Текст книги "Тайны родства (СИ)"
Автор книги: Икан Гультрэ
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)
– А потом ваш почтенный родитель обратил на меня внимание и решил, что я вполне подхожу ему, чтобы выносить некоторое количество детей-слуг... или детей-рабов, которые унаследуют от меня мои таланты и будут преданны своему отцу и господину.
– Вы отказались?
– А вы полагаете, я могла на такое согласиться? – изумилась я.
– Я полагаю, что у моего отца достаточно власти и собственных талантов, чтобы уметь настоять на своем и сломить сопротивление человеческой женщины.
– Это несомненно так, не буду спорить, но он не учел, что я не только человек, во мне есть некоторое количество крови саа-тши. Осознав это, он... скажем так, пошел на попятную. И заодно постарался забыть о своей неудаче.
– А теперь?
– А теперь он задался целью продемонстрировать мне, что я все равно подчинюсь ему, если он того захочет.
– И? – поторопил меня эльф.
– И пришлось показать ему, что все не так просто, – ответила я.
– Мерзавец, – пробормотал парень.
– Осторожно, – напомнила я ему, – следите за лицом, юноша. За вами сейчас очень внимательно наблюдают.
Действительно, сам Повелитель и вместе с ним еще один явно высокопоставленный эльф удостоили княжича самого пристального внимания.
– Кто это? – спросила я.
– Дядя моего отца. И его советник.
О, да, этот насоветует – сразу видно, что взгляд ледяной, жесткий. Властный и наверняка не слишком приятный в общении тип.
– Если я когда-нибудь стану повелителем, выставлю его из дворца, – пробормотал парень, словно откликаясь на мои невысказанные мысли.
– А еще что? – хмыкнула я.
– А еще попробую как-то изменить отношение к людям. Как они не понимают, что такое неравноправие унизительно в первую очередь для нас! – горячился княжич. – Если мы превосходим людей только в количестве презрения, изливаемого на окружающий мир, то чего мы стоим?!
– Тш-ш, – остановила я парня, – не думаю, что стоит кричать об этом так громко. И даже если вам удастся прийти к власти, все равно новшества надо вводить очень осторожно. Есть традиции, которые складывались тысячелетиями, и бороться с ними – тоже дело не одного поколения.
– Да... Вы, наверно, правы, – задумчиво отозвался юноша.
Да, я была права и знала это. И меньше всего мне хотелось стать причиной усиления революционных настроений у одного отдельно взятого молодого идеалиста. И уж конечно, я не мечтала быть втянутой в интриги эльфийского двора. Поэтому, как только танец закончился, я поспешила найти брата:
– Лейт, как ты думаешь, если мы сейчас уйдем, это не нарушит никаких традиций и никого не оскорбит?
– Нет, – усмехнулся брат, – мы пробыли здесь достаточно долго. Что, дорогая, внимание венценосных особ слишком обременительно?
– О, не то слово! – подтвердила я. – Хотелось бы оказаться подальше и от этих особ, и от их внимания.
Вот только уйти нам не дали.
– Вы позволите?
Советник. Ну кто бы сомневался?! Неприятности всегда идут косяком. Я вздохнула едва слышно и, конечно, позволила увлечь себя в круг танцующих.
– Вот только не спрашивайте, о чем мы беседовали с наследником, – нервно хихикнула я.
Эльф приподнял правую бровь в нарочитом изумлении:
– С чего вы взяли, ваша светлость, что я буду задавать вам такие вопросы?
Неслыханная для эльфа вежливость – в своей стране обратиться ко мне согласно человеческому этикету. Однако сам советник представляться не спешил: то ли не считал нужным, то ли полагал, что его имя и титул должны быть мне известны. Отчасти он был прав.
Я неопределенно качнула головой:
– Мне это показалось логичным. Когда я танцевала с княжичем, вы поглядывали в нашу сторону с явным интересом.
– Вы не допускаете мысли, что мой интерес был направлен на вас, как на женщину?
– Уж извините, – недоверчиво улыбнулась я в ответ на такое предположение, – даже близко не допускаю.
– Что ж, – на губах советника тоже обозначилась улыбка, на миг оживив его бесстрастное лицо, – отчасти вы правы. Мой интерес привлекла не женщина... а целительница, к которой столь явно благоволит богиня.
– Вот как? Получается, князю все-таки доложили... В таком случае я удивлена, что он не упомянул эту историю во время нашей... м-м-м... беседы.
– Кто вам сказал, что ему доложили? Не ему – мне. У нас не принято беспокоить князя... всякими мелочами.
Я с трудом удержалась от эмоциональной реакции на такое высказывание. Что это? Мне намекают на то, что князь не имеет реальной власти в Лиотании? Что вот сейчас передо мной серый кардинал эльфийского материка, который вот так запросто раскрывает передо мной расстановку сил в государстве? Все-таки полностью скрыть эмоции мне не удалось, и советник довольно улыбнулся, наблюдая за сменой выражений на моей физиономии, а потом наклонился к самому уху и шепнул:
– Вы все правильно поняли. Пусть князь развлекается... как умеет. А дело делать будут те, кто на это способен.
– А его тайное посещение Ниревии несколько лет назад – тоже из разряда развлечений?
– Несомненно. Князь у нас выдумщик и мечтатель, он склонен... строить грандиозные планы. Только кто же позволит им осуществиться?
– Следовательно, вы бы тогда это пресекли, если бы мне самой не удалось?
– И снова – да. Правда, ваши интересы в этом случае не учитывались. Возможно, одной талантливой студентке магической школы грозил несчастный случай со смертельным исходом.
– А теперь, – понимающе ухмыльнулась я, – герцогиню эс Демирад так запросто под кустом не прикопаешь. И что вы намерены делать?
– А ничего, –ухмыльнулся в ответ эльф, – меня пока все устраивает. Все идет, как должно идти. И если не форсировать события...
– Вы намекаете на наследника? – подняла бровь я.
– Не намекаю. Открытым текстом говорю: у юноши множество идей, часть которых вполне вписывается в мои планы, но его горячность мне совсем не на руку. Расшатывать устои тоже надо... с толком. Не стоит нарушать естественный ход событий. Тем более, что за дело взялись боги. Все, что от вас требовалось, вы уже совершили, ваша светлость. Рекомендую вам спокойно закончить практику и покинуть Лиотанию, не смущая умы... и в особенности ум одного порывистого юноши.
– Это полностью согласуется с моими планами, – кивнула я в ответ, – чем скорее я покину ваши земли, тем лучше.
– Я рад, что мы друг друга поняли, – подытожил советник, возвращая мою руку брату.
Говоря с советником, я вовсе не покривила душой. Я по-прежнему чувствовала себя не слишком комфортно в Лиотании, несмотря на то, что теперь у меня и здесь были любящие и любимые родственники. И я радовалась, что до конца практики остается все меньше и меньше времени и не за горами тот день, когда я смогу наконец вернуться домой.
Мне не нравилось не только высокомерное презрение эльфов к людям. Сами люди тоже порой вели себя странно и вызывающе. И если в имении брата я наблюдала отношения, сложившиеся между хозяевами и преданными слугами, которые служат дому из поколения в поколение, то здесь, в столице, атмосфера была совсем иной. Вероятно, сказывались века приниженного положения, но эти существа, считавшие себя несправедливо обиженными, винили остроухих во всех своих невзгодах, независимо от того, что на самом деле было их причиной, и не прилагали никаких усилий, чтобы подняться над обстоятельствами, вырасти. Возможностей для людей здесь было не так уж много, но они были. Надо было всего лишь закрыть рот, призывающий проклятия на эльфийские головы, и открыть глаза. Чтобы увидеть что-то помимо собственной обиды.
Таких обиженных я старалась избегать. Стоило мне заслышать разговоры на определенные темы, я тут же отходила подальше. Потому что мой змеиный нюх позволял мне чувствовать опасность, исходившую от этих недовольных. Какая-то гниль была в людишках, проповедовавших в харчевнях и на базарах.
Попроси меня кто-нибудь объяснить, почему я ни за что не хотела бы столкнуться с ними, я не нашла бы слов. Однако столкнуться все-таки пришлось...
Глава 10
Я как раз возвращалась и ресторанчика, где ужинала почти каждый вечер – готовить я все-таки не успевала. Да и навыки, похоже, утратила за годы жизни в Ниревии: сначала в герцогском доме кормили, затем в школьной столовой, а потом я и собственных слуг завела, так что кулинарить необходимости не было. Я и не скучала по этому занятию – никогда не была любительницей.
Неприятная компания преградила мне путь в одном из переулков, которые вели к лечебнице. Лица сплошь были знакомыми – я пару раз наблюдала как раз этих мужиков в группках бубнящих-протестующих.
– Глянь-ка, парни, – осклабился один из возникших передо мной персонажей, – это ж та самая... эльфийская подстилка!
– Тебе, значит, эльфики нравятся, нашими мужиками брезгуешь? – включился второй.
Ох, как знакомо! Прямо дежавю, только с обратным знаком: там был эльф, здесь – люди. А претензии одни и те же. Меня, кстати, действительно могли видеть с эльфами на здешних улицах, что и не удивительно: я зачастую выбиралась пообедать с Верениэром, иногда встречалась с Легриниаром – его брат уже вернулся домой, а сам маг часто бывал в столице по делам. В общем, да – доказательства преступления налицо, ничего не скажешь.
– Так, парни, – я тщетно попыталась воззвать к голосу разума, – с эльфами я не сплю, а работаю. Я целитель в лечебнице, здесь на практике. Вот заболеете – милости просим, на прием приходите. А сейчас дайте мне пройти.
– Да ла-а-адно, – пропел третий голос, – человеческая баба – лекарка в Лиотании? Заливает!
С этими словами мужик попытался сграбастать меня здоровой лапищей.
Если кто-то слышал, что владение боевыми искусствами позволяет мелочи вроде меня вести бой, что называется, с превосходящими – как в количестве, так и в объемах, – силами противника, то его, конечно, правильно информировали. Позволяет. Но очень недолго. Потому что противник может запросто задавить числом и массой, как это ни печально. Поэтому я честно попыталась убежать, а когда не вышло, просто пустила в ход эльфийскую клановую защиту.
– Да она маг! – шарахнулся от меня один из нападавших.
Второй молча сплюнул, отползая, а третий прошипел мне вслед:
– Ничего, мы тебя все равно достанем.
В том, что достать попытаются, я не сомневалась. Но что они для этого предпримут, вот это меня волновало.
Задумка оказалась простой, как все гениальное – ведь чего проще, чем вырубить не ожидающего нападения мага издалека. Впрочем, не могу сказать, что нападения я не ожидала – моя тревожная система работала исправно, и верещать сигнализация начала своевременно. Однако предугадать, с какой стороны последует атака и в чем она будет выражаться, я не смогла. А в меня банально кинули камнем. Или, возможно, выстрелили из рогатки.
Очнулась я в грязной луже – да-да, в Лиотании осень тоже потихоньку вступала в свои права, зимы не ожидалось, но дожди шли все чаще. И видок у меня оказался весьма непрезентабельный – драная одежда, перепачканная в чем-то вонючем, добротная куртка и вовсе исчезла. А кроме того, раскалывалась башка, резкая боль в боку – не иначе как трещина в ребре, да еще и рука – пока еще действовала, но начинала понемногу отекать. Я осторожно потрогала затылок и, отняв руку, обнаружила, что она вся в крови. В первую очередь я сосредоточилась на голове – кровотечение остановить не проблема, сознание прояснить окончательно – а долечиваться придется уже у коллег.
После этого меня посетила мысль проверить, нет ли еще каких-нибудь потерь. Оказалось – есть. Кошелек сменил хозяина – это не проблема, не бедствуем, да и денег там было немного, а вот не обнаружив на себе дедова связного амулета, я пришла в настоящую ярость, в какой-то момент взявшую верх над здравым смыслом.
Не могу сказать, что я вообще не отдавала себе отчета в том, что происходило дальше, но разум участвовал в моих действиях больше как сторонний наблюдатель, чем как направляющая сила: фиксировал события, заносил в память, немножко удивлялся странностям, но не вмешивался.
Первым делом я заблокировала болевые ощущения. Затем активировала клановую защиту, но только на подачу сигнала: чтобы меня смогли найти, когда все закончится. А потом я просто шла по следу.
Я не знаю, что вело меня. Какое-то звериное чутье... или магическое. Я шла на "запах" своей вещи, похищенного амулета, и одновременно – за теми, кто посмел сделать со мной все это. Нюх, или что это было, провел меня едва ли не через всю эльфийскую столицу к кварталам, в которые не только эльфы, но и законопослушные люди старались без необходимости не заглядывать. Даже удивительно, что в Лиотании, стране гордых остроухих, встречаются такие места.
Но в тот момент я не удивлялась ничему. Редкие встречные прохожие спешили уступить мне дорогу. Возможно, просто пугались чешуи на лице да взгляда моих нечеловеческих глаз. Чутье привело меня на порог какой-то захудалой харчевни. Народу внутри, по моим ощущениям, было немного, но я не стала сразу заходить, а обошла здание кругом, чтобы заглянуть в окно.
Пятеро мужиков сидели за столиком и развлекались местным нехитрым вариантом игры в кости. В троих из них я узнала тех, кто пытался напасть на меня несколько дней назад. Я какое-то время бездумно наблюдала за игрой, скапливая силы для последнего рывка, а потом одним ударом распахнула окно и запустила в помещение обездвиживающую сеть, накрыв ей одним махом всех пятерых.
Просунула голову внутрь и, никого больше не обнаружив, перемахнула через подоконник и подступила к тому, кто моему сегодняшнему звериному чутью казался главным в этой компании.
– Где? – прошипела я.
– М-м-м.. – промычал допрашиваемый.
Я махнула рукой, высвобождая речевой аппарат перепуганного мужика из-под магического воздействия.
– Где? – спросила еще раз.
– М-м-м... – и без того не слишком свежий воздух заброшенной харчевни наполнился характерным ароматом.
– Гхде мой амулет? – повторила я свой вопрос.
– Т-т-там... Ш-ш-шкаф у стойки.
Я оставила белого от страха мужика и подошла к шкафу. Амулет обнаружился на полке, рядом – мой кошелек с деньгами. Видно, не успели пока поделить. Медленно-медленно я продела голову в цепочку амулета, нацепила на пояс кошель, села за столик – не тот, за которым я застала честную компанию, а другой, подальше от вонючего собеседника... И в этот момент разум начал возвращаться.
Я ужаснулась, осознав происходящее. Как, оказывается, близко сидит во мне зверь. Не саа-тши, не мыслящая змея, нет... Что-то первобытное, атавистическое, способное отключить мой разум, взять над ним верх... И почему? Потому что посягнули на что-то, мне – этому зверю – принадлежащее? Возможно, это просто сказалось напряжение последних месяцев, не выдержали нервы, но... Зачем себя оправдывать? Счастье еще, что никого не убила, только напугала.
Я почувствовала, как чешуя сходит с лица, обнажая человеческую кожу. Нащупала рефлекторно второй амулет на груди – змеиный, невидимый и потому не доставшийся грабителям. Как бы хотелось мне сейчас поговорить с матерью-змеей! Вот кто способен все растолковать, успокоить, дать правильный совет. Увы – невозможно... Здесь, в Лиотании, чешуйка была всего лишь бесполезной подвеской, связи не было. Единственная змеиная магия, которой было позволено существовать на эльфийской земле, – моя собственная.
– И что мне с вами делать? – выдохнула устало.
– С-с-смилуйся, госпожа, – пробормотал мужик, – пощади... не убивай...
Остальные четверо могли только умоляюще выпучивать глаза.
– Очень мне нужно вас убивать, – проворчала я, – руки еще пачкать.
Я бы освободила своих пленников и ушла, но сил двигаться не было, они словно все ухнули в это безумное преследование и в последний удар. Поэтому я просто сидела и запрещала себе отключиться окончательно. Я ждала.
К счастью, ждать пришлось недолго. Спустя, быть может, полчаса, дверь харчевни распахнулась и на пороге появился Лейтиниэр в сопровождении еще двух эльфов, чьи лица показались мне смутно знакомыми. И только после этого я позволила себе уплыть в темноту.
В себя пришла, к счастью, не в лечебнице, а в своих гостиничных апартаментах.
– Очнулась? – усталым голосом спросил мой эльфийский брат.
Заметно было, что он сидит у моей постели уже очень давно и сам едва держится.
– Ложись, – мотнула головой я, показывая на свободную половину довольно широкой кровати.
Голова, как ни странно, на движение болью не отозвалась. Я прислушалась к своим ощущениям: нигде ничего не болело.
– Починил тебя твой Лерех – никого больше не подпустил, – усмехнулся брат. – Костям, конечно, еще какое-то время потребуется, чтобы срастись, но все обезболено и зафиксировано, можешь спокойно шевелиться.
– Костям? – сморщила я лоб, пытаясь восстановить в памяти пережитое.
– Рука плюс трещина в ребре, – перечислил эльф.
– М-да, кто б мне еще голову починил, – вздохнула я.
– Головой он тоже занимался. Что не так? – нахмурился брат.
– Да нет, я не о травмах. Меня больше волнует, как это меня так переклинило, что я себя контролировать перестала. Я же этих бандитов на зверином нюхе преследовала. Без участия разума. Будь я в состоянии думать, не поперлась бы туда, наверно, дождалась бы помощи.
– Ты просто устала, сестричка, – вздохнул Лейт, – я же вижу, в каком ты напряжении пребываешь все это время. Чужая страна, постоянные столкновения – то с эльфами, то, теперь вот, с людьми. Да еще и эти твои целительские подвиги тоже даром не проходят. За все надо расплачиваться. Я договорился с Летравиором-Соэно, тебе дадут несколько дней отпуска. На отзыве, который тебе даст лечебница, это никак не отразится.
– И все-таки ложись, – повторила я, – у тебя все равно нет сил ни сидеть, ни идти куда-нибудь. Эниэра знает, где ты?
Брат кивнул. Подумал немного, потом снова кивнул – каким-то своим мыслям. И все-таки лег рядом со мной, как был, в одежде, только сапоги скинул. И мгновенно заснул.
"Намучился со мной", – вяло подумала я и отключилась вслед за братом.
Когда я открыла глаза в следующий раз, Лейтиниэра рядом уже не было.
– Вернулся домой, – пояснил мне вечером навестивший меня Лерех.
Я к тому времени уже поднялась вполне самостоятельно на ноги, привела себя в порядок и даже поела – кто-то позаботился, чтобы из ближайшего ресторанчика мне доставили еду. Содержимое тарелок, конечно, успело немного остыть, пока я спала, но все еще оставалось съедобным. А греть мне все равно было лень.
Очень хотелось с кем-нибудь поговорить, но не нашлось рядом никого, кому я могла бы рассказать обо всем, что меня мучило. Не было матери-змеи, ушел брат... да я и не уверена была, что именно с ним готова разговаривать... Я бы написала Лэйришу, но разве доверишь все это бумаге? Да и пугать его – как-то неправильно... Тогда кто?
Словно в ответ на мой вопрос раздался стук в дверь, и я встала, чтобы отпереть замок. За дверью оказался Легриниар.
– Зашел проведать, – пояснил эльф.
Появлению этого эльфа я обрадовалась. Пожалуй, он был именно тем, кому я могла доверить свои проблемы: старше и умнее меня, опытный маг, очень по-доброму ко мне относившийся. Несмотря на то, что знакомы мы были очень недолгое время, да и само знакомство началось не слишком красиво, я успела принять Легриниара в свое сердце.
– Как твой брат? – спросила я, наливая гостю травяной отвар.
– Оклемался, – коротко ответил эльф.
– И что, не раскаялся... в своем раскаянии?
– Нет, – помотал головой мой гость, – он действительно искренне каялся, а сейчас переосмысливает жизнь. Замкнулся в себе, много думает.
– Главное, чтобы насовсем не замкнулся... А то неизвестно, до чего он там додумается.
– Я присматриваю за ним, – улыбнулся Легриниар. – Ты сама-то как?
– Считай, что тоже вполне оклемалась. Правда, есть вещи, которые меня тревожат.
– Что именно? – обеспокоенно спросил эльф.
Ну точно как брат.
– Мое состояние во время этих событий. Понимаешь, когда я очнулась... там, на улице... и обнаружила пропажу дедова амулета, меня охватила ярость, полностью затмившая разум. Я зверем шла по следу, жаждая не только вернуть свое, но и расправиться с обидчиками. Хорошо еще, что убить никого не успела – раньше в себя пришла.
– Ты Лейтиниэру говорила?
– Да.
– А он что?
– Говорит, это у меня от перенапряжения эмоционального, которое я в последние месяцы переживаю.
– Дурак твой брат! – безапелляционно заявил мой собеседник.
– С чего бы это? – обиделась я за брата.
– С того, что знать должен: он провел через обряд принятия в клан существо иной расы. Тут возможны любые сдвиги, нарушения баланса. По идее, он должен был оставить тебя под присмотром как минимум на полтора-два месяца и при этом беречь от всяческих потрясений. Вместо этого ты отправляешься на практику, потрясений переживаешь столько, что и в обычном состоянии тяжело перенести... И что удивительного, что твоя психика не выдержала?!
– И что, – ужаснулась я, – я теперь буду подвержена таким припадкам?!
– Нет, – успокоил меня Легриниар, – переломный момент ты уже миновала. Считай, самое страшное позади. Конечно, неплохо бы тебя еще немного поберечь, но поскольку это невозможно, то... надеюсь, ты примешь из моих рук эликсир, который я сам разработал. Он как раз для подобных ситуаций – успокаивает и позволяет сохранять ясный разум.
– Приму, конечно!
Эликсир оказался просто чудодейственным. Потому что в оставшееся время в Лиотании я сохраняла спокойствие даже тогда, когда у меня были все основания выйти из себя.
Глава 11
– Лари? – Лерех приоткрыл дверь кабинета, где я корпела над отчетом по практике.
В принципе, можно было бы не спешить с этой писаниной, а спокойно заняться ей дома, в Ниревии, но у меня как раз выдалось свободное время, а откладывать нудную работу я не люблю. Вот дипломную писать – это да... это будет интересно. У меня были такие наработки, что я заранее потирала ладошки в предвкушении.
– Что? – я подняла голову.
Вид у друга и коллеги был странный – обычно подтянутый и аккуратный целитель щеголял нынче в мятой рубахе, взлохмаченный и с красными от переутомления глазами.
– Я хотел бы тебе кое-что показать... Пациентку одну.
– Почему мне, а не местным целителям? – удивилась я.
– Ты поймешь, – коротко отозвался Лерех.
Он привел меня в человеческое отделение лечебницы, в палату, которая была отведена для самых тяжелых пациентов. На кровати в состоянии стазиса лежало тело девушки... нет, даже девочки. Совсем юное лицо с тонкой, почти прозрачной кожей и бело-голубыми губами – и вьющиеся рыжеватые волосы, разбросанные по подушке, на фоне которых лицо казалось еще бледнее.
Не дожидаясь комментариев коллеги, я просканировала пациентку. На физическом плане я не обнаружила ничего выдающегося, разве что сильное истощение, но явно не от обычного недоедания, причину следовало искать глубже. Энергетический уровень совсем не порадовал – каналы заужены, перекручены, потоки сбиты... Девочка могла бы стать магом, но состояние энергетической системы не только лишало ее возможности накапливать силу, но ставило под сомнение жизнеспособность пациентки. Это как она до такого дойти умудрилась?
После некоторого колебания я перешла на уровень тонких структур и, к своему удивлению, их нашла. В девочке текла, вероятно, эльфийская кровь, но совсем немного – не больше восьмушки. Но поразило меня не само наличие сферы жизни, а ее повреждения: складывалось впечатление, что сферу жизни уродовали намеренно, потому что никакими случайностями такие травмы объяснить было нельзя.
– Рассказывай! – скомандовала я другу.
– Вчера вечером привезли ее, – угрюмо вздохнул друг, – Нашли на улице в бессознательном состоянии. Рейнилиэр осматривал. Истощение диагностировал, понятно. Рекомендовал подпитку, целительный сон, а по выведении из него начать потихоньку подкармливать.
– Я бы этого Рейнилиэра к пациентам вообще не допускала, особенно к людям.
– Вот именно, – подтвердил Лерех, – я ему, если честно, так и сказал сегодня утром. Всю ночь я с ней сидел на подпитке – ее каналы ничего не усваивают. Да это и понятно было, я просто решил попробовать пробить. Потом только догадался на тонкие структуры взглянуть – и понял, что все мои усилия бессмысленны. В общем, я ее в стазис, чтобы помощи дождалась, сам поспал несколько часов прямо тут – и к тебе сразу. Рейнилиэра вот встретил по дороге, не сдержался...
– Я бы тоже не сдержалась, понимаю тебя. Ладно, выводи ее из стазиса, и сразу становись на подпитку, а я попробую почитать память. Надо понять, что с ней делали.
Когда Лерех снял стазис, пациентка беспокойно задвигалась. Очень странно: усыпили ее качественно, должна бы спать и не ерзать. Я положила руки на виски девушки и вздрогнула – такой чудовищный поток негативных эмоций и бессвязных мыслей на меня обрушился. Я сосредоточилась, пытаясь разделить всю эту мешанину на слои. Получалось с трудом, но когда картина начала проясняться, я ужаснулась и усилием воли удержалась от того, чтобы прервать процесс считывания. Это было... невозможно, нереально, неправильно...
Имени у нее не было. То есть оно было, конечно, но впечатление складывалось такое, что никто никогда ее по имени не называл, поэтому в воспоминаниях оно ни разу не прозвучало. Младшая дочь в семье. Ненужная, потому что странная – так о ней говорили. И от странной решили избавиться, да не просто так, а с выгодой – в возрасте пятнадцати лет продали эльфу-магу. Родители полагали, что в качестве постельной игрушки – так она поняла из подслушанных разговоров. Однако эльфа ее тщедушное почти детское тело с этой точки зрения, надо полагать, не интересовало. Ее хозяин был магом-экспериментатором. Из разрозненных и неясных воспоминаний девочки определить, какую цель имели его эксперименты, возможным не представлялось. Но складывалось впечатление, что цели как таковой не было. А был свихнувшийся садист, который разрушающе воздействовал на сферу жизни только ради того, чтобы увидеть, что из этого выйдет. Вроде как некоторые детки ноги паукам отрывают.
Садист не спешил, расковыривал "материал" понемногу, а регенерация у девочки была почти эльфийской, так что хватило ее надолго. На несколько лет. Дальше поражение пошло по всем системам – сперва на энергетическом уровне, потом на физическом. И разум затронуло, но в какой степени – пока не определить.
Я не просто считывала воспоминания, я их впитывала, записывала, чтобы потом сбросить на внешний носитель. И... вроде же есть у них тут какие-то законы насчет магических преступлений? Легриниан же... В общем, я не я буду, если не дам этому делу ход.
– Лерех, – я закончила считывание и вынырнула во внешний мир, – я сейчас тебе энергии подкину, чтобы у тебя сил еще на какое-то время хватило, а сама пойду команду собирать. Потому что тут тянуть нельзя.
Друг только кивнул молча. Я положила правую руку ему на загривок и принялась вливать силы.
– Хватит, – остановил меня Лерех минут через десять, – тебе ведь еще работать придется... с ней, – он мотнул головой в сторону пациентки.
Да, тут он прав, работать придется в основном мне...
Небольшой запас кристаллов для ментальных записей хранился у меня в комнате. Туда и отправилась. Сбросила считанные с девочки воспоминания, предварительно упорядочив, чтобы потом следователям было с чем работать, и вернулась в лечебницу.
Мне повезло, что Летравиора я застала в кабинете – обычно в это время он на операциях или на обходе. Ведущий целитель, увлеченно строчивший что-то на листе бумаги, с удивлением поднял на меня глаза – все-таки тут... как, впрочем, и везде... не принято было врываться в кабинет начальства без стука и без приглашения. Но меня можно было извинить, уж больно зацепило меня только что увиденное.
– Вот! – с этим восклицанием я водрузила кристалл с записью на стол перед целителем.
– Что это, лейва Лариса?
– Это, почтенный Летравиор-Соэно, то, с чем вам стоит ознакомиться.
Летравиор, надо отдать ему должное, не стал задавать лишних вопросов. Просто положил руку на кристалл и сосредоточился. Информация с такого носителя передавалась в сжатой форме, а потом стремительно разворачивалась в сознании реципиента. Потому времени это заняло совсем немного.
– Она у нас, здесь? – только и спросил меня целитель.
– Да, в человеческом отделении. Лерех сейчас на подпитке. Надо его сменить, во-первых, потому что он со вчерашнего вечера с ней, почти не отдыхал. Во-вторых, нужна бригада, чтобы оперировать...
– Возьметесь? – прервал меня Летравиор.
Я кивнула и продолжила:
– А еще нужно передать этот кристалл... в ведомство по магическим преступлениям, или как оно там называется. Лучше Легриниару, ему я доверяю. Потому что мерзавца нужно призвать к ответу. Ему ведь не сойдет все это с рук только потому, что он эльф, а она – человек?
Целитель покачал головой:
– Нет... Есть законы... Просто такие преступления трудно отслеживать, но здесь-то все ясно...
Бригаду мы собрали за считанные минуты. Лереха хотели отправить отдыхать, но он заупрямился:
– Я побуду здесь. Понимаю, что толку от меня сейчас никакого, но... не хочу ее оставлять.
К тому моменту я уже успела кратко изложить другу, что считала из памяти девочки, и Лерех был потрясен.
А дальше... Дальше я застыла над своей пациенткой в замешательстве. Мне предстояло понять, как и что с ней делать. Будь она чистокровной эльфийкой – вопроса бы не стояло: как выглядит эльфийская сфера жизни, я знаю наизусть и способна ее восстановить... опыт уже был. Но девочка была даже не квартеронкой, я не знала точно, сколько в ней от эльфов. Даже у полукровок магическая оболочка бывает развита по-разному или не развита совсем. И что мне взять за образец в таком случае?
"Таниэрэ! – мысленно воззвала я. – Мне нужна твоя помощь!"
Ответа – настоящего, словами, – не было, но в окружающем меня пространстве обнаружилось некоторое напряжение. Присутствие Таниэрэ я уже научилась различать и теперь знала, что богиня здесь. И исходило от нее нечто вроде сомнения: мол, а стоит ли?..
"Стоит, – ответила я на не озвученный вопрос, – ты дважды втягивала меня... в странные ситуации. Я сделала то, чего ты от меня требовала. Теперь помоги мне. Я не прошу многого: просто покажи, к чему мне надо стремиться".
И она показала. Всего на одно мгновение, но я успела разглядеть и запомнить. Дальше все было... Не сказать, чтобы совсем просто, но хотя бы понятно. Я создала матрицу с помощью магии подобия, и влила силу в те жалкие остатки, которые когда-то были сферой жизни девочки. И сразу почувствовала, как что-то там откликается на мои усилия, начинает понемногу пульсировать, оживать. Еще чуть-чуть – и окрепшие золотые нити начнут расти, стремясь заполнить заданную форму. Только нужно подпитывать непрерывно – и непременно чистой магией.
