Текст книги "Руж (ЛП)"
Автор книги: Грир Риверс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)
Сцена 33
ЖЕСТОКАЯ ЛОЖЬ
Кайан
Черт возьми, у нас наконец-то произошел прорыв. Мерек прислал мне сообщение с новостями через несколько минут после того, как Лейси ушла с вечеринки с Монро, и это было все, что я мог сделать, чтобы не побежать за лимузином и не выхватить ее оттуда. Вместо этого я помчался от «Руж» к отелю Барона и припарковался в квартале отсюда, чтобы иметь машину для побега.
Апартаменты Барона больше не являются нашим заведением, но точно так же, как Elephant Room практически не изменился за все эти годы, то же самое касается и его персонала. Эта оплошность сейчас досаждает Монро, потому что я знаю множество недовольных сотрудников внутри компании. Тех, кто жаждет поиздеваться своему боссу.
Рано утром, пока Монро напивался и жертвовал свое состояние в мое казино, Мереку удалось раздобыть универсальный ключ от отеля, чтобы проникнуть в апартаменты Монро. Этот фиктивный репетиционный ужин сегодня вечером был идеальным временем для того, чтобы Мерек и Лоренцо вошли внутрь, поспешно установили камеры над входом в каждую комнату и искали неопровержимые улики.
И черт возьми, они нашли это...
Монро нагло оставил ноутбуки, жесткие диски, флэш-накопители и распечатанные электронные таблицы валяться в одном из офисов в своих апартаментах. Мерек смог загрузить и сфотографировать все. Как только они с Лоренцо вернулись в отель Маккенонов, он отправлял файл за файлом и фотографию за фотографией на мой мобильный. Я уже просмотрел большую часть того, что он переслал для моего обзора. То, что я прочитал, может разрушить карточный домик этого общества.
Оказывается, Монро был стержнем в становлении О'Ши. Как финансовый менеджер Чарли, он был в лучшем положении, чтобы убрать нашего Хранителя. Он подделывал книги О'Ши, воровал у соперничающих членов Гвардии и использовал деньги, чтобы убедить власти использовать колоду против Чарли. Но за этим стоял не только Монро. Многие люди, как внутри Гвардии, так и за ее пределами, не только знали об этом, но и помогали организовать это.
Мне было спокойно на душе, когда я узнал, что семьи, которых мой отец и я объединили в качестве союзников за последние несколько лет, не числятся в списке предателей. Даже Лучиано, к моему приятному удивлению. Но некоторыми участниками я был поражен.
Согласно их сообщениям, семьи гвардейцев сговорились помешать нам с Лейси пожениться, и они натравливали нас друг на друга, поддерживая Монро. Согласно одному электронному письму, они считали, что слияние двух самых могущественных семей превратило бы Гвардию в монархию, а не в подобие демократии. Союз О'Ши и Маккеннона был слишком могущественной силой.
Они понятия не имеют, насколько были чертовски правы.
Я планирую заставить наших врагов заплатить, но это произойдет в свое время. Месть Маккеннона требует терпения, и сейчас я просто хочу, чтобы моя бубновая королева была на своем законном месте и правила рядом со мной.
Чтобы убедиться, что она не сможет снова сказать «нет», когда я буду настаивать, чтобы она поехала со мной домой, я уже позвонил адвокату защиты ее отца, моим контактам в полицейском управлении, тюрьме и даже местным судьям и окружным прокурорам. Даже в этот час каждый из них ответил на мой звонок. Я сообщил им всем, что, если они не выпустят невиновного Чарли О'Ши из тюрьмы к завтрашнему утру, полетят головы, черт возьми. Возможно, потребуется несколько сотен тысяч долларов, чтобы смазать колеса и так быстро обработать нашего лидера, но у меня достаточно денег и шантажа, чтобы это произошло, и я сделаю все возможное, чтобы моя жена снова оказалась в моих объятиях.
Когда все встало на свои места, Мерек приказал мне быть в чертовой готовности. Он обследовал верхний этаж в поисках слабых мест в системе безопасности Монро и теперь собирает команду, которая поддержит меня, когда мы ворвемся внутрь, чтобы спасти Лейси. Я должен был дождаться их, но думать о том, что она проведет еще одну гребаную секунду с монстром, – это мучительно.
Несмотря на надвигающуюся грозу, грохочущую над городом, и случайные капли дождя у меня на лбу, я выхожу на улицу по мощеной кирпичом пешеходной дорожке. Это может быть в предрассветные часы, но площадь под открытым небом все еще полна пьяных туристов. Они разъезжаются со всех четырех сторон, направляясь к отелю Барона, казино O'Ши, эстакаде, ведущей к отелю Маккенонов, и – там, где движение меньше – к одному из моих старых пристанищ, бару Элизиан. Я по очереди направляюсь ко всем четверым, с нетерпением ожидая возможности зайти в отель Монро и спасти свою жену.
Я проверяю свой мобильный, чтобы узнать, звонила ли она, но единственное сообщение, которое я получил, – это сообщение от Мерека, сообщающего, что камера, направленная на жилое пространство Elephant Room, работает. Как только Лейси благополучно вошла в комнату одна, он переключил передачу и начал собирать охрану Маккеннона, чтобы пройти со мной внутрь. Парень работал круглосуточно без остановки, чтобы получить ответы на мои вопросы и установить наблюдение. Как только он обновит приложение безопасности на моем мобильном, у меня тоже должен быть доступ к каналу, но пока что меня убивает невозможность видеть ее.
Листая свои приложения, я смотрю, закончено ли обновление, но мой мобильный прерывает меня, когда вибрирует в руке. Мое сердце подскакивает к горлу, когда я вижу «Моя жена», и ее мягкая, сонная улыбка заполняет мой экран.
Волнение переполняет меня, и я едва могу удержаться от желания выпалить все, что узнал с тех пор, как мы ушли с репетиционного ужина. Но я заставляю себя подождать, пока она заговорит, чтобы я знал, что это она. Как только она заговорила, я больше не могу сдерживаться.
– Лейси, наконец-то. Монро вернул тебе мобильный? – я жду, когда она ответит, но на другом конце молчат. – Tine?
Беспокойство просачивается сквозь мой акцент, но она отвечает, и все это тает.
– Эм, извини, мне нужно было найти тихое местечко.
– Тихое местечко? – мои брови хмурятся, когда я понижаю голос. – Ты в безопасности?
– О, о да, конечно.
В ее ответах есть нерешительность, которая замедляет темп, к которому я не привык.
– Правда? Твой голос звучит... прерывисто. Ты уверена, что с тобой все в порядке? Я могу прийти к тебе...
– Вообще-то, я... я не в порядке. – От ее тяжелого вздоха у меня переворачивается в животе. – Нам нужно поговорить.
– Ты права. Лейси, я нашел...
– Все кончено, Кайан.
Мои расхаживания останавливаются перед баром, и я вытягиваю шею, чтобы взглянуть на верхний этаж люксов. Отсюда я никак не могу ее разглядеть, и все, что меня встречает, – это капля дождя, которая ударяет мне по лбу.
– О чем ты говоришь...
– Мне трудно говорить об этом, но я больше не могу этого делать. Я была в напряжении несколько недель. Но я, н-наконец, приняла решение и больше не могу так рисковать.
– Чем рисковать?
– Своим отцом. Своей репутацией. Своим наследством.
– Твоим наследством? – я запускаю руку в волосы. – О, теперь я понимаю, что ты несешь чушь.
Мерек сказал, что ее отвезли в номер одну, но что, если ракурс камеры был неправильным? Или что, если Монро вернется после того, как Мерек начнет организовывать взлом, чтобы спасти ее?
Я понижаю голос, прежде чем спросить:
– Монро с тобой? Просто скажи «да» или «нет». У меня есть план...
– Нет! Он не со мной, ясно? Это больше касается меня, чем его. Сегодня вечером я поняла, что быть с тобой означало бы пожертвовать всем, что у меня есть.
– Что ты имеешь в виду?
– Ну, сегодня вечером ты видел всех. После нашего разговора мы с Монро посидели несколько часов, и у меня было много времени подумать. Это заставило меня осознать, что люди толпами вышли поддержать наш с ним брак. Я не хочу рисковать потерей миллионов долларов, лишившись поддержки Гвардии. Эта глупая щенячья любовь не стоит того, чтобы разрушать мое место в нашем обществе.
Ее слова начинались как маленькие вырезки из бумаги, но по мере того, как она продолжает, они все глубже врезаются мне в грудь.
Но что-то... не так. Хотел бы я видеть ее лицо. Я могу читать свою жену, как чертову книгу, но за ширмой она всегда была в некотором роде загадкой.
Я засовываю руку в карман и продолжаю расхаживать по комнате. Потертая карточка бубновой королевы мягкая под моими пальцами, даже когда голос Лейси становится жестче. Тем не менее, я следую своим инстинктам.
– В ту первую ночь ты сказала, что я из тех мужчин, которых ты можешь полюбить. Это правда?
Наступает пауза, прежде чем она смеется надо мной.
– Конечно, нет. Я была пьяна и веселилась.
Я медленно качаю головой.
– Я тебе не верю.
– Уф, Господи. Конечно, ты не веришь. Я только пыталась сказать тебе все это время, что ты мне безразличен и я хочу, чтобы меня оставили в покое. Но ты всегда видел только то, что хотел видеть, не так ли? Ты вызвал в своем воображении женщину, похожую на меня, и ты даже называешь ее моим именем, но она – фантазия. Твои маленькие речи о том, что ты знаешь настоящую меня? Это чушь собачья. – Ее резкий смешок заставляет мою голову резко оторваться от трубки. – Ты убедил себя, что я прячусь за маской на публике, но ты когда-нибудь задумывался о том, кто я на самом деле? Или это не соответствует истории любви, которую ты придумал?
– То есть ты хочешь сказать, что ты поверхностная тусовщица, как все считают?
– Не обязательно тусовщица, но и не витающий в облаках романтик. Извини, что разочаровала тебя.
Моя рука вынимает из кармана бубновую королеву, все еще зажатую в моей ладони. Я поправляю волосы сложенной карточкой и поднимаю взгляд туда, где находится Elephant Room.
– Откуда это берется, Лейси? Твоя мама залезла тебе в голову или что-то в этом роде?
– Ей не нужно было этого делать, но когда я поговорила с ней сегодня вечером, она помогла мне понять, что важно.
– Что важно? Черт возьми, я больше не желаю это слышать. Я поднимаюсь туда...
– Нет! Я вызову полицию! У меня на тебя достаточно улик, чтобы упрятать за решетку на всю жизнь. Ты просто наемный убийца, сукин сын Гвардии, который остается на их стороне, и в какой-то момент ты хотел убить меня. Как ты думаешь, что скажут копы, когда я расскажу им то, что знаю?
Ее угроза заставляет мое сердце подскочить к горлу, но я считаю, что она блефует.
– Давай, позвони им. Я бы с удовольствием поболтал с одним из моих друзей.
– О, я уверена, что у Монро тоже есть несколько человек в команде.
Я морщусь, потому что она, скорее всего, права. Монро предпринимал шаги в моем собственном городе, в то время как я был исключительно сосредоточен на том, чтобы заполучить Лейси, но мой разум лихорадочно соображает, когда я пытаюсь взвесить шансы.
– Послушай, Кайан. Нам нужно договориться, хорошо? У Барона есть цели. Он собирается стать сенатором, может быть, даже президентом, и он хочет, чтобы я была рядом с ним. Мало того, он может обеспечить безопасность, поддержать и вытащить моего отца из тюрьмы.
– Но я знаю, как...
– Мне все равно! – она прерывает меня хриплым криком, который звучит так болезненно, что заставляет меня сглотнуть. – Мне. Все. Равно. Ты солгал мне, когда не сказал, что встречаешься с моим отцом, и ты солгал мне, когда сказал, что он в безопасности. Несмотря на все, что Монро сделал, он никогда не лгал мне. Что бы ты сейчас ни сказал, я не могу тебе доверять, и я... и я не хочу рисковать жизнью моего отца из-за слов какого-то н-никчемного пьяницы.
Это обвинение – удар в грудь, и я останавливаюсь посреди тротуара, пока дождь заливает землю. Шумные, припозднившиеся туристы ныряют в здания, возвышающиеся над нами, чтобы спастись от открытого неба, словно оно обрызгано кислотой. Им приходится огибать меня, чтобы не врезаться в мое неподвижное тело. Но это хорошо, что они это делают, потому что я не могу сделать больше ни шага, и один крошечный толчок может опрокинуть меня на землю.
– Ты не можешь так думать, – наконец шепчу я, мой голос хриплый от эмоций, когда вера, которая у меня была в нас, наконец-то начинает рушиться. Я засовываю карточку в карман и недоверчиво качаю головой. – Я… Я сказал тебе это по секрету. Теперь ты используешь это против меня?
Меня встречает тишина, и я думаю, что мои слова, возможно, попали в цель, пока она не усмехается.
– Я никогда не значила для тебя ничего большего. Ты был мечтой для меня. Кто-то, с кем я могла бы скоротать дни, пока терплю наказание, которое ты приготовил мне. Я думала, ты мог бы стать моим билетом на свободу, но ты не только не можешь подтвердить свои слова, ты мне больше не нужен теперь, когда Барон отпускает меня. Он обещал дать мне все, о чем только может просить женщина Гвардии.
По моей груди стекает струйка крови, как будто кровь течет из жестоких ран, которые ее слова нанесли моему сердцу. Только когда я прижимаю руку к рубашке и подношу ее к покрытому дымкой неоновому свету, я понимаю, что это просто дождь, смешанный с потом.
Тем не менее, я слабею, эмоции покидают меня. Я отступаю назад, чтобы прислониться к стене под навесом, едва удерживаясь от падения.
Всего несколько часов назад, на репетиционном ужине, я спросил, хочет ли она быть со мной или с Монро. И когда я увидел, как она надевает маску перед гостями, это было так легко и естественно...
Видел ли я то, во что хотел верить?
– Знаешь, то, что ты шлюха Барона, не даст тебе того, чего ты хочешь. Это только сделает его богатым. Ты ничего не должна этому ублюдку, – язвительный тон срывается прежде, чем я успеваю это остановить, но, возможно, если я разожгу в ней этот мятежный огонь, она образумится.
– Ты для меня никто, Кайан Маккеннон, – холодно отвечает она, мгновенно разоблачая мой блеф. – Ты слишком много раз обманывал меня за последние недели, и я устала от твоей лжи.
– Так что насчет всего, что ты сказала? Это тоже была ложь? Я не лгал, когда говорил, что люблю тебя, Лейси. Это никуда не денется. Ты можешь заставить меня сделать многое, жена. Любить тебя. Убивать ради тебя. Умирать за тебя. Но не заставляй меня покидать тебя.
На другом конце провода повисает пауза, прежде чем она кашляет в свой мобильный. От беспокойства мои губы приоткрываются, чтобы спросить, все ли с ней в порядке, но она выплевывает едкие слова, заставляя меня понять, что она снова меня обманула.
– Тот факт, что ты думаешь, что влюблен в меня, нелеп. Мы едва знаем друг друга. Это твоя одержимость любовью заставила тебя думать, что исполняется некое божественное предназначение. Ты Маккеннон, а я О'Ши. Твоя семья – тонущий корабль, и я не могу пойти ко дну вместе с тобой. Барон на подъеме, и он даст мне жизнь, которую я всегда знала, и освободит моего отца. Я больше не могу теряться в глупых мечтах. Я должна посмотреть правде в глаза, и ты тоже должен. А реальность такова, что ты влюбленный дурак, но ты не влюблен.
Каждое слово – еще один болезненный укол. Я прочищаю горло, прежде чем наконец ответить.
– То, что я чувствую... то, что я чувствовал… это не было шуткой, tine. Чтобы влюбиться, может потребоваться больше, чем несколько недель, и, возможно, именно в этом я ошибся. У меня было преимущество, и я предполагал, что ты наверстаешь упущенное. Но если бы я когда-нибудь тосковал по любви... – Я провожу рукой по волосам и выдираю их на концах. – Ну, теперь ты вылечила меня от этого, не так ли?
Она не отвечает, и я думаю, что она повесила трубку, но когда я вижу, что звонок все еще идет, я пробую другую тактику.
– Что ты собираешься делать с Монро? Мы уже женаты.
Ее голос звучит отстраненно и хрипло, когда она отвечает:
– Будет достаточно легко добиться расторжения брака. Все, что мне нужно сделать, это показать видео. Любой может увидеть, что я под кайфом.
Видео.
До меня доходит, что она еще не видела всего остального. И тут мне в голову приходит идея.
– Знаешь, тебе придется взять у меня видео, чтобы им воспользоваться.
– Хорошо, эм… хорошо. Тогда действуй. Отправь. Я передам его в нужные руки. С фамилией моего отца мы расторгнем брак в кратчайшие сроки. Я хочу выйти замуж за Барона как можно скорее. Таким образом, я смогу гарантировать, что мой отец выйдет из тюрьмы, а я смогу оставить всю эту чепуху позади.
Я смотрю на верхний этаж, куда теперь свободно падают капли дождя, и киваю, хотя она никак не может меня видеть. Звон открывающейся двери рядом со мной заставляет меня отойти подальше на тротуар, чтобы не попасть под удар выходящего человека. Дождь намочил мои волосы, и я настолько дезориентирован, что оглядываюсь через плечо, чтобы напомнить себе, возле какого здания я слонялся.
Низкое гудение яркой неоновой вывески, написанной курсивом, бара Элизиан, взывает ко мне, как сирена в грохочущем шторме. Я разворачиваюсь и плыву к нему, больше не заботясь о том, что разобьюсь о камни.
– Я отправлю его. – Мой голос такой же безжизненный, как и ее. – Дай мне знать, как только посмотришь. Если ты не передумала, я не буду пытаться убедить тебя снова.
– Не утруждай себя ожиданием у телефона. Я не передумаю. Я принцесса в Гвардии, но я никогда не смогу быть твоей королевой, Кайан Маккеннон.
И с этими словами она вешает трубку.
Мое сердце колотится в груди, как барабанный бой, когда я открываю тяжелые деревянные двери. В прихожей темно, как в пещере, но я открываю следующие двери, открывая тусклый свет, висящий над баром.
– Кайан? – бармен все еще помнит мое имя, хотя прошло уже больше года, но его черные брови хмурятся, сморщивая оливковую кожу, когда он осушает бокал с пивом. – Что ты, э-э… давно не виделись. Ты уверен, что тебе что-то нужно?
– Минутку, Арчи. – Я снимаю пиджак и вешаю его на спинку высокого барного стула, прежде чем сесть перед автоматом для игры в видеопокер. – Но выключи это дерьмо, ладно?
Арчи кивает и щелкает выключателем за стойкой, выключая яркое освещение всех экранов видеопокера и эффективно отпугивая всех посетителей, желающих посидеть и поиграть с бокалом выпивки. Теперь, когда я могу видеть, не будучи ослепленным, я закатываю рукава и открываю видео, которое менеджер часовни снял для меня в ночь свадьбы.
Из-за всевозможных мелодий, доносящихся из игровых автоматов в обязательном зале казино бара позади меня, слишком громко, чтобы как следует расслышать видео. Но я все равно трачу время, чтобы понаблюдать, как двигаются губы Лейси, когда она произносит свои клятвы.
За последние несколько недель, когда ее не стало, я смотрел это сотни раз, просто чтобы снова увидеть, как она мне улыбается. Но никогда еще у меня не было такой боли в груди, как сейчас. Я хочу вспороть себе грудину, проникнуть внутрь и вырезать саму суть того, что причиняет мне столько боли, но мужчина не может жить без своего сердца.
Мои пальцы нависают над ее лицом на экране, жалея, что не могу погладить ее веснушчатую щеку, когда она улыбается. Любой, кто обращает на это внимание, может увидеть, что она не совсем в своем уме. Мне повезло, что она вообще отнеслась ко всей этой затее с браком с юмором. Она вполне могла настоять на том, чтобы разыграть карту аннулирования брака вскоре после раздачи, но что-то ее остановило.
Что бы это ни было, теперь ей ничто не мешает.
Осознание этого причиняет боль больше, чем я думал, когда затевал весь этот план. Я просматриваю видео еще раз, прежде чем отправить его ей, а затем еще раз сразу после, представляя, что мы оба смотрим его одновременно. Но как только все заканчивается, а ответа нет, я оглядываюсь в поисках бармена.
Он разговаривает по мобильному, и я машу рукой, чтобы привлечь его внимание.
Люди в Гвардии не понимают, сколько мужчин и женщин на нашей стороне, Маккеннонов, и Арчи – один из наших. Когда семьи отвернулись от нас, а Маккенноны были изгнаны, члены, не являющиеся гвардейцами, остались верны. Доброта к людям приносит свои дивиденды. Гвардия ищет союзников только в богатых, влиятельных и знаменитых, но именно люди, которым ты помогаешь без каких-либо ожиданий, в конечном итоге подключаются, когда твоя спина прижата к канатам.
Однако сейчас здесь нет никого, кроме меня и Арчи, и из-за всего этого крутящегося грохота и мигающих экранов изучение окружения, чтобы сосредоточиться, просто действует мне на нервы.
Я лезу в карман за фишкой, пытаясь найти хоть какие-то остатки чувства самосохранения и самоконтроля в последнюю минуту.
Но она исчезла.
Вместо этого я вытаскиваю потертую карточку бубновой королевы.
За последний год ее складывали тысячи раз, и складки начинают рваться. Линия, которую я провел горизонтально через центр, отделяет королеву мечей от королевы с Камелией в руке. Две дамы. Одна карта.
Я смотрю на нее так долго, что у меня расплывается в глазах, и, прежде чем вернуть ее в карман, пытаюсь расплющить карточку о деревянную перекладину. Но даже при том, что я стараюсь быть максимально осторожным, мои руки слишком грубы. Карта раскалывается пополам, разрывая связь между двумя дамами. Вместе с этим я вырываю последние нити силы воли, которые у меня есть.
Я сдаюсь.
Засовывая две половинки в карман, я разглядываю выпивку за стойкой. Ничего особенно не привлекает меня, пока я не замечаю Midleton Dair Ghaelach. Я указываю на бутылку, Арчи достает ее, а я в последний раз проверяю свои сообщения, чтобы посмотреть, получил ли вообще что-нибудь, что показало бы, что видео изменило ситуацию.
Но там ничего нет.
Я выключаю устройство и бросаю его в карман, прежде чем кивнуть бармену. Впервые за триста восемьдесят три дня я поворачиваюсь спиной ко всему, ради чего работал.
– Midleton, чистый... я буду двойной.
