Текст книги "Тайны родства (СИ)"

Автор книги: Икан Гультрэ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

   Мы это делали по очереди, сменяя друг друга. Много часов спустя, когда узор уже стал живым и узнаваемым, я, оставив Верениэра на подпитке, занялась энергетическими структурами: надо было прочистить и распрямить изувеченные каналы, чтобы дать свободный ток энергии. На этом этапе к нам присоединился Лерех – он успел немного поспать, когда убедился, что все идет как надо, и теперь уверял, что полон сил и способен к работе.

   Закончили мы глубокой ночью. К этому времени все валились с ног от усталости, не только Лерех, но расходиться не спешили. Девочку из операционной переместили в палату эльфийского отделения, поскольку тут можно было в любой момент активировать магические потоки для подпитки тонких структур. Распределили дежурства на ближайшие сутки – пациентка нуждалась в постоянном контроле. Только мне пришлось настоять, чтобы из этого графика исключили Рейнилиэра:

   – Я считаю, что он допустил непростительную небрежность по отношению к пациентке, не потрудившись взглянуть даже на энергетические потоки. Про сферу жизни я молчу – тут стереотипы работают, редко кто ожидает увидеть магическую оболочку у человеческой девушки.

   Самого виновника к этому моменту в лечебнице уже не было, и никто со мной спорить не стал. Только ведущий целитель вздохнул огорченно – похоже, это был не первый прокол его ассистента.

   Утром по приглашению Летравиора-Соэно в лечебницу зашел Легриниар. Кристалл он просмотрел тут же, на месте, и на лице его расцвела кровожадная улыбка:

   – Если бы вы знали, сколько времени я охочусь за этим мерзавцем! Слухи ходят, доносы поступают – и никаких доказательств. И главное – не скрывает даже. Смеется в лицо: докажите, мол. Ничего, теперь докажем! Не отвертится!

   – Как у вас караются такие вещи? – поинтересовалась я.

   – Блокировка магии. На срок от ста лет до пожизненной.

   – Справедливо. Хотя во мне при мысли об этом типе просыпается что-то низменное, хочется заставить его страдать, как страдала эта девочка.

   – Поверь, для эльфа неспособность обратиться к собственной магии достаточно суровое наказание, это очень мучительно. А ты, дорогая, – Легриниар ехидно усмехнулся, – эликсир принимать не забывай.

   ...Девочка пришла в сознание на третьи сутки и долгое время не могла понять, где находится – смотрела вокруг диким взглядом, жалась к стене и плакала. Мне даже показалось, что она не способна говорить, но нет – после нескольких сеансов ментальной магии она пришла в относительно адекватное состояние. Пугалась, конечно, всего, но говорила и даже начинала потихоньку улыбаться. И имя свое назвала – Нейла. Но работы с ней предстоял еще непочатый край: все же три года в рабстве у сумасшедшего мага-экспериментатора и, будем уж откровенны, садиста, на психике сказываются не лучшим образом.

   И почти каждый день, заходя в палату для проведения очередного сеанса, я заставала там Лереха, который старался проводить с Нейлой всякую свободную минуту. Сначала я наивно полагала, что это внимание целителя к спасенной им пациентке, но потом прозрела, пару раз заметив, как коллега при моем поведении отдергивает руку, которой обнимает девушку, и сам отшатывается от нее.

   Конечно, девушка была очаровательной. Это не было заметно, когда ее, истощенную до предела доставили в лечебницу, но потом, когда она немного восстановилась, оказалось, что Нейла невероятно хороша собой. Но... она остается здесь, в Лиотании, Лерех скоро покидает страну... зачем же подавать ей ложные надежды? Она и так настрадалась. Примерно это я и заявила Лереху, в очередной раз застукав его милующимся с юной красоткой.

   – С чего ты взяла, что она остается в Лиотании? Я забираю ее с сбой, – спокойным тоном сообщил мне друг.

   – В каком качестве?

   – В качестве моей невесты.

   – Лерех, а ты хорошо подумал? Ты целитель, она – необразованная девушка, да еще и с подорванной психикой. Не случится так, что ты со временем утратишь к ней интерес?

   – Нет, – Лерех решительно опроверг такое предположение, – я полностью уверен в своих чувствах Нейла – не только красивая, она еще и умная, и способная. Я сам постараюсь заняться ее обучением. Со временем она сможет мне ассистировать в лаборатории, если захочет. И потом, не забудь, я сам из простой семьи, моя мать – обычная крестьянка.

   Спорить я не стала. Лерех – здравомыслящий человек и смотрит далеко в будущее.

   И еще мне пришли на память те самые брачные браслеты, которые Лейтиниэр когда-то изготовил для Лереха в благодарность за помощь в исцелении супруги. Теперь им, несомненно, найдется достойное применение, а ту, что будет носить один из этих браслетов, мой друг и коллега нашел именно в Лиотании. Это ли не знак судьбы?

Глава 12

   На три последних дня в Лиотании брат пригласил нас погостить в своем имении. В этот раз мой друг и коллега не соблазнился настойчивыми призывами Делевиэра, который вновь заманивал его в лабораторию – невеста оказалась важнее. Поэтому Лейтиниэр с Делевиэром забирали из лечебницы нас всех троих.

   Со слезами на глазах я выслушивала прощальные напутствия коллег, принимала небольшие подарки на память. Из разряда скромных выбивались два дара, но они были не от целителей, а от пациентов. Ринтейра – та самая, которой мы помогли родить маленького эльфеныша, передала с посыльным собственноручно сплетенную кружевную шаль необыкновенно тонкой работы, просто дотрагиваться страшно, не то что носить. К шали прилагалась записка с новым адресом эльфийки и предложением обращаться, если вдруг что-то понадобится. Похожего содержания записка сопровождала и другой подарок: загадочный артефакт из сермирита с мерцающим черным камнем. По утверждению изготовителя, эта уникальная штука, существующая в единственном экземпляре, должна была навевать приятные сны, если положить ее на ночь в непосредственной близости от подушки. Этим артефактом я решила не пользоваться, по крайней мере, до того, как на него посмотрит Терсим. Не только потому, что я не нуждалась в снах искусственного происхождения, мне еще и сам автор доверия не внушал. Им был тот самый эльф, которому я вернула зрение. И мне как-то не удавалось забыть, что потерял он его как раз вследствие магического эксперимента.

   Ведущий целитель вручил нам документы, подтверждающие прохождение практики, исполненные хвалебных эпитетов. Скромный Лерех краснел, читая отзывы о себе, а совсем уже оправившаяся от своих ужасов Нейла, веселая и любопытная, норовила заглянуть ему через плечо и время от времени дергала за рукав:

   – Ну что там, что?

   Легриниар прощаться не стал – сказал, что вместе с исцелившимся родственником явится прямо в порт, чтобы нас проводить.

   В имение своего эльфийского брата я возвращалась... ну, почти как домой. По крайней мере, из чужого мира – в родной. До этого возвращения я даже не представляла себе, насколько душит меня эльфийская столица, как сильно выматывает практика в лечебнице, когда постоянно думаешь о том, чтобы не ударить в грязь лицом, и каждым своим действием доказываешь, что и человеческое образование чего-то стоит. Все это время было было для меня непрерывным противопоставлением себя – миру. Не эльфам и не людям конкретно, но всему этому обществу, закосневшему в предрассудках, давних распрях, вечном недовольстве всем и друг другом.

   Вдали от дворцов эльфы жили иначе: занимались своими делами, предавались увлечениям и развлечениям, заботились о семьях, любили близких... если умели. Так ведь и люди не все это умеют.

   Словом, в имении я отдыхала. Душой и телом. Ходила гулять по окрестностям, напрочь игнорируя зарядившие дожди, выискивала редкие травки, которые не росли в Ниревии. Не собирала, нет. Еще не хватало тащить с собой горы сена через море. Но показывала их Эниэре, чтобы она приготовила для меня семена, когда наступит подходящий сезон. Семена много места не занимают, их можно и магической почтой переслать. А я подумывала завести что-то вроде аптекарского огорода – возможно, в своем баронском имении или.... в Дайвире. Я ведь выйду когда-нибудь замуж за Лэйриша, я ему обещала.

   Мысли о замужестве пугали и грели одновременно. Грели воспоминания о совместно проведенных часах. Пугало представление о браке, как о потере свободы. Нет, я знала, что Лэйриш не из тех, кто посадит жену под замок и запретит ей заниматься чем-либо, выходящим за рамки домашнего хозяйства, но... все равно тревожилась. И ругала себя за это, ведь ничем иным, кроме недостатка доверия, мои тревоги было не объяснить. А потом вдруг вспомнила, что никогда не говорила об этом с Астирой. Для Лэйриша просила счастья в любви, было дело. И о доверии как-то раз, но тогда дело касалось Мариена.

   И я попросила Лейтиниэра сводить меня в храм Астиры. Здесь, в Лиотании, не было общих храмов, посвященных всем богам сразу, ставили только отдельные. Ближайшее святилище Астиры оказалось не слишком далеко, на границе владений клана Льерэ. Брат оставил меня там одну, а сам перенесся обратно в имение.

   На пороге храма я замешкалась, собираясь с мыслями. О чем я хотела просить? О том, чтобы у нас с Лэйришем все сложилось? А не будет ли это насилием, чем-то вроде приворота? Менее всего я хотела бы привязать к себе любимого каким-нибудь искусственным способом.

   Впору было посмеяться над собственной нерешительностью, вот только смешно мне не было: во мне все больше крепла уверенность, что вопросы мои – это действительно вопросы жизни и смерти. Для кого-то, возможно, это не так. Но не для меня – с самого начала моего пребывания в этом мире тема брака преследовала меня, каждый раз поворачиваясь совсем не той стороной, которую принято воспевать. Неудивительно, что я стала воспринимать замужество, как конец всему. И в то же время хотелось уже... прислониться к кому-то, найти свою гавань – в объятиях того, кому доверяю...

   Да, вот оно – доверие! И с этой мыслью я решилась наконец переступить порог святилища. Там я просила Астиру умения доверять и доверяться.

   Портал в обратно в имение построила сама, не дожидаясь Лейта. Это был наш последний вечер в Лиотании, поэтому все собрались в гостиной. Лейт выставил на стол бутылку легкого эльфийского вина, не туманящего разум, Эниэра, уложив детей, спустилась с инструментом, отдаленно напоминающим то ли мандолину, то ли лютню и села в кресло, тихо перебирая струны, а потом запела.

   Голос у нее был не сильный, но красивый, только песни звучали не только незнакомые, но и не совсем понятные – на древнем эльфийском языке. Мне приходилось читать на нем, но вживую я его никогда не слышала. Наверно, этим старинным песням она научилась в храме... а может, в семье хранили древние традиции.

   Делевиэр сидел в тени, в уголке, и слушал родственницу, широко раскрыв глаза и затаив дыхание. Похоже, он впервые видел Эниэру поющей.

   Нейла, нисколько не смущаясь, сидела на коленях у Лереха, положив голову ему на грудь. Она улыбалась, но иногда, когда эльфийка брала особенно щемящие ноты, из глаз девушки катились слезы.

   Я и сама, если честно, временами порывалась всплакнуть, но сдерживалась изо всех сил. И немножко сердилась на себя за это, потому что умение отпускать себя рядом с близкими, родными – это тоже вопрос доверия.

   ...На следующий день эльфы доставили нас в порт. Формальности в этот раз были пройдены почти мгновенно – куда проще покинуть Лиотанию, чем попасть в нее.

   К отплытию, как и было обещано, явились Легриниар и Вейстиор. Вейста я видела впервые после исцеления, и на мой взгляд это был совершенно другой человек... то есть эльф – глаза светлые, ясные, полные надежды, словно он заново начинал жить. Собственно, так оно и было на самом деле.

   Вейстиор долго держал меня за руки, ничего не говоря, потом поцеловал запястья – одно, потом второе – неловко поклонился и отошел, смахивая слезу со щеки. Его брат отвел меня в сторону и вручил что-то вроде свернутого в рулон полотна:

   – Это от Вейста... Сам постеснялся отдать, меня попросил. Ты посмотри уже потом, на корабле, когда отплывете.

   Когда отплывали, сердце мое рвалось на части – значительный кусок его оставался здесь, на эльфийской земле. Удивительно, но Айиоро – другой мир! – казался более близким и достижимым, чем эльфийский материк, скрывавшийся в тот момент за горизонтом.

   Когда последние намеки на близость берега исчезли из виду, я удалилась в каюту – чтобы поплакать наконец в одиночестве. Потом вспомнила о полотне от Вейста и развернула его. Это была картина, изображавшая типично лиотанийский пейзаж с его цветущим изобилием. Удивительным было то, что в изгибах стволов и ветвей угадывались очертания женской фигуры, и в этой фигуре я узнавала себя...

   Я долго перебирала подарки лиотанийский друзей и коллег, плакала снова, а потом велела себе спрятать с глаз долой все, что причиняет страдания, и отпустить Лиотанию, перестать себя мучить. И стала думать о тех, кто ждет меня дома, перечитывая последние записки детей и письма Лэйриша. И с каждым мгновением чувствовала, как все больше блекнут краски эльфийского материка в моей памяти и крепнут путеводные ниточки, которые должны привести меня к порогу родного дома.

   В этот раз плавание протекало без происшествий. Никто не покушался на мою честь, никому не требовались мои целительские услуги. Разве что Лерех предсказуемо страдал от морской болезни, но за ним самоотверженно ухаживала Нейла. Для нее была заказана отдельная каюта, но девочка уходила туда лишь на ночь, когда убеждалась в том, что ее возлюбленный спаситель спит и не нуждается в помощи.

   Погода стояла такая, что на палубе не погуляешь – дул промозглый ветер, лупил дождь, доски палубы были мокрыми и скользкими. Я пару раз попыталась выйти, а потом оставила эту затею – никакого удовольствия. В итоге я проводила время в тесноте собственной каюты. Пару раз капитан приглашал в кают-компанию, но мне быстро становилось скучно в обществе деранийских аристократов, и я незаметно, чтобы никого не обидеть, уползала обратно к себе.

   Один раз ко мне зашла Нейла.

   – Можно? – девушка робко постучалась в дверь моей каюты.

   – Конечно, – пригласила я, – заходи.

   Девушка бочком просочилась внутрь и уселась на краешек кровати. Она молчала, я тоже не спешила начинать разговор – читала книгу с кристалла и время от времени ловила на себе полные надежды взгляды гостьи.

   – Ну что? – наконец не выдержала я.

   – Ла-а-ари, – голос у Нейлы был певучий, и говорила она, слегка растягивая гласные, – я бою-у-усь.

   – Чего ты боишься?

   – Лерех – он хороший... Такой хороший, что просто слов нет, – девушка всплеснула руками, – но он увозит меня в чужую страну.

   – Ты боишься нового места?

   – Я боюсь остаться там одна, – призналась Нейла.

   – Но ведь ты не одна, ты с Лерехом.

   – Ну да, – беспомощно улыбнулась она, – я и говорю. Он хороший – слишком хороший для меня. Умный, добрый, сильный. Вдруг он потом поймет, что я не подхожу ему, и оставит меня?

   Надо же, те же мысли, которые я пыталась донести до друга и коллеги, только теперь в исполнении его возлюбленной. Вот только передо мной в этот раз стояла совсем другая задача – утешить, обнадежить. Я и на корабле не прекращала своих лечебных сеансов с Нейлой, и ее тревоги – вовсе не беспочвенные, на мой взгляд, – могли вывести девушку из равновесия, замедлить ее восстановление.

   – Ты сама говоришь, Нейла, что он хороший. И ты считаешь, что такой умный, сильный, добрый способен увезти девушку на край света, в чужую страну – и бросить ее там? Подумай сама. Даже если он вдруг решит, что ты недостаточно хороша для него – а я в это ни за что не поверю! – он не оставит тебя без помощи и поддержки. А в Ниревии у тебя гораздо больше возможностей устроить свою жизнь, чем в Лиотании, – и я вовсе не кривила душой, будучи полностью уверенной в своем друге.

   Глаза девушки засветились пониманием.

   – Ты все правильно сказала, Лари! – объявила она. – Он добрый и плохо со мной не поступит. А если разлюбит, то все равно не обидит. Но лучше я все-таки буду верить в его любовь! – подытожила она.

   Та самая вера, которой так не хватает мне самой, – с горькой улыбкой подумала я. Я и в свою-то любовь до конца поверить не могу, а уж верить в чувства, живущие в сердце другого – и вовсе высший пилотаж, непостижимое искусство.

   Как и в прошлый раз, Лерех почувствовал себя прилично на пятый день плавания, а на седьмой наш корабль пристал в деранийском порту.

   И тут выяснилось, в Деранию из Лиотании попасть ничуть не проще, чем наоборот. Даже, я бы сказала, еще сложнее, потому что в действиях эльфийских чиновников прослеживалась хоть какая-то логика, тогда как в поступках деранийских – совершенно никакой. Все уперлось, конечно, в Нейлу – она была подданной Лиотании и притом человеком, эльфа бы задерживать не рискнули.

   И вот тут-то я увидела, что мягкий, незлобивый Лерех обладает, оказывается, железным характером и пробивной силой настоящего тарана, а ради любимой готов стоять над душой у чиновника до победного конца. Пока он улаживал формальности, мы с Нейлой уселись в небольшом зале ожидания при таможенном управлении, и я полезла в свои вещи, чтобы достать почтовую шкатулку.

   – Что это? – заинтересовалась девушка.

   – Почтовый артефакт, – пояснила я, – вторая такая же стоит у меня дома, и если я кладу что-нибудь внутрь и закрываю крышку, то этот предмет перемещается в парную шкатулку. И наоборот. Обычно мы так обмениваемся письмами с домашними.

   С этими словами я открыла крышку и выудила неаккуратно сложенный листок бумаги. На нем рваным, неровным Наташкиным почерком было написано: "Мар пропал. Возвращайся скорее".

Глава 13

   Сердце дрогнуло и пропустило один удар.

   – Что? – воскликнула Нейла, заметив, как я побледнела.

   Я сунула ей под нос записку.

   – Мар – это кто?

   – Брат.

   Выцепив взглядом Лереха, я подошла к нему, тоже дала прочитать послание.

   – Я вас оставляю. Надо спешить.

   Лерех кивнул:

   – Оставь вещи, мы довезем.

   – Не выдумывай, у меня не так много вещей, да и все равно ведь порталами иду.

   Одну, без Нейлы, меня пропустили мгновенно – не резон Дерании ссориться с ниревийской аристократией. Первый стационарный портал располагался прямо в порту. Два прохода – и я очутилась в приграничном городке. Хорошо, что я догадалась в свое время оставить собственную метку на границе и теперь мне не надо было ждать кареты.

   Еще один прыжок – и граница. И как раз здесь деранийцы решили помурыжить меня подольше. Я ждать не просто не хотела – не могла, и потому без зазрения совести надавила на чиновника ментально, чтобы он поспешил. Свои же даже останавливать не стали – стоило только махнуть у них перед носом подорожной и коснуться опознающего артефакта.

   Оставался последний прыжок до общественного портала, и этот прыжок отнял у меня остатки сил. Дальше двигалась, что называется, на честном слове – из портала в портал, ближе и ближе к дому.

   Наверно, если бы я дала себе труд подумать, то сообразила бы, что могу, благодаря змеиной крови, чувствовать, где находится Мар и в каком он состоянии. Но думать мне было некогда, и это, вероятно, избавило меня от ошибок и опрометчивых поступков.

   Уже в Лербине я наняла карету, которая от портала доставила меня к порогу собственного дома. Навстречу мне выскочила Наташка, за ее спиной маячил посеревший, спавший с лица Дариен. Лэйриш ждал внутри, в доме. Он отцепил от меня всхлипывающую сестру, а потом просто обнял нас обеих и стоял так, пока мы не успокоились и не обрели способность внятно изъясняться.

   – Когда и как это случилось? – спросила наконец я.

   – Три дня назад. Вышел из дома вместе с нашим учителем математики – и не вернулся.

   – Учителя допрашивали? – повернулась я к Лэйришу.

   – Да. Ничего не помнит, находился под ментальным воздействием. И восстановить память не удалось.

   – Я деда позвала, – снова заскулила Наталья, – а он говорит, что не может найти в чужом мире кого-то, в ком нет крови тейордов.

   – Правильно говорит, – кивнула я. – зато я могу его найти. Ума не приложу, почему я не подумала об этом раньше – отправилась бы не сюда, а сразу за ним.

   – Точно, и вляпалась бы в неприятности по самые уши, – осадил меня любимый. – Ты в самом деле думаешь, что разумно отправляться на поиски мальчика в одиночестве?

   – А с кем? – удивилась я, не слишком хорошо соображая после такого количества переходов.

   – Ну, во-первых, родная, ты никуда не пойдешь без меня, – заявил Лэйриш, – это однозначно. Во-вторых, с нами отправится кто-то от тайных служб, потому что Аргел мер Сельмир уже в курсе, а он знает, кто такой Мариен, поэтому пошлет своего человека.

   – Но я же говорила его величеству, что мальчишка больше не опасен для короны! – возмутилась я.

   – Милая, это тайная канцелярия, они все равно будут все держать под своим контролем. А кроме того, это распоряжение его величества лично. Что бы ты ни думала, а он, хоть и не испытывает к мальчику родственных чувств, не снимает с себя ответственности за его судьбу. Ну и последнее: неужели ты считаешь разумным отказываться от помощи профессионалов?

   – Ты прав, – обреченно вздохнула я, – отказываться не буду.

   – Ну и магистр Стайрог изъявил желание составить нам компанию.

   – Вот уж его помощь я точно не отвергну, от Анха в любом случае будет толк. Когда выходим? – я бросила взгляд на часы.

   – Не сегодня! – пресек любимый мои поползновения.

   – Но почему?!

   – Потому что ты без сил, тебе надо отдохнуть, выспаться, восстановить резерв. Утром мы встретимся с нашей командой, обсудим план действий и только после этого будем выдвигаться.

   – Хорошо, – покладисто согласилась я.

   Спорить сил не было. По правде говоря, сил не было ни на что. Лэйриш сам отвел меня в ванную, вымыл, донес до постели. И все это – в сопровождении нежнейших поцелуев и прикосновений, которые не будили жар страсти, а расслабляли, успокаивали, настраивали на мирный лад. И я сама не заметила, как стала отвечать на его ласки так же мягко и бережно, как он обращался со мной. В эту ночь любимый мужчина открылся мне как-то по-особому, с незнакомой пока стороны. И я засыпала в его объятиях, чувствуя себя защищенной от зла всего мира, не сомневаясь, что он пойдет за мной – или за меня – в огонь и в воду, поддержит, вытянет из пропасти, прибавит сил, если я в них буду нуждаться, сохранит любую мою тайну, не заденет ни злым словом, ни взглядом, ни даже мыслью. И за что мне такое невероятное счастье?..

   И что удивительно, утром я проснулась совершенно спокойной за исход наших поисков. Знала точно: найдем, иначе и быть не может. Времени в запасе было достаточно, поскольку подготовка ритуала требовала не меньше декады. Уж что-что, а это я знала точно: не зря когда-то часами торчала в закрытом хранилище.

   К полудню в доме собрались все участники поисковой экспедиции. Сначала явился незнакомый тип с бесцветными глазами и бесстрастным лицом. Вполне ожидаемо, это оказался посланец от мер Сельмира. Представляться посланец не стал, вернее, буркнул что-то неразборчивое, кивнул и проследовал в гостиную, как будто так и надо. Анх явился не один, а с Лехом.

   – Я с вами, – с порога заявил оборотень.

   – Вот как? Похоже, о моей беде знает уже весь город.

   – Весь – не весь, – влез магистр Стайрог, – но по школе слухи точно поползли.

   – А я так и вовсе подслушал разговор магистра Релинэра и магистра Стайрога, – волк покраснел, – не нарочно подслушал, просто рядом оказался.

   – Я так понимаю, больше мы никого не ждем? – обратилась я к Лэйришу.

   – Нет, я думаю, можно начинать, – ответил магистр.

   – В таком случае, я прошу вас всех помолчать немного, мне нужно сосредоточиться, – объявила я, – и определить направление.

   Я села на диван, прикрыла глаза, чтобы ни на что не отвлекаться, и обратилась к змеиной крови. Кровь откликнулась, внутри что-то всколыхнулось, реагируя на мой призыв, и я, представив образ Мара и обозначив мысленно кровное родство, настроилась на поиск. И почти сразу почувствовала, что меня куда-то тянет. Послушно встала, отошла от дивана, не открывая глаз, и сделала несколько шагов в ту сторону, в которую меня влекло. Открыв глаза, обнаружила, что стою, почти упершись в стену.

   – Что ж, – резюмировал представитель тайной канцелярии, – направление задано. Расстояние вы определить можете?

   Я отрицательно покачала головой.

   Анхор развернул карту и сориентировал ее по сторонам света. Получилось, что тянуло меня на юго-восток.

   – Неирга? – предположил Лех.

   – Необязательно так далеко, – возразил Лэйриш, – но направление именно это.

   – Тогда предлагаю порталом до Ангеха, – вновь заговорил безопасник, – и там снова попробовать сориентироваться. Если направление сохранится, идем в Селькас. В Селькасе можно будет проверить, куда потянет лейву эс Демирад – снова на юго-восток или обратно. Исходя из этого и будем действовать дальше.

   – Я с вами! – вклинилась Наташка, до сих пор неслышным мышонком таившаяся в углу комнаты.

   – Вот еще! – фыркнула я. – Мне не хватало еще и за тебя волноваться!

   – Ну Ла-а-ари! – жалобно простонала сестрица.

   – Нет, малыш, – я была категорична.

   Гости прибыли уже снаряженными для похода. Мои же сборы были недолгими, об этом позаботилась умница Ула, которая приготовила не только одежду, но и лекарский пояс. Мне оставалось только прихватить оружие. На конюшне дядька Крел, показавшийся мне внезапно постаревшим, заключил меня в объятия и шепнул на ухо:

   – Ты уж верни его, нашего мальчика.

   – Верну, дядька Крел, верну обязательно.

   Спустя полчаса мы уже подъезжали к Лербинскому порталу. План безопасника показался всем вполне разумным, так что из столицы мы переправились в Ангех. Дальше я снова попыталась сориентироваться в направлении, и выяснилось, что мой компас все еще тянет нас на юго-восток, поэтому следующий наш прыжок был уже в Селькас. И оттуда направление тоже сохранялось.

   – Значит, все-таки Неирга, – вздохнул безопасник.

   – И что, дальше в Сутбок? – предположил магистр Стайрог.

   – Не думаю, что это разумно, – возразил безопасник, – если это сам граф Неиргский, он может держать под контролем стационарный портал в собственной столице, и тогда у нас будут сложности.

   – Что вы предлагаете? – спросила я.

   – Сперва до границы, там есть еще один стационарный портал. Почти заброшенный, даже дежурных нет, но функционирует исправно. Связывает только с Селькасом, больше никуда не ведет. А вот дальше... У кого-нибудь есть личные портальные привязки в Неирге?

   – У меня есть, меня туда как-то на охоте за нежитью занесло, – откликнулся Анх.

   – Где примерно? Покажите на карте.

   Боевик развернул карту и ткнул в нее пальцем:

   – Вот примерно здесь.

   – Годится! – признали все дружно.

   Из Селькаса мы переместились к границе Неирги без проблем. Но прежде чем затеять возню с прыжками в точку Анхора, я решила попробовать еще один вариант.

   – Подождите немного, – попросила я спутников, села на землю, прислонившись к дереву и взяла в руку змеиный амулет.

   "Мать-змея?"

   "Да, детка моя?"

   "У нас похитили Мариена. Судя по всему, он находится в графстве Неирга, – удивительно, но в человеческой географии и топонимике саа-тши ориентировалась отменно, – я хотела спросить у тебя, нет ли какого-нибудь подходящего змеиного выхода для нас".

   Внутри змеиных подземелий тоже действовали своего рода портальные точки, которые позволяли саа-тши перемещаться из одного места в другое.

   "Есть два змеиных выхода, малышка, но они не подходят для людей, вам оттуда не попасть на поверхность"

   "Жаль", – вздохнула я.

   "Если нужна будет наша помощь – позови".

   – Ну что? – спросил Лэйриш.

   Он единственный точно знал, с кем я сейчас общалась.

   – Нет ничего. Но помощь обещала.

   – Что ж, и это уже хорошо, – кивнул мужчина.

   – Давайте тогда разбираться, как будем перемещаться, – снова заговорил безопасник.

   – У меня есть личный маячок, – ответил Лэйриш, – я могу отдать его магистру Стайрогу. Он активирует на месте – и я смогу переместиться на сигнал. Лариса пройдет за мной по личной привязке.

   – У меня тоже маячок, – откликнулся безопасник.

   Из всех нас только Лех не мог строить порталы.

   – Значит, ты, парень, пойдешь со мной, – скомандовал представитель тайной канцелярии, – немного тяжеловато будет переносить, но справлюсь.

   Оборотень не возражал.

   Так и сделали: Анхор ушел первым, активировал на месте маячки спутников, следом переместились остальные.

   Безопаснику пришлось прыгать дважды – он оставил своего коня на новом месте и только после этого забрал Леха с его лошадью, истратив на это значительную часть собственных сил и мощный накопительный амулет, и теперь устало прислонился к ближайшему дереву.

   Лошади нервничали – они и стационарные порталы переносили не очень хорошо, а такие перемещения для них и вовсе стрессом были. Только моя Мирка, привыкшая, похоже, ко всему, не вздрагивала и не жалась ко мне, а спокойно жевала кусок хлеба, который я ей протянула, и с превосходством поглядывала на остальных копытных.

   – Теперь как? – спросил магистр Стайрог.

   И я снова закрыла глаза и настроилась на поиск брата. Моя путеводная нить показала направление к центру графства, чуть в сторону от столицы.

   – В той стороне старинный замок графов Неиргских. Похоже, нам как раз туда, – сделал вывод безопасник.

   – Сейчас привал, – скомандовал боевик, – обедаем, приходим в себя после переноса, а там видно будет.

   Если нашей целью был замок, то в седле предстояло трястись минимум сутки – сегодня до вечера и завтра еще почти весь день. Не могу сказать, что это очень вдохновляло – погода не располагала к ночевкам на природе.

   Скакали весь день в заданном направлении. Пару раз я останавливалась, чтобы проверить свой компас и убедиться, что мы по-прежнему перемещаемся куда надо. На ночлег остановились, не дожидаясь темноты. К нашему счастью, на пути попалась охотничья избушка, так что ночевали в тепле. Даже для лошадей нашелся защищенный от ветра загон.

   Утром продолжили путь.

   Замок графов Неиргских показался на горизонте спустя несколько часов после полудня. И теперь у меня не было никаких сомнений, что брат находится именно там.

   Остановились мы в лесочке неподалеку от замка.

   – Я на разведку! – заявила я, вызвав возмущенные взгляды мужчин.

   – Лари! – воскликнул Лэйриш.

   – Не спорьте, – вздохнула, – только я могу найти брата в замке, а в одиночестве у меня больше шансов остаться незамеченной.