Текст книги "Руж (ЛП)"

Автор книги: Грир Риверс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 26 страниц)

– Как же так? – спрашивает Томсон. Его жесткие седые брови сходятся на переносице, когда он небрежно делает ставку.

– Контракт Гвардии – это закон, и хотя О'Ши считал, что может нарушить первоначальное брачное соглашение между нашими семьями, раньше это никогда не делалось без причины, и он ее не приводил. Мне была обещана Красная Камелия. Мы должны были объединить Гвардию и положить конец разногласиям внутри. Монро думает, что у него есть влияние, но его семья – новая Гвардия. Он получил только половину своего наследства, потому что у него еще нет наследника, и он хочет быть Хранителем. Ему нужна Лейси для обеих...

– Разве не поэтому ты хотел ее? – Винни хихикает. – Впрыснуть в нее ребенка Маккеннона, чтобы получить для этих Маккеннонов большие деньги?

Я затягиваюсь сигарой за миллион долларов, в последний раз по-настоящему наслаждаясь ароматом «Royal Courtesan». Насытившись, я оборачиваюсь к Муньосу, чтобы выпустить серое облако в человека, роющего себе могилу. Пока Винни отмахивается от дыма, я тушу остаток своей золотой сигары в виски пьяного итальянца-придурка. Она шипит, попадая в жидкость, и я оставляю ее там, улыбаясь ему и откидываясь на спинку стула.

– Мне не нужны деньги О'Ши или моей семьи, если уж на то пошло. Мне обещали Лейси. О'Ши украли ее у меня и пытались отдать другому, но я украл ее обратно. Мне не нравится, когда люди пытаются забрать то, что принадлежит мне, Винни. Тебе не мешало бы вспомнить об этом в казино моей собственной семьи.

Мой взгляд скользит по его картам, давая ему понять, что я видел, как он жульничал – неумело – на протяжении всей игры.

Лицо Винни, черт возьми, бесценно. Его обычно румяная бледность превратилась в болезненную, и хотя его глаза горят ненавистью, сигара дрожит в зубах от страха.

Оливковые щеки Лучиано потемнели до насыщенного, оскорбленного сливового цвета, а его темные глаза впились во второго.

Хорошо. Ему должно быть неловко, что его собственный человек ворует в моем заведении.

– Приятно знать, что среди воров есть честь, Лучиано.

– Лучиано не воры, – возражает он.

Винни ерзает рядом с ним. На лбу у идиота выступил пот, как будто он одновременно злится и усердно работает над ответом.

– Разве мы не все воры? – мой отец шутит, пытаясь поднять настроение. – В этом вся Гвардия. Общество воров с хорошим пиаром.

– Ты даже украл собственную жену, Финнеас. Каков отец, таков и сын. Забавно, как история повторяется, – смеется Муньос вместе с остальными, в то время как Лучано, кажется, расслабляется. Но я поворачиваюсь к отцу.

– О чем это говорит Муньос?

– Ты не знал? – спрашивает Милтон и выдыхает смешок из-за сигары. – Вот почему О'Ши ненавидят твою семью в первую очередь. Твоя мать была обещана Чарли, но твой отец похитил ее в ночь перед свадьбой. Единственная разница между тобой и твоим отцом в том, что ты, скорее всего, спас жизнь своей жене. Барон – чудовище со своими женщинами.

Правда в его последнем заявлении заставляет мою кровь закипеть, но я все еще не могу прийти в себя после первой половины.

– Папа, они разыгрывают меня из-за тебя и мамы, да?

При этой истории светлые щеки моего отца заливаются румянцем.

– Так говорят. Но мы с твоей матерью первыми полюбили друг друга, и Чарли это знал. Он хотел ее ради власти ее семьи. Я хотел ее ради ее сердца. Чарли может ненавидеть меня за это, но я ни о чем не жалею.

Сегодня утром я сказал ту же фразу Лейси, и то, что я услышал свои же слова из уст отца, ударило меня в самое сердце. Я знал, что мои родители любили друг друга, но понятия не имел, что они чуть не разрушили все друг ради друга.

Лучиано усмехается.

– Любовь? Что за нелепая концепция. Знаешь, что я думаю? Никогда не влюбляйся в женщину, не говоря уже о женщине Гвардии. Они хотят манипулировать тобой только ради собственной выгоды. Господи, Маккеннон, ты хороший человек, но романтичный дурак.

– Да, возможно. Но мы, дураки, самые богатые. Любовь делает человека сильным. Жадность делает его слабым.

– Нет. Власть и статус делают мужчину сильным. Любовь делает его слабым, – возражает Лучиано.

– Ты говоришь как человек, который никогда этого не испытывал. – Мой отец бросает на него многозначительный взгляд, и Лучиано открывает дыру в своих картах.

– Может быть, ему лучше быть циником, если влюбленность заставляет его изливать сонеты, как тебя, старый друг. – Смех Томсона разгоняет морщинки вокруг его широкой улыбки. – Твой отец – настоящий поэт, Кайан.

– Нет, если уж на то пошло, я философ. Поэтессой была его мама. Это просто передалось мне.

– В любом случае, мир был бы лучше, если бы мы все могли испытывать вожделение к женщинам, на которых женимся, а не к женщинам, которых трахаем, – смеется Милтон.

Зал разражается смехом, и мой отец поднимает свой бокал.

– Пусть Кайану так повезет, что он нашел и то, и другое в одной женщине. – Остальные поднимают бокалы, когда он приветствует: – Sláinte is táinte. За здоровье и богатство, ребята.

Мы все аплодируем и потягиваем свои напитки, прежде чем вернуться к игре, но не раньше, чем я поймаю этого ублюдка Винни, дерзко совершающего ту же ошибку, которую он совершал весь вечер.

Сукин сын.

– Теперь, когда с поздравлениями покончено, – мой отец кашляет и садится. Черт. У него либо плохая рука, либо он собирается вывести меня из себя. – Я знаю, что обычно это само собой разумеется, но пока оставим это при себе. Кроме нескольких лояльных сотрудников, вы единственные, кто знает эту информацию. Будет нетрудно выяснить, кто из вас болтает языком.

– Папа? Сохранить мой брак… в тайне? Какого черта я должен это делать?

Мой отец делает вид, что убирает руку, чувствуя себя неловко из-за того, что я расспрашиваю его перед группой. Но мне все равно. Это дерьмо.

– Первоначальный план состоял в том, чтобы разгромить О'Ши, – объясняет он. – Но тогда нас не волновали причины всего этого, просто месть. Теперь ты объединил нас с ними, и на нас легла обязанность все исправить. Если посмотреть на это со всех сторон, то, как ты и сказал, парень, Барон – новая Гвардия. Зачем О'Ши разрывать наш контракт о помолвке Лейси с тобой? Даже если Чарли ненавидит Маккеннонов за то, что я сделал с ним десятилетия назад, он всегда заботился об обществе. Так зачем же ему делать что-то прямо противоположное тому, что лучше для всех?

– Потому что Чарли О'Ши скорее даст себя зарезать, чем позволит Маккеннону быть хранителем Гвардии? – шутит Муньос.

– О, О'Ши умнее этого, – ворчит мой отец и качает головой.

– Я слышал, прошлой ночью в «Руж» произошло убийство, – отмечает Томсон. – У девушки была светлая кожа как у Лейси, такой же цвет волос, костюм и все остальное.

Гримасы искажают лица, и проклятия разносятся по столу. Муньос качает головой.

– От этого во всем разит зловонием Барона, Кайан.

– Возможно, стоит спросить кого-нибудь из наших друзей в полиции, – предлагает мой отец.

– Может быть, – отвечаю я, разочарованно выдыхая воздух из носа.

У меня было чувство, что за убийством в «Руж» кроется нечто большее. Именно поэтому я запер Лейси в своем номере, чтобы прийти на эту встречу в первую очередь, чтобы все обдумать и обезопасить ее. Но то, что эта информация была озвучена вслух другим членом Гвардии и поддержана моим отцом, подтверждает мои опасения, что Монро играет нечестно.

– Разве Монро не был одним из финансовых менеджеров в бизнесе О'Ши? Может быть, он как-то связан с арестом О'Ши? Или даже с судебным процессом? – излагает Лучиано.

В моей голове звенят тревожные колокольчики, но я сохраняю невозмутимое выражение лица, не выдавая своих чувств. Я не хочу, чтобы они пришли к каким-либо выводам, которые могут навредить Лейси. Мне самому нужно выяснить, что у Монро есть на О'Ши.

Я некоторое время молчу, раскладывая свои карты по старшинству, обдумывая все до тех пор, пока не получу туза там, где хочу.

Держать свой брак в секрете – последнее, чего я хочу. Если бы я мог, я бы показал это видео с нашей полуночной свадьбой на одном из множества мигающих рекламных щитов на Стрип-Стрит. Но я не могу избавиться от воспоминаний об испуганных небесно-голубых глазах Лейси, когда я пригрозил отправить это Монро.

Я киваю дилеру и перекладываю свои фишки через стол.

– Я иду ва-банк.

Краем глаза я вижу, как поднимаются кустистые брови моего отца. Легкое движение заставляет меня понять, что он наблюдал за мной все это время. По тому, как он смотрит на меня, я могу сказать, что он знает, что я уже разрабатываю план, но я не хочу, чтобы остальные в комнате пока это слышали.

– Ты прав, папа. Я выясню, что задумали Монро и О'Ши. А пока нам нужны лояльность и молчание. Это общество держится на секретах, и я надеюсь, что могу рассчитывать на то, что вы сохраните мои секреты, как я сохранил ваши.

Все кивают, но темно-карие глаза Винни загораются, как будто он наконец понял, что за ответ придумали его две придурковатые мозговые клетки.

– Великий дикий туз не хочет выпендриваться? Нет, я на это не куплюсь. Что это на самом деле, Кайан?

Его глаза внезапно расширяются в притворном ужасе, разыгрывая спектакль для всех остальных, когда он спрашивает:

– О, черт. Может, она не была девственницей?

Я спокойно встаю со своего места и подхожу к столу с рулеткой, пока не нахожу то, что мне нужно. Когда я это делаю, Винни как раз вовремя драматично кричит, обращаясь к своей аудитории.

– Подождите? Она что, не была девственницей? Давайте делать ставки, ребята. Я ставлю сто процентов на то, что Красная Камелия – шлюха...

Треск.

Его насмешка прерывается его же собственным леденящим кровь криком.

Сцена 12

СТАВКИ В РУЛЕТКЕ

Кайан

Винни взвизгивает и хватается за запястье здоровой рукой, широко раскрыв глаза при виде моего самодельного деревянного кола, пригвоздившего его к столу.

Пока Винни добивался того, чтобы сделать из меня врага, я схватил выкрашенные серебром деревянные грабли для рулетки, перекинул их через колено и вогнал сквозь его руку в поверхность покерного стола. Зеленая обивка быстро окрашивается в алый цвет, когда из раны ублюдка льется кровь.

Главы семей смотрят на это без жалости. Вместо этого на их лицах читается смесь презрения к Винни и жажды кровопролития.

Серебряная филигранная резьба грабель поблескивает в лучах верхнего света, который прикреплен прямо к потолку. Острый сломанный конец так глубоко вонзился в стол, что не двигается, когда я хватаю Винни за редеющие черные волосы и шиплю ему в лицо.

– Попробуй еще раз выкинуть свои жалкие трюки с ловкостью рук в моем казино, и ты вылетишь из Гвардии раньше, чем успеешь собрать свои фишки. Еще раз заговоришь о моей жене, и даже рыба не съест то, что от тебя останется. Понял?

Он отчаянно кивает:

– Д-да, сэр.

– Хорошо. Я знал, что мы сможем прийти к взаимопониманию. Лучиано всегда были разумной семьей.

– Кажется, в каждом поколении есть несколько идиотов, – бормочет Лучиано, качая головой своему кузену. – Я приношу свои извинения, друзья Маккенноны. Я разберусь с ним самостоятельно.

– Проследи, чтобы это было сделано.

Я резко выдергиваю обломанный конец грабель из тыльной стороны руки Винни, заставляя его вскрикнуть. Как только это заканчивается, он теряет сознание и ударяется головой о стол. Его пронзительные крики резко обрываются, создавая жуткое ощущение, что они все еще отдаются слабым эхом в воздухе. Он больше не может сжимать свою «личную колоду», пропитанную кровью, которая вытекает из рукава, растекаясь веером под поврежденной рукой. Металлический запах крови терпкий в моих ноздрях, но на вкус как сладкая месть. Я не упиваюсь кровопролитием, но мне нравится хорошее возмездие.

Мой отец цокает.

– Обивку на этих столах невозможно по-настоящему очистить, ты же знаешь.

– Считай это деловыми расходами.

Это будет стоить того, если напомнит всем о том, во что обходится игра против Маккеннона.

Я выбираю туза из своей руки на столе и подбрасываю его пальцами. Лучиано, кажется, встревожен, когда его взгляд перебегает с карты на своего кузена.

Его голос звучит тихо, когда он говорит:

– Кайан… Я разберусь с этим. Внутри компании.

Я оцениваю гневные морщины на его лбу и напряженные пальцы, вцепившиеся в стол для покера, прежде чем слегка кивнуть ему. Плечи Лучиано немного расслабляются, но это единственный истинный признак эмоций, которые он проявляет, когда я указываю тузом на остальных сидящих за столом.

– Джентльмены. Могу я рассчитывать на то, что вы сохраните эту встречу в тайне, пока я не выясню отношения О'Ши к Монро?

Хор согласия – это все, что мне нужно, и я киваю, принимая это за сигнал уходить. Прежде чем сделать это, я кладу туза обратно к остальным и переворачиваю свои карты, чтобы показать бубновый флеш-рояль. Это непобедимая комбинация, но я покидаю банк, взяв из него только две фишки по десять тысяч долларов. На них меньше всего брызг крови, но я все равно вытираю их об ужасный спортивный костюм Винни на всякий случай.

– О, и если твой кузен вернется с тобой, Лучиано, он наденет чертов костюм. Это вам не ебаный «Клан Сопрано».

Лучиано скрещивает руки на груди и качает головой, глядя на своего потерявшего сознание капо.

– Он не вернется. Мошенник мне не родственник. Но мы сохраним твою тайну в безопасности, уверяю.

– Вполне справедливо. – Я поправляю свои угольно-серые лацканы и алый галстук, прежде чем бросить дилеру одну из покерных фишек.

Она легко ловит ее и без всяких эмоций кладет в карман. Сотрудники Красной комнаты уже не раз доказывали свою верность фамилии Маккеннон. Я знаю, что она будет молчать. Черт возьми, я уверен, что это даже не самый страшный секрет, который ей приходилось хранить, будучи верной Маккеннону.

Я в шутку отсалютовываю мужчинам двумя пальцами ото лба.

– До следующего раза, джентльмены, думаю, я прощаюсь с вами. Оставьте себе мои фишки в качестве извинения за то, что испортил вам игру.

Мне не нужно снова напоминать им, чтобы они держали рот на замке. Они знают, что лояльность Маккеннону распространяется только на них самих, и мы им чертовски понадобимся, если начнется анархия.

– Скоро встретимся, сынок, – кричит отец мне в спину, когда я поворачиваюсь. Возможно, остальные этого не слышат, но гордость и юмор в его голосе заставляют меня усмехнуться. – Что я могу сказать, джентльмены? Казино всегда остается в выигрыше, – я слышу его смешок, когда выхожу из-за занавески.

Мерек приветствует меня широкой улыбкой.

– Похоже, это была насыщенная игра.

– Ты и половины не знаешь. – Я оглядываюсь по сторонам, чтобы посмотреть, не слышал ли кто-нибудь еще крики Винни, но комната для крупных игроков пуста.

– Я всех выгнал, как только услышал, что Винни несет чушь.

– Хороший парень. – Я похлопываю его по спине и иду дальше, доставая свой мобильный, прежде чем позвонить. – Не выключай свой мобильный, приятель. Дай мне знать, если услышишь какие-нибудь намеки на недовольство от некоего итальянца.

– Само собой. О, и Кей?

– Да? – Я поднимаю голову от экрана и поворачиваюсь, чтобы увидеть веселье на самодовольном лице моего приятеля.

– Если ты хочешь понравиться женщине, сначала ты должен быть привлекательным.

– Пошел ты, придурок. – Я закатываю глаза и ухмыляюсь, прежде чем повернуться обратно.

– Извини, Кей. Я не знаю ирландского, – смеется Мерек. – Иногда ты говоришь «черт», но иногда ты произносишь это «пошел ты». Откуда мне знать, что ты имеешь в виду?

– Ладно, тогда, иди нахуй прямо сейчас, придурок. – Я показываю ему средний палец, и он хихикает мне в спину, когда я выхожу из зала для крупных игроков.

Музыка снова заполняет пространство, еще больше убеждая меня в том, что крики боли Винни были приглушены громкими песнями, крутящимися звуками игровых автоматов и плотными, приглушающими шум шторами в Красной комнате.

Лоренцо, вышибала с блуждающим взглядом, наблюдает за швейцаром, как ястреб, пока непритязательный мужчина моет пол в десяти футах от него. Я узнаю уборщика казино, он работает в моей семье десятилетиями. Проходя мимо Лоренцо, я указываю подбородком в сторону человека, усердно работающего над поддержанием презентабельности моего казино.

– Он хорош.

– Да, сэр, – отвечает Лоренцо мне в спину, пока я подхожу к портье.

– Мистер Логан, можно вас на пару слов?

– О, мистер Маккеннон. – Он перестает вытирать пол и отходит в сторону, пропуская меня. – Осторожно, здесь скользко.

– На самом деле, вы как раз тот человек, которого я хочу видеть. Вы сегодня в Красной комнате, Хьюго?

– Да, сэр.

– Отлично. – Я бросаю ему лишнюю фишку, которую взял со стола в качестве оплаты. – Кажется, я немного напортачил. Вы не могли бы позаботиться об этом для меня?

– Конечно, сэр, я повидал немало беспорядка в Красной комнате. Я... – Он моргает, глядя на фишку, и его глаза расширяются. – Сэр, это... это десять тысяч...

– Благодарю вас за все годы упорного труда, преданности и осмотрительности.

Я разворачиваюсь и направляюсь через запутанный лабиринт игровых автоматов и столов, прежде чем Хьюго пытается настоять на том, что фишка – это слишком много денег. Он делает это каждый раз, когда я даю ему чаевые, независимо от суммы, но он заслуживает всего этого и даже большего за уборку места преступления. Как он сказал, он делает это не в первый раз, но и не в последний. Мне нужно убедиться, что мои сотрудники смогут вынести то дерьмо, которое я время от времени выкидываю.

Направляясь по казино к лифту, я, наконец, открываю приложение безопасности, чтобы проверить, как там моя маленькая невеста-пленница. Когда я видел ее в последний раз, она расхаживала взад-вперед и разговаривала сама с собой. Эта девушка никогда не перестает двигаться, и мне нравится наблюдать за ней такой, когда ничьи ожидания не сдерживают ее энергию. Быть рядом с ней – это искра огня, которой я жаждал всю свою жизнь, и я надеюсь, что она никогда не погаснет.

Как только экран загорается и вид моей гостиной становится полностью сфокусированным, мои глаза сужаются, чтобы лучше ее разглядеть. Когда я осознаю все это, смесь шока, раздражения и гордости вырывается из моей груди и вырывается смехом.

– Иисус, Мария и Иосиф, tine, что мне с тобой делать?

Я нажимаю кнопку подключения динамиков в нижней части экрана. Поднося трубку к губам, я издаю низкое рычание, которое, кажется, одновременно выводит мою жену из себя и заводит ее.

– Какого черта, по-твоему, ты делаешь, Лейси Маккеннон?

Сцена 13

Одиночная ИСТЕРИКА

Лейси

Судя по микроволновке, прошло двадцать семь минут, а я все еще не могу собраться с мыслями.

Первые восемь состояли из того, что я бушевала у запертой двери и пыталась найти ключ. Следующие девятнадцать я провела, утопая в жалости к себе.

Во время фазы утопии мне стало стыдно за то, что я больше предавалась унынию, чем бушевала. Потом я поняла, что ныла из-за того, что меня заперли, в пентхаусе, когда мой собственный отец находится в настоящей тюрьме. Но это заставило меня забеспокоиться о том, что произойдет, когда Барон узнает, что я уже замужем. Вдобавок ко всему, мысли о мертвой женщине, которую я никогда не встречала, постоянно проносились в моем мозгу, заставляя меня чувствовать себя виноватой сильнее, чем когда-либо, потому что я не могу перестать задаваться вопросом, имеет ли убийство в «Руж» какое-то отношение ко мне. Тогда я отругала себя за то, что была достаточно самонадеяна, чтобы думать, что все зависит только от меня.

И пока я расхаживала, потягивалась и ерзала по номеру, размышляя и пытаясь успокоиться, я поймала свое отражение в зеркале – все еще в нелепом тюлевом костюме на Хэллоуин – и снова разозлилась.

Я приняла глупое решение переспать с совершенно незнакомым человеком, но предполагалось, что это будет моя последняя веселая ночь. Теперь у меня есть брак и потенциальный мини-Маккеннон, о котором нужно беспокоиться.

О Боже.

Это последнее напоминание вызывает у меня тошноту, из-за чего я начинаю думать, насколько невыносимой я была бы, если бы меня когда-нибудь тошнило по утрам.

Так ему и надо, пусть он и заботится о том, чтобы меня не тошнило.

Я замираю от этой мысли.

Ни один гвардеец, которого я знаю, никогда не приближался к своей беременной жене, не говоря уже о том, чтобы помочь ей, когда ее тошнило по утрам. Так почему я должна ожидать, что Кайан будет исключением?

Потому что он такой и есть.

– Ладно, мозг, тебе придется прекратить откровенный разговор со мной прямо сейчас. Это становится странным.

Все лучше, чем романтизировать человека, который похитил меня, поэтому я трясу головой, чтобы прояснить мысли, и возвращаюсь к утопии.

Я была «хорошей девочкой Гвардии», как выразилась Рокси. Или, по крайней мере, я так хорошо умела притворяться, что люди не замечали разницы. Я знаю свою роль. Я никогда не ставлю в неловкое положение свою семью и не разрушаю союзы. Я даже обманывала себя, думая, что это я решила выйти замуж за Барона.

И теперь этому тщательно продуманному фасаду жизни бросает вызов враг моей семьи из-за одного непростительно глупого решения.

Гребаный Кайан Маккеннон.

Я была готова спокойно пойти к алтарю с Бароном, ухмыляющимся из-под своей выцветшей козлиной бородки грязно-русого цвета. Но теперь, когда Кайан украл все мои так называемые «возможности», разочарование, отчаяние и безнадежность последних нескольких лет вскипают и выплескиваются наружу в виде ярости.

– Пошел ты, Кайан Маккеннон!

Я выкрикиваю эти слова снова и снова во всю силу своих легких, пока мое ноющее горло не начинает сопротивляться и не становится хриплым. Разочарованный стон вырывается из моей груди, и я драматично падаю на кожаный диван. Это умение на самом деле помогает мне не так сильно жалеть себя, но оно ничего не делает с тем другим разочарованием, которое все еще горит во мне.

К черту Кайана за то, что он отказал мне в оргазме. Да, конечно, мне не следовало давать ему пощечину, но он отшлепал меня!

И мне это понравилось.

– Нет. Нет. Нет, мне не понравилось. А даже если бы и так, я не думаю об этом.

Приподнимаясь на локтях, я смотрю на дверь, гадая, куда, черт возьми, подевался Кайан. Вероятно, в стрип-клуб, если судить по его эрекции и намекам.

Я потираю место боли, плавающей в моей груди.

Нет! Нет. Нет. Нет. Я не буду ревновать этого мужчину. Я ложусь обратно и вытягиваю ноги на диване, пытаясь направить свои мысли во что-нибудь стоящее.

Когда я танцую, это помогает визуализировать, как мое тело движется и перетекает в каждую позу. Разрабатывать стратегии для управления жизнью в Гвардии – все равно что придумывать собственную хореографию. Обычно легко просчитать мои следующие шаги. Но Кайан нарушил мой распорядок дня, и я в растерянности, не зная, что делать.

По крайней мере, голова больше не болит, хотя крики не пошли на пользу моему горлу. Мое тело и разум далеки от пика формы из-за алкоголя, неправильных решений и того наркотика, который мне ввел Кайан.

Придурок.

– Ты придурок! Ты слышишь меня, Кайан? Ты ПРИДУРОК!

Я фыркаю, скатываюсь с дивана – так же театрально, как приземлилась на него, – и тащусь на кухню. В тысячный раз за тридцать с чем-то минут я разговариваю сама с собой и жалею, что он меня не слышит… когда мои глаза замечают говорящее устройство у двери.

То, через которое он дразнил меня.

Слышит ли он меня, даже если я не подключаю громкоговоритель? И если может...

– Ты также меня видишь? – шепчу я и начинаю ходить на цыпочках по комнате, вертя головой. Я не знаю точно, что я ищу, пока не найду их.

По углам потолка расположены небольшие круглые купола размером с мячи для гольфа того же белоснежного цвета, что и стены. Они точно такие же, как те, в которых были спрятаны камеры слежения в моем доме в детстве. У телохранителя Кайана есть приложение для обеспечения безопасности на телефоне?

Нет. Кайан ни за что не хотел бы, чтобы кто-то другой увидел, как меня «наказывают» ранее.

Но у Кайана определенно было бы это приложение на телефоне. Черт, он, наверное, прямо сейчас наблюдает, как я схожу с ума.

Есть только один способ это выяснить.

Я тщательно прикрываю лицо, когда вхожу на кухню, и небрежно использую резинку для волос на руке, чтобы уложить свои спутанные локоны в практичную высокую прическу. Если я собираюсь на гребаную войну, я не позволю хаосу в голове остановить меня.

На кухне нет алкоголя, да и вообще нигде в номере, если уж на то пошло. Я проверила во время фазы утопии. Если бы они были, я бы уже утопила свои печали на дне бутылки.

Я беру из холодильника стакан прохладной воды и прислоняюсь к столешнице, чтобы сделать глоток. Я нахожусь в идеальном месте, чтобы заглянуть через открытую дверь кухни в гостиную и полюбоваться ее бесценным декором.

Помещение оформлено как музей, что напоминает мне статью, которую я прочитала в журнале по современной архитектуре и дизайну интерьера. Владельцем был одинокий холостяк, который почти никогда не проводил времени в своем доме, потому что постоянно ездил на работу. Несмотря на то, что журнал пытался подчеркнуть завидный стиль богатых и знаменитых, в реальной жизни это всегда выглядит таким... одиноким.

Если Кайан захочет, чтобы у меня были его дети – не то чтобы я когда-нибудь хотела, – но гипотетически, если он захочет, они не будут жить в таком месте, как это. Я выросла в таком месте, как это, где детей видно, но не слышно, и даже с родителями, которые любили меня, я ненавидела это.

Большинство детей Гвардии – всего лишь средство для достижения цели, способ для родителей гарантировать, что семейное наследство останется в пределах их родословной. Высота генеалогического древа важнее, чем живые ветви внутри. Все, что нужно для получения неожиданного дохода, – это единственный наследник. Это единственная цель, к которой стремятся алчные, лишенные любви браки Гвардии.

На заре существования общества распри между братьями и сестрами были огромной проблемой. Существует множество историй о том, как один ребенок разрушал, разорял или даже убивал своих родственников только из-за денег. Иногда родители даже вмешивались, выбирая сторону и фаворитов и покрывая преступления. Это было отвратительно.

Был бы Кайан таким же отцом? Хочет ли он наследника только для того, чтобы красивые вещицы в его гостиной остались на имя Маккеннонов?

Что бы он сделал, если бы все его красивые вещицы просто внезапно... сломались?

Когда я брожу по кухне, потягивая воду, я небрежно пытаюсь открыть ящики в поисках вилок, ножей или любых острых предметов, которые могли бы стать хорошим оружием или инструментом для разрушения. Но в этом номере, который совершенно не подходит для детей, Кайан предусмотрел все меры защиты от детей. Я раздражаюсь, если он действительно думает, что это может остановить меня... Но потом я становлюсь еще более раздраженной, когда ни за что на свете не могу понять, как преодолеть эти чертовы проблемы.

Когда я, наконец, сдаюсь, я допиваю оставшуюся половину своей воды одним глотком и ставлю стакан на столешницу с немного излишней силой. Звенящий звук заставляет меня вздрогнуть.

– Черт. – Я срываю его с мрамора, чтобы убедиться, что я не... поцарапала...

Хрусталь.

Озорная улыбка кривит мои губы.

Идеально.

Я высоко поднимаю руку и ударяю стаканом о мраморный пол в черно-белую клетку. Стакан стоимостью в тысячу долларов разлетается на такое же количество осколков.

– О, посмотри на это, Кайан. По доллару за каждый осколок. – Из меня вырывается безумный смех, и я указываю на камеру наблюдения в углу комнаты. – Ты пожалеешь, что сделал меня своей женой, муж.

Я обыскиваю каждый шкафчик, пока не нахожу все фарфоровые тарелки, хрустальные бокалы и столовые приборы, принадлежащие Кайану. Каждый из них разбивается вдребезги, когда я швыряю их на ближайшую твердую поверхность и наслаждаюсь какофонией хаоса. Когда у меня заканчивается бьющаяся посуда, я ищу среди блестящих обломков кусочек, достаточно длинный, чтобы его можно было использовать. Но пока я просеиваю, особенно острый осколок впивается в мою босую ступню.

– Ай, ай, ай, ай, оуу, Иисус.

Осторожно ступая, я ковыляю к чистой столешнице и осторожно вытаскиваю осколок, прежде чем выбросить его в мусорное ведро, стоящее в шкафчике под прилавком. Я разворачиваю одну из толстых бумажных салфеток, лежащих рядом с раковиной, и прижимаю ее к порезу, чтобы остановить кровотечение. Примерно через минуту я вытаскиваю его, чтобы проверить повреждения.

Был разрезан только кусочек кожи, и для заживления не потребуется накладывать швы. Монограмма «М» на салфетке пропиталась кровью, поэтому я беру другую, чтобы обернуть вокруг пятки, и держу ее, пока основное кровотечение не прекратится, прежде чем выбросить обе салфетки в мусорное ведро.

Не отвлекаясь от своей миссии, я проверяю мраморную плитку, прежде чем осторожно соскальзываю со стойки и неуклюже прохожу на носках в гостиную, чтобы нанести реальный ущерб.

Моя первая жертва – великолепная подушка от Versace, и я поворачиваюсь к одной из камер и мило улыбаюсь, расстегивая молнию. Моему коварному плану гораздо больше подошел бы нож, но я не хочу снова порезаться, поэтому пока могу обойтись умеренным хаосом, а не тотальным разрушением.

Крошечные перышки вырываются из подушки и улетают прочь, а я перехожу к следующей, и к следующей, и к следующей после этого, не останавливаясь. Мой темп становится лихорадочным, пока перья не кружатся вокруг меня и не ложатся к моим ногам, как мягкое конфетти.

– Знаешь, у тебя больше декоративных подушек, чем у моей мамы! – кричу я. – Ну, раньше было.

Когда я не получаю ответа, я продолжаю, хватаю кожаные подушки с дивана и швыряю их во все хрупкое, что вижу.

– Какой смысл в пушистой… пуховой... подушке…, если тканевый чехол чертовски твердый? А? – кричу я в пустое пространство.

Я начинаю чувствовать себя глупо из-за того, что продолжаю устраивать шоу, не зная, есть ли аудитория. Но сейчас я в ударе, преодолевая гнев, который мучил меня годами.

Если это хрупкое, я его ломаю. Если на этом есть нити, я их распутываю. А если это достаточно легкое, я его выбрасываю. Ничто не в безопасности на моем пути, и я превращаюсь в ураган, пока не выбьюсь из сил, и вся комната не окажется в беспорядке.

Когда кондиционер как следует обдувает перья, они подхватываются ветерком и уносятся прочь. Повсюду разбросаны скомканные одеяла, а чехлы для подушек беспорядочно разбросаны по комнате. Произведения искусства из стали и стекла валяются по полу, как мусор после шторма.

Я делаю глубокий вдох и кладу руки на бедра, наслаждаясь первым совершенно безумным моментом, который я когда-либо позволяла себе.

Но триумф, которого я ожидаю, так и не наступает. Вместо этого просачивается разочарование, рассеивая красную пелену из моего видения.