Текст книги "Башни Эквеллора (СИ)"

Автор книги: Ирина Ростова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 25 страниц)

Глава 10

– Мы узнали, что “призраки” ходят на другой стороне канала, – сказала она оживленно. – Не могут пересечь текущую воду. Каково? Никакие, конечно, это не призраки, одной этой приметы хватило бы, чтобы не гадать бестолку.

– Что не так с текущей водой и призраками? – не понял парень.

– Считается, что текущая вода способна вымывать управляющие чары и нарушать дистанционное действие маркеров, поэтому восставшие мертвецы создаются с учетом этих особенностей. Однако в присутствии хозяина, конечно, они и реку пересекут, и что угодно, – педантично выдал справочную информацию Эррах.

– Вот именно это я и хотела сказать, – наставительно подняв палец, сказала Мист.

– Как все сложно, – с сомнением почесал в затылке Торрен. – А чего тогда те, у орков, под водой ползали?

– Так это стихийные сдыхоти, – пожала плечами Мист. – Их же не кто-то специально делал, они вставали в результате проникновения доменов. Это другое.

– Не быть мне некромантом, – вздохнул Торрен. – Но это даже к лучшему.

– Да уж точно к лучшему, – хмыкнула Мист, вышагивая к нужному дому.

На удивление выходящем в проулок крыльце с трубкой восседал и задумчиво курил тот самый бородатый ветеран, встреченный ими в караване.

– А, – сказал он, выпуская красивое колечко дыма. – Пробились-таки?

– Лучше и не скажешь, дядь, – с непередаваемой тоской в голосе сказал Торрен. – Умаясь, хуже некуда. Приглашение-то в силе? А то не любят что-то нашего меньшого тут. Люди злые!

– Не злые, а неграмотные, – поучительно сказал Предейн, поднимаясь на ноги с кряхтением. – И семью свою блюдут. Погодьте, я с братом переговорю. Но не думаю, что он против что скажет. Дом большой, места всем хватит.

– Да мы и заплатим, дядь, – посулил Торрен. – Деньги есть, не пускают просто.

– Гости вы или где? – возмутился Предейн, скрываясь в дверях.

Путешественники переглянулись и, не сговариваясь, опустились на широкие ступеньки крыльца, сваливая сумки и рюкзаки вперемешку.

– Прогнозы, предложения? – устало спросила Мист, присаживаясь и перемещая Багровую Книгу на колени, чтобы сидеть было проще.

Желающих на должность предсказателя не нашлось. Торрен сделал вид, что это не к нему, а Эррах только мотнул головой в капюшоне, дескать, не знаю и гадать не хочу. Отсутствие отклика Мист утихомирило, и она спокойно дождалась возвращения Предейна с его братом – очень на него похожим, только что не бородатым и немного помоложе.

– Студенты, что ль? – поинтересовался он, изучая гостей и останавливая взгляд на книге на коленях у девушки.

“Студенты”, увешанные оружием и походным снаряжением, изгвазданные в кладбищенской пыли и грязи разрушенного квартала, едва не закивали радостно, но Мист все-таки спохватилась.

– Мы, вообще-то, выпускники. Меня пригласили преподавать! – сказала она гордо. – Я профессор.

– Мертвяков изучать, что ль? – продолжил допрос Ларек-младший.

– И это – тоже, дядь, – кивнул Торрен, поднимаясь и старательно кланяясь в пояс хозяину дома. – Приюти на пару дней? Мы уж в долгу не останемся.

– Да приючу, что, ль – пожал плечами тот. – Заходите как гости и ведите себя как гости. Предейн, ты сам ими займись, что ль.

– Да займусь, не переживай, – тот хлопнул брата по плечу и хитро улыбнулся путешественникам. – Давайте, малые, заходите. Сейчас вас устроим. Жрать, небось, хотите, как демоны пепла?

– Демоны пепла вряд ли испытывают голод, – заметил Эррах, не успев прикусить язык.

– Больше спать хотим, честно говоря, – тайком пнула эльфа Мист.

– Это попроще, – отозвался Предейн, проводя их внутрь дома. Довольно просторный, он не был таким прилизанным, как домики в городе Университете, но достаточно светлым и чистым. Да и перебирать путники не собирались. – Вот, значит, мальчикам комната, а тебя к племяшке положим спать, не против?

– Мне б куда-нибудь, куда угодно, – согласилась Мист. – Главное, чтобы не будили до обеда.

– Это мы запросто. Племяшка, вестимо, уже ушла в цех, вышивальщица она у нас. Так что поспишь ты, профессорша.

Мист сморщила нос, но от замечаний воздержалась.

– А что, есть что новое про призрака, дядь? – влез Торрен, зайдя в отведенную им с Рахом пустоватую комнату, сразу скидывая сумку и расстегивая перевязь с оружием.

– Да как вам сказать-то, – Предейн, принимая приглашение потрындеть, уселся на край деревянной кровати. – Я особо не расспрашивал, не мой это интерес.

– А есть у кого спросить-то? – Торрен уселся на кровать тоже, выпотрашивая свою сумку. В конце-концов он нашел там сушеные полоски мяса и предложил Предейну. Тот с благодарностью взял и принялся мусолить краешек.

– Да есть. У брата друзей много, вся улица да пол-города.

– Нам бы разузнать, дядь, – попросил парень. – Где чаще всего видели Вейлариса. Не серых призраков просто, не чудищ, а чтоб прям он, его лицо.

Предейн задумчиво пожевал мясо.

– Да можно бы. Денег то выделишь на расспросы?

– Не за свои ж тебе все наливать, – хмыкнул Торрен и полез в кошель. Достал несколько крупных монет, пересыпал в ладонь своего собеседника.

– Значит, ищем Вейлариса? Станете проверять, не лиходеи ли подделываются?

– Точно, – охотно подтвердил Торрен. – Как и собирались.

– Добро, – сказал Предейн и встал с кровати. – Вы отдыхайте, я поспрашаю. В таверне и по другим местам. Мне-то, небось, скорее расскажут, чем вам, я ж таки свой.

– Это точно, – с благодарностью кивнул Торрен и яростно зевнул. – Спасибо, дядь. Мы у тебя в долгу.

– Будете в долгу, – поправил его старый ветеран и ушел, уводя за собой Мист, чтобы разместить ее на сон в комнате племянницы, и пожевывая сушеное мясо, видимо, ностальгически вспоминая про походную еду.

– Я забираю то, что остается после моих жадных сестер и брата, – как будто бы почти согласился Грэнаш.

– И хочешь того, что достается им, – Мейли наклонил голову, глядя в пепельную крутоверть. Грэнаш качнулся к нему, и полубесплотная рука тронула мага за обгоревшие волосы у лица.

– Ты отдаешь мне себя?

– Отдам, когда придет мой час. Когда я не смогу противиться и стану падать, сожри меня – если мы договоримся.

– И что ты хочешь за себя, обломок мага?

Мист уснула, кажется, в ту секунду, как голова ее коснулась подушки, и проснулась только от настойчивой побудки ближе к вечеру. Ей снился какой-то сумбур, смесь произошедших событий, схваток и бесконечной ходьбы, но на сей раз убитые ею не пришли по ее душу, и Мист даже немного сожалела по этому поводу. Самопроизвольно проваливаться в пространство доменов она не умела, а вот сбегая от мертвецов, в истерике – справилась бы. А совет Мейли, или даже краем оброненная информация ей сейчас не помешали бы. Однако, Мейли она так и не увидела, зато увидела незнакомую девушку, которая, собственно, и пыталась ее добудиться.

– Вставай, вставай, милая, – скзаала она, заметив, наконец, реакцию на свои попытки. – Ужинать зовут, и тятя велел всех к столу собрать, как Эйн заповедовал.

– Если Эйн заповедовал ужинать, я с этим полностью согласна, – моментально сориентировалась Мист, садясь на своей лежанке и пытаясь привести в порядок ленивые и отекшие со сна мысли.

– Только надо умыться и причесаться, – тактично сказала дочка хозяина, критически оглядев гостью. – А то немного похоже на страшную ведьму.

Мист сочла за благо не сообщать ей о том, что она, собственно, страшная ведьма и есть, поэтому никаких эксцессов так и не произошло.

На просторной кухне собралась уже вся немалая семья: хозяин дома, его жена, трое остальных детей, какая-то пожилая родственница и Предейн, и оба спутника Мист в придачу. Правда, Эррах сидел отдельно ото всех, в уголке, спиной к миру – зато, в отличие от остальных, уже наворачивал. Это вполне искупало место на отшибе, на взгляд девушки.

– Так вот, – сказал Предейн, когда благодарственная молитва Эйну была прочитана и первый голод утолен. – Поспрашал я сегодня по городу, и, может, остальные мне что дополнят. А, говорят, на той стороне реки молодой господин мертвый убивает людей, а знают это потому, что двое человечков от него сбежать успело. Только лица они его не видели, мол, в капюшоне был, да по описанию – прямо таки Вейларис, как он бродит. Плащ серый, одежка такая эдакая.

– То есть, это мог быть абсолютно любой человек в сером плаще, – подытожил Торрен, с аппетитом наворачивая рагу. – А в лицо где его видели? Откуда-то же пошли слухи, что это именно он?

– Я слышала, – робко начала племянница. – Что его первый раз встретил один из десятников стражи на мосту Раздора. Тот десятник и в замке служил, поэтому узнал молодого лэра. И с тех пор на мостах и у реки его и видят чаще всего.

– Я слышала, ему и еду оставляют, как живому, – вставила Мист. – Интересно, где.

– Вот на мостах и оставляют, – выпалила девушка и покраснела под пристальным взглядом отца.

– Ты-то откуда знаешь, красота моя? – мягко поинтересовался Предейн. Мист знала этот тон – обычно именно им хитрых студентов подговаривали рассказать секреты внеклассных похождений, и этот тон очень быстро превращался в шипение змеи, стоило получить нужную информацию, которая зачастую содержала факты нарушения правил и норм Университетского бытия.

– Дак, дядь, – она подняла на мужчину смущенный взгляд. – Говорят, заколдован молодой лэр, а вовсе не призрак и не мертвец. А кто его расколдует, на той он и женится.

– И вы, девоньки, за ним, что ли, бегаете? – так же мягко спросил Предейн, под столом явно прихватывая своего брата за полу одежды, чтоб не вскочил.

– А чем плохо, вдруг это я его расколдую? – ляпнула девушка, и тут ее отец не выдержал, взревел как ранненый зверь, вскакивая.

– А тем, что ль не понимаешь, что он убить может!

– Он не убивает никого! Здесь не убивает, – храбро ответила девушка. – На нашу сторону он ходит, как домой.

– А в наш дом он как домой еще не ходит? – возмутился Ларек. – С ума, посходили, что ль, девки-дуры! Ладно еще, когда всякие профессорши за призраками бегают, а вы?

– Да не призрак он! – девушка тоже вскочила на ноги и притопнула ногой. – Вайра говорила, руки у него плотные…ой, тятя, тятя, ты что делаешь?..

Брат Предейна, добравшись до дочери, ухватил ее поперек тела, закинул на плечо и поволок куда-то, видимо, воспитывать.

Мист невозмутимо продолжила жевать, проглотила и только потом подытожила.

– Итак, на этой стороне бродит заколдованный принц, которого юные девы пытаются расколдовать и еще и кормят, а на другой стороне реки он превращается в жестокого убийцу и держит всех в страхе, мешая по вечерам выходить из дома. И ловить его надо у реки.

– Как-то так, – задумчиво подтвердил Торрен, печально подперев рукой подбородок. – Может он правда живой, только заколдованный?

– Не слишком на это надейся, – посоветовала Мист. – Значит, как стемнеет, идем тоже на охоту за принцами.

– Надеешься, это ты его того, расколдуешь? – хмыкнул Предейн.

– Нет, надеюсь, что Рах, – спокойно ответила Мист. – Спасибо за ужин, и за помощь спасибо, – она поднялась и поклонилась и хозяйке, и Предейну, и пошла к своему временному обиталищу. Племянница Предейна появилась через несколько минут, лохматая, красная, злая, растрепанная, потирающая сквозь юбки зад. Она обиженно зыркнула на Мист, и со стоном опустилась на свою кровать животом вниз.

– Осерчал отец? – спросила Мист осторожно.

– Ох и осерчал, – вздохнула та. – А за что? Ну, ходили мы с девчатами в ночи на мост…Ну, носили для него еду. Что, кому-то вред причиняли? Нет же. Даже на другую сторону не ходили, а на этой он добрый.

– Добрый?

– Ну, скорее, равнодушный. Вайра даже его потрогала, когда он еду брал. Вайра храбрая у нас.

– А вы не подумали, что он мог и сменить настроение? – вкрадчиво сказала Мист. – Он мог не по реке разделение проводить, а, например, где под определенным наклоном лунный свет падает, или что еще такое.

– Да разве, – пробубнила девушка и снова потерла зад сквозь ткань. – Ох, и всыпал мне тятя! Как я завтра в цех-то пойду?

Мист потерла запястье в задумчивости, потом все таки достала из кармана валяющейся на лежанке куртки один из пузырьков и сказала:

– Поскольку пострадала ты из-за нас, косвенно, я тебя сейчас вылечу, но ты уж отца не расстраивай, делай вид, что тебе больно.

– Правда, вылечишь? – девушка подняла от кровати лохматую голову. – У вас в университете так умеют? Дядя сказал, ты профессорша.

– Вот, потому и умею, – важно ответила Мист, встряхивая Силу в ванной.

– А я тогда тебе скажу, к какому мосту идти, и как его подманить, – пообещала та, поднимаясь на локтях. – Коли не обманешь.

– По рукам, – согласилась Мист, радуясь, что информация была добыта такой скромной ценой – всего-то одна поротая задница.

– И ты веришь, что мы вот так вот запросто подманим Виля на…сласти, – совсем не убежденно повторил в пятый или шестой раз Торрен, осторожно выглядывая из-за каменного парапета со статуей крылатого Вестника, за которым они все втроем притаились. – Он даже не любил сладкое.

– Не важно, что он любил при жизни, – отмахнулась Мист, даже шепотом умудряясь сохранять раздраженный и самоуверенный тон. – Важно, что сейчас он, вероятно, является органическим конструктом, управляемым извне, и поэтому из еды его интересует то, что дает больше всего энергии. А это – сладкое. В конце-концов, любовь большей части людей к сладкому сложилась эволюционно, именно потому, что сладкое обычно более энергоемко, дает больше энергии. Поэтому все дети– сладкоежки, им надо получать много сил от уменьшенных порций еды, больше урвать, чтобы вырасти. А девочки это приняли за такую милую черту, мол, юный лэр – сладкоежка, и даже наложенное на него проклятье ничего с этим сделать не может.

– Если бы мне сразу сказали, что он любит сладкое, я бы, наверное, ни на секунду не поверил, что это Виль, – едва слышно вздохнул Торрен. – Ты, все-таки думаешь, он мертвый?

– В смысле тела или в смысле личности?..Если это он, то тело его живо, ты же видел других сдыхотей – они вполне живы, пока не прикажешь или пока не разрушишь систему. А вот сам наш Виль, – Мист поджала губы. – Ты же слышал его голос в ветре Свифта, или нет?

– Слышал, – буркнул Торрен. – Как не слышать?

– Значит, память Виля унес Домен Ветра, а душа прошла дальше, за пределы всего.

– А мог он, ну, память ветру отдать и вернуться?

– Я смутно себе это представляю, – покачала головой Мист.

– Классические живые мертвецы – это беспокойные души, которые возвращаются из путешествия к Домену Холода в свои мертвые тела. Или не в свои, а какие случаться поблизости, – вставил Эррах. Он был без маски и капюшона и от этого выглядел пугающим белым призраком с черными провалами на месте глаз. – У них нет памяти, нет своей воли, есть только посмертный голод тела, и это довольно отвратительно. Именно таких вернувшихся мы видели у орков. Не думаю, что такой вариант возвращения вашего друга вам понравится хоть немного больше.

– Понравится не очень, – нервно пошутил Торрен.

Мист цыкнула на него, заметив шевеление в одном из проулков и все три приключенца замерли в напряженном ожидании. Темная тень уверенно проскользила по набережной, остановилась у импровизированного алтаря с едой и стала набивать карманы.

Торрен задумчиво потеребил губу.

– Мелковат, – сказал он едва слышно. – Другой?

– Вали его, – ответила Мист. – Ну, или как получится.

Торрен тут же вылетел из своего убежища, одним прыжком подскочил к торопливо собирающему еду кому-то и цапнул его за серый плащ.

Тот заорал благим матом, дернулся, утлая застежка лопнула, и незадачливый ночной тать понесся обратно по набережной, оставив плащ в руках Торрена. Тор в первую секунду недоуменно поглядел на свою добычу, потом на улепетывающего человека, ругнулся, плюнул и поскакал за ним.

– Жратву отдай, нечисть!

Мист бессильно захихикала, прислоняясь к плечу Эрраха, наблюдая за славной погоней. Воришка улепетывал со всей скорости, страх придавал ему крылья и силы, и изо всех карманов у него вываливались леденцы, булочки, пирожки и прочая сладкая снедь, а Торрен несся следом, едва не стелясь по земле, огромный, пугающий, мрачный.

– Кажется, завтра этот город ждут новые легенды, – простонала, смеясь, девушка, заметив робкие движения в нескольких окнах. – У Торрена, как всегда, уйма зрителей. Я даже не хочу снова спрашивать, каким образом мы умудряемся любое серьезное мероприятие превратить в пеплов цирк.

– Смотри, – прервал ее Эррах, кладя руку на предплечье и несильно сжимая. Девушка рассеянно оглянулась туда, куда смотрел ее спутник и замерла в недоверии. Из темного проулка, не оглянувшись ни вправо, ни влево, медленно шагнула более высокая, чем раньше, фигура в сером плаще и, подняв с каменной мостовой грязный леденец, уроненный Торреновой жертвой, положила в рот.

– Управление, – подсказал Эррах, пока Мист пялилась. – Пробуй его отключить!

– Да…точно, – Мист похлопала себя по карманам, а серый человек снова наклонился, снова поднял и съел еще одну грязную конфету.

На Вейлариса он не казался ей особенно похож, хотя тоже тонкий и звонкий – но движения были совсем другими, хоть и знакомыми.

К тому моменту, когда девушка отыскала и достала их самодельное управляющее устройство, серый человек уже вылез на середину мостовой, и в складках плаща стали видны ножны, вздымающие край ткани при наклоне.

Направила, нажала кнопку – и ничего, серый даже не дернулся, никак не отреагировал. Либо он не был из этой партии, либо вообще не был сдыхотью.

– Пепел в душу, – шепотом выругалась Мист и пробы ради потыкала во все остальные элементы управления – с тем же нулевым эффектом.

Серый замер: но вовсе не от действия управления, как оказалось, просто, ругаясь, по мостовой возвращался назад Торрен, громко костеря воров и запихивая в карман явно не свой кошель.

Подняв глаза, он увидел серого и замер тоже, приглядываясь, а потом сделал осторожный шаг вперед, приглядываясь. Вокруг было очень тихо, очень мертво, и голос Торрена прозвучал, как колокол.

– Виль? – позвал он, делая еще один шаг вперед.

Серый шагнул назад, и порыв ветра с реки уронил капюшон с его головы, обнажив неровно подстриженные светлые волосы, в лунном свете такие же серые, как плащ.

– Виль, – Торрен протянул в нему руки и пошел навстречу. – Это же ты! Ты, пепел тебя забери!..

Серый дернулся, метнулся в сторону, невероятным прыжком перелетел через головы сидящих в засаде Мист и Эрраха и понесся по мосту, пересекая реку, на злую сторону, где, говорили, он убивает людей.

– Виль, – бессильно крикнул Торрен и побежал следом, не разбирая дороги.

– Выстрок тупой, – ругнулась Мист, поднимаясь, и поспешила следом, уже заранее хватаясь за бок в предчувствии боли.

– Выдыхай на правую ногу, – подсказал Эррах, пристраиваясь сбоку и за ней.

– Умный…очень, – выругалась она.

– Всегда рад помочь, – эльф бежал легко и свободно, куда как лучше Мист и даже лучше тренированного, но тяжеловесного Торрена, который явно сильно отставал от улепетывающего, как заяц, Вейлариса, поэтому девушка, тяжело дыша, махнула ему рукой. – Проследи за ним! Давай!

Эррах прибавил шагу, легко обходя Торрена и устремляясь за стремительно удаляющейся серой фигуркой. Постепенно и Торрен пропал из поля зрения девушки, и она обреченно перешла на шаг.

В конце-концов, окончательно потеряв шансы понять, куда именно и как свернула погоня, она остановилась на площади, осененной присутствием какого-то памятника, сложила руки на груди и задумалась.

Думать, впрочем, пришлось недолго: внезапно что-то упало на нее сверху, навалилось, и на шее сомкнулись едва теплые пальцы.

Не успев испугаться, Мист заскребла ногтями по душащим ее рукам, но они были словно стальными, словно железными, и сжимались все сильнее, грозя сломать шею быстрее, чем задушить. В глазах начало темнеть, из горла вырывались хрипы, перед глазами начали мелькать одна за другой видения Доменов, свет, ветер, холод, пепел, и багряный свет, истекающий из трещины в небесах, и этот свет проходил сквозь нее, словно сквозь сито, оседая частичками блеклого сияния. Мист внезапно очень отчетливо увидела свои руки, обрисованные этой пылью, и они, в отличие от настоящих, они разжались, поднялись вверх и погрузились куда-то в голову душителя, скребя ногтями изнутри также, как настоящие руки Мист царапали его руки.

– Ты отправляешь своих Гончих в мир людей, и Духов пепла – хоть и ненадолго. Отправь и меня.

– Ты здесь весь, целиком, с потрохами, как я это сделаю? Ты не принадлежишь пеплу, – сварливо отозвался Грэнаш, отпуская его волосы.

– Отправь как демона, только сутью.

– У тебя будет всего несколько минут, секунд – я не могу быть уверен, что твоя душа годна для демонической одержимости. Все таки, ты уроженец этого мира, хоть тебя уже и коснулась пустота, – в явном раздумье ответил Грэнаш.