Текст книги "Руж (ЛП)"
Автор книги: Грир Риверс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)
Стены моей реальности уже смыкаются надо мной, захватывая в ловушку, а я еще даже не заперта. Как бы я ни ненавидела клеймо, которое ассоциируется со словом «светская львица», мне нравится быть общительной. Это дает мне энергию знакомиться с новыми людьми, пробовать что-то новое. Даже короткие промежутки времени без возможности танцевать, выходить на улицу или встречаться с людьми сводят меня с ума. Я не буду просматривать социальные сети и не смогу ни с кем связаться...
– Монро, я не могу. Пожалуйста...
– Мне похуй, – шипит Монро и перегибается через стол, чтобы крепко схватить меня за предплечье.
Его хватка причиняет боль, но я не осмеливаюсь закричать. Я не хочу видеть удовлетворение на лице этого засранца.
– Я не думаю, что ты понимаешь серьезность этой ситуации, Лейси. Я нужен твоему отцу, и все же у тебя хватило наглости поставить меня в неловкое положение. Мне следовало бы прекратить это сейчас, но я нацелился на приз. Я получу свое наследство. Я буду править Гвардией. А ты будешь моей женой. – Он хватает вилку, сует ее мне в руку и отпускает мое предплечье. – Теперь ешь. Ты устраиваешь сцену, и, клянусь Богом, если ты снова унизишь меня, тебе не понравится то, что случится с твоим отцом. Веди себя прилично, или это слияние никогда не состоится.
Слияние… как будто брак – это просто коммерческая сделка, которую нужно заключить при посредничестве.
Что, я полагаю, для Гвардии так и есть. И я – товар.
Но я нечто большее, чем это, черт возьми. Я полагалась на то, что мир бесчисленное количество раз считал меня глупой светской львицей. Почему бы не использовать это в своих интересах сейчас? Я уже решила, что мне нужно знать, какими будут показания Монро, чтобы я могла сама вытащить своего отца из тюрьмы. Что, если Монро хранит файлы в своих апартаментах? Единственный способ найти ответы – сыграть в его игру, и если я правильно разыграю свои карты… возможно, это сработает.
– Ты сказал, что уезжаешь из города? – спрашиваю я, как добыча, выслеживающая своего хищника.
– Я буду летать по делам туда и обратно из Нью-Йорка. Оставляя тебя здесь, мир увидит, что я преподаю тебе урок и что я не бесхребетный дурак. Мы можем обсудить детали нашей свадьбы после того, как ты докажешь, что можешь быть женой хорошего политика. Для начала поужинай. Люди пялятся.
Я бросаю взгляд на свою нетронутую еду, но во рту у меня так пересохло, что я знаю, что не смогу ничем подавиться.
– Я... не хочу.
Я не уверена, имею ли я в виду еду или жизнь в целом в данный момент. Вероятно, и то, и другое. Но Барон накалывает еще один кусок мяса, засовывает его в рот и тычет в меня ножом в воздухе.
– Эта жизнь была выбрана за тебя, и ты любила ее до тех пор, пока твои обязанности не настигли тебя. Но теперь, когда ты больше не можешь жить как избалованная принцесса, ты не хочешь играть эту роль. Пришло время повзрослеть и понять, что никому в этом мире нет дела до того, чего ты хочешь, только до того, что ты можешь им дать, Лейси О'Ши.
...Маккеннон.
Последнее я шепчу у себя в голове. Под столом я надеваю на палец простое кольцо и жду, пока серебристый металл не согреет меня.
Барон прав во многом из того, что он сказал, но не во всем. Никогда еще не было так ясно, что никому в этом мире нет дела до того, чего я хочу...
... за исключением Кайана Маккеннона.
Сцена 20
ТУЗ-ДАМА вне масти
Кайан
То, что я оставил Лейси в ресторане, заставило мои пальцы нервно подергиваться, но позвонил отец со срочными подробностями убийства в «Руж» и потребовал, чтобы я немедленно встретился с ним. Обычно я беспрекословно подчиняюсь приказу своего отца. Но как только Толи позвонит мне и скажет, что принесет им счет, я отправлюсь к «Винчелли», чтобы забрать Лейси домой, независимо от того, закончил мой отец или нет.
Но, слава Богу, есть Толи. Он проработал в этом городе достаточно долго, чтобы знать всех. Было легко убедить персонал, многие из которых были его друзьями, позволить ему занять столик, особенно после того, как я пообещал утроить их чаевые за ночь.
Он помогал мне следить за их разговором, но при этом заставлял Лейси меньше нервничать. Моя бедная tine была сгустком сдерживаемой энергии, сидящей там в одиночестве. Поначалу кокетливые подшучивания, казалось, помогали, но как только я увидел, как ее лицо побелело, как полотно, при виде Монро, я был благодарен, что у меня уже был Толи на месте. Теперь мои нервы на пределе, и я не смогу расслабиться, пока моя жена не вернется в нашу постель.
Я переворачиваю свою серебряную фишку, чтобы занять пальцы, когда вхожу в Красную комнату. Благодаря швейцару Хьюго, она выглядит безупречно, хотя в ней все еще ощущается сладкий дымный аромат сигар, выкуренных этим утром. Единственный человек, кроме меня, здесь – это мой отец, который сидит за покерным столом в очках и набирает сообщения на своем мобильном телефоне перед частично составленной сеткой из карт.
– Пап, ты звонишь мне, чтобы я притащил сюда свою задницу, когда я чем-то занят, а сам раскладываешь пасьянс в покер? Даже не играешь, а переписываешься. Я могу сказать тебе прямо сейчас, что эмодзи не помогут тебе стать лучше в игре.
Отец хмыкает и смотрит на меня поверх оправы очков. Он наблюдает, как я подбрасываю фишку в воздух. Обычно это меня успокаивает, но сейчас это не работает.
– С тобой кто-нибудь есть? – он наклоняется, чтобы достать что-то из-под стула.
– Мерек работает в моем казино во Фремонте, а Толи в – «Винчелли»… там, где должен быть я.
– А, с девчонкой О'Ши.
– Ты имеешь в виду с женой Маккеннона. – Я ловлю свою фишку и бросаю на него многозначительный взгляд, прежде чем убрать ее в карман.
– Конечно, – бормочет он.
Сегодня утром он устроил хорошее шоу, и я знаю, что он верит, что я сделал то, что считал правильным. Но Финнеас Маккеннон не из тех, кто оставляет концы с концами, и пока мы не поймем, что связывает Монро с Чарли О'Ши, непредсказуемая лояльность Лейси делает ее именно такой в его глазах.
– Что у тебя есть для меня, папа? Серьезно, мне нужно возвращаться.
– Она на гребаном виду у всех, парень. Успокойся. С ней все будет в порядке. – Пока мой отец ворчит, он швыряет на войлочный стол для покера коричневую папку, и я хватаю ее, чтобы открыть.
– Это все?
Он кивает мне, пока я просматриваю бумаги, отчеты и пока он вводит меня в курс дела.
– Это все, что пока есть у следователей. Я сразу же позвонил тебе, потому что мой контакт обедает в одном из наших ресторанов на территории казино во время перерыва. Пока он здесь, он позволяет нам ознакомиться с предварительным досье, но забирает его с собой перед отъездом.
– Тогда почему бы тебе просто не сфотографировать эту штуку?
Мой отец сердито смотрит на меня.
– Я не хочу, чтобы это дерьмо было на моем мобильном. Наш интерес к делу, которое не имеет к нам никакого отношения, и так заставляет нас выглядеть подозрительными. Если нас когда-нибудь вызовут в суд и мы не сможем выпутаться из этого, как это было с Хранителем, нам не нужна тропа мегасвиданий, или как там вы, ребята, это называете в наши дни.
Я фыркаю и качаю головой.
– Я не могу придраться к мегасвиданиям, пап. Лейси ужинает с гребаным Монро...
– Тогда быстро прочти файл и приступай к делу. Это немного, но этого достаточно, чтобы я знал, что ты захочешь взглянуть на него сам. У нас есть только записи коронера, поскольку вскрытие еще не проводилось. Судя по всему, жертву забили до смерти в одной из гримерных «Руж». Свидетелей нет.
Я останавливаюсь на середине страницы, просматривая первую напечатанную фотографию. Мой желудок сжимается от вида жестокой сцены убийства. Женщина распростерта на покрытом ковром полу, ее костюм невесты в беспорядке, а ноги вывернуты под болезненным углом. Каждый дюйм ее тела в синяках и крови до такой степени, что лицо неузнаваемо. Ужас пронзает мой позвоночник при виде ее длинных, клубнично-светлых волос, пока мой разум не осознает, что это не моя Лейси.
– Черт возьми. Неудивительно, что Мойра О'Ши была в таком состоянии этим утром.
– Следователь сказал, что у жертвы крашеные волосы... Но этот цвет уникален.
– Заставляет задуматься, не ошиблись ли они целью. – Мой взгляд скользит по приподнятым кустистым седым бровям моего отца, прежде чем я продолжаю читать отчет. – Есть какие-нибудь предположения, кто был убийцей?
– Полиция допрашивает ее жениха. У мужчины криминальное прошлое, связанное с домашним насилием, и он не пришел на свою смену прошлой ночью. Судя по тому, что сказал мой контакт, они собираются арестовать подозреваемого после того, как закончат его допрашивать.
– И что ты об этом думаешь?
Он трет глаза под очками.
– Я не знаю, сынок. Есть история между жертвой и подозреваемым, эксперты считают, что они нашли нужного человека, и это также не типичное убийство гвардейцев. Слишком неаккуратно. Все первоначальные признаки указывают на непричастность Барона.
– Монро не типичный член Гвардии. Он еще не привык к нашим обычаям.
Отец пожимает плечами.
– Это правда. Но совпадения случаются.
Я качаю головой.
– Я на это не куплюсь. Монро практически признал это ранее сегодня во время разговора с Лейси. Я думаю, это больше, чем совпадение.
– Тогда, может быть, предупреждение? Чтобы показать ей, что она не может бросить ему вызов? Гвардейцы поступали гораздо хуже со своенравными женами.
– Она не его жена, – рычу я, и мой отец поднимает руки.
– Я знаю, сынок... Но он этого не знает.
Правда заставляет мои губы скривиться, и я дергаю себя за волосы. Этот план противоречит всему, во что я верю.
– Чарли сказал Лейси, что мы разорвали помолвку и что Монро был единственным, кто был готов жениться на ней.
– Что за чертов идиот О'Ши, – бормочет мой отец. – Конечно, он солгал бы собственной дочери.
– Да, но почему?
– Ну, как отцы, мы никогда не хотим, чтобы наши дети видели наши недостатки. Возможно, правда запятнала бы его в ее глазах. Но мы знаем, что претендентов было бы много, так почему же он выбрал Монро?
– Я думаю, у Монро есть что-то на О'Ши. Лейси упомянула, что сделает все, чтобы защитить свою семью, и это не ее секрет, который можно разглашать.
– Такая преданность может сохранить ей жизнь... или нет, – ворчит мой отец. – Должен сказать, я не ожидал такой сложной раздачи, когда год назад давал тебе карту королевы. Тогда нам придется самим разгадывать ее секреты, не так ли?
– Или я спрошу самого Хранителя тайн.
Губы моего отца поджимаются, а глаза сужаются.
– Думаешь, О'Ши будет с тобой разговаривать?
– Я позабочусь, чтобы он знал, что его зять не принимает отказа. Я должен освежить в памяти его дело, прежде чем уйду. Лейси считает, что его подставили.
– Меня бы это не удивило, хотя он, конечно, не святой. Мы все в чем-то виноваты. Служба в Гвардии дает определенные свободы, но я не горю желанием, чтобы мой сын был втянут в эту передрягу. Чарли, может, и наш король, но мы все находимся на волоске от того, чтобы быть пойманными полицией.
– Я хочу выяснить все у первоисточника, папа. Прошло всего несколько часов, а я уже устал скрывать свой брак.
Отец указывает на следы зубов на моем обнаженном предплечье и хихикает.
– Очевидно, ты не слишком старательно прячешься. Я вижу, ты ей уже понравился.
Я ухмыляюсь.
– Моя маленькая женушка кусается в ответ, это точно. Тебе стоит посмотреть на мой номер. Мне нужно, чтобы приехала бригада уборщиков, прежде чем кто-нибудь из моих кузенов снова принесет своих крошек.
– Знаешь, если она такая же вспыльчивая, как твоя мать, тебе придется ухаживать за ней. А не просто красть.
Я фыркаю.
– Я уже купил ей целый чертов гардероб, и она совсем не обрадовалась. И я не знаю, сколько ухаживаний я смогу провести, пока наш брак остается тайной.
– Женщинам многого не нужно, сынок, и у женщин Гвардии уже есть все, что они хотят. Но твоя мама научила меня, что заботливость всегда побеждает. Это все, что ей нужно.
– Она должна быть в безопасности со мной, – рычу я. – И подальше от гребаного Монро.
Папа смеется и качает головой.
– Не беспокойся о Бароне, парень. Независимо от того, какое влияние он имеет на О'Ши, он никогда бы не смог победить Лейси. По крайней мере, не сломит ее дух.
– Теперь он не сможет сделать ни того, ни другого.
Улыбка появляется в глазах моего отца, когда он снимает червового туза с лежащей перед ним сетки. Он кладет его поближе ко мне и постукивает по нему.
– Кто бы мог подумать, что у дикого туза есть сердце?
Его ухмылка озаряет мою собственную, и я беру другую карту из сетки, чтобы положить даму с Красной Камелией в руке вертикально рядом с тузом.
– Только для его бубновой дамы. Знаешь, комбинация туз-дама – хороший старт.
– Верно... – Мой отец, кажется, взвешивает это утверждение. – Но все равно... играть трудно.
– Зависит от игрока. А я лучший. – Я подмигиваю ему, и он заливается смехом, прежде чем я возвращаю ему папку. – Похоже, вы все уверены, что полиция поймала нужного человека, но я хочу быть на сто процентов уверен, что Монро не имеет к этому ничего общего. Сейчас мне нужно вернуться в «Винчелли», так что держи меня в курсе, если будет что-то новое.
– Будет сделано, сынок.
Как только я выхожу из Красной комнаты, звонит Толи, и я отвечаю на звонок после первого гудка.
– Новости? Я сейчас возвращаюсь.
Толи ругается на другом конце провода:
– Черт возьми, Кей, тебе это не понравится.
Мое беспокойство усиливается, когда я прохожу мимо игрового автомата с резким звоном. Я засовываю руку в карман, чтобы погладить пальцами фишку.
– Расскажи мне.
Толи вздыхает.
– Я выписал чек и собирался написать тебе, но когда оглянулся, на столе были только наличные. Он забрал ее.
Адреналин наполняет мои вены, и я набираю скорость, лавируя между яркими игровыми автоматами и пьяными посетителями в их костюмах для Хэллоуина.
– О чем, черт возьми, ты говоришь?
– Я имею в виду, Монро забрал Лейси. Я проследил, как мог. Он отвез ее в Отель Барона...
Я вешаю трубку прежде, чем он успевает закончить, и мои пальцы порхают по экрану.
Ты в порядке?
Звонок может подвергнуть ее опасности, и я надеюсь, что тот дерзкий трюк, который я выкинул, когда ввел свое имя как «Мой муж» в ее контактах, не испортит все. Однажды я уже рискнул написать ей сообщение, когда выходил из ресторана, чтобы сказать, что вернусь.
Она еще не ответила мне, но я отправил сообщение Мереку, чтобы он набрал команду для отеля Барона. Когда я заканчиваю, я смотрю на свой экран, больше не заботясь о том, что столкнусь с кем-нибудь на ходу.
На лбу у меня выступают капельки пота, во рту пересыхает, но я отказываюсь искать облегчение в баре. Мой палец давит на фишку так сильно, что я начинаю терять чувствительность большого пальца. Порывы никогда по-настоящему не проходят. Они дремлют, как змея в норе, выжидая своего часа, чтобы напасть, а стресс всегда делал меня идеальной добычей.
Черт возьми, если она не ответит мне на сообщение...
Как только приходит текст, я одновременно читаю и печатаю.
Моя жена
Уже скучаешь по мне?
Я серьезно. Где ты? Куда он тебя отвез?
Как ты узнал?
Толи мне сказал. Теперь отвечай на вопрос. Я беспокоюсь о твоей безопасности.
Мой мобильный вибрирует, когда она звонит мне. Откровенный снимок великолепной спящей Лейси, который я сделал, заполняет мой экран, прежде чем я отвечаю.
– Поговори со мной, tine.
Она вздыхает.
– Я не смогу долго. Он сказал, что у меня не будет интернета, поэтому я рада, что вообще могу получать сообщения и звонки. Я пока не нашла камеры, но думаю, что у него их может и не быть, потому что у него есть телохранители, которые будут проверять меня каждый час. Я смогла улизнуть в ванную...
– Кто? Кто приставил к тебе телохранителей?
Несмотря на то, что я уже знаю, мое дыхание прерывается вместе с ее, прежде чем она отвечает голосом чуть громче шепота.
– Барон. Кто-то сфотографировал нас в «Руж». Он не узнал тебя, но кто-то узнал меня. Это попало в прессу.
Мой пульс учащается. Если бы я не был так занят весь день, я бы обратил внимание на репортажи прессы. Я должен был заметить это, но, наконец, то, что Лейси в моих руках, поглотило все мои мысли. Я не уделял достаточно внимания ходам моего противника, и этот ублюдок только что украл моего ферзя.
– Что он сказал? – спросил я.
– Он решил, что я слишком обременяю его репутацию, поэтому поселил меня в Elephant Room, одном из люксов на его этаже.
– Черт. —Я рву на себе волосы и, шатаясь, иду к стене, чтобы прислониться к ней. – Он остановился там с тобой?
– Нет, слава Богу. Это просторная студия с кроватью, ванной, гостиной и мини-кухней, но она была бы слишком мала для большой головы Барона, чтобы оставаться здесь. Хотя я не уверена, в какой номер он вошел после того, как запер меня в этом. Гвардия не позволяет нам жить вместе, так что это было самое близкое, что он мог придумать, чтобы присматривать за мной.
– Господи, – бормочу я. Вмешательство вызовет войну, но мне все равно. – Ладно, я вытащу тебя оттуда...
– Нет!
Мое сердце останавливается.
– Нет? Что ты имеешь в виду, говоря «нет»? Я приеду за тобой, и все.
– Зачем? Чтобы вместо этого ты мог запереть меня? Что значит одна позолоченная клетка для другой, верно?
Мои пальцы сжимаются, и мобильный телефон скрипит в моей руке, когда я рычу в трубку.
– Я обещаю тебе, что ты предпочтешь, чтобы тебя пытали в моей клетке, а не в клетке Монро Барона.
– Ты узнал что-нибудь об этой женщине в «Руж»?
Ее внезапная смена темы раздражает меня, и я усмехаюсь.
– Ты можешь пока сменить тему, но мы вернемся к этому, прежде чем закончим разговор. Власти считают, что убийцей был жених жертвы. Мой отец считает, что они могут быть правы. Это было слишком... грязно, чтобы в это была вовлечена Гвардия.
У меня вертится на кончике языка рассказать ей о своих подозрениях, но ей это не поможет, если я просто параноик.
Она вздыхает на другом конце провода.
– О'кей, о'кей, хорошо. Тогда я чувствую себя лучше.
– Ты чувствуешь себя лучше? Отлично. Я приеду за тобой, и ты почувствуешь себя лучше в моих объятиях дома...
– Кайан... – Мое имя – прошептанная мольба на ее губах, и это заставляет меня остановиться, чтобы действительно послушать. – Я… Мне нужно тебе кое-что сказать.
Ее обычно сильный голос дрожит в конце, и я потираю ноющую грудь. Я ненавижу, что этот секрет причиняет ей боль, но беспокойство и гордость борются во мне из-за того факта, что она наконец доверяет мне.
– В чем дело, tine? – бормочу я.
Она выдыхает.
– Я разговаривала с отцом сегодня вечером. Он признался, что нарушил контракт. Барон заключил с ним сделку три года назад о том, что он даст показания от имени моего отца, чтобы освободить его, но только в том случае, если я выйду за него замуж.
– Чертов ад.
В этом так много смысла, но все уважение, которое я когда-либо испытывал к Чарли О'Ши, развеялось в прах.
– И я не могла сказать тебе этого раньше, но после всего, что Барон сказал сегодня вечером...
– Расскажи мне.
– Он должен давать показания от имени моего отца, но теперь он держит это над моей головой, угрожая отказаться или подождать до окончания суда, когда я докажу, что могу иметь его наследника. А это значит, что нет никакой гарантии, что он вообще выполнит условия сделки, если я выйду за него замуж. Я всегда думала, что ему придется давать показания, если его вызовут в суд.
– От обычных людей требуется многое, что Гвардия находит обходными путями.
– Итак, это подводит меня к моему решению. – Ее голос дрожит, и я знаю, что мне это ни капельки не понравится. – Мне нужно соблюдать приличия. Играть в игру Барона и сохранять наш брак в тайне...
– Блядь, нет, – вырывается из меня возражение.
– Ты сам сказал, что твой отец хочет, чтобы мы держали все в секрете, пока не узнаем, что происходит между моим отцом и Бароном. Ну вот и все. Мой отец невиновен. Я знаю это. Мне нужно выяснить, каковы доказательства Барона, чтобы я могла придумать, как представить их в суде без него.
На ум приходит встреча с моим отцом и главами семей. Я доверяю этим мужчинам не свою жизнь, а свои секреты. И как бы мне ни было неприятно это признавать, нам всем нужно знать, что задумал Монро. Если у него есть сила воли, чтобы решить, освободить или убрать Хранителя Гвардии, что помешает ему наброситься на кого-либо из нас? Его нужно приструнить. И единственный способ сделать это – обмануть его.
Но я должен быть уверен, что Лейси в безопасности, прежде чем соглашусь на что-либо.
– Монро прикасался к тебе? – спрашиваю я.
Ее нерешительность заставляет меня зарычать:
– Лейси...
– Только предплечье. И все.
Второй удар.
– Которое из них?
– Какое это имеет значение?
– Которое... из них?
– Эм, ладно, левое, если это так важно.
Я делаю мысленную пометку и киваю.
– Спасибо, что рассказала мне. И он не останется с тобой, верно?
– Нет, это хорошая часть всего этого. Он говорит, что будет время от времени приезжать из Нью-Йорка на фотосессии и пресс-конференции, но в основном он хочет преподать мне урок и изолировать меня...
– ...то, что ты ненавидишь.
– Ух, да, но я буду мириться с этим, пока не получу ответы. Как только я выясню, есть ли у него камеры, я собираюсь поискать здесь улики.
– А если он там ничего не хранит?
– Ну, эм, тогда я… эм...
Я не позволяю ей долго заикаться, ровно настолько, чтобы она поняла, что нуждается во мне. Когда она совсем замолкает, я начинаю свою речь.
– Пока ты будешь искать улики, где сможешь, я сделаю, что в моих силах...
– Нет. Ты не обязан вмешиваться. Все, о чем я прошу, это чтобы ты не возражал против сохранения нашего брака в тайне. Тебе не обязательно...
– Я помогу тебе. Я не хочу, чтобы ты делала это в одиночку. И все, о чем я прошу, это чтобы ты звонила или писала мне каждый день. День, когда ты этого не сделаешь, будет последним, когда ты исчезнешь с моих глаз. Ты понимаешь? А пока я могу выяснить все это дерьмо намного быстрее, чем ты там, в башне, Рапунцель. Я сделаю все, что потребуется, чтобы затащить тебя обратно в нашу постель.
Наступает еще одна пауза, прежде чем она шепчет:
– Даже если это означает освобождение моего отца?
– Я делаю это не ради твоего отца. Я делаю это ради тебя.
– Ну, я знаю, что твоя семья ненавидит его и... и он не идеален...
У меня вырывается мрачный смешок.
– Поверь мне, tine, что бы ни натворил твой отец? Я делал и похуже. Будь в безопасности, а я обо всем здесь позабочусь. Но как только все это закончится и ты вернешься в нашу постель, я доберусь до Монро Барона, и он точно узнает, на что я, черт возьми, способен.
