Текст книги "Башни Эквеллора (СИ)"

Автор книги: Ирина Ростова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 25 страниц)

Глава 6

– Опять новая какая-то нечисть, – трагично сказала девушка, с опаской спускаясь с помоста и осматривая первый из нескольких проходов, ведущих прочь из этой комнаты. – Это точно не восставший мертвец и не призрак. Демон, может быть?

– Не знаю, – засопел Торрен, не забывая, впрочем, оглядывать все вокруг в принудительно-бдительном режиме. – Мне кажется, даже у того последнего, которого мы в Домене Ветра видели, движения совсем другие. Живые, что ли? А этот как мертвец, только быстрый. Очень быстрый.

– И в нем была тьма, – тихо и очень веско добавил Эррах. Мист даже остановилась, чтобы глянуть на него, но он смотрел под ноги, спрятавшись в капюшон.

– А поточнее?

– Не могу, – повинился Эррах. – Прости, Моррайт. Но я чувствовал в нем хлад и мрак, как тот, который есть я. Тот я, который пришел по твоему зову из того, что вне.

– Что, еще один неправильно убитый эльф? – ужаснулся Торрен. – Но ты ж не такой!

– Если на то пошло, не “неправильно убитый”, а “неправильно оживленный”, – педантично поправила друга Мист, хотя ее занимали сейчас совершенно другие вопросы – она изучала уже третий проход и, как ни странно, не нравился ей ни один. – Что бы там ни было, я бы не хотела встретить эту штуку снова. Надеюсь, он не за нами прицельно охотится.

– Да мы вроде ничего такого эдакого не делали, – задумчиво сказал Торрен. – Только в город нам входить запретили, и Терновника мы, вроде как, напугали. А в остальном чисты, как….мысли Эйна!

– Ведь этих следопытов я не резал, – продекламировала Мист с нервным похихиканием, впоминая, как цитировала точно эту же развеселую песенку, когда они драпали от первой Башни и солдат Алгариенна. – Купца, как есть, совсем не я убил, и рядом с сожженной деревней я даже рядом не ходил.

– Именно, – важно подтвердил Торрен. – Только вот вы с Эррахом лапали статуи местных основателей за всякие места. Наверняка это огромный грех, и это во всем вы виноваты.

– Шутки шутками, – Мист, наконец, выбрала проход, который нервировал ее меньше других, и махнула рукой, мол, идем. – А не может это быть подарком Терновника?

– Сомневаюсь, – отозвался Торрен, последним проходя в коридор в качестве замыкающего. – Он, конечно, сам какая-то запредельная штукотень, но, вроде, в его интересах прекращение безобразия в городе.

– Но сбрасывать его со счетов тоже нельзя, – недовольно заключила Мист, крайне осторожно шагая по коридору.

– Это да, – согласился Торрен. – И дорогу неправильно указал, и напали на нас тут. Может, и не виноват он, но уверены мы можем быть только в нас троих.

– И то – не очень, – мудро заключила Мист. – Потому что один из нас частично Зубастая Тьма, второй был сосудом вселения некого паскудного мага, а третья, – Мист задумалась, в чем бы таком себя обвинить, но на собственный взгляд была кристально чиста и невинна, аки жертвенная дева.

– А третья – колдушка, – в тон ей заключил Торрен.

– Ладно, сойдет, – согласилась Мист, подумав. – В любом случае, доверия не внушает.

– Если мы все трое тоже под подозрением, какому-то Терновнику и подавно доверять не стоит.

– Вот-вот, – подтвердила Мист. – Именно.

Полученной от Терновника карте она не доверяла тем более, хотя, по ее ощущениям, коридор пока шел именно так, как нарисовано, и препятствий на его пути не было – только ожидаемые расширения, новые и новые плиты и захоронения, до следующего зала, выход из которого девушка выбирала не менее придирчиво.

– Как выбрать из трех абсолютно одинаковых коридоров, – пробурчал Торрен, бросая полный сомнения взгляд на подругу, которая, обойдя и придирчиво осмотрев все три прохода, пошла вдоль стены обратно, тщательно принюхиваясь к воздуху и изучая малейшие следы в пыли.

– Тебе? Случайным образом, – отмахнулась она. – А вот мне надо решить, что перспективней: подъем, но с сыростью; ровное, но с каким-то проходимым препятствием, или вообще спуск, где веет пеплом и мертвечиной. Правда, там, кажется, выход ближе всего.

– Давай без мертвечины, – попросил Торрен, невольно содрогнувшись.

– Ты уверен? А мне кажется, это самый удачный выбор, – потерла запястье с багровым следом Мист, размышляя.

– Нет, мертвечина точно в отбой, – уверенно сказал Торрен. – И тот, что с препятствием тоже предлагаю не рассматривать.

Мист остановилась у “ровного” коридора, прислушиваясь, и потом кивнула.

– Про препятствие соглашусь. Мертвечина все еще кажется мне самой перспективной, не знаю, почему. Но можно попробовать и сырой коридор.

– Просто ты не любишь болота, вот тебе и не нравится.

– Рах? Ты за какой проход, где мертвечина, или где болото?

– Болото, – поколебавшись выбрал эльф. – Мертвецы, обычно, ни к чему хорошему не приводят.

– Мертвецы не могут ни к чему привести, – не согласилась Мист, но, повинуясь большинству, свернула в неспешно идущий вверх коридор с глиняными и земляными стенами, из которого ощутимо веяло сыростью. – Они же мертвые.

– Это когда лежат спокойно, они милашки. А вокруг нас, почему-то, начинают ходить, кусаться и все такое, – проворчал Торрен, вспоминая орочьи земли.

– Это ложная корреляция, – деликатно кашлянул Эррах, вслед за Мист заходя в тоннель. – Скорее всего, все это происходит и без нашего участия, а нам просто везет увидеть событийные пики.

Торрен глянул на его затылок со смесью укоризны и подозрения, но ничего не сказал.

Они уже пересекли городскую черту, судя по плану, когда вокруг стало становиться сырее и промозглей: сначала стены вокруг путников стали более влажными, даже рыхловатыми, а потом под ногами начало ощутимо хлюпать, вызывая у Мист самые отвратительные ассоциации со всеми исхоженными болотами. Однако, девушка терпеливо молчала, пока под ногами еще ощущалась более или менее твердая, утрамбованная почва. А потом за очередным поворотом Мист резко затормозила, едва не приведя к катастрофе местного масштаба: зазевавшийся Эррах ткнулся ей в спину, и Торрен едва не споткнулся о них обоих вместе. К счастью, он успел поймать и себя, и своих покачнувшихся спутников, заглядывая вперед.

Тоннель был затоплен: потолок резко уходил вниз, и пол, видимо тоже, и почти вровень с тем местом, где они остановились, все было залито черной, неподвижной водой.

Мист, выпутавшись из рук-ног смущенного Эрраха и не слушая его сбивчивых извинений, присела на корточки у кромки и осторожно потрогала поверхность воды кончиками пальцев.

– Как говориться, вот уж жаба так жаба, – прокомментировала она. – И лезть в эту жабину пасть мне как-то не хочется.

– Да тут, наверное, не глубоко, – оптимистично сказал Торрен, прикидывая высоту от потолка до потенциального пола.

– Это если не размыло пол и там нет провалов грунта, – педантично уточнил Эррах, просовывая голову тоже, чтобы посмотреть. – А это вполне вероятно, потому что текущая ситуация похожа на прорыв грунтовых вод.

– Как ты это тонко подметил. Текущая ситуация, – нервно хихикнула Мист, поднимаясь и отряхивая руки. – Хотя она, скорее, стоячая. И я в нее не полезу.

Торрен еще раз поглядел на уходящие в непроглядность пространства черной воды и сказал:

– Глядь, с мертвечиной лучше получится. А сюда полезем, если с мертвецами не сложится.

– Звучит не оптимистично, – заключила Мист, потирая запястье. От одной близости холодной воды руку заломило, противно напоминая об обжигающей руке Багрового мага. – Но будем надеяться. На мертвецов.

Торрен поморщился, но первым развернулся и пошел назад, громко чавкая сапогами по грязи в подземной тишине, следом за ним двинулись и остальные двое в обратном порядке, и Мист только один короткий взгляд бросила через плечо, успев увидеть, как по темной воде идет короткая дрожь, словно что-то двигается в ее глубине – идет и потом затухает. Девушка подозрительно прислушалась и ускорила шаг на всякий случай, подталкивая Эрраха в спину, чтобы шустрее перебирал ногами. По карте этот путь был вполне проходим – впрочем, как и первый тупик, и остальные три дороги отсюда.

Коридор, из которого, по словам Мист, пахло мертвечиной, по мнению Торрена, подозрительно принюхивавшегося, не пах ничем вовсе, кроме затхлости – и даже могильных плит там не встречалось. Зато тоннель был почти целиком закован в камень, и, спустившись немного вниз, сменил направление и стал полого подниматься сразу после того, как они миновали предположительное местоположение крепостной стены, и как-то очень внезапно кончился: приближающийся поворот оказался вовсе не поворотом, а тупиком.

– И где обещанный близкий выход? – рискнул спросить Торрен.

Мист, не глядя на него, подняла палец вверх. Тор, непроизвольно сразу задрав взгляд, увидел только низкий потолок, но тут же сообразил сделать шаг вперед, становясь рядом с подругой. Оттуда вид наверх был совсем другой: тоннель словно бы резко уходил вверх, позабыв о том, в какой плоскости ему полагается существовать.

– Сдается мне, это не выход.

– А что же?

– Сдается мне, это вход, – почесал нос парень. – А нам, как ты там говорила? Повезло не очень. Второй раз.

– Это вот кому как. Я вот хорошая девочка, жаб по утрам ем исправно, поэтому для меня это вполне себе выход, – оптимистично сказала Мист. – А кто жаб не ест, тот, видимо, будет другую дорогу искать.

– Э..– не понял Торрен. – Ты как собираешься вылезать?

– Я не собираюсь, – еще больше запутала друга Мист и обернулась к Эрраху. – Назначаю тебя самым ловким и легким, – сказала она ему. – Тор тебя сейчас подсадит, заберешься наверх: там не высоко. Я совершенно точно вижу там край пола и кусок веревки. Вот веревку там прицепишь и Торрену спустишь. Он взберется и потом вытянет меня.

– Ловко ты придумала, – хмыкнул Торрен. – Точно не перетрудишься.

– Я уже перетрудилась – дорогу искала, план придумывала…Рах! Чего ждешь? Брысь наверх!

– У меня, кажется, акрофобия, – деликатно сказал эльф.

– Хорошо хоть не никтофобия, – фыркнула Мист. – Лезь давай. Тор! У тебя там что, Рахофобия, что ли? Подсади его уже.

– Ракофобия, – пробормотал парень, опускаясь на корточки и помогая эльфу взгромоздиться себе на плечи. Потом он медленно поднялся, цепляясь руками за стеночку, и Эррах, трепеща ногами, попытался дотянуться до верха – безуспешно. Он даже рискнул подпрыгнуть, стоя на плечах Торрена, чуть не свалив их обоих, но дотянулся только до свисающего края веревки. Мист невозмутимо сделала шаг вглубь коридора.

– Эй, – возмутился Тор, покачиваясь и пытаясь поймать обратно равновесие. Но такой полуслучайный успех ободрил эльфа настолько, что он подпрыгнул снова, отталкивая ногами свою живую опору. Морально не готового к повторению опыта Торрена шарахнуло в стену, но зато Эррах ухватил кончиками пальцев свисающую петлю, сбрасывая веревку в проем. Правда, приземляться эльфу было уже некуда – его пошатнувшаяся приступка как раз пыталась восстановить исходное вертикальное положение, когда Рах с треском и грохотом свалился сверху, роняя Торрена окончательно на пол коридора и приземляясь на него.

Мист сделала еще полшага назад со своего наблюдательного пункта, остро сожалея, что у нее не осталось, хотя бы, пирожков, чтобы закусить такое вдохновляющее зрелище.

– Пепельная срань, – придушенно раздалось с пола. – И, глядь, арге, чего-то там!

– Иопра, арге, – смущенно подсказал Эррах, пытаясь подняться с Торрена и освободить его от своего веса.

– Велик и могуч ты, зубастая тьма, – подумав, прокомментировала Мист, изучая веревку, которая теперь свисала почти до пола коридора.

– Вот теперь точно есть ракофобия, – пропыхтел Торрен, с трудом сбрасывая Эрраха и с кряхтением поднимаясь на ноги. – Что, наверх, что ли лезть? А ну как по башке оприходуют?

– Нет там живых, – сморщила нос Мист. – Мертвечиной и пеплом пахнет, я же говорила.

– Если меня стукнет мертвяк, мне без разницы, – возмутился Торрен, но поплевал на руки и ухватился за свисающий канат, дергая для начала ради проверки, а потом повис всем весом, подтягиваясь. Лез он легко и споро, любому на зависть, замедлившись только уже наверху, чтобы оглядеться вокруг, а потом перевалился за край и исчез из поля зрения.

– Ну, что там? – позвала его снизу девушка, не дождавшись новостей.

– Мертвяки, – лаконично сообщил Торрен сверху и канат дернулся. – Давайте, кого там первого тянуть?

Мист посмотрела на Эрраха, задумчиво оценивая его и свои шансы в случае внезапного нападения шустрой твари, напугавшей их в погребальном зале, и махнула эльфу на канат.

– По первоначальному плану ты уже должен был быть наверху. Нехорошо, – прокомментировала она. – Наверстывай.

Эльф, продолжая потирать ушибленные о пол и Торрена части тела, покорно кивнул и уцепился за канат, ставя ногу на узел внизу.

– Тянуть, что ли? – донеслось сверху.

– Тяни, что ли, – подтвердила Мист, переставая обращать внимание на эту возню и впериваясь во мрак коридора.

Торрен тянул эльфа наверх, иногда приглушенно ругаясь в пространство ради собственного удовольствия, а девушка, оставшись внизу в одиночестве, вслушивалась и всматривалась, стараясь не давать воли своей паранойе. Ей без конца чудились короткие движения и едва слышные шорохи во тьме, и к моменту, когда пустой хвост каната снова упал вниз, хлопнув ее по спине, она уже успела накрутить себя так, что вздрогнула от этого, как от удара.

– Рах? Все нормально? Что там? – спросила она, накручивая канат на ногу и упираясь ступнями в узел по примеру эльфа.

– Мертвяки, – равнодушно отозвался Эррах, повторяя слова и интонацию Торрена практически точь в точь.

– Держитесь, если я не обнаружу там так широко разрекламированных трупов, – пригрозила девушка, с облегчением возносясь над тоннелем. Подземные переходы ее совсем не пугали, а вот бродящий где-то там их шустрый противник – да. В конце подъема заботливый Эррах протянул ей руку, помогая забраться на край ямы, и Мист, наконец, смогла оценить, куда вывела их кривая дорожка. Они были в каком-то сарае или бараке, полном надгробий, и запах мертвячины и пепла обрел смысл – они были, судя по всему, на кладбище. По крайней мере, в приоткрытой в сумерки двери виднелись такие же надгробия, окруженные бедной, жухловатой растительностью.

Покрутив носом, Мист сунулась наружу, осторожно оглядываясь.

– Канат втянуть, дырку прикрыть, – наконец, издала повеление она, продолжая с подозрением изучать тихие окрестности. – Хоть как-то это должно нашего подземного попрыгуна задержать.

– Сомневаюсь, – пропыхтел Торрен. Мист не оборачивалась, продолжая изображать зоркого следопыта, но она и по звукам понимала, что ее приятель тащит к проему в полу одно из надгробий, а Эррах путается под ногами, пытаясь помочь.

– Разве на кладбище не должно быть смотрителя? – поинтересовалась у тихой природы снаружи Мист. – И разве смотритель не должен был уже нас услышать и встречать с вилами?

– Почему сразу с вилами-то?

– А как еще надо встречать лезущую из подземелий нечисть?

– А мы не нечисть, мы очень даже чисть, – возмутился Торрен, подходя к ней.

– У тебя устаревшие сведения, – с прискорбием сообщила ему Мист, тыкая пальцем в одно из обширных присохших пятен коричневой грязи на его куртке. – Не говоря уже о том, что нас и в виде “чисти”-то едва вилами от ворот не гнали. Не любят тут… представителей научного сообщества.

– Умных слишком не любят, – поддакнул Торрен, выходя из приютившего их неказистого сарая, отряхивая по пути руки и куртку. Вокруг царила ночь, и вставала полная луна, тусклыми лучами освещая тихое маленькое кладбище, вплотную примыкающее к крепостной стене. На первый взгляд, все было спокойно и умиротворенно, но Торрен все равно чувствовал себя несколько тревожно. – Когда там, говорят, Виль бродит? Когда есть луна или нет?

– Когда есть, – сморщила нос Мист. – Так что не расслабляемся.

Бредущую между могильных плит темную фигуру они заметили издалека: лунный свет, заливающий мир, делал ее приметной, обрисовывая, но словно не касаясь ее самой. Как будто темная одежда отбрасывала лучи даже этого светила, солнца упырей и мертвецов.

– Эй, – прежде, чем Мист успела отдать какие-либо команды, позвал медленно удаляющийся силуэт Торрен. – Эйгегей, добрый человек!

– Кажется, он не понял, что это ты ему, – прокомментировала Мист отсутствие реакции на зов.

– Думаешь, он злой человек? Или не человек? – пошутил Торрен, разминая плечи и извлекая из ножен Хладогрыз.

– Думаю, это, как минимум, не смотритель, – заключила Мист, и Торрен, напружинивая ноги, пошел быстрее, вырываясь вперед в попытке догнать уходящую прочь фигуру. К счастью, он двигался с обнаженным мечом в руках, поэтому когда путник неожиданно, в последний момент, развернулся, одновременно атакуя, парень встретил удар его меча на гарду своего, тут же перетекая в защитную стойку и следующую атаку встречая уже контрприемом, пытаясь выбить оружие из рук противника. Не вышло – руки врага были словно каменные. И такие же серые.

Стоило врагу развернуться, как Мист непроизвольно прибавила шагу, пытаясь добраться до эпицентра событий быстрее, словно она прямо-таки знала, чем помочь своему другу в этой битве.

Впрочем, она знала.

Торрен уверенно сопротивлялся ударам противника, и даже атаковал сам, успешно – он мог поклясться, что почти каждый из его приемов достиг цели, но враг словно был заколдован, словно не чувствовал боли. Он не был таким быстрым, как встреченный ими в подземелье воин, не был таким техничным, но его равнодушие к повреждениям вполне возмещало бы этот недостаток, если бы Торрен сражался с ним один на один. Однако, стоило Мист понять, что нужна ее помощь, так как противник туго поддается усилиям Торрена, она аккуратно зашла сбоку, выдерживая большую дистанцию, чтобы не привлекать на себя внимание, и, дождавшись, когда Тор отбросит от себя врага в очередной раз после атаки, протянула вперед руки и выпустила белый сполох Эйиладд Кирина.

Противник Торрена даже не вскрикнул, хотя его одежда тут же занялась огнем. Кажется, он даже этого не заметил – только сам удар разряда заставил его отшатнуться и сделать шаг назад. Впрочем, Торрену хватило этого замешательства, чтобы сбить врага с ног и пригвоздить его руку с оружием к земле ногой, а Хладогрызом бестрепетно ударить в центр груди, пробивая тлеющие тряпки и плоть насквозь.

Капюшон плаща лежащего откинулся, обнажая сероватую, ноздреватую кожу и стеклянные глаза, тем более ужасные от того, что очевидный труп снова пытался подняться, буквально протягивая себя по лезвию меча Торрена, ограничивающему его движения.

Мист героически взвизгнула, сделав это тише, и рванула к противникам, чтобы помочь, но Эррах ее опередил. Выхватив у Торрена нож, он несколькими точными движениями отсек мертвецу пальцы, словно окоченевшие на рукоятке меча, и перескочил дальше, пытаясь перерубить бледную шею, которая продолжала выгибаться вверх, в последней надсадной попытке добраться до врага. Торрен же молча и страшно сопротивлялся этому, то пиная наколотого на меч беспокойного мертвеца в грудь, то отбрасывая его руки, поднимающиеся неторопливо, но неизбежно.

– Да пепел ж в душу, – прорычала Мист. – Выстрочье семя! Пусть хранит тебя свет, сумрак явит тень, пусть сон твой будет крепок, покойся, пепел, вечно! Вот тебе, – гаркнула она почти в одно слово, припечатывая по лицу мертвеца Багровой Книгой, выхваченной из-за спины еще на бегу.

Неизвестно, что сработало лучше – условное заклинание или случай нецелевого использования магического гримуара, но труп тут же перестал двигаться, обмяк и окончательно закоченел в считанные мгновения.

– Уф, – умно сказал Торрен, с трудом выдергивая меч, словно пристывший к трупу. – Хорошо!

– Да что ж хорошего, оптимизь пеплов? – посетовала Мист, краем плаща обтирая обложку Книги, по которой размазалась какая-то слизь. Она очень надеялась, что это не остатки стекловидного тела из глаз трупа, а всего лишь его сопли.

– Хорошо, что это не Виль, – благоговейно сказал Торрен, отчищая меч об местную небогатую растительность.

– Это, как раз, плохо, – не согласилась девушка. – Если бы это был он, мы бы сейчас дружно поплакали, предоставили труп лэру для дальнейшей скорби и удалились бы восвояси, а теперь не понятно вообще ничего: сколько вот таких вот в городе, откуда они взялись, и так далее. Точно не Виль? – уточнила она с оттенком надежды. Торрен вместо ответа наклонился и за волосы приподнял голову мертвеца, поворачивая перекошенное лицо к подруге. – Нет, не похож. Смерть, конечно, мало кого красит, но тут явно не совпадает ничего.

– Точно, – кивнул Торрен. – Но оттащить это вот к лэру или Элианне, может, не помещало бы, все равно. Чтоб они глянули, что у них тут под носом творится.

– Я согласна, если понесешь это ты, – сказала Мист, морща нос.

– Я понесу. Но в ночи мы туда не пойдем.

– А куда мы пойдем в ночи?

– А вот это я у тебя хотел спросить.

– Это еще почему у меня?

– А как у самой умной, – выкрутился Торрен, бросая взгляд искоса на Эрраха, который опустился рядом с трупом на колени и зачем-то расстегивал на нем одежду. – Эй, ты что там творишь, извращенец пеплов?

– По совокупности существенных черт этот экземпляр отличается от наблюдаемых нами ранее орочьих мертвецов, – своим обычным профессорским слогом информировал их эльф, обнажая грудь трупа и с интересом изучая перечеркивающие ее свежие швы. Также виднелось несколько некровящих, серых ран, видимо, нанесенных только что Торреном, но они Эрраха, как раз, совсем не интересовали. А вот один шов он даже поддел так и не отданным Тою ножом, распарывая нитки – самые обычные, вощеные нити, словно кто-то сапог зашивал.