Текст книги "Башни Эквеллора (СИ)"

Автор книги: Ирина Ростова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц)

Глава 3

– Может, в Башню попробовать подняться? – предложил Торрен, бросив полный сомнения взгляд на склон горы, на уступе которого возвышались устрашающие даже в дневном свете руины. – Наверняка, туда можно пробраться по горе, минуя лестницу, а оттуда и спуститься можно, и попробовать через плиту пройти.

– Это если угадать имя.

– Ну, в Башне Келэб было прямо на стене написано, – рассудил Торрен.

– План неплох, но по горе туда пробраться, скорее всего, не так уже просто, – отозвалась Мист. – Какой смысл кому-то оставлять такую очевидную брешь в обороне? Я б все пролазы постаралась обрушить на месте хозяев. Но даже если там что-то и есть, и пробраться можно – ни я, ни Эррах, в отличие от тебя, не верхолазы. Нет, в крайнем случае попробуем так, но я возлагаю надежды на этот местный трактир, как ты его назвал? Двор Терновника. Может, там кто и знает про контрабандные тропы.

Торрен покивал, закусывая пирожком.

– Виль говорил, знатное место, интересное. Ну, ты знаешь, что у Виля “интересно” было.

– Я его плохо знала, – сморщила нос Мист. – Но примерно представляю. Знатное – это злачное, с самой пестрой публикой.

– Ну так, – гордо подтвердил Торрен, словно он сам этот сомнительный трактир выстроил и заселил подруге на радость. – Терновник, который заправляет там, говорят, прям-таки вечный. Уже с сотню лет он владеет трактиром, и ничего ему не делается – то ли много их, и успели смениться, то ли что.

– То ли он эльф, – сделала логичный вывод Мист и Торрен с преувеличенным ужасом на нее воззрился.

– Это интереснейшая гипотеза, – кашлянул Эррах, явно прикладывающий мысль так и эдак. – Но если он эльф, почему его никто не убивает?

– Он может быть и полуэльфом, как лэри Акринна, – пожала плечами Мист. – Такой, что от человека отличить можно только если твердо знать, что искать. Да и если моя догадка верна, местные правители вполне могут и закрывать глаза на такое происхождение своих подданных.

– Это еще почему? Потомки Святого Амайрила уж точно жечь должны еретиков, – не согласился Торрен.

– Да, но только никакой Святой Амайрил тут и рядом не проходил, – хмыкнула Мист. – Судя по всему, основатель рода Имрэйсов – как раз тот самый темный маг из Башни. А как звали триста лет назад главного по Башням?

– Мейли? – удивленно угадал Торрен. – Стоп. Стоп-стоп, Виль не потомок Святого Амайрила, а потомок Мейли? Это, вообще, как?

Мист пожала плечами.

– Так или не так, а священный наш, но не святой ар-Маэрэ Иллемэйр имел роман со вдовой мельничихой с Крайнего Хутора и был за это бит. Ни о каком ребенке он, вроде как, не знал, но и не возвращался он сюда больше. Поэтому, может, и Башня вымарана на карте.

– А логично, – похвалил Торрен, все еще бурно обдумывающий новые открытия. – Получается, Виль мог быть типа-полуэльфом, что ли?

– Если линия Вашего друга идет от ар-Маэрэ Иллемэйра, то эльфийской крови в нем не так уж и много, – вставил Эррах свои профессорским тоном. – Это было, согласуясь с продолжительностью жизни и брачным возрастом ваэрле, порядка четырнадцати поколений назад.

– В общем, истончилась уже кровь, – кивнула Мист. – Вместе с благословением.

– Одна…. шестнадцать тысяч… триста восемьдесят четвертая часть, – внезапно посчитал Торрен. – Эльфийской этой крови. И долей-то не назовешь, капля и есть. Так далеко назад и у меня, может, какие эльфы в роду бывали, – рассудил парень и поморщился от этой мысли.

– Не расстраивайся, эльфы не так часто заводили детей с людьми, – утешила его Мист. – Да и по твоему виду, у тебя, скорее, могли орки или тергвар в роду затесаться, и совсем не эльфы.

– Это да, – согласился Торрен, тут же ободренно выпрямляясь. – Айя говорила, я совсем как орк!

– Я даже не буду спрашивать, в каких именно местах ты “какорк”, – хмыкнула Мист.

– В каких нужно, – бесстыдно отозвался Торрен и громко, крайне немелодично заорал песню про жареного цыпленка, которую по сотому или двухсотому кругу и продолжал распевать, когда они подошли к гостеприимно распахнутым воротам постоялого двора. Вывески на нем не было – только густые, колючие заросли терновника обступали забор. Видимо, те, кому надо, и безо всяких вывесок находили это место.

– Гонишь, все гонишь, потом зовешь? – отозвался пепел на ветру, начиная виться спиралями и кругами, обрисовывая смутные очертания фигуры. Линии пробовали сложиться так или иначе, смутно вырисовывая, словно наброском, то чудовищную фигуру с рогами и крыльями, то стариковские тонкие руки и горб, то молодого мужчину с волосами и одеждой, сотканной из сыпучего пепла. – Значит, я тебе нужен, Головешка.

– Сейчас – нужен. Я хочу сделку, – твердо сказал Мейли.

– И что же ты можешь мне предложить, ты, стоящий у последнего порога, пока я тебя за него не толкнул?

Изнутри доносился гул голосов и звуки разудалой музыки. Мист и Торрен, переглянувшись, вместе распахнули дверь и почти в ногу вошли внутрь, и Эррах торопливо последовал за ними, стараясь не врезаться в спины своих спутников.

Внутри, несмотря на разгар дня, царил сумрак и дым коромыслом. Кто-то блевал в углу, кто-то громко и неприлично ржал, кто-то пьяно отплясывал на скамье, пытаясь залезть на стол: пожалуй, в студенческом “Встающем Солнце” и то было тихо и спокойно по сравнению с этим угаром.

– Ничего себе, дым и пепел, – прокомментировала Мист, прячась за спину от идущего мимо них по синусоиде индивида.

– Красота-то какая, лепота, – с умилением сказал Торрен, любовно оглядывая публику. – Жаль, с Вилем я сюда не попал. А то с вами, занудами, скукота, и в настроение, так сказать, заведения, ну никак не попасть.

– Я тебе попаду, – пригрозила Мист, но тут же немного смягчилась. – Но один стакан пива я тебе прощу.

– Два!

– И кто из нас зануда?

– Ну, не я же. Я торгаш! – гордо ответил Торрен, кладя руку на рукоятку своего огромного меча и приосаниваясь.

– Торгаш! – возмутилась Мист. – Ладно, два.

– По рукам, – просиял Торрен, ухватил своих спутников за руки и ввинтился в орущую, поющую, танцующую, жующую и выпивающую толпу, толкаясь и беззлобно переругиваясь, пробиваясь к барной стойке, за которой скучал юноша с темными, длинными, тщательно прилизанными волосами. У него были резкие, не слишком привлекательные черты лица и внимательные серо-синие глаза, которыми он тщательно отслеживал, кажется, абсолютно все, что происходило вокруг.

– Доброго здоровьечка, – поприветствовал его Торрен, подходя и втискиваясь между завсегдатаями к стойке. Пристроив свою задницу, он аккуратно отжал пару человек подальше, подвигая к себе своих спутников.

– И тебе, мил человек, – ответил юноша. – С чем пожаловал?

– С проблемами. А пива-то можно?

– За три, пять или десять? – почти равнодушно осведомился юноша.

– За пять, – помедлив, сказал Торрен. Кажется, этот код он знал, если ничего не путал. По всяким знакам и проверкам специализировался Вейларис, но чего нет, того нет. Да и Торрен почти привык уже не оглядываться на друга, не искать его светлую башку в толпе – теперь он научился высматривать Мист.

– За пять, так за пять, – согласился парень, вытащил из ряда кружку и нацедил пива из одной из бочек, умудрившись так и не повернуться спиной. Мист, немного потерянно себя чувствуя в такой обстановке, тихонько сидела рядом, изучая взглядом все вокруг. Трактир был довольно темным, подслеповатые окошки-бойницы толком не давали света, так что основное освещение было искусственным, из чадящих ламп. Они сильно коптили, поэтому потолок и стены были почти черными – да и сама стойка, на которую темноволосый юноша бухнул кружку пива для Торрена, естественностью цвета не отличалась. И еще на ней что-то немного шевелилось от дуновений ветра. Мист пригляделась – и резко отодвинулась от покрытого плесенью дерева.

– А, – умно сказала она, пытаясь отъехать вместе с табуреткой. – Тор, ты уверен, что стоит тут…пить и все такое?

– А что? – Торрен застыл, не донеся кружку до рта.

Мист молча показала на плесень.

Торрен наклонил голову, разглядывая, и на его лице забрезжило прозрение.

– Что-то не так? – участливо спросил парень из-за стойки, и его некрасивое, резкое лицо было полно поддельной заботы, а в синих глазах мелькал, пропадая, хищный огонек.

Торрен указал кружкой на густые, серовато-черные заросли плесени на стойке.

– О, – сказал юноша самым приветливым тоном. – Это Евинатий. Он тут живет.

– Плесень? – с оттенком ужаса уточнила Мист.

– У нас тут своя атмосфера, – важно кивнул парень. – Евинатий – ее неотъемлемая часть, талисман и домашнее животное. Мы его кормим, – в ознаменование своих слов, он посыпал особенно густое и волосатое пятно крошками из руки. – Заботимся.

Пока Мист неверяще на него смотрела, Торрен, приняв решение, решительно отхлебнул из кружки, а потом осторожненько пролил несколько капель на Евинатия.

– Будем знакомы, – совершенно серьезно сообщил плесени Торрен. Мист повертела головой, оборачиваясь на Эрраха и сделала страшные глаза, мол, ты тоже это слышишь и видишь, или у меня уже глюки? Закрывающая все лицо маска утвердительно кивнула, но ничего другого в отношении эльфа к ситуации было не понять – он как стоял за плечом сидящей Мист, так и стоял.

– Мне кажется, Евинатий одобряет ваш визит, – заключил парень за стойкой.

– Дожили, – пробурчала Мист. – Наш визит одобряет плесень. Кто еще? Мертвецы на ближайшем кладбище? – но бубнила она тихо, так, чтобы чокнутый парень не слышал. Они с Торреном, два психа, кажется, нашли общий язык.

– Это хорошо, что одобряет, потому как нам нужна помощь.

– Евинатия, – невозмутимо поддакнул парень, и в его синих глазах плясали демоны.

– Да кто ж его знает, вашего Евинатия, может, и его, – спокойно отозвался Торрен. – А ты-то кто будешь?

– Я Терновник, – сказал парень и добавил по размышлению, заметив, как с подозрением вскинулась Мист. – Младший. Разве вы не ко мне шли, а?

– К Евинатию, – отпарировал Торрен. – Но раз уж ты при нем переводчиком…придется иметь дело с тобой.

– О, да, – легко согласился юноша, бросая короткие взгляды на Мист, которая теперь пасла его взглядом, словно препарируя на части и сравнивая элементы фенотипа с образцами в своей внутренней палате мер и весов. – И о чем же вы хотели спросить … Евинатия?

– Как пройти в город, минуя стражу, – спокойно ответил Торрен, глядя юному Терновнику в глаза. – А то нас не пускают из-за нашего меньшого, – он небрежно махнул рукой на Эрраха. – Карвии боятся.

– Карвии боятся – так лучше не рождаться, – Треновник критически посмотрел на Эрраха, но Мист перехватила его взгляд, продолжая протоколировать для себя особенности движений и поведения. Парень мигнул и снова повернулся к Торрену. – Сеструха твоя бешеная, что ли? Или это я ей так нравлюсь?

– Это она тебя так изучает, и потом работу напишет на тридцать листов, – хмыкнул Торрен. – Ученый она у нас! Так что, как в город пройти знает ли благой Евинатий?

– Теми путями, как он бродит, людям не пройти, – туманно сказал парень. – А что если вашему меньшому тут переждать, пока вы сходите в город?

– Нас уже Видящие велели не пускать ни с каких ворот, – буркнул Торрен.

– Вот это вы их напугали, – уважительно сказал Терновник. – Тогда два пути у вас, изменить внешность и пройти, но без меньшого, либо пробовать пройти через городские катакомбы, но там лабиринт – и вряд ли вы найдете себе проводника сейчас.

– Катакомбы! – Торрен воспрял духом. – Мист?

– А? Что?

– Сможешь найти путь через катакомбы?

– Если там не сильно воняет, – отмахнулась девушка, куда более заинтересованная в изучении владельца трактира. Несмотря на нетипичные черты лица он напоминал ей эльфа отдельными особенностями мимики и жестов. Эррах, видимо, тоже так считал, потому что наклонился к Мист и шепнул ей на ухо: “Кольцо”, заставив девушку приглядеться к рукам Терновника, которые действительно украшало кольцо, очень похожее на то, с заклинанием громкого голоса и огня, почившее в бозе на землях орков.

– Тогда нам надо только вход показать, – счастливо заключил Торрен. – Ну, или, хотя бы, пальцем ткнуть в направлении, а там уж мы сами.

Терновник невозмутимо ткнул пальцем в воздух в направлении города, немного правее, кажется, от дороги, по которой они пришли.

– Чем заплатите? – спросил он.

– Может, по дружески поможешь? – потянула Мист. – Ну, по-приятельски.

– Так мы особо и не знакомы, – сощурился Терновник.

– Так познакомимся. Раэ иллаве, – сказала девушка, глядя ему прямо в наглые глаза. Парень не вздрогнул, не изменился в лице, не удивился, но внезапно хлопнул по столу (и Евинатию) обеими ладонями.

– Однако, – сказал он. – Может, мне вас прям сейчас за ересь сдать?

– Зачем? – удивилась Мист. – Я скромный ученый. Фольклорист. Профессор университета. Изучаю связь эльфийского и человеческого фольклора, так что немного языка знаю. Ты, как человек бывалый, небось тоже в курсе того-сего.

– Того-сего, – повторил Терновник. – Я в курсе.

– Вот, – Мист посмотрела ему в глаза, потом медленно опустила взгляд на его кольцо, словно указывая. Терновник проследил за ее взглядом, но убирать руку поспешно не стал. – А те, кто в курсе того-сего вполне могут договорится.

– О том, о сем, – хмыкнул Торрен, отхлебывая пиво и глядя на Терновника почти сочувствующе. Если сам Тор, как оказалось, неплохо умел уговаривать и разбалтывать собеседников, пользуясь имиджем простоватого своего парня, то Мист явно специализировалась на завуалированных интеллектуальных угрозах. И вот Торрен, например, совсем не хотел, чтобы она когда-нибудь применила эти свои таланты на нем самом – да и наблюдать со стороны за этим было довольно прискорбно.

– Вам, значит, нужен вход в катакомбы, – задумчиво сказал владелец трактира и плеснул себе пива, явно для того, чтобы потянуть время и подумать. Он уселся на табурет с другой стороны стойки и поверх кружки изучающе посмотрел на своих гостей. – А не боитесь, что после ваших намеков я вас не туда пошлю, м? Катакомбы – место опасное, знаете ли.

Торрен хохотнул.

– Да ты опасных мест не видал, приятель! – сказал он гордо.

– А ты, значит, видал.

– Да еще как! Вон, Евинатий даже, небось, в такие места и не простирался.

– Да уж что там Евинатию делать, – пробурчала Мист.

– Евинатию все равно, где простираться, – немного высокомерно ответил Терновник. – Поэтому, где бы вы ни были, Евинатий там, скорее всего, был.

– В одном из своих воплощений, ага, – поддакнула девушка. – Евинатий велик.

– Точно, – с готовностью подтвердил Терновник. – Он воплощает единство и вездесущность Эйна, между прочим, поэтому является священным животным.

– Так о чем мы говорили? – сделала попытку вернуться к теме Мист. – Ах, да. Нам в катакомбы бы надо. Если без денег давать информацию тебе вера не позволяет, можем и заплатить, мы уважаем чужих…Евинатиев в голове.

– Но? – выгнул бровь Терновник, с интересом и без страха изучая свою гостью.

– Но если ты хочешь помочь Имрэйсу, лучше просто помоги. И тогда тебя явно будут чтить, воспевать и не интересоваться твоей подгулявшей генетической линией.

– А вот это уже интересно. Чем это я так помогу Имрэйсу, если помогу туда пройти трем подозрительным личностям? – он снова по очереди оглядел своих посетителей, а Мист и Торрен обменялись короткими взглядами.

– Тебе имя Торрен Грейволд не знакомо ли? – затем спросила Мист.

– Немного знакомо. Говорили, побратим нашего Вейлариса. Не все, конечно, верили, что сын лэра с простолюдином братался, но верить хотели.

– Братался-не братался, – проворчал Торрен. – Разницы-то? Ближе друга у меня не было, да и не будет. Только вот Мист, но Мист – подруга, поэтому не считается.

– То есть, это ты – Торрен Грейволд? – с интересом переспросил Терновник, в раздумьях зажав между пальцами нижнюю губу.

– Это я – Торрен Грейволд, – подтвердил тот.

– И с чем ты пожаловал в Имрэйс?

– С намерениями, – уклончиво ответил Торрен, посматривая на Мист, что она перехватит инициативу и сама примет решение о степени раскрытия информации.

– С грязными?

– С чистыми.

– С чего бы это с чистыми?

– Да мыл я их, – досадливо отмахнулся Торрен.

– Мы пришли расследовать слухи о том, что Виль – Вейларис – вернулся с того света и наводит страх на родной город, – кратко описала ситуацию Мист. – Но для этого нам, что неудивительно, надо попасть в сам город. Так что…решай, помогать нам или нет.

Терновник почесал в затылке, и потом сказал: – Давайте так. Я вам помогу, а вы мне поможете, когда получите. Вейларис мне приносил всякие штуки – ты, Торрен, должен знать, какие, вы вместе добывали. Вот и принесете, сколько получится и когда получится.

– Э, – Торрен почесал в затылке, а Эррах снова наклонился к Мист, сообразив на полсекунды быстрее нее.

– Ему нужно зарядить кольцо.

Ухо Терновника дернулось, словно он все услышал – впрочем, почему словно? Слух эльфов, как и зрение, были куда лучше человеческих, а в эльфийском или преимущественно эльфийском, замаскированным ловкой иллюзией, происхождении хозяина трактира Мист не сомневалась.

– Может, – небрежно предложила Мист. – Поговорим там, где нас не услышит никто лишний?

Терновник оглянулся вокруг, словно впервые замечая чад и угар вокруг. Здоровенный наемник как раз танцевал на столе что-то варварское, потрясая всеми частями тела и завывая в такт, отбиваемый его коллегами кружками по столу. Все взгляды были явно устремлены туда, и на напряженный диалог у стойки никто и внимания не обращал.

– Тут не бывает лишних людей, – сказал юноша. – Вернее, бывают. Но Евинатий их не любит и ест.

– Мило, – похвалила Мист. – Мне тоже нужно такое удобное домашнее животное. Я даже чуть было не завела, – добавила она, вспоминая явление Зубастой Тьмы.

– И что остановило?

– Мое прекрасное, идеальное животное взяло и превратилось в эльфа, – невозмутимо сказала девушка, отлично понимая, что правда была настолько странной, что никто ее за правду и не примет, а спишут на абстрактный юмор. – Зато я могу подновить твое кольцо и без всяких вещей.

Она и вправду научилась нехитрому трюку подзарядки артефактов, очень сокрушаясь, что не знала его раньше – но и на Мист бывает незадача, а до этого нехитрого механизма они с Эррахом додумались вместе, сложив свои знания воедино.

Терновник перевел на нее неожиданно тяжелый, изучающий взгляд, и молчал с минуту, наверное. Мист бы задергалась, если бы была одна, но Торрен и Эррах на флангах прибавляли уверенности и наглости, так что она ответила трактирщику вполне уверенным прищуром.

– Идемте-ка, отведаем редкого винца, – сказал, наконец, Терновник. – Для особых гостей.

– Ну вот, а говорил, лишних людей тут не бывает.

– Лишних не бывает. Но бывают особые, с которыми не грех и лично выпить, – трактирщик махнул рукой, подзывая одного из двух подпирающих стены рослых парней-охранников, и поманил путешественников за собой, стоило охраннику занять место хозяина за стойкой.

Через боковую дверь они вышли в светлый коридор, начисто лишенный благородного присутствия Евинатия. Там очень вкусно пахло с кухни, но путешественники следом за трактирщиком прошли мимо – в просторную и светлую комнату, отделанную светлым деревом и фигурной ковкой. Терновник широким жестом пригласил гостей устраиваться, закрыл дверь и полез в шкаф, чтобы, видимо, действительно попотчевать их вином.

– Итак, господа шантажисты… то есть, простите, фольклористы, – сказал он весело, расставляя бокалы на столе и разливая вино из старой, мутной бутылки. – Давайте, что ли, будем порядочными людьми, то есть, все обсудим по порядку. Вы знаете, кто я – но я сильно сомневаюсь, что верно понял, кто вы.

– Разве мы знаем, кто ты? – отозвалась Мист. Вино она только пригубила, едва не кривясь от кислоты, за которой совершенно не умела разобрать вкуса. – Мы предполагаем. И мое предположение таково: ты эльф или полуэльф, ты единственный содержатель этого заведения, и свою внешность скрываешь за иллюзией, поддерживаемой кольцом. И тебе нужны артефакты, чтобы вливать в это кольцо новую энергию.

– Как-то так, – довольно хищно улыбнулся Терновник. – А вы – я даже не рискну предположить, кто именно. Вначале я принял вас за обычных людей, но вы плохо читаетесь, плохо просматриваетесь. Вы двое, – он указал на Мист и Торрена. – Особенно. Ваш третий попроще, на первый взгляд, но в нем под слоем земли спрятаны лед и тьма.

– Очень точно, – с оттенком удивления сказала Мист, непроизвольным нервным жестом потирая шрам на запястье. Эррах тронул ее за руку, привлекая внимание и прошептал:

– Крауэн, не эльф.

– Чего, – не поняла Мист и сурово посмотрела на Терновника. – Какой такой крауэн и почему я о таком ничего не знаю?

Терновник посмотрел мимо нее на Эрраха, пристально и цепко.

– Ты эльф, иначе не знал бы, не угадал. Но в тебе мрак и холод, и ужас извне.

– Единственный в своем роде, – без выражения подтвердил Эррах.