Текст книги "Башни Эквеллора (СИ)"

Автор книги: Ирина Ростова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 25 страниц)

Глава 2

Мист осторожно подошла ближе, попинала мыском сапога неподвижное тело. Торрен не отзывался. Вокруг не было никого и ничего, никаких брошенных вещей – и их с Тором вещей, кстати, тоже, и Мист даже не представляла себе как приводить в чувство обеспамятевшего приятеля, если это все еще был он. С другой стороны, присутствие посторонней сущности как будто бы было четко обозначено багровым огнем, который постепенно вытекал из Торрена, а сейчас ничего не было – обычный такой Торрен, не то спящий, не то бессознательный, но оба варианта знакомы и почти привычны.

Мист еще раз потыкала его ногой и на этот раз парень отозвался коротким скорбным стоном.

– Хватит разлеживаться, – сказала ему Мист нагло, но осторожно, на всякий случай отодвигаясь из зоны досягаемости и заодно снимая с себя остатки веревки.

Торрен снова застонал, с пятой попытки уперся в землю обеими руками и приподнялся, мотая лохматой головой. В волосах у него застряли какие-то веточки, листочки, комья грязи, и все это полетело в разные стороны.

– Мист? – хрипло спросил Торрен, пытаясь сесть. – А что случилось?

– Это я бы у тебя бы спросила, – вздохнула девушка, не спуская с него пристального взгляда. – Ты как? Нормально? Желание убить всех на свете еще есть?

– В смысле, убить? – Торрен огляделся по сторонам, пытаясь понять, где они находятся.

– А вон, видишь трупы? Это все ты. А такой с виду приличный мальчик! – укоризненным тоном сказала ему Мист.

– Я? Да их же пожгли. Как молнией, что ли? – он сощурился, разглядывая ближайшее тело.

– Магией, – буркнула Мист. – Ты ничего не помнишь?

– Магией? Ты что, научилась молнии запускать? Круто! Я помню, как мы спать легли, и потом, – он нахмурился и потер разбитый нос. – Просыпаюсь я, значит, а мне сразу в рыло. Я даже толком не понял, за что. Только и подумал, что, наверное, тебе чем не потрафил, и ты мне в морду и прописала коррекцию поведения.

– Нас в плен взяли. Связали и хотели подвесить, – сообщила ему Мист, показывая ему снятую с себя петлю.

– Но ты всех победила? – уточнил Торрен, ощупывая свою шею, находя там такую же веревочную петлю и снимая ее.

– Но ты всех победил, – поправила его Мист. – Вот взял и сжег всех неугодных. Эйиладд, понимаешь, Нова…

Торрен почесал нос, сколупывая подзасохшую кровь.

– А это точно я был?

– У меня есть предположение, что это был ар-Маэрэ Иллемэйр в твоем обличье, так что выбирай. Либо это ты был герой, который в бессознательном состоянии освоил магию, либо это жуткий древний мертвый маг в тебя вселился.

– Первая версия краше, – вздохнул Торрен. – Но что-то не верится. А где наши вещи?

– Понятия не имею, – фыркнула Мист. – Даже Книгу уперли, гады, хорошо хоть, до исподнего не раздели. Но наверняка ощупали, извращенцы.

– Действительно, извращенцы, – согласился Торрен. – Но ведь надо найти, что ли? Как мы без нашего барахла? Без твоей Книги, и Хладогрыз же у них!

– Хотя бы попробовать придется, – согласилась Мист. – Только вот у меня особо нет идей, как приступать.

– Для начала обобрать трупы, – решительно сказал Торрен, поднимаясь. – Ишь, чего удумали? Честных путников на деревьях развешивать, – ничтоже сумняшеся, парень бодро приступил к обыску ближайшего тела, полностью игнорируя его полу-поджаренное состояние. – Ничего себе я…то есть, Мейли, то есть, мы с Мейли их! Ты заклинание-то запомнила?

– Не уверена, что у меня получится. Это что-то было такое, нетривиальное и сверхмощное, – Мист подошла к одному из тел, с сомнением на него посмотрела, и уж было наклонилась, чтобы начать обыск, потому что в исполнении Торрена все выглядело просто, но в ноздри ей ударил вкусный запах печеного мяса и она резко отдернулась, делая даже несколько шагов назад.

– Что, воняет? – сочувственно спросил Торрен. – Ладно, в сторонке посиди. Не хватало еще чтобы ты блевала и ценную еду выкидывала из организма. Кто знает, когда мы теперь пожрем?.. У этих еды нет. Видимо, где-то тут, недалеко, что ли, живут? Если провизии не брали.

– Видимо, – Мист недовольно шмыгнула носом и отошла, наблюдая, как споро и уверенно работает ее друг. Вот уж у него были крепкие нервы, луженый желудок и, кажется, полное отсутствие брезгливости.

– Во, арбалет, – обрадовался Торрен. – На, чисти, – он подошел, протянул Мист несколько закопченное оружие и кинул ей под ноги колчан с болтами. – И тетиву проверь, а то от жары могла в некондицию уйти.

Мист с сомнением оглядела добычу: она смутно себе представляла, как отличить “кондицию” от “некондиции”, а уж чистка арбалетов была вне ее разумения полностью. Но она все равно решила попытаться, хотя бы изображая видимость деятельности, пока Торрен продолжал деловитый обыск, и пытаясь восстановить в памяти, как именно, с каким выражением и с каким жестом ар-Маэрэ в теле Торрена вызывал белый огонь заклинанием “Эйиладд Кирин”. Помнить-то она помнила – или ей казалось, что помнила, но получится ли у нее?..

– Ну вот, – Торрен, увешанный трофеями, вернулся к ней. – Давай сюда, горе пеплово, – он присел рядом с ней, забрал арбалет, и начал разбирать, проверяя каждую деталь по очереди. – Тропинка отсюда есть. Сдается мне, к ней мои, гм, наши жертвы и бежали. Видимо, где-то там и есть их поселение, или что-то, куда наши вещи уволокли.

– Пойдем туда? – без энтузиазма уточнила Мист. На самом деле, выбора особо не было. Оставлять Книгу и все остальные записи в неизвестных руках было глупо и опасно, а без своих вещей и запасов они вряд ли смогут продолжить путь.

– Осторожненько, – кивнул Торрен, споро пересобирая арбалет. – На. Он, конечно, не такой классный, как Вилев, но временно сойдет. По крайней мере, выстрелит в нужном направлении.

– Спасибо, – вздохнула Мист, прилаживая колчан на бедро. – Чего ж нам так не повезло, птичка-то на нас нагадила, должно было бы златом окатить, а не неприятностями.

– Так это ты накаркала. Кто про напасти пел? – хмыкнул Торрен. – Ладно, будет нам и золото. Вот, сейчас чумазых этих грабанем, будет и злато. У них, небось, навалом: грабят же честных путников, уроды!

Мист энтузиазма приятеля не разделяла, но все равно постаралась приободриться, ведь от неминуемой смерти они чудом спаслись, значит, вытащат и Книгу со своими вещами. Иначе как-то нечестно: раз уж сам Мейли счел возможным вмешаться, чтобы переломить ход событий, все должно получиться наилучшим образом. Или не наилучшим – но хоть как-нибудь.

По тропинке, петляющей по лесной чаще, Торрен пошел первым, двигаясь мягким, обманчиво-расслабленным шагом, глядя на который было легко забыть о том, насколько он огромный и мощный мужик, настолько легко, плавно и бесшумно он двигался, практически перетекая над землей. Мист шла следом, на расстоянии от него, далеко не так изящно и производя куда больше шума, но, хотя бы, не спотыкаясь на каждом шагу. Все-таки даже небольшой опыт путешествий в компании профессиональных приключецев уже сказывался: по крайней мере, она не бродила уже, как бугай в посудной лавке.

Когда Мист уже начало надоедать тащиться в однообразном лесном пейзаже, Торрен впереди замер, показал Мист открытую ладонь и унесся куда-то под сень стволов.

Повинуясь его жесту, Мист замерла, где стояла, прислушиваясь и всматриваясь. Напарник показался снова не скоро, но зато с немного загадочным и довольным видом.

– Языка взял, – сказал он. – Идем. Станем его запугивать. Странный он, правда, какой-то. Да и вообще они странные. Хотя, о чем я говорю, они в лесу живут, пням молятся, честных путников на деревьях развешивают, какая тут нормальность?

– А чего странный?

– Да прикинь, – рассеянно сказал Торрен. – У него веревка на шее, как удавка. У тех, на поляне, тоже было, но я решил, что это их палачи так ходят. Ну, типа, в знак общности между жертвой и убийцей? Типа, символическое снятие ответственности.

Мист глянула на него с явным сомнением.

– Ого, да ты курс антропологии не проспал, оказывается.

– Проспал. Просто это я на экзамене отвечал, – признался Тор. – Вот и помню.

– Ладно, сейчас посмотрим на твоего блаженного.

Пойманный язык оказался смурным мужиком немногим старше самого Тоя, только каким-то побитым жизнью, кажется, полностью смирившимся со своей незавидной участью.

– Ура, – сказала Мист недобро. – Спасибо, брат, а то ты всех тех сам убил, мне не оставил, а я испытываю фрустрацию и потребность кого-нибудь помучить и убить.

– Да погоди ты, – миролюбиво отозвался Торрен, присаживаясь рядом с мужиком. – Может, он нам расскажет сказку, или песню споет про свое житье-бытье…

– Да ладно. Вон он, молчать собрался, как герой. Люблю героев! Умирают также, как обычные люди, только пафоса больше, – Мист замолчала и активировала заклинание Огненной длани, опускаясь на мох рядом с пленником. – Я тебя немножко поджарю, – доверительно сказала она мужику, обдавая жаром его лицо.

На удивление, стреноженная жертва только беспомощно смотрела на нее, не пытаясь спастись немедленным выбалтыванием всех известных секретов. Собравшись с силами, Мист решительно ткнула раскаленным пальцем в грудь мужика, он скривился, извиваясь, пытаясь уйти от жгущего касания, но продолжал молчать, несмотря на это. Мист недовольно подергала его за петлю на шее, что заставило его, покрытого испариной, тяжело дышащего от ужаса и боли, замереть, едва не вращая глазами. Мист замерла тоже, после чего очень медленно и осторожно зажала веревку между своими огненными пальцами, рассекая ее.

Мужик судорожно вскрикнул и, дрожа, замер, глядя на Мист в едва ли не священном ужасе.

– Ты, – испуганно прошептал он. – Кто? Я умру теперь?

– Это еще почему? – уточнила Мист. – проживешь долго и счастливо, если, конечно, будешь лапочкой и все-все нам расскажешь, что знаешь.

– Но, я должен умереть без веревки, – сказал пленник.

– Это еще почему? – повторила Мист, бросая негодующий взгляд на Торрена, мол, ты что мне за блаженного притащил?

– Потому что она знак, что Богине нужна моя жизнь, и что она меня ведет и хранит ледяной дланью, пока сама не призовет, – довольно бойко ответил мужичок.

– И как Богиню зовут? – осведомилась Мист, почему-то хорошо себе представляя ответ.

– Меката Ллоединн, Милостивая Смерть, – благоговейно ответил мужик.

Мист умно покивала и на Торрена, открывшего было рот для удивления, сурово зыркнула, хотя ей и самой было чему удивиться, вернее, чему порадоваться: известное ей наименование Меката теперь было напрямую связано с именем Ллоединн: как девушка и предполагала своим цепким исследовательским умом, это была одна и та же сущность.

– Ты больше не нужен Ллоединн, – сказала Мист. – Она тебя отпустила.

– Как отпустила? Совсем?

– Совсем. И мы тебя отпустим, как она велела, если ты все расскажешь, – Мист, мимолетно глянув на напарника, мол, следи, освободила пленнику руки, и он тут же хватился за пустое место, где когда-то была петля, непроизвольно гулко стукнул ладонью по пустой груди и как-то странно выдохнул, как будто всхлипнул.

– Ну, ну, – неловко сказала Мист, сдержанно похлопав его по плечу. – Рассказывай, давай, что там творится у вас.

– Да, что творится? Все как обычно, – рассеянно сказал мужик, и Мист едва не рыкнула от злости и нетерпения.

– Расскажи про обычно. Сколько вас там, чем вы занимаетесь, кто правит. Кроме Ллоединн.

– А что, ты, это, ее посланница? – поинтересовался мужик, с новым интересом глядя на свою собеседницу и трогая ожог на своей груди. – Ну, да, точно. Колдунья. Значит, точно от нее.

– Именно, и Ллоединн считает, что что-то тут у вас не так. Но боги говорят загадками, поэтому отгадки приходится искать самим.

Мужик разом посветлел лицом.

– О, это и Калеб так говорит, – кивнул он. – Калеб, это жрец Мекаты. Тоже посланник, как и ты. Он тут всем и заправляет.

– А зачем вы людей вешаете? Ллоединн не требует человеческих жертв, это уж я точно знаю.

– Но это ж испытание, – выпучил на нее глаза пленник. – Кого Меката спасет, тот ей служить будет, остальных к себе прибирает сразу.

– Ага, – сказала Мист таким тоном, словно ей все было ясно, хотя ничего ясно не было. – А испытания Калеб проводит, да?

– Ну, когда он, а когда поручает старшим из избранных.

Мист задумчиво почесала подбородок. Все это попахивало грандиозной мистификацией, но не факт, что этот Калеб не обладает хоть какими-то магическими способностями и не снабжен целой прорвой рабочих артефактов.

– А сколько вас всего? – спросила она.

– Тридцать семь, – ответил ей пленник. И неуверенно уточнил. – Тридцать шесть? Если я свободен?

Торрен наморщил лоб, подсчитывая, и сказал:

– Двадцать четыре. С учетом ранее освобожденных разными способами.

– То есть, Меката на Калеба гневается?

– Еще как, – подтвердила Мист. – У вас там что, типа деревни?

– Деревни? Да мы замок отстроили, с храмом, все честь по чести, как Калеб хотел.

– А живете чем? Еда, одежда?

– Ну, как, дань, известно, берем. И охотимся. Да и поля-огороды у нас есть, там, у замка, хоть и не огромные.

– Все логично, полусотню или около того тут еще можно прокормить, – прикинула Мист. – А вот для сотни было бы тесно и мало еды.

– Сколько входов в замок?

– Три. Один для Калеба, один для остальных. И тайный выход, только мы о нем не знаем, – обрадовавшаяся было Мист, услышав это, немного приуныла.

– А почему это не знаете?

– Да его строили те, что из самых первых избранных, кого Калеб особенно любил.

– И что с ними теперь стало?

– Меката к себе прибрала, ясное дело.

– Ага, – кивнула Мист. – И, что, даже примерно не знаешь, куда этот выход ведет?

– Да, болтают, будто к водопаду на реке. Но так никто не знает точно. Вернее, все считают, что выход там, потому что там плита, как в башне, но как открыть, никто и не знает.

– Какая такая плита? – оживилась Мист. – С ладонью?

– Точно. С ладонью, – почти с благоговением подтвердил мужик, непроизвольно снова касаясь шеи там, где раньше была веревочная петля.

– Давай-ка, милый, поднимайся. Покажешь нам и как к замку идти, и где там этот камень у реки. А там и вали на все четыре стороны, как пепел свободный.

– А вы, да? Калеба, да?

– Что “да”? – не допоняла Мист, оглядываясь, пока Торрен помогал мужику подняться и отряхнуться.

– Накажете? – смутился тот. – Убьете?

– Покараем, – решила Мист, морща нос в попытке вспомнить карту, которую лично перерисовывала, и хотя бы инициалы названия Башни в лесу.

– Тебя как звать-то, освобожденный? – спросил Торрен, краем глаза наблюдая за мужиком, который, оправив свою одежонку, разминал затекшие ноги, готовясь вести “карателей” к загадочной плите.

– Так Курт я, – сказал он.

– Веди, давай, Курт, – проворчала Мист, когда они продолжили свой путь сквозь лес. – Как этот ваш Калеб называет свой замок? – инициалами местной Башни были, то ли, “СА”, то ли “КА”, то ли “СЛ” или “КЛ”, и вспомнить точнее девушка никак не могла, и питала слабую надежду, что, может, местные географические названия натолкнут ее на идею.

– Замок Калеба, как еще? Замок Калеба и Храм Мекаты ЛЛоединн, – с готовностью отозвался Курт.

Мист сложила руки на груди, кривя губы и дергая носом в раздумьи. Замок Калеба… “КЛ”?..”Калеб”? Но название должно было быть эльфийским, раз имена Башням заново давал ар-Маэрэ Иллемэйр своей персоной. Так какое это могло быть слово? Каэлаеб? Калебейн? Мист свела брови вместе, думая.

– Значит, Калеб этот эльф, правильно? – легко спросил Торрен, не забывая крутить по сторонам головой в поисках потенциального противника.

– С чего ты взял? – встрепенулась девушка.

– Так, а как он иначе богиню по имени-то знает? Да еще вот так вот, не Мекатой, просто, как ты…эээ…, – он бросил тревожный взгляд на Курта, не рискуя разрушать образ “посланцев ЛЛоединн” лишними рассказами и надеясь, что Мист сама вспомнит, что называла эльфийскую богиню смерти просто Мекатой, а имя ЛЛоединн они услышали от эль Сарэна во время гонки по предполагаемым доменам эльфийских демонов. – Если он эльф, так хотя бы понятны все эти жуткие штуки, он и детей, наверняка, ест.

Мист, не согласная с выведенными причинами местных жутковатых обычаев, тем не менее, оправдала ожидания друга и действительно поняла, что тот имел ввиду. Впрочем, это подкинуло только еще больше причин для размышлений.

– Эй, Курт, а уши у Калеба какие?

– Какие? – не понял тот. – Обычные?

– Обычные, – повторила Мист, теребя губу, а Торрен тут же высказался:

– Ну так у Гронса тоже, вроде, “обычные”… были, – добавил он с отттенком грусти. – А ты сказала – срезаны. И у того, Алгара. Стоп, это что же, кругом, что ли, отвратные эльфы? Так вот почему все в мире наперекосяк!

– Эльфы? – не понял Курт. – Что, Калеб, эльф?

– Не обязательно, – утешила его Мист. – Но может и быть. Среди, гм, посланников ЛЛоединн не так много людей.

– А вы, что, тоже эльфы? – испуганно уточнил Курт, на всякий случай немного отодвигаясь в сторону от Мист.

– Хуже, – отозвался Торрен. – Намного хуже. Это вот, подземная ведьма Моррайт, а я ейный телохранитель. Она меня околдовала чарами и наговорами, и поставила себе на службу, – возмущенная Мист догнала приятеля и с размаху залепила ему коленом под зад, заставляя с разгону пробежать вперед. – Вот! – заверещал он, впрочем, соблюдая звуковой режим. – Вот так она со мной обращается бесчеловечно! Боем бьет.

– Странные вы, – покачал головой Курт, но не совсем уж неодобрительно. – Ну, да Мекате ЛЛоединн виднее, кого своим гонцом избрать.

– Это точно, – авторитетно согласилась Мист, жалея, что Книга где-то далеко, и нет возможности применить ее по прямому назначению, смачно треснув вредного приятеля по башке. – А Калеб ваш, он, как, только ЛЛоединн требу кладет, или других богов хоть иногда поминает? Ну, Дею, Свифта, – перечислила Мист имена, слышанные от эль Сарэна.

– Он говорит про них, но молится не велит, – отозвался Курт, раздвигая ветки кустов и пропуская Мист, чтобы ее не задело. Вдали слышался приглушенный рокот водопада, что наводило на мысль о том, что их пункт назначения довольно близок.

– А Грэнаша тоже упоминает? – спросила она, и Курт снова дернул рукой к месту, где была веревка. – Упоминает, значит, – догадалась она, любуясь стремительно бледнеющим от ужаса лицом проводника. – Но повторять не велит даже имя, потому что?..

– Потому что он Властелин Последнего Города, полей пепла, где всем нам затеряться, и бродить вечно, если Ллоединн не проведет нас в новое рождение, – почти шепотом, едва не оглядываясь в ужасе по сторонам, ответил мужичок.

– “Бродить вам вечно по полю пепла”, – процитировал Торрен с оттенком удивления. – Получается, от эльфов присказка? Мы их суеверия повторяем? Или, все-таки, это про пепел Святого Амайрила, – неуверенно предположил он.

– Проблема в том, что ты лично топтал ногами это эльфийское суеверие, – хмыкнула Мист, протискиваясь между острых веток прибрежного кустарника и, наконец, выходя к реке.

– Это да, – почесал в затылке Торрен, а Курт бросил на обоих по очереди тревожные взгляды, пытаясь осмыслить их диалог и хоть как-то понять, но потом просто махнул рукой вперед:

– Вон, видите плиту? Прям у водопада. Говорят, это и есть дверь в тайный ход, прямо в замок.

– А в замке где такая же плита?

– В покоях Калеба и есть, где ей быть еще? – сказал Курт.

– А башня есть у вас там? – Мист вцепилась в Торрена, пробираясь по берегу ближе к каменной плите, словно вдавленной в плоть склона.

– Есть, как не быть.

– А в башне плита такая же есть?

– Это не знаю, в башню Калеб не пускает никого. Да и как там ход-то тайный подводить?

– А вход в башню откуда? Из комнат Калеба или откуда-то еще? – не отставала Мист.

– За алтарем храма. В башне Калеб одинокие моления возносит, о судьбах наших радеет, – сказал Курт, правда, несколько задумчиво.

– Шикарно. По расписанию, или как?

– Каждое утро и каждый вечер, перед закатом. Пока рано, пока он или у себя, или делами какими важными занят.

– А в какую сторону замок?

– А вон туда, – Курт указал вперед и налево от плиты.

– Далеко?

– Ну, нет, тут все близко, за водой чуть выше по течению ходим. Ходили, – подумав, добавил он. – Я же свободен?

– Свободен. Только языком не трепли. Будешь много высказываться, ЛЛоединн тебя за длинный язык то дернет. Она умеет, не сомневайся, – пообещала Мист.

– Да я что, – смутился Курт. – Да я молчать буду. Вы меня вот просто отпустите, да?

– Отпустим, – подтвердил Торрен, останавливаясь перед плитой. – Ну, что, Моррайт, колдуй, – он с полупоклоном указал подруге на каменный отпечаток.

Мист сморщила нос, подходя и оглядывая свою цель, но ради пущего эффекта на неподготовленный разум их спутника, воздела левую руку к горельефу. Обтрепанный рукав рубахи съехал вниз, обнажая след от ожога, в котором явно прослеживались линии чужих пальцев, а внутри ладони девушки от близости артефакта стал разгораться багровый огонь. Что для самой Мист, что для Торрена, это было уже привычно и буднично, но Курта впечатлило: он снова коснулся шеи нервным движением и громко сглотнул.

– Калеб так не умеет, – сказал он. – Никто так не умеет!