Текст книги "Ролевик: Адепт мира Звёзд"
Автор книги: Григорий Захаров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 28 страниц)
Часть 6. Инспектор.
Странно. Что могло подвигнуть этих всех людей бежать из города? Ночью, пешком, и постоянно оглядываясь назад? Пусть и по вполне приличному шоссе...
Я обогнул очередную кучку паникеров, не смотрящую вперёд, и заметил вдали неяркую вспышку. Стреляют?
«Да,» – коротко мигнула Сеть: «Впереди угроза!»
Ну, это я и так знаю. Вот только я сомневаюсь, что там, где всего лишь стреляют, нужен я... Наблюдатель, гад такой, на этот раз был ну просто до неприличия краток. Выдернул меня буквально из счастливого сна и бросил сюда, сообщив: «У тебя будет два или три дня в этом городе. Потом или ты решишь проблему, или мир будет проще бросить.»
Выделенный мной из хвоста толпы человек, выглядевший более-менее вменяемым, на мой вопрос коротко ответил:
– Там всё взбесилось! Понимаешь, всё!
После чего человек устремился дальше, а я продолжил свой путь.
Понемногу дорога пустела, видимо, все уцелевшие уже убежали. Впереди было тихо, только иногда доносились звуки, похожие на скрежет и удары. Как на танковом полигоне, чесслово.
Я шёл и шёл по пустой дороге. Дома вокруг понемногу становились из миниатюрных коттеджей вполне городскими несколькоэтажными коробками, освещение менялось от уютных парковых фонарных столбиков до десятков огней вокруг и на домах... Но на дороге по-прежнему было пусто.
Впрочем, не успел я дойти до очередного перекрестка, как где-то на соседней улице что-то гулко ударило по камню. Серьезно так ударило...
Но я уже одним прыжком перемахнул невысокий заборчик и скрылся в тени здания. В конце концов, ящерики и магиня крови сумели донести до моих мозгов уважение к тяжелой технике и не менее тяжелой магии. Против них моя защита не всегда достаточно хороша, и гордо идти по середине открытого пространства при неясной угрозе рядом тоже не стоит.
Короткая перебежка через тень, и я, выглянув с другой стороны дома, успел заметить, как большая, громоздкая фигура, неловко переваливаясь, повернула за угол. Короткая вспышка, чей-то писк, и натуральный боевой механоид, поблескивая тонким пузырем защитного поля и каменно-гладкой поверхностью тела, снова вышел на дорогу и затопал, удаляясь от меня. Я оттек обратно в тень и задумался.
Боевые роботы? Уничтожающие людей? Как, откуда, почему? И почему для их уничтожения нужен я?
Впрочем, ничего сложного с ними быть не должно. Немного измененная Буря Века вполне способна их зачистить.
Я прислонился к стене и сжал в руке светомеч. Сила стихии воздуха, взываю к тебе...
«Я искал границу бури, Но у бури нет границ...»
Аватар, выслушав песню, лишь придушенно пискнул. Я вдохнул, выдохнул и вытер пот со лба. Что за адский мир? Настолько плотный, что всей моей упертости и силы Аватара не хватило даже, чтобы заставить их пошевелиться. Кажется, здесь будет интересней, чем кажется.
Черт побери. Ну... Если не хватает моей силы, возможно, я смогу использовать другую стихию?
Так, в этом доме есть электричество. Я культурно зашёл внутрь через распахнутую дверь и поискал взглядом что-то вроде розетки... Да, вот она, за небольшим шкафом.
Вот только шкафы, пусть даже и холодильники, не распахивают дверцу подобно пасти ловчего растения, и не пытаются укусить кого-нибудь, оказавшегося рядом.
Я только и успел сказать «Б..», когда холодильник разочарованно взвыл и, распахнув дверцу, дохнул в мою сторону ледяным вихрем.
Ледяной вихрь изрядно вонял гнильем, но тем не менее, был полноценной стихийной атакой. Атака безуспешно размазалась по моему рефлекторно поставленному щиту, а ответный удар напитанным силой светомечом развалил холодильник на две половинки, упавшие на пол с искрами и каким-то неприятным скрежетом.
Лежащие на полу половинки холодильника ещё что-то напоследок проскрежетали и потухли.
Вот что значит – «все взбесилось». Прорыв духов в через Барьер, пусть и практически невозможный в таком плотном мире.
И пусть одержимый холодильник – это не так уж и опасно...
С улицы донесся приближающийся гулкий топот.
А вот боевой механоид – это уже белая лисичка.
Двуногая туша, напоминающая двухметровый шар на толстых коротких ногах, в дверь не протиснулась. Она просто проломила ближайшую стену и остановилась, разглядывая останки холодильника.
Я, закрывшись щитами, стоял в углу комнаты, и дрожащим от напряжения Аватаром изо всех сил держал Сеть, не давая меху даже шанса меня заметить. Сам же я вполне четко его видел...
Странный мех. Неправильный. Больше напоминающий чародейских големов. Такое ощущение, что его целиком высекли из огромной глыбы гранита или обсидиана, и только сверху, для красоты, налепили несколько металлически блестящих блямб, одной из которых «голем» присматривался к холодильнику.
Наконец голем развернулся – через другую сторону, не заметив меня – и вышел из дома, проделав в не такой уж и тонкой стене ещё одну дырку. А я отошёл в сторону, вышел из домика, прислонился к стене и задумался.
Печально. Из всего моего арсенала я могу пользоваться лишь самой простой и невульгарной магией. Защиты, светомеч... Вероятности. Против големов это слишком мало.
Если бы я имел в запасе пару-тройку изгоняющих заклятий, всё было бы куда лучше... Но у меня их нет. Придется нагло лишать духов их новообретенных тел. А рубить светошашкой этот булыжник... Есть занятия глупее, но не так уж много их. Опять же, я ничего не знаю про их атакующие возможности.
Как же не хватает моей команды... Хотя, я неправ. Что могут сделать менталист, пророк-целитель и огневушка против каменных големов?
Всё очень плохо.
За стеной опять раздались размеренные шаги патрулирующего город меха. Вот же... Беспокоятся за своих. Радеют.
Стоп. Своих..
Я сосредоточился и провалился в световой вихрь менталнета.
Как же я тогда искал своих... Тогда, когда нашел Силай. Коротко улыбнулся, и сформировал образ-запрос, ускользнувший по каналу связи в менталнет, соединяющий людей и миры.
Образ, вкратце, гласил следующее – «Собираю пати. ДД, танки. Магии нет, оружие приносить свое. Противник – боевые человекоподобные роботы.»
Несколько секунд ожидания, и мне приходят сразу два ответа. Чей-то знакомый... И не очень знакомый.
Берусь за первый.
«На связи запрошенный ДД, Абжи. Я в Тумане, куда отправляться?»
Чем-то мне он знаком, этот формат сообщений... Но к делу:
«Абжи? Привет, земляк. Не слышал о тебе. Предупреждаю, здесь не очень уютно, поэтому нужна информация о тебе и твоих возможностях. И заодно – о наших собратьях. Знаешь кого-либо?»
Ответ приходит быстро.
«Я о тебе тоже ничего не слышал. Боевой псионик, вооружен скафандром-экзоскелетом с высокими показателями защиты и мобильности, электромагнитным ружьем по типу «рельсовая пушка». Никого больше не знаю, ты первый, со мной связавшийся»
Что ж ты так-то? Никого не знаешь, а в драку лезешь.
Хотя...
«Боевой молот сорока тысяч, не иначе», – хмыкнул я: – «Отлично. Принимай образ точки выхода.»
И отправил ему образ окружающего меня места-времени.
Короткий писк, и приходит буквально пышащий злостью ответ:
«Между прочим, это было больно. Готовь вазелин, потому что я намерен впихнуть в тебя нечто сопоставимое по размерам. А пока – стой на месте и никуда не уходи, я скоро вернусь.»
Я озадаченно хмыкнул. Такую реакцию на вполне обычную для человека информацию я вижу второй раз... Стоп. Можно же проверить.
«Странно... Погоди. Тебе ничего не говорит имя Силай?»
«Я – ее подопечный, если так можно выразиться. А теперь подожди минут... хм... пять или десять»
Ну, теперь всё понятно.
Так, теперь второй... Странно, кстати. Почему всего два?
И второй куда сложнее одномерного потока символов последователя Силай. Полноценный контакт... Я посылаю волну ответа и моя площадка в ментале меняет вид.
Зал. Свет ментала отодвинулся от меня и принял вид стен и потолка, неярко мерцающих таящимися внутри искрами чужих мыслей. Он же стал легкой дымкой, скрывающей от меня пол зала везде, кроме нескольких круглых площадок. Одна из них искусно замаскировала мой сайт, остальные были пусты... Кроме одной.
Я поднял бровь:
– Лекс, это ты?
Сидящий на воздухе в позе лотоса знакомый лис женского полу и обнаженного вида, крепко обнятый стоящей за ним другой лисой, коротко хохотнул:
– Так, про дверь с пинка и лысый череп озвучивать не буду. Здрав будь, Макс.
Я недоуменно глянул на него:
– Дверь с пинка?... Хотя, неважно. Привет. Кто это с тобой?
– Анекдот такой, про Вовочку. «А теперь выйди и зайди, как это делают уважаемые люди, например, твой дедушка».
Вторая лиска осторожно выглянула из-за плеча Лекса, и он, перемигнувшись с ней, продолжил:
– Кейт, знакомься, это Макс Хаос, меж звёзд бродящий. Макс, это Кейтерра, инженер-артефактор, моя... гхм... надёжная боевая подруга. Ничего, что мы в неглиже?
– Рада знакомству, Макс Хаос, человек и голем, – пропищала лиска.
Я несколько удивленно кивнул второй лиске и повернулся к лису:
– Очень приятно. Лекс, а ведь я думал, что здесь больше выпендриться невозможно... Но ты смог, смог. Не только притащил с собой другую, ты ещё и создал способ общения по менталнету с эффектом присутствия. Первый из всех мне знакомых. И подруга у тебя не хуже – как она разглядела особенности моего материального тела через ментал, не представляю.
– А разве нельзя было притащить её? Или рассмотреть? – лис развёл руками в стороны. – Извини, не знали, что это невозможно, видимо, потому и сделали. Кста, мы с Кейт немножко объединились силами, может, поэтому такая кракозябра и выползла.
Я вздохнул:
– Раз вы это сделали, значит, возможно. Да, если ты ещё не догадался – это тот самый менталнет, ключом от которого я в прошлую встречу не поделился. Но теперь – можешь пользоваться. Ещё помнишь, что такое «гугл»?
Лекс кивнул и сказал:
– Макс, пока не забыл. Ты, случаем, не знаешь, что или кто такой «эшу»?
Я развел руками:
– Понятия не имею. Откуда это слово?
– Во снах слышу. Ничерта не помню, кроме шепчущего голоса, говорящего, что я – заготовка эшу новых путей.
– Поздравляю, что ещё я могу сказать, – хмыкнул я: – Работу на тебя собираются навалить, не иначе. Впрочем, не ты первый, не ты последний. Вернемся к теме про злых боевых роботов?
– Кто бы сомневался... Знать бы ещё, кто работодатель... Вернёмся, конечно же. Чего за дроиды? Огромные человекоподобные? Бунт Скайнета? Агент Смит вырвался из Матрицы и поработил микроволновки?
– Всё и сразу, – хмыкнул я: – Разве что роботы не огромные, всего лишь с танк размером и такими же возможностями. А кто поработил... Пока не знаю. Но если холодильник, переварив запасы пищи, пытается тебя покусать, а потом – ударить классическим ледяным вихрем – это точно ненормально. Одно плохо. Я не уверен, что таким, как ты, получится в том мире выжить.
– Мда, эпичная загогулина выходит... Но стоп. В запросе говорилось, что магии нет. Откуда ледяные вихри? И – почему не выжить?
– Магия там есть, – вздохнул я: – Магия там – это вода, текучая такая, вкусная, с пузырьками и подсоленая... Только в трубе. В здоровенной стальной трубе с толстыми стенками. Ты знаешь, что она там внутри есть и призывно журчит – но достучаться до неё тупо нечем. Поэтому даже у меня работают только простейшие заклятия и то на внутреннем резерве, а ты у нас – существо волшебное, целый Старший Лис...
Лекс почесал за ухом, и зажмурился.
– Вот оно чё, Михалыч... Я таки не стопроцентное дитя магии. Резерв могу пополнять за счёт... хм... как бы это верно выразить? В общем, употребляя в пищу энергию жизни различных существ. Плюс есть оружие, весьма убойное... Кстати, если есть возможность поиска по персоналиям, рекомендую найти сумеречную эльфийку по имени Миакелла из Дома Чёрной соты, она же – Стефания. Биоскульптор, боец эльфийского техномагического спецназа. Танк ещё есть, паладин несуществующего бога. Мастерски орудует своим телом и сталью, магонезависим, насколько я понял.
Я хмыкнул:
– Да ты вампир, Лекс. Осторожней с этим... Итак. Видеть и слышать я тебя рад, но в отряд всё-таки не возьму. Оружие твое убойное наверняка работает на близких с тобой принципах. В бездну. По менталнету – да, здесь есть поиск по персоналиям. Погугли, – я усмехнулся: – А паладина я встречал. Кир Огонь, верно? Та ещё личность.
– Может, и вампир. Впрочем, не доводилось слышать о том, чтобы вампиры могли запасать свою энергию в стабилизированном коконе. За наводку на поиск – отдельное наше вам с кисточкой. А насчёт паладина... О таком не слышал, если честно. Впрочем, если он умеет метаморфировать и выращивать из себя железки – то это явно одно из его имён.
Я мотнул головой:
– Не похож. Кир – рыцарь в сверкающих доспехах, с дрыном в полтора своих немаленьких роста... И бог у него вполне существующий. Как зовут этого... метапаладина?
– Сэр Клеймор. На груди – эмблема льва. Типус мрачноватый, но свой в доску.
Я кивнул:
– Благодарю. Независим от магии, рыцарь, и вдобавок метаморф... Такого стоит привлечь. И о вампирах ты просто знаешь очень мало... А мне приходилось с ними общаться – или их убивать. Они тоже бывают разные. Ещё что-нибудь скажешь?
– Скол, как полноправный представитель Жизни плана Воды, ничего против не имеет, да и сам с удовольствием помогает аккумулировать энергию. Впрочем, таки да, вампиры вампирам рознь, – ответил Лекс и повернул уши ко второй лиске. Перемигнулся с ней и снова обратился ко мне:
– Эта сетка только для землян, или же доступ свободный? И да – если есть возможность взаимовыгодного обмена знаниями по части технологий и артефакторики – говори, Кейт будет рада предложить что-нибудь из своих знаний и наработок взамен.
– Доступ свободный для всех – если сможешь подключить. Что же насчет технологий... С этим, увы, не ко мне. Могу поделиться опытом и знаниями, если есть желание. Опытом и знаниями мага.
– Вот это уже интересно. Что взамен интересует?
Я задумался, пытаясь достучаться до Сети из ментала... Плохо. Только отдельные вероятности. Ладно. «Могу ли я у него узнать что-то нужное мне в будущем?»... Могу. Но на вопрос «Что именно?» это умение мне не ответит. Жаль.
– Есть у меня подозрение, – задумчиво проговорил я: – Что ты мне можешь выдать какую-то очень полезную инфу. Очень нужную для меня. Конкретно ты. Но что это за информация – я сказать не могу. Есть предположения?
Кицурэ задумался.
– С короткой телепортацией я и сам ещё нифига не разобрался... Саламандры сами ко мне припёрлись... Фусрода и прочие довакинства ты и сам знаешь... – Лекс задумчиво погрыз коготь на пальце: – Локаций интересных тоже мало посетил... Мир-оружейный музей, мир живых растений, атмосфера какого-то газового гиганта и странный космоутюг эпических размеров... Старый Путь, лежащий параллельно Туману... Преддверье Хаоса, оно же – «Пространство Т'Урр», начало всех дорог... Могу подсказать, как плеваться крайне забавной слюной. В моём случае она работает как напалм под давлением. Могу перевести исполь...
Я поочередно определял важность каждого его предложения для себя – и только «Преддверье Хаоса» обозначилось чем-то важным. Уяснив это, я поднял руку. Лекс запнулся на полуслове.
– Пространство Т'Урр... Информация о нем.
– Мыслепакет примешь? – деловито осведомился лис.
Слава Случаю. Хоть один нормальный.
– Приму.
Чужие воспоминания в ускоренной перемотке промелькнули перед моим взглядом и улеглись в памяти. Ненадолго. Я снова сфокусировался на обнаженной груди тела Лекса и ответил:
– Теперь моя плата. Тебе нужно что-то конкретное?
– Методы лечения от (скашивает немного глаза в сторону выглядывающего ушка Кейт) бесплодия неизвестного происхождения? Или способы противостояния _не-существованию_, облечённому в физические формы? Они валят в моём мире откуда-то из-за... Грани... там, где моя раса некогда установила Стабилизаторы пространства... Имеют энергетический узел, способны наращивать массу за счёт окружащей материи, питаются душами.
И я рассмеялся.
– Остановить их может только бегущая вода – река, ручей, Скол... Они не всегда могут быть рядом... Чего смешного? – остановился и воззрился недоуменно на меня он.
Я остановился и яростно крикнул:
– Да, Бездна их забери, да! Я встречался с подобной нечистью – и мы тогда вроде как победили!
Я сконцентрировался:
– Создательница менталнета, Вийда, использовала в мире духов очень интересные операторы. Я не смогу точно объяснить, что это и как – но полный пакет информации о той схватке готов отправить.
Лекс кивнул и уплотнился.
Я сжал то воспоминание в шар и перебросил его лису:
– Лови.
Тот, поймав вполне материальный шар, укрывает его в ладонях, и... Светятся глаза, сочится прозрачная Сила из-под рук второй лиски – он переваривает в реальном времени весь этот объем непонятных данных.
– Тяжёлый пакетик... – выдыхает наконец кицурэ.
Из носа капает Сила. Прозрачное отражение материальной крови.
– Мля, – Лекс небрежно вытирает нос тыльной стороной ладони и с задумчивым видом растирает между пальцев. Думает и продолжает:
– Твари различаются... Но что-то общее в них есть. И методики... странные, интересные. Надеюсь, сил хватит, чтобы применить. Благодарю, Макс.
– Благодарю, Лекс, – улыбаюсь я: – До связи.
И рывком удаляюсь из ментала в прайм, ощущая неясную угрозу материальному телу.
В полночной темноте передо мной стояли две немаленькие фигуры. Облаченные в металл, но только у правой была закрытая броня, напоминающая скафандр, а левая обходилась средневековыми доспехами. Я на их фоне – мал и тощ.
– Гутен таг, комераден, – среагировал я, ломая для начала шаблон встречи. В конце концов, в таком составе здесь могли появиться только призванные мной... Но почему двое?
– И кто из вас Абжи? – уточнил я.
Левый ткнул в сторону бронескафадра и заявил:
– Кастрюльчатое. А вы, собственно, кто?
– Инспектор. Макс Хаос. Маг. Бывший ролевик, – отрекомендовался я и коротко качнул головой: – Спасибо, что прибыли.
– Коп, что ли? – тихо буркнул левый.
Я поморщился:
– Нет... Неважно. Ты не представился.
– Клеймор. Немножко метаморф, немножко паладин, а в данный момент наёмник и пират.
Оба-на как.
– Будем знакомы, – улыбнулся я:– Хорошо. Ориентирую: по улицам бродят те самые боевые роботы, в домах полно ожившей техники. Они ещё и приглядывают друг за другом. Что, откуда, почему – неясно. Нужно разбираться. Мои возможности – защитное поле, лазерный резак. Остальное здесь недоступно.
– «Те самые»?.. – переспросил метаморф.
Я поднял бровь:
– Я так понял, Абжи ничего не рассказал тебе, Клеймор?
– Только самый минимум.
Я вздохнул:
– Хорошо. Он сам не всё знает. Вводная такова – в этом конкретном городе произошло что-то непонятное, в результате чего и эти роботы, и прочая техника, приобрела совершенно не свои свойства и решила уменьшить число местных жителей. Уменьшила – часть погибла, часть сбежала. Нам нужно с ними разобраться и выяснить, почему ради такого локального события сюда забросили меня.
– Ну идём тогда. Разбираться, – Клеймор прислушался и добавил: – Так и думал, что нечего нам тут стоять...
– Все мы умны задним числом, – сообщил Абжи, доставая короткоствол и щёлкая... чем-то: – Макс Хаос, насколько эффективна защита целей? Сравнительно с катанной гомогенной сталью, желательно.
Короткоствол, даже большой – это, конечно, оружие, но...
– Не имел возможности проверить их защиту, но можешь рассматривать противников как монолитные гранитные блоки.
Шаги очередного меха приблизились... Но вместо того, чтобы снова удалиться по улице, от которой нас закрывал дом, этот голем внезапно появился из-за угла.
Кстати, он чуть отличался. Не шарообразный, а скорее цилиндрический, и мелкие детали тоже другие.
– Что это за штука? – вслух удивился Клеймор, вытягивая свою стрелялку. Голем ему не мешал, внимательно сканируя нас по очереди. Ну-с... Посмотрим на товарищей. «Граница Души!» – и не сферой вокруг меня, а стеной перед големом.
Голем поднял «руки» и влепил – вроде бы пулемётом с одной и слабой энергетической пушкой с другой. Защита устояла.
– Забавно, – донеслось от Абжи.
Бух! Защитное поле лопнуло от удара изнутри, откатом меня заметно шатнуло.
Хорошая у него пушка. И защиту стоило снять.
Бах! А этот звук легче... Ах да, Клеймор.
– Бежим или деремся? – успел крикнуть метаморф между выстрелами.
Меж тем вокруг голема неярко вспыхивала его защита. А ведь держит! Правда, кроме поддержания защиты голем не может, похоже, совсем ничего, разве что стоять неподвижно.
Бух! Очередной выстрел пушки Абжи отозвался не вспышкой силового барьера, а ударом по каменному телу.
Отлично. Я улыбнулся, шагая к голему. Раз – меч в руку. Два – активация, «Fire!». Три – выписать знак бесконечности светомечом, срубая оружие с голема.
Черт! Полоса света со скрипом скользнула по всё ещё держащейся защите вокруг тела, но легко снесла выступившие из-под барьера стволы пушек.
Голем отмер, развернулся и затопал от нас. Мне однозначно нужно что-то барьеробойное, а пока – есть друзья.
– Не дайте ему уйти! – отодвинулся я с линии огня.
– Стреляй, Абжи! – поддержал меня метаморф.
Псионек в бронескафандре тем временем достал откуда-то ещё более внушительную пушку... Даже странно, что они у него такие большие. Но здесь и сейчас – полезно.
Он сделал несколько шагов, быстро вскинул оружие и...
БАХ! БАХ! БАХ!
Успев открыть рот и потому оглохнув не окончательно, я поморгал, убирая с глаз засветку от вспышек выстрелов... Да уж, вспышек. Выхлестывающий язык огня был не короче самой пушки!
– Абжи, хорошее оружие! Клеймор, – метаморф, кажется, тоже восстанавливал слух и потому сразу не среагировал на мой ор, вынудив меня ещё повысить голос: – Клеймор, блин! Мне тебя отрекомендовали как метаморфа, мастерски владеющего своим телом, даром и сталью!
– Мои мечи не лазерные, магистр, – кое-как донесся его ответ через глухой гул в ушах.
– Разве что! И я не магистр! Я мастер! Гребаный мастер гребаных Сил, которые не отвечают на мои команды в этом гребаном мире! И если у Абжи есть его большая пушка, и он крут, пока не кончатся патроны, если я по-прежнему способен держать защитное поле и махать этим артефактом, то что можешь ты? – понемногу снижая голос к концу тирады, закончил я.
– Сейчас – могу драпать, пока сюда не пришли друзья той штуковины. Давайте обсудим проблемы где-нибудь в безопасном месте, окей? – ответил метаморф.
– Пожалуй, ты прав. А самое безопасное место здесь... – я прикинул способы обезопаситься и ругнулся: – Бездна! Мне тупо нужна энергия!
– Сейсмодатчик регистрирует многочисленные объекты, идентичные уничтоженному. Рекомендую покинуть зону. – наконец-то заговорил наш стрелок.
– Направление на них есть, Абжи?
– Могу с гарантией сказать, что бегут со всех сторон. Точное число объектов установить невозможно, но до ближайшего не больше двух сотен метров. Скорость сближения низкая, рекомендую уклонение от боя, у моего оружия не слишком высокая скорострельность.
Так... Сеть? Безопасное направление туда, туда или... Отлично!
– За мной, – командую я и устремляюсь... Куда-то. Через палисадничек, через дорогу, через ещё один заборчик, и огородами...
А направление на источник энергии? Туда – ближе, но слабее, туда – дальше, но сильнее. Бежим.
Нам потребовалось больше получаса бега, чтобы добраться до этого «источника», и я постепенно погрузился в созерцательную медитацию, переваривая поступившую информацию. «Источник», скорее всего, электростанция, был окружен ровной асфальтовой площадью, резко выделяющейся на фоне частных домовладений позади и леса где-то впереди, и скрывался где-то за высокими бетонными стенами. Впрочем, в Восприятии фонил даже не сам Источник, а очень глубоко уходящий поток Сил. Геостанция? Возможно.
Через секунду из-за стен почти бесшумно поднялись три винтокрылые боевые машины, до боли похожие на ударных беспилотников из третьего фильма про Терминатора.
Заклинаний дальнего действия нет, по мозгам бить – так нет их, светомеч без контакта со мной не оружие, а фонарик. Но вот в последнем дачном домике вроде бы что-то было... Я развернулся и рванул назад, выставив защиту.
Бах! Бах! Бах!
Ах да, в медитационной концентрации я умудрился забыть о соратниках. Я ругнулся, выходя в обычное состояние, и повернул обратно к станции.
Останки винтокрылов осыпались дождем под огнем мегаружья Абжи, а он сам пафосно стоял ко мне спиной.
– Отлично. Этой опасности больше нет, но те, что шли за нами, теперь спешат сюда. Вперед. Нам нужно попасть внутрь, – резко сменил тему я. На всякий случай.
– Кто-нибудь мне объяснит уже, куда мы бежим?! – возмутился метаморф.
– Ты же хотел в безопасное место? – переспросил я.
– Что-то пока тут не особенно безопасно.
Ну, это он прав.
– Внутри есть доступная энергия. Можно будет развернуть достатчно мощное силовое поле, – объяснил я.
– Твое поле выдержит массированный обстрел со всех направлений? – скептически заявил Абжи: – Захват электростанции – не слишком разумная идея.
Я оскалился:
– С такой подпиткой – выдержит!
– И даже артиллерийский обстрел? И десант выдержит, и танковый прорыв?
– Даже и такое. Недолго, правда. Но ни артиллерии, ни танков мы здесь не встретим.
Как бы так им сказать, что мы, похоже, воевали с местными полицейскими-патрульными? Артиллерия и бронетехника же – дело армии.
– И все же, я бы предпочла избегать таких крупных объектов. Это непродуктивно. – заявил «Абжи».
Что это он о себе в женском роде заговорил? Хм, ну хочет считать себя мужиком – пусть. Под броней – не видно.
– А как бы действовал ты, Абжи? А ты, Клеймор?
– Уход в сторону от города, для разработки плана, – сказал бронескаф.
– Я бы первым делом спрятался и придумал план. Очень надеюсь, что этим мы сейчас и займемся.
– Вот этим мы и занимаемся, – ответил я метаморфу.
– Вот и славненько. Мы ищем дверь или сломаем стену?
Я поглядел на бетонные стены и двинулся к ним – искать дверь или место для неё.
– Да, – желчно произнёс бронескаф за моей спиной: – Великолепная идея – спрятаться на самом крупном и важном объекте в городе, в надежде, что нас тут не сильно побеспокоят. Твоя логика великолепна, Макс Хаос.
Я глянул на Сеть – пока ещё мы в безопасности – и ответил:
– О да, прятаться неизвестно где, без магии, энергии и бесконечных патронов гораздо более умная идея. Ты не понимаешь, что для каждого трижды проклятого холодильника в этом городе мы будем светиться как три новогодних елки, и они не преминут рассказать об этом любому оказавшемуся на связи боевому роботу? – я снова взглянул на Сеть: – Где-то здесь должна быть дверь.
Завернуть за угол...
– О, вот и вход на станцию.
Псионек... Псио-нека? – внезапно остановился.
– Я еще раз повторяю – следует уйти из города. Я не забыл, что ты говорил о бытовой технике, поэтому я рекомендую покинуть населенный пункт для разработки плана. Я не понимаю твоего стремления захватить станцию, особенно в свете того, что ее нам будет необходимо покинуть. Как ты собираешься прорываться сквозь оцепление?
Я остановился, вздохнул, и развернулся к нему.
– Мы не можем покидать этот город. Тогда у нас просто не хватит времени. Наблюдатель, когда направлял меня сюда, сказал, что у меня будет не больше трех дней на решение проблемы. После этого мир будет проще закрыть. Но пока эти три дня не кончились, все события происходят только здесь, в этом городке. Это во-первых. Во-вторых, даже если мы уйдем из города, нас будут преследовать и искать. В-третьих, как ты мог заметить, все противники относятся ко вполне привычной технике... Не без оговорок, но относятся. Не просто получить доступ к энергии, а забрать её у противника – архиважно. Ну и в последних – если я получу доступ к энергии этой станции, то... Ну, вряд ли я смогу испепелить город, но уничтожить всех преследователей может получиться в более чем половине случаев.
Бронескаф задумался. Надолго.
– Давайте по крайней мере отложим разбирание по винтикам до безопасного места, ок? А то стоим и трындим как идиоты, ожидая, пока нас отымеют, – недовольно сказал Клеймор, устав ждать.
– Как много энергии ты можешь держать в личном резерве? На мощный удар для прорыва хватит?
Личный резерв?.. Это, я так понимаю, третий уровень Сил.
– Личный резерв... не так много. Но пропустить через себя я смогу всю мощность энергостанции.
– Таким образом, ты не собираешься ее отключать, – псионек убрал пушку и сложил руки на груди бронескафа: – Я спрошу еще раз, ответь коротко и по существу. Почему ты стремишься именно на эту электростанцию?
«Потому что Судьба ведёт меня» – так, наверное, должен был ответить я. Но...
– Потому что это самый близкий и мощный источник свободной энергии. Энергия даст нам возможности, понимаешь?
– Уточнение – это даст Тебе возможности. Не Клеймору, которому это намного нужнее, а именно тебе. Я предлагаю другой вариант. Мы возвращаемся в город, отлавливаем одного из роботов, и я как минимум определяю, откуда они получают команды. Отследив центральный узел связи, мы сможем определить ядро контролирующей системы, и уничтожить его, нейтрализовав тем самым машины.
– Бла-бла-бла... И мы всё ещё трындим, – нервно оглядываясь, сказал метаморф.
– Прекрасно, – я кивнул. – Это как раз укладывается в доступные тебе возможности. Действуй. А я обоснуюсь здесь. Знаешь, Клеймор, это проблема всех нас. Мы неимоверно круты каждый в отдельности и совсем не горим желанием договариваться... А придется. Ты со мной или с Абжи? Или у тебя есть свой план?
– У меня есть идея, но если вы двое продолжите ссориться и не поможете мне, то я просто где-нибудь подожду, пока меня не выбросит домой, – резко ответил Клеймор.
– Не советую тебе ждать, пока вытянет. Это будет как только, так сразу... И скорее поздно. Хорошо. Я готов помочь. Между прочим, безопасное место я искал по твоему предложению.
– Идея не особо глобальная, но мой вкус это уже что-то, – несколько задумчиво сказал Клеймор. – Как вы наверняка оба заметили, я пока был не особо полезен. Со стальными клинками здесь много не навоюешь. В общем... Я согласен с Абжи: нужно каким либо образом отловить одного робота и вывести из строя, не разнеся при этом в труху. Если эти штуки изначально предназначались для борьбы с себе подобными, значит, и оружие у них должно быть соответствующее. И если нам повезет, эти пушки можно будет установить на меня.
