Текст книги "Башни Эквеллора (СИ)"

Автор книги: Ирина Ростова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)

Глава 11

А потом ее запястье обожгло старым ожогом, отпечатком ладони Мейли, и что-то лопнуло под ладонями. Стальные пальцы на ее горле ослабли, она начала медленно оседать на землю, прерывисто хватая ртом воздух, не понимая, что происходит.

Она успела подставить дрожащую руку и опереться ею о мостовую, второй хватаясь за свое пострадавшее горло, и не могла сдвинуться с места, пока прохладные руки не подхватили ее бережно и не помогли выпрямиться.

– Сп, – попробовала прохрипеть она, поднимая глаза и ожидая увидеть, например, Эрраха, но – нет. Это был не Эррах, и не Торрен – она смотрела на бесстрастное, холодное лицо Вейлариса. – В-Виль? – спросила она. Тот не шевельнулся в ответ – никакой реакции, даже зрачки не расширились, но помог ей выпрямиться и утвердиться на ногах. – Виль, – немного растерянно повторила Мист, не слишком понимая, что вообще произошло. Вейларис пытался ее убить, но передумал? Или она заставила его передумать? И где Торрен и Эррах, разве они не преследовали его?

– Где остальные? – попробовала она прояснить этот вопрос у Вейлариса – или того, чем он теперь стал, но тот, конечно, промолчал. – Отведи меня к тем, кто тебя преследовал, – попробовала она снова. Виль чуть наклонил голову набок, развернулся и сорвался с места, легко переходя на бег. – Эй, ты, помедленнее! – возмущенно воскликнула девушка, которая толком даже не успела отойти от удушения, не говоря уже о том, что и в нормальном состоянии бегуном она была неважным.

Вейларис покорно, словно подчиняясь жезлу управления, сбавил ход, дожидаясь Мист, и, когда та поравнялась с ним, тихонько затрусил куда-то по проулкам.

– Я надеюсь, ты знаешь, куда ты идешь, а, приятель, – пробормотала она, но ее проигнорировали. Не успела Мист как следует заплутать, как впереди послышались звуки битвы, и девушка непроизвольно прибавила шагу, понимая, что если кто-то дерется в ночном городе, то ее спутники – первейшие “кандидаты в словари”. На перекресток, в итоге, она вырвалась первой, забывая о своем молчаливом спутнике, и неловко доставая з-за пазухи управляющий жезл. Не напрасно – ее спутники спиной к спине отбивали атаки тройки наседающих сдыхотей, и если у Торрена получалось, само собой, довольно неплохо, то Эррах толком не мог перезарядить арбалет.

Мист торопливо отжала кнопку выключения, заставляя ближайшую сдыхоть повалиться на пол, и взвизгнула от неожиданности, когда мимо нее, выхватывая из ножен меч, пронеслась серая фигура, в этом затяжном прыжке больше похожая на диковинную серую птицу, чем на человека. Вейларис атаковал быстро, яростно и молча, снося голову ближайшему ходячему мертвецу и толкая его в грудь, заставляя повалиться наземь, и резким ударом отбросил второго, тесня его и от Торрена, и от Мист, в сторону.

– Конец танцам, – опомнилась Мист, снова нажимая кнопку, и последний недобитый враждебный мертвец мешком рухнул к ногам Вейлариса. – Так, – девушка запихнула управляющий жезл обратно под куртку и брезгливо переступила подкатившуюся к ее ногам голову с распяленным ртом. – А теперь я хотела бы понять, что за штукотень здесь происходит.

– Виль, – Торрен торопливо вложил Хладогрыз в ножны и шагнул к своему другу, протягивая руки, словно для объятий, но Виль следил за ним, как сдыхоть в лаборатории – равнодушно, одними глазами, стоя в ненапряженной, простой, но в то же время немного неестественной позе. – Виль, – Торрен все-таки обнял его, ригидное, чуждое тело под руками и рядом, словно кукольное, и выпустил, вглядываясь в лицо. – Все-таки, умер, – сказал он тихо и немного вопросительно, и посмотрел на Мист. – Да? Он такой же, как те. А я подумал, он на помощь пришел, а он? Тебе подчиняется?

– Или что-то вроде, – кивнула девушка, стараясь не смотреть в сторону неживой куклы, похожей на их друга. – Я не уверена, насколько он меня слушается, где границы. Но он выпустил меня, хотя собирался убить, и показал дорогу до вас после приказа…Кстати, а что вообще случилось? Я, вообще-то, была уверена, что вы за ним бегаете, а не собираете всех сдыхотей в округе.

– Так он нас завел сюда, на этих, что называется, сбросил хвост, и был таков. Хитрая задница.

– По всей видимости, его система внешнего и внутреннего управления значительно отличается от аналогов у других экземпляров такого же типа, – культурным голосом вставил Эррах.

– Говорю же, хитрая задница, – уныло подтвердил Торрен, бросая тревожные взгляды на своего друга, или то, что от него осталось. – Может, он того, а? Живой там, внутри? Глядь, мы его разбудить сможем, а?

– Тор, – поморщилась Мист. – Мне кажется, он не более живой, чем остальные, просто лучше, как бы это, сделан, что ли. Другой человек делал, может? Тот, Алгариенн. То есть, мы, конечно, попробуем изучить вопрос полнее, но явно не сейчас.

– А что сейчас? – не понял Торрен.

– А вот в этом и состоит настоящий вопрос, – вздохнула Мист. – Я не представляю, как вот с этим вот теперь возвращаться к Ларекам. А оставлять тут рассадник сдыхотей и сбегать как-то не очень вежливо.

– Может, в замок пойдем? – предложил Торрен. – Там, хотя бы, много места, можно Виля Элианне и не показывать. Спрячем там, и сами будем искать дальше.

– Любопытно, почему ваш друг может переходить мосты, а остальные создания его типа – нет, – сказал Эррах.

– Не любопытно, – не согласилась Мист. – Вернее, любопытно, но совсем не сейчас. Идею с замком поддерживаю в редакции подземных ходов. Виль, – она обратилась было к нему, но он на свое имя, вернее, бывшее имя, не реагировал соверешнно. – Странно как-то. На вид – Виль, но даже двигается по другому.

– А ведь это он нас в подземелье прессанул, – задумчиво сказал Торрен, обходя своего друга по кругу. – Оружие-то у него, глядь, – он указал на висящие на поясе Виля ножны с коротким черным мечом под левую руку и кинжал – под правую. Он протянул было руку, но Виль утек от прикосновения, оберегая оружие, хотя до себя позволял дотрагиваться.

– Знакомое оружие, – Мист подошла поближе, огибая валяющиеся тела неактивированных сдыхотей, и попробовала сама изучить меч Виля. Странно или нет, ей он позволил даже достать оружие из ножен и осмотреть со всех сторон, не проявив тревоги даже когда вездесущий Эррах подлез и буквально выжал клинок из рук девушки.

– Его зовут “Недомолвка”. Это эльфийский меч, и, значит, ему не менее трехсот лет, – сказал он. – Я могу ошибаться, так как я не знаток оружия, но, мне кажется, триста лет назад это был совсем юный клинок.

– Отдай, – Мист отняла у него меч и сунула обратно Вилю, потом, глянув снова на бесстрастное лицо друга, натянула на него капюшон.

– Это может быть меч Иммеррейса, – почесав в покрытом щетиной подбородке, изрек Торрен. – Может, Виль и вскрыл его могилку.

– У меня вообще вопрос, какого пепла он вообще поперся сюда, вспомнил что-то, что ли?

– Как насчет тех наемничков? У тебя, кажется, была версия, что они его сюда притащили.

– Хорошая версия, – похвалила себя девушка. – Жизнеспособная такая. Но все равно вопросов больше, чем ответов, и я не слишком понимаю, с какого конца это все распутывать.

– Может, просто пугнем этого советника, а? – предложил Торрен, который совсем не любил всякие сложности. – Наедем на него. Можем вообще Эрраха с Вилем на него наслать, для пущего ужаса. Представляешь, спит он там в своей кроваточке, а тут они двое, любезные не очень.

– А вдруг он перехватит контроль над Вилем? – с сомнением спросила Мист, которая никак не могла принять решение. – Я не уверена, что у меня второй раз получится его подчинить, потому что я не очень поняла, как я умудрилась справится в первый.

– Тогда одного Раха, – пожал плечами Тор. – Зубастая тьма велик и могуч, и от него и одного кто хошь в штаны наложит.

– Рах слишком интеллигентный, – указала Мист.

– Я, простите?

– Ты, прощаю, – устало отозвалась девушка, присела на бордюрный камень и, опершись подбородком на руку, а локтем на колено, задумчиво уставилась на художественно разложенные трупы сдыхотей. По большому счету, вариантов было немного – либо оставлять Виля в замке (или в подземных ходах), возвращаться к Ларекам и пытаться вызнать что-то по городу про наемников Алгариенна и Карна Д Рагорна, либо прижучивать советника, либо с помощью (или без помощи) Элианны искать улики в замке и окрест. В конечном счете, все сводилось к тому, что первым направлением должен был стать замок – либо для продолжения авантюры там, либо как перевалочный пункт. – Нам надо в замок, – решительно сказала Мист, поднимаясь на ноги. – Только вот как, не думаю, что стоит среди ночи барабанить в парадный вход.

– Найдем снова тот тайный лаз?

– Да Элианна, небось, ту комнатку замуровала, – сморщилась Мист и тут ее осенило. – Ты, – она ткнула в плечо Виля для пущего эффекта и сосредоточенности при мысленном обращении к нему. – Веди в замок тайным ходом.

– А, может, стоит проверить еще одну гипотезу, и приказать ему довести нас до того, кто его сюда привез? – встрепенулся Эррах, понаблюдав за тем, как Вейларис, оценив окрестности, развернулся и пошел куда-то в сторону реки. – Если у него такой хороший блок картографии и памяти.

– Идея, – согласилась Мист и снова сконцентрировалась, пытаясь достичь тревожной точки внутри своего рассудка, где багровая пыльца тонкой дорожкой пролегала между ней и покорным, как кукла, Вейларисом. – Эй, веди нас к тому, кто тебя привез в город!

Виль замер, словно пытаясь усвоить команду, а потом замер в обычной полу-расслабленной позе, ожидая новых распоряжений.

– Не годится, – резюмировала Мист. – Веди нас к своему хозяину.

Получив новое распоряжение, тот повернулся вокруг своей оси, в два шага дошел до Мист и замер снова возле нее.

– Мда, это было умно не очень, – согласилась девушка. – Кто отдает команды, тот и хозяин сейчас. Веди нас к своему прошлому хозяину, – попробовала она. Виль снова подобрался, обрабатывая распоряжение, а потом опять ушел в состояние ожидания. – А прошлого хозяина у нас нет, и все безобразия мы творили по своей инициативе, – подытожила результаты опытов Мист.

– Как я и говорил, очень сложный блок внешнего и внутреннего управления, – сказал Эррах.

– Оно же хитрая задница, – добавил Торрен. – Идемте, что ли, в замок.

– А идемте, – вздохнула Мист. – Веди нас в замок тайным ходом, – повторила она последний удачный приказ, и они возобновили движение. – Что ж, по крайней мере, мы теперь знаем, что я у него числюсь хозяином, а других нет. Уже что-то.

– Хотя это странно и неприятно, – буркнул Торрен, с тоской глядя на скрытую серым плащом спину Виля впереди.

– Что именно?

– Что ты его хозяйка. Откуда у него может быть хозяйка? Это же Виль!

– Сейчас это не Виль. Это конструкт, у которого есть какие-то остаточные следы памяти, знаний, но он даже не узнает нас, – покачала головой Мист. – Просто…воин, похожий на Виля.

Торрен печально вздохнул.

– Но, может быть, все-таки, что-то от него осталось? – снова спросил он.

Мист не ответила – она отлично помнила, что слышала голос Вейлариса в ветрах Свифта, и, значит, то, что составляло личность их друга, уже ушло в небытие, даже если и искра, тот жизненный огонь, который был его сутью, и вернулся каким-то образом из Последнего города.

– Так странно, – пробормотала она. – Я никогда не верила во всякие загробные жизни и все остальное. Все подземцы уходят в камень, становятся частью Подземелий, а теперь я совершенно точно знаю, что будет со мной после смерти, своими глазами видела. И наши верования верны только частично. Не говоря уже о том, что никаких чертогов Эйна мы так и не нашли.

– Но-но, – возмутился Торрен. – Я думаю, чертоги Эйна стоят за Последним Городом, а то, что мы видели – только путь к истинному пристанищу, то, что называют, эээ, очищением души.

– И чего же тогда Мейли не желает прийти в объятия Всеблагого?

– Потому что эльф и дурак, – тут же нашелся с ответом Тор. – Чего ты еще ждала от эльфа?

Эррах возмущенно на него посмотрел, но ничего не сказал, а Мист пожала плечами.

– Твоя вера – твое дело. А в мою не лезь.

– Да больно надо, – гордо сказал Торрен, заботливо придерживая для друзей покосившуюся дверь – проход в какой-то полузаброшенный дом, куда привел их безмолвный проводник. – Вот сейчас он нас как заведет в ловушку, и все, пепла не соберем.

– А ведь даже не эльф, вернее, не совсем эльф, может, в этом дело? – автоматически поддела приятеля Мист, не в силах лишить себя картины терзаний Торрена, мечущегося между желанием ославить эльфов их проклятую кровь, которая и через века дает о себе знать, и привязанностью к другу. Воин-с-лицом-Виля тем временем пинком отбросил какого-то пьянчугу, который попытался было подняться с пола навстречу вторжению в свой тихий уголок. Раздался тихий, крайне неприятный хруст, и несчастный колдырь осел мешком – Мист не рискнула проверить, жив ли он, но, кажется, нет. Эррах бросил на тело только один равнодушный взгляд, а Торрен и вовсе не глянул, наблюдая за тем, как воин поворачивает скрытые в полуобсыпавшейся лепнине рычаги, заставляя часть стены начать поворот вокруг оси. Дальше относительно небольшой щели дело не пошло, но ее было достаточно даже для самого крупного из них, поэтому проводник, видимо, это тоже просчитав, скользнул внутрь, предоставляя идущим следом протискиваться за ним.

– Я первый, – буркнул Торрен и, пыхтя, стал пропихиваться в дырку боком, непроизвольно поджимая живот и выдыхая, чтобы уменьшить объем груди. Пролез он, впрочем, только после того, как Мист ощутимо толкнула его вперед, боясь, что воин ускачет вперед слишком далеко, не следя за тем, успевают ли его спутники за ним, или нет.

Это опасение, казалось, оправдалось, когда в широком темном коридоре за тайной дверью никого не оказалось, но Мист тут же успокоилась, скорее почувствовав, чем увидев замершую на повороте фигуру.

– Дверь закрой, вон рычаг, – попросила она Торрена и, убедившись, что вход в тайный коридор снова надежно замаскирован, они продолжили путь.

Воин неслышной тенью скользил впереди, то и дело замирая, чтобы спутники могли его догнать, коридор петлял и разветвлялся, отдельные ходы Мист сразу могла определить как заведомо ложные, другие куда-то вели, третьи когда-то, видимо, использовались, но были теперь частично подтоплены или завалены, но их проводник выбирал путь уверенно, словно ходил здесь сотни раз, или у него были заложены в памяти свежие карты.

– Долго идем, – посетовал Торрен, несколько тревожно вглядываясь во мрак очередного бокового коридора, который они миновали, откуда ощутимо веяло не то, что тленом, а вполне свежей тухлятиной, если так можно было назвать этот неописуемый аромат. – А там что-то издохло, причем крупное.

– И я даже не хочу знать, что именно, – отрезала Мист.

– Человек, но мелкие грызуны уже исполняют свой долг в пищевой цепочке, – с готовностью подсказал Эррах.

– В каком месте ты не услышал частичку “не”? – возмутилась Мист и решительно прошла мимо вонючего коридора.

– А вдруг это улика? – предположил Торрен из чистой вредности.

– Да у тебя любая падаль за улику сойдет, – сморщила нос девушка. – Но, вообще-то, мы уже совсем близко к замку, так что, я не удивлюсь, что это и вправду какая-нибудь улика чего-нибудь. Крайне вонючая.

– Так что, вернемся? – оживился Тор.

– Хочешь покопаться в вонючке – иди, – смилостивилась девушка. – Только меня с собой не зови, меня вырвет.

– Да мы с Рахом быстренько. У него желудок еще луженее моего, – сказал парень с такой гордостью, словно он сам лично воспитывал такую стойкость у своего спутника.

– Стоять, – обреченно приказала Воину Мист, и тот покорно замер – неподвижная, почти совсем неживая фигура в подземной темноте. – Ты, интересно, вообще, что, – пробормотала девушка, подходя к нему и, пользуясь минутной паузой, изучая своего “слугу” поближе. В отличие от других сдыхотей, Вейларис был теплее – и дышал чаще, но все равно на человека не тянул. Его лицо, исхудавшее и заострившееся, сейчас куда больше было похоже на точеное лицо статуи Иммеррейса или Мейли до случившихся с ним травм, чем на его собственное, а волосы стали серо-седыми вместо просто светло-русых. – И как же вас таких делают, – Мист оттянула ворот его куртки и свитера, изучая шею – ее рассекал чудовищный багровый продольный рубец, убегающий вниз. – Нет, пожалуй, раздевать я пока тебя не буду, будет в корне неправильно понято. Мальчики же такие мальчики, сам понимаешь.

– Глядь, Мист, – окликнул ее не в меру радостный Торрен. – Нет, ты глядь, это был самый настоящий церковный соглядатай, и его убили! Представляешь? Убили! это ж красота-то какая!

– А на нем прямо-таки написано, что соглядатай?

– Да у него ладанка с письмом какой-то местной шишки, с указанием прознать, что в замке творится и благословением. Видимо, из-за благословения он и таскал с собой, вроде как, талисман. А он того, прирезан. Причем, не тут – его тащили. Оттуда, – Торрен махнул рукой вдоль хода, куда они шли. – Видишь, тут следы крови есть?

– Захватывающе, – подтвердила Мист. – То есть, как минимум, кто-то из замка пристукнул святого отца и спрятал тело в подземном коридоре.

– Надо найти, кто именно, – заключил Торрен. – Это, конечно, не улика по части наших сдыхотных дел, но, может, просто другой хвостик той же проблемы?

– В любом случае, стоит этот вопрос изучить, – согласилась Мист. – Хоть я и с трудом себе представляю это расследование. “Простите, лэри, у вас тут никто подозрительный трупы не таскал?”

– Так у слуг спросим, – сообразил Торрен. – Кто-то что-то да видел. Тут такая штукотень, хозяева слуг не замечают, да и они друг друга зачастую тоже, но что-то необычное могли засечь.

– Так вижу я, появившийся непонятно откуда Торрен задает слугам небрежные вопросы про убийство церковной крыски, – с сарказмом живописала Мист, а Воин тем временем подошел к глухой стене и потянулся вверх, за каменный выступ, где, видимо, был спрятан механизм открытия дверей.

Как только плита начала отъезжать, Воин метнулся внутрь, раздался тихий задушенный писк, звук падения и снова тишина.

– Сдается мне, не мышь он там поймал, – посетовала Мист.

– Главное, чтоб не сожрал, – мудро изрек Торрен и осторожненько пролез в открытый до середины проход.

– Раньше времени, – интеллигентно продолжил Эррах, не понаслышке знакомый с этой проблемой.

– С кем я общаюсь, – картинно посетовала Мист, следуя за ними во внутрь.

Жертва нападения Воина была жива и без сознания: маленькая служаночка лежала без чувств на земле, но грудь ее тихонько приподнималась, и стоящий рядом на коленях Торрен не выглядел обеспокоенным, скорее, несколько озадаченным.

– Кажется, это служанка Элианны. Как там ее? Сейва, Сейна?

– Сейла, – поправил главный кандидат в словари.

– Точно.

– Это мы в ее комнату, что ли, забрались?

Торрен огляделся кругом, покачал головой.

– Нет, это совсем не ее комната. Слишком богато.

Мист прошлась вдоль стен, изучая шкафы.

– “Сравнительная анатомия”. “Основы хозяйствования”. “Фундаментальное строительство”. “Эльфийская радуга”. Однако! У кого это такой спектр интересов?

– И что здесь делала служанка Элианны, – добавил Торрен. – Она явно не убирается в других покоях, кроме комнат своей хозяйки. Она личная прислужница.

– Тем не менее, либо она тут копошилась, либо что, в комнате кавардак. Либо тут убирались, либо спешно собирались, чтобы смотать удочки.

– Дамочку надо допросить, – решил Торрен. – Только как? Зелье тут на ходу не сваришь.

– Надо было впрок наварить.

– Так оно портится, – с непередаваемой скорбью в голосе сказал парень. – Да и не умею я, рецепт только Виль знал, а от меня проку-то.

– Кончай прибедняться, нормально ты варил все, и Серый Мир, и Силу в ванной, и все на свете.

– Потому что по записям, – вздохнул Торрен, похлопывая бесчувственную девицу по щекам. – Эй, ты, глазоньки открывай, ты ж уже подслушиваешь, коза эдакая.

Девушка, поизображав бесчувствие еще немного, нехотя приоткрыла глаза, и Мист тут же втолкнула под ее взгляд Вейлариса, но Сейла даже не дрогнула, чем выдала себя с головой.

– Ага, – нехорошо обрадовалась Мист. – Значит, ты прекрасно знаешь, что по городу рассекал именно ваш Вейларис. И что он тоже сдыхоть – знаешь. Так, что ли, как там тебя? Сейла?

– А ничего я вам не скажу, – ответила девушка. – Хоть пытайти.

– А зелья нет, – грустно вставил Торрен. – Может, правда того? Попытать?

– Погоди, – Мист потерла запястье. – Тебе запретили говорить, угрожали?

– Ничего я вам не скажу, хоть режьти, хоть мучайти, а я молчать буду!

– Нет, конечно, иногда лучше помолчать, чем так издеваться над речью, – согласилась Мист. – Но не по приказу, а по веленью души. Тебя этот, еретик Раджехог запугал что ли? Так учти, я проклинать получше умею, чем он.

– Да и проклинайти, а я ничегошеньки не скажу, – пискнула служанка, и тут в дверь замолотили.

– Раджехог! Открывай, падаль!

– Да что с ним мелочиться, господин? Ломаем!

– Э, – Мист встрепенулась. – Это этот, Сорс, что ли? Как-то не вовремя.

– Или очень вовремя. Рах, подержи ее, – Торрен дождался, пока Эррах не слишком умело перехватит его жертву в свои объятия, и пошел к дверям, отряхиваясь и, видимо, готовясь к бою, если что.

– Тор!

– А если мы не откроем, будет хуже.

– Может, сбежим?

– А эта пеплова дрянь все по своему расскажет, и будет еще хуже.

– А так мы ее с собой.

– А потом куда?

– …Ломайте!

– Пепел в душу, – Торрен выругался, обрывая аргумент, и метнулся к дверям. – Стойте, стойте! Открываю.