Текст книги "Ролевик: Адепт мира Звёзд"
Автор книги: Григорий Захаров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 28 страниц)
– Самую малость, – я поднял ладонь и толкнул успокаивающую волну: – Всё равно они все написаны на твоем лице.
– Аррр!
Ударом кулака разломить стул, на котором он до этого сидел... Интересная мысль. Полезная.
– Предложение принимается, капитан? – спокойно уточнил я.
– Да! – и он протянул мне руку. Скрепим договор рукопожатием, ну что ж.
Добравшись до выделенной мне каюты, я задумчиво посмотрел на Сеть. Неплохо получилось.
Вот только что это за поворот впереди?...
О. Поворот был реально неожиданным. После сеанса связи – засечь эту радиостанцию можно было с другого конца корабля только по фону Сил! – командир эскадры резко изменил намерения и потребовал меня на разговор.
– Вы являетесь в какой-то мере Проклинателем, верно?
– А вы откуда знаете?! – ляпнул я в ответ.
Хотя... Здесь это знало не так уж много людей. И все они, что характерно, принадлежали к одной организации...
– Вы связались с Орденом Хранителей Порядка?
– Практически. Наш агент сообщает, что сейчас силы Красного Исказителя штурмуют столицу Империи. Что вы, как Проклинатель, скажете на это?
– Я не пророк, – мой взгляд задумчиво прошелся вверх и вниз по Сети: – Но имея в наличии Империум, не обезглавленный и не под контролем этого лича, вам наводить порядок будет куда удобнее.
– Да будет так, – решительно качнул рогами Зундус: – Флоту – место сбора на передовой базе!
Я сидел на Дорке и думал две очень разных мысли одновременно.
Первая, тихая – какого меня так понесло...
И вторая. Очень громкая.
– Вперёд! Или вы хотите жить вечно!? Хахаха!..
Позади, на воде, расходились кильватерные следы флота Технократов.
Впереди, на берегу, вырастала полыхающая столица Империи.
Понятно, зачем там дракон – рассмотреть «скопления противника» и ударить по ним сверху своим неслабым огненным дыханием, заодно отметив цели для десанта. Но зачем там я?
А вот зачем.
– Удачи, дракон, – зачем-то шепчу я и отпускаю Аватар.
»Лопнула струна, рухнула стена,
Но звучит ручей и шумит сосна.
И сегодня ты принимаешь бой.
Нету стен – есть мир за твоей спиной»
Раньше я пробивал этим заклинанием дорогу в другие миры... Неужели я не смогу «прыгнуть» отсюда туда, вниз, где кипит сражение?
Смогу.
Аватар нащупал какой-то проход, смятый, искореженный – и без оглядки бросил меня туда.
Меня выбросило из дыры в Барьере, где-то глубоко в гуще сражения, или даже в тылу. Вокруг были только демоны и нежить.
»Наступает мгла, убегает свет,
Воля твой зарок, сила твой ответ.
Раз пришла пора, расплатись собой!
Боли нет – есть мир за твоей спиной.»
Полыхнула вокруг защита, отражая неприцельные удары нежити... А потом я улыбнулся им.
Стихия ударила в них снизу, разбрасывая и поджаривая туши – а я, окутанный защитой, несся вперед, прорубаясь через эти толпы.
Прыжок, взмах меча, разряд срывается с руки, молния бьёт в воздевшего посох изуродованного мага.
Отшаг в сторону, взмах крест-накрест – и четыре куска двуногого крокодила заливают кровью толпу мелочи.
Шаг... Удар... Прыжок... Отскок... Заклятье...
»Хлещет кровь из ран, зло стучит в висках,
Замерзает жизнь кораблем во льдах,
Меч ещё в руке, ты ещё живой!
Смерти нет – есть мир за моей спиной!»
...Не знаю, сколько я так прорубился, призывая на нежить все молнии и громы, что только могли возникнуть над этим городом. Пару раз надо мной появлялся Дорк, одним выдохом расчищающий для меня дорогу дальше. И я уже уставал...
Но в какой-то момент я почувствовал, как меня окатило живительной силой.
«Свои?..»
В стороне среди нежитей метался размывшийся от скорости силуэт невысокого паренька, вокруг полыхнули огнем и льдом чужие заклятья...
«Свои.»
»Чей-то крик «Держись!», пламя маяка,
И уже к тебе тянется рука.
Проломив твой лёд, кто-то встал с тобой,
Смерти нет – есть друг за твоей спиной.»
Знакомый удар Стазиса – значит, и страж тоже рядом.
»Так спина к спине, на кресте дорог,
Не понять кто ты, смертный или бог.
И звенят миры сросшейся струной!
Смерти нет – есть жизнь за твоей спиной...» [9]
Меня внимательно осмотрел Солус. Подойдя, хлопнул по плечу полковник стражей. Даже девушка, в которой я с трудом узнал Мессалину, замотанная в слабое подобие камуфляжа с парой коротких клинков, улыбнулась мне издалека, вытирая мечи о тряпки какой-то нежити...
– Откуда вы взялись здесь, незнакомец? – требовательный голос исходил от магички, незнакомой мне дамы. Статной дамы, даже расшитый золотом плащ не мог скрыть одновременно приятных форм и редкой стройности.
– Могу я узнать, с кем я разговариваю? – вежливо обратился к ней я. А что бы и не вежливо, раз вероятности не сообщают об угрозе в ближайшие минут 10?
– Леди Морриган. Придворный маг Империи. Тайный советник императрисс... – заговорил вместо неё страж Каллен, вставая между нами. Потом повернулся к ней и представил уже меня:
– Макс. Рыцарь-чародей. Инспектор Ордена Хранителей.
Морриган элегантно кивнула мне, задумчиво глядя своими оранжевыми глазами.
– Где тебя носило, дракон тебя побери?! – а это ещё один знакомый голос. Кассандра, нэ?
– Я тоже тебя приветствую, – повернулся я уже к ней. – Есть интересные новости.
Внезапно, заставив всех вздрогнуть, рассмеялся Солус:
– Ещё бы! После пропажи в портале Истинного и такого неожиданного возвращения интересным было бы даже простое путешествие за тысячи верст. Но всё же гораздо сложнее, так ведь?
– Так... – успел было согласиться я, и тут мне чуть не помешал вернувшийся Дорк.
Дракон скользнул над нашими головами и тяжело рухнул на свободный кусок улицы. Ну как свободный, заваленный останками противника – но дракону, как и нам, было на них наплевать.
– Хорошая была... Охота... – выдохнул усталый до изнеможения, но по самую макушку довольный Дорк.
Я улыбнулся и собрался было поинтересоваться результатами, но тут совершенно случайно заметил реакцию остальных...
Маать! Здесь же только я его понимаю!
– Стоять, идиоты! Это свой!
Кое-как, встав между драконом и отрядом, мне удалось их удержать от удара всем, что есть, по страааашному дракону.
Потерев с шипением обожженную руку – Морриган, в отличие от прочих, запустила в Дорку кислотный заряд, отбивать которые я не очень умел, и теперь расплачивался за это разъеденной одеждой и кислотными ожогами – я посмотрел на них и относительно спокойно сказал:
– Это – свой! Разумный! Дракон! Зовут его Дорк!
Дракон согласно мотнул головой.
– Он помог нам разобраться с этой нежитью! Тот, кто хочет на него напасть, будет иметь дело со мной!
– И только потом и со мной, – проворчал у меня за спиной Дорк: – Лишаешь меня такого развлечения, Макс.
– О развлечениях потом поговорим, – отмахнулся уже от него я: – Тут бы разобраться с тем, что осталось от города, и с союзниками... Кстати, как называется этот город?
– Город Королей, – ответил кто-то.
Ммм. Плохое название. Попробуем подобрать что-то личное?.. Вот, аж вертится на языке.
– Градец-Кралове?
Мне покивали в ответ. Сойдет, значит.
Я посмотрел на Сеть – ещё время есть. Хорошо мы город подчистили.
– Так что там с результатами Охоты, Дорк?
– Хорошо с ними, – положил усталую голову на лапы дракон: – Я сжег большую часть отрядов, целенаправленно двигавшихся куда-то. А в ответ пытались сжечь меня... Это их ты называл магами?
– Да, – поморщившись, ответил я.
– Ага... Да, есть что-то похожее на работу СУР, не спорю. Но топорноееее... – дракон поднял голову, покачал ей, и уронил обратно.
– Ага, топорное. Тебя ведь хорошо поцарапали, друг.
– Заживет. Без улучшения заживало, а с ним так вообще, – отмахнулся он.
Ко мне, кажется, хотел обратиться Каллен... Или все скопом – но тут чуть в стороне рвануло. И ещё раз.
Морриган схватилась за голову:
– Дворец! Императрисс!
И шустро припустила в ту сторону. Следом рванул отряд – и я, крикнув дракону: – Давай с нами, там точно будет интересное!
О да, интересное там было. Мы вломились в огромный зал в исключительно удачный момент – Корифей стоял перед трясущейся дамой в шелках, брильянтах и узорной карнавальной маске, за ним стояла его свита из нежитей, а по стенкам расползались ещё живые люди.
Он недовольно обернулся, услышав наш топот... Увидел меня и застыл.
Я криво улыбнулся:
– Привет, Кореш. Давно не виделись.
О да, впечатление было убойное. Убило всех.
– Ты, – прорычал лич, вздымая руку с погасшим Зерном. – Тыы...
– Я, – я активировал лайтсейбер и защитное поле: – Я, Корифей. Ну же, нападай – и дай мне возможность.
Он... Его дух, его разум буквально рвало на части. В разные стороны рвало. Но он не нападал. А мы стояли и смотрели.
– Нет, – наконец опустил руки он: – Как я могу сражаться с тем, кто прав?... Аш тул трака, незнакомец.
И пока я пытался справится со вспышкой головной боли от его чрезвычайно многозначительной фразы, лич открыл проход в Барьере и удалился в Умбру. Свита шуганулась туда ещё раньше него.
Справившись с головной болью, я рванулся к разрыву – и он схлопнулся буквально перед моим носом. Умный гад.
– Что он сказал, Макс? – подошла ко мне Кассандра.
– «Скованные одной цепью», кажется, так, – я потер снова занывшую голову.
– Что... Что это значит? – развернул меня к себе внезапно Солус, полыхая огнем магии в глазницах.
– Когда мы встретились в прошлый раз, я ударил по его разуму и вбил туда свою мораль, – вздохнув, пояснил я: – Теперь он ненавидит себя... И меня заодно.
Солус посмотрел на меня очень странным взглядом. Его один в один скопировала вся толпа вокруг.
– Всё закончилось? – разбив тишину, разнесся по замершему залу тихий голос пожилой дамы. Я обернулся – та, с которой «разговаривал» Корифей, недоуменно оглядывалась вокруг.
Оглянулась раз, другой... И истошно завизжала.
Дорк, решивший заглянуть в широкое окно, дернулся назад от визга, зацепился правым рогом и застрял.
Ну блин.
– Прошу всех сохранять спокойствие. Город ещё не очищен от нежити полностью. Нужно связаться с союзниками.
– Ты привел ещё союзников? – прошептал кто-то за спиной. Не знаю кто.
– Флот Технократии сейчас ведет обстрел противника с моря и высаживает десанты. Нужно скоординировать действия.
– Технократы? Вы сказали Технократы!? – схватилась за голову дама. – Всё пропало. Они нас уничтожат.
Дорк тем временем наконец оторвал занавеску, за которую зацепился рог, и скрылся снаружи.
– Не беспокойтесь, императрисс Флорианна, – двинулась к ней Морриган, но я её перебил:
– Разве я говорил про войну с ними? Они наши союзники здесь.
– Тогда... Тогда надо послать к ним гонцов! – воспряла духом дама.
– Гонцы не нужны, – отмахнулся я. – Полковник Каллен, подойдите, пожалуйста.
– Не полковник. Генерал, – поправила меня Кассандра.
– ГЕНЕРАЛ Каллен, подойдите, пожалуйста...
Страж, впрочем, уже двигался ко мне... И, как и все вокруг, с интересом следил за сплетаемым мной заклинанием.
Конечно, баловство то ещё... Но используя тот факт, что совместное творчество пробужденных магов и стражей, тоже фактически магов, позволяет создавать что-то из ничего, можно добиться многого.
Например, создать из воздуха радио для связи с командующим флотом Технократов.
Зеленые нити Электро-силы, повинуясь моей воле, стали послушно сплетаться в странную ажурную конструкцию.
– Катушка четыре тысячи витков... Емкость... Усилители, – шептал я, воплощая в воздухе электрическую схему радиостанции.
– Каллен, бей очищением... Ну как тогда, в крепости, – я с трудом перевел взгляд на него – почти всё внимание отъело плетение. – Бей уже!
Он, заворженный пляской огоньков передо мной – ну да, потери, я не смог удержать всё в невидимости – поднял руку и выкрикнул...
– Ох. – я со вздохом облокотился на конструкцию.
Некогда отдыхать. Надо связываться.
Наклонился к невесомой пластинке, бывшей до материализации Границей Души, и заговорил:
– Инспектор вызывает флот, Инспектор вызывает флот.
– Здесь Командующий, – ответил мне незнакомый голос. – Прибрежная полоса очищена, десант сообщает об отсутствии противника.
– Сообщаю, – поморщившись, ответил я: – Город очищен. Высылайте переговорщиков во дворец.
– Ждите. Конец связи.
– Конец связи, – я поморщился и отлепил руку от контакта питания. Да, запитывать рацию мне пришлось от себя. Огрехи технологии.
– Это... Очень интересно, – задумчиво произнесла Морриган.
– Берите, – широким жестом махнул я – и поглядел, как радиостанция рассыпается невесомой, тающей в воздухе пылью.
Солус брезгливо встряхнул руками и снова принял невозмутимый вид. Как интересно. Надо будет порасспрашивать.
Посланники-технократы тоже зажгли. Уж я-то их знаю, но для местной средневековой аристократии, ну может, чуть более новой, стиль работы посланников Технократии был весьма шокирующим.
– Равному – равное, – рогатый посланник протянул руку вперёд, будто для рукопожатия.
– Сильному – покровительство, – рука повернулась ладонью вниз – как для поцелуя.
– Слабому – помощь, – ладонь повернулась наверх, предлагая поддержку.
– Вольному – воля, – он убрал руку за спину.
– Что вы выберете, императрисс?
За выражением лица дамы, скрытого за веером и маской, было очень интересно наблюдать.
– А они научились говорить так, чтобы их понимали имперцы, – обмахиваясь веером, ехидно произнесла леди Морриган. И не скажешь, что буквально полчаса назад она в том же платье разносила нежить заклятиями массового поражения.
– И что же они сказали? – поинтересовался я.
– Умному достаточно, – свысока посмотрела она.
– Поделитесь тогда своей мудростью, леди.
– О? Ну что ж, слушайте. Казалось бы, самое простое – выбрать волю, то есть отказаться от заключения всяких договоров... Но армия Технократии уже здесь. Они тоже окажутся вольными в своих действиях. А имперская армия... Сейчас и здесь её можно не принимать в расчет.
– Дальше?
– Дальше... Допустим, принять выбор равного. Но равный для технократов значит «точно такой же». Если императрисс выберет этот вариант – то здесь уже получит свободу действий Корпус Воспитателей... Церковь и лорды не поймут, – краешком рта улыбнулась леди.
– Потребовать помощи как слабый?
– Слабый не требует, а получает... То же самое. Помощь от технократов будет совершенно незаменима, они на самом деле помогут... И совершенно незаметно, за короткое время превратят Империю в ещё одну провинцию Технократии.
– Показать себя сильными? – усмехнулся я.
– Тогда новая провинция Союза Технократии появится уже сегодня. Не смешите меня.
– Получается... Других вариантов нет?
– Конечно, – она с удивлением посмотрела на меня. – Это и есть правильная дипломатия.
– И что же будет делать императрисс? – задумчиво посмотрел на трон я. Дама продолжала нервно обмахиваться, пауза затягивалась..
– Я думаю, нашим заокеанским гостям не помешает отдохнуть с дороги, – наконец выпалила местная правительница: – Проводите их в отведенные покои.
И быстро вышла из зала.
– Ну, или так, отложить на попозже, – покивала Морриган: – Но я думала, она всё-таки найдет вариант получше. Жаль. С другой стороны... В вашем ордене найдется место для не самой последней колдуньи этого мира?
Я подзавис на секунду:
– Для вас, Морриган? Найдется. Если уж нашлось для меня.
– Это хорошо, – она быстро огляделась: – Я и так слишком задержалась здесь. Идемте.
Я пропустил её вперед... А сам, вместо того, чтобы смотреть по сторонам или на кринолин дамы, нырнул в Сеть.
Говорите, нет иных вариантов, «такой и должна быть дипломатия»? Хех! Я пристально посмотрел на узел события, которое происходило где-то рядом... Вот он, небольшой, то есть не очень вероятный, но очень изящный выход.
В конце концов, Порядок должен быть. Вот только он не должен быть единственным, что вообще есть.
Так что Империум выживет.
А как – мне уже не интересно.
– Кстати, а почему армию Империи можно сейчас не принимать в расчет? – поинтересовался я, догнав леди Морриган.
Она искоса посмотрела на меня.
– Вы не должны этого знать... Но ладно. Эта атака на столицу – лишь одна из многих, которым сейчас подвергается империя со стороны сил Истинных.
– Зимняя республика воюет с Империей? – поднял бровь я.
– Если бы. С Империей воюет не самая большая партия Магистрата. Никаких регулярных частей. Тем и опасны – удар может быть нанесен куда угодно. Например, в столицу.
– А... – я кивнул глубокомысленно и пошагал дальше.
На выходе нас встретили технократы. Не те разукрашенные посланники, а куда более серьезные ребята.
– Вы закончили здесь, Инспектор? – тот, что помоложе, взял быка за рога сразу, молодец.
– Ещё нет, – мотнул головой я: – Но я скоро к вам присоединюсь.
– Инспектор, – качнул головой рогач постарше: – Вы нужны нам с другой стороны. Мы сочли бы наилучшим вариантом, если бы вы вернулись на свое место в ордене хранителей порядка.
Я удивился.
– Вы можете быть тем, с кем говорит Технократия, – уточнил он: – В любом месте Седаса.
– Я могу отказаться от этой чести и вернутся на территорию Технократии? – осведомился я.
– Вы сами можете узнать, что этот вариант хуже для всех, Проклинатель.
Сеть... Сеть подтвердила его слова. Мое хотя бы присутствие на стороне местного фэнтези порождает значительно более приятный веер вариантов.
– Я понял вас. Хорошо, я буду тем, с кем говорит Технократия, – кивнул я.
Переговорщики кивнули мне и гордо удалились.
Морриган, стоявшая всё это время в паре шагов, задумчиво взглянула на меня.
– Интересно, что может привлечь такого, как ты, у Технократов?
Я улыбнулся:
– Достижения их цивилизации.
В конце концов, нормальная сантехника – самые что ни на есть достижения цивилизации. А для этой Технократии – даже наисовременнейшие.
Через несколько минут старые и новые знакомые собрались у дворца. Дорк, правда, улетел чем-то питаться, но остальные были здесь.
И тут Морриган внезапно решила расспросить меня на тему магии и как у меня вообще получались мои фокусы.
– Вы используете статичную магию, – улыбнулся я: – Вы повелеваете миром, но только в тех пределах, в которых мир позволяет вам это. Мир или МИР[16]16
МИР – модуль изменения реальности, он же машина изменения реальности, он же – метод изменения реальности. За деталями – в Розу Реальностей Головачева.
[Закрыть].
– Мир или МИР... Я не могу понять разницу между этими словами, – задумчиво обронил Солус.
– Неважно, – продолжил улыбку я: – Между повелевать миром и повелевать МИРом разницы уже практически нет, ведь так?
Он согласно кивнул.
– А моя магия, Пробужденная магия, она другая.
– Это было заметно, – покачала головой Морриган: – Но всё-таки, в чем разница между ними?
– Что ты чувствуешь, когда колдуешь, чаруешь, творишь волшебство? – ответил я вопросом на вопрос.
– Азарт, – задумалась леди: – Интерес. Удовольствие... Но обычно – спокойствие.
– В Пробужденной магии нет спокойствия, есть только Страсть. Единая, цельная, всепоглощающая... Искренняя. Любить – так любить. Желать – так желать. Хотеть – так хотеть. И ничего кроме, – я мечтательно поглядел на солнце. – Сила, способная переделывать реальности... Или творить новые. Или, как у стражей, – я кивнул на Каллена. – Сохранять реальность и порядок в ней.
Страж отвесил челюсть, а Кассандра задумчиво кивнула. Я кивнул ей в ответ:
– Да, Вера Охотников и Страсть магов очень похожи.
Морриган спросила:
– И всё?
– Нет, – качнул головой я. – Одна лишь страсть может сжечь душу, может изуродовать человека, может тихо погаснуть. Нужен ещё и разум. Контроль над этой силой... Нет, не так. Не контроль. Возможность увидеть цель, чтобы направить к ней всю Страсть. Разум дает цель и показывает направление, душа даёт силу, чтобы её достичь.
– О сколь много пафоса и мало смысла я слышу в твоих словах, – покачала головой Морриган.
– Пафос? – улыбнулся я. – Без пафоса нам пиздец! – и расхохотался.
Рядом раздались редкие хлопки.
– Браво, браво, – подходящий к нам мужчина был... Ну, скажем так, непривычного вида. Ну ладно, такие камзолы я видел, когда находился в императорском дворце – но завитые усики?! Галстук?!
Эталон красоты для какой-нибудь британской империи, блин.
Он подошел к нам и раскланялся:
– Сэр Дориан Парвус, высший маг из Зимней Республики. Вы...
И удивился, когда вокруг меня полыхнуло защитное поле:
– Истинный! – прошипел я.
– Спокойно, спокойно, – поднял руки вверх маг: – Я вообще-то ваш союзник. Инспектор, верно?
Я бросил вопросительный взгляд на Солуса. Тот вздохнул:
– Да, мы спаслись от магистра Алекссуса только благодаря ему. И с тех пор он ни разу не показал себя нашим противником.
Я присмотрелся к Сети... Вздохнул, деактивировал Границу Души и шагнул к Дориану.
– Равному – равное, верно? – криво улыбнувшись, я протянул ему руку для пожатия. – Я Макс.
– О, это честь для меня, – он коротко поклонился и осторожно пожал протянутую руку: – Человек, которого посчитал правым Корифей, человек, договорившийся с Драконом... Вы с блеском подтвердили свое звание Пробужденного, а сейчас я услышал от вас ещё одно подтверждение этому.
– Пробужденного? – удивился я. Звание? Какое нафиг звание?
– Да-да, именно. О, вы не знаете? Как странно, – и он удивленно на меня уставился.
– Рассказывай уже, Истинный, – не выдержал я.
– Маги, основатели Зимней Республики, носили такое звание, – заговорил внезапно Солус: – Они почти безраздельно повелевали Тенью в своих снах и смогли вынести это умение сюда, породив первую человеческую магию. Они нашли в Тени спящих богов-драконов и договорились с ними. Они...
– Пробужденные, верно, – вклинился своим мягким голосом Истинный: – И только что вы рассказали суть Истинной магии. Вы не упомянули только о главном – о Пробуждении.
– Верно, – кивнул я: – Момент, когда человек становится магом... Я так понимаю, в вашей традиции для этого требуется проснуться? В моей для этого требуется соприкоснуться со смертью.
– О?
– Хранитель смерти, – проворчала Кассандра. В глазах Истинного полыхнуло понимание.
– Впрочем, я лично встречал и другие варианты, – счел нужным добавить я.
– Больше пафоса, ещё больше пафоса, – фыркнула Морриган. Она что, не поняла ни слова?
– Милая красивая леди, – обратился я к ней. Надеюсь, она услышала подтекст «о глупая женщина!»? О, услышала, глаза зло сощурились.
– Просто помолчите. Подумайте. А если не осилите, расспросите, какими методами воспитывают Веру в стражах и Охотниках. Вы же не хотите оскорбить их Веру?
Отвернувшись, я едва не пожелал, чтобы церковники ей не только рассказали, но и показали эти самые методы. Отшельничество, аскеза, многосуточные молитвы... Самое то.
А церковников, похоже, зацепило за живое. Особенно Сандру, вон как она глазами молнии метает.
Но сказать она ничего не успела – над нами раздался шум от пролетевшего на бреющем дракона. Дорк развернулся вокруг кончика крыла, аккуратно приземлился и протянул к нам голову, густо измазанную в чем-то красном.
Чего-то я туплю. Он же сам говорил, что полетел подкрепиться. Похоже, подкрепился успешно.
Морриган, осторожно подошедшая было к дракону, принюхалась и опрометью бросилась в ответ:
– Он же жрал мутантов! Скверна! – в мозгах что-то кликнуло, и я отчетливо услышал второй перевод: – Наноботы улучшения 11-486-77!
Оба-на как.
– Дорк, а ты знаешь, что ты ел местных мутантов? А что в них, оказывается, находятся эти твои красные наноботы?
Дорк свел глаза к переносице и ушел в себя. Через несколько секунд вышел и сообщил растерянно:
– И правда. Но откуда они?...
Я вздохнул:
– А я откуда знаю.
Повернулся к окружающим и вопросил:
– Расскажите мне о Скверне. Например, откуда она взялась. Дорку интересно.
– Она опасна, – выпалили хором все: – А драконов она превращают в архидемонов!
Я задумчиво перевел фразу дракону. Он ххыкнул:
– Я же говорил, что я совершенство? У меня это улучшение работает без сбоев.
– Ему это не опасно. Он очень специальный дракон, – перевел я для людей.
– Он архидемон? – ткнула меня пальцем в грудь Кассандра.
– А что значит архидемон? – наивно поинтересовался я.
– Это дракон, сознание которого поглотила скверна!
– Нет, – я поморщился: – Для Дорка скверна ни что иное, как улучшение...
– Что? – меня не поняли.
– Ну, лакомство. Драконье.
Кажется, я поломал им этим ответом мозги.
– Так вы скажете мне, откуда взялись эти наноботы?
Первым пришел в себя Каллен и вывалил мне целую историю.
Историю о том, как те самые Истинные много веков назад вломились в Тень, нашли там Город Бога и осквернили его. А когда были выброшены оттуда, то вытащили с собой и скверну.
Я почесал в затылке и ретранслировал историю Дорку дословно.
Дорк тоже выразил недоумение и предположил, что вместо Города Бога эти «двуногие» влезли в какую-то лабораторию, оставшуюся от драконов, и попятили оттуда наноботов.
Я пожал плечами... И не стал это пересказывать людям, ограничившись фразой – у него нет достоверного ответа.
И на самом деле, какая разница – драконья лаборатория или Город Бога? Важно, что влезли и попятили.
– Слушай, а ведь ты говорил, что они были у Корифея? – внезапно вспомнил я.
Дракон согласился и добавил: – Он контролировал улучшение не хуже меня. А ведь если оно поглощает сознание драконов, то уж двуногих должно и подавно.
Да, странно это. Тем более, что на вопрос «Скверна лишает разума всех?» мне дали утвердительный ответ.
Последующие несколько часов я потратил, чтобы выяснить, много ли здесь прошло без меня и – внезапно – на организацию переезда леди Морриган..
Ситуация сложилась печальная.
Хранителей без меня разгромили и разогнали. Потом догнали и поимели еще раз. И еще раз, когда они попытались закрепиться в брошенной крепости.
Очередной раз их готовились поиметь именно в этом городе, в битве, в которую я свалился за компанию с драконом и флотом технократов.
По сути, единственное, что не давало им говорить о полном поражении – то, что на захваченных личем землях было далеко не спокойно. Но если все три крупных города Скотландии бесславно пали и были уничтожены Корифеем до последнего человека в попытках устроить массовое жертвоприношение, как то, самое удачное, на Конклаве... То деревни, на которые никто внимания не обращал, тихо себе жили в окружении демонов, нежитей, разрывов и тому подобной хрени. А какие-то неизвестные люди еще и знатно портили личу его не-жизнь.
Послушав об их подвигах и главное – об их кличе «Во славу Создателя!» – я одобрительно покивал:
– Филомена и ее иезуиты отжигают, молодцы. Я в них не сомневался.
– Фи-фи-филомена?! – чуть ли не икнул генерал стражей.
– Иезуиты?! – взвилась Кассандра.
– Ты удивлена? – в свою очередь удивился я: – Не знала про иезуитов?
– Мне важнее знать, откуда о них знаешь ты!
– Филомена раскололась, – пожал я плечами: – И веселье для подручных Корифея она творит по моей, скажем так, просьбе.
Как она широко глаза распахивает, аж прелесть, я умиляюсь.
Ах да, переезд. Ну какая же леди без багажа... И без фамильного зеркала в два человеческих роста, блин!
Я всерьез думал разобрать его и унести по частям, но леди воспротивилась.
– Ну тогда у нас нет другого выхода, – развел руками я и высунулся в окно: – Дорк!
Зрелище шествующего по улице дракона с зеркалом в лапах заставляло усталых солдат и перепуганных горожан застывать на месте и думать о вечном.
Переезжали мы её, кстати, недалеко – из дворца в особнячок неподалеку, за пару кварталов. Как кратко рассказали камрады – в Империи не так давно случился переворот, так что многие особняки в столице опустели.
Переворот и переворот. Дело-то житейское... С нами пока вроде как дружат, так что это побоку.
А вот что делать, это вопрос.
Впрочем, задуматься о нужном вопросе не получилось – Солусу срочно понадобилось узнать поподробней о Пробужденной магии.
– Когда ты творишь магию... Испытываешь эту цельную Страсть... В этом состоянии, – я аж приостановился от удивления: – Да, в этом состоянии Пробужденный становится идеальным инструментом для магии. Он ЧУВСТВУЕТ себя идеальным инструментом для воплощения Замысла.
– Вот как. Значит, маги могут понять наше Учение.
А знакомый голос у этого кого-то, кто так тихо подкрался ко мне со спины. Я обернулся.
– Бык, – утвердительно произнес я: – А о каком Учении ты говоришь?
– Учении технократов.
Я с интересом посмотрел на него, а потом вспомнил один факт из разговора с их комфлота.
– Наверное, мне стоит сказать спасибо тебе за радушный прием на корабле Технократии.
– Не за что, – пожал плечами наемник-шпион.
Что-то все-таки в нем неправильное есть... А! Рога! У похожих мужиков на кораблях рога были, у него же их нет.
– А почему у тебя рогов нет?
Он молча поднял волосы на левом,, а потом и на правом виске.
– Некоторые воспринимают слова «обломай быку рога» слишком буквально.
Мда.
Впрочем, спасибо этот парень заслужил не только за слитую инфу.
Как рассказали мне позже, из двух последних задниц наш недоорден выползал только благодаря отряду Быка. Но теперь от отряда остались полторы калеки, только и могущие, что сторожить особняк. А впрочем и то помощь – когда в город высадился десант лича, спокойный тыл стал значить очень много.
Единственно, что Солус, не отпуская меня, потребовал демонстрации.
Не знаю, почему, но я показал ему Распад на подвернувшейся под руку деревяшке.
Гниль и прах... Деревяшка рассыпалась пылью и я брезгливо отряхнул руки от пыли и Распада.
– И эта магия работает везде? – наконец подозрительно осведомился ушастый. Я кивнул:
– Астрал, Туман, Умбра, Тень... Могут отличаться операторы, но магия сохраняется.
И кажется, ему это не понравилось.
И навалилась рутина. Жизнь в королевском городе оказалась на редкость скучна... Те же идиотские приемы, куда меня с непреклонным упорством таскали Сандра и Мессалина. Блин, я нужен был там в качестве пугающей куклы для Императрисс, которая едва не начинала икать при виде меня! Мне оставалось только смотреть вокруг и развлекаться мелкими шалостями, забывающимися через полсекунды.
Впрочем, в других местах тоже было просто и ненапряжно... Сам виноват. Решил подкрутить вероятности, чтобы этим обормотам было не так печально – и застрял. Их приходилось подкручивать и подкручивать... Иначе запоролись бы и благие начинания отряда, и их едва-едва вернувшийся боевитый дух. Вот и приходилось мне сидеть везде, влазить в дела, ничего не понимая, а потом они радостно рассказывали, что все получилось. Урроды. Но ладно. Всё во имя порядка.
Одно развлечение я для себя все-таки нашел, причем очень новое. Я внезапно занялся расследованием истории одного очень подозрительно ведущего себя вразу. Солуса.
