Текст книги "Ренегат (СИ)"

Автор книги: Хардли Хавелок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

Люк садиться рядом и дает мне кружку с горячим супом.

– Тебе нужны силы. – говорит он.

Я делаю пробный глоток. Суп горячий и на вкус довольно неплохой. Конечно, это не еда из столовой Норы, но сойдет, особенно, когда в животе урчит, как в старых водосточных трубах.

– Долго я спала? – спрашиваю я Люка, залпом опустошив кружку.

– Шестнадцать часов. – отвечает он. Ого, я в жизни так долго не дрыхла!

– В шприце было не только снотворное, да?

– Ты просто спала. – смеется Люк, наверно, поражается моей недоверчивости.

– Но я чую себя немного по-другому. – осторожно признаюсь я.

– Я не могу заставить тебя думать иначе. И никто не может. Если ты об этом. Твое мышление зависит только от тебя. Полагаю, ты снова сопротивляешься. – Люк прижимает меня к себе.

Надеюсь, что он прав, и я просто справилась с внушением. И я сопротивляюсь… Как же приятно это осознавать!

– А как тебе удалось? – интересуюсь я, ведь Люк никогда не расскажет, как он прошел суггестию. – Ну…

– Я не прошел внушения. – перебив, объясняет он. Я ошеломленно смотрю на него. Не пройти суггестии? Как ему удалось? Ведь это обязательная процедура. Это попросту невозможно. Но, это же Люк… Чего уж тут поражаться! – Я договорился с Селестайн.

– О чем? – интересуюсь я.

– Я был нужен ей в качестве приманки. От меня не избавились только, чтобы ты приехала и прошла внушение. А убивать тебя они тоже не хотели. Твое исчезновение вызвало бы много вопросов и подняло бы шум. Я должен был провести суггестию, ведь мне ты бы не сопротивлялась. Так и произошло.

– Вот оно что… – задумчиво шваркаю я, наконец-то понимая, почему Аарон Селестайн до сих пор не отдала приказа расстрелять меня.

– Мне жаль, что все так произошло. Я настоял на своих условиях, но… – Люк умолкает, призадумавшись. – Ты здесь. Все хорошо. – додает он и робко целует меня в лоб.

Как же мне хочется, чтобы все закончилось, и мы достойно прожили свою тихую, размеренную жизнь. Это было бы замечательно. Мы смело оставим все позади и перечеркнем прошлое, как будто бы ничего не происходило. Я бы с удовольствием притворилась бы, словно отец жив, Касс ждет меня дома, мама вернулась, Люк не уезжал и мы бы не потеряли два года жизни, и не было бы нашей ссоры, его кровавого поединка с Гоем… Меня постигает жуткая догадка: Кая говорила о наказании Люка – один поединок в неделю. Может, его именно так проучили за то, что он не прошел внушение?

– Бой с Гоем, – неуверенно мямлю я, – это наказание?

– Откуда ты все знаешь? – осведомляется Люк, улыбаясь.

– Мне доложили. – гордо отшучиваюсь я. Хотя тогда, увидев Люка в крови, я здорово испугалась. Вдруг, мне становится интересно, был ли он рад меня видеть и почему, когда мы встретились ночью в Норе, он сказал, что между нами все кончено.

– А тот разговор… – неуверенно начинаю я. А может не стоит об этом спрашивать?

– Я должен был держать тебя на расстоянии, чтобы убедить Селестайн, будто я больше никак на тебя не влияю. – отвечает Люк. – Я не хотел сделать тебе больно. Прости.

Он не хотел сделать мне больно! Ага, я лежала на кровати, зарыв лицо в подушку, и хлюпала носом, думая, что он и вправду равнодушен ко мне. Пускай, это уже не имеет никакого значения. К тому же я тоже поступала не как годится, например, я не простилась с ним в день его отъезда из Котла.

– И ты меня прости. Я не пришла с тобой попрощаться, когда ты уезжал.

Люк, придав голосу мягкости, признается:

– Я видел тебя на площади, Маверик.

– Правда? – прибодряюсь я.

– Ты бы меня не бросила! Ты не заметила, отвернулась, и я в тот момент убежал. Не хотел прощаться. Но я ужасно скучал по тебе.

Люк прижимает меня к себе еще сильней. Кажется, еще минута таких крепких объятий и я задохнусь.

– Значит, я произвела на тебя сильное впечатление? – Я смеюсь, а потом вполне серьезно спрашиваю: – Ты ведь плакал тогда в Норе, да?

– Немного. – неохотно признается он. А я же в полумраке разглядела, что у него были красные, увлажнившиеся глаза. – Но ты не должна этого знать.

Теперь я это знаю и мне неловко. Я не хочу ему навредить и Люк ни в коем случае не должен страдать из-за меня.

Раздается громкий взрыв на улице. И стены снова дрожат.

– Похоже, что затишье кончилось. – предполагает он. – Мне надо идти.

– Я с тобой. – заявляю я, ухватив его за руку. Нет, мы слишком долго не были вместе, и теперь я его не отпущу.

Люк соглашается. И я в ободренном расположении духа, закинув винтовку за спину и захватив перчатки, выхожу за ним в шумный коридор.

– Надо посвятить тебя в план действий. – Люк поворачивается ко мне, но продолжает идти.

– Какой план?

Ну, конечно же! Люк всегда все узнает раньше меня и тогда с небывалым наслаждением вводит меня в курс событий и изучает мое удивленное пунцовое от раздражения лицо.

– Ты же не думаешь, что бунты стихийные, правда? – спрашивает он. – Они планировались два года. Хотя в нас не так много оружия, как бы нам хотелось иметь.

Два года? – с трудом вникаю я. Почему я об этом не знала? Я не понимаю, почему Хемстворд ничего мне не говорил? И почему я не замечала никаких приготовлений? Наверно, мне стояло бы реже ходить за Дугу, и не болтаться там целыми днями, и тогда бы точно ничто не прошмыгнуло мимо моего поля зрения.

– Почему ты мне ничего не рассказывал? – возмущаюсь я.

– Ты делала все, что от тебя требовалось.

– И что же?

Люк, дразня, не торопится с ответом. Он знает, как я ненавижу, когда он так делает.

Через главные двери на носилках заносят мужчину с оторванной ногой. Кровь брызжет на пол, а раненный бьется в страшной агонии. Наверно, он уже давно покалечен и его только что нашли. К нему сразу же мчится озабоченная Джойстин.

– Они используют свето-шумовые гранаты и прикрепляют к ним камни! – орет носильщик, едва не рыдая. По его лицу разлились ужас и смертельная бледнота. Похоже, что его тоже задело: на рваной штанине кровь.

– У них подкрепление! – оповещает кто-то за дверью.

Раненого уносят, и Люк, стоя рядом, говорит:

– Ты нарушала законы, показывая, что это возможно. Возвращала им веру и давала надежду.

Папа всегда говорил, что вера иссякает поразительно быстро. Но надежда… С надеждой все сложнее.

С тяжким бременем на душе, вслед за Люком, захожу в большой зал. Еще, когда мы проживали в Норе, он сказал мне, что это я начала восстание, борьбу. И подсчитывая количество изувеченных, я задаюсь: они страдают из-за меня? Люди терпят страшные пытки и умирают, потому что они взяли с меня дурной пример и совершили огромную ошибку, выйдя на площадь.

Люк подводит меня к столу, за которым разместились Хемстворд и двое незнакомых мне мужчин. Они, безмолвствуя, с озадаченным видом слушают радиоприемник. Взволнованная Аарон Селестайн настоятельно призывает:

– Я осуждаю действия, которые привели к силовому противостоянию и страданию людей. Сейчас перед всей страной я заявляю о поддержке ненасильственных движений. Те, кто не услышат мои слова и применят оружие, – будут наказаны!

Хемстворд, завидев Люка и меня, просит убавить громкость.

– Она хочет, чтобы только мы сложили оружие, но не их сторона. – с горечью произносит Хемстворд. – Садитесь.

Усаживаюсь по правую сторону от Люка. И, положив руки на стол, высказываю внезапно посетившее меня предположение:

– То… Слова, которые вы просили передать Люку, были сигналом?

Я имею в виду те самые, что просил передать Хемстворд, подозвав меня на площади в день Сбора. Отец Люка тяжело вздыхает, потому что его разоблачили, и, не сопротивляясь, подтверждает:

– Прости, Харпер. Я был уверен, что ты их доставишь. Ладно, приступим к делу.

– Позвольте спросить. – встреваю я, пытаясь разузнать еще одну немаловажную вещь.

– Да? – отзывается Хемстворд.

– Зачем вы бунтуете? Это же бессмысленно!

– Не ожидал услышать от тебя такое. – удивляясь, выдыхает Хемстворд.

Это же глупо! – замечаю я в уме. Разве они не видят, что мы живем в заточении? У нас нет путей спасения, чем отбить атаку, а, когда давление усилится, не будет чем защититься. Люк ведь упоминал, что у бунтарей не так много оружия, сколько им нужно. Они беззащитны, как кролик перед голодным хищником.

– Даже если у вас и есть какие-то требования, Аарон Селестайн никогда не осуществит их. Погибают люди и… – Я рассматриваю лежащих на стульях раненых. – Так не должно быть. Я не думаю, что нужно сдаться, но и победить мы не сможем.

– Ты права, Харпер. Но мы здесь по другой причине. – отвечает Хемстворд.

– По какой?

Хемстворд переглядывается с Люком. Они явно знают нечто чрезвычайно важное, но не делятся со мной. Как же это нервирует! Они же предательски сговорились за моей спиной.

– Перейдем к делу. – наконец-то молвит Хемстворд. – Это…

– Но вы не ответили! – перебиваю я Хемстворда.

– Это Кентон Гарриет. – Отец Люка указывает на светловолосого, одетого в черную куртку, сидящего справа от него мужчину.

Странно, но лицо Кентона мне не знакомо. Возможно, я никогда его не видела, может быть, всего-навсего просто не помню? Но, он точно работает на заводе: кожа лица обуглилась за долгие годы работы возле огня.

– А это Генри Кендрик.

Я смотрю на мужчину справа от Хемстворда. У него темные короткие волосы, впалые щеки, и облачен в такую же одежде, как Кентон.

Генри Кендрик здоровается со мной. Похоже, он хорошо меня знает.

– Что ж, – прочищает горло Хемстворд. – Дальше нет смысла откладывать.

Хемстворд рассказывает, что протестующих около пяти сотен человек. Более семидесяти ранены и, проходя лечение, отлеживаются в подвале.

– Было бы хорошо, если бы к нам подтянулись изгои. – тяжело вздыхает Кентон Гарриет. – Некоторые из них поддерживают нас, но все еще боятся действовать.

– Около двух сотен человек пытаются прирубить внутренние стены. – продолжает Хемстворд. Не может этого быть, чтобы протестующих насчитывалось около пятисот человек, и некоторые сейчас пробивают внутренние стены? Подобного я не ожидала услышать, даже в самых смелых фантазиях. – Это будет не просто. Хоть стены и тоньше Дуги, но не менее прочны. Надеюсь, до утра успеем.

Внутренние стены ограждают Департамент-9 от департаментов Семь и Восемь. Они тоже высокие и невероятно толстые.

– Снести Дугу не получится. – глубоко сожалеет Хемстворд. – Пусть люди уйдут по другим департаментам. Если Люк прав и Котел действительно планируют снести… Нужно спасти хотя бы детей.

Я укоризненно смотрю на Люка: Сейм планирует снести Департамент-9? Почему он меня не предупредил? Это же ужасно и бесчеловечно! А вольноотпущенные в Департаменте-2… Погибли ни в чем невинные люди, солдаты не пощадили даже невинных детишек. Конечно, Сейм пойдет на все, чтобы уничтожить как можно больше неуместных и неугодных людей. Что уже говорить о бунтующих!

Тут-то я вспоминаю о дыре в Дуге. Это единственный путь спастись. Сопоставляя все «за» и «против», я молчу, как безгласная рыба. Все хлынут туда – людей расстреляют, а дыру замуруют. Кто знает, кто ее прорубил, и сколько времени это заняло! Если Дугу и правда залатают – из Богема не будет ни одного выхода. К тому же, Люк тоже не обмолвился, даже отцу, раз тот не упоминает об отверстии, – и мне не стоит. Необходимо позаботится о Хезер и Лилиан. Мне жаль девочку, она не заслужила такой жизни, а тем более умереть так рано и под ливнем бомб.

Хемстворд отрывает взгляд от стола:

– Прибыла новая партия солдат. Мы, однозначно, не прекратим сопротивляться, но запасы исчерпаны. Необходимо их пополнить.

– В вагонах много оружия. – подает идею Люк.

– А еще в вагонах полно вооруженных машин для убийств, и они ничего не соображают! – напоминает Кентон Гарриет.

– Но это единственное место, где можно что-то раздобыть. – возражает Люк. – Ведь нам нужно оружие?

– Конечно. – затихает Кентон.

– Решено. Сегодня в два часа ночи выдвигаемся. – утверждает время Хемстворд. – Я соберу группу.

– Я пойду. – сразу же заявляет Люк.

Я беспокойно оглядываюсь на него. Без меня он никуда не отправится! Я этого не допущу. Меня бы он точно одну не отпустил.

– Я тоже. – выдаю я более, чем безмятежно.

– Нет, не пойдешь. – запрещает Люк.

– Ладно. – примеряюсь я, а потом выдаю свой козырь: – Но я ориентируюсь в Котле лучше, чем кто-либо, и ты знаешь почему.

Надеюсь, Люк догадается, к чему я веду. Я же ходила когда-то к нему в течении комендантского часа, выведала все безопасные дороги и все точки, где сосредоточено наибольшее количество охранников. Но вряд ли нам удастся остаться незамеченными, ведь у каждого в руку всажен датчик слежения.

Но сжульничать мне удается. Меня берут в группу.

– Хороший стрелок вам пригодится! – одобряет Хемстворд.

Глава 17. Котел

К важному и ответственному заданию остается меньше трех часов. Все это волнительное время я, как настоящий лодырь, бью баклуши за столом в большом зале и наблюдаю, как заносят покалеченных и выносят умерших, чтобы сжечь их безжизненные тела. Те, кто должен идти к поезду, доставившему противников, переодеваются в такие же костюмы, как у меня.

Рядом сидит Хемстворд. Он буквально валится с ног от усталости, но старается не заснуть на ходу.

– Вам надо поспать. – говорю я ему. Он, свысока и иронично посмотрев на меня, хмыкает, и я догадываюсь почему.

Я всегда называла Хемстворда на «ты», а иногда с моих уст случайно срывалось слово «папа». Но он никогда на это не злился, не робел и не смущался, будто он действительно был мне вторым отцом. Ну, а сейчас, спустя два года как мы в последний раз разговаривали (не считая недавнего пересечения на площади), наши дружеские отношения немного изменились, и между нами образовалась невидимая дистанция. Я уже не могу так просто сказать: «Папа Хемстворд, тебе нужно поспать», и он не засмеется в ответ, ибо слишком устал. Но, сказала бы я так – это было бы замечательно.

– Я не могу. – едва слышно молвит Хемстворд. – И бездействовать я уже тоже не в силах. Но помочь этим ребятам уже невозможно.

Хемстворд провожает скорбным взглядом умерших. Их вынесут на улицу, бросят в огонь и бездыханные, окоченевшие тела необратимо превратятся в пепел.

– Они умерли не зря. – произносит Хемстворд, обняв меня, пытаясь ободрить, но чем дольше я осматриваюсь вокруг, тем сильнее понимаю, что восстать – ошибочное решение.

– Думаете? – переспрашиваю я с ярко выраженным сомнением в голосе.

– Это смельчаки, жившие надеждой. Сюда другие не пришли. Они не могли прожить свой час, лишь уповая. Они желали действовать, что-то изменить. И все, что им оставалось – бороться. Твой отец, мой лучший друг, – подчеркивает Хемстворд, – тоже не мог сидеть, сложа руки.

– А вы часто с ним разговаривали?

– Когда выдавался удобный случай. У нас было много общего.

– Он тоже ошибся. – тяжко изрекаю я.

Я утверждаю неправду, и вру, прежде всего, сама себе. Папины глаза всегда загорались, когда он выходил на площадь. Он нашел свое место в мире, себя и знал, что ему нужно делать. Он не боялся и, тем более, никогда не сомневался, по сравнению с нынешней мной.

– Упав на самую глубину отчаяния, – призадумывается Хемстворд, – мы все хватаемся даже за самую тонкую паутину надежды. Мы не знаем, разорвется ли она, взберемся ли мы по ней. Но мы цепляемся за нее. Благодаря надежде мы не сдаемся, она согревает нас своими лучами. – додает Хемстворд, улыбаясь. – Я многому научился у твоего отца, многие чего у него научились, и я уверен, что это только начало. Все изменится, Харпер.

Не смотря на скорченную мною саркастическую гримасу, в глубине души я полностью согласна с Хемствордом. Мы не можем сдаться в самом начале. Мы должны увидеть конец, мы обязаны сами его отвоевать, как свободу и свою настоящую жизнь, – то, что у нас отняли.

– Жертв не избежать. – жалобно вздыхает Хемстворд. – Они пожертвовали собой, чтобы мы продолжали бороться.

– Я понимаю. – говорю я, сжимая руку Хемстворда. – Но…

– Все движется к смерти, Харпер. Рано или поздно она настигнет каждого, она та самая неизбежность, от которой мы так отчаянно пытаемся уйти. И я не боюсь ее встретить, – признается он, – я не боюсь стать прахом.

Сердце больно сжимается, потому что мне сдается, будто Хемстворд со мной прощается. Неужели он думает, что мы все погибнем, когда Селестайн распорядится сровнять Котел с землей? Возможно это так, ведь многие пути для нас закрыты, как ставни, но Хемстворд дорогой мне человек и я ни за что не позволю ему умереть.

К нам приближается измочалившийся Люк, который последние часы провел на площади, сменяя то одного, то другого митингующего, чтобы те смогли в спокойной обстановке и не спеша перекусить и отдохнуть.

– Тебе нужно отдохнуть. – обращается Люк к отцу, подойдя.

– Я помогу Джойстин.

Поцеловав меня в висок и хлопнув Люка по плечу, Хемстворд спускается в подвал, откуда через временно открытую дверь доносятся предсмертные крики и стоны.

– Вы мало разговариваете и почти не бываете вместе. – говорю я Люку. Был бы мой отец сейчас жив – я бы его ни на шаг не отпускала.

– Мы обо всем поговорили. – осведомляет меня он, садясь рядом и протягивая мне кружку с горячем чаем. – Почти все собрались и ждут выхода. И ткань комбинезона не пропускает пуль. – Люк обращает мое внимание на мою одежду.

– Надеюсь, это нас спасет. – бросаю я, чувствуя, как теплая жестяная поверхность согревает мои посиневшие от ночного холода руки.

Люк обнимает меня:

– Тебе не обязательно идти к поезду.

– Ты не можешь пойти туда один!

– Я буду не один. – отвечает он сдержано.

– Конечно, – уславливаюсь я, слабо улыбаясь, – ты будешь со мной.

Прижавшись ко мне потеснее, Люк смеется. За считанные минуты я выпиваю согревающий травяной настой, в котором ярко выделяются мятные нотки, после чего тороплюсь к группе. Больше десятка человек собрались в круг посреди зала. Смотря на них, я робею и врастаюсь в пол, как дерево пускает корни вглубь грунт, – каждый из них вдвое больше меня.

– Поезда с припасами отошли к вратам. У нас не больше часа. – говорит Люк. – Все делаем точно и быстро.

У шестерых мужчин повисли большие рюкзаки на спинах, в которых я бы точно спряталась. Один рюкзак приготовлен для лекарств, второй и третий – для патронов и гранат, а три остальных – для винтовок. Еще четыре человека будут минировать поезд, двое – отвлекать стражей. А Люк и я будем всех прикрывать на расстоянии.

– Держимся вместе. Никто не отстает. – строго приказывает Люк.

Теперь наступает моя очередь говорить, и все тринадцать пар глаз, как сверло, нетерпеливо меня буравят, а я чувствую себя беззащитной букашкой. Я должна рассказать о безопасном пути, его-то мне поручили спланировать за три часа.

К поездам нам придется идти через поселение неблагополучных изгоев. Но мне этого не хочется: вряд ли там безопасно. К тому же люди в шлемах и с оружием могут вызвать панику и это нас выдаст. Хотя остаться незамеченными нам вряд ли удастся – из-за передающих точное местонахождение датчиков в руке, противникам известен каждый наш шаг.

– Мы пойдем через развалины. – неуверенно выдаю я, ожидая бурный всплеск возмущения. Людьми явно играет страх, потому что стены не до конца разрушенных домов чрезмерно зыбучие и неустойчивые, один неверный шаг, малейшая неосторожность – и на нас обвалится обветшавшее здание. Ведь, если бросить камешек в любую стену – она тут же рухнет.

– Да это же самоубийство! – возмущается один из обладателей рюкзака.

– Я на такое не подписывался! – восклицает второй. Шум не утихает. Еще немного и, кажется, меня прогонят вон.

– С самого начала вы знали на что идете. – вступается за меня Люк. – Боитесь, да? То, что вы здесь делаете?

Жду, пока Люк затихнет, пристыдив яростных противников моего наспех слепленного плана.

– Это единственное место, где мы можем спрятаться, если возьмут наш след. – убеждаю я. – К развалинам пойдем через поле, где нас скроет высокая трава.

Сколько помню на некоторых участках Департамента-9 стояли настоящие непролазные дебри из сухой травы.

– Но между полем и центральной частью Котла стоят жилищные дома. – додаю я. – Мы должны пройти бесшумно и остаться неувиденными.

Еще несколько слов бросает Люк, а затем все двигаются к выходу. Мне по-прежнему терзает плохое предчувствие, и я в самый последний момент я останавливаю Люка и прошу его задержаться. Мы отходим в сторону, чтобы нас никто не услышал. Несколько секунд мы стоим молча, глядя друг на друга. Наконец-то я решаюсь сказать то, о чем не хочу даже думать.

– Я волнуюсь… из-за датчиков в руке. Они будут знать каждый наш шаг.

– Не будут. Наш появление будет неожиданностью.

Люк, взяв мою правую руку, закатывает рукав. На том самом месте, где был вживлен датчик отслеживания, – повязка. И как я не догадалась сразу, что снотворное дал мне Люк не просто так?

– Но, я ничего не чувствую.

– Обезболивающее. – улыбается он. – Чай был немного горьким, да?

– Нет. – Я пожимаю плечами, ведь чай впрямь был на вкус самый обычный. Или я просто не заметила? – А ты? Тебе тоже датчик удалили?

Люк закатывает рукав своей куртки. На месте, где должен быть датчик, – татуировка, И как я раньше не замечала? У Люка через кожу никогда не просвещался свет от лампочки жучка. И дело не в татуировке. Шпионский прибор давно изъяли!

– Два года тому, когда ты ходил к изгоям? – догадываюсь я, промотав в памяти разговор с Каей.

Люк, подтверждая, кивает:

– Датчик я всегда носил с собой.

Вот почему он появился на территории вольноотпущенных, указав мне путь, и смог убежать из Департамента-2, не попавшись. Люк избавился от датчика и бесследно исчез. Наверно, заметив его внезапное исчезновение, многие удивились и бросились на его не увенчавшиеся успехом поиски.

Я оглядываюсь по сторонам. Убедившись, что на нас никто не смотрит, нежно целую Люка. Я выбрала самое неподходящее время и место, но что если другого шанса не будет? Никто не знает, что ждет нас впереди. Возможно, один из нас умрет еще до рассвета.

– Пошли. – улыбается Люк, забирая руку от моего лица.

Надевая перчатки, топаю вслед за Люком к выходу. В коридоре скопилось немного людей и нас задерживает Хемстворд и, обнимая сына, что-то шепчет ему на ухо. Затем идет ко мне.

– Прости, Харпер. Мы так редко виделись в последнее время и снова вынуждены прощаться. – молвит Хемстворд.

– Мы разлучаемся не навсегда, – возражаю я, – всего лишь на час.

– Мне жаль, что мы так мало были вместе, как семья. – продолжает Хемстворд. – Уверен, что у нас будет много радостных моментов.

– Надеюсь. – Мельком смотрю на Люка. Наверно только он, кроме Хемстворда и застольных заговорщиков, знает, что происходит.

Хемстворд обнимает меня и, будто по секрету, говорит на ухо:

– Береги Люка, он тебя любит.

– Хорошо. – обещаю я ему.

Хемстворд, отходя, не сводит с меня потускневших глаз. Только бы он не увидел, как мне страшно. Внутри разгорается чувство, будто я собираюсь на войну, а не к поезду.

– Все. – торопит Хемстворд. – Вам нужно идти.

Люк пропускает меня вперед, ведь я должна вести группу. Он будет идти позади всех, прикрывая тыл каждого снаряженного.

Выхожу на улицу, и раскаленный воздух обвивает лицо. Кажется, огонь повсюду, и испускаемые им густые тучи дыма затянули небо. Заметив меня, несколько человек цепенеют, как мраморные статуи. Мне становится не по себе, ведь никто никогда не обращал на меня особого внимания, поэтому такие взгляды для меня крайне странные. А в последние два года меня и вовсе не замечали, делали вид, будто меня не существует. Умерла бы от голода – и никто бы не искал. Но сейчас понимаю, что я интересую многих людей, но вряд ли я что-то для них действительно значу.

Мне уступают дорогу и продолжают смотреть в спину. В надзорах повернувшихся, замечаю не только закравшееся отчаянье, но и разгоревшиеся искры потухшей надежды. Нежели они и вправду на меня полагаются? И это пугает больше чем то, что мы направляемся в самое опасно место в Котле – к поездам наполненным вооруженными солдатами, жаждущими убивать.

Пристойно отдалившись, оглядываюсь, чтобы оценить обстановку, похоже, начинается вражеское наступление: многочисленные колоны новоприбывших солдат приближаются к охваченной полымем площади. Времени на то, чтобы добыть оружие, у нас куда меньше.

Надеваю шлем – и мир меняется. Окружение становится бело-зеленым.

Чтобы выйти к жилищным домам, мы проходим целый квартал однотипных мрачных застроек похожих на здание администрации. Потом идем по улице, в одной перекосившейся хижине которой не горит свет. Наверно, все до смерти напуганы происходящим, и забились в страхе по углам. Вряд ли под гром взрывов и выстрелов благоуханно уснешь. Минув жилищные дома, мы выходим на поле, непролазные сорняки которого действительно выше моей головы, к тому же сухие и колючие. Минут десять неспешного бега – и мы останавливаемся в десяти метрах от пугающих развалин, которые длинным шлейфом преграждают путь к искомым колеям. Здесь я была всего раз, но точно знаю, что недостроенные здания неимоверно опасные.

Снимаю шлем, и иду не спеша – каждое воспроизведенное движение на вес жизни. Ступая на первые камни, слышу зловещее дребезжание стены справа. Кажется, каждая из них норовит рухнуть и погрести нас заживо. Прохожу между двух корпусов. Подняв голову и задержав дыхание, изучаю возвышающуюся надо мной обветшалую, застывшую под опасным углом перегородку и краешком ока замечаю сияющие звезды на небе.

Прислушиваюсь к случайно уловленному шороху. Может быть, это всего лишь крупные грызуны? Но откуда им здесь взяться, их же давно выловили. Ребята, навострив уши, остановились. Люк бросает на меня тревожный взгляд. Мы не можем одновременно думать об одном и том же, но, полагаю, он тоже подозревает, что нас поджидают. Люк, надев шлем, приготавливает винтовку. Главное – уйти как можно дальше от руин и никого не потерять. Я поднимаю руку, мол, идем поживее, и двигаюсь с места.

Дважды сворачиваю и через минуты три притормаживаю, чтобы вслушаться. Снова доносится невнятный шум и скрежетание. И вдруг кромешную тишь нарушает неожиданный выстрел – на голову сыпется штукатурка, после чего волной прокачивается зловещий грохот и градом сыпятся мелкие камешки. Снова совершается выстрел в незаконченную постройку слева. Осыпающиеся стены вот-вот обрушаться, и накроют всех нас. Слышу учащенное поверхностное дыхание стоящих рядом точно одеревеневших союзников. Нельзя, чтобы они погибли: им поручили важное задание, и они должны его выполнить. Не принесут они лекарств или оружия – и ослабленные бунтари скоропостижно погибнут.

Бросаюсь в бег зигзагами, искусно маневрируя между полуразвалившимися сооружениями, падающими бетонными брылами и купами каменных насыпов.

Никогда в жизни не бегала под лавинами смертоносных камнепадов. В какой-то момент мне кажется, что мы не выберемся. Ноги болят и быстро утомляются от частых спусков и подъемов, проходится высоко прыгать в окна и падать на устеленную голышами, гальками и выброшенными булыжниками землю. Едва выбегаем за руины, они с оглушительным грохотом и, создавая туман из пыли, рушатся, как карточные домики. Наблюдая, как они валятся, стряхиваю грязь с волос и одежды.

– И что это было? – возмущается Рон, одни из носильщиков рюкзака.

– Нас кто-то заложил! – негодует второй. – Никто не знал, что мы идем сюда, а ведь это была засада. Нас ждали!

Люк всех успокаивает, уверяя, что во всем разберется, и просит вспомнить для чего мы сюда пришли.

– А теперь мы приступим к делу. – додает он.

– Надеюсь, больше никто не знает, где мы. – вздыхает один из минеров.

Люк распределяет, кому и когда идти, отправляя два человека, чтобы те отвлеки находящихся снаружи поезда солдат. Я пытаюсь узреть хорошее место, где можно спрятаться и видеть все и всех. К руинам я не вернусь, где мне не будет видно другую сторону поезда. А больше удобных мест нет. Хоть бы в околице росло одно дерево… Но вокруг только пустырь, врата и стены. Похоже, что Люк уже подобрал себе логово, и ждет, когда я что-то предприниму.

Снова осматриваюсь, и тут-то до меня доходит: крыша поезда – идеальное место, где я точно смогу видеть окружность и никто не догадается там кого-то искать. Бросив шлем, – вокруг все периодически освещается прожектором, прикрепленным к башни над вратами, – бегу к хвосту поезда. Взбираюсь на крышу по железной стремянке, и ложусь, надежно зажав в руках винтовку. Костюм идеально сочетается с его черной лоскутной облицовкой, поэтому меня не замечают, когда прожектор поворачивается в моем направлении.

С обеих сторон ребята из группы подкрадываются к вагонам. Они бесшумно ползут, как ящерицы, за спинами неосмотрительных и ни о чем не подозревающих стражей. Двое посыльных защелкивают замки на дверях тех вагонов, где пребывают солдаты, а шесть человек незаметно проникают внутрь, чтобы наполнить свои сумки боеприпасами, оружием и лекарствами. Тем временем трое прикрепляют взрывчатки под поезд и незаметно отступают.

Напряжение возникает, когда Рон – один из обладателей рюкзака – выпрыгивает из вагона. За его плечами повисла сумка с лекарствами. Даже мне слышно, как, ударяясь, точно колокольчики, зазвенели стеклянные бутылочки. Охранники бросаются к нему. Я точно знаю, что это Рон. Парень самый высокий и мощный, а его рюкзак для лекарств имеет значительное отличие – он самый большой.

Рон мчится к развалинам. Охранники стреляют. Я целюсь в стражей и трижды нажимаю на курок. Все, кто бежал за Роном, падают в низкорослые, посохшие сорняки. В том числе и сам носильщик. Очевидно, что его задела пуля. Но как такое возможно, ведь костюм из специальной ткани, и, если верить Люку, она не пропускает пуль? Или Люк ошибся и материал самый обычный? А может дело не в одежде, а в оружии? Ведь я тоже убила двоих противников.

Остальные дежурные засуетились. Похоже, что они наконец-то поняли, что их обокрали. Стреляю в троих, рванувшихся вдогонку за двумя носильщиками – Део и Трешом. Расстояние довольно большое, но я попадаю. Солдаты валятся замертво, а Део и Треш успешно скрываются среди гигантских глыб развалин. Сидни, четвертый обладатель рюкзака, ушел самым первым. Те, кто должен был отвлечь врагов, тоже отошли. И мне пора уносить ноги – поезд вот-вот взорвется грандиозным фейерверком.

Приподнимаясь, замечаю крадущуюся к поезду темную фигуру. Но она сворачивает и направляется к Рону. Подойдя к месту, где он лежит, этот кто-то залегает в траву. Прожектор поворачивает, освещая путь охранникам.

Я снова ложусь. Мощный фонарь снова вертится. Неизвестный поднимается, хватает рюкзак и, едва ступая, тащится к развалинам. Рон был огромным, настоящим великаном, поэтому он тащил наиболее вместительный рюкзак. Но сумка слишком тяжела для… Люка! И как только я могла забыть о нем?! Он бы точно не бросил такой ценный груз.

Прицелившись, без промаха стреляю в охранников – все падают, как один. Не думала, что с такого расстояния кого-то уложу.