Текст книги "У рассвета цвет заката.Книга 1 (СИ)"
Автор книги: Ирина Арина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 25 страниц)
Глава 3, прошлое – Закрытая школа МВВ – улица Утренних снов
3036 год по единому летоисчислению Мелонты
Слышать этого я была не должна. Вот просто совсем не должна! Но слушала и что делать не знала. Отправленная капитану Сартару «болталка» с просьбой разрешения войти повела себя как-то не так. То ли я ошиблась, то ли защита двери перекроила заклинание, но все получилось наоборот, не капитан меня услышал, а я его. Его разговор с лейтенантом Шат-Кори, абсолютно непредназначенный для моих ушей. Если бы он просто слышался через дверь, вопрос решился бы легко – отойти подальше, а от заклинания, еще и за что-то зацепившегося, как ни старайся, не уйдешь. И ни отозвать я его не могла, ни погасить, ничего не получалось, а войти и честно признаться… Я честно струсила. Представила, что скажет Сартар, и без того относящийся ко мне предвзято, дорожку препятствий, только что покинутую, заодно представила, и смелости не хватило. Вот и стояла под кабинетом, разбирала непослушные нити потоков, и очень старалась не слышать, как спорят учителя. Подслушивать ведь нехорошо. Своих, разумеется. Незаметно слушать потенциального противника нас специально учили.
– … Перегибаешь, Чар.
– Нет, не дотягиваю. Семеро, Элаза. Из тридцати нас осталось семеро. Не потому, что мы плохо учились. Нас плохо учили. Жалели, не понимали, не верили.
– Кто еще… ушел? – Шат-Кори спросила это с той паузой, какая появляется, когда страшно услышать ответ.
– Ланк. Вчера. Последнее, что успел передать. Читай.
Шелест, сопроводивший слова, мне был хорошо знаком, сделать ленту «брызговика» бесшумной пока не удавалось. Сам «брызговик» мы терпеть не могли всей группой, работать с ним – удовольствие сомнительное, особенно, на приеме, но другого способа передать сообщение на далекое расстояние еще не изобрели. Правильно он назывался в соответствии с функцией – аппарат дальней связи, а разговорный вариант был короче и точнее отражал принцип действия, послание ложилось на ленту неровными брызгами, лишь под заклинанием-ключом складывающимися в буквы.
С минуту из кабинета доносился лишь шелест, потом не доносилось ничего, потом голос Шат-Кори обрел несвойственную ему сдавленность, словно она говорила через силу:
– Он знает?
– Продолжает пребывать в уверенности, что я излишне подозрителен и нагнетаю обстановку, что Киллитенсу хватит полученного урока. А что ты хочешь? У нас на троне мальчишка, такой же, как все их поколение.
Ого! Это было не то что не для моих ушей, а совсем… Вот просто совсем! Разве можно говорить так об императоре? А слушать, когда об императоре такое говорят? И не такой уж Райбаш Эш-Шаркор мальчишка, на пять лет старше Лефлана. И правит уже два года, хорошо правит, всем нравится. И лейтенант так считала:
– Со временем он будет хорошим императором.
– Вот именно, Элаза. Со временем! А пока Райб хороший, честный и не желающий видеть угрозу мальчишка. Беда в том, что времени повзрослеть ему не дадут.
– Чар, а если они правы, и это мы слишком привыкли видеть во всем угрозу? То, что передает Ланк, может не иметь к Тугдоланту никакого отношения. Тем более, они не договорились.
– Когда ты научилась закрывать глаза? Не договорились вчера, договорятся через неделю, через месяц. Вимптлех не упустит шанс взять реванш за Смурную падь и Белое озеро, они пойдут на союз с Киллитенсом.
– Не факт, что речь о военном союзе. В Вимптлехе большие залежи мироновой руды, в Киллитенсе ее нет. Совместная добыча или закупка уже обработанной.
– И это тоже. Мироновую руду последний год Киллитенс закупает в объемах, превышающих десятилетние потребности страны. На, полистаешь. Бери, они без грифа. На закупки сталенита внимание обрати, интересно меняются показатели.
Видимо, Шат-Кори полистала сразу, несколько минут стояла тишина. Очень вовремя. Мне нужно было время освоиться с неожиданной информацией. Нет, то, что наши агенты работали в Киллитенсе, новостью не было. Они и в Вимптлехе работали и в Краетоле. Так же, как их шпионы в Тугдоланте. Но то, что агенты погибают сейчас, в мирное время… И то, что капитан Сартар запросто общается с императором и называет его Райбом… И то, что данные, переданные агентами, оказываются не в аналитическом отделе МВВ, не в штабе армии и не еще где-то, где им положено оказываться, а у него… В общем, мне очень нужно было все это осмыслить. Читала Шат-Кори быстрее, чем у меня в голове складывались такие… такие сведения.
– Не понимаю. Структура мирона нестабильна, без прогонки через сталенит распад связей не даст использовать его ни в одном производстве, но сталенит они не закупают. Открыли новое месторождение?
– Мы бы знали. Скорее, открыли нечто другое, для чего нужен нестабильный мирон.
– Или стабилизируют крионилом. Они успели достаточно его вывезти отсюда. Хотя затраты на процесс несравнимы с экономией отказа от сталенита.
– В таких количествах? Элаза, ты сама в это не веришь.
– Не верю. И не вижу вариантов использования чистого мирона. Что умники говорят?
– Копают и тоже ничего не видят.
– Санторийский институт?
– И лаборатория Мажтура.
– Их ты мальчишками не считаешь?
– Считаю, поэтому и подключил. Они еще не знают слово «невозможно».
С лабораторией Мажтура регулярно переписывался Лефлан. С институтом Сантории он тоже переписывался, но с мажтуровцами чаще. Они Лефа к себе звали, убеждая, что его талант глупо растрачивать в какой-то провинциальной школе искусств. Иногда мне казалось, что он сам этого хочет. И, наверное, правда, хотел, но не признавался.
– Может, ты прав. Пусть пробуют, – на этом лейтенант будто стряхнула задумчивость вместе со сдавленностью и обзавелась своей привычной мягкой, но несгибаемой настойчивостью. – А с нашими – перегибаешь. Чар, им шестнадцать. Опасный возраст, сломаешь психику, не факт, что выровняются.
– С хрупкой психикой им здесь делать нечего. И вдвойне нечего там, где придется работать.
– И ты решил отсеять их заранее? Своеобразная забота. О ком?
– О себе. Я не хочу, чтобы меня считали плохим учителем. Пусть злятся на меня сейчас и выживут потом.
– Ты Вайраладу сегодня видел? Она в шаге от срыва была.
– Но не сорвалась. Эргон сильнее, чем кажется, – от нежданной оценки, практически, похвалы капитана я немного опешила. Сначала немного. – Ее нежная шестнадцатилетняя психика нормально справилась с шоком от увиденного в модели и прекрасно справляется с внутренней борьбой между любопытством и этическими нормами. Эргон, перебросьте цикличность третьего потока на шестой и входите. Можете не краснеть, я знал о Вашем присутствии, ничего лишнего Вы не услышали, а то, что услышали, было полезно.
– Леф, он разрешил задать один вопрос! Один! Представляешь? У меня их столько было… А он – один! – спокойный шаг у меня с трудом выдерживался, хотелось забегать вперед, да хоть спиной идти, чтобы видеть лицо Лефлана, но он таких штучек в людных местах не терпел, и я кое-как справлялась с избытком энергии, неизвестно откуда взявшейся после дорожки, а с возмущением не справлялась, его не то что избыток, а вообще переизбыток был. Удержанный при Сартаре и доставшийся Лефу.
– И ты… – вот так, не спрашивая, просто задавая начало фразы, Лефлан спрашивал часто, и я давно привыкла продолжать, начатое им:
– Спросила, кто он. Что еще можно спросить, когда надо сразу много, а разрешено всего один?
– А он ответил: «капитан Сартар».
– Почти… «Капитан Чаршон Сартар». Ну да, я понимаю, что это деталь, просто… Леф, вот можно так?
– Только так и можно. Хорош был бы разведчик, выкладывающий информацию о себе первому встречному.
– Я не первая! То есть, не встречная! То есть… – что мое возмущение выглядит глупо, а звучит еще хуже, объяснять было не надо, сама поняла, и надо было или признавать это или повернуть все как-то так, чтобы оно обрело хотя бы намек на логичность, или вообще повернуть весь разговор в сторону от сложного момента. Масса вариантов и все одинаково плохи. Выглядеть дурой в глазах Лефлана очень не хотелось, а всякие разные «виляния» с ним не проходили, да и неприятно было устраивать такие игры с Лефом. Так что из массы оставался всего один. – Ладно, пусть. Ты прав. И он прав… Нет, он не совсем прав. Мог бы просто сказать, что не ответит, и разрешить поменять вопрос. Я бы тогда…
На этом я замолчала, и остаток аллеи Героев мы прошли в тишине. Полной тишине, без разговоров и под «тихим» щитом, Лефлан его поставил, едва покинули территорию школы.
– Не находится правильный вопрос? – он спросил, когда уже повернули на мою улицу.
– Не-а! Совсем! Получается, он ни на один не ответил бы. Или ответил бы так, что все равно не ответил. Вот про императора, например. Или про институт Сантории. Да про что ни спроси, они все с ним связаны. Значит, не ответил бы. Выходит, я правильно спросила. Если знать, кто он, можно понять все остальное. Кроме того, что они сами не знают. Про мирон же нет смысла спрашивать? Нет. Верно ведь?
– Почти. На один вопрос он бы тебе ответил.
– Ты знаешь какой, но мне не скажешь. Так, да?
– Так. Я его сам задам. Что с моделированием?
На секунду у меня сложилось впечатление, что Лефлан не понял или прослушал то, что я рассказывала. Секунда оказалась долгой, я даже успела ляпнуть:
– При чем здесь моделирование? По-твоему, я должна была это у него спросить? – и получить в ответ на удивление терпеливое:
– Я хочу знать, какую ситуацию построили для тебя.
– А… давай потом? – рассказывать все это Лефу не хотелось до такой степени, что я готова была сбежать. – Мы уже пришли.
Мы уже, правда, почти подошли к дому, даже запах свежего хлеба ощущался. От нашего дома всегда пахло горячей выпечкой, с самого раннего утра, папа вставал до рассвета. Я помнила, как однажды он уезжал на лечение, и все наши соседи по улице жаловались, что просыпаться, не чувствуя этого запаха трудно, день не хотел наступать без булочек и крендельков Кармира Эргона. Папа шутил, что все правильно и на улице Утренних снов по утрам положено спать, но было видно, как он доволен признанием мастерства.
– Я не спешу. Проходи. Вперед, Вайра!
Если Лефлан что-то решил, бесполезно даже пытаться сдвинуть его с намеченной дороги. Сам отворил ворота, посторонился, то ли пропуская меня вперед, как положено по этикету, то ли страхуя, чтобы не сбежала, в отношении меня с этикетом Леф не слишком заморачивался, поздоровался с мамой, возящейся в цветнике, поприветствовал выглянувшего из окна пекарни папу. Все чинно и благопристойно, а что у меня эта благопристойность изрядно разбавлена кислым выражением лица, так оно только меня волнует, родителям некогда, они Лефу радуются.
Уже через четверть часа я высматривала особый порядок в круговороте чаинок и по слову выкладывала Лефлану построенную для меня ситуацию. Он не торопил и оторвать взгляд от чашки не требовал, как бывало обычно, молчал, слушал, и вопрос задал всего один, не тот, что я ждала, не про анализ модели:
– Что ты решила?
– Что про что? Про ошибки я еще не думала, у меня времени не было, – теперь, когда пересказ до дрожи пугающей вероятности закончился, вернулась способность нормально говорить, и смотреть стало можно на него, и не повторять про себя через каждое выдавленное слово: «Не допустите, Всевидящие!». – А про школу… Сначала я решила уйти, но это еще до того… всего… Сразу уйти. Потом, пока дорожку отрабатывали, поняла, что надо не сразу, а… в общем, не сразу, надо год доучиться. Ну, глупо как-то в середине года школу менять, – причина передумывания была, естественно, не в школе, на дорожке препятствий до меня дошло, что, распрощавшись с ней сейчас, я потеряю полгода близости к Лефу. Вот он закончит и вместе уйдем. Но разве ему об этом скажешь? – А потом решила совсем не уходить.
– Из-за услышанного?
– Да, и… Нет. Из-за другого… такого… – это тоже не очень получалось сказать, и не сказать не получалось. – Я предупредила капитана Сартара, что собираюсь уйти. Знаешь, о чем меня спросил? Что бы я предпочла, случись это в реальности. Чтобы рядом оказалась я, ничего не знающая, или я, точно представляющая, что делать и как себя вести. Вот ты сам что бы предпочел?
– Чтобы тебя там не оказалось, – это ответил какой-то совершенно новый Лефлан, которого я ни разу не видела. Он всегда был решительным и на решения быстрым, и четким, и никогда не был мямлей, но и таким жестким тоже никогда не был. А то, что он сказал дальше… Это совсем с ним не вязалось. Леф и просить? Несовместимые понятия. Тем не менее: – Уходи из школы, Вайра. Считай, что это моя просьба. Выполнишь?
И ушел, не дожидаясь ответа. Просто встал и вышел. Остались две полуостывшие чашки с чаем, блюдо с пахучими булочками, и я, растерянно смотрящая на захлопнувшуюся дверь.
Неуместной этой растерянности хватило, чтобы не выпрыгнуть в окно и успеть перехватить Лефлана на выходе из дома, и не отправить ему «болталку» с криком: «Что все это значит?», а бестолково броситься за ним, в дверь, по лестнице, спотыкаясь на ступеньках крыльца… И не сразу, а через пару минут после его ухода. Будто какая-то обычная девчонка-неумеха, а не четверогодница школы МВВ. Видел бы это капитан Сартар…
Иногда озарение настигает не в самые подходящие моменты. Или подходящие, но понимаешь это… когда сумеешь понять. Меня озарение настигло меж столбов.
Я стояла стобом и улыбалась. Пустой улице. То есть, не пустой, конечно, с людьми, но без Лефа, поэтому пустой. А не улыбаться не получалось, и двигаться не получалось. Во мне поселилось такое счастье, что шевельнуться и спугнуть его было не просто нельзя, а абсолютно невозможно. Капитан Сартар, надежно прописавшийся в мозгах, как мерило и осуждение любых ошибочных поступков, возникший, казалось бы, совершенно не ко времени, стал отгадкой на загаданную им же загадку. Я поняла на какой вопрос он бы ответил. И реакцию Лефлана поняла. И… Всевидящие, дайте знак, что я не ошибаюсь! И еще…
– Прости, Леф, я выполню все, что ты пожелаешь, но не это. Я не уйду из школы.
Невесомое облачко «болталки» улетело к Лефлану, я постояла еще, пока не почувствовала, что оно добралось до адресата, и пошла перебирать, разбирать и анализировать свое поведение и вариативное развитие сегодняшней смоделированной ситуации. Просто так к Сартару не придешь, а мне нужен ответ. И очень нужно знать, как и что делать, если… Не допустите, Всевидящие!
Глава 3, настоящее – Пятый гарнизон – Старый тракт
Девятый год первого цикла третьей эпохи побед второй эры освободителей (3048 год по старому летоисчислению)
– Былут, мужрык Дилыт трыбыл, тидыт Пырел ихдыл хамхыс.
– Былут, вождь племени Дилыт, ртом Пырела принимает договор.
Девятый посланник зеленокожих покосился на шар ретранслятора, повторивший мой перевод, плеснул на сталенитовую плашку чивиндровый сок из баклаги, вдавил когтистый палец в зеленую лужицу, затем в лист договора. Иных чернил орки не признавали, лишь сок чивиндры и лишь выдавленный самолично. А чивиндра не признавала иных пальцев, кроме орочьих. Видимо, совпадение в цвете являлось залогом их дружественных отношений, любую другую кожу сок матовых ягод разъедал мгновенно.
Вытертый о штаны палец был выставлен вперед и предъявлен к осмотру, для сравнения, подтверждения подлинности и законности права на подписание важных документов. Для людей смысла в этом не имелось, в орочьей шрамописи разбирались только они сами, но протокол зеленокожих требовал этого действия и все четыре адьютанта честно пялились на предоставленное доказательство истинности намерений и честно делали вид, что сличают его с отпечатком. Хотя нет, сличить могли, расплывчатые пятна орочьей «подписи» только на беглый взгляд казались похожими, на деле же сходились они цветом, но никак не замысловатой вязью шрамов, индивидуальной для каждого племени. А вот что эта вязь означает, равно как и секрет нанесения узорчатых порезов на подписывающие пальцы уполномоченных морд, орки стандартно хранили в тайне.
Осмотр закончился к взаимному удовлетворению сторон, генеральский росчерк лег поверх его же вензеля, капля магии из криониловой печатки высветила обе подписи и закрепила процедуру неяркими метками на предплечьях подписантов. Один экземпляр договора отправился в походный сейф, второй – за голенище сапога, в каком и отбыл из зала официальных переговоров.
А у нас образовался перерыв неопределенной протяженности. Последняя дипломатическая миссия задерживалась, что было бы в порядке вещей, не гори на плацу гарнизона все десять костров. Орки без проблем могли опоздать к подписанию вообще, но прибыв на место, просто так торчать на чужой территории не стали бы. А костры горели, мне было хорошо видно их из окна.
– Высматриваете дружка, иси Эргон?
– Ваши шуточки, ис Сурдив! Они неуместны.
Здесь бы жеманно сморщить носик или поджать губки, но этому искусству я так и не научилась, сморщенный нос в моем исполнении смотрелся сморщенным носом и выражал что угодно, но не кокетливую обиду, равно как поджатые губы ни в коей мере не отражали высокомерия. Зато холодный взгляд получался на славу. Сам по себе. Вне зависимости от ситуации. Его к нормальному привести было сложно, особенно в первые годы. Теперь научилась. И улыбаться научилась, и смеяться над грубыми пошлостями, и спокойно проходить мимо… много чего.
– Разве похоже, что я шучу? – прав, не похоже. И двояко. И эту двоякость генерал не замедлил подтвердить. – Как отнесется Ваш любовник к покорению двух мужских сердец за одни сутки?
И даже не двояко, сразу в трех направлениях, одно из которых меня интересовало крайне мало, хоть оказалось на редкость назойливым, а два других… Знакомо, ожидаемо. Не первый раз, не последний. Странно лишь, что не дождался подписания десятого договора. А если я разнервничаюсь и не смогу работать? И я, и он были, практически, уверены, что такой вариант исключен. Но, а вдруг? Что успело измениться и толкнуть его на этот шаг?? В просто попытку застать меня врасплох верилось мало, не стал бы генерал рисковать, даже с мизерными шансами риска, завершающим этапом переговоров с орками, тем более что опаздывало племя Кивыт, одно из самых многочисленных и сильных.
– О чем Вы, ис Сурдив?
– Вы бессердечны или слепы, иси Эргон? Несчастный юноша пал жертвой женских чар, но Вы этого не заметили? А брат удачи из Черного корпуса? К кому его влекло столь сильно, что нарушение субординации показалось менее страшным, нежели пребывание вдали от предмета влечения? И Лефлан Ют-Раш. Станете доказывать, будто забыли его? Так, как он отнесется к тому, что его любовница соблазняет солдат противника?
Как бы мне самой хотелось это знать! Не то, что спрашивал генерал. Мне бы узнать, что, вообще, Леф обо мне знает, что ему сказали. То же, что всем?
– Я здравомысляща, ис Сурдив, и подвержена чувству долга. Несчастный юноша пал жертвой личного завышенного самомнения и плохого слуха, – и едва не дошел до пределов моего терпения, после которых пал бы уже жертвой какого-нибудь малоприятного заклинания, капрал оказался на редкость навязчив. – Чернокорпа, насколько я видела, влекли пивная кружка, поэзия иси Мэкр и вы, ис Сурдив. Поделиться чувствами он шел именно к Вам, – а куда делся из «Воя», выяснить пока не удалось, ничего нового об усатом наемнике я не услышала и самого его ни разу не встретила, хотя около двух часов с тремя перерывами выгуливала своих телохранителей на территории гарнизона, естественно, по приказу начальства, вспомнившего, что свежий воздух полезен для восстановления. – Память у меня хорошая, но Лефлан Ют-Раш никогда не был моим любовником. С прошлого нашей с Вами беседы это не изменилось.
Такие разговоры были регулярны, генерал не упускал случая так или иначе упомянуть Лефа и не проявлял никакой реакции на отсутствие моей реакции. Сегодняшний можно было бы смело добавить к прошлым и выбросить из головы, если бы не этот усач и не странно выбранное для нее время. Да и с капралом не все было гладко, с этой его настойчивостью. При нашем знакомстве я допустила солидный промах, не проверив «несчастного юношу» на незапланированные в ауре явления, наподобие нити ментальной связи, какая болталась на Скользкой Кли. На нее, кстати, я сегодня тоже ни разу не наткнулась. Отсутствие Клидисты и чрезмерное присутствие Стевнива как раз и навели на мысль об упущенной возможности проверки и спасли его от моего перевода словесных форм объяснения в радикальные меры.
– Значит, Вы совершенно свободны в своих чувствах и мыслях, и я могу быть спокоен, иси Эргон?
– Абсолютно, ис Сурдив. Не вижу ни малейшего повода для Вашего беспокойства в этом отношении.
– А в каком отношении видите?
– В этом, – я указала за окно. – Все костры разведены, но племя Кивыт не спешит завершить начатое.
– В расположение гарнизона вошло девять племен… – начал было генерал, но не договорил, сам пересчитал проблески огня в фиолетовых сумерках. – Диникс, выяснить и доложить.
Адъютант исчез с такой скоростью, что впору поверить в его умение мгновенно перемещаться без перехода, тон генерала ничего хорошего не предвещал. Впрочем, это было понятно: прозевать вход на закрытую территорию минимум четырех орков – попахивало трибуналом.
Облачко «болталки», присланное Диниксом, перевело генеральские брови в ненадлежащее положение, не надлежит высоким чинам удивляться. Чем такими орки отличиться-то сумели? Или не орки, а гарнизонные постарались ознакомить начальство с неположенными по рангу эмоциями? Нет, гарнизонные вряд ли. В этом случае Сурдив не удивлялся бы, раздавал «благодарности» всем повинным в зависимости от вклада в общее дело, а тут вновь в окно уставился, даже по стеклу ладонью поелозил для лучшей видимости, сам же от мерзкого звука передернувшись. И, заметив на стекле отражение движения, повернулся ко мне.
– Что это, иси Эргон?
– Еще не знаю, ис Сурдив, сами видите, не успела активировать.
– Так активируйте, майор Эргон. Узнаем вместе.
Следующие три секунды мы смотрели «болталку», прилетевшую уже мне. Облачко лежало на ладони и ждало решения. Сожму пальцы – услышу только я, оставлю так – услышат все. На мгновение я едва не поддалась искушению не понять генерала. Не знаю, чего ждала, но предчувствие чего-то, тревожного и опасного, не оставляло. Нельзя. Что бы ни принесло послание, рисковать всем достигнутым нельзя. Ладонь осталась расслабленной. И…
– Я не видал прелестней взора, чем взор прекрасного майора. Играет в щечках твоих кровь, краснее ранговых шнуров.
Хоть плачь, хоть смейся… В пятом гарнизоне, наверное, в воздухе что-то такое витает. Пробуждающее поэтический дар и прискорбно отражающееся на слухе и зрении.
– Ис Сурдив, могу я просить оградить меня от домогательств капрала второго круга Стевнива? Меня пугают нездоровые люди.
– Нездоровые? – переспросил генерал с неподдельным интересом. – В чем же Вы видите его нездоровье? Неужели в цвете ранговых шнуров? Могу заверить, цвета капрал различает. Вам незнакомо понятие «метафора»? И потом, фактически он прав, красное краснее желтого. Хотя в данный момент в оттенках Ваших щек преобладает желтизна. В чем причина Вашей бледности, иси Эргон? Вы больны или взволнованы?
– Я устала и не полностью восстановилась, ис Сурдив. Здесь тяжело работать, и Вам это отлично известно.
– Мы все устали, – горечью, наполнившей его вздох, можно было отравить всю округу. – Война. Не будьте слишком суровы к капралу, иси Эргон, эти парни поминутно рискуют жизнью, – во всем своем пафосе упомянуть, кто этому виной, генерал, естественно, забыл. – В пределах допустимого, разумеется. Надеюсь, Ваша жизнь Вам по-прежнему дорога и Вы не готовы с ней расстаться.
– Разумеется, ис Сурдив. Потому и прошу оградить меня от домогательств иса Стевнива.
– Покорно, иси Эргон. Вы постоянно упускаете это слово.
– Покорно прошу, ис Сурдив.
В том, что к покорности, выраженной словами, добавляется она же, выраженная склоненной головой, есть один положительный момент: невозможность видеть глаза собеседника. А в событиях, происходящих своевременно, таких моментов множество.
– Довольно праздных разговоров, майор Эргон. Займите свое место. Племя Кивыт прибыло.
С опоздавшим племенем все прошло так же гладко, как с предыдущими, последний подписанный договор присоединился к своим копиям, но генерал завершать встречу не спешил, нахваливал оркам богатства Чарондола, нахваливал самих орков, армию Киллитенса, расписывал преимущества союза, и снова расточал похвалы. И невзначай так, между прочим, поинтересовался у Сытиба, чьим ртом говорил вождь Рымох:
– Давно ли племя Дилыт стало сильнее племени Кивыт?
Пылающую законным негодованием речь зеленокожего громилы переговорный стол не выдержал, и огромный кулак увяз в образовавшемся проломе. Пыл с оратора это не сбило, но небольшую паузу, в которую генерал успел вставить пояснение своих выводов, дало.
– У племени Кивыт один костер, у племени Дилыт – два.
Орк пояснение услышал, захохотал, под хохот и кулак из пролома выдернул, еще пролом расширив, и я со скрытым удовольствием перевела встречное объяснение. Удовольствие отдавало наивной детской местью, и часть, к которой оно относилось, действительности не соответствовала, но сделать я с собой ничего не могла, а немного сбросить напряжение последних суток эта мелочь помогла.
– Человеческий вождь глуп. Шакалья коза умнее человеческого вождя. Как ты командуешь воинами? Твои воины не возьмут Чарондол, у них глупый вождь. Дилыт слабые. Кивыт сильные. В Кивыт не рождается плохая кровь. В Дилыт родилась. Дилыт не смог прогнать плохую кровь. Два костра – не сила, два костра – плохая кровь. С ними пришла, не прогнали. Можешь прогнать всех Дилыт, они не нужны, слабые. Чарондол возьмет Кивыт.
Что-то новое. Не в межплеменной ревности, она у орков всегда существовала. И не в том, что время от времени из какого-нибудь племени кто-нибудь изгонялся, нечасто, но случалось. А вот чтобы изгнанник отказался уходить, такого эпизода в орочьей истории я не помнила. И тащить зеленокожего с «плохой кровью» за собой – это совсем не об орках. Не убили бы, но избили так, что в себя приходил бы долго.
Примерно то же заинтриговало генерала. Излишне сильно заинтриговало. Вплоть до того, что мы отправились непосредственно к интриге, поскольку Сытиб прояснить ее не пожелал, не волновали его дела слабого племени.
Слабое же племя дела «плохой крови» очень даже волновали. Они рычали на нее всем мужским составом, пока женский затаптывал костер, и кулаки сжимали недвусмысленно. А та, насупившись, свой костер тушила. Аккуратно подгребала к нему снег, притаптывала, сопела усердно и ни на какие выпады соплеменников не отвлекалась. Зеленокожая девчонка, примеченная еще у «Воя».
Выяснять тайну «плохой крови» генералу пришлось с помощью артефакта-переводчика. Поддерживать каналы связи в движении тяжело. Здесь, в Старом Доле, тяжело вдвойне. А устанавливать их при орках, значит, разрушить долго создаваемую легенду, что айша на службе Киллитенса переводит только с тугдолантсткого, а все остальное – личная заслуга Сурдива и уникальных артефактов. И объяснение, почему артефакт в комплекте с генералом время от времени дает сбой, давно было заготовлено. Простое и с тонким намеком на героическое прошлое – старое ранение, дающее о себе знать. И страдальческая гримаса, к объяснению прилагающаяся, отработана. А артефакт… Что такое артефакт, без мага потрясающей силы? С появлением объяснения, кстати, наметилась значительная экономия бюджета и времени, потенциальные союзники почти прекратили пытаться украсть или выклянчить сизый шар-переводчик.
Который год ученые-артефакторы всей Мелонты бились над возвращением своим изобретениям прежней функциональности. Все, чего смогли добиться, – перевод отдельных частей речи в начальных формах. Добились они этого еще в первый год, через месяц после исчезнувшего понимания языков, и дальше с этой точки сдвинуться не смогли, хотя работа не прекращалась. Ну… Что-то все же лучше, чем ничего, а оставляющий желать лучшего результат… Какой есть. В переводе артефакта история «плохой крови» выглядела, как выглядит все в переводе артефакта:
– Родить. Орк. День. Туча. Ночь. Расти. Учить. Конь. Оружие. Охотиться. Воевать. Узнать. Кровь. Плохо. Проклятье. Женщина. Ругать. Шаман. Злить. Высоко. Сила. Карать. Год. Мало. Закон. Ждать. Год. Расти. Конь. Дать. Гнать. Орк. Уйти. Нет. Ходить. Стойбище. Входить. Нет. Орк. Звать. Вождь. Человек. Орк. Ходить. Орк. Ходить. Гнать. Ходить.
Нет. Воин. Много. Деньги. Добыча. Воевать. Ходить. Путь. Половина. Ходить. Вместе. Орк. Ходить. Человек. Говорить. Орк. Понимать. Нет. Артефакт. Нет. Орк. Говорить. Страх. Человек. Понимать. Нет. Человек. Ходить. Переход. Орк. Ходить. Конь. Орк. Ходить. Костер. Орк. Говорить. Бить. Орк. Бить. Хотеть. Нет. Старый Дол. Таверна. Говорить. Чарондол. Взять. Орк. Человек. Взять. Нет. Человек. Слабость. Орк. Сила. Есть. Пить. Орк. Костер. Орк. Костер. Жечь. Рядом. Ходить. Воин. Много. Дом. Человек. Говорить. Орк. Костер. Орк. Костер. Жечь. Рядом. Сидеть.
В общем-то, примерно представляющим, о чем идет речь, понять перевод было можно. Генерал представлял. Чего не отнимешь у Сурдива – он имел представление обо всем необходимом, и довольно глубокое. Спецотдел штаба не просто штаны о табуреты протирал, пахали они по полной, и вся теоретически могущая потребоваться информация на стол начальства ложилась точно в срок. Начальство информацию не игнорировало и не спихивало на подчиненных. То есть, она их не миновала, конечно, изучали в соответствии с категорией допуска и распределением зон ответственности, генерал же вникал во все. Плюс, обладал каким-то невероятным чутьем, позволявшим зацепиться за нечто незначительное, что в результате разворачивалось… Да во что угодно разворачивалось. От полного перекраивания войсковой операции чуть ли не в последний момент до вот этой неожиданной заинтересованности орочьей девчонкой. И можно было не надеяться, что в наборе слов, выданном артефактом, он хоть что-то упустит. Потом, конечно, Сурдив затребует полноценный перевод от меня, но решение уже принято. Сразу после «воинов» и «денег». В этом я не сомневалась и решение мне заведомо не нравилось, даже еще не озвученное. Не бывает таких совпадений, а если бывают, то ничего хорошего не несут.
– Племя Дилыт не может изгнать плохую кровь? Может, армии Киллитенса не нужно иметь дело с племенем Дилыт? Может, кровь плохая у всего племени?
В обратную стороны артефакт работал аналогично и услышали орки версию, значительно отличающуюся от оригинала. Тем не менее, посыл поняли, возмущение нелицеприятным подозрением выказали и срочно нашли выход из положения. В демонстративном выходе с территории гарнизона. А перед этим дали мне повод выставить щит. Совсем легкий, закрывающий лишь от искр, взметнувшихся из остатков костра, пока зеленокожие возмущались и скакали по нему теми самыми шакальими козами. Обжечься я не боялась, но неуставные прорехи мундиру не требовались, а среди костровых искр затерялись несколько моих.
