Текст книги "Объединённые надеждой (СИ)"

Автор книги: Хелена Руэлли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 34 страниц)

Глава 7. Укрощение демона

Саламандра быстро преодолела расстояние до резиденции. Ей тоже хотелось ещё раз взглянуть на демона, призванного заклинаниями. В резиденции она легко нашла его по той Силе, которую он источал.

Мастер сидел перед ним, листая на коленях какую-то книгу. Миссингер, развалившись на тяжко стонущей под его тушей кровати, весьма неаппетитно посасывал огромную кость. Время от времени он сплёвывал обломки этой кости прямо на пол.

– Слушай, прекрати это, – Мастер брезгливо поморщился. – Твои плевки мне мешают.

– Да? – невнятно ответил Миссингер. – С чего бы это? Я ведь не в книгу тебе плюю…

С этими словами из его пасти вылетел острый кусочек кости и приземлился прямо на плечо Мастеру. Тот брезгливо смахнул этот осколок на пол.

– Интересно, как ты будешь вести завоевательные войны, если ты такой чистоплюй? – демон фыркнул, обдав Мастера смрадным дыханием.

– Видишь ли, между словами «чистоплотный» и «чистоплюй» есть небольшая разница…

– Не вижу, – оборвал Мастера демон.

– Ну вот что! – вспылил Мастер. – Довольно! Миссингер, подчинись мне!

Глава Братства вытянул вперёд руку ладонью вниз. Серокожий монстр злобно заурчал, глаза его налились кровью. Он отшвырнул обломок кости и медленно двинулся к своему хозяину. Мастер поспешно отдёрнул руку и прочертил прямо на пыльном полу линию между собой и демоном. Миссингер остановился перед линией как вкопанный.

– Так-то лучше, – усмехнулся Мастер.

Миссингер склонил голову к лицу Мастера и оскалился. Плоская серая морда с вывороченными губами была так близко, что человек мог даже увидеть застрявшие меж конических зубов кусочки мяса. Мастер гадливо поморщился, но не отступил. По всей видимости, Миссингер не мог перейти начерченную Мастером линию.

Однако эта линия стала вдруг исчезать на глазах, будто чья-то невидимая рука стирала её с пола. Лицо Мастера вытянулось. Зато демон радостно осклабился и придвинулся поближе.

– Я призвал тебя, Миссингер Дарк, и ты волею заклятия повинуешься мне отныне и навечно, не причиняя вреда и ущерба ни мне, ни моему имуществу, – торжественно проговорил Мастер магическую формулу.

Плечи демона ссутулились.

– Отлично, – Мастер ласково погладил книгу по корешку, словно любимую собачку. – Очень, очень полезный манускрипт, надо признать.

Миссингер вынужден был подчиниться. Он со вздохом завалился обратно на кровать. Мастер холодно усмехнулся.

Глава 8. Сожжение Книги Могущественных

Саламандра, никем не замеченная, приблизилась к Штейнмейстеру и, наклонив голову, прочла название на корешке книги. Оно ничего не говорило ей, однако Мастер явно дорожил ею. Эйлин догадалась, что происходит. Мастер пользовался заклинаниями из этой книги, чтобы держать Миссингера в повиновении. Без заклинаний это, видимо, не удавалось.

А демон словно что-то почувствовал. Он, не отрываясь, смотрел на Мастера, и третье веко на глазах от удивления отъехало в сторону. Саламандра ощутила этот пристальный взгляд, подняла голову и посмотрела прямо в глаза Миссингеру.

Демон осклабился и высунул тройной язык изо рта, но не сказал ни слова.

– Что ты так на меня смотришь? – подозрительно спросил демона Мастер, которому, разумеется, было невдомёк, что за его плечом находится прозрачная фигура.

– Книжка твоя мне не нравится, – просипел Миссингер. – Брось её.

– Кому бросить? Уж не тебе ли?

– Этой книги у тебя всё равно не будет, так брось её сам. Послушай моего совета, – монстр, казалось, говорил искренне.

Мастер промолчал.

– Послушай, – снова заговорил демон, – если ты хочешь с моей помощью попасть в другие миры, почему ты не хочешь послушать меня сейчас?

– Чтобы слушать, у меня есть личный советник, – обронил Мастер.

– Ты уверен, что он у тебя есть? – в низком и сиплом голосе Миссингера прозвучал неприкрытый сарказм.

– Ты сомневаешься в моих возможностях?

– Нет, не сомневаюсь, в особенности после того, как оказался здесь. А ты уверен, что подобных возможностей не имеет здесь никто?

Мастер презрительно усмехнулся.

– Значит, уверен, – подытожил демон, а про себя подумал. – Мне бы твою уверенность, дурак спесивый.

Саламандра слышала мысли демона. Ей почудилось, что он очень постарался, чтобы она услышала хорошо.

Итак, Миссингер догадывается о возможном уходе Торментира из Братства. И видит её, невидимую для остальных. Наверное, так устроены глаза этого существа. А может, это одна из его сверхъестественных способностей. Однако демон не выдал Мастеру её присутствия. Интересно, почему бы это? В симпатиях к Посвящённым демона заподозрить было никак невозможно.

Саламандра вытянула руку и легко коснулась пальцем корешка книги. «Книга Могущественных» – вот что было написано там. Да, по дороге в Каса-дель-Соль Солус рассказывал, что видел эту книгу у Мастера. Внезапный гнев охватил всё её существо. И он был так силён, что книга вспыхнула в руках Штейнмейстера.

Тот с воплем швырнул книгу на каменный пол и принялся хлопать себя по груди и бокам, потому что на нём занялась одежда. Пламя на себе он забил без труда, а потом решил прибить огонь, охвативший книгу. Мастер сдёрнул одеяло с кровати, но не смог даже подойти к пламени. Толстые, пожелтевшие от времени страницы книги корчились в огне, и внезапно комната Миссингера огласилась страшными пронзительными криками. Даже демон отпрянул в сторону от неожиданности. Кричала сама книга, кричала, словно живое существо, погибающее, горящее заживо. Саламандра поняла это почти сразу. Видимо, понял это и Миссингер, и Мастер.

– Скорее! – закричал Мастер демону. – Помоги мне затушить пламя!

– Как? – спросил тот.

– Не знаю! Делай хоть что-нибудь!!!

Книга продолжала гореть, и дым, исходящий от неё, окрасился в разные цвета, свился в высокие смерчи, потянувшись к потолку. Между разноцветными смерчами стало клубиться нечто серое, бесформенное… Отчаянные вопли не прекращались.

Эйлин отступила подальше, готовая к неприятностям. Миссингер, невзирая на приказы хозяина, тоже опасливо отошёл.

По мере того, как огонь пожирал «Книгу Могущественных», дымные смерчи становились всё ниже, вопли – всё тише, пока наконец вовсе не смолкли. Дым рассеялся. На полу, где только что пылало пламя, обуглились, почернели камни. Серой бесформенности больше не было.

Глава 9. Предварительная договорённость

Эйлин решила не уходить отсюда и дождаться хоть каких-нибудь объяснений, что это было. В конце концов, демон о её присутствии помалкивает. Да если и скажет, как можно доказать её присутствие? И убраться можно в любую минуту. Итак, остаёмся.

– Зачем ты это сделал? – надломленным голосом спросил Мастер.

– Что именно? – удивился Миссингер.

– Зачем ты поджёг книгу? Неужели надеялся, что в огне исчезнет мощь магии, призвавшей тебя? Хотел освободиться от меня?

Глаза Тёмного демона стали наливаться багровым светом. Когтистые лапы судорожно сжались в могучие кулаки:

– Ты призвал меня не с помощью этой книги. На её заклинания я бы не откликнулся. Я знаю, что меня звала магия крови – могучая и древняя, как само Древо Мироздания.

– Заткнись! – в ярости заорал Мастер.

– Сам заткнись, – парировал Миссингер, – и слушай. С помощью Книги Могущественных тебе только было бы проще управлять мною, хотя магия крови намного сильнее, и я всё равно привязан к тебе и вынужден подчиняться.

– Зачем ты сжёг книгу? – повторил Мастер.

– Да не сжигал я её! – заревел Миссингер. – Ты меня достал! Как бы я мог жечь книгу, которая сама – вход, врата в другой мир!

– Что?!

– Что слышал, – сипло буркнул разом угомонившийся демон. – Эта книга – сама по себе портал. Я хотел тебе сказать, да не успел. Если ты хочешь попасть куда-то, теперь придётся искать другие входы.

– А кто кричал?

– Откуда мне знать? Я же там не был. К счастью для меня. Может, это стражи портала, они стояли по ту сторону врат, а теперь погибли, потому что не могли покинуть пост.

– Стражи портала? Кто это?

– Да везде по-разному, – Миссингер пожал бугристыми плечами. – Стоят себе, от нежданных вторжений охраняют. Теперь, к примеру, в мир книги ты уже не попадёшь. Там наглухо закроют портал, а ещё, может, регулярные войска поставят, будь уверен…

Мастер слушал серого пришельца очень внимательно. Эйлин тоже.

– И что? Так везде?

– Я же не был везде, – сварливо ответил Миссингер. – Но там, где был, обычно Грани крепки, а стража – надёжна.

– А где ты был? Как ты там оказался? – стал жадно расспрашивать его Мастер.

– Много где, – уклончиво ответил бес. – А как оказался… С экскурсией.

– И как вы шли через Грани?

– Э-э-э… Как шли, говоришь? Ну, для особых случаев есть официальные входы, порталы… Хотя сейчас такое безобразие творится – тебе не передать, – воодушевился Миссингер. – Грани истончились, говорят, кто-то чрезмерно умный в каком-то мире посодействовал, народ так и сигает туда-сюда, полная мешанина… Эй, постой-ка, – вдруг подозрительно глянул на Мастера Миссингер. – А не ты ли виной тому, что сейчас происходит?

Мастер тонко улыбнулся:

– Не исключено.

Миссингер поскрёб лапой по серой лысой голове:

– Ну ты и натворил! Ты хоть представляешь, что из этого может получиться?

– Представляю. А ты мне поможешь. Потом, если захочешь, я отдам тебе в управление целый мир. А хочешь – два.

Демон гадко ухмыльнулся, высунул изо рта трепещущие концы языка:

– Хочу. Но только не какой-то жалкий мир.

– А что?

– Я скажу это тебе, – продолжал ухмыляться демон, – только чуть позже, когда у нас с тобой хоть что-нибудь получится.

– У нас с тобой, – Мастер подчеркнул свои слова, – обязательно получится. А там – проси что захочешь. Идёт?

– Идёт!

Миссингер удовлетворённо потёр лапы одна о другую, при этом послышался сухой скрежет, будто это были две необструганных доски. Мастер напоследок бросил взгляд на обуглившийся пол и с достоинством властителя удалился.

– Идёт, идёт… Идиот! – неожиданно выругался демон, когда убедился, что его хозяин и повелитель услышать кощунственных слов не сможет.

Чтобы удержаться от хохота, Эйлин пришлось немедленно покинуть покои Миссингера. Она уже не слышала, как Тёмный Посланец обиженно бормотал:

– А эта куда подевалась? Сейчас могла бы и остаться… Здесь ведь очень вкусные плащекрылы…

Глава 10. Демон начинает службу

Демон определённо понравился Эйлин. Конечно, привлечь его на сторону Посвящённых не получится – на то ведь он и демон. Но, похоже, большого удовольствия служба у Штейнмейстера ему не доставляет. Возможно, конечно, что Миссингеру просто всё равно, кому служить, но, может быть, его стоило бы отправить назад, туда, откуда его призвал глава Братства?

Кстати, что за стражи стоят у входов в иные миры? Что за существа охраняют Грани? И почему так плохо охраняют, что люди перемещаются из одного мира в другой? Эти размышления были грубо прерваны.

– Эй! Эй, Мастер!

Вопли Миссингера разносились по всей резиденции. Вдобавок он молотил мощными кулаками в каменные стены. Стены вибрировали от гулких ударов. Наконец Миссингер достиг своей цели. Дверь распахнулась. На пороге стоял Верховный Мастер.

– Отчего ты поднял такой шум?

Миссингер мгновенно утихомирился. Он склонил свою страшную голову и смрадно дохнул прямо в лицо Мастера:

– Хочу есть!!

– По-моему, ты уже сожрал целого плащекрыла. Чего тебе ещё?

– Я не наелся, – повёл могучими плечами демон.

– До обеда перетопчешься, – Мастер был безжалостен. – Вдобавок у тебя отвратительно воняет.

Он раздул ноздри и поморщился. Действительно, у Миссингера в берлоге стоял гнилостный запах. Видимо, тело демона источало сей дивный аромат, к нему добавилась вонь разлагающейся шкуры плащекрыла, вдобавок на полу валялись остатки предыдущих трапез беса – кости, огрызки, полоски мяса…

– Привыкай, Мастер, – ухмыльнулся Миссингер. – Мы, демоны, такие. Не бойся запачкаться – и многое обретёшь…

– Хватит болтать! – грубо оборвал его Мастер. – Лучше используй свои возможности да посмотри, где там Торментир затерялся!

С этого момента Эйлин вновь навострила уши.

– А чего смотреть, – буркнул Миссингер. – Он в том городе, куда ты его отправил.

– Интересно, – процедил Мастер сквозь зубы, – он ведь уже должен возвращаться в Даун-Таун…

– Он вовсе не собирался возвращаться, – ядовито уточнил демон. – Я ведь тебе уже говорил. Он не вернётся.

– А я объяснял тебе, почему он вынужден будет вернуться, тупое создание!

Миссингер злобно оскалился и со свистом втянул воздух сквозь почерневшие конические зубы.

– Тогда, мой умный повелитель, пойди и посмотри, что карета и кучер, сопровождавший его, уже здесь, а Торментира нет! И не будет!

– Вот как?

Мастер круто развернулся и, забыв запереть дверь, поспешил покинуть это крыло резиденции. Миссингер радостно потёр лапы (при этом вновь Эйлин послышался скрежет) и попытался ступить в полутёмный коридор. Но не тут-то было! Словно упругая стена отбросила Миссингера назад, в комнату. Демон зарычал, облизнул вывернутые губы и сделал ещё одну попытку. Снова неудача: раз за разом его отшвыривало, словно котёнка, невидимое препятствие. Короткий толстый хвост демон умудрился прижать каменной дверью и жалобно взвизгнул при этом. Наконец он отступил, схватился за серую голову и рухнул на тревожно треснувшую кровать.

Глава 11. История Миссингера

Эйлин удивилась, что демон способен на такое отчаяние. Да и проявлял его Миссингер вполне по-человечески.

– Послушай, – тихонько окликнула она монстра.

Тот немедленно вскочил, оскалившись, хвост его подёргивался, дыра на месте носа пульсировала, зрачки расширились. Но, уловив, что это не Мастер, Миссингер немного успокоился.

– А, это ты, – отметил он, принюхавшись. Хотя что мог он унюхать сквозь висящий здесь смрад – совершенно непонятно. – Я тебя видел.

– Видел? – переспросила Эйлин.

– Ну, другого человечьего слова не подберёшь.

– А почему не сказал Мастеру обо мне?

– А разве надо было?

– Мне всё равно, – усмехнулась Саламандра. – Он бы меня в любом случае не рассмотрел.

– А если бы этих, из амулетов, напустил на тебя? – любопытство демона не было враждебным.

– Не знаю. Может, они бы меня схватили. Но, может, и не справились бы.

– Думаю, не справились бы, – кивнул Миссингер. – Мы учили что-то про духов. Ты – дух огня.

– Точно. А где учили?

– Там, у нас, – демон махнул лапой куда-то в сторону. – Впрочем, сейчас это неважно, меня всё равно исключили, так что я – всего лишь бывший студиозус.

– Исключили? А за что?

– За отсутствие успехов. У нас неперспективных не учат, – серая кожа Миссингера приняла слегка синеватый оттенок, и Эйлин решила, что ему стыдно. Человек бы на его месте покраснел.

– Ты плохо учился?

– Ну да, – Миссингер расправил складки вонючей шкуры плащекрыла. – То есть не то чтобы плохо. Просто экспериментов недозволенных много ставил…

– А эксперименты хоть удачные? – сочувственно спросила Эйлин.

– Не-а. Полный провал.

– А в какой области?

Демон только отмахнулся. Ему не хотелось говорить о своих неудачах. Но Эйлин не отступала:

– А как ты попался в сети заклинания Мастера?

– Да не помню как. То есть помню, что прощался с товарищами, ну, что-то вроде вечеринки устроил. Весело было – жуть. Все рычат, шипят, поднимают кубки с кислотой за моё здоровье… это помню. Дальше – как в тумане. А когда туман стал рассеиваться, я уже сидел наполовину в этой его мерзкой чаше. Тесно, неудобно, плечи болят, хвост чуть не отломился… Да ещё и говорить не могу, то есть могу, но он меня не слышит, а я, понимаешь, застрял!

Глава 12. Мы поможем тебе вернуться

Эйлин с трудом удерживалась от смеха, слушая рассказ незадачливого монстра. Ей стоило большого труда сохранять серьёзное и даже сочувственное выражение на лице. Однако один момент в рассказе демона смутил её и вернул прежнее хладнокровие.

– Слушай, Миссингер, а почему зацепило именно тебя? Ведь вас там было много, и каждый из вас, я так понимаю, обладает магическими способностями. Почему же ты не защитился?

Демон вздохнул:

– А я думал, ты знаешь. Иначе как ты попала сюда? Втянуть существо против его воли в другой мир можно, если – во-первых, это существо не имеет магических способностей, а во-вторых, не готово их применить по какой-либо причине. Это же в любом учебнике написано.

– Но почему ты не смог защититься?

– Ох, да неужели не ясно? – в сиплом голосе Миссингера явственно прозвучала досада. – Учился я плохо, о заклинаниях защиты, честно говоря, даже понятия не имею, я ж ни на одном занятии не был. А ещё, – демон на миг замялся, – я, наверное, был самый подвыпивший…

– Кислоты перебрал?

Миссингер кивнул, и кожа вокруг дыхательного отверстия снова слегка посинела.

– Теперь ты, насколько я понимаю, привязан магически к Штейнмейстеру, обязан ему повиноваться, ну, и тому подобное.

Демон снова уныло кивнул.

– Я думал, что лучше провалиться сквозь землю, чем ехать домой с позором – надо же, из Каризмийской гимнастии вытурили. Оттуда только самых безнадёжных исключают… Вот я теперь и попался. Меня заставляют делать то, чему так и не научили в Каризме. Да ещё выход ему найди в иные миры, – Миссингер продолжал ворчать, – как будто бы это так просто. Если бы я знал, как это сделать, давно бы домой вернулся.

– А если найдётся возможность вернуться? – Эйлин подошла поближе к демону.

– Ох, бежал бы, хвост теряя! Бабушка, конечно, меня прибила бы! Да уж лучше бабушкиной тряпки отведать, чем тут сидеть…

У несчастного странника между мирами от огорчения даже хвост опустился, а тройной язык свесился до самой груди.

– Одно хорошо – еда тут вкусная, – и Миссингер указал в сторону костей плащекрыла.

Эйлин невольно поморщилась. Он заметил это:

– А мне вот нравится.

– Знаешь, Миссингер, – Саламандра посмотрела прямо в его ужасные глаза. – Я и мои товарищи попробуем помочь тебе вернуться домой. Не обещаю, что это будет очень скоро, но мы будем очень стараться.

– Ох! Век буду благодарен! – демон подскочил на месте.

– Подожди благодарить, – остановила его Саламандра. – За это постарайся мешать Мастеру в его делах…

– Не могу, – понурился Миссингер. – Я ведь связан с ним магией крови…

– Но хоть что-то ты можешь?

– Вообще-то, я всегда делал всё по-своему. И его приказы я могу исполнять так, как я люблю всё делать – по-своему…

– Договорились! Тогда жди от нас известий! Про Торментира особо не разглагольствуй! И не грусти!

Эйлин растворилась в воздухе, зная, что растерянный Миссингер всё равно видит её, и поспешила наружу – на свежий воздух, подальше от резиденции.

Глава 13. Нейл отправляется на поиски

Риуга увязывал в большой тюк последние вещи, которые могли понадобиться ему и его хозяину в предстоящем путешествии. Нейл заметно нервничал, метался по дому, сбивая какие-то мелкие безделушки на пол.

Задание почитаемого Мастера казалось ему теперь рискованным, сомнительным предприятием. И кто тянул его за язык говорить, будто он хочет изловить Мелиса? Безусловно, неплохо было бы, чтобы этот щенок попался ему в руки. Но где и как его искать? Уж если сам Верховный Мастер не может разыскать беглецов, имея в своём распоряжении армию преданных дружинников, Соглядатаев из амулетов, могущественного мага в качестве советника, да ещё и Тёмного демона… Куда уж ему, Нейлу!

Нейл никогда бы в этом не признался, но ему ужасно хотелось отказаться от этой затеи. Однако Риуга со священным трепетом собирал вещи, седлал коней, и Нейл со вздохом вышел на крыльцо. Никакого плана у него не было, но он сделал глубокомысленный вид, и Риуга ничего у него не спросил.

Ординарец Нейла приторочил здоровенный тюк к седлу крепкого тягуна, который должен был следовать за верховыми лошадьми. А хорошо, что господин Нейл не может читать мыслей Риуги!

Как было бы славно вернуться к ремеслу своего рода и снова прислуживать магу! Как будто не пронеслись столетия над Сариссой… Стоять бы возле алхимического тигля или котла, или толочь ингредиенты для волшебных зелий, или… Риуга не смел мечтать дальше. Но иногда в самых безумных снах он видел себя учеником колдуна, а иногда – самим колдуном, повелевающим водой, землёй и ветром.

– Ладно. Садись, поехали, чего время тянуть, – буркнул Нейл, который с утра был не в духе.

Нейла не удивило, что Риуга ни о чём не спрашивал. Это было ему на руку. Поэтому Нейл пустил лошадей шагом, не задавая им никакого направления. Лошади неспешно шагали, куда им вздумается, а тягун покорно плёлся следом. На свежем воздухе мысли Нейла немного прояснились, и он принялся рассуждать вслух:

– Так, не могли же эти сопляки перебраться через горы. Туда, а точнее, в сторону бывшего Юмэ, – Нейл нехорошо осклабился, – прорвался лишь один человек, и он наверняка погиб там. Ещё один из них погиб сразу же, наши пристрелили его, я видел. Остальные не пересекали линию гор. А раз они ещё в Загорье, то мы их найдём. В конце концов, сколько того Загорья! – уже почти весело закончил он.

Риуга не стал перечить ему. На карте Загорья до сих пор были белые пятна. Собственно, и точной карты как таковой не существовало. Так же, как и точной карты самих гор. В некоторых районах ориентироваться можно было лишь по рассказам местных жителей, охотников, пастухов и золотоискателей. А городов в Загорье и впрямь было немного.

– Мы направимся в Каса-дель-Соль? – нерешительно спросил Риуга.

– С чего ты взял? – удивился Нейл.

– Ну, там все-таки мэр – штатгальтер, он мог бы помочь нам…

– Сейчас везде городами правят штатгальтеры, – наставительно произнес Нейл. – Без этого нельзя. А лорд Айвори нам вряд ли поможет, тем более что ему некогда, там Торментир у него в гостях…

Риуга радостно встрепенулся, но Нейл продолжал:

– А с Торментиром нам встречаться незачем. Если помнишь, он и сам пытался искать Менгиров, да не нашёл, хотя и маг.

– А, может, они и вовсе не будут прятаться в крупных городах, – вставил Риуга. – Может, затаились в какой-нибудь крысиной норе…

– Да, скорее всего. Мелис ведь из деревни родом. Ему близка сельская жизнь, поэтому он может потащить своих дружков – и подружек, ха-ха, – куда-нибудь в глушь.

– Тогда нам нужно двигаться в сторону Форбиден Эдж.

– Чего? – не понял Нейл.

– Ну, Форбиден Эдж, – начал объяснять Риуга. – Так называют область на самом востоке Загорья, где кончаются горы и начинается…

– Что?

– Да никто не знает что.

– А зачем ему туда? – изумился Нейл.

– Ну, если не прятаться, то искать дорогу, как там это святое место у Посвящённых называется…

Лошади повернули на восток. За ними, не ропща, шёл тяжело нагруженный тягун.