Текст книги "Тайны родства (СИ)"
Автор книги: Икан Гультрэ
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)
– М-м-мерзавец, – прошипела я, бессильно откидываясь на спинку кресла.
Ула вновь метнула на меня испуганный взгляд.
– Это я не тебе, милая, – устало ответила – между делом я уже начала к ней на "ты" обращаться.
Одно радовало – половые органы были в полном порядке. Если свести хотя бы часть шрамов и поработать с памятью и психикой, то девушке еще можно помочь...
Потом Ула провела меня по дому. В целом я была вполне довольна наследством. Вот только хозяйская спальня... эта комната хранила память о мерзких развлечениях герцога Алейского. А я хотела убрать из этих стен всякую память о нем. Решила, что всю мебель повыкидываю, из комнаты сделаю... ну, потом придумаю, что сделать. Главное, спать я здесь не стану.
Ула помогла мне выбрать подходящую комнату, которую я собиралась сделать своей спальней, а нынешней ночью я решила воспользоваться одной из гостевых. И не прогадала – спала, как убитая, без тревог и сновидений.
Глава 3
Первое дежурство после вынужденного затяжного отпуска было спокойным и даже рутинным. Я успела от души наболтаться с доктором Вестрамом, спросить у него совета по поводу бедняжки Улы и даже связаться с рекомендованным им специалистом, менталистом-целителем. Ну и в своей лечебнице договорилась – шрамы-то тоже убирать надо, не только душа пострадала.
Поэтому наутро после работы, вместо того чтобы отсыпаться, я бегала с Улой по врачебным кабинетам. Если бы не училась, могла бы хотя бы телесными повреждениями сама заняться, но тут важна была регулярная обработка, а я могла бывать в особняке только на выходных.
А с начала декады меня затянула учеба, к которой примкнуло множество неотложных дел. Непросто, оказывается, быть домовладелицей. Дошло до того, что я начала вести список, чтобы ни о чем не забыть: связаться с Кайеро насчет перестановки, попросить его поискать кухарку (все-таки Крел уже в пути, и в доме скоро будут постоянно проживать три человека, которых надо кормить, а у горничной и без того работы много), передать Уле записку, чтобы подготовила комнаты для конюха и мальчишки, зайти в ближайшую школу и договориться насчет принятия мальчика на обучение – учебный год-то уже начался.... Что я еще забыла? Ах, да, договориться с портнихой, потому что времени до осеннего бала – всего ничего.
Портниха у меня была постоянная – та самая, у которой я брала свое первое бальное платье, и менять ее в связи со сменой статуса я не собиралась. Мы с ней друг друга хорошо понимали, меня устраивало то, что выходило из-под ее ловких ручек, а ее – более чем щедрая оплата.
С ней, кстати, можно будет и насчет резинки пообщаться, потому как свое гениальное изобретение я все-таки добила, а у Эльхи (так ее звали) наверняка есть постоянный поставщик-галантерейщик.
А еще я получила записку от магистра Локаха, в которой он приглашал меня к себе на обед в ближайший выходной. И мне стало неловко, потому что именно магистр должен был одним из первых узнать о переменах в моей жизни. Без его помощи ничего у меня не получилось бы, а я... даже письмо не подумала написать, не говоря уж о личной встрече. Стыдно.
Я крутилась в этом водовороте, вроде бы полностью погрузившись в повседневность, но при этом постоянно чувствовала какое-то беспокойство. Мне казалось, что наполненные рутинными хлопотами дни на исходе, что вот-вот меня затянет совершенно другой водоворот, куда более бурный и опасный. Я даже мысленно отмечала вехи – некие значимые точки в схеме плетения моего нового бытия, которые могли послужить началом отсчета каких-то событий. Это чувство напоминало зуд – стоило коснуться мыслью этих условных точек, и воображаемые пальцы тут же тянулись почесать шелушащуюся кожу. К таким точкам относились заграничные новички на нашем курсе, что-то свербело при воспоминании о летнем путешествии в крепость Дейх, невнятную тревогу вызывало скорое прибытие Крела и Мара. Почему? Этого я объяснить не могла. Но своей интуиции доверяла всецело.
Впрочем, интуиция не помешала мне искренне радоваться приезду старых знакомцев. Еще в последний учебный день декады я получила от Улы записку с сообщением о том, что "конюх и мальчик" приехали, поэтому наутро я ехала в город... нет, домой... вот как оно теперь – я еду домой, у меня есть дом. Свой дом. Не только стены, но и люди, которых я уже люблю и которые, надеюсь, полюбят и меня. Словом, я ехала в предвкушении встречи. Как оно будет – когда я не девчонка четырнадцати лет, бесправное существо, с которым и разговаривать нельзя, а взрослая женщина и сама – хозяйка? Как это – увидеть Крела, который мне когда-то сделал чудесный подарок? Подарок я не уберегла – принесла в жертву богине справедливости и милосердия, но... жалеть об этом не могла, хотя деревянную резную птичку до сих пор вспоминала с детским восторгом и сожалением об утрате. А еще – как это – увидеть Мара, который был совсем мелочью, когда мы познакомились, а сейчас ему, должно быть, около двенадцати или чуть больше, и он уже не просто мальчишка, а подросток, с собственным мнением по каждому поводу?
Переживала я зря – встреча оказалась просто волшебной. Для дядьки Крела я оставалась все той же девчонкой, но смерть герцога стерла искусственную границу между нами, поэтому в первое же мгновение я угодила в крепкие объятия конюха и сама повисла у него на шее – все это под испуганно-потрясенным взором Улы. А потом на меня налетел вихрь:
– У-у-у! – Мар повис одновременно на мне и на дядьке. – Я так ра-а-ад! А еще! Еще! Смотри, что я умею!
Объятия распались. Мар вытянул пред собой руку, и на кончиках пальцев мальчишки затрепетали чуть заметные огоньки синеватого пламени.
– Ого! Ого-го! – отреагировала я.
– Да! – Мар смотрел на меня влюбленными глазами, какими дети обычно смотрят на своих кумиров. – Я видел тогда в храме, как ты делала... ну, когда волосы поджигала... Я верил, что у меня получится! И получилось!
– Да-а, малыш, тебе учиться надо, – я вздохнула, понимая, что поселить в доме маленького мага – это уже куда большая ответственность, чем если бы он был просто мальчишкой.
– И дядька Крел говорит – учиться. А у нас школы даже нет.
– А что ты уже умеешь? – я сразу взяла быка за рога.
– Читать, писать, – мальчишка начал загибать пальцы, – считать. Ну, еще складывать и вычитать могу.
– Еще ты умножать и делить уже умеешь, – вмешался Крел.
– Ну-у, – покраснел Мар, – не очень-то здорово. И если числа не слишком большие.
– Тогда у меня предложение: здесь есть школа недалеко, минут двадцать ходьбы, и директор будет нас сегодня ждать. Я договорилась с ним предварительно, но не знала, умеешь ли ты уже что-нибудь и в какой класс тебя определять.
– И в какой?
– Ну, по возрасту ты во второй годишься. По знаниям, как выяснилось, тоже.
Школа была рассчитана на четырехлетнее обучение и предназначена для небогатых горожан. Когда Мар продемонстрировал мне свои магические достижения, у меня мелькнула мысль, что надо было бы школу поприличнее выбрать, чтобы он мог получить достойную подготовку для поступления в ВМШ, но живо представила себе отношение к деревенскому мальчику со стороны деток состоятельных горожан и мелкого дворянства и решила, что не стоит. Лучше я с ним сама позанимаюсь, если он не утратит интерес к магии.
И да, в школу Мара приняли – и как раз во второй класс, как я и рассчитывала. Еще мне пришлось строго-настрого запретить ему заниматься магией без моего контроля. Пообещала мальчишке, что вечером покажу ему кое-какие упражнения, довела его до дома, а сама отправилась в гости к магистру Локаху.
Обед у магистра был, как обычно, великолепен – язык проглотишь, но поесть спокойно старик мне не дал – просто терпения не хватило.
– Ну, детка, я уже слышал о переменах в вашей жизни, а теперь и вижу – от храмового щита вам удалось избавиться, но ваша магия осталась при вас.
Я вздохнула, отодвигая тарелку:
– Да, магистр, с помощью Ритэниора мне удалось получить схему, которая позволяет снять защиту без потери магии.
– Ми-и-илая, – придвинулся ко мне магистр Локах, – вы же понимаете, что это научное открытие? С вас – статья в "Вестник магической науки". С подробностями и рисунком схемы.
Я опять вздохнула:
– М-м-магистр, тут есть сложность определенная. Дело в том, что ритуал я проводила не с мужем или с женихом, он бы такого просто не допустил, а с другим человеком, которого с помощью другого ритуала – запретного, из того самого закрытого хранилища, куда я получила доступ благодаря вашей рекомендации, – выдала за своего жениха. – о том, что тот самый "другой человек" был одурманен и использован в ритуале без его согласия, я даже упоминать не стала – стыдно было признаваться. – Вы же понимаете, магистр, что такие подробности могут стоить мне запрета на магическую деятельность и перекрытия каналов?
– А мы без подробностей! – не моргнув глазом, заявил магистр. – Кому они интересны? Важен сам факт: ритуал храмовой защиты обратим.
– Угу, – пробурчала я, – легально – только при условии согласия жениха.
– Такая ситуация тоже возможна! – горячо заверил меня Локах. – Не все же такие, как ваш... герцог. А статья нужна в любом случае – раз уж вам давали допуск в закрытое хранилище ради научной работы, то надо представить обществу результаты ваших трудов, тогда, если что, вам не станут задавать лишних вопросов.
– Хорошо, магистр, статью я напишу, но в соавторстве с Ритэниором-Арав. Без его подсказок я бы не справилась.
...Вечером мы обсуждали с Крелом приведение в порядок конюшни и кареты – конюх взялся стесать герб и украсить дверцу по-своему – это не возбранялось. Договорились, что лошадей купим позже, когда все будет готово. И еще он сам предложил исполнять еще и обязанности кучера, а это избавляло меня от необходимости искать еще одного работника.
Меня это, кстати, напрягало, потому что, вернувшись от магистра Локаха, я обнаружила десяток ожидающих меня женщин, претендующих на должность кухарки. Честно говоря, обсуждая это с управляющим, я полагала, что их будет не больше двух-трех, а тут пришлось побеседовать со всеми. Правда, большую часть я отсеяла после первых фраз. Не самих фраз, конечно, а тех мыслей, что за ними стояли. Этика – этикой, но брать в дом людей, которые меня всерьез не воспринимают, я не желала. В итоге осталась одна милая женщина средних лет, которая обещала приступить к работе уже завтра, чтобы порадовать моих домочадцев вкусным обедом. Звали ее Олева.
Мне же довелось попробовать ее стряпню только через день, после дежурства в лечебнице и беготни по магазинам в компании болтливого Мара. Ему нужна была новая одежда, тетради и прочие принадлежности для школы. Крел поначалу пытался возражать, хотел взять на себя эти расходы – все-таки жалование я ему положила вполне приличное, мальчишку, мол, сам мог бы содержать, но я не позволила – что годится для деревни, в городе может оказаться нелепым и недостаточным. Тем более, к Мару я относилась... ну, как к младшему брату. И мне нравилось, что я сама могу собрать его в школу.
...Эльха, миловидная женщина с небольшой примесью эльфийской крови, встретила меня радушно, сразу показала, что у нее имеется из тканей и заготовок. У портнихи был отменный вкус, а еще чутье, которое позволяло угодить любой клиентке, поэтому с выбором наряда проблем не было. А еще у нее были все мои мерки, так что я могла рассчитывать, что к следующим выходным – без всяких примерок – мое бальное платье будет ожидать меня в городском особняке. Мару купили несколько готовых – только подогнать чуть-чуть – костюмчиков, простых, но добротных. Потом я отправила мальчишку на диван с книжкой, а сама уединилась с Эльхой, чтобы изложить ей свою "резиновую" идею. Эльха загорелась ("чур, мне первой!") и выдала мне своего поставщика – почтенного господина Редри, даже записочку рекомендательную для меня написала.
Если бы не записка, господин Редри не принял бы меня вовсе, да и потом, в начале разговора, поглядывал подозрительно. Но когда я изложила суть своей идеи, расцвел и тут же захотел заключить договор. Я сослалась на свою некомпетентность в таких делах и перенаправила мастера к моему управляющему: тот заключает договор от моего имени и передает господину Редри все мои записи по производству нового изделия. Уф-ф...
В итоге домой я ввалилась только к обеду. Зато, наконец, смогла попробовать стряпню моей новой кухарки – и осталась вполне довольна. Ели на кухне, все вместе. Бедняжка Ула была в ужасе, но потом расслабилась, заулыбалась и даже включилась в общий разговор. Оказалось, весьма неглупая девушка. И добрая. Я смотрела на нее и радовалась переменам: несомненно, несколько сеансов менталиста, которые она посетила за прошедшую декаду, подействовали на нее очень благотворно – исчезла забитость, распрямились плечи, прежде придавленные грузом страха и вины, ясные глазки больше не светились тревогой... Ох, надо бы ей кого-то в помощь нанять, а то ведь народу в доме прибавилось, а она одна, подумалось мне...
После обеда я позанималась с Маром – это был уже второй наш урок. Медитация мальцу пока не давалась – все же он был слишком активен, да еще и перевозбужден из-за перемен в жизни. Я не отчаивалась, да и ему не позволяла – три года впереди, до поступления в ВШМ успеет научиться всему, что надо. А пока даже об определении уровня дара говорить рано – что немаленький, видно, но устойчивого состояния дар достигает на этапе полового созревания, не раньше. Вот через годик-другой можно будет и измерить.
Глава 4
– Лэйриш эс Рэлинэр, граф Дайвирский, – громогласно объявил распорядитель, – и его спутница, герцогиня Тэнра Лариса эс Демирад.
Вот так и делаются открытия – не просто аристократ, даже не просто граф, а из древних, владетель собственного домена, который до образования империи был независимым государством...
Но предложение графа сопровождать меня на бал оказалось по-настоящему ценным, и дело даже не в том, что я еще не обзавелась собственным выездом, просто мне было весьма и весьма не по себе, а рядом с магистром Релинэром я чувствовала себя куда увереннее. Впрочем, я все равно была излишне напряжена, и дрожь, сотрясавшая меня изнутри, хоть и не была заметна постороннему взгляду, все же доставляла мне изрядные неудобства. Прежде всего тем, что я не могла понять ее природы – то ли меня просто выбивали из колеи воспоминания о моем прошлом посещении дворцовых торжеств, кончившихся столь плачевно, то ли моя интуиция громко и настойчиво предупреждала меня о чем-то. Словом, я пребывала в тревоге.
– Что с вами, Лари? – наклонился ко мне граф. – Обычно вы хорошо себя контролируете, но в этот раз эмоциональный фон просто фонтанирует – вне всяких рамок. Возьмите себя в руки, тут есть менталисты, пусть и довольно слабые, и эмпаты. Еще минута в таком состоянии – и к вам будет приковано внимание множества людей.
Я сделала глубокий вдох, сконцентрировалась и настроила несложную ментальную защиту. Магистр одобрительно кивнул:
– Прекрасно, дорогая! – и улыбнулся. – Надеюсь, первый танец за мной?
– Вам будет неловко со мной танцевать. Я собиралась взять несколько уроков перед балом, но так и не нашла на это времени.
– Не беспокойтесь, вместе мы справимся, – рассмеялся граф.
Справились. И мне даже удалось немного успокоиться, двигаясь под музыку. После танца граф представил меня нескольким своим знакомым, один из них увлек меня танцевать, а потом я потеряла графа из виду. Впрочем, скучать мне долго не дали – как по волшебству передо мной возник следующий кавалер:
– Сестричка! – ну да, я тоже как-то очень быстро начала воспринимать Теагира именно братом.
– Никак не ожидала тебя здесь увидеть, – улыбнулась я протягивая деверю руку. – Выбрался из своей глуши?
– Да я, в отличие от... Симьяра, никогда и не сидел сиднем в Алейе. Так что и теперь намерен время от времени выбираться в столицу. Тем более, что благодаря твоей щедрости, сестричка, я могу себе позволить развлекаться, не считая деньги в кармане, – Теагир ухмыльнулся и подмигнул.
Ну да, половина дохода с сермиритового рудника, которой я откупилась от опеки, представляла собой лакомый кусочек.
Мы кружились по залу, когда я почувствовала, что моя тревога усиливается, словно я приближаюсь к ее источнику. Змеиная сигнализация, которую мне не приходилось слышать уже больше месяца, заверещала, свидетельствуя, что источник опасности вполне реален, а не является плодом моего воображения.
– Ты что так побледнела, Лари? – Теагир обеспокоенно заглядывал мне в глаза.
– Ничего, братец... Вроде бы ничего.... Давай, знаешь, выйдем из круга и пойдем во-о-он туда, – я показала герцогу Алейскому в ту сторону, где ощутила сигнал опасности.
Теагир пожал плечами, но спорить не стал, подвел меня к столу с напитками и вручил бокал охлажденного сока. Я молча сделала глоток, одновременно прислушиваясь к своим ощущениям. Ничего. Значит, не точка в пространстве, а человек – ведь приглашенные чаще всего не стояли на месте, а передвигались по залу. И мой источник опасности тоже перемещался.
Я отставила бокал с соком и попыталась сосредоточиться, чтобы отправить ментальный зов магистру Релинэру. Как раз такой направленный зов мы начали практиковать на занятиях, весь смысл был в том, чтобы доставить – пусть не информацию, а пока всего лишь сигнал, – конкретному адресату. Получилось. Магистр Релинэр появился передо мной уже через несколько минут.
– Что-то случилось, Лари?
– Пока нет, но я чувствую опасность от одного из гостей. Не уверена, что стоит беспокоить службу безопасности, потому что не знаю, угрожает что-то лично мне или другим гостям тоже.
– Стоит, милая. Даже если выяснится, что угроза только для вас, любое происшествие негативно скажется на репутации его величества и дворцовых служб. Ждите меня, – и магистр быстрым шагом удалился.
– Гм... Лари? – обратил на себя внимание Теагир. – Это был тот самый змеиный дар, о котором ты рассказывала?
– Собственно, дар мой, природный, у меня всегда чутье на опасность отменное было, просто благодаря воздействию саа-тши он усилился и принял определенную форму, позволяющую отличить реальную опасность от беспочвенных тревог.
Разговор наш прервал незнакомый щеголеватый господин с внешностью избалованного дамским вниманием светского бездельника и цепким взглядом сотрудника определенных служб.
– Лейва эс Демирад, мне рассказал о ваших тревогах граф эс Релинэр, и мы решили поискать причины беспокойства. Иначе говоря, мы будем сейчас по очереди танцевать с вами, в надежде, что нам удастся приблизиться к возможному источнику опасности, – некоторая доля скепсиса в произнесенных словах была слышна, но весьма умеренная, так что задетой я себя не почувствовала.
Улыбнулась:
– Как мне к вам обращаться?
– Рэймин мер Виррен, к вашим услугам, – представился господин и предложил мне руку, – позвольте...
Танцевать с мер Вирреном было легко и приятно, он оказался очень чутким партнером. Но я предоставила телу двигаться, а сама сосредоточилась на своих ощущениях. Поначалу все было как обычно – ровный фон, немного общей тревоги... не проявленной. Складывалось впечатление, что сейчас человек, которого мы ищем, вышел из зала. Поскольку император тоже удалился некоторое время назад, поводов для беспокойства становилось больше.
После второго танца с магистром Релинэром я остановила его и предложила прогуляться по залу, заостряя особое внимание на выходах. Повезло нам у третьей по счету двери, которая вела во внутреннюю часть дворца, доступную ограниченному числу приглашенных. Именно там я уловила.. даже не саму опасность, а словно бы след, оставленный ею в пространстве. Мы подозвали лейва мер Виррена, и безопасник взялся вести нас по следу – у него был достаточный доступ, чтобы углубиться в это крыло. Однако поход наш не принес никаких плодов – след сначала усиливался, но на границе закрытой зоны словно бы исчезал. Похоже было, что наш преследуемый покрутился здесь немного и вернулся в зал. Пришлось вернуться и нам. После некоторого раздумья я все же решила не ходить по залу, а потанцевать еще немного в надежде, что случай сам приведет нас куда надо. Кто у нас там случаем ведает? Кайлер? Вот пусть и поможет, легкомысленно подумала я.
Помог. Я даже вздрогнула, когда вой моей любимой сигнализации перебил звуки музыки – только для меня, но казалось, что это слышат все. Даже удивительно было, что никто не реагирует.
– М-м-м... Лейв мер Виррен? А давайте-ка остановимся. Нам, кажется, во-о-он туда.
В том углу, который меня интересовал, было относительно малолюдно, поэтому нужный объект я вычислила практически сразу. Это был довольно молодой человек самой заурядной внешности, из тех, что стираются из памяти, стоит лишь от них отвернуться. Зато одет он был дорого и с безупречным вкусом. Пожалуй, только одежда и позволяла задержать на нем взгляд.
Я отвела своего спутника чуть подальше и указала на искомый объект.
– Он?! – удивился мер Виррен. – Но это же граф Сиангор...
– Поверьте мне, лейв мер Виррен, либо это не граф Сиангор, либо этот ваш граф замышляет что-то недоброе. А поскольку на меня он не обращает ни малейшего внимания, то значит, его целью является кто-то другой.
– Лейва эс Демирад, никем, кроме самого графа, он быть не может, потому что попасть на дворцовый бал под личиной совершенно нереально.
М-да, пожалуй, ритуальную магию надо сделать не факультативом для немногих желающих, а обязательной дисциплиной для будущих сыскарей, потому что возможности, которые она дает, позволяют легко обойти такое препятствие, как запрет на личины. Можно выдать одного человека за другого не только внешне, но и магически...
– Лейв мер Виррен, я убеждена в своей правоте, но, к сожалению, никак не могу доказать ее легальными методами. Единственное предложение: я подхожу поближе, демонстрирую свою неуклюжесть и обливаю беднягу соком, а потом вывожу из зала, мило щебеча о том, какие замечательные горничные и лакеи во дворце и как я сейчас сдам его с рук на руки искуснику, который приведет его костюмчик в идеальное состояние.
– А дальше что? – раздраженно спросил мер Виррен.
– А дальше – вам решать. Можно организовать нападение неизвестных и изолировать его до конца бала, а потом разобраться и, если что, принести извинения. Вы уже поделились моими подозрениями с коллегами и магистром Релинэром?
– Поделился, – угрюмо отозвался эсбэшник, – но ваш вариант меня не устраивает.
– Предложите свой... – начала было я... и умолкла. – Поздно!
Да, мы опоздали – в зал возвращался император, а граф Сиангор, или кто он там был на самом деле, двинулся в сторону монарха, одновременно погружая руку во внутренний карман камзола. Взгляд его при этом был сосредоточенным и одновременно отсутствующим, какой бывает у людей, находящихся под серьезным ментальным воздействием.
Тут уже и у эсбэшников никаких сомнений не оставалось: одновременно с разных сторон на перехват двинулись несколько человек. У меня было ощущение, что время почти остановилось – я наблюдала за событиями, как в замедленной съемке: вот граф достает что-то из кармана – он уже в опасной близости от императора, – вот один из безопасников совершает какое-то неуловимое движение рукой – и граф замирает. Я скорее догадываюсь по результатам, чем вижу по-настоящему: направленный стазис, для человека, попавшего под такое воздействие, время останавливается...
И в этот момент мое личное время вернулось к своему обычному течению, и зал наполнился тревожным шумом голосов. Немногие поняли, что именно произошло, но в том, что произошедшее было странным и неприятным, не сомневался никто.
Графа вынесли из зала, мер Виррен двинулся следом и поманил меня за собой. Пройдя по полутемным лестницам и коридорам, явно не парадным, мы очутились в крыле тайной канцелярии – мне уже доводилось здесь бывать. Мер Виррен завел меня в небольшую комнатку, где на кушетке безвольно обмякло тело графа Сиангора.
– Ну что, будем разбираться? – вздохнул мер Виррен.
Сотрудники, в напряженных позах зависшие над телом, обернулись.
– Вот, – сказал один, – доставал он эту штуку. На амулет не похоже – магии никакой не чувствую.
– Вы позволите? – осторожно спросила я. – У меня есть кое-какие догадки.
– Конечно, – отозвался мер Виррен, – посмотрите. Может увидите что-то, чего мои сотрудники не углядели.
Он по-прежнему сомневался. А вот я – ни в малейшей степени. Потому что штука, которую продолжал держать в руке граф Сиангор, была ничем иным, как амулетом в пассивном состоянии. Такие вещи не имеют собственного излучения, и становятся заметны, только будучи активизированы. И до тех пор выяснить, для чего игрушка предназначена, весьма затруднительно. Вот эту мысль я и озвучила.
– И как активизируется этот амулет? – сухо спросил мер Виррен.
– В зависимости от ритуала, который над ним проводили, или от слюны, или от крови. То есть, граф, если это вообще он, должен был лизнуть или каким-то образом пораниться, чтобы вызвать кровотечение. А пока можно абсолютно без всяких негативных последствий извлечь амулет из руки... м-м-м... графа. И убрать подальше.
– Это не может быть никто другой, кроме графа, – снова раздраженно вскинулся мер Виррен.
– Лейв мер Виррен, поверьте, есть ритуалы, которые легко позволят обвести вокруг пальца вашу хваленую систему распознания личин. Я не утверждаю, что это не граф. Просто не исключаю. Если это ритуал на крови, то действие продлится максимум еще несколько часов, после этого вы сможете увидеть настоящее лицо того, с кем имеете дело. Вернее, даже если не лицо настоящее, но хотя бы ауру. У вас ведь есть в картотеке энергетические слепки всех достигших зрелости представителей высшего дворянства?
– Не сомневайтесь, – снова буркнул мер Виррен.
Он все еще не мог принять возможность моих выкладок. С мер Сельмиром было бы проще, он... более гибкий, что ли.
– Тогда давайте подождем. Только надо вывести этого вашего графа из стазиса и погрузить в обычный сон. Если выяснится, что я все придумала, а в руках у графа безобидная ерунда, я лично принесу ему свои извинения.
Мер Виррен вздохнул, провел меня в небольшую гостиную с удобным диваном и оставил в одиночестве. Через какое-то время ко мне присоединился магистр Релинэр.
– О, магистр! Я так рада, что вы меня не бросили! – я действительно обрадовалась ему, потому что перспектива провести в этой гостиной ближайшие несколько часов в полном одиночестве меня пугала. Здесь даже ни одной самой завалящей книжечки не было.
– Как бы я мог вас бросить, драгоценная? – усмехнулся граф Дайвирский, усаживаясь рядом со мной на диван. – Я ведь ваш спутник на сегодняшний вечер, вы не забыли?
– Ох, я почти обо всем уже забыла с этими событиями. Кто меня дернул за язык предложить дождаться здесь?
– Вас бы все равно никуда не отпустили до разъяснения обстоятельств, так что не корите себя за глупость.
На "вы"... А тогда, в школьной лечебнице, в тревоге за меня, он говорил мне "ты". И мне это нравилось. Я устало откинулась на спинку дивана и прикрыла глаза. "Не стоит, – подумала, – не стоит предаваться фантазиям и ложным надеждам. Там всего лишь была тревога за пострадавшую ученицу". Но зато – вот так, между делом, – я смогла честно признаться самой себе, что неравнодушна к этому человеку.
Я открыла глаза и встретила взгляд темно-карих, почти черных, глаз с вишневыми искорками в глубине. И что-то такое было в этом взгляде, что я уже не могла отвести глаза. "Попалась!" – мелькнуло где-то на заднем плане. Я даже не поняла, моя ли это была мысль. "Попалась..." – согласилась я вполне сознательно. Поэтому и не подумала отклониться или отвернуться, когда обладатель черно-вишневых глаз склонился надо мной, и коснулся губами моих губ – легко и невесомо, словно опасаясь, что я буду против. А я... ждала продолжения. И легкое касание обрело плоть, жизнь, жар, на который я не могла не ответить.
Поцелуй. Всего лишь поцелуй. Отчего же тогда тугая пружина желания скрутила нутро? Отчего же за ней последовала острая волна боли?..
Я охнула и разорвала поцелуй, согнувшись пополам от внезапного приступа. В глазах потемнело.
– Лари? Лари?! – встревоженный голос.
Очнулась я на руках у мужчины. Возбуждение, как и все мое недавнее шальное состояние, ушло, и я, почувствовав себя неловко, попыталась освободиться от объятий.
– Ш-ш-ш, – прошептал граф, – посиди немножко так, тебе просто надо расслабиться.
– Что со мной?
– Ничего страшного, всего лишь последствия пережитого. Это все у тебя в голове, а не в теле.
Да-да, пережитое... Я поняла, о чем он. О насилии. О герцоге. Элементарная психосоматика, а как действенно... вышибает.
– Магистр, вы... – я вновь попыталась освободиться.
– Лэйриш. И "ты", – исправил меня мужчина, – и не дергайся, тебе не стоит особенно шевелиться сейчас, а еще ты нуждаешься в тепле, и я тебе его даю.
И впрямь... тепло. Я пригрелась на руках у магистра... у Лэйриша... и задремала. В таком виде нас и застал спустя несколько часов мер Виррен.
– Вы были правы, – глухо произнес он, – это не граф.
Я промолчала.
– И как мне прикажете переделывать систему безопасности дворца?! – вскинулся безопасник.
– Не знаю, лейв мер Виррен. Но я бы вам посоветовала обратиться за консультацией к магистру Локаху, он лучший специалист по ритуальной магии. Возможно, у него есть какие-то наработки. Просто, к сожалению, мало кто интересуется этим разделом магической науки, в ВМШ, как вы знаете, ритуалистика преподается только факультативно. А насчет амулета... толкового артефактника найти проще, тут и советовать не стану. Подозреваю, что эта штука настроена так, чтобы система безопасности дворца не приняла ее за нечто чужеродное...
– Спасибо вам, лейва эс Демирад, – мер Виррен поклонился мне с самым мрачным видом и вышел.
– Я так поняла, мы можем идти? – взглянула я на... Лэйриша.
– Да, я тоже так думаю, – граф позволил мне подняться на ноги и встал следом за мной.
Мы снова встретились взглядами. Лэйриш был серьезен и немножко печален, уголок красивого рта слегка кривился.
– Я тебя очень напугал? – спросил он.
Я помотала головой:
– Нет. Наоборот... мне понравилось, – и покраснела.
Глава 5
– Студентка Демирад, ваша очередь. Без зрительного контакта, пожалуйста... Нет-нет, фокус сместите, иначе ваше сообщение произвольно сменит адресата.
