Текст книги "Ролевик: Адепт мира Звёзд"
Автор книги: Григорий Захаров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 28 страниц)
«Испытания корабля ты провёл успешно, но как ты знаешь, на астролёте нужно провести мелкие доводки и исправления. Ждём тебя на 7-й верфи станции Полар – так скоро, как сможешь».
Седьмая верфь? Станция Полар? Это та самая космическая станция, где строился мой корабль – и где мне его вручили. Что ж... Раз ждут, да ещё так скоро – надо отправляться.
Для звездолёта уровня моего дальнего разведчика прыжок в пределах системы, даже со всеми возможными предосторожностями занимает считанные минуты. И эти минуты я потратил, чтобы несколько минут с удовольствием смотреть на слаженные действия подчинённых.
– Прибыли. Стыковка с верфью завершена. – удовлетворенно расслабился в ложементе Рут.
Им действительно можно расслабиться – корабль теперь в цепких руках Мастеров, и пока они не доведут корабль до идеала – нам не летать.
А мне пора на встречу со старым знакомым. Самым старым знакомым в этом мире, хоть это и не совсем так по абсолютному времени, но по относительному, личному – точно.
Сентинэр, не особо изменившись с прошлой встречи – руки-ноги на месте, и ладно – встретил меня за столиком местного пункта питания в компании незнакомой девушки. Незнакомой, но что-то в ней почувствовалось сразу. Сила. Та Сила, что даёт пробудившийся или пробуждённый Аватар.
– Рад тебя видеть, Макс, – сообщил мне сидящий с пластиковой грушей какой-то светло-синей жидкости Сен, и повернулся к девушке: – Познакомьтесь. Ресси Ро, ведущая триады магов «Роавин».
Глава триады? Тактической команды из трёх магов? Той самой, которая уничтожила исказительницу? Я внимательно ощупал её взглядом – и постарался просканировать её всеми своими сверхчувствами.
Пламя бушующих в ней Сил не дотягивало по мощи до огненного смерча Ульда, но выглядело не хуже, а странная протяжённость, растянутость в пространстве выдавала в ней мага Пространства-Связей. Подчёркнутое спокойствие напомнило мне самого себя и основы магии Разума, а зажатая в руке зажигалка – постоянно дымящего Касса. Такой набор информации об объекте говорил либо о весьма интересной личности, либо о глубокой подготовке к нашему разговору. И точнее – первое.
– Рада видеть вас, маг Макс Хаос, – коротко отсалютовала она рукой, в которой находилась зажигалка.
– И я рад видеть вас, Рэсси, – кивнул я.
– Садитесь уже, – хлопнул по сиденью Сентинэр: – Макс, ты помнишь про недостаток твоего экипажа?
– Я помню, ты говорил, что в экипаже дальнего разведчика обязан быть отряд для высадок на планеты. И ты хочешь пристроить ко мне этих магов несмотря на их отношение к Технологиям? – уточнил я, присаживаясь.
– Моё отношение к Технологиям было и остаётся нейтральным, – вставила Рэсси: – А мои соратники потратили последние полгода на то, чтобы нейтрализовать своё разрушающее влияние. Проблем не будет.
– Не будет? – поднял бровь я, вкладываясь в Сеть, чтобы разглядеть ответ на этот вопрос: – Что ж... Если вас не пугает беспрекословное подчинение мне, я готов принять ваш отряд на борт звездолёта.
– Мы готовы, – коротко кивнула Рэсси. Даже, скорее, Рэсь или Рысь – она всем своим видом напоминает эту суровую кошку.
– А я рад буду приветствовать вас на борту звездолета «Несущий Пламя», – искренне ответил я.
Через некоторое время после нашего разговора, потраченное мной большей частью на выяснение подробностей доводки астролёта у персонала верфи, а меньшей – на короткий обед, я принял вызов от комма Рэси, и двинулся их встречать ко входному туннелю своего корабля. Следует выразить благодарность местным – их действия над кораблём всё-таки не потребовали очистить внутренние помещения и переселиться на станцию. А одна вероятность таких событий вызвала у моего Аватара дикое противодействие вплоть до судорожных подергиваний выходящих из-под контроля эмоций и накапливаемой для бешеной атаки силы. Впрочем, то, что после этого прораб верфи сбледнул и принялся убеждать меня, что никаких переселений не потребуется, являлось однозначным благом – для них и для меня.
Таким же благом, как возможность встречать будущих подчинённых у входа на корабль.
Появившаяся из-за поворота коридора процессия не уступала пафосом мне, одиноко стоящему рядом с люком туннельного перехода – чёрный плащ с капюшоном и чародейский резак прилагаются. Первой в цепочке двигалась всё та же Рэсь – к её светлому облику добавились тёмные очки и незажжёная сигарета в зубах, а темно-красный цвет волос казался отражением пламени её Аватара. В свободных руках крутилась всё та же железная коробка.
Следом появился невысокий – по сравнению с Рэсью и мной – почти налысо бритый парень. Походная одежда, полевой камуфляж – но в мирах Илкора я видел и не такое. Конкретно так одевались молодые парни из поселения, где я провёл неделю после обратного «изгнания» на Илкор. Разве что цепь вокруг пояса из серебрянных звеньев и небольшой металлический топорик на правом бедре выбивались из образа – как и похожие на бурлящий водопад потоки энергии в его Аватаре.
В этот момент девушка подошла ко мне и я коротко кивнул:
– Поднимайтесь на борт. Жилая секция «В» предзнанчена для вас.
Она приняла к сведению и развернулась ко второму:
– Где Вит?
– Отстал где-то, – пожал плечами тот и обратился ко мне: – Моё имя Торвальд. Позывной Здрав.
Маг жизни и времени, если верить досье. Нужный человек.
– Я знаю вашу команду, – коротко кивнул я: – Поднимайтесь, потом поговорим. Ваш третий уже здесь. – из-за угла вывернул парень, одетый по обычной космиковской моде, которая очень сильно напоминала мне любимый в детстве сериал «Звёздный Путь», только вместо ярких красных или синих шмоток на нём были серебристо-серые.
Между прочим, поглядеть на то, как Рэсь построила по стойке смирно отставшего «Мыслителя» – хорошее прозвище у парня – было забавно. Точно дозированная порция пламенных эмоций, выброшенных ею на отстранённо глядящего в мою сторону парня, размазалась по поверхности стабилизированного разума, но несмотря на это, Мыслитель что-то ответил ей и двинулся к кораблю – а его пристальное внимание аккуратно ощупало все висящие на мне заклятья-ауры и одобрительно скользнуло прочь. Ещё один маг Разума на моем пути... Пригодится.
Когда троица, понукаемая девушкой, переместилась на корабль, мне осталось сделать только один вывод – десант только появился, но в нём у меня-командира уже есть заместитель.
***
Снова полёт. Снова рейд – но теперь настоящий рейд, в сторону, где предположительно находится Земля.
Я недвижно восседаю на капитанском кресле мостика, и неотрывно слежу, как на экране медленно сменяются цифры, показывающие время до выхода из сжатого пространства... И я надеюсь, что выход окажется в Солнечной системе. По крайней мере, если верить базам данных Искателей, наша целевая система очень на неё похожа. Несколько землеподобных планет, пара газовых гигантов чуть подальше от светила, суровые пояса астероидов...
А те несколько лет, что пройдут для жителей Илкора и других за время нашего сверхдальнего полёта... Что ж, это неизбежное зло. Полёты на первых звездолётах Илкора к ближайшим звёздам занимали десятки лет, но новейшие их корабли, такие, как мой «Прометей», используя сжатое пространство, летают в сотни и тысячи раз быстрее. Но даже для них такой перелёт, на несколько сотен световых лет, является довольно редким испытанием.
– Три. Два. Один, – короткими рублёными фразами заговорил внезапно напрягшийся Рут, и внезапно расслабился: – Переход завершён. Параметры орбиты в норме.
Вместо него внезапно дёрнулся инфист.
– Обнаружено два неопознанных искусственных объекта, предположительно космические корабли, расстояние 28 мегаметров и уменьшается! – последнее слово он... Нет, уже точно она – практически прокричала.
Рут сделал неуловимое движение – и инфистка закончила:
– Расстояние 9 километров, стабильно. Вывожу картинку...
Тёмный экран мостика просветлел – и показал два почти сцепившихся космолёта. Огромных космолета. Действительно, для этих громадин расстояние в 9 километров – это примерно как размазаться по лобовому стеклу.
Утюги космических линкоров из космоопер Земли – идите нафиг. На фоне длинной, тонкой, острой «иглы» длиной в пару сотен километров и толщиной в километр – а тем более двух практически столкнувшихся «игл» – наш немаленький кораблик с его сотнями метров от носового шипа до конца самого длинного «хвоста» терялся из виду. Тем более что мы оказались примерно возле середины ближайшего корабля – а середина второго, висевшего чуть наискось чуть дальше, за ним, была лишь немного сдвинута в сторону.
Меж тем эти иглы не были огромными цельными кусками металла. Инфистка, чуть приблизив картинку, уверенно ткнула в какую-то одной ей понятную точку корабля.
– Центр управления звездолёта здесь. И обитаемая часть тоже.
Указанная точка выделилась, укрупнилась – и я был вынужден согласиться с инфисткой. Антенны и узлы – ладно, но иллюминаторы и люки – это уже признак.
– Устанавливаю связь... – инфистка замерла на секунду, и картинка на экране внезапно изменилась на изображение с какой-то внутренней камеры висящего неподалёку корабля.
На корабле обнаружились люди. Я даже несколько удивился – но уж очень близки были эти гуманоиды к нам. А с качеством, которое могла дать та камера – практически неотличимы внешне.
И поэтому то, что происходило с ними в данный момент, мне не понравилось. Их пытались по возможности захватить ловчими сетями странные ящерицеподобные фигуры. Тем, кого захватить сетями не удавалось, эти ящерицы пристреливали из чего-то, напоминающего лазерные пистолеты.
В этот момент мои призывы к Аватару наконец-то увенчались успехом, и его ответ был прост – «надо идти туда!» Значит...
Я поднялся с капитанского кресла и двинул к выходу, успевая раздавать команды:
– Десант, к челноку, – остановившись на месте и повернувшись к экипажу: – Мастер Миреор, будьте готовы. Возможно, понадобится стрелять.
Тот ещё только степенно кивал, а я уже шагнул в раскрывающиеся двери.
Весь десант и пилот челнока меня уже ждали, смирно рассевшись на креслах в кабине челнока. Я шагнул внутрь – и за моей спиной с мягким шелестом закрылись створки.
– Даг, доставь нас в центр управления ближайшего корабля, – сообщил я пилоту, усаживаясь, и повернулся к десантникам. Что ж, проверим вас в деле. В настоящем деле. Начнём с мелочей: – Так, маги-недоучки, снаряжение в норме?
Они вразнобой закивали, подхваченные недоразвернувшейся Сетью. Забавно, но сейчас она так напоминает Вихрь...
– Без защитных барьеров мы до цели не доберёмся, а без трансляторов не получится поговорить, так что не вздумайте хоть что-нибудь забыть.
На секунду нас прижало перегрузкой к креслам, и Даг выдохнул:
– У них никаких защитных полей на корабле. Сейчас я вам люк прорежу просто-напросто, пойдёте с комфортом.
Легкое колебание Ткани – я едва удержался от того, чтобы «потрогать» полыхнувшие рядом с нами Силы – и люк открывается прямо в коридор чужого корабля. Странный коридор... Непривычный мне после космолётов Илкора. Но странно шелохнулась память – я встречал такое, будучи на Земле. В фильмах и в жизни... В неслучившейся жизни рядом с технократами.
– Да здесь ещё и невесомость! – вслух удивился я, спрыгнув на пол чужого коридора, и повернулся к своей команде: – Осторожней, сразу включайте зацепки на ботинках.
Илкорианам тоже порой приходилась работать в невесомости, и наша не совсем обычная одежда была напичкана разными мелочами вроде зацепок, позволящих держаться подошвами за любую поверхность. Конечно, заставить своих ребят не крушить Парадоксом всю эту полезную технику было нелегко... Но оно того стоило. А привыкнуть к невесомости было и того проще.
– Рэсь, – фамильярно обратился я к единственной магине в отряде, владеющей к тому же магией Пространства: – Тор, – и к единственному же магу жизни: – Вы можете найти здесь живых?
– Почему нет? – пожал плечами парень и повернулся к девушке. Они привычно взялись за руки и закрыли глаза. А я, несмотря на весь свой опыт, ничего не почувствовал.
– Есть, мы их нашли! – сообщила Рэсси, открывая глаза: – Они в той стороне и... – она чуть запнулась: – И они не совсем живые.
– Разберёмся на месте, – отрубил я, устремляясь по коридоре и мягко клацая зацепками о металлический пол.
Поворот за угол, ещё один... Торвальд внезапно ускоряется и выхватывает из-за пояса потёртый топорик. Очень специальный топорик, с подвижным центром масс, которым можно работать и в невесомости, царящей на этом корабле. Чутье разума засекает поблизости чьи-то мысли... Чьи-то очень нехорошие мысли.
«Граница души», – шепчу я про себя и выхватываю из чехла лазерный резак. Рядом металлически щёлкает зажигалка Рэсси...
И мы, завернув за угол, оказываемся лицом к лицу с группой тех самых «чёрных ящериц», успешно утаскивающих спеленутые сетями тела пойманных людей.
– Стоять! – командую я всем сразу, вложив в голос толику Звуков Силы. Замирают и обогнавшие меня мои же десантники, и противостоящие «ящерицы».
– Этерно мэ? – недоумённым голосом спрашивает ближайший ко мне гуманоид в чёрной, покрытой металлическими чешуйками броне и начинает снимать шлем.
А я, на секунду замешкавшись – транслятор на мгновение впал в расстройство и загнал туда же меня – услышал «Кто ты?»
Пока я приходил в себя, гуманоид успел снять шлем и оказался... Непонятно кем. Человек незнакомой мне расы, о которой я не раньше не знал, был красив, тонок, хрупок, огненноволос и бледнокож практически до серости. Но при этом вызывал не восхищение, а подспудное отвращение.
– Кто ты, незнакомец, близкий по Силе? – снова требовательно спросил стоящий напротив охотник на людей.
– Я... – представиться я не успел.
– Не верьте им! Спасите нас! – внезапно заорал один из людей в ловчих сетях, неистово брыкаясь и пытаясь освободиться.
– Тшшхе(»Заткнись»), – выплюнул красноволосый, и один из «ящериц» ткнул человека чем-то, похожим на электрошокер. Короткая вспышка – и человек затих.
Пока всё это происходило, я прикладывал все усилия, чтобы призвать Аватара... И он отозвался.
«Они буквально пропитаны Энтропией... Энтропией Распада.» – наконец дошло до меня: «И пахнут гнилью...»
– Назовите себя вы, проклятые Распадом, – вместо того, чтобы представиться, потребовал я.
– Из народа Нил'Эль-Фар, Шзар «Рождённый Светом», – коротко кивнул стоящий переговорщик.
Опять неприятно зазвенел транслятор... И всё же смог перевести их самоназвание:
– Разорвавшие Круг Возрождения, – медленно произнёс я название их народа на своём языке: – Совершившие самое страшное преступление...
– Кто ты, странный чужак? – настороженно спросил ещё раз Шзар, отодвигаясь.
– Я... – на моём лице понемногу вырисовывалась безумная однобокая улыбка Аватара: – Меня зовут Хаос. И я пришёл вовремя... Чтобы уничтожить вас!
Для таких существ, неживых и немертвых одновременно, ничего страшнее нет, чем удар по самой их сверхупорядоченной сути. Нужно лишь немного подтолкнуть их Порядок, искусственно удерживаемый на грани между Стазисом и Распадом... Вот она, суть Смерти-Судьбы-Энтропии – все начатое должно завершиться, все беспокойное – успокоится и упокоится. А уж мало кто достоин этого более, чем слишком задержавшиеся в этом мире немёртвые нил'эль-фары. Самим своим существованием нарушающие законы жизни и перерождения.
Легкое касание Сети – и стоящий впереди других Шзар опадает на пол комком гниющей слизи, через доли секунды за ним последовали стоящие вокруг пойманных людей остальные... А нет. Последняя тварь умудрилась отбить мою атаку, увернуться и попытаться скрыться... Но на втором его прыжке я почувствовал, как мимо меня пронеслась чужая ментальная волна – и существо в ящеровидной броне рухнуло на пол.
– Хорошо сработано, Вит, – одобрительно кивнул я. То, что он всё-таки начал действовать в этой нелёгкой ситуации, говорит в его пользу... Как и то, что двое других действовать не начали. Ни жизнюк, ни огневичка нормально действовать против неживых в замкнутом и хрупком пространстве космического корабля не могут, а значит, они ситуацию оценили правильно.
– Рэсь, Тор, освободите местных, – указал я рукой на лежащих без чувств людей, а сам, поманив Вита, двинулся к останкам немёртвых.
Но не успел я дойти, как рядом сдавленно вскрикнула Рэсси, и заскрежетали зубами два других мага. Сам я не почувствовал ничего, но это не помешало мне развернуть защиту Границы Души на всех оставшихся здесь. Но Граница не помогла – мои десатники уже были готовы кричать от боли. Непонятной боли непонятной природы. Непонятной и нематериальной...
Стоп. Нематериальной! Вдох, взгляд в себя – и Взглядом Духа я упираюсь прямо в уродливую зелёную тень, пытающуюся пожрать моих людей. Чёрт! У меня нет средств справляться со столь могучими духами! Пусть даже эти тени выглядят очень похоже на густой зелёный дым, поднимающийся от груд слизи, в которую обратились нил'эль-фары. Значит, я могу попробовать закрыть их Сетью! Ещё один импульс воли, и Сеть растягивается в пространстве, закрывая и моих ребят, и лежащих без сознания людей, и последнего целого нежитя – а я скриплю от боли, когда зелёный туман начинает проедать мою защиту.
А ещё один «хвост» тени, почти незаметный на фоне клубов зелёного дыма, уходит в стену, и как я вижу, тянется в сторону второго корабля – точнее, целой толпе похожих зелёных теней. Второй корабль! Источник угрозы на втором корабле!
– Мастер Миреор, – мыслеинтерфейс комма отзывается почти мгновенно: – Цель – второй чужой космолёт. Уничтожьте его. Как можно быстрее. Испепелите его! Полностью!
– Принял, – следует короткий ответ, и моё Восприятие через секунду слепнет от энергетического удара огромной мощности. Главному калибру Прометея – и главному двигателю одновременно, способному обжигать планеты, многокилометровый космолет, даже такой неудобной формы – узкой и длинной – задача на один выстрел. Одно плохо – отдача от такого выстрела отшвыривает корабль на световые минуты и дальше, а лететь с помощью двигателя и стрелять из него же одновременно невозможно... Ну, кроме того случая, когда нужно убегать – тогда цель сама собой оказывается на линии действия двигателя-пушки.
Все эти мысли кончились за пару секунд, и я заметил, как резко упало давление на Сеть. Теперь все эти клубки зелёного дыма, рассыпавшись поодиночке, бестолково тыркались в разные стороны – а спасённые люди и мои ребята недоумённо переглядывались.
– Что это было, Макс? – первой заговорила Рэсси.
– Это была атака вот этой, – я брезгливо потрогал кучу слизи ботинком: – Нежити. Теперь они не опасны, как я считаю, а нам стоит разобраться, что же здесь было. Вит, на тебе последний нежить, Рэсь, Тор, разберитесь с людьми.
– Почему ты всё время называешь их нежитью? – сдержанно произнесла девушка и защёлкала своей железкой.
– Ни живые, ни мёртвые, – я пожал плечами: – Нежить. Так... Вы разбирайтесь с местными, а у меня остался один небольшой долг.
Даже не то, что долг. Я уже почти догадываюсь, зачем нежити живые люди, и вполне готов оставить их без посмертия. Они это заслужили одним своим названием, нарушив законы Смерти... А ещё у меня родилась одна идея – сравнить получше пустоту Смерти и пустоту Космоса. Вот она, чужая смерть, руку протяни – а от пустоты Космоса меня отделяют считанные метры металла и воздуха. Стоит соединить полезное с правильным.
Зацепить одного духа, зацепить второго, третьего... И вот они странной невидимой гусеницей тянутся за мной.
Отойдя от места схватки на пару десятков метров, я вернулся к внешней стенке, через которую мы проникли внутрь. Вот и иллюминатор, открывающий вид на чёрную пустоту.
Мысленной командой через комм отключив зацепки на ботинках, я воспарил в невесомости на полом на уровне иллюминатора, сложился в слабое подобие лотоса – и открыл Прозрение.
«Вы недостойны уйти за Саван, тем более здесь, вдали от живых миров, в Пустоте, его и нет. Вы растворитесь в пустоте на вечные времена – и едва ли этого хватит, чтобы искупить», – промыслил я, открываясь в Пустоту – и когда я падал туда, то сумел прихватить в свой поток первое зелёное облако, дух первого нил'эль-фара.
Я не знаю, сколько это заняло времени – я растворялся в пустоте вместе с ними, развоплощая духов, но всё ж возвращался обратно, чтобы вдохнуть и ухватить следующего, и снова проваливался в Великое Ничто...
Наконец я вернулся в реальность и остался там. Рядом не было ни одного следа от уничтоженных призраков, вместо них обнаружились неподвижно стоящая троица десантников, и один из освобожденных местных. На лицах моих ребят было написано безмерное удивление, а местный космонавт просто недоумевал «Для чего можно так долго сидеть и просто пялиться в иллюминатор?».
– Рассказывайте, – велел я, снова вставая на ноги и прицепляясь к полу. Нужно побыстрее отойти от этой бесконечной пустоты, согреться теплом живого общения... Но естественно, стоит начать с главных тем:
– Кто вы, что здесь случилось и почему? С самого начала.
Местный, невысокий, стройный, но при этом плотный человек, попытался упереть в меня укоризненный взгляд, но наткнувшись на маленький кусочек пустоты, едва не провалился в неё – и, вытерев внезапно выступивший на лбу пот, принялся рассказывать.
Печальная история, на самом деле. Жила-была цивилизация. Серьёзная, техническая... Никого не обижала – по крайней мере, снаружи, потому как не дотягивалась. Жаль, это всё-таки была не Земля. По крайней мере, её названия мне ничего не говорили, как и история планеты.
И внезапно из космоса посыпались армады десантных капсул с бессмертными монстрами – этими самыми нил'эль-фарами. Простые, одноразовые транспорты через бездну космоса, но в огромных количествах. Нежитям не требуется воздух, вода, пища... И поэтому в небольшую капсулу, способную на межзвёздный перелёт, могли влезть десятки десантников. Мало того – они, подобно полулегендарным вампирам, могли достаточно быстро превращать людей в себе подобным. Но не примитивным укусом – скорее, это больше походило на контракт с дьяволом – «Продай душу нашему богу и стань одним из бессмертных». А таких среди людей того мира находилось всё больше...
Где-то в этот момент у меня проскочила одинокая мысль «И опять я вовремя появился.»
В общем, остававшиеся на планете Хирая очаги сопротивления местных жителей понемногу утихали, но спасти хоть что-то нужно было. И эти люди, недолго думая, переделали первый в их истории строящийся звездолёт в спасательный, запихали туда кого смогли и что смогли – и отправили в долгий путь к другой звезде.
Проблема заключалась в том, что у планеты остался второй, недостроенный звездный корабль – и эти самые упыри, захватив его, рванули следом. Им-то, неживым, не надо всего того, без чего не обойтись людям в многолетнем путешествии – и поэтому они смогли очень быстро достроить корабль, стартовать, и в результате догнали и взяли улепетывающий корабль «на абордаж». И тут внезапно появились мы. Тех прибили, этих спасли, но... Выполнить свою миссию повреждённый при захвате звездолёт уже не в состоянии. Похоже, мы влипли. Я не могу просто бросить этот корабль, возможно, последний остаток погибшей цивилизации. Но – не земной цивилизации, что немного радует и довольно сильно огорчает.
Отправлять его не к исходной цели, в роли которой выступала вроде бы подходящая для жизни планета из системы, находящейся всего в паре десятков световых лет от их звезды и моей цели, а к другой подходящей планете, поближе, мешало отсутствие этой самой планеты. И наш инфист, и их базы данных уверенно сообщали – среди сотен более близких звёзд нет ни одной, к которой имело бы смысл лететь этим несчастным на повреждённом звездолёте.
Вызывать подмогу с Илкора – бессмысленно. Для этого нам нужно возвращаться, потому что ни одна из систем связи не способна достать до Илкора отсюда, за восемьсот светолет, быстрее, чем летает наш корабль – но и в этом случае пройдут года, прежде чем мы долетим и вернёмся, а найти в межзвездной пустоте звездолёт будет уже практически невозможно... И почти бессмысленно.
Возвращать назад... Так же бессмысленно, если забыть о том, что я всей волей Аватара желал добраться до этих преступников, которые сейчас сражаются за Хираю с её жителями. И если я окажусь там, кто знает, что будет позже? Может, эти убегавшие вернутся на освобожденную планету? В любом случае, иных способов – нет.
– Возвращайтесь, – скомандовал я молча стоящему местному космонавту. Он недоумённо вылупился на меня, и я был вынужден пояснить: – Отправляйся к своему капитану и передай ему, чтобы переводил корабль на возвратную траекторию.
– А мы? – поинтересовался Вит.
– Мы подбираем пленника и возвращаемся на наш корабль... И продолжаем движение к цели, – я пожал плечами: – Мне необходимо побывать на Хирае.
Пленный нил'эль-фар всё ж сумел подбросить последнюю подлянку, рассыпавшись в труху внутри собственного доспеха, пока мы были заняты другим. Придётся обойтись без него. В итоге вместо знаний захватчика я попросил скопировать экипаж космолёта всю имеющуюся у них информацию о родной планете. Надо хоть немного изучить поле предстоящей битвы, и содержимое базы данных «ковчега» подходило для этого куда лучше содержимого памяти его экипажа – по крайней мере, копаться в базе данных куда легче, чем в чужих знаниях.
А перебраться после всего этого обратно на борт Зари и вернуться на астролёт было совсем не сложно,
Итак, Хирая... Я ушёл в виртуал прямо с мостика, погрузившись в бездонный океан информации о планете.
Что ж... Это был очень интересный мир. Сложный. Опасный. И от того – ещё более интересный. Даже до прибытия этих нежитей.
Мир, границы которого в многомерном пространстве размывались. Не так, как это могут попробовать обозвать геометры трёхмерного мира – нет, для вида с борта корабля она мало чем отличалась от привычной нам Земли, такой же голубоватый шарик. Но и не так, как магически преображённая Хаосом реальность Иллеса, когда через одну фазу проступала другая. Здесь всего лишь было очень просто пересечь границу между одним миром и другим. Особую пикантность добавляло то, что окружающие миры, куда чаще всего открывались границы Хираи, были до безобразия похожи на христианский ад и другие малоприятные местечки из человеческих фантазий.
Как в таком месте, где нашествия демонов и им подобных крылатых существ случались примерно так же регулярно, как набеги кочевников на пограничье в нашем средневековье, и примерно с тем же успехом, могла развиться наука – я не представляю. Впрочем, и наука была здесь весьма своеобразной. Как и всё остальное.
Например, то, что власть в местных государствах, которых насчитывался не один десяток, везде принадлежала бородачам из старшей аристократии, чьи родословные протягивались в прошлое на века, а их младшими родственниками комплектовались чиновничий корпус и офицерские должности в армиях. Но при этом имелась и какая-никакая демократия – выборные советы, не имеющие прямой власти в государствах, но способные влиять на решения аристократов. И имелся некий международный орган... Где все эти старые аристократы могли поговорить о наболевшем.
Разных общественных строев, которыми славилась Земля в двадцатом веке, здесь было не сыскать – и разницу между мелкими местными империями нужно было искать под микроскопом... С учётом имеющего общепринятого языка, который дополнялся местными говорами в каждой стране, отличались они только правящими кланами. Рыжебородые на севере, Кузнецовы на юге, Заречные... Клановые имена транслятор почему-то переводил без проблем. Имелись и колонии в жарких странах... Но информацию про них я отложил. Не сейчас. И зарылся с головой в информацию по местной науке...
И вот в этом мире, где историями об апокалипсисе – причём свершившемся, и не один раз, по мнению летописцев – замучивали студентов-историков на лекциях, а другим, технарям, приходилось штудировать учебники по «математическим методам рунологии», ставшую местным аналогом земной схемотехники, нам и предстояло действовать. Мало того, спасать этот мир от проклятых тварей.
За те несколько часов, что я провел за чтением, сидя в капитанском кресле, корабль успел добраться до орбиты Хираи. Во много раз быстрее, чем тот звездолёт, покинувший родину несколько месяцев назад. И уже тогда противостоять натиску хитрых захватчиков оставалось меньше половины планеты.
Забавно... Пока эти захватчики вели себя как обычные, прорвавшиеся через границу мира демоны, местные держали оборону без проблем. Но стоило одному из хитроумных нил'эль-фаров прийти к самому старшему – и самому старому – аристократу с предложением бессмертия – то есть превращения в нежить, подобную им – как оборона хирайцев посыпалась на глазах, разваливаясь на отдельные изолированные участки.
Меня немного напрягала эта мысль – что если уже тогда оставалось так мало, что нас ждёт теперь? И даже Сеть не смогла мне в этом помочь.
Придётся потратить время на выяснение ситуации и разведку. И превентивно поблагодарить инфистку. А также рассказать своим людям, что и почему я делал – потому что осторожные попытки сканирования Мыслителем меня уже порядком достали. Неужели им непонятно?
Не успел я зайти в небольшую комнатку с барной стойкой, которая считалась чем-то средним между столовой и кают-компанией, как меня встретили вопросом «в лоб»:
– И зачем нам туда? – за стойкой, озадачив меня вопросом, обнаружилась Ресси с бокалом в руке.
– Я думал, что вам интересно, почему я напал на этих... Нил'Эль-фаров. Но ответ останется тем же самым, – и я погрузился в память, восстанавливая цепочку рассуждений, промелькнувшую в моём сознании за секунду.
– Мой вопрос касается и этого, ибо оно связано, – пожала девушка плечами и глотнула темный напиток.
– Попадалась ли вам информация о Круге Возрождения? – уточнил я, так как записи с борта Алокрыла, когда я в первый раз его упомянул, Сентинэр имел.
– Если и попадалась, то я пропустила это, – на секунду задумавшись, ответила она.
Я перевёл вопросительный взгляд на тихо сидящих рядом и прислушиваюшихся Здрава и Мыслителя. Вит отрицательно качнул головой, второй развёл руками:
– Я имею дело с жизнью, а не смертью.
– Тогда слушайте, – пожал плечами я и стал восстанавливать в памяти звучащие стихами строки.
– Кружится и будет кружиться вечно Колесо Времени, соединяя и расплетая Ткань реальности... Бесконечно велико и разнообразно оно, но всегда на нём можно найти две зарубки – Рождение и Смерть, и пусть одна следует за другой, но и вторая не может оторваться от первой, потому что и жизнь, и смерть – всего лишь две стороны времени, к которым может обращаться душа человека, его бессмертная и всемогущая часть. Не важно, живёт она сейчас или покоится за Саваном – это одна и та же вечная душа, идущая по Кругу Возрождения от рождения к смерти – и от смерти к новому рождению.
