Текст книги "Ролевик: Адепт мира Звёзд"
Автор книги: Григорий Захаров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 28 страниц)
Через секунду «чудо» установило ментальный контакт и передало права на утилизацию Зерен Хаоса, заверенные Наблюдателем. Причем права не этой конкретной вешалки, а целой их ментальной сети, отголоски которой я даже почувствовал.
Ну ладно тогда. Я постучал рукоятью светомеча по металлу:
– Да забирай.
Метаморф, посмотрев на вешалку подозрительно, попытался на неё колонну уронить... Впрочем, вешалка, выпростав из-под тряпки тонкую металлическую руку, легко подхватила реактор, забросила его на плечо, как Ленин бревнышко, и невозмутимо удалилась обратно.
– Ну и что это был за гомик? – поинтересовался метаморф, собравший себя обратно в человека.
– А черт его знает, – буркнул я.
Омич чего-то пробормотал о колонне, которую стоило бы запихать кому-то в куда-то.
– Кому-кому? – переспросил я.
– Ходят тут всякие в гейских плащах... – «пояснил» метаморф.
Я хмыкнул – похоже, мы видели разные вещи:
– Ну, по крайней мере они знают, что сделать с Зерном.
– Как бы нам этим зерном потом не прилетело. И Артас на говно изойдёт. – предрек неприятности Омич.
В Тумане, там, куда удалилась вешалка, что-то рвануло. Хорошо так рвануло, вспышка даже была видна через Туман.
– А... Кажись, не донёс, – глубокомысленно заявил Омич.
Черт. Блин. Компот. Кто мог взорвать Зерно вот просто так? Ответ очевиден и мне очень не нравится.
– Я валю отсюда. – заявил я и сконцентрировался на мантре выхода: – Удачи тебе, Клеймор, и до встречи.
– Ну пока, – махнул мне совершенно ни о чем не беспокоящийся метаморф и скрылся за радужным снегом перехода.
Часть 7. Сам собой.
Наконец зрение восстановилось, и я обнаружил, что стою... В общем, стою в чистом поле, на небе не облачка, солнце жарит, под ногами песок и нифига больше ни рядом, ни вокруг.
Место определить не получилось, но это однозначно не укрытие, в котором мы отсиживались с командой. Впрочем, а Илкор ли это? И когда это?
«Коммуникатор, установить связь с Сетью, при наличии связи – определить временное расхождение, определить местоположение».
«Связь установлена. Временное расхождение – плюс четыре дня, восемнадцать часов...»
«Достаточно.» – промахнулся не слишком далеко: «Местоположение?»
В поле зрения развернулась карта. Так, я практически в середине пустыни... Очень большой пустыни, занимающей почти весь южный материк Илкора. Здесь жизнь есть только в оазисах на побережье, и до ближайшего из них – тысячи две километров... Впрочем, не пешком же мне идти, если связь есть?
Короткое сообщение ушло на адрес Сентинэра, я выдохнул и, прикрыв глаза ладонью, посмотрел на солнце. Жарко...
Что-то я не очень себя понимаю, да. Граница Души!
Надо мной возник небольшой полупрозрачный зеркальный купол и обеспечил мне немного прохлады.
Теперь можно оглядеться по сторонам и подумать, почему я выпал именно здесь.
Как подсказывает мне память, уверенно хранящая результаты давних блужданий по местной Сети, эта пустыня вот уже примерно тысячу лет находится на месте одной неудачной войны времен открытия Технологий. Такое гигантское кладбище для жителей нескольких держав того времени...
Случайность, мне не нравятся твои шутки! Я и так знаю, что мне сейчас место на кладбище!
Правда, транспорта от Сентинэра мне ждать долго. Почему бы и нет...
Я глянул на Сеть, удостоверился, что шансов сдохнуть на месте у меня немного, и сел на песок. Конечно, полдень – не самый лучший момент для общения с мертвыми, тем более на открытом солнце... Ну и ладно.
«Есть тут кто?»
Знакомый холодок подкрался со спины, вынудив меня развернуться.
«Ееесссть...»
Серый прозрачный клок тумана, видимый лишь Прозрением Духа, всплыл из-под песка в тени.
«Что скажешь?» – кинул пробный шар я.
«Селена, Мари, Селеста... Все умерли», – прошипел дух: «Я хочу отомстить... Отомстиииить...»
Неупокоенный призрак, м-да. Печальная история. Много их здесь, наверное – но всех мне не под силу отпустить. А одного – почему бы и нет, даже под прессом проклятия.
Я поднял руку, окружая его краем Сети, и заговорил:
– Отпускаю тебя, неизвестный призрак. Очистись от страстей и отправляй дальше по колесу времени. Тебя уже давно ждут,..
С последними словами я нашёл в остатках его разума ту самую страсть мести, которая и позволила уцепиться духу за существование в прайме – и стер её. Выброс Энтропии поглотила Сеть, и дух, оставив позади тысячелетнее желание, проскользнул через Саван и исчез.
Стоп. Что-то изменилось. Или во мне, или вокруг.
Я потратил довольно много времени, чтобы определить, что изменилась клякса проклятого Распада. Она... Уменьшилась! Что за...?!
Почему?!
Жаль, но повторить опыт не получилось. Больше на призывы никто не откликнулся.
А через несколько часов, когда солнце начало клониться к закату, а я обнаружил, что жутко хочу пить, над моей головой пронеслась тень треугольного самолёта.
Разместившись через некоторое время в мягком кресле салона, я незаметно для себя уснул.
Пробуждение было странным, но неожиданно приятным. Ветерок обдувал тело, где нужно – прохладой, где нужно – теплом. Я висел в невесомости, при этом четко ощущая направление вниз...
Я открыл глаза и посмотрел на стекло регенерационной капсулы, отделяющее меня от мира. Второй раз уже я прихожу в себя внутри этой штуки.
А за стеклом стоял Сентинэр и задумчиво смотрел на мою тушку.
«Очнулся, Макс?» – дошла до меня его мысль: «Сколько лет по субъективному времени тебя носило по чужим мирам, что ты успел превратиться в такую развалину?»
«Не так уж много, Сентинэр», – улыбнулся я: «Это всего лишь эффект от одного нестандартного заклинания... И тебя, похоже, стоит поздравить с освоением магии Разума?»
«Да уж, нестандартного,» – мысленно проворчал он: «Ты знаешь, что все геронтологи сейчас хватаются за головы и не могут понять, что с тобой? Все попытки омолодить твоё тело приводят лишь к мгновенному старению пересаженных органов и прочего. Как ты при это остаешься живым, нам непонятно.»
«Я же живой меньше чем на половину» – усмехнулся я: «Всё остальное – импланты с Иллеса.»
«Вот разве что», – пробурчал он: «Ты так спокоен, потому что у тебя есть способ с этим справится или потому, что справиться с этим шансов нет?»
«Способа ещё нет, но шансы есть» – признался я: «Если вы не отключите меня от жизнеобеспечения, то я успею превратить их в способ.»
«Я подумаю.» – сказал координатор и поинтересовался: «Где ты побывал-то?»
«Другой мир,» – подумал я: «Вторжение духов, боевая бронетехника, реактор на источнике Хаоса... Кстати, ты знаешь, что по той нашей пустыне бродят неупокоенные духи и желают мести?»
Советник пожал плечами: «Какая разница? Та пустыня бесполезна для нас.»
«Не скажи... Туда бы стоило отправить некромантов. По крайней мере, события времен той Войны духи помнят. Историки бы ухватились двумя руками за такие данные.»
«Да? Возможно...»
«Кстати», – вспомнил я: «Не расскажешь, что случилось тогда, в парке на Цитадели?»
«Ты о...»
«Да, я о встрече тебя, Алана и Силуэры.»
Он прикрыл свои мысли щитом и задумался, вынудив меня нервно ругнуться. Вот же менталист.
Через несколько минут раздумий он снял защиту и подозрительно проговорил:
«А почему ты спрашиваешь?»
«Потому что я не помню, что тогда произошло», – признался я.
Сентинэр буквально на глазах расслабился.
«Если так... Это было удивительно, да. Когда мы пришли в себя, то обнаружили Первого Измененного, уничтоженного защитой Сэль Тэнны. Он атаковал меня, но почему-то отразила атаку её защита. И нам пришлось договариваться, чтобы скрыть этот факт. Мы договорились с ней, а после – и с наследником Первого...»
Я хмыкнул: «Выкрутились, молодцы. Спасибо, что рассказал.»
Он развернулся и ответил, уже уходя: «Не за что.» – после чего добавил: «И у нас попросту нет некромантов, чтобы посылать их в ту пустыню.»
«Один есть», – улыбнулся я: «И мне обязательно нужно побывать там.»
«Тебе?!» – советник аж остановился и обернулся ко мне: «Да ты не можешь даже выйти из этой капсулы, чтобы не рассыпаться тут же прахом или слизью! Мы раньше никогда не встречали такого усиленного старения!»
«И не встретите. Это результат одного энтропийного заклинания, и ключ к его снятию – у тех самых мертвецов. Мне нужно пообщаться с ними.»
«Ты же из капсулы не можешь выйти.»
«И свет с ней. Некромантить я могу не выходя из капсулы, а уж доставить её туда, я думаю, будет не сложнее, чем меня. Полученной информацией обещаю поделиться.» – улыбнулся я.
Сентинэр махнул рукой: «Тьма с тобой. Так и быть, отправим тебя туда. Завтра.»
«Завтра так завтра», – я пожал плечами: «Благодарю, Сен.»
Он дернул плечом и ушел.
Заниматься чем-либо полезным, зависнув в гидроневесомости медицинской капсулы, не получится. Разве что заняться восстановлением собственного сознания, но этого как-то не хочется...
Стоп. Что за нах? Как это не хочется?
Проскользнуло ещё несколько мыслей вроде «Не хочу», «Как-нибудь позже» и «Может, чем-нибудь другим?».
Странные мысли. Непривычные. Будто бы не мои.
Ах ты ж твою... Псионек! Наверняка это его подарочек.
Я сконцентрировался и начал инспектировать собственный разум. Ядро личности, структуры контроля, блоки восприятия, область памяти, энергоканалы, антенны прозрений... А это что за инородная хрень? Я окружил её Светом Души и отделил от личности. Да. Очень похоже, что это именно «подарочек». Что-то вроде ментального паразита. И судя по тому, сколько ниточек он успел запустить в мой разум – очень и очень хитрого паразита. Вдобавок эти ниточки куда сложнее отследить из-за их малость и незначительности... Но оставлять в собственном разуме чужие каналы граничит с идиотизмом. Я вздохнул, погрузился в более глубокую медитацию и стал отслеживать все нити, связывающие паразита и мена. Благо, с помощью Света Души это было вполне реально.
Кроме нитей паразита, я с удивлением обнаружил изрядно помятую эмоциональную сферу. Помятую и дестабилизированную.
По крайней мере, теперь понятно, почему меня так плющило, пока рядом был псионик. И отчего заколбасило, когда он отбыл.
Закончив отлавливать следы твари по закоулкам мышления, я смял всё собранное в комок и выбросил наружу.
Пожалуй, надо озаботиться защитой и от такого вторжения.
– Чувствую себя Нер'Зулом, – подумал вслух я, глядя на ночную пустыню через стекло капсулы. Молодцы ребята, наладили возможность звукового общения – а то в процессе чародейств на ментальный контакт меня может и не хватить.
– А кто такой Нер'Зул? – заинтересовался Далин, один из молодых медиков, которых послали присматривать за моей тушкой и медтехникой. У парнишки ещё, вроде бы, были какие-то задатки на мага, и поэтому на ночные дежурства и потенциальное знакомство с некромантией поставили именно его, а не тех девчонок.
– О, Нер'Зул – это такая известная личность, – протянул я, глядя, как пустыня приближается – наш корабль вполне отчётливо снижался, готовясь к посадке: – «Там, на далеком севере, среди бескрайних снежных просторов, вмурованы в лёд немёртвые останки древнего чернокнижника Нер'Зула. Оттуда он дергает свои армии за незримые ниточки, заставляя выполнять то, что нужно ему...» И так далее. Интересная была история. Эпическая.
– Ужас. – встряхнулся Далин: – Интересная в вашем понимании – это с войной на половину мира?
– Кстати, да, – кивнул я: – Ты совершенно прав. И сейчас тоже будем расследовать историю войны на половину мира, если не больше. Выдвинь капсулу поближе к песку, пожалуйста.
Медкапсула плавно скользнула по блестящим направляющими посадочного трапа и остановилась в одном шаге от песка. Ночь вокруг, Тэнна мягко светит в небе, а на грани чувствительности до меня донеслись шепотки неупокоенных духов.
– Закрыть выход. Поднять энергетическую защиту, – отрывисто скомандовал я. Свет из люка позади исчез, а легкий гул сообщил об активации защитных полей дирижабля.
Ну что, погибшие в чужой войне тысячу лет назад, попробуем узнать, кто вы на самом деле? Кто вы?
– В спорах о воле покорно сносившие плети
Давшие всуе зарок от сумы и тюрьмы.
Знавшие злато, ныне привыкшие к меди...
Кто вы, кто вы, кто вы?
Ложью и лестью царившие долгие годы
Ждущие яда, кинжала, тугой тетивы,
Но с пьедесталов шагнувшие на эшафоты,
Кто вы, кто вы, кто вы?
Кто вы, чей мир был так не прост?
Кто вы, ослепшие от слез?
Кто вы, сгоревшие любя?
Кто вы, забывшие себя?..
Кто... [6]6
Маршал – Кто мы
[Закрыть]
Гул и шепотки вокруг усилились и приблизились. Из песка начали подниматься первые сгустки тумана – один, два... На втором десятке я сбился со счёта, а духи продолжали прибывать и прибывать.
– Месть... Месть... Месть... – слышалось в их уже довольно громких голосах.
Я призадумался. Так, как я поступил с тем духом, с этими поступать я заколебусь. Не то что они могли пробиться ко мне через защиту Границу... Может, попробовать иной способ?
Например, удовлетворить их страсть. Хмм. Интересная мысль. Но как удовлетворить страсть мести? Естественно, иначе, чем убивать всех вокруг, пока не иссякнет энергия страсти...
Впрочем, у меня есть один способ нужного воздействия. Правда, оператор осознания бессмертия несёт не совсем нужное состояние, но нужное не так уж сильно отличается.
– Готовься, мир. узреть супер-оружие – оператор УДОВЛЕТВОРЕНИЯ! – широко улыбнулся я и ударил им по нежитям.
Духи один за другим получали свою порцию – и уходили упокоенные. Каждый забирал с собой понемногу энтропии Распада, прилипшей ко мне, и печать понемногу таяла. Таяла, таяла, таяла... И наконец растаяла.
Впрочем, это не помешало мне упокоить оставшихся, оглянуться, и с удивлением заметить ещё одного духа. Но не серого, а белого.
– Кто ты? – спросил я.
Дух приблизился ко мне... Приблизилась – и оказалась вполне узнаваемой девушкой. Платье, которому позавидовали модницы наших шестидесятых, вполне видимые черты лица – и разум, вполне полноценный разум, а не его крошечная часть на остатках души. Призрак? Но как она смогла существовать так долго.
– Я... Лаидна Каиф, – прошептала призрак: – Кто ты, чужеземец? И почему ты меня не боишься?
Я улыбнулся:
– С чего бы мне бояться красивой девушки? Я – маг и некромант Макс. Как тебе удалось выживать так долго?
Она распахнула глаза:
– Выживать?... Я умерла много-много лет назад. Я призрак, я дух, я никто... Но я не хочу исчезать! Нет, не хочу! – провыла она.
Невероятная удача. Дух, зацепившийся за желание существовать, уже даже нежитью считаться не может. Полноценное разумное существо.
– Ты существуешь, – оборвал её я: – Здесь и сейчас ты существуешь. Я тебя слышу, ты слышишь меня и можешь мне ответить.
И поняв, что словами до духа, обратившегося к своей страсти, не добраться, наложил на неё оператор стабильности.
Призрак перестала дрожать и дергаться и буквально засветилась от наполнившей её энергии.
– Теперь ты слышишь меня? – спросил я.
Она кивнула.
– Отлично, – я удовлеворенно улыбнулся: – А теперь не соблаговолишь ли поговорить с нами? Естественно, я прошу уже тебя не нападать на нас.
– Я видела, что ты сделал с безумными, – кивнула сквозь почти натуральные слезы призрак Лаидны: – Я поговорю с тобой. Я так давно не встречала никого разумного...
– Ты не причинишь нам вреда? – счел нужным повторить вопрос я, добиваясь конкретного ответа.
– Я не причиню вам вреда, – послушно ответила она.
– Правда услышана, Лаидна, – сказал я, прислушавшись к Сети: – Ты хотела что-то спросить?
– Да! Как кто-то может призывать души мертвых и разговаривать с ними? – пытливо взглянула на меня призрачная девица.
Я развел руками – ну, насколько это возможно в не такой уж и большой капсуле:
– В твое время что-нибудь значило слово «волшебство», «маг» и «общение с духами»?
Она пожала плечиками:
– Неет.
Я вздохнул:
– Тогда просто поверь. Теперь люди умеют общаться с душами мертвых. Некоторые люди, например, я. А кем ты была тогда?
Она подумала и заговорила:
– Я была сестрой милосердия. Мы ухаживали за больными... Была война. Потом стало больно... Я не хотела умирааать!
– Спокойно, спокойно, – я повторил оператор и вздохнул. Страсть призрака – штука такая... Идея-фикс, да.
Стоп. Она медик. Я улыбнулся:
– Лаидна, а ты не хочешь пообщаться с коллегами?
– Далин, ты защиту на разум и душу ставить умеешь? – огорошил я вопросом медика по закрытой связи.
– Нет..
– Блин.
– А что такое?
– Здесь нашелся один свободный призрак с нормальными мозгами и желанием поговорить, – сообщил я: – Но общаться без защиты от таких призраков я бы не советовал.
– Я не понимаю, в чем проблема, – сообщил мне Далин официальным голосом: – Наши защитные комплекты вполне позволяют общаться с опасными энергетическими существами.
– Проблема в моей плохой информированности, – успокоенно выдохнул я: – Тогда открывай люк и запускай нас.
Пока Далин и Лаидна знакомились и удивлялись схожести имен, я отписался Сентинэру: миссия выполнена, призраки упокоены, я вылечен, информация прямо сейчас добывается, нам можно возвращаться.
На следующий день мы вернулись домой, и меня, обследовав и поудивлявшись, выпустили из капсулы.
В общем, жизнь хороша, и жить хорошо!
В аккурат до того момента, как на пороге выделенной мне комнатушки появился Сентинэр с как обычно непроницаемым выражением лица и четким беспокойством в сознании.
– Приветствую, Сен, – улыбнулся я: – Что тебя беспокоит, советник?
Но не успел он ответить, как я заметил ответ в его разуме.
– Тебя беспокою я?! – удивился я: – Точнее, не я, а то, что я могу сотворить?
Он облегченно выдохнул и кивнул.
Вот же менталист. Не захотел говорить почему-то об этом и всего лишь приподнял защиту над мыслями. Вроде как я сам прочитал, теперь у него моральное право на меня подавить... В это время защита опять плотно закрыла его разум, а сам советник, прищурившись, посмотрел на меня.
– Ты же понимаешь, что после твоих прошлых подвигов наш мир стал значительно лучше...
– А если я вдруг начну его менять дальше, то всё может стать далеко не так идеально, правда, советник? – улыбнулся я: – А я ведь так непредсказуем. Так хаотичен...
– Да, – он уткнулся в меня тяжелым взглядом: – Ты вернул Иллес Небесным и оставил его нам, причем одновременно. Ты спас нашу цивилизацию от краха под напором Пробужденных, ты спас её ещё раз, теперь – от Измененных...
– И попутно обеспечил тебе достойное место, – широко улыбаясь закончил я. И резко помрачнел: – Поэтому ты приложил все усилия, чтобы отправить меня подальше и очень радовался, когда это получилось... Почти получилось. Я вернулся ещё до того, как окончательно улетел.
– И при этом твои заслуги не вызывют сомнений, а твой образ, что мы сформировали, исключительно положителен, – сквозь зубы сказал он.
– Не беспокойся, Сентинэр, – я поднялся с лежанки и подошел к нему: – У меня не осталось другого дома и вообще других безопасных мест, кроме как здесь, на Илкоре... Но действовать я буду вне этого мира, благодаря суперам, – я улыбнулся, смягчая тон: – К тому же, если внезапно что-то случится, как я могу не выйти на защиту своего дома?
Он выдохнул:
– Значит, ты скоро отправишься куда-то ещё? Надолго?
– Кто знает, – я развел руками: – Время в разных мирах течет очень неодинаково, я не говорю уже о временных парадоксах самих путешествий. Но пока я здесь, я сверну свое влияние на окружающее меня до минимально возможного предела. На это ты согласишься?
Он кивнул и вышел, не попрощавшись.
Единственной настоящей проблемой, которая оставалась и продолжала действовать мне на нервы, оставалось то, что несмотря на все операции и восстановление организма, я все равно оставался не настолько молодым, как хотелось бы.
Я пытался искать ответ и думать, как бы с этим справиться, пока меня наконец-то не озарило.
Если можно создать паутину Распада, значит, можно создать и паутину Динамики! Оздоровляющую, обновляющую, оживляющую! И укрепить её Порядком, чтобы Динамика в приложении к моей тушке не стала началом ракового заболевания.
Вот только как найти заклинание для этого состояния?
Я пересмотрел и переслушал гигабайты информации, раскапывая ментал и пытаясь найти подходящий образ, ... И нашел его почти случайно.
Worlds grow old
And suns grow cold
And death we never can doubt.
Time's cold wind, wailing down the past,
Reminds us that all flesh is grass
And history's lamps blow out...[7]7
Julia Ecklar – Hope Eyrie
[Закрыть]
But the Eagle has landed: tell your children when
Time won't drive us down to dust again...
Очень. Очень близко, но всё же не совсем. Не для меня здесь и сейчас.
И я, с трудом подобрав слова, протолкнул через высохшие губы правильный вариант:
– Но корабль прилунился, и теперь не станем пылью мы.
Человеком след оставлен в пыльном лике Луны.
Время наступает, время новой весны.
Эта печать энтропии оказалась горячей и ярко-оранжевой. Побочным её эффектом оказалось то, что у меня внезапно начали опять отрастать волосы. Брови, ресницы, шевелюра, и даже какая-никакая щетина. Вот уж от чего я б отказался.
Вконец одурев от сидения на месте и экспериментов над собой, я отправился в Туман.
Вот только там оказалось как-то пустовато. Выйти ни к кому из ребят, ни к суперам, ни хотя б к Наблюдателю не получилось, и я так и бродил там, уворачиваясь от неприятностей...
Серая муть Тумана вокруг внезапно смазалась, превращаясь в водоворот из грязной болотной жижи. Тихий звон возник на грани слышимости и почти сразу перешёл в натужное гудение.
Что за чёрт?!
В панике заметался Аватар, закидывая меня образами уже почти наступившего песца...
Действовать я начал на автомате.
Раз – вероятностная Сеть разворачивается вокруг меня-Аватара и рывком перекладывает творящееся будущее в другой, безопасный исход. Два – с губ срывается фраза-ключ обратного перехода...
Три – в этот момент Сеть исказилась, схлопываясь в воронку с единственным оставшимся исходом, а плавный переход в материальный мир как-то очень неприятно превратился в засасывание очень большим пылесосом. Через секунду субъективного времени я влетел в эту воронку с отчетливым «чмок».
На той стороне воронки оказался какой-то тонкий мир. Честно сказать, оказавшись в глубинах Умбры любого мира, сложно говорить о нормальности или приятности, но этот был особенно неприятен. Как неаккуратно перемешанное болото, которое вылили в бассейн с большими голодными акулами. Или кракенами... Пласты реальности различной плотности неслись в разные стороны, меня попыталась попробовать на зуб какая-то бешеная тварь...
Хрен им всем. Оператор осознания неузвимости – на себя, оператор полного отрицания – на тварь, оператор стабильности – устремить к соответствию!
«Ухватившись» за «полетевший» к плотной фазе, прайм-реальности этого мира, оператор, я счастливо хохотал, глядя краем глаза на очень удивленные остатки твари, которой одного касания моего оператора за глаза хватило для почти полного развоплощения...
Внезапно я ощутил, что лечу своим не самым легким телом чуть ли не горизонтально над неровным каменным полом. Вотзефак?! Вспышка воздушной подушки, и я мягко встаю на ноги и начинаю оглядываться. Это – прайм?
Пожалуй, нет – задрожавшая ткань реальности четко дала понять, что это всего лишь очень плотный кусок Умбры. А проявляющиеся из окружающей меня почти материальной земли твари совершенно точно пришли сюда из чьих-то кошмаров.
– Иди сюда! – чей-то просящий голос прозвучал у меня за спиной. Я мельком глянул в ту сторону – оба-на. Лестница в небо и протянутая ко мне из светящегося облака светящаяся же рука. Нет уж, знаю, к чему такие видения. Но... Попытка атаковать в лоб оператором полного отрицания провалилась. Кусок Умбры оказался слишком плотным и упорным.
Вспышка Границы Души отградила меня от порождения чьих-то кошмаров, а я, задумавшись на долю секунды, ехидно улыбнулся многоногим тварям, облепившим купол защиты, и ударил. Не по ним, нет – по сути этого неприятного местечка:
– Однажды мир умрёт и погрузится во тьму.
Сожмётся время в точку, ставя точку всему.
Бессмертный дух узнает, что такое «не быть».
Я это знаю – пора уходить!
Под ногами услужливо прочернела дыра в видимости этих глюков, открывая выход в Умбру, но уйти отсюда просто так, оставив эту ловушку на других? Ну уж нет.
– Сия реальность стала тут меня угнетать.
Мне нужен мир, в котором можно что-то менять,
Где каждый шаг мой, жест изменят вектор времён,
Один герой, но так много имён!
В разные стороны разлетелись операторы полного отрицания, превращая этот плотный кошмар в дырявую, растекающуюся на глазах дымку – а я нырнул, уходя отсюда к плотному миру людей. Новый стабил-оператор, изо всех сил стремящийся уплотнить, сделать постоянной реальность, засиял в моей руке, а я продолжал проводить через себя эту звучащую песню:
– Я не знал, как жить и мига не играя.
Кем родиться – я не выбирал.
Но
Чтобы быть тем, кого я уважаю –
Я играл...
А вот влетать головой в стену – даже мне! – противопоказано. Даже при выходе из Умбры.
«В этой мутноте совершенно не отследишь глубину, оставшуюся до прайма», – задумчиво осознал я, придя в себя. Голова, на удивление, не болела – хотя я запомнил, даже слишком отчетливо, на мой вкус, звук от соприкосновения моего черепа с камнем.
Что, однако, характерно, пришёл в себя я не лежащим или ещё как. Я совершенно точно стоял... На коленях... На каменном полу. Со связанным руками.
Вашу ж мать!
На мой неосознанный рывок встать и попытаться порвать путы на руках меня не слишком сильно, но болезненно стукнули, после чего приложили к горлу металлическую полосу и предложили не дергаться.
Э?
Руки зажаты в кандалы, рот завязан, попытку поднять глаза пресекли, а рядом весьма внимательные личности, знающие общие признаки входа в транс и этому мешающие – короткими, болезненными, но почти безвредными тычками.
Нет, это мне бы не помешало, например, нежно поправить им мозги или немного подправить вероятности, да и вряд ли их меч сможет повредить моим супертехническим внутренностям. Но услышанная краем уха реплика про идущее сюда какое-то начальство заставило немного погодить. В конце концов, поправить мозги начальству будет не сложнее, а пользы – больше.
Пришлось подождать несколько довольно долгих минут, отсчитывая их по тычкам стражников.
Начальством оказались две весьма серьёзные дамы. Одна – боевая дама в латных доспехах с какой-то странной эмблемой, щеголяющая заплетенной косой до пояса цвета воронова крыла, другая – в скромном сером платье с капюшоном. Но это было мелочью по сравнению с давлением на Аватар, которое они оказывали – похоже, рядом с ними воздействовать на реальность будет куда сложнее.
– Развяжите ему рот! – скомандовала первая. С расслабившегося меня сорвали повязку и предъявили ей, тычком заставив опустить взгляд.
– А теперь скажи мне хотя бы одну причину не убивать тебя прямо здесь и сейчас, – непререкаемым тоном заявила она, меряя комнату шагами. Я прислушался к ментальному фону, окинул взглядом Сеть – и улыбнулся:
– Это было бы слишком пафосно... Даже для тебя.
Женщина на секунду зависла, звук шагов прервался, но почти сразу возобновился, а держащая мою голову рука убралась, позволив мне взглянуть ей в глаза.
– Ты нагл, маг. Но сохранил свой разум, а значит, можешь рассказать, что же там случилось. Говори!
– Там – это где? – уточнил я.
– На конклаве! Ты – единственный, кто выжил! Говори!
– Э... – я задумался на секунду, но всё-таки смог найти более-менее приемлемый ответ: – Я не знаю.
Она фыркнула и собиралась что-то сказать, но тут мягко вклинилась вторая:
– Скажи, что ты знаешь. Пожалуйста.
А глаза добрые-добрые. Сказать, что ли, ради прикола чистую правду?
– Знаю... Помню, как перемещался. Помню провал в Умбру и схватку в ней. А потом я вылетел из Умбры и получил по черепу. Всё, больше ничего не помню. – чистосердечно признался я.
Они переглянулись и, было отчетливо видно, приняли решение. Давление на Аватар спало, а охранники, повинуясь очередному жесту, расцепили кандальную колодку, подняли меня с колен и мягким тычком отправили следом за удаляющимися дамами.
Первым делом, освободив руки, я проверил наличие светомеча. Да, со мной, не потерялся нигде. Вот и хорошо. Можно спокойно следовать к... чему-то. Не отрицательному, не положительному. Так, просто к чему-то.
И в итоге, пройдя по подземельям и коридорам этой небольшой средневековой крепости, я оказался на небольшой открытой площадке на самом верху центрального бастиона. Женщины уже стояли там и внимательно смотрели куда-то в небо. Туда же взглянул и я.
Ну, если не присматриваться, то зрелище вполне красивое. Столб света, свитый из желтых, белых и зелёных потоков и периодически вспыхивающий, отрывался от земли где-то за соседней горой и бил в круглое отверстие в небе, окруженное могучим облачным круговоротом. А вот если присмотреться – что-то похожее я видел давным-давно на Иллесе. То Древо Хаоса было не так уж похоже на этот столб, но искажения, ясно видимые и Восприятием, и Прозрениями, тогда и сейчас были почти один в один.
Дырку в небе над этим миром, да здесь кто-то успешно активировал Зерно Хаоса!
– Я думала, ты сможешь помочь нам справиться с ней, – опустошенно проговорила дама в броне: – Или хотя бы разобраться, что это такое и откуда взялось.
– Что это такое, я не очень знаю, – задумчиво ответил я: – А вот справиться с ней – почему бы и нет?
Усталый взгляд дамы полыхнул отчаянной надеждой:
– Значит, я не ошиблась! Это и в самом деле был знак!
– Знак? – не понял я. В ответ она схватила мою левую руку и развернула ладонью вверх.
– Это не знак, – сообщил я очевидное – для меня очевидное: – Это проекция оператора стабильности.
Выжженная на ладони руна Иса, фонящая Порядком, так и застряла в руке при экстремальном выпадении из местного взбесившегося астрала. Нет, мне однозначно было мало динамичного Аватара и сети Энтропии. Теперь можно радоваться, я собрал на себя всю метафизическую тройку.
– Что? – переспросила женщина.
– Проекция оператора стабильности, – повторил я. Она помотала головой:
– Никогда такого не слышала. Но как ты тогда собрался справляться с... – она кивнула на столб света.
– С Дыркой-в-небе? – перебил я и добавил, прищурившись на проблему: – Надо подойти поближе и присмотреться.
Что ж, мне уже повезло один раз ограничить Зерно силой планеты. Почему не получится сейчас?
