Текст книги "Ролевик: Адепт мира Звёзд"

Автор книги: Григорий Захаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 28 страниц)

  – Они все не слабее нас, – хмуро заявил Вит, вынув левый наушник.

  Рэсь хмуро поглядела на Мыслителя. Я поглядел на них обоих.

  – И они очень по-разному настроены к нам, – вздохнув, закончил Вит.

  А что скажет Сеть?

  Ничего плохого не скажет. И это хорошо. Чёрных веток развития событий нет.

  Впрочем, и того, что произошло, я не ожидал. Когда ведары приблизились ко мне, я стал ощущать очень знакомые волны... Примерно так выглядел контакт с духами планет, только тогда они входили в контакт сразу, а сейчас контакту что-то мешало. Гея-Гайя заглядывала через плечо, приглядывалась к моим мыслям – но не могла установить полный контакт.

  – Приветствуем тебя на русской земле, Макс, – обратился ко мне впередиидущий ведар.

  – И я вас приветствую, – задумчиво, не выходя из транса связи с Геей, ответил я и взглянул на него.

  Вот как... Кажется, я уже почти понял, что это за «дар». Связь с духом мира, что-то похожее на то, чем владели и хвалились оборотни мира Тьмы. Тем лучше.

  – Ты слышишь зов Геи, – одобрительно кивнул ведар и назвался: – Я Игорь Айгуль и я должен узнать, что ты принёс со звёзд, дальний разведчик.

  – Знание, – выдохнул я: – Доступ к информационной сети множества миров. И пусть ваша Земля не та, которую я когда-то покинул, но я готов поделиться этим доступом с вами... И с Геей.

  Ведар недоуменно поднял бровь:

  – А что ты попросишь за такой дар?

  – Сущую малость, – поморщился я от очередного отбитого в сторону ментального щупа: – Безопасность для себя и своих людей, да возможность услышать голос Земли. Поговорить с самой Геей.

  Просто... Если уж искать на этом непохожем на мою Землю мире места, похожие на места из моего мира, как советовала Вийда – то в этом мне лучше всего поможет именно сама планета.

  Ведары обменялись мысленными пакетами информации... Куда быстрее, чем так делал я – и Игорь сказал вслух:

  – Хорошо. Идём с нами.

  – Идём, – пожал плечами и двинулся к вновь разгоревшемуся кольцу перехода.

  Другая сторона портала куда больше походила на глухой лес, чем вполне культурный луг у деревни на опушке. И признаков святилища, кроме чуть более громкого шепота Геи, я не заметил.

  – Мы не совсем там, – предупредительно глянул я на Артема: – Это не место силы.

  – Ты прав, – кивнул тот: – Мы не можем выйти сразу на месте силы.

  Ах да... Магия сфер Духа и Пространства может влиять друг на друга, а место силы Земли и есть сильнейший узел сферы Духа.

  Я покивал и сказал:

  – Тогда веди нас.

  После чего оглянулся на своих. Рэсь и Вит удивлённо оглядывались по сторонам, но были в норме. Отлично.

  А вот шепот Геи становился всё отчётливей с каждым нашим шагом. Она, кажется, пыталась достучаться ко мне через невидимую стену, вроде той, что отгородила меня от Тумана. Но какая-то стена не могла сдержать напора целой планеты. Не могла и не смогла.

  И вместо очередного шага я оказался в пустоте. Чёрной пустоте мира духов, за секунды проросшей зеленью растений и трав – и вместо пустоты вокруг меня была милая, залитая светом полянка в лесу.

  А ещё через секунду передо мной возникла ОНА. Мать-Гея, хранительница и душа мира, взрастившая не одну и не две разумные расы, и всё равно вечно молодая.

  У меня даже не получалось увидеть её целиком. Короткие платиновые, точнее, седые волосы. Сияющие мягким светом глаза. Стройная, практически девичья фигурка. Мягкая теплота рук...

  Говорят, увиденное в мире духов не забывается. А такое я и не хочу забывать.

  – Ты вернулся, – меня окатило очередной волной тепла.

  – Да, и я... – заторопился говорить я, и не удержавшись, выплеснул наружу огромный инфопакет знаний и переживаний.

  Мне улыбнулись и поманили пальчиком.

  Карта планеты, сверхдетализированная до отдельных человечков на ней. Гея укоризненно покачала пальчиком, отвечая мне на предложение отдать ей канал связи – и показала мне на карте нечто...

  Я не сразу это понял. Две точки, куда она показала, лежали в разных частях Евразии. На русском Севере и в испанских горах. Стоп. Ведары и Империум. Это им я должен отдать доступ. Две точки знания. И в общем, правильно – знает не дух, но разум. Но как же я сам?

  Ответом мне было третье место. В Гималаях, если я не ошибаюсь, недалеко от самой высокой земной горы, в Тибете.

  Ещё одна точка... Непонятно чего. «Дух и свобода» – пришёл ответ. Значит... Если и искать точку перехода в свой мир, мир Тьмы – то только там.

  И только теперь я осмелился спросить у Геи, как же она смогла открыть меня?

  Ответом мне был смех... Тот самый смех, что я называл «осознанием неразрушимости». И увидев ответ, я тоже засмеялся.

  Земля-Гея, да и я сам – неразрушимы и вечны. Те, кто боится потерять душу – глупцы. Рядом, в одном шаге, находится бесконечное множество Отражений – где в то же время находится твоя же душа, многократно повторённая в других ветвях изначальной реальности, в других её отражениях. Да, там ты будешь не таким... Но душа останется твоей. И мало того – одной и той же, разветвившейся на множество миров. И даже циклы перерождения не смогут оборвать это единство.

  И именно так Гея достала меня. Для вечного духа найти одну из душ своих высокоразумных обитателей-песчинок в будущем времени одного из дальних отражений – не так уж и сложно. А найдя её, проскользнуть по её времени от последнего дня на той Земле до момента, когда я появлюсь на этой – и вовсе задача не для самого великого мага. Для одного из великих, не более.

  И потому же ей не интересна связь с другими мирами. Какая мелочь, право слово, для духа, живущего не здесь и не сейчас, а везде и всегда. Пусть и в пределах всего лишь одной-двух планет.

  Поэтому я постарался выразить благодарность Гее – ответом мне был всё тот же смех – и получил повторно координаты трёх точек, с короткими комментариями... Короткими, но очень объёмными.

  – И было в мире том три Средоточья: одно явное, одно тайное и одно навеки скрытое, – задумчиво повторил я, на середине фразы осознав себя в реальности, опять медленным и очень жёстким. После чего повернулся к незаметному за листвой святилищу и поклонился: – Спасибо ещё раз, мать-Гея.

  После чего развернулся к ведару и коротко отрубил:

  – Я получил что хотел... И получил указания – предоставить доступ вам и магам Империума. Не будем медлить и приступим. На Руси есть менталисты, способные к выходу в астрал-ментал?

  Ведары, широко раскрыв глаза и рты, смотрели на меня и в их взглядах читал практически обожествление. Приятно, что сказать... Но не слишком нужно. К делу.

  – Я ещё раз повторяю, среди ведаров есть менталисты, способные к астральным выходам? – обвёл я их взглядом. Взгляда не хватило – и пришлось задействовать немного магии. Ничего сложного, просто небольшая встряска с отрезвлением. Я сконцентрировался...

  – Не мешай им восхищаться чудом, чужак, – внезапно раздалось у меня за спиной. Разворот на месте у меня по-прежнему довольно быстро выходит – и я, крутнувшись на пятках, обнаружил сзади ещё одного ведара.

  Он улыбнулся, и не открывая рта сказал:

  – Я помогу тебе.

  Менталист. Не хуже, чем я, и способный к активной телепатии. И щиты на нём какие-то... Какие-то, вот именно. Не то что его лицо разглядеть за личиной такого же среднего ведара, как те, что меня встретили, а и к Разуму его подступиться не получается. Я криво улыбнулся и, сжав ответ в инфопакет, сбросил его в «руки» ведару.

  «Хорошая мысль – маскироваться в среднестатистическую личность, это незаметно и почти неощутимо. И сделать часть отражений просто иллюзиями тоже хорошая идея, возьмите на заметку. Но с кем я говорю, ведар Земли? У меня есть необходимость поделиться доступом к инфосети с вами и Империумом, как и где мне показала Гея.» А довеском к последней фразе ушло воспоминание о карте, которую мне показывала Гея.

  Ведар, приняв и прочитав пакет за долю секунды, кивнул и ответил примерно так же:

  «Да, там наше Средоточье. Тайное, как ты его назвал. Меня может звать Орланом. Идём.»

  Я кивнул. «Меня зовут Макс. Макс Хаос, если быть точным. И куда идём?» Впрочем, не успев отправить пакет, я заметил, как в стороне раскрывается очередной портал, оранжево-огненное кольцо. «А, вижу. Идём.»

  Ведар обернулся ко мне и удивленно поднял брови: «Ты видишь переходы?» «Да,» пожал я плечами. «Что в этом странного?»

  «В общем, ничего,» – усмехнулся «Орлан» – с ударением на «о» – и шагнул в переход. Эм... Я, похоже, одолел первый уровень магии Связи.

  А за порталом вместо лесного святилища, которое больше подобало бы волхвам Древней Руси, оказался техноград, казалось бы, сошедший со страниц иного фантастического журнала шестидесятых.

  – Понравилось, Макс?

  – Неплохо, Орлан, – кивнул я: – Но я должен выполнить этот... Гейс. Мистическое обещание матери Земле, как ты понимаешь, ждать не любит.

  – Тогда всё просто, – подозванная неведомым образом обтекаемая, похожая на каплю, летающая машинка мягко приземлилась рядом с нами: – Мы отправляемся в Звёздный Храм.

  Звёздный Храм. Средоточье. Узел. Сила так и хлещет. Вполне логично, что менталисты выходят в астрал именно здесь.

  Вот только не очень это было похоже на храм. Скорее – мощнейший научный центр. Или – на очень большую мастерскую.

  А конкретно менталистам был выделен один довольно большой круглый зал. И нас там уже ждали.

  – Ярослав. Борис. Мы готовы, – в один голос назвались два молодых парня, оказавшихся в зале.

  – Хорошо, – пожал я плечами: – Готовы?

  Мы разместились в ложементах. Вообще ложементы, расставленные вокруг центра зала, позволили бы разместить ещё шестерых, но на первое подключение добровольцев больше, похоже, не нашлось.

  Орлан занял что-то, напоминающее институскую кафедру, стоящую в центре зала, и тихо за нами наблюдал.

  – Держитесь за мной и не дёргайтесь, – произнёс я, концентрируясь. Дождался подтверждающих слов и вызвал в памяти тот, первый выход.

  Свет рухнул на меня ещё быстрее, чем в первый раз, и мне показалось, радостнее. Я улыбнулся в ответ, по памяти выстраивая пирамиду связи. Разум на вершине, всё остальное внизу... И рядом со мной на знаке внезапно оказались оба ведара.

  – Первое – запомните состояние выхода, – сообщил им я, укрепляя пирамиду для троих разумных: – Второе – создайте свою платформу в менталнете... Сайт, – хмыкнул я, пораженный догадкой, и расхохотался.

  Менталнет – интернет, какая разница? Та же Сеть.

  – Вот примерно такой сайт, – ткнул я под ноги нашим ментальным телам. Ведары внимательно осмотрели и выразили понимание.

  – Так создавайте, – улыбнулся я. Отлично... Работа пошла. А мне теперь нужно сделать что-то, что покажет ведарам всю мощь Сети.

  Нужна информация... А как? Инструкций по доступу Вийда не оставила, методов у меня нет... И обратиться за помощью не к кому. В интернете был ХТТП всемогущий и Гугл пророк его, а здесь?

  Может, вспомнить, как я тогда Вийду вызывал?... Да, этот способ вполне подойдёт. Для осуществления запросов.

  Сформируем запрос. А что запросить-то?

  Я улыбнулся и стёр из сознания почти сформулированный инфопакет запроса. Нет уж, начинать знакомство с инфосетью с такого запроса было бы вполне аргументированно – для молодых парней-ведаров это вполне близко, да и интересно наверняка, и привязка бы получилась гарантированной – но не хочется мне, чтобы инфосеть нескольких миров для новообращенных стала лишь местом, в котором можно гарантированно найти информацию, как стыдливо говорили на Земле, «для взрослых».

  Но тогда нужно выбрать из других бьющих по сознанию слов. И что же полагается искать магу ордена некромантов, которым я когда-то был?

  «Магия смерти». Инфопакет, полностью сформировавшись, завис перед моим взглядом... То есть взглядом моего разума в ментале. Да уж... Это сложно было как-то назвать. Наверное, два Знака. Не иероглифа... Просто абсолютно точных и однозначных знака. Наверное, кто-то из бывавших в ментале и создавал первые письмена – а уже потом их переделывали в слоговую и символьную запись.

  Концентрация, лёгкий выдох инфопакета по линии связи – и запрос уносится вдаль, а я оборачиваюсь к ведарам.

  Отлично, один из ведаров построил и укрепил свой «сайт», а вот второй... Впрочем, я успел его поддержать, когда его стоящая только на одной «ножке» площадка стала разваливаться.

  – Ещё раз пробуй, – покачал я головой: – И кто сказал, что ты может использовать один знак здесь только единожды?

  На меня посмотрели как на пророка – и в этот раз оба «сайта» с будущими менталнетчиками были готовы.

  А где там результат запроса-то? Я припомнил прошлый выход и затих, если это можно так сказать. Перестал звучать по каналу связи, приготовившись слушать.

  И вниз по линии связи устремились инфопакеты с ответами. Первый, второй, третий... На пятом, несущем почти одно и тоже, и слабо отличающееся к тому же от сказок о повелителях мёртвых, я заскрипел зубами. В этом мутном потоке нужно как-то разобраться... Структурировать его. Как?!

  «Идиот», через секунду подумал я. Земная, да и Илкорская Сети давно уже знали ответ. Гипертекст... Оно же – гиперссылки.

  «Каждый Знак информации, то есть одно Слово, может быть связан только с одним пакетом... Или – с узлом таких инфопакетов,» – сформулировать определение гипертекста здесь оказалось неожиданно трудно.

  – И было Слово. И слово было гиперссылкой! – выдохнул я, осознавая, как начинает меняться ментал рядом со мной и подстраиваться канал связи. Вот только изменения шли за счёт моей силы, сил моего Разума и моего Аватара. Поэтому... Хватит пока. А то провалю основную задачу. И вообще говоря, зачем мне делать их первый запрос? Пусть сами.

  – Ведары, готовы? – обратился я к стоящим рядом Борису и Ярославу. Они подтвердили.

  – Я делюсь с вами каналом связи. Просто возьмите его и себе. – поторопил их я, когда они опять немного затормозили.

  Нить связи послушно разделилась ещё на два канала, так же уходящие в бесконечный свет наверх.

  – Сформулируйте инфопакет запроса и направьте его к Сети.

  Поглядев, как с формированием пакетов справляются они, я покивал, и сам создал свой. Простой, даже очень. «Фрейдис».

  Беззвучные вопли слились воедино, одновременно отправив запросы.

  – А теперь мы должны утихнуть, чтобы услышать ответ, – сообщил я.

  Что ж... Ответы пришли успешно, как и последующее освоение. судя по засветившимся от нагрузки каналам связи и ментальным телам ведаров. Мне тоже пришёл ответ. «Не найдена». Что и требовалось узнать.

  Пора выходить в реал и сообщать об успехе.

  – Ведары.

  Ноль реакции.

  – Ярослав, Борис. Земля ждёт.

  Они с трудом и неохотой оторвались от информации, ещё не понимая, что...

  – Информация из менталнета останется у вас даже в реале. Вы всё будете знать. Выходим, – и первым вынырнул из этого светового моря.

  Свет провалился куда-то вниз, а я всплыл в своем материальном теле. Тело ощущало себя как обычно, если не считать послевкусия заторможенности, уже знакомого мне по прошлому походу в менталнет, но вот разум...

  Я с удивлением увидел, что зал для ментальных практик – не простое «удобное место для выхода», как я его оценил перед «коннектом», а по-настоящему красивое место. Стены, покрытые рунными узорами, потолок, который заменяла иллюзия звёздного неба, белые ложементы располагались подобно лепесткам диковинного цветка, а сердцевиной цветка был уже виденный мной небольшой постамент, на котором до сих пор стоял ведар Орлан.

  Я прищурился, вглядываясь в этого уникального человека... И буквально провалился в Сеть.

  Орлан на самом деле оказался уникальным. Невероятной силы духа человек... И похоже, уже не просто духа, а Аватара. Оценить его уровень как мага оказалось сложно – фон протекающей через него квинтэссенции магии забивал мелкие детали, но это само по себе признак мощи. При этом следов Геи в его духе не было, в отличие от Артёма. Иной уровень посвящения, иной путь... Кто знает?

  Я моргнул «глазами» Аватара, переключаясь на Прозрение Разума. И здесь тоже не без сюрпризов. Трёхслойный щит, прикрывающий последовательно эмоции, мышление и подсознание... И будь я проклят смертью, если там не спрятано ещё одной обманки, этакого камуфляжа на верхних слоях ауры, искажающий восприятие его облика, которой пользоваться умею даже я. Естественно, прочитать такого без его ведома и позволения... Не знаю, может, Сеннара бы и смогла, но я – нет.

  Ещё один сдвиг фокуса зрения... Энтропия ответила мне причудливым рисунком Сети. А это, оказывается, ещё и весьма важный товарищ. На него завязано огромное множество событий в прошлом и будущем, и моя линия тоже в этом узле.

  Сдвиг, уже последний. Восприятие Сил. А здесь он на удивление незаметен. Ни единой детали, отличающей его от нормального человека, я не заметил.

  Моргнув, я расслабился. Этот очень важный товарищ интересен, но сейчас надо выяснить, как там мои ученики.

  Взгляд влево, взгляд вправо. Борис, темноволосый крепыш, уже здесь и о чём-то напряженно думает, а Ярослав... Этот блондин застрял где-то на выходе. Блин.

  Снова разум... Ну точно. Он застрял на половине выхода. Часть разума уже была здесь, часть оставалась там... И процесс остановился. Северный лис уже поглядывает в нашу сторону, однако...

  Надо действовать. Развёртка Сети, взгляд на варианты исхода события – облом-с, сейчас он на темно-серой ветви событийной развилки. То есть – что-то плохое в итоге, например, сумасшествие. Что я могу сделать призывать? Силы, Случай, Дух... Сеть подёргивалась, но не менялась, всё так же выходя на серую ветвь. Значит, Разум?

  Успех. Если я использую свою сферу Разума – то судьба Ярослава сменится с тёмно-серой на ярко-зелёную, однозначную пользу.

  Разум, значит. А не потому ли он застрял там, что я ему посоветовал использовать для опоры сайта Разум и только его? Песец.

  Я задумчиво поглядывал на Ярослава через плетение незримых нитей Сети Судьбы, предлагая ей один за другим варианты действий, когда меня окликнули незнакомым приятным баритоном:

  – Зов Земли уже прекратился, землянин-чужак? Ты снова стал собой?

  – Не сейчас, Орлан, – не прерывая концентрации, ответил я каким-то краешком сознания я: – Подожди.

  И снова молчание, и снова придирчивый перебор Сетью всех бредовых идей, которые могли бы помочь Ярославу.

  Через сколько-то времени я вздохнул, закончив перебор. Выяснилось только одно – выход лежит в ментале. В этом непонятном странном слое фазы Разума. «Эх,» – и я без оглядки ныряю в световое море, наплевав на все будущие проблемы, вызваные вторым подряд выходом туда.

  Вот он! Заблудившийся ведар висел на нити связи с менталнетом, всего лишь чуточку оторвавшись от собственного знака Разума... Если я правильно понимаю, то он мог бы стать первым сервером менталнета, этаким узлом с информацией и интеллектом. Но земляне мне этого не простят. Как потери одного из своих, так и обмана. И репутация менталнета на Земле будет испоганена.

  Значит, его нужно вернуть в разум и тело, не отрывая от канала связи... Погоди-ка. Я припомнил Вийду и подаренные ей операторы. Смех, может быть? И не просто смех, а осознание неразрушимости.

  Сформировать этот оператор в ментале оказалось куда проще, чем в любой другой фазе. И выглядел он здесь как вполне материальный камушек со смайликом. Шутки ментала. Я усмехнулся – и метнул этот камушек в Ярослава.

  Волны падающего света не остановили оператор и даже не замедлили, так что он уверенно коснулся ментального тела ведара и исчез.

  Ведар захохотал, открыл глаза и недоуменно осмотрелся, сумев меня не заметить. А потом опять закрыл глаза.

  – Вниз! Коснись знака! – выбросил я инфопакетом в его сторону. Вот только инфопакет наткнулся на тонкую серебристую плёнку, возникшую вокруг его тела, и рассыпался.

  Вот же гений на мою голову, уже и фаервол придумать умудрился. Делать-то что?!

  Я посмотрел на пустые руки, вздохнул – и Знак под ногами, послушный моей воле, двинулся к ведару.

  Для начала я попробовал заклятье подчинение, давно уже не используемое мной. Очередной выверт ментала – «змеи», ожившие ментальные потоки, вцепляющиеся в цель, здесь тоже оказались материальными и нагло ползали по мне. Впрочем, на приказ «соединить ведара и Знак» они отреагировали, но... Короткий высверк магии – и моих змеек распылило.

  Вот же... Я пристально посмотрел на висящего ведара и сплёл не то оператор, не то просто слово... Всё та же фраза «Вниз! Коснись Знака!», только перед ней стоит оператор отрицания. Жаль, не знаю точно, тот ли самый оператор – всё-таки этот Вийда мне не показывала, сам подглядел.

  Получившийся Знак я бросил Ярославу. Щелчок, фаервол пытается отбить чужое подключение – но облом-с ему, инфопакет проникает за защиту, касается тела ведара и исчезает.

  Ведар снова открыл глаза, оглянулся, увидел меня и плавно опустился на сайт.

  «Как там интересно,» – мечтательно протянул Яр.

  «Знаю,» – улыбнулся я: «Вали уже в материальный мир и не зависай так больше.»

  А мне будет над чем поразмыслить. Операторы оказались куда более суровыми средствами, чем мне казалось раньше, а ментал и менталнет – не такими безопасными.

  Тот же зал, те же люди. Как ни странно, никаких нехороших ощущений, что мне обещала Сеть. Будем жить.

  – А теперь можешь говорить? – с интересом спросил Орлан.

  – Могу, – кивнул я, расслабляясь. Ярослав вернулся и теперь пытается встать. Задача выполнена, цель достигнута. Можно передохнуть.

  – Слава Земле, – степенно кивнул Орлан, появляясь передо мной: – Значит, ты выполнил обет, данный Гее? И теперь тебя не несёт дальше, к цели?

  Я с интересом прислушался к себе. Ну, какое-то притяжение к неизвестной мне цели в месте под названием Сьерра Леона осталось – но и только.

  – Практически да, – ответил я: – Мне ещё нужно побывать в ордене магов Империума и поделиться с ними доступом к ментальнету, но это не срочно.

  Договорив, я внезапно осознал один нагло лежащий передо мной факт, который заставил меня дёрнуться и уставиться подозрительно на Орлана:

  – Погоди. Что это за слова про обет, данный Гее и про Зов Земли? Я знаю про мистические обеты Земле, и на мне должен быть как минимум ещё один, который я принял ещё до ухода с Земли. Но что за Зов?

  Орлан с интересом посмотрел на меня:

  – Вот как. И что же ты знаешь?

  Я вздохнул:

  – Я отвечу на твой вопрос, но после ты ответишь на мой.

  Орлан кивнул, а я продолжил:

  – На моей Земле... Ну да, на моей – существовала раса людей-оборотней. Они были очень неслабыми магами, но вся их сила заключалась в духовной связи с Геей, а мистические обеты, гейсы, они использовали для контроля этого дара. Точнее, Гея использовала их для контроля оборотней. А я такой обет получил случайно, после одной встречи с этими волками... Я видел в Артеме и его спутниках связь с духом Геи, а это значит...

  Я намеренно оставил паузу, и Орлан не замедлил ею воспользоваться. Вздохнув, он ответил:

  – Ничего это не значит. Связь с Геей – дело её служителей, которые считаются ведарами наравне с остальными. Все остальные ведары ближе к тебе, чем к ним.

  – Ко мне? – усмехнулся я: – Тогда почему в твоей магии нет ни крошки Сил? Ты сильный менталист, мастер магии Духа, но и только.

  – Не только, – улыбнулся Орлан: – Но ты прав. Гея не любит насилия над своими силами и обликом. Нам дан разум, и именно его мы зовём Даром.

  – Ве-дары. Ведающие даром... – вслух подумал я и снова спросил: – Теперь ответь мне всё-таки, что такое Зов Земли.

  – Зов Земли – это одно из проявлений власти Геи, – сказал ведар: – Она доверяет нашему разуму, но в особых случаях она может дать нам приказ... И от Зова нельзя уклониться. Он не влияет на разум, но он направляет твой дух к нужной ей цели – и направляет самым эффективным образом. Направляемый Зовом человек не замечает ничего, кроме цели...

  – Одержимость. Берсерк, – ухмыльнулся я.

  – Что-то вроде... А что такое берсерк? – с интересом спросил ведар.

  – Техника псевдооборотничества, которой пользовались воины Скандинавии, Северной Европы то есть, – добавил я, заметив вопрос: – Я не знаю подробностей, просто путем довольно сложных действий их бойцы могли становится значительно сильнее и живучее. На время. И на время же тупели.

  – Я не знал о таком, – покачал головой Орлан: – Что ж, продолжим вопросы?

  – Продолжим, – легко согласился я: – Что ты знаешь о трёх Средоточьях?

  – О трёх? – удивился ведар: – Я знаю о двух. Средоточье Разума и Средоточье Силы. Одно из них сейчас здесь.

  – Разум или Сила? – начал спрашивать я, и тут же перебил себя: – Конечно, Дар разума... Вопрос снят. А второе тогда находится в столице Империума?

  – Не оно в столице. Столица Империума находится в средоточье Силы.

  – Угу, – я кивнул и припомнил ещё кое-что: – Значит, то Средоточье – явное. А это – тайное. Но почему?

  – Разум не находится в каком-то месте, – улыбнулся Орлан: – Разум – это люди. Там, где Разум силен, там и средоточье...

  – А теперь ответь, – хором произнесли мы и осеклись. Я улыбнулся и продолжил:

  – Орлан, я правильно понимаю – Средоточье это практически Узел, только более сильный?

  – А что ты называешь Узлом? – с интересом задали мне вопрос.

  – Точку схождения большого числа потоков сил планеты, – отбарабанил я: – Место, где легко творить магию.

  – Ну, ты в общем прав... А теперь расскажи мне про третье Средоточье, – мирно попросил Ведар, и только искры интереса в глазах выдавали его с головой...

  Стоп, я оказывается тихо и незаметно продавил его щиты. Или он их понемногу начал снимать. Неважно.

  – Третье Средоточие – навеки скрытое, – повторил я свои же слова: – И оно находится где-то в Гималаях, в Тибете... Если тебе это что-то говорит.

  – Говорит, – кивнул собеседник: – А что это за Средоточье?

  – Не знаю, – пожал я плечами: – Просто именно там Гея предложила поискать переход на мою Землю.

  – Угу, – покивал в ответ ведар. А я, проверив своё самочувствие, честно сказал:

  – Ведар, скажи мне, здесь есть где пообедать? А вопросы могут и подождать.

  – Не могут, – проводив взглядом наконец-то собравшихся с силами и уходящих посвященных ментальнета, он повернулся ко мне и снова спросил: – А зачем он вообще нужен, этот менталнет?

  У меня отпала челюсть.

  – То есть как это зачем?

  – Для передачи знаний нам дан голос, – принялся разъяснять мне ведар: – Умения другими путями, кроме чар разума, вообще не передаются. Навыки передать просто нельзя.

  – Стой-стой, – перебил его я: – У вас хотя бы письменность есть?

  – Есть, – удивился ведар.

  – А книги?

  – Что-что? К чему эти вопросы?

  – То есть понятие библиотеки вам незнакомо?

  – Прости, чего?

  Я выругался.

  – А как вы знания потомкам передаете-то?

  – Ученики вырастают и сами становятся учителями...

  Я выругался ещё раз.

  – А письменность вам нафига тогда?!

  Ведар провел рукой вокруг, показывая на стену.

  – Рунные узоры, и всё? – печально вздохнул я.

  – Рунные? – снова спросил ведар.

  Я печально отмахнулся, но всё же ответил, вопросом на вопрос:

  – Ты был в ментале и видел Знаки, которыми там становится всё?

  – Да, это и есть отражение тех Знаков...

  – На нашей Земле тоже были такие техники. Футарк и всё такое. Неважно...

  Подняться с ложемента. Встать на пол. И схватиться за голову.

  Как, блин, мне рассказать о сути инфосети народу, который даже не имеет письменности!? При этом у них есть космолёты. Как может быть одно без другого?

  – Орлан, – опустив руки, я повернулся к ведару и с надеждой спросил: – А счёт у вас есть? Цифры, числа, система исчисления... Как-то же вы расчёты ведёте? Без них ведь не построить даже такое здание...

  Ведар, недоуменно хмурившийся весь мой монолог, на последних словах посветлел:

  – А, ты имеешь в виду ма'стерское письмо! Да, у мастеров что-то такое есть, но нам это не интересно...

  – Стоп, – я выставил руки ладонями вперёд: – Поясни. Я думал, вы все ведары. Потом ты сказал про хранителей Земли, теперь появились ещё какие-то мастера.

  Орлан вздохнул и ответил:

  – Да, мы все зовёмся ведарами. Мы, ведары, мастера Разума и Воли. Человеческих разума и воли. И хранители, которые общаются с Геей. И мастера, которые создали все нас окружающее – здание, весь город, звёздные корабли...

  – Но как вы общаетесь без письма? – по-прежнему не понимая, перебил я ведара.

  – Голосом. Если не хватает голоса – мыслью. Ты же сам ведар, ты же должен понимать...

  – Да я уже почти понимаю, – невесело усмехнулся я: – А тем не-ведарам, которых я встретил на орбите Марса, только и остаётся, что перекрикиваться голосом по радио. А вот такую мелочь вы упустили.

  Собрать в пакет обрывки знаний о письменном русском языке и математике. Прихлопнуть сверху изрядно погрызенном обломке массы знаний о математической логике и логической математике. И отправить ведару.

  Инфопакет, на удивление, шёл медленно. Как по древнему модему... Я улыбнулся ассоциации, но всё объяснялось очень просто – эти ведары на самом деле умели обращаться с мыслесвязью таким образом. Поэтому он не просто принимал, а проверял на входе и ограничивал поток скоростью усвоения знаний собственным разумом.

  Переварив первые страницы информации, ведар оборвал поток и взглянул на меня полыхающим от энтузиазма взглядом:

  – Это... Это невероятно! Я, то есть мы, должны немедленно рассказать остальным!

  – А хочешь я тебя удивлю ещё раз? – улыбнулся краем губ мой Аватар и рассмеялся, увидев готовность Орлана удивляться: – Это обрывки знаний одного человека... А в менталнете находятся знания многих людей и многих миров, разве это не удивительно?

  Орлан пошатнулся и сотворил какой-то заковыристый жест. Жесты как магический Фокус... Ну, каждому своё – главное, что ведар стабилизировал себя, не дав мозгу уйти в бессознанку, и теперь куда-то торопится. И хорошо.

  Я вышел на улицу из Храма – и с удивлением увидел там Вита и Рэсь, с удовольствием лакомящихся мороженым.

  – Всё закончилось? – с интересом спросил Вит

  – Все живы? – с шутливым участием уточнила Рэсь.

  – Мы все умрём, – грустно заявил я.

  Ребята подавились мороженым.

  – Да-да, – печально продолжил я: – Когда-нибудь, где-нибудь... А пока всё закончилось, да, – хитро заявил я и выхватил у Рэси из рук едва не упавшее мороженое.

  – Что же вы так неаккуратно, госпожа Ро? – попенял ей я: – Незачем разбазаривать столь ценный.. – я откусил кусок, сжевал и договорил: – и вкусный продукт.

  – Макс... Это ты? – подозрительно глянул на меня Вит.

  – Да, – с довольным видом доедая мороженое, кивнул я: – Местные теперь забегают шустрее, с такой-то информационной бомбой. Порядок будет лучше, а главное, будет новым.