Текст книги "У рассвета цвет заката.Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Ирина Арина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 25 страниц)

Глава 2, настоящее – Пятый гарнизон

Девятый год первого цикла третьей эпохи побед второй эры освободителей (3048 год по старому летоисчислению)

– Поднебесная мрачнюга, – размеренно, словно пробуя на вкус, повторил Сурдив, отстраняя Диникса.

– Не, – усач с шевроном Черного корпуса, теперь, когда подошел, его получилось увидеть, опять пьяно гыкнул и поправил: – Мрачнюга поднебесная. Кололи одного… – он не стал договаривать, лишь сплюнул на пол, демонстрируя все свое презрение к неизвестному допрашиваемому, продолжил: – Ему уже без надобности, бэс ее без языка скажешь, а язык-то выдрали. А кюрисово словечко я прибрал, не пропадать же добру, – и захохотал над собственной шуткой.

От паров перегара, вырвавшихся вместе с хохотом, генерал отшатнулся и рукой перед носом помахал. Нормальная реакция. После десятка протрезвляющих процедур для него сейчас запах алкоголя хуже казарменной вони. Жаль, что мозги эти процедуры не отшибали.

– Кололи, говоришь? – переспросил Сурдив раздумчиво и якобы одобрительно, и с обманчивым безразличием уточнил: – Кто переводил?

– Гы! – в который раз возрадовался чему-то усатый. – Переводил! Кто ж чернокорпам бабу даст, если сами не возьмем?

И очередная порция пьяного гогота, массово поддержанная с интересом внимающими занимательной беседе орками. А это уже крупные неприятности для Мустила, он ответственный за «тихий щит», не ставить который, судя по всему, приказа не было. Судить же было по чему: и по багровеющему лицу генерала, и по зеленеющему с той же скоростью лицу адъютанта. Все-таки усталость – это усталость, многое сбивает даже в отработанном механизме. Почти сутки на ногах и в напряжении отразились на всех. «Тихий щит» вырос в рекордные сроки, вызвав одинаковое разочарование на физиономиях орков и Скользкой Кли, лишенных возможности продолжать внимать захватывающему спектаклю.

– Как допрашивали? – не отстал от усатого Сурдив.

– О! – тот даже палец воздел. – Эт я хорошо помню. Первачом – на штыках, вторым ходом – на мокряках растянули, затем…

– Как понимали, что он отвечает?

Усатый мог гордиться. Не каждому удавалось вывести главнокомандующего из себя. Тут тоже, конечно, сказались и усталость, и напряжение, и отрезвления, и промах адьютанта, но все же. Довести Сурдива до повышенных тонов – серьезное достижение. Еще большой вопрос, кому принадлежит заслуга в пятнистой красноте на генеральских щеках. Усач своих достижений не оценил, но приумножил, радостно отчитавшись:

– Так он не отвечал. Матерился и мычал. Мычал – эт потом, когда болтать уже не мог, – и, хлопнув себя по коленям, согнулся в новом приступе хохота, словно понял, наконец, чего от него генерал добивается. – Хлит! Так он же не бэсов тугдолашка был, нашенский, перебежчик. Чего его переводить-то?

Сурдив после этого будто потерял к нему всяческий интерес. Будто. Диникису распоряжение проверить усатого и сказанное им отдал. Что-то ему в этой истории не нравилось. Мне в ней не нравилось все.

Лошади личного выезда главнокомандующего на нашем фоне выглядели неприлично бодро, перебирали тонкими ногами, косились на мохнатых сородичей у костров, ржали. Те отвечали им. Беззвучно. У орочьих лошадей нет голосов, лишь рванные шрамы под густой шерстью, проросшие блеклыми побегами молчальника. Что сок его кратковременно парализует голосовые связки знали все, зеленокожие сумели продлить кратковременность до бесконечности – научились вживлять траву в плоть. Киллитенс время от времени задавался целью повторить их опыт, создать своих немых животных… и не животных. Не удавалось. Подопытные гибли на первых стадиях эксперимента, а орки секретами мастерства любого направления делиться отказывались.

Безмолвие лошадей сторицей восполняли орочьи женщины. Эти перекрикивались так, что куда там их мужчинам. Гомон их казался бессмысленным шумом, но в общем гвалте зеленокожие дамы прекрасно ориентировались, успевали и новостями обменяться, и наиважнейшие вопросы обсудить, и от разведенных перед таверной костров не отойти.

Своих традиций орки придерживались неукоснительно, за нарушение карали жестко, потому нарушали редко, до степени «никогда», нравились им обычаи или претили. А предписанная кем-то из предков «В дом войдешь – очаг его хранить станешь» женщинам их откровенно приходилась не по нраву. Именно женщинам. Послание это на Больших камнях было вытравлено соком чивиндры, и стало быть, к мужской части отношения не имело, касающееся их высекали топором. Так что ни в какие строения зеленокожие дамы не входили. Вдруг, там очаг обнаружится, что тогда делать? Не хотели вечные кочевницы себя к одному месту привязывать, а как иначе хранить нечто, как ни будучи с ним рядом?

Сопровождать орков в походах никакие послания их женской половине не предписывали, в набеги ходили они по собственной воле, в такие же, как сейчас, – по воле мужчин. Должен же кто-то обеспечить быт и скрасить время на привале. Путь у большинства посланников выдался неблизкий, орочьи племена бродили по всей Мелонте, иным до станций перехода дня три-четыре добираться лошадиным ходом. Как тут без женщин?

А вот чтобы с собой ребенка притащили, я первый раз видела. Особой нежности и трепета к детям орки не питали, лаской не баловали и в суровую жизнь из-под материнской опеки выставляли быстро. Окреп немного, с лошади не валится, оружие в руках удерживает – готов к самостоятельности. Различий по полу особых не делалось и послаблений для девочек никаких не было, как не было в орочьем языке отдельного слова для женщин. Орык и орык, все. Однако, к битвам и походам до определенного момента своих малолетних зеленокожие все же не допускали. Не из-за заботы – из-за неумелости и слабости, лишняя обуза им была не нужна. Сейчас же у одного костра сидела совсем девчонка, маленькая, едва ли выше пояса взрослым, но в полных доспехах и с топором не по росту. И с отчаянным вызовом в глазах.

Не то чтобы мне было дело до орочьих дел, мне бы со своими разобраться, но этот вызывающий взгляд зацепил.

Орки хоть и именовали себя то гордыми, то великими детьми степей, но ни гордости, ни величия в них не было. Этой до величия тоже далековато, а гордость в ней была. Злая, колючая, но гордость. Зацепила, в общем. Плохо, что принадлежность к племени внешне не определить, я бы про нее тихонько разузнала. Да и случай весьма неординарный. Как бы нечего ей здесь делать ни по каким параметрам.

Орочья девчонка, замеченная, не забытая, но отодвинутая в сторону первоочередными задачами, оказала мне неожиданную услугу, косвенно, сама того не зная, но я ей на счет это записала, отблагодарю, если шанс предоставится. За возможность на вопрос генерала:

– О чем задумались, иси Эргон? – ответить со всей приписанной задумчивостью:

– О наших союзниках, ис Сурдив. Одно из племен может не явиться. Вполне вероятно, что у них большие неприятности.

Подставить племя зацепившей меня зеленокожей малявки я не боялась. Портить отношения с орками Киллитенс не станет ни по какому поводу, пока не будет взят Чарандол.

– Сведения подобного рода следует доносить своевременно, майор Эргон. Обоснуйте.

Быстро он от штатского «иси» переключился на официальные звания. И тон соответствующий, у генерала их в запасе много, на любой случай найдется. Оспаривать замечание я не стала, заслуженно получила. Таверну мы покинули и удалились прилично, экипаж уже минут десять споро катил в расположение пятого гарнизона. Для прояснения обстановки, если мое наблюдение Сурдив сочтет стоящим внимания, кому-то придется возвращаться.

– Третий костер от ворот, орк непоходного возраста. Девочка. Если у племени нет проблем, какой смысл везти ее с собой? – обосновав, я повинно склонила голову. – Приношу извинения, генерал, не сразу соотнесла увиденное…

– Покорные извинения, иси Сурдив, не забывайте: покорные.

Пропущенное в стандартной формулировке слово удостоилось внимания большего, нежели все остальное. Не первый раз. Не последний. Мельчайшие промахи с моей стороны подвергались тщательному анализу. И не надоело же! И не надоест. Подозревал генерал всех и во всем, а уж меня – особенно, на всех прилагающихся к моей персоне основаниях и обоснованиях: тугдолантка, айша, перебежчик. И подтверждение своим подозрениям искал, соответственно, в каждой мелочи, с сопутствующими проверками и испытаниями. Но лучше вот так, сразу и лично, чем высматривать дополнительную прослушку в придачу к постоянно имеющейся и таскать за собой видимых и невидимых «нюхачей», добавленных к вроде как телохранителям. Хотя одно другого не отменяет.

– Приношу покорные извинения, генерал Сурдив, – я послушно исправилась и позволила себе легкий выход за рамки официального общения, добавила со слезами в голосе и вымученно-жалобной полуулыбкой: – Устала. Трудный день сегодня, – и вновь склонила голову.

Он еще несколько секунд буровил тяжелым взглядом мою макушку, затем покровительственно, чуть ли не отечески, похлопал по плечу:

– Служба, иси Эргон, служба. Всем трудно. Отдыхайте.

Ну, служба так служба. Служебное рвение я и проявила:

– А орки?

– Не Ваша забота. Отдыхайте, иси Эргон.

Судорожно вздохнув, я приняла приказ к исполнению и вернулась к рассеянному созерцанию улиц Старого Дола. По сценарию затянувшегося уже на восемь лет спектакля их можно было только рассеянно созерцать. И думать. Не о гордой дочери степей, естественно, вряд ли мы с ней когда-либо еще встретимся. Об усатом наемнике из «Воя». Кто бы он ни был, хорошего в этом не было.

Лучшим в этой ситуации выглядел вариант с правдивостью рассказа о неизвестном киллитенском перебежчике, пусть бы и оставался себе неизвестным, его судьба меня трогала мало. Только вариант этот был самым маловероятным. Сурдив не зря сделал стойку на необычное выражение, не отличались вояки Киллитенса буйной фантазией в изобретении ругательств. Комбинировать устоявшиеся – это да, это могли. А такие, по сути, ругательствами не являющиеся – не их стиль. На то, что затесался в ряды армии какой-то оригинал, полностью совпавший в оригинальности с моим другом, я отводила не больше одного шанса из ста.

Вариант, что перебежка стала прикрытием и попыткой вытащить проваленную операцию внедрения, тянул шансов на пятьдесят, был страшен и заставлял тоскливо сжиматься сердце. Если это так, то лапах наемников Черного корпуса погиб Райнар Льянс, наш Райн. Убивали его долго и жестоко, я знала, как умеют пытать чернокорпы, видела, что остается от человека после их «расколки». Мы все знали, на что шли, знали, что в случае провала легко уйти за Грань не дадут никому, но… Страшно и больно. Страшно уходить так. Больно узнавать, что так ушел друг.

Третий вариант – операция внедрения идет сейчас. И тогда всего один вопрос: какой идиот ее разрабатывал. Начинать внедрение с ссоры со Скользкой Кли, зарисоваться перед Сурдивом и подавать мне знаки напоминанием излюбленных выражений из школьных времен, никоим образом не вписывающихся в образ киллитенского вояки… И все это в Старом Доле с его цепями-привязками и отрицательным фоном, урезающим силу айш чуть ли не втрое. Полный хлит! Или я чего-то не знаю, не понимаю? Совершенно точно я понимала пока одно, что не понимаю, как обошли языковой барьер во втором и третьем варианте.

И вариант четвертый. Опять-таки связанный с провалом Льянса или предательством кого-то, кто знал обо мне и нашей дружбе, или еще какой утечкой информации из разведки Тугдоланта. Очередная проверка для меня. В нее укладывалось почти все, от Скользкой Кли, привлеченной для привлечения внимания и не ушедшей вопреки своему обыкновению, до приказа генерала составить ей компанию и крайне своевременного появления. И также крайне подходящее время и обстоятельства. Многочасовые переговоры, касающиеся Лефлана, вымотанность после них, магическая, физическая и моральная, и все тот же Старый Дол, ограничивающий силы и свободу. Предложи мне выбор, я бы остановилась на этом варианте, он оставлял надежду, что Райн жив и, может, даже спокойно работает где-то, если нашу работу можно назвать спокойной, а с проверкой я разберусь, и откуда слив прошел, выяснить попытаюсь. Было бы отлично, но в эту стройную схему не укладывалась одна деталь: многоцветная нить ментальной связи. Абсолютно не укладывалась.

От имеющихся в распоряжении скудных данных глупо ждать существенного результата, только такого, поверхностного и расплывчатого, не занявшего и половины короткой дороги до гарнизонной базы. Вторую половину я искала в памяти возможные упущенные детали, крошечные зацепки, все, что могло помочь. Лучше всего помог бы честный разговор с усачом из «Воя». Я бы у него спросила, кто он и что тут делает, и он немедленно выложил всю правду, без обиняков и экивоков. А генерал скромно постоял в сторонке, не мешая задушевной беседе. Прелесть же! Все взаимно довольны. Увы, как минимум одного, с таким раскладом несогласного, я точно знала. Сидел напротив и щеку мне глазами мозолил. Наверное, тоже ждал, что я без экивоков и обиняков поведаю ему… Много чего поведаю. Ждал он этого давно, с первого дня нашего знакомства, и при желании получить свои ответы мог в любой момент, умельцы задавать вопросы имелись не только в Черном корпусе. Мог, но не мог. Пока я ему была нужна. Пока не появится полноценно действующий переводящий артефакт или другая айша-переводчица, готовая сотрудничать с Киллитенсом. Вот тогда он спросит все, что уже спрашивал, но по-другому. А до той поры вынужден терзаться подозрениями и проявлять заботу о ценном кадре.

– Иси Эргон, у Вас двадцать часов на восстановление. Отправляйтесь спать, это приказ.

Раз «иси», с приказом можно немного поспорить, статус обязательного к немедленному исполнению он не имеет.

– Позволю себе отложить выполнение приказа, ис Сурдив. Одного сна для восстановления мне недостаточно.

Генерал бровями изобразил разом недовольство и удивление моим неподчинением. Изобразил. Прекрасно все понял. Это он за время переговоров успел десять раз неплохо так перекусить, в моем меню за прошедшие сутки пребывал лишь недопитый чай. Ждет, что выпрошу посещение гарнизонной столовой? Офицерское отделение в ней отделялось от солдатского тонкой перегородкой с односторонней заглушкой, слушать, о чем болтают рядовые, входило в обязанности командирского состава. Сегодня я бы тоже послушала. Не могла остаться без обсуждения стычка чернокорпа и Скользкой Кли, хотя бы узнала кто он, в их понимании и, возможно, реальности. Но нет. Нельзя. Нельзя не разочаровать ожидания недоверчивого начальства.

– Прошу разрешения в порядке исключения доставить обед в мои покои.

«Покои» применительно к помещениям отведенным под мое проживание звучали громко. Крохотная комнатушка, где едва умещались кровать, узкий шкаф и половина письменного стола, во второй своей половине стилизованного под камин гением неизвестного мастера, и прилегающие к комнате еще более крошечная ванная и довольно просторная прихожая. Но общение у нас великосветское, при дворе императора бываем как-никак, потому созерцаем и живем в покоях. Если не по Уставу.

Разочаровать генерала получилось. Как ни скрывал, а в глазах мелькнуло. Еще один плюс в пользу варианта с проверкой. И туда же его настоятельно-наставительное:

– Не стоит нарушать заведенные порядки и подавать дурной пример рядовому составу, майор Эргон. Принятие пищи в расположении гарнизона происходит строго в отведенных для этого местах. Выполняйте.

– Выполняю.

Продолжать его дразнить я не собиралась, отдан был приказ «спать», вот в том направлении и направилась, выбравшись из экипажа. Взбрести в генеральскую голову могло что угодно, кроме забывчивости. Догнавшее на середине пути:

– К месту принятия пищи, майор Эргон! – прозвучавшее с плохо подавленным раздражением было тому лишним подтверждением.

Собирался бы исправить собственный промах, окликнул раньше, не дожидаясь, что миную половину маршрута. Я развернулась на месте и пошла в противоположную сторону.

В офицерском отделении ошивалось человек десять, все из младшего состава, никого знакомого. В принципе, неплохо. На общение, даже самое примитивное, сил почти не было. А за перегородкой оказалось на удивление многолюдно. Интересно, это из-за меня завтрак сместили или обед подвинули? Ни то, ни другое в это время не попадало. Все-таки проверка? Хорошо, пусть.

Себе обед я собрала из готовых блюд, не до заказных изысков, хотя они давали мне законное право задержаться здесь подольше. И законное право генералу счесть это признаком моего желания задержаться здесь подольше. Незачем. Быстро поесть, услышать, что успею, и уходить.

Услышать я успела красочный пересказ событий в «Вое» в трех версиях, достаточно близких между собой, несколько анекдотов, пару баек, ходивших по всем фронтам, но случившихся именно с рассказчиками, и:

– Представить не мог, что в этой бэсовой глуши можно встретить такую красавицу. Разрешите представиться, капрал второго круга Синтин Стевнив. Могу ли узнать Ваше имя, прекрасная дама?

Вот только этого мне сегодня и не хватало. Для полного комплекта.

– Майор Эргон, личный переводчик главнокомандующего сводных армий Киллитенса генерала Сурдива.

– О! Майор! Не верю своим ушам! Вы слишком молоды и прекрасны для такого звания. И Вы не назвали имя.

Хлит! Он тупой, наглый или сегодня день массового помешательства? Все, что следовало после «майора», не понял? Ах, да, ушам не поверил. Ну… его проблемы. Разбираться со своими ушами капрала я оставила, не удостоив ответом.

Сколько гарнизонов мы объездили, но коменданта, более любезного, чем был в пятом, мне не встречалось. Галантный до безобразия. Ни за что не позволит даме утруждать себя лишними действиями, равно как и мучиться непониманием. Вот, опять позаботился. Разграфленный листок с перечнем стоимости «следилок» и суммой штрафа за порчу казенного имущества не просто на камино-стол пристроил, а еще и подсветил, чтобы гарантированно заметила. Прочие коменданты до такой любезности не снисходили, молча вычитали из жалованья все причитающееся.

Следящие артефакты в комнатах, где случалось проживать, я обычно не трогала, а вот в ванной… И знали ведь, но упорно ставили, регулярно заменяли сожженные и возмущались лишь первые года два. В общем, нашли источник пополнения казны. В соответствии с ценником пополнила я ее еще на пятьсот двадцать пять ксетов: триста пятнадцать за три «следилки» и двести десять – штраф.

Принятие ванны окончательно разморило, мысли путались, глаза закрывались. Мне бы сейчас выспаться и обдумать все на свежую голову, но эти путающиеся мысли заснуть не давали и вопросы в уставшую голову лезли с упрямством не меньшим, чем у «нюхачей» второго отдела, увешивающих мои «покои» новейшими достижениями следящей магии. Один из вопросов, кстати, почему сегодня навесили не самые крутые. Если меня проверяют, логично подсунуть нечто более солидное, нежели варианты, перечисленные в списке коменданта. Что бы это значило? Список старый и комендант не в курсе обновления? Тогда выходит, что проверка спонтанная, спровоцированная усачом из «Воя», и это хуже, чем плановая.

Кто он, скрывающийся или не скрывающийся под образом наемника Черного корпуса? Услышанное за время обеда добавило только имя вкупе с прозвищем: Лидрон хромоног. Хромоты я не приметила, но в его пьяной походке трудно… Хотя нет, легкую можно было не приметить, а серьезная не могла не проявиться. Впрочем, в прозвищах наемников не всегда стоило искать прямые указания на что-либо. Он мог хромать когда-то в прошлом или совсем не хромать, а обеспечивать это другим, или хромала его лошадь, или прозвище вытекало из фамилии. В любом случае, мне оно пока мало что давало. Мне пока все давало крайне мало.

Четыре лежащих на поверхности варианта с разной степенью допустимости, минимум фактов, минимум возможностей получить факты и повышение без того повышенного внимания ко мне, сводящее минимум к нулю. Ситуация – блеск. Хотя с вниманием тоже не все ясно. Оно есть или я себя убедила, что оно есть, потому что вариант проверки мне нравится больше остальных? Нравится… Даже звучит странно, мягко говоря. А не мягко – полный хлит. Выбирать лучшее из худшего. Ладно, не привыкать. Не первый раз, не последний.

А вариант, что это все же внедрение, – двойной блеск и двойной полный хлит. Кто бы ни пришел под обличием наемника, Скользкую Кли он сумел разозлить не на шутку. Хуже, чем совсем паршиво. Не знал? Недооценивал? Внешность у Мэкр обманчива, непосвященному поверить, что тощая невзрачная девица способна справиться со здоровенным мужиком, непросто. А те, кто его готовил, тоже не знали? Абсурд. Даже не из-за того, что сведения о ней я передавала неоднократно, «слава» Кли бежала впереди нее. Она была абсолютно бесстрашна, этого не отнять, сражалась наравне… круче многих, раненных за собой не оставляла, добивала сразу или возвращалась, если добить сразу что-то помешало. Стрелковым оружием владела неплохо, холодным – виртуозно, предпочитала кинжалы, особенно, стилеты. И прогулки по улицам взятых городов. Старики, дети, женщины, для нее не имело значения, кто станет очередной жертвой, просто выбирала какую-то примету: светлые волосы или низкий рост, или одежда определенного цвета, что угодно, рожденное ее фантазией, и шла искать подходящего.

Свои же сослуживцы Клидисту боялись, ненавидели и боялись ненавидеть. Тыловой гарнизон или воинская часть на передовой, где оседала сержант второго круга Мэкр, не могли дождаться, когда ею «осчастливят» кого-нибудь другого, или что шальная пуля догонит не знающую жалости ни к чужим, ни к своим убийцу. И Скользкой ее прозвали не зря, все давно сбились со счета из скольких засад Кли выскользнула.

Не то, чтобы я не верила в наших ребят, готовили в школе на совесть и слабых в ней просто не держали, но с Клидистой все было не просто. Она не чила и не айша, о чем бесконечно сожалеет. Одноцветка, магия руды с перекосом в металлы, и бешеный потенциал. Действительно бешеный. Абсолютно нереальный для человека. Его пытались объяснить постоянно носимыми накопителями из прямого крионила. Достойное объяснение, если не учитывать, что Мэкр их не носит. Я смотрела при каждой встрече, а встречались мы в самой разной обстановке, ни малейшего намека на крионил. И ни одного выжившего из тех, кому она самолично вынесла приговор.

Добавить к ссоре с Мэкр безумное знакомство усатого наемника с генералом… Тут, что ни скажи, все будет мягко. Зачем? Для чего? В чью голову могла прийти такая… такая идея? Настолько уверены в «легенде»? Его же сейчас по косточкам разберут, хорошо, если не в буквальном смысле, а найдя малейшую нестыковку очень быстро перейдут к буквальному, вытрясут все, выбьют пытками и на рассвете расстреляют. На рассвете, которые уже не все помнят. Это в лучшем случае, в худшем будет колесо или чила-транс. Так рисковать? Смысл? Я не видела. Хоть моли Всевидящих, чтобы усатый оказался настоящим чернокорпом. Кли его убьет, в Мелонте станет одним мерзавцем меньше, а мои заботы вернутся в рутинное русло: не провалить задание и, в идеале, не отправиться за Грань. Не хотелось бы, чтобы Чаршон Сартар считал себя плохим учителем.