Текст книги "Тайны родства (СИ)"
Автор книги: Икан Гультрэ
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 23 страниц)
Гультрэ Икан Релавьевна
Тайны родства.
Часть I. Сермиритовая невеста
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Глава 11
Глава 12
Глава 13
Глава 14
Глава 15
Глава 16
Глава 17
Часть II. Прибавление семейства
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Глава 11
Глава 12
Глава 13
Глава 14
Глава 15
Глава 16
Часть III. Возвращение домой
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Глава 11
Глава 12
Глава 13
Глава 14
Глава 15
Глава 16
Приложение
Пантеон
Действующие лица
Семейные связи:
Коллеги:
Слуги:
Друзья:
Гультрэ Икан Релавьевна
Тайны родства.
Книга 1. Тайны крови
Аннотация:
«Тайны родства» – вторая книга цикла о Лари Май и прямое продолжение романа «Птице нужно небо» .
Лари Май по-настоящему становится частью мира, куда ее занесло, врастает в него, обретает почву под ногами. Жизнь продолжает выкидывать замысловатые кульбиты, однако вокруг нашей героини постепенно появляются те, без кого эта самая жизнь немыслима. Старые связи и знакомства приобретают новую окраску, новое значение. Любое событие имеет свои причины и следствия и ведет Лари туда, куда она, сама пока этого не осознавая, стремится.
Роман ЗАКОНЧЕН и полностью выложен 27.05.2016.***
Человек вздохнул, поднялся с колен и направился к выходу из храма. Металлический звон за спиной заставил его вздрогнуть – в храме больше никого не было – и обернуться... И обомлеть: в чаше жертвенника, где только что прогорел дым от его скромного приношения – горсти ячменных зерен – мерцали золотым и серебряным блеском монеты. Шесть арсов, восемь левсов... ну и медная мелочь без счета. Как раз то чего ему не хватало, чтобы получить помощь мага и отправиться, наконец, в дальнейший путь. Сегодня человек принес жертву Тарсу и Наистэсу. Без особой надежды – в чудеса он не очень-то верил. А они, оказывается, случаются. И где-то там, в неведомой дали, нашелся еще кто-то, кто продолжает верить – и немножко творить. Вместе с богами...
Часть I. Сермиритовая невеста
Глава 1
В школьной алхимической лаборатории я засиделась допоздна отнюдь не ради учебы. Я изобретала. Не новое лечебное зелье, не взрывчатку и не противоядие – я пыталась произвести... банальную бельевую резинку. Впрочем, это в моем родном мире она банальная, а здесь до нее никто пока не додумался.
Вообще, все попаданки занимаются прогрессорством – они производят идеальные зеркала, варят мыло, учат отсталых аборигенов книгопечатанию... Мне повезло – мир, который меня приютил, хоть и развивался по пути магическому, а не техническому, однако достиг немалых успехов в области бытовых и прочих удобств: зеркала тут и без меня прекрасные, до книгопечатания тоже без сопливых додумались, мыло... ну, при таком уровне развития алхимии неудивительно, что моющие средства – как для тела, так и для волос – имеются на любой вкус. И качество на зависть.
Ну и на ниве нижнего белья попаданки тоже обычно подвизаются – в основном, лифчики их интересуют. Меня, если честно, они волнуют куда меньше – с моими более чем скромными формами я могу об этом не задумываться. Кроме того, бюстгальтеры тут, как ни странно, тоже имеются. И вообще с одеждой – полный порядок: никаких вам корсетов и кринолинов. И женщина в брюках никого не шокирует, хотя юбки и считаются более приличествующей одеждой для женского полу. А вот трусы – да. Все-таки завязочки и крючочки – это не слишком практично, на мой взгляд. Тем более, резина здесь имеется. То есть, конечно, не совсем резина, но сгущенный сок брайги (травка такая) успешно служит, к примеру, для изготовления одноразовых перчаток. Я ими пользуюсь во время работы в лечебнице. Очень удобная вещь: с виду вроде похоже на эластичный бесформенный комок, но стоит попробовать натянуть на руку – и материал облегает кисть, ничуть не стесняя в движениях и не снижая чувствительность. Закончил работу, скатал с руки "резиновое" покрытие, бросил в специальный контейнер – использованная перчатка послужит сырьем для новой. Разумеется, после специальной обработки.
Но использовать сок брайги в галантерее никто пока не додумался. И нынешним затяжным вечером, плавно переходящим в ночь, я как раз пыталась решить, каким путем лучше идти – заимствовать эластичность у сгущенного сока брайги и придать это свойство обычной тесьме, или все-таки поработать над стабильностью материала и изготовить нить для вплетения в тесьму – как это делалось у нас. Собственно, я уже склонялась ко второму варианту, только не могла пока понять, как этого добиться. Хотелось использовать как можно меньше магии, иначе изделие станет неоправданно дорогим.
В общем, я зависла. И через какое-то время мой организм решил мне напомнить, что все-таки пора. Да, конечно, учебный год только-только начался, заданий немного, а еще завтра я могу поспать подольше, поскольку от занятий по физическому развитию меня освободили – пока моя многострадальная спина не заживет окончательно. Впрочем, это не за горами – с моей ускоренной магической регенерацией, подкрепленной усилиями целителей, к концу месяца наверняка даже шрамов не останется. На теле. Не на душе. Но об этом не стоит. Не стоит, я сказала!..
Смахнув непрошеную слезу, я откинулась на спинку стула – боли мне это уже не причиняло. Путные мысли в голову никак не приходили, что немножко огорчало: первая декада учебного года была самым подходящим временем для того, чтобы изобретать что-нибудь не слишком важное. Уже в выходные расслабленная жизнь благополучно закончится – мне предстоит визит в банк для открытия собственного счета, поскольку меня наконец-то признали совершеннолетней, потом у меня назначена встреча с управляющим, которого мне порекомендовал мой деверь и который обещал ознакомить меня с моим финансовым положением – все же хотелось знать, на какие средства я могу рассчитывать – и как герцогиня эс Демирад, и как баронесса Май-Рок. После этого я собиралась заглянуть в столичный особняк, доставшийся мне по наследству от покойного мужа, и, по возможности, там и переночевать, если обстановка позволит, поскольку на следующее утро я собиралась на дежурство в лечебницу.
В принципе, в моем нынешнем положении я могла бы уже и не подрабатывать, но... Если честно, я себе даже представить не в состоянии, как это – не работать. Тем более, работу я свою любила, да и меня там ценили. Кстати, обещали в этом году зарплату поднять до уровня молодого специалиста, если я сдам экзамен на право "ограниченной практики". Ограниченной – это значит, под присмотром "старших товарищей", потому что в этом мире я пока еще не закончила свое образование. Целых три года впереди.
Окончательно осознав, что нынешним вечером, плавно переходящим в ночь, светлые мысли уже не посетят мою голову, я свернула изобретательскую деятельность, тщательно за собой убрала, закрыла лабораторию и побрела в спальню. Соседка моя – Рейяна – видела уже десятый сон, хотя обычно с курами никогда не ложилась. Вошла я тихонько, на цыпочках, чтобы ее не потревожить, свет не включала, перейдя на ночное зрение, а на ванную так и вовсе полог тишины пришлось навесить, благо к четвертому курсу все эти чудеса уже чудесами не кажутся, а становятся частью повседневности.
...К моему утреннему сну соседка отнеслась куда менее бережно, чем я к ее вечернему. Топала, хлопала и даже нарочно разбудить пыталась, хоть накануне я ее честно предупредила, что на физподготовку не иду. Ну да боги с ней, с соседкой. Она не злая, просто слегка бесцеремонная. Поначалу мы с ней основательно не поладили – ей вздумалось кичиться своим благородным происхождением и всячески давать понять, что я с ней рядом находиться недостойна. Она даже пакости разные подстраивать пыталась... пока я однажды случайно не спасла ей жизнь. Не скажу, что после этого мы стали подружками, но общались вполне на равных. А потом я и сама титулом обзавелась. Даже двумя. Правда, о втором моя соседка пока не знала, я помалкивала, а на общих занятиях по специальности, на которых могла бы прозвучать моя новая вполне узнаваемая фамилия, мы в новом учебном году пока не сталкивались.
Собственно, учебный год начался только два дня назад, и ни одного семинара по целительству или медицинской алхимии у нас пока не было. Вот сегодня как раз будет первый. Даже два – долгожданный курс "Магические разумные расы: анатомия, физиология и энергетические структуры" и алхимия для целителей.
Я дождалась ухода соседки, а потом все-таки соскребла себя с постели. Состояние было вялое – вчерашнее бдение в лаборатории давало о себе знать, поэтому собиралась я неспешно и вдумчиво – умыться... одеться... причесаться... На завтрак я уже не успевала, зато до спортивной площадки дойти планировала. У меня, конечно, освобождение, но Наттиора поприветствовать все равно стоило. Я считала, нам повезло, что он оставил себе нашу группу. Вторая – более слабая – на первых курсах занималась у Бейла Тагри, теперь у них был новый преподаватель, а Нат вел нас и дальше. Подозреваю, что отчасти из-за меня, но я никогда его об этом не спрашивала.
Нат был прекрасен – как всегда. И дело даже не во внешней красе, хотя, конечно, и тут полуэльфу было чем похвастаться. Но я не об этом, а о его преподавательском таланте: как-то он умудрялся раздать всем задание по силам, проследить за каждым, указать на ошибки, помочь с ними справиться. Словом, он был везде. А мне сегодня представилась великолепная возможность понаблюдать за его работой со стороны.
– Ну как ты? – Наттиор подошел ко мне после урока.
– Да ничего, немножко завидую всем, но надеюсь со следующей декады к вам присоединиться, а то так и раскиснуть недолго.
– Что целители говорят? – во взгляде Ната – тревога.
– Пока ничего. Хожу к ним каждый день, как на работу. Вроде бы обещают, что еще два дня – и можно будет расслабиться. Да ты не думай, Нат, ничего ужасного со мной не случилось. Ничего, что я не могла бы пережить.
– Эх, птичка, – полуэльф приобнял меня и прижал к груди. – Мне кажется, я за тебя всегда бояться буду. Ты мне давно уже как дочь.
– Да ну, скажешь тоже – дочь! Молод ты еще для такой дочки.
– Ты мне льстишь, птичка. Мне уже шестьдесят пять, между прочим.
– Ого! – только и смогла выдохнуть я.
– То-то же! – усмехнулся Наттиор.
А я задумалась. Конечно, для эльфа шестьдесят пять – не возраст. Да и для полуэльфа тоже – даже полукровки живут дольше обычных людей, да и иных магов тоже. Совершеннолетие у эльфов в тридцать, так что в папаши он мне вполне годился. Но выглядел все равно очень молодо – как раз на тридцать человеческих, едва ли больше. Однако, если подумать – почти все наши преподаватели, за исключением, может, ректора да магистра Локаха, смотрелись почти юношами, хотя наверняка таковыми не являлись. И сколько им лет на самом деле – поди разбери...
На "разумных расах" я обнаружила сразу двух новеньких – парней из сопредельной державы, королевства Гирения, человека и полуэльфа. Оказывается, после нашего прошлогоднего исследовательского проекта в ВМШ Ниревии на целительство ломились отовсюду и на все ступени обучения. Правда, выше чем на четвертый курс никого не принимали.
Но об этом я узнала чуть позже, а на семинаре просто с интересом приглядывалась к новым соседям, тем более, что ничего особо нового на вводном занятии я услышать не рассчитывала. Поэтому магистр Левир застал меня врасплох, назвав мою фамилию. Я даже не сразу сообразила, о чем речь, первая мысль была: "Ну вот, началось!", потому что за спиной я услышала удивленное аханье дражайшей Рейяны:
– Демирад?! – и поняла, что вечером мне предстоит допрос с пристрастием.
И только потом осознала, что магистр ждет от меня ответа.
– Простите, магистр, я задумалась и прослушала ваш вопрос, – я смутилась.
– Собственно, студентка Демирад, это был не вопрос, а задание. Я хотел бы, чтобы вы подготовили к следующей декаде доклад о сфере жизни эльфов.
– Хорошо, магистр, – у меня не было причин возражать.
Зато возражения нашлись у одного из новых студентов:
– Я хотел бы знать, – парень был явно недоволен, – почему вы доверяете доклад на столь сложную тему студентке, да еще и в самом начале учебного года. Ведь до четвертого курса в программе не было ничего по эльфам?
– Видите ли, юноша, – мягко заговорил магистр Левир, – студентка Демирад действительно разбирается в этом вопросе, и у нее есть собственный опыт лечения магических существ.
– Я внимательно ознакомился с отчетами по вашему школьному междисциплинарному проекту, и мне ни разу не встретилась фамилия Демирад.
– В прошлом году студентка Демирад училась под другой фамилией, – сухо ответил магистр. – А вы, молодой человек, если уж проявили инициативу и перевелись в нашу школу, так извольте доверять преподавателям.
Парень спорить больше не стал, сосредоточился на уроке, только напоследок смерил меня внимательным взглядом. Все ясно, значит, скоро будет подъезжать с вопросами.
Целительскую алхимию вел не сам магистр Челлах, а молодой преподаватель, с которым я прежде не сталкивалась. Толково вел, но скучновато.
А за ужином, естественно, мой стол атаковали. Сперва Рейяна, от которой до этого мне удалось спрятаться сначала в библиотеке, а потом в парке.
– Ну! – заявила она, подсаживаясь ко мне. – Выкладывай!
– Что тебе выкладывать, соседушка? – ехидно отозвалась я. – Поделиться своим ужином? Так тащи тарелку!
– Да ну тебя! Выкладывай, почему ты вдруг Демирад? – Рейяна на мгновение задумалась, и глаза ее засветились пониманием. – А! Ты ж замуж вышла!..
– Рейяна, солнышко, давай не сейчас! – взмолилась я, завидев приближение следующего любопытного. – Вечером в комнате я тебе расскажу все, что смогу.
– Ловлю на слове! – разулыбалась соседка и подвинулась, уступая место новичку.
– Можно? – спросил парень.
– Садись, – хором позволили мы.
– Я спросить хотел, если можно... – парень замялся. – А под какой фамилией ты участвовала в проекте?
– Май, – призналась я.
Тут уж просто – сама не скажу, так кто-то другой заложит непременно.
– Ты?! – вылупился новичок. – Та самая Май?!
Ну вот, началось...
– Та самая – это какая? – поинтересовалась я, уже догадываясь, о чем пойдет речь.
– Ну, у нас легенды ходят – студентка, которая этот проект, собственно, и придумала. Я вообще думал, ты со старшего курса, и уже выпустилась, и что мы здесь не встретимся.
– Ну, не то чтобы я его придумала...
– Не прибедняйся! – вклинилась Рейяна. – Ты его придумала, и это совершенно бесспорно! Ты вылечила Ритэниора и ты первая придумала использовать животных для посредничества в исцелении.
Я бы, конечно, могла сказать, что додуматься мне помогли, но ведь тогда придется упомянуть и про саа-тши, а из этого, пожалуй, вообще нездоровая сенсация вырастет. Эх, куда ни кинь...
Естественно, после ужина, стоило мне появиться в комнате, на меня тут же снова набросилась соседка. Пришлось рассказывать. Скользкую тему моего иномирного происхождения я планировала деликатно обойти, но о моих взаимоотношениях с герцогом Алейским умолчать не удалось. И о храмовой защите – только без подробностей о том, как мне удалось от нее избавиться, – и о планах герцога в отношении меня, и о суде – опять-таки без экскурса в детали, – и о коротком браке, и в вдовстве.
– А ты, значит, баронская дочка, а здесь просто под чужой фамилией скрывалась?
Вот тебе и обошла подробности!
– Гхм... Знаешь, Май – моя настоящая фамилия. Но я пока не готова рассказывать, как так получилось. Слишком сложно все.
Пришлось Рейяне удовлетвориться таким ответом.
Глава 2
О, урок этикета, кажется, придумали специально для меня. Все-таки намек императора на то, что в ближайшем будущем мне грозит активная светская жизнь вызвал у меня не только раздражение самим фактом (все-таки это неоправданный расход драгоценного времени), но и некоторое беспокойство о том, как я буду выглядеть. Мое скромное умение танцевать, обусловленное памятью тела провинциальной дворяночки, годилось разве что для школьных балов... Вот, кстати, надо бы еще и учителя танцев нанять – буду по выходным у себя дома заниматься. Нескольких часов занятий должно ведь хватить, чтобы выглядеть достойно на осеннем балу во дворце, а? А кроме того, есть же всякие тонкости общения и особенности поведения за столом...
Одно утешало: человечество во всех мирах скроено по одному лекалу, даже количество моделей построения общества ограничено. Кстати, я раньше думала, что эта ограниченность вызвана убогостью фантазии писателей. Оказалось, ничего подобного. Просто люди – это люди. И любым проявлениям общественных отношений, если хорошо подумать, можно найти логичное объяснение. И какой-нибудь аналог в истории или литературе. Так что я искренне верила, что на уроках этикета не столкнусь с чем-нибудь труднопостижимым.
Куда больше меня пугали новые предметы, не входившие в основной курс ни одной из специальностей – так сказать, для особо одаренных. Ментальная магия и некромантия.
Впрочем, менталистика настораживала лишь тем, что предмет вел сам магистр Релинэр – декан "сыскарей", уж больно неоднозначные отношения складывались у нас самого начала. Так получилось, что этот человек знал обо мне больше, чем кто-либо другой, и едва ли не больше, чем я сама о себе знала. Ни единым намеком не дал он понять, что имеет намерения обратить свое знание против меня, но я все равно была настороже, жизненный опыт научил меня с опаской относиться к подобным ситуациям.
Естественно, магистр с самого первого занятия обратил на меня пристальное внимание. Не только свое, а всей аудитории. Вопрос прозвучал самый банальный:
– А скажите мне, дорогие, для чего может использоваться ментальная магия?
Скромная аудитория, насчитывающая не больше дюжины слушателей с разных факультетов (больше всего было сыскарей, разумеется) на мгновение опешила – уж больно простым показался вопрос.
– Ну же! – поторопил магистр.
– Ну-у, для допросов в следственном деле.
– В медицине, чтобы наладить контакт с не говорящим пациентом, или в природной магии для общения с животным, – это кот-оборотень Марсо, он сыскарь и природник в одном лице.
– Остановимся пока на следственном деле, – предложил магистр. – Какие возможности дает нам здесь ментальная магия? Какие формы получения информации возможны?
– Ментальное сканирование, – криво ухмыльнулась я.
Да, это сомнительное удовольствие мне довелось пережить на собственной шкуре. И хотя процедуру – по моей же просьбе – проводил сам магистр Релинэр и делал это самым щадящим образом, мне, чтобы справиться с последствиями в виде частичной потери памяти, понадобилось почти две декады. Две декады отчаяния и страха.
– Радикальный метод, – отозвался наш менталист, – но если речь идет о простом допросе об относительно недавних событиях, то сканирование, как правило, не применяется. Какие еще варианты? Как можно допросить подозреваемого?
– Самый простой вариант – обычный диалог с ментальной проверкой правдивости ответов, – высказался один из сыскарей.
– Недостатки этого метода?
Молчание.
Пришлось снова включиться мне:
– Неправильно поставленные вопросы позволяют подозреваемому скрыть часть информации и даже выдать полуправду и ложь за правду.
Дальнейшая беседа уже шла только между мной и магистром.
– Что вы предлагаете, студентка Демирад?
– Есть варианты: поверхностное сканирование, которое может быть облегчено вопросами, выводящими подозреваемого на нужные мысли, и... некоторое принуждение. Но второе незаконно. Карается блокировкой магического дара на срок от семи лет до пожизненного, в зависимости от степени и последствий воздействия на разум. Получение разрешения на такое принуждение возможно при определенных обстоятельствах, но только для менталиста с подтвержденной квалификацией не ниже третьей ступени.
– Очень развернутый ответ, спасибо! Скажите, кому-нибудь из вас во время учебной практики приходилось участвовать в таких допросах?
Взгляд менталиста обвел аудиторию и вновь остановился на мне. Ну да, ему ли, изрядно покопавшемуся в моем прошлом, не знать... Правда, я до последнего времени надеялась, что в такие уж подробности он не вникал. Зря, выходит. Любопытно, в курсе ли он о том, что я применяла запрещенное воздействие к малышу Мару?..
Естественно, я не могла не откликнуться:
– Мне приходилось. Правда, не во время практики, а еще до учебы в школе.
– Расскажите нам, пожалуйста.
– Да там особо нечего рассказывать, – смутилась я, – было нападение на караван с грузом сермирита, а я ехала в столицу с этим караваном. С нападавшими справилась охрана, потом мы вместе с Наттиором Залесным, который возглавлял отряд охраны, допрашивали главаря. Наттиор задавал наводящие вопросы, я держала преступника за руку и считывала мысленные отклики.
– Зачем держали? – разумеется, для магистра это не было тайной, ответ нужен был однокурсникам.
– Чтобы облегчить контакт. Будучи слабым менталистом, я нуждалась в таком вспомогательном касании.
– А сейчас могли бы без этого? – улыбнулся менталист.
– Не знаю, не пробовала, – я улыбнулась в ответ.
– Итак, – снова серьезно заговорил магистр Релинэр, – допросы – это, конечно, замечательно, но поверьте мне, этим польза ментального дара в сыскном деле не ограничивается. Во-первых, для следователя важно уметь защитить собственные мысли – как от воздействия, так и от считывания. Этому мы и будем обучаться в первую очередь. Один урок в декаду будет полностью посвящен ментальной защите. Второй аспект дара – мыслеречь, и она тоже очень важна, особенно когда надо обменяться сведениями с коллегами, находясь в засаде или даже в служебном кабинете, но в присутствии посторонних лиц. И поэтому на втором занятии декады мы как раз и будем осваивать мысленное общение.
К счастью, о личном опыте в этой области магистр спрашивать не стал. А то у меня, конечно, было о чем рассказать, но, опять же, нездоровые сенсации... А чем еще может обернуться признание в регулярном общении с саа-тши?..
...К четвертому году обучения, когда начинался курс некромантии, этот предмет пугал меня куда меньше, чем при поступлении, когда магистр Самарэн – вполне ожидаемо – обнаружил у меня дар к магии смерти. В то время у меня еще были слишком свежи воспоминания о собственной смерти, да еще и стереотипы, вызванные неумеренным потреблением литературы определенного жанра, сыграли свою роль. Правда, частично эти стереотипы магистр развеял уже тогда – просто своим внешним видом. Самарэн был утонченным блондином с привычкой одеваться в пастельные тона.
Другие предубеждения приказали долго жить уже позже, по мере вникания в теорию – все-таки, догадываясь, что некромантией меня рано или поздно принудят заняться, я проявляла к этой науке некоторый интерес. Важным аргументом "за" стал для меня тот факт, что поднимать трупы в этом мире считалось занятием неэтичным, прибегали к нему крайне редко и уж никогда – для собственного удовольствия или, к примеру, чтобы создать послушных слуг. Слуги, кстати, из нежити никакие – слишком много сил приходится тратить, чтобы поддерживать мертвую плоть в приемлемом состоянии, а механизм подчинения может давать сбои. В общем, сомнительное это удовольствие. Конечно, чтобы бороться с нежитью, надо знать, как она устроена и откуда берется, поэтому учиться поднимать зомби и прочую мерзость все-таки придется, но, по крайней мере, это не будет целью. Зато в следственном деле для допроса призывают дух жертвы, а не обращаются к мертвому телу. С духами, кстати, мне уже приходилось общаться – удовольствие так себе, но ничего ужасного.
В общем, на урок к магистру Самарэну я шла просто за интересной информацией и не прогадала – как выяснилось, в текущем семестре он собирался давать нам только теорию, практика начиналась позже.
А в конце первой интенсивной учебной декады меня ожидали не менее насыщенные выходные. Управляющий – Зангех Кайеро – оказался мужиком толковым, не зря Теагир мне его рекомендовал. Собственно, он уже много лет вел дела как самого Теагира, так и его покойного братца, а теперь вот и я к нему по наследству перешла. Вместе с баронством – документы по нему он уже получил в имперском опекунском совете.
Ну что сказать... Выяснилось, что дама я вполне состоятельная. Регулярно закатывать пир на весь мир, наверно, не стоило, но в приятных мелочах я могла себе не отказывать. А значит, я способна нанять подходящих слуг в городской особняк – с этим господин Кайеро обещал помочь, а также обзавестись собственным выездом, благо о том, что конюх Крел не только дал согласие на службу у меня, но даже уже и выехал в столицу вместе с Маром, Теагир меня известил. Еще я могла позволить себе в ближайшие достойно одеваться, с умеренным размахом развлекаться, а также обставить дом, если мне не понравится состояние герцогского наследства. А остаться на мели я не опасалась – даже если внезапно иссякнут сермиритовые рудники, что в принципе относится к области фантастики, у меня все равно останется моя профессия...
А дом, кстати, оказался трехэтажным особняком с небольшим садиком и пустой конюшней на заднем дворе. Я завела Мирку в стойло и порадовалась, что по дороге заехала на рынок и купила мешок овса. По крайней мере, на ближайшее время моя кобыла была обеспечена питанием. Рядом с конюшней имелся каретный сарай, а в нем – карета в довольно приличном состоянии... то есть подлежащая восстановлению. Правда, дверцы кареты украшал герб герцогов Алейских, а я не была уверена, что имею право пользоваться этой символикой, да и, честно говоря, не жаждала афишировать на каждом углу свою связь с этим семейством. Обойдя двор и сад я зашла в дом – ключи от ворот и самого дома я получила от господина управляющего.
В доме было чисто. Очень чисто и очень тихо. Настолько, что тишина эта давила на нервы и почти кричала: "Ты здесь не одна! Кто-то прячется от тебя в этих хоромах!" Вот, кстати, именно хоромы, иначе бы я это не назвала. И что мне с таким доминой делать-то? А насчет того, кто прячется, то на этот счет у меня были некоторые догадки – господин Кайеро поведал мне, что в доме постоянно живет одна-единственная служанка – горничная. Она же и содержит дом в порядке. Идеальном порядке, надо сказать. И почему-то этой особе взбрело в голову спрятаться от меня, ведь не слышать моего появления она не могла, да и предупреждена была заранее – тем же управляющим. Однако сидела наверху и не высовывалась.
– Эй, есть тут кто живой?! – гаркнула я, остановившись у самой лестницы.
И прислушалась. Тишина. Собралась было еще раз покричать, но тут послышались торопливые шаги, и через минуту передо мной предстала девушка лет двадцати двух, не больше. Вроде бы невзрачная, а глазищи на бледном лице – огромные и ярко-голубые, как озера под летним небом. И взгляд как у испуганной лани. Не добежав до конца лестницы, девица остановилась и присела в неуклюжем реверансе, с трудом удержавшись на ногах.
– Ваша светлость, – пробормотала горничная, мучительно краснея.
– Как вас зовут? – спросила я.
– Ула, ваша светлость, – девица снова присела.
– Где мы можем поговорить, Ула?
– В малой гостиной? – предположила горничная.
– Ведите!
Горничная отвела меня в уютную небольшую гостиную на втором этаже – внутреннюю такую, исключительно для хозяев и близких друзей. Вряд ли, конечно, у Симьяра были друзья... с другой стороны, дом наверняка строили и обставляли еще его предки. Здесь тоже все содержалось в идеальном порядке, даже удивительно было, как Ула одна могла с этим всем справляться. Об этом я ее и спросила, усевшись в кресло и дождавшись, пока девушка, страшно смущаясь, тоже займет место напротив меня.
– Ну-у, я немножко умею... бытовую магию. Я ведь школу горничных заканчивала.
Вот так открытие – за три с лишним года жизни в стране впервые о таком услышала! Оказывается, магически одаренные девушки из бедных семей, не получившие базового общего образования, могли в таких вот школах обучаться. Уле повезло – ее приняли в столичное учебное заведение, хоть она сама из деревни, научили читать и писать, а потом еще и взяли на работу в этот дом. Причем насчет везения в последнем я очень сомневалась – уж больно запуганной выглядела девушка. И это при том, что хозяин постоянно проживал в своем герцогстве, а в столице бывал лишь наездами.
– Скажите, Ула, а вы хотели бы работать здесь и впредь?
– Да, ваша светлость! Вы ведь оставите меня? – дрожащим голоском.
– Мне нравится, в каком порядке вы содержите дом. А как вам жилось здесь при прежнем хозяине?
Глаза испуганной лани наполнились слезами. А я... каюсь, считывала эмоции и беспорядочные обрывки мыслей, которые всколыхнул мой вопрос.
– Все хорошо... Все было хорошо. Герцог щедро платил мне...
Вот что платил, я не сомневалась, а насчет "хорошо" не поверила...
– Не лгите мне, Ула. Я вижу, что хорошо вам тут не было. Почему вы не ушли?
– Он сказал, что не даст рекомендаций. – пробормотала Ула. – И потом... он приезжал редко, большей частью я жила тут одна и... мне правда было хорошо.
– Хорошо, когда здесь не было герцога, – вздохнула я.
– Вы... меня теперь рассчитаете?
– С чего бы?
– Ну, за то, что я тут... с вашим мужем.
– Милая, за то, что вы тут... с моим мужем... кстати, он тогда еще и мужем моим не был... Так вот, за это вы заслужили денежную компенсацию и помощь лекаря-менталиста.
– З-з-зачем лекаря? – испуганно пробормотала девушка.
– А вы хотите, чтобы вам помогли немного приглушить неприятные воспоминания? Чтобы они не мешали вам жить дальше?
– Н-н-не знаю. Х-х-хочу, наверно...
– Ну вот, есть такие маги-лекари, которые помогают забыть. Не полностью, конечно, иначе в памяти возникнут провалы, и они вас будут мучить, а просто делают воспоминания менее яркими, менее болезненными. Если вы не против, я отведу вас к такому лекарю.
– Да... Я очень хочу... Спасибо! – Ула наконец осознала, что ее ни в чем не обвиняют, ничего страшного не происходит и что я действительно хочу ей помочь.
А я... поначалу думала ввести в доме демократические порядки и предложить горничной называть меня, пусть и не на "ты", но хотя бы по имени. Посмотрела на девицу и поняла – никаких шансов. Ну и ладно. Сошлись на "лейве Лари" наедине и "светлости" при посторонних. Потом я уговорила девушку, чтобы она позволила мне себя осмотреть. Все-таки хотелось убедиться, что травмы у Улы исключительно душевные. Но зря я надеялась – спина, руки и ноги были перепахана шрамами разной степени давности, совсем тонкие – на груди... от ножа или чего-то подобного. Похоже, никто ее не лечил, все заживало само, а теперь некоторые шрамы уже и не свести, наверное...
