Текст книги "Башни Эквеллора (СИ)"

Автор книги: Ирина Ростова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 25 страниц)

Глава 7

И там, над Последним из последних пределов, зияет в небе бездна, выводящая за пределы известных сфер. Туда уходят навсегда, чтобы не вернуться, и судьба тех, кто канул в нее – не известна.

Ветер моментально усилился, откликаясь, даруя крылья, поднимая, затягивая вверх. Все трое путников схватились друг за друга, пытаясь не потеряться в этом урагане, и Эррах даже кричал что-то восхищенное, что-то радостное, пока ураган нес их сквозь ускользающий свет на пустынное ветреное плато.

Приземление выдалось не слишком мягким – они все одним кулем грохнулись на камни, и новый порыв ветра, куда более злобный и колючий, чем тот, который их нес, ударил в них в ту же секунду, снося прочь, царапая и оббивая об острые камни. Мист даже толком не могла ничего разглядеть или сообразить, вокруг нее все переворачивалось со вспышками боли: она видела то какие-то части Торрена, то Эрраха, то каменистую почву или серое небо, но все смешивалось, путалось, било, мешая соображать и вообще понять, что происходит. Но что Мист точно помнила – так это то, что плато не бесконечно, и рано или поздно они упадут с его края в объятья ЛЛоединн. Если не передохнут и не передавят друг друга до того, конечно.

– Кто ветер зрит, – расслышала она голос Эрраха, который пытался до нее что-то донести сквозь гул шквальных порывов. – …Не канет!

Предупреждение Камии? Девушка попробовала сосредоточиться на этой мысли, но новый удар о землю снова выбил из нее дух. Однако, что-то сообразил Торрен: он поймал свою спутницу в руки, обхватывая и прижимая к себе, защищая своим телом от острых камней и смягчая новые приземления, закрывая ее, оберегая. Это все равно были не лучшие обстоятельства для решения ребусов, но другого не было, и даже небольшая защита оказалась тем, чем нужно для того, чтобы сообразить, что предупреждение Камии касалось ее двойника, аналога в этом мире.

–..Не пламя, – услышала Мист угасающий голос Эрраха, которого уносило куда-то в сторону от них с Торреном.

– Етр, Треиск, Реи, Реиск, Реискр, Искр, – начала перебирать сочетания букв Мист, – что было силы выкрикивая их в ветер, который издевательски свистел вокруг. И на пятый, шестой или десятый раз она крикнула, и шквал превратился в почти что дуновение. – ИСК!

Торрен тихо застонал над ее головой. На волосах было что-то мокрое, что-то текло по лицу, и Мист, непроизвольно вытерев влагу рукой, обнаружила на ладони кровь.

– Тор? – позвала она, выкручиваясь из его застывших в судороге рук. – Тор!

Тот сказал что-то жалостливое, невразумительное, делая усилие, чтобы выпустить подругу из стального захвата, и Мист с трудом поднялась на руках, заставляя саднящее во всех местах тело двигаться.

Выглядел Торрен не очень: не раз и не два ударившись головой, он рассек кожу, минимум, в нескольких местах и кровь текла и текла, почти невидимая в его темных волосах, но прекрасно видимая на всем остальном. Мист сглотнула и стала шарить по его карманам в поисках заначки зелий.

В своей лихорадочной деятельности девушка пропустила тот момент, когда огромные серые лапы ступили рядом с ней, и спохватилась только тогда, когда в поле ее зрения когтистые руки опустили на каменистую почву ее второго спутника – такого же окровавленного и полубесчувственного, как Тор.

– Глядь, – беспомощно выругалась она себе под нос и медленно подняла глаза. делать это пришлось долго, очень, очень долго: серые гаргульи лапы, переступающие с одной на другую сменились краем несимметричной кожаной юбки, украшенной яркими полосами ткани и кистями, широким поясом в блестящих бляхах, кожаной броней, прикрывающей широкую серую грудь, выдвинутым дерзким подбородком, светящимися холодным голубоватым светом глазами без белков и зрачков. Демон снова переступил с ноги на ногу и шевельнул огромными крыльями, отчего тут же поднялся ветер.

– Здрасте, – сказала ему Мист, пытаясь сообразить, как себя вести с этой внушительной серой глыбой. Впрочем, видала она уже рожи и страшнее.

– Моррайт, – прогудел демон, и в его голосе прозвучал оттенок вины и сожаления. – Не признал.

– Напрасно, – сориентировалась Мист, снова опуская взгляд и продолжая поиски зелий. В конце-концов, ей повезло: она нашла заначку небольших пузырьков, обмотанных тряпками, в одном из внутренних карманов под кожаной броней Торрена, и, отсортировав, принялась поить жертву буйных ветров и смазывать его раны. Демон, на которого она перестала как будто бы обращать внимание, помедлив, опустился на колени рядом, складывая крылья, и, поднимая отложенные Мист в сторону пузырьки, повторил ее действия над Эррахом. И, как ни странно, Эррах начал приходить в себя первым, вяло отмахиваясь от серого чудища над собой.

– Уйди, уйди, я не пил столько, не пил, – простонал он. – Я вообще не пью! И не буду.

– Спокойно, – подавала голос Мист. – Галлюцинация коллективная.

Услышав ее, Эррах приподнялся на локте и, кажется, сразу успокоился, стоило поймать девушку в поле зрения.

– Это он на нас напал? – эльф перевел взгляд на стоящую рядом с ним на коленях серую громадину, больше похожую на статую из серого гранита, изображающую какого-то древнего бога.

– Не признал, – коротко повторил серый, опуская горящий взгляд в камень равнины, от который он был плотью от плоти. – Моррайт.

– И зовут его, – Мист задумалась, вспоминая все, что орала в пространство, перебирая сочетания. – Иск его зовут, Иск Зримый Ветер.

Демон пророкотал что-то без слов, а Торрен простонал очередную жалобу и все-таки открыл глаза, тут же пытаясь ощупать непослушными пальцами голову.

– В башке гудит, – пожаловался он, зафикировав взгляд на подруге. – Дай козла, того, горного, – попросил он, заметил рогатую фигуру Иска рядом и, содрогнувшись, сказал. – Нет, не надо того козла.

– На, Серого мира еще выпей, – подсунула ему пузырек Мист. – Хорошо, что ты у нас такой запасливый, хозяйственный. У тебя гномов в роду не было? А то батяня у тебя ювелир, а ты весь гномовитый такой.

– Да с вами, пеплом тронутыми, дымом окуренными, попробуй не быть гномовитым – в два счета вымрешь, как драконы, – проворчал Торрен, делая длинные, смачные глотки приторно-сладкого зелья, до тех пор, пока оно не стало противным на вкус. Закончив, он сложил руки на животе, глядя в серое штормовое небо и не торопясь вставать.

– Что, чуда нет, зато есть пузико? – вспомнила Мист его давешнюю отмазку.

– Беда, – отозвался Торрен, похлопав себя по пустому брюху. – Пузика тоже нет.

– Значит, надо поторопиться, чтобы вернуться на стоянку к ужину, – Мист потыкала его пальцем вбок. – Серьезно, Тор, вставай уже. Даже Рах уже очухался.

Услышав такую рекламу, эльф поспешно улегся обратно, тоже словно находя неизъяснимую прелесть в красотах местного неба.

Мист посмотрела на одного, на второго, сплюнула и поднялась на ноги.

– Иск? – увенчанная впечатляющими дымно-серыми рогами голова повернулась к ней, сверкнув голубоватым огнем, истекающим из глаз. – Поднимешь их?

– По приказу Моррайт, – пророкотал он, вставая во весь рост. тени от его раскрывшихся крыльев оказалось довольно, чтобы Торрен, проклиная магов и их отродья, вскочил на ноги сам и Раха поднял едва не за шкирку.

– Надеюсь, в Домене Холода все обойдется попроще, – посетовал он, встряхиваясь, как ни в чем ни бывало. – У меня почти кончились зелья.

– Главное, чтобы все обошлось в Домене Пепла, – скривилась Мист, привычно проверяя Книгу. – Потому что имя демона-стража Домена Холода мы знаем, а вот про Домен Пепла – ничего.

– Грэнаш сам себе страж, – сказал Иск, чуть шевельнув крыльями, и добавил уважительно. – Но не от Моррайт.

– Спасибо, конечно, – вздохнула Мист. – Но хотелось бы более конкретных подсказок.

– Это не подсказка – это прямое указание, – кашлянул Эррах, снова принимая торжественный вид профессора на кафедре. – У Грэнаша нет демонов-стражей, но ему служит весь пепел его Домена, обретая форму при необходимости. Однако, видимо, он опасается Багровых магов – хотя мне не понять, почему.

– Врата закрыты, – услужливо пояснил Иск, снова размыкая каменные уста для коротких слов.

Мист вопросительно повернулась к Эрраху, но тот немного растерянно пожал плечами.

– Эх, ты, переводчик, – укорила его девушка. – Переводчик добра на дерьмо. Ну и ладно. Идем дальше, мы и так тут застряли по полной.

– Крылья ветра пронесут, – предложил демон, чуть шевельнув крыльями. Мист, помятуя об их убийственной силе, нахмурилась было, собираясь отказаться, но Торрен ее опередил с ответом.

– А давай, только без тычков, – сказал он. Пока Мист открывала рот, чтобы возмутится таким своеволием, Иск принял молчание за знак согласия и развернул крылья. Впрочем, на этот раз ветер не был злым, он не напал, а нарисовал невидимые крылья каждому, позволяя управлять полетом мыслью. Осознав это и пересчитав конечности и вещи (и Книгу), Мист позволила себе снова почувствовать тягу невидимой нити, которая повела их за собой в сюрреалистичном полете над серой пустошью в сопровождении демонического проводника.

Постепенно девушка начала чувствовать дуновения более холодными, и даже пара снежинок кольнула в лицо, и тогда она позвала по имени божество холода и смерти, позволяя себе и своим спутникам провалиться в снежный буран.

Впрочем, они даже не успели замерзнуть: хватанув ртом холодный воздух, Мист едва не закашлялась от горького вкуса пепла, с которым был смешан снег, и позволила тянущей ее путеводной нити указать ей дорогу дальше.

– Зову тебя, Грэнаш, – крикнула она и добавила вполголоса. – Только вот надеюсь не встретить.

Снег пошел гуще, белый и серый, смешанный с пеплом, залепляя глаза, нос, рот и уши, на секунду опрокидывая всех троих, схватившихся друг за друга, во мрак, на серую пустошь под больным серым небом, рассеченнным надвое.

– Домен Пепла, – восхищенно проговорил Эррах, поднимаясь на ноги и оглядываясь, забывая даже отряхнуться. – Последний Город, из которого нет возврата.

– Нет, Последний город где-то чуть дальше, – поправила его Мист, оглядываясь и пытаясь сориентироваться. – Вон там, кажется, – махнула она рукой в сторону виднеющихся вдали, на самом горизонте, руин.

– То есть. Последний город – это не метафора? – педантично уточнил эльф, оглядываясь на свою наставницу в делах исторических и фактологических. – Это реальное место в Домене?

– Вполне реальное, – кивнула Мист. Тяга нити стала сильнее, и она вела ее именно в сторону руин, хотя идти туда не очень-то и хотелось. Страшно было встретить снова Мейли-из-Сполохов, и страшно было не встретить.

– Я так понимаю, нам туда, да? – Торрен махнул в сторону города и зияющей за ним трещины, расколовшей небо.

– Вероятно, этот “поток”, или как там его, некондиционной энергии проистекает именно из этого красного, – кивнула Мист.

– Из замирового хаоса, – подсказал Эррах, стараясь сделать это как можно более тактично и вообще походя, занимаясь отряхиванием своей одежды от пепла.

– Из заумного хаоса, – передразнил его Торрен, но вздохнул и побрел вперед, сгребая ногами ворохи пепла. Мист, пропустив Раха вперед, шла замыкающей, с тревогой прислушиваясь не только к тяге нити, которую теперь, зная о ней, ощущала очень отчетливо, не то, что раньше, но и ко всему мертвенно-тихому окружающему миру Домена, в котором не было места живым.

– Поразительно, – продолжал бубнить Эррах. – Это место окончательной смерти, после которой душа очищается, становясь чистой энергией, и возвращается в Ничто, чтобы раствориться в нем, или вернуться назад обновленной. Поэтому отсюда нет возврата. А как мы-то вернемся?

– Каком книзу, – серьезно ответил Торрен, не оборачиваясь. – Глядь, придумаем что-нибудь. вернулись же в прошлый раз.

– Мейли вернул, – поправила его Мист. – Ар-Маэрэ Иллемэйр, – добавила она для Эрраха, и тот задумчиво молчал целых несколько секунд.

– Я так и не понимаю, как он мог задержаться здесь так долго, – сказал эльф. – И зачем? Никто из эльфов не боится смерти, не боится бесконечной тишины, потому что за ней спокойствие и новое рождение, или бесконечная безмятежность.

– Вот сам у него и спросишь, – посулил Торрен. Идти ему уже надоело, и он с плохо скрываемым раздражением оценивал оставшийся до руин путь. – Не могла поближе нас выкинуть сюда, Моррайт криворукая?

– Это не я криворукая, а тот, кто эту нить тянул, – возмутилась Мист. – Рах, строго говоря, мы понятия не имеем, почему и зачем Мейли остается здесь. Можем только предположить.

– Например, врожденное паскудство – отличная причина! – вставил Торрен, обернувшись через плечо.

– Он говорит только о том, что хочет сказать сам, и отвечает только на те вопросы, которые считает нужным, – Мист отсутствующе потерла запястье, на котором обугленная рука ар-Маэрэ навечно оставила багровый след. – Если он вдруг решит поговорить с тобой по душам, это было бы только к лучшему, потому что, понимаешь ли, я связана обещанием выяснить, как он умер и что с ним произошло. В обмен на это обещание мне помогли добыть Багровую Книгу.

– Это… захватывающе, – сказал Эррах, явно пытаясь уложить в голове новые сведения в добавок к предыдущим. – У вас двоих очень интересная жизнь.

– Привыкай, – фыркнул Торрен. – Захватывающая, моя задница.

– Да, думаю, Айтхара считает твою задницу захватывающей, – хихикнула Мист, очень живо себе представив внушительную орчиху, и с каким пылом та смотрела на Торрена.

– Эй, ее не тронь! – возмутился Торрен, едва не останавливаясь.

– Кого, задницу? – невинно уточнила Мист.

– И ее тоже, – гордо ответил парень, решительно ускоряя шаг, чтобы у Мист не хватало дыхания на ехидство.

Последний город был пуст. С каким бы замиранием сердца Мист не входила в него, с каким бы затаенным ужасом не проходила по центральной улице к площади – там никого не было, ни Мейли, ни Грэнаша, как бы тот не выглядел. Только багровая трещина на небе звала все сильнее, и в этом зове терялось ощущение той нити, что вела их раньше. – У меня два вопроса, – наконец, сказала девушка, присаживаясь на обломок какой-то стены и подпирая голову рукой.

– Всего два? Да ты счастливица, – уныловато отозвался Торрен, продолжая оглядываться вокруг, словно подозревая, что паскудник Мейли решил поиграть с ними в прятки. Впрочем, такое тоже запросто могло быть.

– Два самых насущных, – не стала придираться девушка. – Первый, что нужно сделать, чтобы оборвать чертову нить и закрыть проход, это раз.

– И два, где Мейли?

– И два, как нам вернуться назад. Мейли меня сейчас, как раз, не особенно волнует.

– Зато он знает и то, и то.

– Вероятно, – не стала спорить Мист, поглядывая на багровую рану в небесах. – Но наша задача не найти его, а достигнуть цели и вернуться невредимыми. Рах? Какие-нибудь ценные мысли или знания на тему?

– А это почему ты его спрашиваешь, а не меня? – обиделся Торрен, не то всерьез, не то в самом деле.

– А у тебя, что, есть ценные мысли или знания? – выгнула бровь Мист.

– Не очень. Но ты могла бы и спросить.

– Дым и пепел, – вздохнула девушка, устало потирая щеку. – Ладно. Ставим вопрос иначе. Мальчики, у кого есть соображения по поводу любой из наших целей?

– Я могу предположить, – осторожно начал Эррах, с опаской оглядываясь на Торрена, но тот милостиво кивнул, мол, валяй. – Что для обрыва нити достаточно пройти по ней до источника, то есть, сюда, и исчезнуть. Уйти туда, – он махнул в сторону багровой трещины, – либо вернуться. Но как вернуться – я не представляю.

– Он тогда тебе просто приказал, – вспомнил Торрен, отвлекаясь от созерцания руин. – Назвал по своему, и приказал. Глядь, так и надо?

– Хммм, – Мист поджала губу, потом протянула обе руки вперед, чтобы ее спутники за нее взялись, и сказала четко и звонко. – Эола Эйиладд!

И ничего не случилось.

– Не покатило, – вздохнула парень. – А я то обрадовался, что дал умный совет.

Девушка выпустила ладони Торрена и Эрраха и задумалась снова, вспоминая по очереди все свои вояжи в этот полуреальный мир: сначала она, действительно, пробуждалась от данного ей ар-Маэрэ имени – она подозревала, что это его “Эола Эйиладд” сродни “Симорелю” и “Эриахилю”, какое-то особое обозначение, которое резонирует с тем, что в религии и магии называют душой и дает тем самым определенную меру власти. И, да, похоже, используя эту власть, Мейли просто приказывал ей вернуться, и она возвращалась обратно в мир, не в силах противиться – “имя” стало ее ключом. Однако, когда она использовала эту установленную связь сама, лишая Мейли этого способа контроля над собой, он добавил другие условия, которые определяли ее возможность покинуть сон о Домене Пепла. И последним ключом, которым пришлось воспользоваться неурочно, когда ар-Маэрэ толком ничего не успел ей сказать, была дверь.

Мист вскинулась и огляделась кругом.

– Слушайте. Найдите мне дверь!

– Чего? – не понял Торрен. – Какую дверь?

– Любую.

– Откуда тут дверь?

– Ну, может, есть? Руины домов есть. Глядь, – она выделила это слово с огромным неудовольствием, – и дверь найдется.

– Во, женщины, – вздохнул Торрен. – Дверь ей подавай. В долине-то пепла.

Эррах с сомнением посмотрел на Мист, но выяснять подробности скромно не рискнул, предпочитая выполнять приказы, а не обсуждать их. Поэтому он храбро полез на руины стены, пытаясь по ним забраться повыше, чтобы разглядеть побольше. Оценив замысел, Торрен присоединился к его усилиям, страхуя от падения и подставляя плечо, где надо, а Мист со своего насеста только скорбно наблюдала за тем, как они корячатся.

Посетившая ее идея с дверью была хороша, но вот что делать, если она не сработает? И вправду, что ли, Мейли искать? Да они будут вечно бродить по полям пепла, причем натурально выражаясь.

Невеселые размышления прервал радостный возглас Эрраха, плавно переходящий в испуганный, когда он-таки сорвался с края камня и полетел вниз, на страхующего его Торрена. Звук гулко раскатился по Последнему городу, одинокий и от этого страшноватый, заставляя старый пепел зашевелиться.

Мист вздрогнула и огляделась кругом, словно они уже не привлекли бы внимание любого местного обитателя своей возней.

– Что там?

– Дверь! – радостно сообщил Рах, когда Торрен, успевший прервать его полет, поставил субтильного эльфа на ноги. – Правда, она не на петлях, просто прислонена, вроде.

– Не важно, – рассудила Мист. – Веди.

Она все равно обмирала от любого отраженного звука среди пустоты и тишины Домена, пока они шли, и нервно оглядывалась, ожидая увидеть не то обгорелое до кости лицо ар-Маэрэ, не то что-нибудь пострашнее – но никто так и не выскочил из-за колонны или угла стены, хватая их с воплем “попались”. Дверь, которую углядел глазастый эльф, была практически на другом краю города, зато огромная, словно когда-то здесь был магистрат или замок лорда: тяжелая, серая от нанесенного пепла, она была прислонена к арке, на которой когда-то крепилась, и за аркой были все те же руины, все тот же печальный и одинокий город, последняя остановка для уходящих в небытие.

– Попытка не пытка, – подбодрила себя Мист, снова протягивая руки своим “мальчикам”. – Может сработать. А уж что делать, если не получится, станем потом думать.

Она решительно перешагнула какую-то гнутую арматуру, едва не напоровшись на нее ногой, подскользнулась на скользком камне, увлекая за собой не ожидавших такой подставы спутников, и рыбкой влетела в арку, совершенно не прочувствовав торжественность важного момента.

Вопреки смутно ожидаемому, приземлились они взметнув вовсе не слежавшийся пепел, а грязные брызги, и Мист завизжала от неожиданности, обнаружив прямо перед лицом плавающую в неглубокой луже полусгнившую руку – ту самую, отрубленную Торреном незадолго до их входа в Домены. Ее верный защитник, не соображая еще, что случилось и не разобравшись, почему Мист орет, на всякий случай дернул ее назад, пропахав ее лицом грязь и сбив ее весом начавшего подниматься Эрраха, и храбро поднялся на одно колено, извлекая Хладогрыз, готовый противостоять любой угрозе.

Однако, древнее кладбище, размытое водой, усеянное лужами и вывороченными частями тел и предметов посмертного обихода, было тихим и спокойным, за иключением их барахтающейся, брыкающейся и орущей компании.

– Герои вернуться, – взволнованно сказала Айтхара, прикладывая ладонь к сердцу. – Моррайт и братья исполнить пророчество, победить злые боги, уничтожить тьма.

Торрен расплылся в улыбке при виде ее, потом спохватился, обернулся на грязную, как приключенец, злую и лохматую Моррайт, великую колдунью.

– Что? – осведомилась та недовольно, размазывая грязь по лицу. Поняв тщету этой попытки, она сплюнула и обреченно заключила. – Нет, все-таки, надо было идти с караваном.