355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Ирина Ростова » Башни Эквеллора (СИ) » Текст книги (страница 20)
Башни Эквеллора (СИ)
  • Текст добавлен: 8 ноября 2021, 05:03

Текст книги "Башни Эквеллора (СИ)"


Автор книги: Ирина Ростова



сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)

Глава 8

– В смысле, он нашел, – обрадовалась Мист, подталкивая Тора на нужную точку. – Вот сразу видно, Рах жизнь зря не тратил, учился всяким полезным вещам.

– Я тоже, – обиделся Торрен, обнажая Хладорез немного неловким движением – ему не хватало места для того, чтобы нормально двигаться.

– Открывай, – скомандовала Мист, Эррах что-то нажал и сдвинул, и кусок стены медленным красивым движением отъехал назад и вбок. В проеме была темнота и тишина. – Не так уж и страшно выглядит.

– Хочешь пойти первой? – с юмором уточнил Торрен, делая осторожный шаг вперед, одновременно пытаясь пронзить мрак своим ночным зрением.

– Не очень, – признала Мист. – Хочешь, свет сделаю?

– Обойдемся, – Торрен решительно двинулся вперед, Эррах и Мист, после заминки с выяснением, кому идти замыкающим – следом. Короткий, в пару шагов коридор закончился поворотом, за которым тут же начиналась крутая лестница вниз, и Торрен, спускаясь, про себя ругался так и эдак представляя, как ему по ногам из темноты прилетает удар и он не успевает отбить, однако, ничего так и не случилось – только внизу через некоторое время возник приглушенный, робкий свет – одинокая масляная лампа, или что-то подобное.

Торрен замедлился еще больше, позволяя глазам адаптироваться к новым условиям и прислушиваясь к беспокойной тишине. Но нет – только позади пыхтела Мист, а за плечом чувствовалось почти неслышное присутствие Эрраха. В этом он был похож на Гронса – при необходимости он был не слышим и не видим.

Нога Торрена ступила, наконец, на пол, и он текучей пружинистой походкой стал двигаться к видимому уже дверному проему, заглядывая внутрь комнаты. Столы, книжные шкафы, какие-то приборы и колбы на столе – немного похоже на Жустову Башню. Масляный одинокий светильник, почти догоревший, никого…. Никого.

А потом Торрен встретился взглядом с кем-то, неподвижно и мертво стоящим в углу комнаты. Не будучи слабонервной тонкой натурой, Торрен не подпрыгнул и не заорал, даже не ойкнул, только спокойно выдохнул и сделал шаг вперед, покачивая мечом.

Мертвец повернул голову, переводя взгляд на Эрраха, словно что-то соображая и не двигаясь с места.

Торрен шагнул еще ближе, но поднятый отвратительной магией труп продолжал пасти взглядом эльфа, не обращая внимания на приближающуюся угрозу. Шаг, еще шаг – никакой реакции. Решив было, что этот недоделанный или бракованный, Торрен ткнул в его сторону мечом, не выстраивая удар, но тут его встретил ловкий, довольно быстрый и хорошо исполненный контрприем, едва не разлучивший Торрена с его возлюбленным Хладогрызом. Чертыхнувшись вполголоса, Торрен отпрыгнул, оттолкнув Эрраха назад, замер в стойке, ожидая развития атаки, но мертвец медлил, снова следя взглядом за Эррахом. Его поза изменилась, он уже не стоял навытяжку, как солдат на смотре, а изогнулся, опустив руки с кинжалами вниз.

– Что за пепельная ересь? – пробормотал Торрен, снова начиная движение и с подшага пытаясь нанести уже вполне настоящий, не проверочный удар.

Кинжалы взметнулись, ловя и уводя в сторону лезвие, и противник снова замер в той же полу-ожидающей позе, не пытаясь напасть в ответ.

– Так это, что делать-то? Господа умники, – решил уточнить Торрен, чуть покачиваясь, перенося вес туда-сюда с мысков на пятки, и краем глаза кося на своих спутников. Лучше бы он этого не делал. Пользуясь тем, что противник не торопится атаковать, Мист уже принялась изучать содержимое столов и полок.

– “Закатная некромантия”! Надо же, – прокомментировала она, извлекая одну из книг с полки и с интересом пролистывая. – И “Сравнительная анатомия” Аусвайрэ, она нашей типографии. Ну, точно – “отпечатано в Университете”. Поразительно. Кто бы тут не окопался, он не теряет связи с научным сообществом и все такое.

– Ты что творишь? – возмутился Торрен, пытаясь одновременно следить за перемещениями подруги и все еще сверкающим кинжалами мертвым бойцом. Хорошо хоть, Эррах не лез поперек и смирно стоял за плечом Тоя.

– Это называется “мародерствовать”, – сообщила другу девушка, отсутствующе присаживаясь на край стола задницей и перелистывая лежащий на нем раскрытый журнал. – И это ты меня научил, так что претензии не принимаются.

– Тебя не смущает, что у нас тут труп с оружием?

– Он довольно смирный, – пожала плечами Мист, не отрываясь от чужих записей. – Серьезно, Тор, если бы он нас распознал, как врагов, он бы напал, и наше численное преимущество его бы не смутило. А так – он защищает себя, но не нападает. Видимо, какой-то режим?..

– То есть, его можно не бояться? – недоверчиво уточнил Тор.

– Его нужно бояться, – терпеливо объяснила Мист. – Потому что он вполне может посчитать нас врагами из-за какого-нибудь нашего действия. Поэтому ты там следи за ним и все такое.

– Легко сказать, – возмутился Торрен, но остался на месте. Мертвец, еще немного постояв в полусогнутом положении, снова выпрямился и подобрал кинжалы, пряча их за предплечьями. При этом он продолжал следить взглядом, не поворачивая головы, за Эррахом, практически полностью игнорируя остальных. Мист, листая лабораторный журнал, полный непонятных обозначений и сокращений, подозревала, что будь она медиком, то поняла бы куда больше, но, к сожалению, это был вообще не ее профиль.

– Могу с осторожностью заключить, что эта лаборатория была оборудована относительно недавно, – сказал Эррах, под пристальным взором трупа обходя комнату по кругу. – Очень много недоделок.

– Например? – подняла голову от записей Мист.

– Например, тайный ход задвинут ширмой, хотя тут укреплены полозья для того, чтобы поставить на них шкаф, – указал в угол пальцем эльф. К груди он все еще трепетно прижимал сверток с управляющей системой.

– Значит, есть куда идти дальше, – обрадовался Торрен. – Хотя оставлять эту штукотень у нас за спинами опасно. Мало ли когда он решит, что мы ему не нравимся?

– Мы ему и не нравимся, – сказала Мист, бросив взгляд на строчки журнала, потом снова на потенциального противника. – Мне кажется, этот горе-сторож принимает Раха за своего, а мы, вроде как, при нем состоим, поэтому расцениваемся как нейтральная сторона. Если же его хозяин отдаст приказ напасть – нападет.

– А почему это Рах ему свой? Потому что сам не пойми что с не пойми чем?

– Не с не пойми чем, а с Зубастой тьмой, – наставительно сказала Мист. – И с, – она подсмотрела в журнал. – Центральным Нервным Узлом от другой штукотени той же партии. Они друг друга распознают как союзников по одним им ощутимым импульсам. Ну, как Пешки. Считай, это такие же Пешки, только из плоти, а не из дерева.

– И у них есть такой же общий жезл управления?

– Не исключено, – потерла нос Мист. – Или его можно сделать.

Торрен содрогнулся.

– Что, опять руку будем отпиливать? – обреченно спросил он, глядя на замерший в неподвижности труп взглядом мясника-любителя. – И чего мы раньше про это не подумали, когда у нас был прекрасненький, уже полуразделанный труп на кладбище?

– Потому что мы понятия не имели, что их тут много? – дернула носом Мист. На труп она смотрела с плохо скрываемой брезгливостью, хоть и понимала, что он ни в чем не виноват, и вообще является в этой ситуации жертвой. Его, вероятно, убили, выпотрошили, зашили обратно и заставили работать даже после смерти – что может быть хуже? Разве что какой-нибудь маньяк-некрофил. Хотя, нет. Работать после смерти все-таки хуже. – Мне кажется, Эррахова добыча нам подойдет для этих целей. Будет, конечно, не совсем жезл, зато эту деталь дохлая армия точно воспринимает как часть себя.

– То есть, мы сейчас все бросим и будем делать управляющую штуку? – осторожно уточнил Торрен.

– Все-то ты знаешь и предсказать можешь, – похвалила его Мист. – Умный стал.

– Ты уверена, что это разумно, вообще?

– Неа, – пожала плечами девушка, слезая со стола и шаря по карманам в поисках огрызка мела. – Рах, тащи сюда свое добро. Сейчас я научу вас обоих строить глифы для управляющих артефактов.

– Очень полезно. Я прям так и вижу, что мне каждый день придется перехватывать управление над армией покорных рабов, – проворчал Торрен, все же осторожно отступая к столу, чтобы было видно, что там Мист рисует на его поверхности.

– Шутки шутками, а за полгода второй раз это приходится делать, – закатила глаза Мист, продолжая, сверяясь с извлеченной из-за спины Багровой Книгой, рисовать под цепким взором Раха. За самим Рахом не менее пристально наблюдал безмолвный страж, но это уже даже почти не нервировало.

– А с кого нацедим кровь?

– Что? – не понял Торрен.

– Для ритуала нужна кровь, – напомнила Мист.

– Тут, мне кажется, есть, – Эррах обошел лабораторный стол и поднял одну из склянок, посмотрел на свет, потом откупорил, понюхал, капнул на палец и задумчиво облизнул. – Да. Есть кровь. Я, правда, не уверен, чья. Есть основания полагать, что человеческая, но не поручусь.

– А вот это без разницы, – отмахнулась Мист. – Надо же, какой у нас запасливый злодей!

– Могу высказать предположение, что тела для обработки нужно обескровливать, – своим лучшим научным тоном прокомментировал Эррах. – И это сформировало запасы.

– Все равно запасливый. Мог просто слить и вылить.

– Не думаю, что некромант поступил бы так безответственно с ценными реагентами.

– А ты не многовато знаешь про некромантов?

– Достаточно, – подумав, оценил свои познания эльф. – Базовые сведения о разных типах магии входят в число необходимых для Хранителя Знаний.

– Зависть, – прокомментировала Мист. – Я бы лучше выучила “сведения о разных типах магии”, чем доказательства бытия истинных богов.

– Да ты их и не учила, – тут же уличил ее Торрен. – А на экзамене сжульничала.

– Это все потому, что душа моя тянулась к другим знаниям, – скорбно сказала Мист, оценив результаты своего труда по разрисовке и принимая из рук Раха склянку с кровью, чтобы обрисовать отдельные символы. Закончив, она с сомнением посмотрела на безучастно стоящего в углу мертвеца и предупредила. – Тор. Будь наготове. Я понятия не имею, как наш утенок отреагирует на разъединение системы и Эрраха.

– Если ты понятия не имеешь, значит, плохо он отреагирует, – перевел Торрен, со вздохом снова занимая оборонительную позицию.

– Я просто не хочу тебя сразу расстраивать этим “плохо”, – ласковым голосом пояснила Мист. Эррах, продолжая держать кулек в руках, деловито его развернул, открывая, и девушка, внутренне содрогаясь от отвращения, стала вымазывать ардорианский артефакт кровью. Он выглядел и ощущался под пальцами вполне живым, как некая странная, холодная, но трепещущая плоть, и это было особенно отвратительно.

– Гадость же какая, – пожаловалась Мист, брезгливо отирая руки об одеяло Раха, уже все равно испорченное всеми экзерсисами. – Давай, что ли, опускай в центр, только без ткани, просто саму штуку.

Той, все-таки, был гениальным бойцом. Мист оценила это сполна в ту секунду, когда обманчиво мирный мертвец внезапно кинулся на них, распластавшись в длинном прыжке, и был встречен моментальным блоком: Торрен успел сделать всего один неуловимый шаг и поднять меч в защите, и этого хватило, чтобы отбросить нападающего назад, к стене.

– Колдуй шустрее, – прокомментировал Торрен, поворачиваясь по кругу вслед за движением противника. – А то проверять станет не на ком.

– Уверенность губит сильнейших из сильных! – наставительно сказала Мист, но торопливо забубнила ардорианское заклинание над кровавым ошметком в центре разрисованного стола.

– Ах ты ж задница с вертушкой, – выругался Торрен, в очередной раз с трудом отбрасывая неутомимого противника от колдующей Мист. Эррах пару раз разрядил в противника арбалет, но безрезультатно – разве что немного облегчил жизнь Торрену, отвлекая на себя внимание.

Меж тем начерченные на столе символы сначала начали давать багровый отсвет, потом налились светом, густо-красные, тяжелые, будто кровавые, и потом внезапно вспыхнули и исчезли, оставляя после себя круглый медальон с набором знаков и нажимных рычажков.

– Прекрасно, – пробормотала Мист, морща лоб. – Остается понять, как это в принципе работает.

Она потянулась за медальоном, и в эту же секунду Торрен, уходя от успешной атаки мертвеца, повалился спиной прямо на стол и на нее, и мертвец подбросил себя в воздух, пытаясь приземлиться в ударе на них. Эррах растерянно швырнул в него стулом, Мист завизжала и некоторое время в подземной лаборатории царил такой хаос, что никто толком не мог понять, где кто и что делать, а потом все разом стихло: мертвец, которого Торрен гвоздил по голове мечом, а Эррах – стулом внезапно обмяк и замер, разом коченея.

Мист, тяжело дыша, стояла над ними с медальоном в вытянутой руке.

– То есть ты хочешь сказать, что украла у нас честную победу, – прокомментировал Торрен, глядя на свой меч, а не на подругу и изучая на предмет новых выщербин. Древняя сталь, однако, держалась отлично.

– Могу обратно оживить, – не оценила отсутствие благодарности девушка и мстительно щелкнула переключателем обратно. Торрен было возмущенно заворчал, но ничего не произошло – причем явно не по причине доброй воли Мист. Она выглядела достаточно разочарованной, щелкая туда-сюда рычажок. – Эх, – наконец сказала она. – Ладно. Будем считать, что я научилась их выключать навсегда. Тоже полезно!

– А что будет, если с двух управляющих устройств подадут разные команды? – Эррах поставил стул на пол, подумал и осторожно на него сел, обмахиваясь рукой.

– Вероятно, будет выполнен приоритетный приказ, – расстроенно изучая медальон, ответила девушка. Знаки на нем, как и глифы заклинания, были Ардорианскими, а этот язык Мист не знала совершенно точно. Зато, может, что-то такое знал колдун, который обустроил себе тут логово по последнему слову научной моды.

– А который будет приоритетным?

– Думаю, с оригинального управляющего устройства, если оно исправно, – заключила Мист, еще раз затверживая про себя, который именно рычажок вызывает полное выключение, и убирая свой новодел в карман, к мелу и прочему барахлу. – Ты думаешь, это не последний такой герой?

– Я в этом уверен, к сожалению, – с потрясающей томной печалью в голосе ответил Эррах.

– Это еще почему?

– Если бы у меня было два великолепных бойца, практически неуязвимых и полностью покорных, я держал бы их при себе все время, – пожал плечами эльф.

– Слушай его, слушай, – поднял указующий перст к закопченному потолку Торрен. – Ты сейчас говоришь c единственном в своем роде властелином зла. Он же у нас как раз и плодил покорных болванов. Правда, болваны были пожиже.

– Если бы у Калеба были вот такие мертвые Пешки, вряд ли его власть окончилась бы так неожиданно, – мягко сказал Эррах, и Мист очень хорошо себе это представила: практически неодолимых мертвых воинов, против которых толком не помогал ни Хладогрыз, ни немалый боевой опыт Торрена – и неизвестно, помогла бы Зубастая Тьма, или нет.

– Нет уж, – упрямо ответила девушка, заставляя себя вернуться к изучению лабораторного журнала. – Нас освободил вообще Мейли, а против него, небось, такие штуки вообще бесполезны. Наверняка, он бы и на более мощное заклинание не пожлобился бы, если бы ему было надо. А дальше уж мы сами. Это с Тьмой нам, правда, повезло, но и без нее бы как-нибудь выкрутились. И вообще, история не знает сослагательного наклонения. Как сложили, так и наклонили.

– Уж как сложили, уж как наклонили, – с деланным восторгом эхом отозвался Торрен. – Так чего, есть еще что полезное, или пойдем дальше, узнаем, куда ведет ход отсюда?

– Однозначно, к неприятностям, – вздохнула Мист. – Куда и Евинатий не простирался.

– Не, вот как раз простирался, – прыснул Торрен, заглядывая в проход. – Евинатий велик.

– Только не понимаю, какого пепла он нужен Терновнику.

– Для красоты, – предположил Эррах, с трудом поднимаясь со стула и тоже возвращаясь к обследованию территории.

Мист задумчиво потерла запястье и ничего не сказала – против такого аргумента ей было возразить нечего, в красоте она разбиралась очень приблизительно.

– Я могу поздравить нашего темного властелина с успешной догадкой, – через некоторое время с неудовольствием сказала она. – Таких штук тут было не две и даже не три. Ваши ставки?

– Более десяти, – тут же сказал Эррах.

– Точненько. Одиннадцать, – возвестила Мист скорбно. – И этот, мягко говоря, урод пишет о чьем-то чужом эксперименте с системой из того же набора, над которым не удается установить полный контроль.

– То есть, – перевел Торрен обреченно. – Где-то здесь бегает еще такая же тварь, двенадцатая, над которой ни у кого нет власти. Я правильно излагаю?

– Как Эйн-милостивец смолвил, – покивала Мист, вчитываясь в лабораторный журнал так, словно это был остросюжетный роман.

– Мы могли уже встречаться с ним, – задумчиво сказал Эррах. – Тот, которого мы встретили на подземном кладбище, отличался от этих, при некоторой схожести.

– Думаешь, он тоже мог быть дохликом? – насторожилась Мист.

– Кстати, вполне, – Торрен тоже оживился, вспоминая их неумолимого и пугающего противника. – Он держал огромный темп с отличной техникой, но никакой смекалки или хитрости не проявлял, поэтому мы так легко отделались.

– Но у него хватило ума отступить, – задумчиво сказала Мист. – Или ему приказали.

– Возможны оба варианта. К сожалению, мы сможем достоверно выяснить, что он неуправляем, только когда не сработает наш дублирующий механизм.

– Достоверно! – фыркнула Мист, поудобнее уселась на столе и продолжала читать. – Наш ученый упоминает людей, но под собственными обозначениями. И я с наскоку не разберусь, кого он имеет ввиду. Может, Терновник потом угадает? Он тут всех знает. Жаль, это лабораторный дневник, а не личный.

– Возьми с собой, потом покажем этому блюстителю красоты, – посоветовал Торрен. – И пойдем уже тоннель посмотрим, может, и спрашивать ничего не придется, припремся как раз ко всеобщему сбору злодеев на их злодейский завтрак. И всех сразу и накроем медным тазом.

– У меня уже голова гудит как этот самый таз таза от местных достопримечательностей, – посетовала Мист, засовывая лабораторный журнал в сумку безропотного Эрраха. – Проверим тоннель, а потом посмотрим. В идеале было бы неплохо отдохнуть.

Торрен широким жестом указал на длинный, узкий стол, явно использовавшийся для разделки жертв.

– Если совсем приперло, вот тут кроватка как раз для тебя, мы тебя покараулим.

– Спасибо, – мило ответила Мист, глянув на предложенное ложе. – Но я лучше пешком постою. В смысле, как-нибудь справлюсь.

Идти в тоннель, выложенный камнем и пропитанный сыростью (и Евинатием) ей совершенно не хотелось, но разворошив часть вражьего логова, останавливаться было нельзя, чтобы не дать противнику возможности перегруппироваться и встретить их во всеоружии. Поэтому вариантов особо не было: либо они идут по гадкому тоннелю сейчас, либо, вероятно, никогда.

– Эх, а ведь всего лишь пришли проверить слухи про Виля, – вздохнула девушка, махнув Торрену рукой, чтобы шел первым.

– Вот мы и проверяем. Кто ж виноват, что нам тут вечно приходится Святого Амайрила замещать?

– И ведь от Видящих никакой благодарности, – поддакнула Мист. – Того и гляди повесят или сожгут. Если что-то узнают, конечно.

– Не узнают, – сказал Торрен, который из-за переходов между башен чувствовал себя крайне самоуверенно. Собственно, пользуясь тем, что теперь мог перемещаться между башнями сам и ничуть не напуганный первой осечкой, он таки повадился таскать небольшие грузы и документы между Университетом и Сарэном и строил самые далекоидущие планы относительно разведки и освоения других стратегических направлений. В карте Мист им собственноручно были помечены самые перспективные для курьерской работы направления, которыми он намеревался заняться сразу же по окончанию текущей разведоперации.

– И чего же я хочу? Расскажи мне. В тебе не осталось живой крови и живой силы, пепельные ветры иссушили в тебе все то, что было изначально. Ты пуст, ты шелуха, оболочка. Мертвая шкурка насекомого, вот ты кто. Застрял на краю, зацепился и висишь, трепеща на ветру бессильными хитиновыми крыльями.

– Ты хочешь мою душу, – спокойно сказал маг. – Мою любовь. Мою ненависть. Мои сны и мою плоть, потому что я не потерял их, проходя через Домены до тебя, и ты алкаешь их, потому что тебе такого никогда не вкусить иначе.

Тоннель был узким, низким – Тор без конца бурчал под нос про низкорослых задохликов, которые такое строят, но совсем не душным, хоть это радовало. Правда, весь путь им пахло плесенью и сыростью, но с этим можно было только смириться.

– Вот мы тут такие протискиваемся, – пропыхтела Мист в одном особенно неудачном месте, которое Торрену пришлось проходить боком, а Мист поленилась снимать сумки и еле пропихнулась. – А тут нам навстречу очередная сдыхоть.

– Не каркай, – попросил Торрен. – Знаю я твои мрачные предсказания, вечно что-то случается потом!

– Это все потому, что я реально смотрю на вещи, – наставительно пояснила Мист. – И многие вещи предвижу заранее.

– Да ты их не предвидишь, ты их со смаком предвещаешь, – возмутился Тор и осекся, к чему-то прислушиваясь, а потом резко сбавил и так невысокую скорость продвижения, почти крадучись продвигаясь дальше. Не иначе как Мист накаркала слишком метко: вокруг и впереди слышались смутные голоса, словно призраки болтали в толще стен. А еще к запаху плесени стал добавляться аромат свежевыпеченного хлеба, создавая непередаваемый тошнотворный букет.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю