Текст книги "Тайны родства (СИ)"

Автор книги: Икан Гультрэ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)

   – Так. Стоп! Сейчас ты начнешь рассказывать мне все по порядку, с самого начала. Не с дальнобойщика. Все ведь началось значительно раньше, правда?

   Девочка кивнула и задумалась. Я ее понимала: непросто маленькому человечку заглянуть в собственную жизнь и понять, что именно послужило точкой отсчета для всего происходящего.

   После некоторого раздумья Наташа заговорила:

   – Это потому, что у меня умерла мама, – девочка не плакала, но видно было, что слова даются с трудом, – и меня отдали в детдом. Это было... неправильно! У меня папа есть. Он раньше приезжал на мой день рождения и когда я в школу пошла. А потом почему-то перестал приезжать. И мама ничего о нем не говорила... Я попросила заведующую, чтобы она нашла папу. Но она сказала, что в свидетельстве о рождении отец не записан. Потом все-таки согласилась, а через месяц заявила, что сделала запрос и такой человек в Петербурге не зарегистрирован.

   – Значит, твой отец из Санкт-Петербурга?

   Девочка кивнула.

   – И я решила найти его сама. И сбежала из детдома... Вы ведь не отправите меня обратно?! – спохватилась она.

   – Не отправлю, – да уж, это я точно могла пообещать. – Но объясни мне, как ты собиралась искать отца в огромном городе?

   – У моего папы имя и фамилия особенные.

   – Вот как? – высказала я интерес.

   – Ага. Его зовут Альберт Май.

   – К-как? – внезапно осипшим голосом переспросила я.

   Надеялась ли я, что мне послышалось? Или наоборот – хотела, чтобы услышанное оказалось правдой?

   – Что с вами? – девочка с тревогой уставилась на меня.

   – Н-ничего... – я попыталась справиться с собой. – Сколько тебе лет, Наташа?

   – Тринадцать.

   Все правильно. Тринадцать. Она появилась на свет незадолго до моего совершеннолетия. Мы с мамой не знали о ее существовании. Нет, мама никогда не питала иллюзий по поводу папиной верности – его всегда ветром несло по жизни. Он мотался по командировкам, везде заводил мимолетные романы, клялся в вечной любви тем несчастным мотылькам, которые летели на его свет, но неизменно возвращался к матери. О том, что у него с одним из этих мотыльков случился ребенок, отец признался матери лишь на смертном одре – просил, чтобы мы позаботились о девочке. Кто ж знал, что мама уйдет из жизни всего через несколько дней после отца – внезапно, непредсказуемо... Она не успела сказать мне, где искать сестру, а я перерыла в доме все бумаги, но так и не смогла найти нужный адрес. И вот она сама меня нашла... Тринадцать. Что ж, теперь я, по крайней мере, знаю, что время в обоих мирах течет параллельно...

   – Рассказывай дальше, Наташ, – я постаралась взять себя в руки.

   – Ну а дальше... Я выбралась на трассу. Знала, что автостопом меня не посадят в машину – видно же, что я ребенок еще. Понадеялась на дальнобойщиков. Ну и один согласился. Я думала, просто добрый, а он... – девочка всхлипнула. – Он хотел меня...

   – Ш-ш-ш... Его здесь нет, он далеко.

   Наташа, как ни странно, успокоилась почти мгновенно и продолжила:

   – Это было ночью, на стоянке. Я вырвалась от него, выскочила из машины и побежала. Там река была... кажется... я в темноте не заметила, там берег крутой... Налетела на что-то – и вниз. Думала – всё.

   – Не все, как видишь, – хмыкнула я.

   – А где я вообще? В каком городе? – проявила любопытство девочка.

   – А знаешь, Наташа... Я тебе пока не скажу ничего. Вот ты сейчас оденешься, и мы вместе выйдем на улицу и немножко прогуляемся. После этого я отвечу на все твои вопросы. Ручаюсь, их станет гораздо больше, чем теперь.

   – Ага!

   Девочка с готовностью вскочила с кровати и начала одеваться, нисколько меня не стесняясь. Я исподтишка поглядывала на сестру. Похожа. На отца и... на меня, какой я была в той, прежней жизни. Такая же мелкая, подвижная, с живыми карими глазами... темненькая. В этой жизни я значительно светлее, и общего между нами – разве что невысокий рост. И как я ей скажу, кем мы друг другу приходимся? И вообще... поверит ли она мне? Как мы будем налаживать отношения? Ведь у нее никого нет в этом мире, кроме меня. Даже языка не знает. Конечно, в ее возрасте это не проблема – дети быстро учатся. Но все равно – травма. Мало ей было того, что она уже пережила?

   Наталья меж тем оделась и в нетерпении поглядывала на меня.

   – Ну что ж, пойдем, – я протянула ей руку, и девочка, немного смущаясь, протянула в ответ свою.

   По дороге я заглянула к Рьену, сообщила, что мы с новой пациенткой уходим на прогулку. Глаза целителя светились любопытством, но Рьен сдержался, только подмигнул с намеком: мол, только вернись, я на тебя сразу с вопросами насяду. Но со своими вопросами ему, придется, наверно, подождать – у меня сейчас есть тот... вернее, та, на чьи вопросы я буду отвечать в первую очередь.

   – На каком языке вы говорили? – спросила девочка, когда мы вышли из кабинета ведущего целителя.

   – Я расскажу тебе от этом чуть позже, а пока шевели ногами, смотри в оба глаза и обдумывай то, что увидишь.

   Наташа приняла мой совет со всей серьезностью и усердно глазела по сторонам. А посмотреть было на что. Мы прошлись до центра, полюбовались на пестрые витрины многочисленных лавочек, зашли в кафе, заказали по стакану сока груйха с пирожными. Потом снова отправились по городу. Все это время девочка молчала, жадно впитывая новые впечатления, а я ей не мешала.

   На нас оглядывались – уж больно странно была одета моя спутница, – но все же излишним вниманием не донимали. Как-никак столица, здесь и не такое видали.

   В лечебницу мы вернулись только часа через три. Я знала, что во мне сегодня не очень нуждаются – сгорающий от любопытства Рьен остался ждать, хотя его рабочий день давно закончился.

   – Ну что, ты готова задавать вопросы? Или, может, поделишься какими-нибудь догадками? – улыбаясь, спросила я.

   – Где я?

   – А если подумать? Что-нибудь показалось тебе странным, пока мы гуляли?

   – Всё, – улыбнулась девочка, – и одежда, и то, что машин нет на улицах, а только лошади... Будто кино про старину снимают.

   – А если не кино?

   – Я и так поняла, что не кино, – решительно заявила Наташа, – если бы просто декорации или старинный город, все равно были бы провода всякие... Ну и надписи везде на непонятном языке. Я ни одной буквы не узнала даже!

   – И что ты скажешь?

   – Это прошлое?

   – И какой страны, по-твоему?

   – Не знаю. Если бы не надписи эти, можно было бы представить, что в Европе где-нибудь. Ну, Чехия, может, или... Нет, не знаю. Так где я?

   – Ты в другом мире. Читала фэнтези?

   Девочка смотрела на меня расширившимися глазами и молчала. Ей требовалось время, чтобы переварить эту информацию. И мужество, чтобы принять услышанное. Я могла бы еще какое-то время поберечь девочку, но какой смысл... Все равно она узнала бы об этом. Там, в нашем мире, у нее никого не осталось, иначе она не угодила бы в детдом. Здесь есть надежда построить будущее и обрести семью – в моем лице. Кстати, о будущем... каким оно может быть? Я ведь по-прежнему очень немного знала о том, какие возможности этот мир предоставляет женщинам, не имеющим магического дара и длинного свитка с родословной. Что я могу дать своей сестре?

   Наконец Наташа нарушила молчание:

   – Да. Я подумала об этом, но испугалась, что глупость, и не стала говорить. А когда вы сказали, поняла, что угадала, но все равно... странно очень. Как я могла сюда попасть? И... почему вы говорите со мной по-русски? Вы тоже, да?!

   – Т-с-с! – осадила я девочку. – Не все сразу. Как попала... А ты о чем-нибудь думала, когда падала в воду? Может, мелькнуло что-то очень важное?

   Девочка помотала головой:

   – Я испугалась ужасно. Все ведь было очень быстро. В книгах пишут, что вся жизнь проносится перед глазами – вот об этом я успела подумать... Что не было никакой жизни. Мне себя жалко стало, что я умираю. И ужасно захотелось, чтобы кто-то близкий обнял меня. Чтобы кто-то у меня был...

   Вот так, милая. Спросила. Мало тебе было двух ударов по башке за день. Получи третий...

Глава 5

   Обнять? Рано... Сперва нужно рассказать, все объяснить. Чтобы она приняла. Чтобы обнял действительно близкий человек, а не чужая тетка.

   – Ты спросила, почему я по-русски говорю, – я присела на кровати рядом с девочкой, – тогда послушай историю, которую я тебе расскажу... Жила была одна молодая женщина. Сначала с родителями, потом они умерли, и женщина осталась одна. Но она была уже взрослой. Работала врачом на скорой помощи. И однажды ее машина попала в аварию. Все погибли, и эта женщина тоже... Но ей почему-то повезло – она не умерла по-настоящему, а покинула свое тело и очнулась в другом мире. В теле другого человека – четырнадцатилетней девочки. Ей пришлось учиться жить в новом мире. Женщину эту звали Лариса Май. Лариса Альбертовна Май.

   – Это правда? – прошептала девочка. – Это вы про себя рассказывали?

   – Да, – сдавленным шепотом ответила я ей.

   – Значит... Значит, папа давно умер, поэтому он перестал к нам приезжать? – карие глаза наполнились слезами.

   – Да, он умер, когда тебе было семь, а мне двадцать пять. А через полтора года после этого я попала сюда.

   – Угу, – девочка угрюмо кивнула.

   – Наташ, – окликнула я ее, – папы нет, но у тебя теперь есть сестра.

   – Я тебя не знаю.

   – Наверно, придется узнать, – я вздохнула.

   – Зачем это?

   – А как ты себе представляешь жизнь в другом мире? Без языка, без денег, без семьи? В сиротском приюте? А через два года – работать, так и не научившись толком говорить? Кем ты будешь?

   – Не знаю, – упрямо пожала плечами девочка.

   – Не знаешь... – я снова вздохнула. – А я предлагаю тебе семью. Ты ведь хотела, чтобы у тебя был кто-то близкий?

   – Откуда мне знать, будешь ли ты меня любить? – Наташа с вызовом посмотрела мне в глаза.

   – Я не могу ничего обещать. Никто не может заранее знать такие вещи. Но для меня ты сестра. Значит – семья. А я своих не бросаю.

   – Семья? А у тебя есть семья?

   – Только названный брат. Он твой ровесник, и я надеюсь, что вы подружитесь.

   – Угу, – девочка кивнула и снова погрузилась в свои невеселые мысли.

   Какое-то время мы провели в молчании, а потом я решилась.

   – Можно? – спросила я и, не дожидаясь ответа, обняла сестренку и прижала к себе, с замиранием сердца ожидая, что девочка начнет вырываться.

   Не начала. Только прижалась еще крепче, а потом я почувствовала, что моя рубашка на груди промокла от слез. Так мы и сидели: я обнимала сестру и гладила ее по голове, а она заливала слезами мою рубашку, пока не заснула. Убедившись, что девочка спит крепко, я уложила ее на кровать, стянула с ног джинсы и укрыла одеялом.

   Изнывающий от любопытства Рьен уже дожидался меня под дверью.

   – Ну?

   – Ну что... Рьен... Она не просто из моего мира. Она моя сестра.

   – Как это?! – опешил целитель.

   – Вот так. Внебрачная дочь моего отца. Она осталась одна, ее мать умерла. Хотела искать отца. Она не знала, что отца уже давно нет в живых. Отправилась в город, где он жил, по дороге попала в неприятную историю и упала в реку. А вытащили ее уже здесь.

   – Чудеса какие-то, – покачал головой Рьен.

   – Чудеса... И знаешь... Падая, она успела подумать о том, как ей хочется, чтобы у нее был кто-то близкий. И попала сюда. Ко мне, Рьен! – на этих словах я сама не выдержала и разревелась.

   ...Утро в лечебнице началось с визита дознавателя. Того самого.

   – Вы ведь меня помните? – спросила я на всякий случай.

   – Конечно, – улыбнулся мужчина, – уникальный случай в моей практике. Такое не забывается.

   – Гм... Что ж, сегодня я познакомлю вас с не менее уникальным случаем, – я заглянула в палату, убедилась, что сестренка одета и готова к приему гостей, и запустила мужчину внутрь.

   – Это та самая девочка, которую позавчера выловили из реки?

   – Совершенно верно. И сегодня я готова ответить на некоторые вопросы, которые возникли у ваших коллег. И заодно объясню, почему хотела говорить именно с вами.

   – Я вас внимательно слушаю, – дознаватель опустился на единственный в палате стул, а я пристроилась на кровати рядом с сестрой.

   Наташа, не понимая ни слова, сидела молча, только переводила настороженный взгляд с меня на мужчину и обратно.

   – Не бойся, Наташа, – я обратилась к сестре по-русски, – этот человек просто хочет выяснить, как ты здесь очутилась. Я отвечу на его вопросы, и он уйдет.

   Да уж, хотела бы я и сама верить, что все будет так просто и дознание на этом закончится.

   – Хорошо, – кивнула девочка.

   – Итак, господин дознаватель, перед вами девочка, попавшая в Лербин порталом из другого мира. Этим, собственно, и объясняется магический всплеск при ее появлении, – огорошила я мужчину.

   – Вы это всерьез? – осторожно спросил он.

   – Разве с такими вещами шутят?

   – Вообще-то нет, но уж больно неожиданно...

   – Понимаю... Давайте, я вам не буду пересказывать подробности, а просто оттранслирую нашу с ней беседу в сжатом виде.

   – Согласен.

   Я передала дознавателю концентрат беседы – той ее части, которая могла заинтересовать следователя. Естественно, переведенной в образы, ведь разговаривали-то мы с сестричкой по-русски. Мужчина посидел немного молча, прокручивая в голове свалившееся на него знание.

   – М-да, занятно, – пробормотал он наконец, – и я согласен с вами, что такое лучше не афишировать. Это вызовет к ребенку нездоровый интерес и может сильно помешать адаптации. Но вы же понимаете, что отчет начальству я обязан предоставить.

   – Само собой, против этого у меня нет никаких возражений, – заверила я дознавателя.

   – Я так понимаю, девочка совершенно здорова, и в лечебнице ей находиться необязательно. Мне хотелось бы знать, как вы намерены поступить с ней дальше. И, если что, где мы найдем ребенка, буде все-таки понадобится считывать ее воспоминания.

   – Да, самое главное я вам и не сказала, – улыбнулась я с хитрецой, – дело в том, что перед вами не просто девочка из моего мира, а... моя единокровная сестра.

   – Я наивно полагал, что вы уже ничем не сможете меня удивить, – растерялся дознаватель. – Вы... точно знаете это?

   – Точно. Она внебрачная дочь моего отца. Я знала о ее существовании, но увидела здесь впервые... Конечно, будь это любой другой ребенок из моего мира, я бы все равно помогла, но тут... родство. Словом, теперь вы понимаете, почему я хотела побеседовать именно с вами. Вы знаете мою историю, теперь вот с сестрой... Поскольку я теперь принадлежу к высшей аристократии, мне придется обращаться к его величеству за признанием родства. Это в любом случае будет непросто, учитывая, что в нас на сегодняшний день нет ни капли общей крови, и обычным ритуалом родство подтвердить не получится. Поэтому мне не хотелось бы лишних слухов, которые могут все осложнить.

   – Что ж, – мужчина поднялся со стула, – я понял ваше желание и знаю теперь, где найти девочку, если к ней возникнут вопросы. Желаю вам, чтобы воссоединение семьи прошло... без трений.

   С этими словами дознаватель покинул палату.

   – Что теперь? – спросила Наташа, когда за ним закрылась дверь.

   – Теперь – домой! – заявила я. – Правда, я предлагаю сначала пройтись по магазинам и купить тебе какую-нибудь местную одежду. Ты предпочитаешь брюки или платья?

   – Брюки, конечно, – хмыкнула сестрица, – платья – это на праздник если.

   Я окинула взглядом мальчишескую фигурку сестры и пришла к выводу, что сложностей с одежками не будет. Так и оказалось: до дому девица дошла уже в новом мальчишеском костюмчике, еще парочку нам обещали доставить в течение ближайшего часа. Еще я по пути отвела ее к Эльхе, мы заказали пару платьев на всякий случай и накупили нижнего белья. Эльха стала одной из первых, кто взялся за распространение моего изобретения и продавал трусики на резинке. Конечно, теперь, почти год спустя, их можно было купить во многих лавках, но я оставалась верной клиенткой моей Эльхи. Кстати, об изобретениях и прочих новинках. Стоит, наверно, отнести господину Редри Наташкины джинсы и показать застежку-молнию. Может, его заинтересует.

   При этой мысли мне стало весело и одновременно немножко стыдно. Весело, потому что, кажется, это уже было в литературе соответствующего жанра: попаданки осчастливливали "молниями" новые миры. А стыдно, потому что я поймала себя на мысли об очередной статье дохода. Вроде бы состоятельная женщина, владелица, пусть и не газет-пароходов, но уж сокровищ в недрах земных – точно. И так мелочусь... Подумала – и тут же одернула себя: я не просто богатая женщина. Я женщина, у которой есть наследники. Двое. И возможно, когда-нибудь появятся еще...

   Названный братец встречал нас прямо на пороге, чем я и воспользовалась:

   – Знакомься, Мар, это моя сестра Наталия.

   – Сестра? – мальчишка побледнел и отступил от нас на шаг.

   Ох, кажется, меня ожидают сложности...

   – Ма-а-ар? В чем дело?

   Парень замотал головой:

   – Ни в чем, – и поджал губы.

   – Кто это, Лариса? – Наташка смотрела на парня настороженно. – Это тот самый брат, о котором я говорила? Я ему не понравилась, да?

   – Стоп! Наташенька, ты ему не не понравилась. Просто он не знал, что у меня есть сестра, поэтому удивился и растерялся.

   Пока я объяснялась с сестрой, мальчишка скрылся в доме.

   – И что теперь будет? – спросила сестрица.

   – Теперь я познакомлю тебя с остальными домочадцами, а потом поговорю с Маром. По-моему, он меня плохо понял. Не сейчас. Раньше.

   Знакомство с домочадцами проходило по одной и той же схеме:

   – Зравствуй, Ула (Альна, Олева, Крел). Это моя сестра, ее зовут Наталия, и она будет жить с нами. Наталия не понимает нашего языка, поэтому объясняться с ней поначалу будет трудно. Очень рассчитываю на ваше терпение.

   И сестре, по-русски:

   – Наташа, это Ула (Альна, Олева, Крел). Он (она) работает здесь горничной (кухаркой, конюхом).

   Сестра робко улыбалась каждому новому знакомству, а потом спросила меня:

   – Это все твои слуги?

   – Да.

   – Значит, ты богатая?

   – Да, я богатая.

   – Это потому, что девочка, в тело которой ты попала, была богатой?

   – Н-нет... Она не была богатой, но все это я имею отчасти благодаря ей.

   – А здесь знают, что ты из другого мира и на самом деле не та девочка?

   – Что я другой человек, знают. Я и именем представлялась настоящим почти с самого начала. А вот то, что я из другого мира, знают очень немногие. Из домочадцев – только Мар. И о том, что ты иномирянка, я тоже буду говорить только тем, кто имеет право знать. И тебе не советую болтать об этом... когда ты научился говорить на здешнем языке.

   – Понятно, – кивнула сестра.

   – А теперь садись есть, – Олева как раз накрывала на стол, – а я пойду поищу Мариена и выясню, что его так задело.

   Девочка принялась за еду, а я отправилась на поиски братца...

   – Мар! – я постучала в дверь его комнаты и негромко окликнула мальчишку.

   Молчание.

   – Ма-ар! – позвала я погромче.

   – Что? – глухо откликнулся он из-за двери.

   – Позволишь зайти?

   – Заходи, – буркнул.

   – Ну и что это за выкрутасы? – поинтересовалась я, зайдя в комнату.

   – У тебя не было никакой сестры, – сердито пропыхтел парень, – это я – твой брат. А ее ты где взяла?!

   – Вот это да, Мар! – делано удивилась я. – Вместо того, чтобы, как взрослый человек, задать вопросы и получить на них ответы, ты устраиваешь мне сцены ревности. И как это понимать?

   – Я дурак? – пристыженно спросил мальчишка.

   – Нет, ты просто у меня еще маленький, как выяснилось, – и я потрепала лохматую голову и прижала парня к себе.

   – Так откуда она взялась? – уже почти спокойно спросил Мар.

   – Из моего мира. Ты же помнишь, я тебе рассказывала, как сюда попала, – это правда, во время каникул мы о многом успели поговорить.

   – Как? Она тоже там умерла?

   – Нет, малыш. Она попала сюда в своем собственном теле. Через портал между мирами.

   – А такие бывают? – удивился брат. – Она, наверно, сильный маг, раз смогла открыть такой портал.

   – Не знаю, Мар. Я ведь говорила тебе, что в моем мире нет магии. Ну что, пойдешь знакомиться? Учти, она не знает нашего языка, вам поначалу будет трудно друг друга понимать.

   Мальчишка кивнул.

   Когда мы вернулись в столовую, Наташа уже поела. Быстрая.

   – Вот, сестрица, знакомься: это Мар. Он и впрямь неправильно понял ситуацию, зато теперь все разъяснилось.

   – Пойдем! – скомандовал братишка и протянул Наташе руку.

   Та после секундной заминки вложила свою ладонь в его, и Мар потащил растерянно оглядывающуюся девчонку за собой. А я решила, что не стоит им, пожалуй, мешать. Говорить они не смогут, но братец точно придумает, как найти с новоявленной родственницей общий язык. Хоть жестами, но объяснится.

   Как выяснилось, парень действительно перешел на язык жестов. Когда я решила все-таки заглянуть в его комнату, он фигурно размахивал руками, демонстрируя сестрице, как виртуозно он управляет сгустком пламени. Ошарашенная Наташка сидела, вжавшись в кресло.

   – Это... магия, да? В этом мире есть магия? – растерянно спросила она, заметив мое появление.

   Я кивнула.

   – Магия... – едва слышно прошептала девчонка.

Глава 6

   Вам когда-нибудь приходилось приводить в чувство человека, на глазах у которого привычная картина мира внезапно встала на дыбы... или вообще – с ног на голову? И это, заметьте, не в первый уже раз за два коротких дня. Кто бы выдержал? Нет, в обморок Наташка не упала. И истерики у нее не было. А был шок.

   По-видимому, известие про магию стало последней каплей. Странно, я в свое время наличие магии в чужом мире восприняла как нечто естественное. Может, потому что читала много фэнтези в свое время? Или из-за того, что у меня и в прежней жизни были определенные способности из тех, что называют паранормальными? Или просто гибкость психики?

   Как бы то ни было, мне потребовалось время на то, чтобы пробиться к сознанию сестры, вывести ее из ступора и погрузить в короткий целительный сон.

   – Что с ней, Лари? – обеспокоенно спросил Мар.

   – Она никогда прежде не видела проявлений магии и потому пережила сильное потрясение.

   – Из-за магии? – удивился парень.

   – А ты представь себе, что она всю жизнь прожила в мире, где магия считалась сказкой. И вдруг попадает сюда, что уже само по себе странно и трудно принять, узнает, что отца, которого она искала, нет в живых, встречает меня... а тут еще и магия. Конечно, дело не только в магии, просто слишком много на нее навалилось за короткое время.

   Я уселась в кресло сама, а девчонку пересадила себе на колени и приобняла. Проснулась Наталья примерно через четверть часа, открыла глаза и уставилась на меня вопросительно.

   – Что, Натусь?

   – Это правда – про магию? – вопросила она.

   – Правда.

   – И Мар – маг?

   – Угу.

   – А ты? – девчонка сверлила меня подозрительным взглядом.

   – И я тоже, – вздохнула в ответ, – И даже наши горничные немножко – самую малость! – маги, иначе бы они не справились вдвоем с уборкой, стиркой и прочей домашней работой. Дом-то немаленький. А я учусь в Высшей Школе Магии на целителя. Мне, кстати, завтра на занятия, так что придется уехать. Сегодня вечером, вероятно. Или завтра рано утром.

   Это я ее так отвлечь попыталась. Удачно. Или не очень – это с какой стороны посмотреть. В общем, она ударилась в панику:

   – А я тут одна останусь?!

   – Ты не одна – полный дом слуг.

   – Они же не говорят по-русски, – всхлипнула Наташка.

   – Да, это проблема. Они, конечно, будут очень стараться тебя понять, но всем вам придется нелегко.

   – Я тут без тебя не останусь! – девчонка вцепилась в мои плечи и уткнулась носом куда-то в яремную ямку.

   Именно этот момент выбрал Лэйриш, чтобы почтить нас своим визитом. Очень своевременно, потому что мне срочно требовался его совет. Историю обретения сестры я изложила ему в самом сжатом виде, но Лэйришу не требовалось много слов, чтобы вникнуть в ситуацию.

   – Бери ее с собой.

   – В школу? – удивилась я.

   – А почему нет? С ректором я договорюсь. Нужно только решить, куда мы ее поселим. Хорошо бы поближе к тебе.

   – На нашем этаже в общежитии есть одна свободная комната, как раз по соседству с моей. Ты прав, да. Ей лучше быть поближе ко мне в первое время. Тогда смогу уделять ей больше внимания, да и языку девочку учить надо... Я оплачу сестре проживание и питание в школе. Думаю, это выход.

   – Прекрасно! – обрадовался Лэйриш. – Я поговорю с ректором, а ты пока объяснись с сестрой.

   Как только он вышел из комнаты, Наташка оторвалась от моей груди:

   – Кто это был?

   – Это магистр Релинэр, преподаватель моей школы... и мой очень близкий друг.

   – Любовник, что ли? – высказалась эта девица.

   – Если тебе нравится называть это именно так, то да. Я предпочитаю говорить "любимый человек". Так вот, – вернулась я к делу, – магистр предлагает взять тебя в школу. Ты будешь жить в одной из соседних комнат, а я смогу позаниматься с тобой языком. Конечно, это не насовсем, только на первое время, пока ты не освоишься. Потом мы определим, чего ты хочешь в этой жизни, к чему у тебя способности, и я найму тебе учителей.

   – Способности? – задумчиво переспросила Наташа. – А к магии у меня способности есть?

   – Не знаю, малыш.

   – А когда это можно будет узнать?

   – Не могу точно сказать. Понимаешь, ты сюда попала благодаря очень мощной магии – через межмировой портал. И теперь на тебе накручено такое количество остаточной магии, что разглядеть твои собственные способности практически невозможно. Если еще учесть, что ты сюда попала из безмагического мира, у тебя не было возможности накапливать магический резерв, и неясно, смогут ли какие-нибудь зачаточные способности развиться во что-то большее, – я старалась быть предельно честной с сестрой – нехорошо будет, если она станет строить какие-нибудь иллюзии, которые потом рухнут.

   – Это хорошо, – кивнула девочка.

   – Что – хорошо? – удивилась я.

   – Хорошо, что пока ничего не ясно. Я хочу сначала понять этот мир, а потом уже узнавать новое о себе.

   Удивительно разумный ребенок...

   Лэйриш отвез нас в школу в своем экипаже. Всю дорогу девчонка украдкой разглядывала его, а когда мы с магистром расстались на пороге общежития, она потянула меня за рукав, заставив слегка наклониться, и шепнула на ухо:

   – Он мне понравился.

   – Спасибо, сестричка, – рассмеялась я, – твое мнение очень ценно для меня.

   Я отвела ее в комнату, попутно показав, где живу я сама. Поужинать мы успели еще дома, так что я быстренько помогла сестрице распаковать вещи, дождалась, пока девочка выйдет из душа, и уложила ее спать. И даже немножко помогла ей заснуть побыстрее, чтобы уйти в свою комнату со спокойной совестью.

   – Ты где пропадала так долго? – подала голос засыпающая соседка.

   – Да так, – неопределенно отозвалась я.

   ...Утро в этот раз наступило для меня чуть раньше, чем обычно: надо было не только приготовиться самой, но еще и разбудить и собрать сестру. С ней, впрочем, оказалось все просто – к моему приходу девочка была уже на ногах и полностью одета.

   В коридоре общежития мы столкнулись с Рейяной.

   – Это и есть твое "да так"? – хмыкнула соседка.

   – Угу, – буркнула я в ответ, осознавая, что сейчас последуют вопросы... и не только от Рейяны.

   – Откуда она взялась?

   – Это моя сестра, – пришлось мне ответить. – По отцу, – на всякий случай уточнила я.

   Скользкая тема. Рейяна, несмотря на то, что мы с ней четыре года прожили в одной комнате, ничего не знала о моем иномирном происхождении. И если она начнет выяснять подробности моей родословной, выкручиваться мне будет непросто.

   Однако соседка, как это ни удивительно, особого интереса не проявила. Спросила лишь, как зовут сестру.

   – Наталия. Наталия Май, – ответила я ей.

   В столовой мы с Наташей заняли отдельный столик, и я сразу принялась за обучение ее языку: показывала на столовые приборы, говорила, как они здесь называются, заставляла повторить. И фразы тоже: "я ем кашу", "я кладу ложку на стол".

   Уже через пару минут сестрица вызверилась на меня:

   – Зачем все это?! Дай мне нормально поесть!

   – Затем, что тебе надо учиться языку. Тебе ведь жить здесь.

   – А может, я потом обратно попаду?

   – А ты хочешь обратно? Вот по-честному, как сама себе.

   – Не знаю, – нахмурилась девочка.

   – Я бы тебе посоветовала попытаться принять этот мир как свой. Если вернешься, то пусть он останется в памяти волшебным сном.

   На уроках она сидела тихо, как мышь. Я дала ей пару карандашей, бумагу и предложила порисовать, чтобы не скучать. Рисовать она не стала: словно бы в задумчивости крутила в руках карандаш, а сама тем временем украдкой осматривалась, изучая лица и обстановку. А я подумала, что мне с ней точно придется туго: девочка непростая, освоится чуть-чуть – и только и успевай за ней присматривать.

   На боевой магии Наталье пришлось ждать меня за пределами силового контура.

   – Интересно было? – спросила я ее после занятия.

   – Угу, – кивнула девочка. – Это вас учат сражаться магией?

   – Точно, – улыбнулась я сестре.

   – А зачем? Ты ведь врач.

   – В школе каждый получает две специальности. Моя вторая профессия – боевая магия.

   – Это странно, – резюмировала сестрица, – когда лечить и убивать одновременно учат.

   Я, если честно, сразу даже и не нашлась, что ей ответить.

   Зато спортивная подготовка вызвала у девочки неподдельный интерес – особенно, как ни странно, именно боевые искусства.

   – Тоже так хочу! – заявила она.

   – Тогда идем знакомиться с учителем, – я подцепила сестру за руку и повела ее к Наттиору.

   – Вот, Нат, знакомься, моя сестра Наталия, – заявила я, наслаждаясь изумлением в глазах друга. Уж он-то мою историю знал.

   – С тебя – подробный рассказ, – подмигнул физрук.

   Наташка дернула меня за рукав:

   – Он что – эльф?!

   – Наполовину.

   – Ты мне не сказала, что здесь есть эльфы! – возмутилась сестра.

   – Я тебе много чего пока не сказала, просто не успела, ты здесь всего третий день... Знаешь, тебе еще множество открытий предстоит. Кстати, тут и гномы есть. Ты одного видела на лекции по целительству.

   – О! – глаза девчонки округлились. – А я думала, что он просто маленький такой. Ну, бывают же всякие карлики и у нас тоже.

   – Нет, малыш, это настоящий гном. Кстати, в той группе и полуэльф один есть.

   – Я не разглядела, – призналась Наташа.

   – Ну точно, – улыбнулась я, – у него волосы длинные, уши почти полностью прикрыты, так и не догадаешься, если не знаешь других признаков.

   – А какие – другие?

   – Сама со временем разберешься, начнешь отличать. А с оборотнем я тебя тоже сегодня познакомлю.