Текст книги "Ролевик: Адепт мира Звёзд"
Автор книги: Григорий Захаров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 28 страниц)
М-да. Не быть мне метаморфом и встраивать в себя чужое оружие. Снова заговорил бронескаф:
– Твой план, Макс Хаос, подразумевает использование только твоих возможностей, игнорируя наши с Клеймором. Захват станции – необдуманный, непродуктивный, неэффективный метод, не дающий нам возможности определить, где находится источник проблем. Насколько я понял, нам необходимо разобраться с причинами, по которым машины неожиданно ожили. Как ты собираешься разбираться с этой проблемой со станции? Соберешь ты всех роботов с округи, что это даст? Даже если ты их уничтожишь, используя энергию электростанции, это не позволит найти решение проблемы. Необходимо изучить один из этих механизмов, а не устраивать геройские набеги на самые крупные и важные объекты.
Я вздохнул. Сеть показала варианты – и угроза приближалась.
– Хорошо. Я думаю, Абжи, ты способен приготовить голема к разделке на запчасти? Что же насчет отловить... Они уже движутся сюда. Если я закреплюсь на станции, то на вас, как на менее опасную цель, они целенаправленно охотиться не будут.
Абжи продолжил давить:
– Если тебя запрут на станции – прости, но вытаскивать тебя я не полезу. Конечно, с большой вероятностью местное оружие для меня безвредно, но я не уверен – чувствуется что-то... странное, сложно сказать. Клеймор, если ты не собираешься идти на станцию – нам следует занять позицию в стороне от нее. Думаю, моих возможностей хватит, чтобы скрыть нас обоих...
А у метаморфа, похоже, терпение в этот момент кончилось:
– ДА ЕБИСЬ ОНО КОНЁМ! Я иду ловить робота, песик – со мной! Инспектор – на станцию, поднять щиты, приготовиться к нашему прибытию, продумать подрыв с электромагнитным выбросом, вашу мать!
Я улыбнулся и коротко кивнул, разворачиваясь к Источнику.
– За песика ответишь, но потом, – буркнул метаморфу Абжи.
Кстати, интересно, а почему – песик?
К чёрту их всех. Мне предстоят могучие чары, и надо бы сбросить состояние. Вдох, выдох...
Энергостанция, я иду!
Позади удалялись, переговариваясь меж собой, мои соратники, а я жадно вглядывался в силовую картинку энергостанции.
Интересно. Основная мощь этой системы была не на поверхности и не над ней, а глубоко под землей, куда вели наполненные Водой и Воздухом стабильные каналы. Наверху же располагалась мизерная часть, отвечавшая за вывод накопленной энергии в городские сети. Что мне и надо, вообще говоря.
Опасности за бетонным забором по-прежнему не ощущалось – видимо, те два беспилотника были единственной охранной системой. А запертые ворота, пусть их и нет как таковых, это такая мелочь...
Четыре удара силовым лезвием ангриала, толчок плечом – и я пробиваюсь на территорию станции. Вырезанный бетонный блок я, подумав, оставил валяться – надо же будет попасть внутрь моим товарищам? А для големов проход все-таки слишком мал.
Итак... Основной распределяющий узел находится не в этом большом ангаре, и не в этих коробках, заполненных трубами – пусть они и буквально сочатся силой Воздуха – а в этом небольшом домике. Небольшом на фоне соседних, да.
Жаль, но привычный Воздух мне сейчас не поможет. А вот практически универсальное Электричество...
Внутри здания, в которое пришлось входить с осторожностью и аккуратно, через дверь, нашлись несколько мелких киберов, разошедшихся в стороны при моем приближении. Забавные механические четвероноги, способные шастать по любой поверхности и под любым углом – один из них завис на потолке. Не опасны. Где ж здесь место наибольшей концентрации?..
Пожалуй, я размещусь здесь, на втором этаже, между этой коробкой и окном. Всё-таки сейчас мне плотный контакт с энергосетью города не нужен – я же не собирараюсь запитывать её от своего резерва. А чтобы вытащить эту Силу на свободу, хватит и неполной близости.
Я уселся в одну из поз для медитаций, сжал руками артефакт, и призвал Аватара. Чем бы его направить на этот раз?...
– Каждому свой путь,
И у каждого свой ад и небеса.
Но у каждого две жизни, не одна,
Та, что видится в мечтах и та, что здесь, где бег и суета.[4]4
1. Catharsis – Воин Света
[Закрыть]
Получилось. Перехваченная мной Сила вырвалась из сети и хлынула наружу, ревущими потоками омывая мою ауру. Первую секунду я просто наслаждался этим ощущением... Снаружи, наверно, это выглядело как молния, ударившая в небо.
Только через несколько мгновений я пришёл в себя и направил эту энергию в свою Границу Души, растягивая её на всю площадь энергостанции.
Граница Души, растянутая настолько, была бы не прочнее тончайшей пленки, если бы я обходился только своими силами. Но заемной мощи хватило, чтобы не просто сохранить её прочность, но и увеличить, причем значительно. Краем сознания я улыбнулся – пожалуй, теперь все страхи про чужую артиллерию можно считать совсем беспочвенными.
Пожалуй, теперь можно и заняться размышлениями, пока конструкция стабильна и не требует лишнего внимания...
Угу, как же. В щит в ту же секунду воткнулся какой-то снаряд, и мне пришлось, замирая от напряжения, выравнивать колебания защиты, одной волны которых хватило б, чтобы превратить меня в пепел.
Второй снаряд.
Надо что-то менять. Нужен балласт, иначе ещё пара колебаний, и меня попросту порвет.
Стоп... Воздух же!
Окно рассыпалось наружу осколками, а я, одной «рукой» держа на весу Границу, «второй» потянулся к потокам Воздуха, хлещущим наружу из громадных коробок.
Несколько секунд, потраченных на сопряжение двух разнородных структур – и я облегченно выдохнул: теперь колебания защиты заставляли волноваться не меня, а струи бьющего в неба горячего пара. Они плясали, скручивались и окрашивались разноцветными огнями в такт легким хлопкам снарядов, бьющих в защиту.
Не хватает сущей мелочи – возможности отвлечься от этого заклинания. Хм... Жаль, жаль, но мастер Миреор остался на Илкоре вместе со всеми...
Но я же маг! Я могу справиться и с этим! Из памяти послушно всплыло общение с Вийдой, и знакомое слово «руны». И рунами же пользовалась Фрейдис, как и её реинкарнация Рей.
Я пристально поглядел на структуру заклинания... Пока энергия станции стабильно уходит в защиту, а колебания защиты стабильно колеблют воздух, я стабильно защищен. Стабильность...
А ведь я помню такую руну. I, Иса, лёд – а точнее, заморозка. Короткая черточка... И оператор стабильности.
Всё – лёд? Почему бы и нет...
Ядро заклинания, клубок потоков, приняли в себя этот стабилизатор и заскрипели, связываясь с ним. А теперь ещё один шаг – и я касаюсь стены здания, наблюдая, как там начинает буквально прожигаться в камне проекция оператора. Она ярко светилась, стабилизируя потоки энергии и укрепляясь, и наконец я выдохнул и немного расслабился. Основную тяжесть теперь держала на себе она.
Вот теперь действительно можно поразмыслить. Например – где там шляются эти два обормота?
Когда я подошёл к проделанном моим светомечом проходу в бетонной створке ворот, через него уже протиснулся бежащий бронескаф и пытался пролезть изрядно распухший метаморф. Очень распухший, я проход прорубал, ориентируясь по габаритам бронескафа... Правда, потом я пустил поверх защиту. Пустил же?
– Рад, что вы дошли, – нейтрально сообщил я Абжи: – Но как вы прошли через защиту?
Бронескаф, следивший за попытками метаморфа пролезть, обернулся ко мне лицевой пластиной.
– Макс Хаос, ты барьер к чему привязывал? – произнес он.
– Я его не привязывал. Я его РАЗВЕРНУЛ. На всю станцию, – ответил я.
– Развернул? Ты просто поставил купол? Даже не контролируя? – странным тоном, на полтона выше, переспросил псионек-стрелок.
Я удивился:
– Ты думаешь, его можно удержать без контроля?.. К черту. Что ты хочешь мне сказать?
Вместо ответа стрелок подошел к стене и без видимых усилий пробил в ней дыру. Кулаком.
– Барьер привязан к стене, ее целостности. Ты хоть раз слышал о таком типе оружия, как сейсмическое? Один удар, и сюда можно строем заходить! – всё повышая голос, сообщил носитель бронескафа.
В этот момент Клеймор, видимо, восприняв этот удар как подсказку, разломал проход до нужного размера и пролез внутрь. М-да. Монстра, раза в два-три больше голема, живое мясо, кое-где прикрытое налепленными бронелистами, чудо-агрегат сразу на две измененных руки...
– Что делать будешь, гений? У тебя есть план на случай пролома твоего хваленного барьера? – вопросил бронескаф.
М-да. Воздействия изнутри, с разрушением опоры, я действительно не предусмотрел.
– Если кто-то помнит, то я предлагал взорвать станцию... У роботов таки есть защита от ЭМИ? – влез Клеймор.
– Если нет – то их проектировал долба... э... альтернативноумный, – отрезал Абжи.
Немного концентрации, и поле затягивает дырки в себе, укрепляясь...
Теперь можно и ответить:
– Да, план есть и заключается именно во взрыве станции. Но кто сказал, что наружу пойдёт какой-то там электромагнитный импульс?
Пожалуй, если впихнуть всю эту энергию в стихийное заклинание – Буря стешет этот городок с лица земли вместе со всеми големами и другими проблемами...
– Отлично, кто-нибудь видел поблизости холодильник? – спросил метаморф.
Холодильник?... Зачем ему холодильник? Из окружающего воздуха можно устроить вполне себе кондиционер.
– Какую температуру тебе нужно? – ответил я.
– Просто скажи, где холодильник. Мне нужен жидкий хладагент.
– С жидким... плохо. Здесь я такого не встречал. – признался я.
– Тогда просто воды и пожрать.
Я повернулся к единственному неосмотренному мной зданию станции:
– Возможно, там что-нибудь есть. В остальных зданиях только механизмы и электрика.
Клеймор двинул туда, я на автомате пошёл за ним, мыслями отслеживая состояния защитного купола и энергосистемы. На Сеть и прочее внимания уже не хватало.
Метаморф благополучно перевернул внутренности домика... Ещё раз. Там и так было всё разбросано.
Наконец от него донеслось чавканье и хлюпанье.
– Приятного аппетита, – пожелал я на автопилоте и развернулся обратно.
Странно, всё-таки что-то творится с энергосетью. Потребление скачет как-то хаотично, мешая работе станции и защиты.
В этот момент я обнаружил, что стою перед Абжи и задумчиво смотрю на бронескафандр. Я хотел было спросить, каковы успехи охоты на големов, но в этот момент началось.
Я не очень понял, как можно использовать энергосеть для передачи ментального удара, но у противника это получилось. Чья-то атака пришла по этому каналу, выжрала остатки свободной энергии, не задействованной защитой, и ударила по узлу управления – по мне.
Ещё одна защита, теперь конкретно на меня – простенький Свет Души. Чужие ментальные щупальца с шипением отдернулись от моих мозгов и уже я атаковал в ответ, обрубая атакующие щупальца и посылая своих змей. Они вцеплялись в «ткань» чужого разума, но противник успешно отбивался, просто отбрасывая эти куски собственного сознания. Просто... Я не знаю, кем надо быть, чтобы с лёгкостью отбрасывать куски самого себя!
Впрочем, эти сожранные змеями куски чужих знаний дали ответ. Чертов архидемон, точнее, архиматка! Щупальценосный разум, успешно уворачиваясь от змей, скрылся обратно в сети, и я, вздохнув с облегчением, обнаружил проблему уже с первым защитным куполом.
Нет, ничего особенного – всего лишь эти боевые големы сконцентрировались напротив прохода в стене и стали долбить в одну точку. Купол пока держался и почти без моего внимания, но ещё несколько секунд – и стало бы нехорошо.
Я, напрягаясь, с мясом выдрал из здания закрепленный там на руне узел, сформировал ударно-перемалывающий конус в сторону наибольшего скопления роботов, запихнул концентратор в него – и сбросил туда всю энергию уже готового рассыпаться купола Границы Души.
Волна пронеслась между двумя гигантами в броне, которых я называл соратниками, свалила издырявленную стену, раскидала и перемолола стоящих за ней стройными рядами големов, и понеслась дальше... А я провалился в темноту.
Прайм на свободную энергию здесь слабоват, а вот астрал насыщенный. Настолько, что я буквально за несколько мгновений восстановился.
Стоп. Если здесь такой астрал, то... Сеть послушно раскинула передо мной веер вариантов. Да. Это отличный мир для демонов. Насыщенный духовный мир, стабильный прайм... Но столько энергии в астральной фазе означает только то, что продуцируют её очень и очень сильно, а вот поглощать практически некому. Нет здесь демонов почему-то. И демоны, ею питающиеся, коли попадут сюда, размножатся взрывным образом. Вот только они застряли не здесь, а почему-то в прочной и сильной, но не связанной с астралом технике. Видимо, вот оно условие – не дать им уйти в астрал. Успеем – мир будет спасен, не успеем – будет мир-духовный вампир. Экая мелочь...
Ладно. Пора обратно.
...И всё-таки интересно. Абжи периодически путается и называет себя то в женском, то в мужском роде. И имя у него такое, унисекс. Надо бы спросить. Может, заодно ответ получу.
В себя я пришёл, будучи завернут во что-то очень теплое и шевелящееся... Да, очень удивительное ощущение. Впрочем, несколько секунд спустя, пошарив вокруг, я обнаружил, что вишу на метаморфе, будучи обмотан щупальцами и вжат в, э, карман на спине. Плотно вжат, но удобно. И закрыт с головой.
«Благодарю, но я дальше сам».
Клеймор, в мыслях почему-то порой называющий себя Омичем, хмыкнул, но меня выпустил. А до земли ведь метра полтора было.
Я приземлился, огляделся – мимо меня пробежал злобный бронескаф, позади складываются как карточный домик здания станции, вокруг лежат обломки големов, несколько штук упорно тащатся за нами, обходя станцию...
Я развернулся и побежал за соратниками.
Какая-то накачанная злость буквально бурлила вокруг Абжи, когда я его догнал и побежал рядом. Попробовать поломать ему самонакачку? И заодно, может, ответ узнаю.
– Скажи мне, соратник, а какого ты все-таки пола?
– У меня сейчас острое желание отбить тебе почки, а не отвечать на твои вопросы. Намек ясен? – прогудел Абжи.
Не прошел запрос... Внезапно Клеймор затормозил, что с его видом и массой выглядело забавно, и повернулся налево:
– Туда, – после чего рванул туда как бы не быстрее. Бронескаф пробурчал что-то ещё очень злобное.
Там, куда бежал метаморф, под сенью деревьев, стоял не очень уместный здесь, среди небольших деревянных домиков, классический быстровозводимый склад. Стены из металлических листов на несущем каркасе, широкие входные и въездные двери.
– Вы двое! От вас никакого толку. Просто удерживайте роботов и дайте мне спасти наши шкуры, – сообщил нам на бегу метаморф и нырнул в темноту внутри здания.
– Спаси сначала свою, рыцарь, – прошипел Абжи, послушно останавливаясь, и продолжил: – Потому что я намерен отсюда свалить.
М-да. Жаль.
– Сейчас? Хм. Как хочешь. Передавай привет Силай... и спасибо за помощь. – сообщил я в спину бронескафа, обходя его и прислонился к стене. Да, дух бодр, но плоть, а точнее, металл, устал.
Абжи, поворачиваясь за мной, довернулся и уставился на меня.
– Нет, не сейчас. Сначала я намерен подправить тебе морду. Кто там утверждал, что на станции нам ничего не грозит?
– Я этого не говорил, – устало ответил я, отвечая на обвинение: – Я говорил, что станция наиболее безопасное место в городе. Я говорил, когда мы туда пришли, что там нет боевых машин. Без станции выжить под вниманием стянутых со всего города големов у нас бы не получилось – и тем более не получилось бы уничтожить их большую часть одним ударом. И мало того, теперь я знаю, с кем мы столкнулись. Жаль, конечно, что ценой этого знания стала станция, но и это очень хорошо – теперь противник лишен так нужной ему энергии.
Я вздохнул и добавил, а точнее, добил:
– А твоя дамская истерика и вовсе была неуместна.
– Да, – бронескаф опустил кулаки на пояс – Неуместна. Равно как и твоя глупость, Макс Хаос. Ты глуп, если решил, что единственная электростанция в округе – безопасное место. Ты глуп, если решил, что она никем не охраняется. И ты показал себя еще более глупым, когда просто сбросил щит. Ты не учитываешь даже мое вооружение, мощность которого ты должен был оценить. Ты хотел показать себя героем? Ты показал себя глупцом.
Вах, какой серьезный тип. А, он ещё и не закончил:
– Я привел сюда Клеймора. И он уйдет со мной. Будешь мешать – познакомишься с подкалиберным рельсовым снарядом. Вопросы есть?
Я почувствовал, как начинаю от умиления улыбаться, и замаскировал улыбку загадочным хмыком. Впрочем, теперь он выговорился, можно заняться и конструктивным разговором:
– Конечно есть. Ты что-нибудь понял о наших противниках?
– В отличие от тебя, я занимался делом, – он постучал пальцами по поясу: – В эти машины подсажены то ли духи, то ли мелкие демоны. Простая одержимость, если это вообще можно применить к технике. Все машины связаны с центром управления, робототехническим заводом, расположенным неподалеку. Так же я смог выдрать несколько видеорядов. И заметь, все это без лишнего шума и грохота взрывов. А что смог узнать ты, Макс Хаос?
Молодец. Я это выяснил только из обрывков памяти архиматки, и далеко не так цельно.
– О... Весьма неплохо. Тогда ты не удивишься, если я скажу, что станцию я разнес в схватке с их демон-лордом. Если я правильно понимаю, то он как раз и занимает тот роботозавод. Правда, я не очень понял, почему они внедрились в роботов, а не в людей.
– То есть, ты еще и внимание высшего демона привлек? – странным тоном уточнил у меня бронескаф и сделал жест рука-лицо. А, нет, показалось – это псионек снимал шлем.
Псионек, оказавшийся гуманоидным волком странного окраса, посмотрел на меня светящимися глазами и прорычал:
– Знаешь что? Мне надоело. Твоя глупость приведет нас всех к гибели. Прощай. Очень надеюсь, мы больше не встретимся.
Опустив левую руку со шлемом, правой он извлек из кармана что-то блестящее и стал его активировать. Полминуты – и перед ним возник черный диск, в который волк, не задумываясь, шагнул и исчез.
М-да. Ну что ж, бывает – ты помог и уходишь, спасибо и удачи тебе, Абжи, на твоем пути. Я отлепился от стены склада и пошёл внутрь, искать Клеймора.
***
Помогая мне в поисках, откуда-то со левой стороны прохода донесся громкий визг. Такой очень женский. Я двинул на звук и нашёл в итоге замечательную картину – в очередном складском отсеке Омич, обзаведшись шевелящейся бородой из ктулхлых щупалец, грыз куриный окорочок, держа его щупальцами. А всё вокруг, в чём можно было заподозрить спрятанную еду, например, штабель побитых ящиков, было заляпано черной, похожей на нефть, массой. Масса шевелилась и, похоже, тоже ела. За штабелем, возле прохода в соседний отсек, без сознания лежала какая-то девушка.
Заметив меня, Омич отреагировал:
– Мозгиииииииииииииии! Ням-ням! – и хитро улыбнулся. Пережевал окорочок и добавил нормальным тоном:
– Какие мы нежные. Забирай отсюда эту тургеневскую барышню, я почти закончил.
И продолжил жрать. Я прошёл мимо, подхватил местную и закинул на плечо. Метаморф хитро подмигнул, пощарил по ящикам ещё немного, с разочарованным видом втянул щупальца, собрал обратно темную массу со всего склада, и, булькнув, заявил:
– Я, пожалуй, пройдусь.
Прошёлся он (а я следом) в аккурат до выхода со склада. Да, и эта дверь тоже стала ему маловата.
– Бух-пшшш-бах! Бух-пшш-бах!...
Я аккуратно выставил перед ним защитное поле, стараясь не закрывать сектор для стрельбы его позаимствованной у големов пушки.
Ещё несколько выстрелов, и последний голем, выбежавший к складу, развалился на части. Однако... Как он это сделал, если куда более мощная пушка Абжи разносила големов только со второго-третьего выстрела?
Метаморф продолжал удивлять. Он буркнул:
– Щас будет рок-н-ролл, – и рыгнул.
Из его рта вылетела туча, как мне показалось, какой-то мелкой мошки... И всё продолжала и продолжала вылетать, разлетаясь в разные стороны.
Наконец поток мелких точек иссяк, Омич закрыл рот и повернулся ко мне всем своим трехметровым телом:
– Теперь можно расслабится и найти для дамы нашатырь. И кофе для меня.
Однако... Да. А не расслабиться ли? После ухода Абжи на мои мозги прекратилось почти незаметное, но неприятное давление – хотелось на самом деле вздохнуть и расслабиться.
– А там, – я мотнул головой назад: – Кофе не было? А нашатыря?
Морф попытался скорчить печальную рожу и произнес:
– Вселенная несправедлива...
– А если нашатырь не найдём, что с ней делать? – я похлопал по мягкому месту девушки. Не жизнюк я, поэтому без нашатыря, похоже, не обойтись.
– Ну, если не найдём, то я хентай в своё время смотрел, – и морф пошевелил щупальцами: – Быстренько вскочит, куда она денется.
Внезапно тело в моих руках издало полупридушенный писк и начало брыкаться. Я как мог аккуратно поставил её на землю...
Зря. Увидев громаду Омича, она пискнула и снова упала в обморок. Тот вздохнул:
– Мда... И кстати, где кастрюлька?
– Сказала, что ей надоело, и ушла, – я пожал плечами.
– Улетело одеяло, убежала простыня, – крякнул морф. – Совсем ушла или только круги нарезает от психу?
– Совсем. В портал. Но поделилась интересными сведениями.
– Мхым?
– Демоны повсюду. В роботах, холодильниках и даже каком-то заводике недалеко, но хрен знает где. Там сидит главный... И ему я успел немного дать по мозгам. Пойдём к нему?
– Пойдём... Но сначала кофе. И даму потанцуем. Может, знает чего...
– Твоя очередь её нести, – я предъявил даму Омичу.
Метаморф задумчиво пошевелил своими руками, сросшимися с пушкой, просиял и вырастил ещё несколько щупалец на груди. Девушка была аккуратно подхвачена из моих рук и повисла на туше Клеймора в подобии детской переноски. Бессознательное состояние только усиливало это впечатление.
Я погладил девчонку по голове, накладывая небольшую эмоциональную коррекцию, легкую и недолговечную.
– В следующий раз она так сильно впечатляться не будет.
– Как бы нам в следующий раз валидол не понадобился. Или кардиохирург.
– Чего нет, того нет... Пошли искать нашатырь.
И мы пошли. По дороге я посмотрел на останки попавших под атаки метаморфа големов. Атака была специфичной – острые как победитовые резцы корни прорастали в каменных телах, раскалывая их на части. Омич хозяйственно собирал щупальца, оставляя за собой только каменное крошево.
– Кстати, ты помнишь Лекса? – внезапно вспомнил я.
– Лекса? – подозрительно буркнул метаморф.
– Лекс, он же Кайна...
– «Кицурэ, старшие лисы. Не путай с кицунэ, это наши младшие»? – дословно процитировал Клеймор слова лиса и вопросительно посмотрел на меня.
– Он самый, – качнул головой я: – Я разговаривал с ним через ментал прямо перед вашим приходом. Он, к слову, тебя нахваливал.
Метаморф довольно хмыкнул в ответ, но промолчал.
В ближайшем целом домике аптечки не нашлось, ни по надписям, ни по запаху. Зато нашёлся оживший бытовой агрегат, покусившийся на свесившееся опасно низко щупальце.
– Тостер! Не могу поверить, на меня напал тостер! – возмущенно заявил Омич, разбивая демона об стенку: – И у него внутри хлеб, – удивленно закончил он и не преминул сожрать добычу. Ну, помимо прочей еды, что нашлась.
А вот во втором уже повезло. Метаморф остался снаружи, чтобы не пугать, подозрительная техника была порублена мною на куски. Я аккуратно положил девушку на уцелевший диван, только сейчас оценив её внешность как полуазиатскую, и поднес к её носику открытый пузырек с нашатырем.
Реакция была... В общем, предсказуемой. Большие глаза, неузнавание и громкие вопли.
Слушать женскую истерику, по смыслу укладывающуюся в общем в два слова «Мне страшно!», я не стал. Проще влезть к ней в сознание и успокоить.
Концентрация... И мягкие, нежные поглаживания ауры пытающейся спрятаться от страшного мира девчонки.
Казалось, прошла вечность, прежде чем она прекратила кричать и вырываться.
– А теперь можно и поговорить, – я отцепил её руки от себя и спокойно сел рядом: – Скажи пожалуйста, где находится роботозавод?
На меня посмотрели странно. Как будто я сказал нелепость и при этом неприличную.
– В чем проблема? – насторожился я.
– В... Слове. Это не... – она даже покраснела: – Это место, где на свет появляются все эти сущности, что нас окружают. А они не... Они такие же, как мы, они лучше нас.
Я испытал странную смесь чувств. Впрочем, в основном хотелось положить руку на лицо и заявить, что они сверхтолерантные идиоты. Неудивительно, что демоны приняли технику за высшую расу и радостно повселялись в неё, а не в этих... тожелюдей.
Сбросив накал эмоций, я спросил снова:
– Ладно. Тогда где находится это место?
Она опять затихла и запунцовела. Кажись, я перестарался с ощущением комфорта и доверия. Нашатыря и пощёчин хватило бы.
– Дай мне карту города... Или хотя бы направление покажи, – устало вздохнул я, подумав, что компы с навигаторами тоже могли ожить и выйти из-под контроля.
Карта, на удивление, нашлась. Чуть ли не бумажная. Я сориентировался... Север там, восток там, солнце должно быть там, вот энергостанция, вот здесь, наверное, мы... А вот и цель. Почти в центре, а мы всё время бегали по одной дальней окраине. Пешком и по прямой, я прикинул масштаб, километров восемь. По более удобной дороге – не меньше десяти
– Понятно, – встал я: – Спасибо.
Она мялась, не желая отрываться от меня. Ах да, привязка комфорта. Сейчас сниму.
– Кстати, – внезапно вспомнил я: – А почему ты пряталась на складе, а не сбегала из города?
– Я не пряталась, – хныкнула она: – Я побежала туда за Кином!
– Кин? Кто это?
– Он – мой любимый! – и мне была продемонстрирована небольшая фотка...
Кролика. Робо-кролика. Я опять ощутил тот эмоциональный коктейль.
– Ладно. Он вернется к тебе, а пока ты просидишь в этом доме пару дней... А потом будет видно.
– Эй, это не мой дом! – возмутилась девица.
– Теперь – твой, – непререкаемо заявил я, сматывая обратно паутину ментального заклинания. Вот примерно сейчас она должна осознать реальность – она одна, в чужом доме, всё плохо и рядом с ней странный, но наверняка опасный чужак...
Ах да.
– Цыц!
Визг и нырок за диван были мне ответом.
Окончательно одурев от такого разговора, я выбрался из домика и увидел Клеймора. Эта туша сидела на останках чьей-то машины. Одной из многих брошенных. А когда мы сюда только пришли, это были не останки.
Клеймор хмыкнул, завидев меня:
– Уверен, он подглядывал.
ОН? Кто мог здесь подглядывать?!
– Кто – он?
– Артас, Арагорн, тот парень, который тебя сюда отправил, любой из их подручных и бог знает кто ещё, – пояснил метаморф: – Мы вроде телезвёзд. Весьма раздражает.
Я расслабленно выдохнул:
– Знаешь, лучше быть звездой, чем одним из массовки, которая гибнет целиком для придания зрелищности событиям.
Клеймор помотал головой:
– Не уверен, кто гибнет чаще. Мы не бессмертны, и всегда в самом пекле. Хотя какая разница...
– Почти никакой. Ты жив и победил – или совсем наоборот и проиграл, – пожал плечами я.
Метаморф фыркнул и с интересом спросил:
– Девчонка что-нибудь сказала, или рот был занят?
Я потер затылок. Чую же пошлость, и понимаю, что предположение обоснованно. Но вот во время процедуры и разговора таких мыслей у меня не было. И фиг с ними. Но захотелось подшутить в ответ:
– Сказала, конечно. Нас послали на... – тут я прищурился и огляделся, связывая направление по карте с местностью: – Примерно вон туда. И часа два идти.
Метаморф тоскливо поглядел на останки машины:
– Я хочу фургон. Давай угоним фургон мороженщика!
Я улыбнулся. Эта гора мяса и металла определенно решила меня рассмешить!
– А он где-то рядом?
– Там, три квартала пройти, – махнул щупальцем метаморф и поднялся.
– Идём, – лыбясь как идиот, я двинул следом.
Похоже, парню было совсем скучно сидеть.
Несколько минут спустя мы увидели цель – небольшой такой грузовик-рефрижератор. И я остановился в паре метров от него. Интуиция, да? Сеть! Жаль, выяснить суть проблемы этим способом я не могу.
– Значит, фургон. С мороженым.
– Внутри холодно. И здесь должен быть антифриз. И мороженое, – мечтательно улыбнулся Омич.
Хотя первую проблему можно легко предположить.
– Это всё хорошо... Вот только рулить этим чудом автопрома кто будет?
Омич вздохнул всеми центнерами веса. Похоже, он тоже не разбирается в инопланетной технике.
В этот момент фургон, видимо, устав ждать, приоткрыл капот и зарычал на нас.
Я вздохнул. Вот и сама проблема:
– И здесь демон.
Метаморф же оживился:
– Хм... А мы не можем его заставить? Как лошадь?
Блин. Неплохая идея! И ведь это может сработать! Я медленно кивнул и повторил вслух:
– А вот такое может и получится...
Пусть я и приручением демонов не занимался, но.. Азы ментального контроля знаю, с разумом, ну, или тем, что его заменяет этому демону, справлюсь... Хотя чем его дрессировать, надо подумать...
– Слышишь меня, тварь?
Фургон рыкнул в ответ.
Начнем с Сил. Короткая искра в корпус, почти ничего опасного для техники... Но мобиль взвизгнул и стал медленно откатываться назад.
– Держи его, Омич!
Метаморф, отозвавшийся на это имя, сделал пару шагов вперед и легко поднял передние, приводные колёса фургона над землей. Теперь они вертелись вхолостую.
Ещё искра. Но теперь – с небольшим изменением. Кажется, я заметил правильную цель – бить не по железке, а по странному облачку духа где-то за капотом. Это демону не понравилось куда больше, но шансов сбежать у него уже не было. Но всё равно Клеймор оскалился и продемонстрировал перемещающиеся как звенья у цепной пилы зубы:
– А ну стой. А то зажарю и съем!
Фургон пискнул в ответ и затих.
Да. Нужно цеплять не машину, а самого духа. И для начала – сообщить ему, что от него требуется.
Со словами:
– Он тебя не понимает... И меня не понимает. Пока что, – я подошёл к машине и победно ухмыльнулся. Щас мы тебя, дружок, операторами прооперируем. Вот так – я коснулся капота, а Аватар в ту же секунду замкнул суть демона в небольшой кокон.
Вот тебе, для начала, оператор отрицания на тонкую нить связи с архиматкой. Что, не нравится оставаться одному? Хорошо... А теперь оператор осознания смертности на тебя. Там, в преддверии мира духов, Умбры, я-Аватар сейчас хохотал. Здесь – чуть заметно улыбнулся. Этих двух ударов мне хватило, чтобы засечь недоразум демона и вырезать из него лишние функции, оставив лишь интерфейс для приема команд... Ах да, нормализовать работу систем.
Фургон перестал визжать и дергаться и ровно зарокотал мотором.
– А теперь можно и ехать, – выдохнул я. Не так уж и просто это деяние оказалось, я почти что взмок.
