Текст книги "Ролевик: Адепт мира Звёзд"
Автор книги: Григорий Захаров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 28 страниц)
Часть 5. Кошки-мышки.
Я обернулся и с большим удивлением заметил в углу Наблюдателя. Он в запомнившемся с прошлой встречи облике стоял у двери, подпирал плечом стену и смолил свою непременную папиросу.
– Значит, не сон... На какой именно Земле это случилось, Наблюдатель? – требовательно спросил я.
– На твоей, – хмыкнул очередной боженька: – Не понравилось, да?
– Ты ещё спрашиваешь, – я поднялся с кровати и стал одеваться: – Когда это случилось?
– Плюс-минус пару лет и точек бифуркации... А что? – хитро прищурился мужичок.
– Мне надо туда, – я, в полной форме одежды и с лайтсейбером на поясе, встал перед ним: – Ты ведь за этим пришёл?
– Люблю, когда вы сами всё понимаете. – улыбнулся Наблюдатель: – Но ты понял не всё. Мне нужна не разовая акция. Мне нужна служба. Ваш интересный мирок... Кто бы мог подумать, что из какой-то тюрьмы получится такой головняк? Так вот, ваш мирок нуждается в пригляде. А то как будто Вееру мало вас, разбросанных по мирам – оставшиеся тоже постоянно горят желанием устроить сюрприз из тех, что похуже.
– Нас, разбросанных по мирам? – хмыкнул я: – Да ладно тебе, бог из Тумана. По сравнению с вами мы беспомощные дети.
– Ну да, ну да, – ххекнул бог: – Дети. Из этих детей порой получаются отличные веерные боги, способные при нужде и Арагорну рога погнуть. А уж про уровень силы в пределах одного мира и говорить нечего. Ну да к делу...
И дальше речь пошла о Земле. Для начала – об ещё одном её отражении, куда меня ещё не заносило. Но там как раз и собирались устроить сюрприз как бы не всему Вееру.
– Способность уничтожать миры всегда были прерогативой только и исключительно Хранителей Веера, – рассказывал мужик в ватнике: – А тут такой штукой решили обзавестись всего лишь обитатели одного из миров...
Забавно. Тамошние жители, один в один напоминавшие жителей Индии, о существовании магии знали, хоть и предпочитали технологии. Но магия здесь, хоть работала из ряд вон слабо, нашла свое место. Например, вышивка на местных сарафанах, немного освежающая и даже спасающая от дурных запахов. Несколько слоёв таких же зачарований, наложенных на каждый автомобиль, делали почти ненужными кондиционеры и печки. А короткая молитва за здравие снимала усталость и придавала бодрости. Но при этом ни пар, ни нефть, ни даже ядерная энергия и космос этот мир не обошли. А магия перешла в разряд просто приятных мелочей, без которых, правда, не получалось обходиться.
Вот только теперь, когда ветвь Терры снова начала наполняться магией с самого корня – об этом интересном процессе Наблюдатель упомянул вскользь и нехотя, и ловко свернул на другое – их простенькие заговоры и тому подобное грозили обернуться чем-то совсем невообразимым. Например, надпись на бомбе, должная сделать её немного мощнее, теперь могла сделать небольшой фугас способным разнести всю планету на части и до кучи простерилизовать пару соседних миров. Впрочем, могла и не сделать...
Ну и их «коллайдер» мог превратиться в машину для уничтожения миров. Такие дела.
– ...И вот для того, чтобы могло пореже или вообще не случалось, тебе придётся там поработать, мастер чужих судеб, – завершил рассказ Наблюдатель.
Я пожал плечами:
– Чтобы спасти свой родной мир, я готов даже на такое. Но ты же понимаешь, без моих людей и корабля сбежать с этой чертовой планеты я не могу.
– За них не беспокойся, – перебил меня бог: – Они доберутся домой в целости и сохранности.
– Без меня и моих ценных указаний? – уточнил я: – И без следов влияния этой чертовой планеты?
Наблюдатель покрутил головой:
– Нормальная планета... Веер не ваш, это да.
– Как не наш?! – охренел я.
– Так. – кратко ответил он и собрался было закруглиться, но я успел его остановить и потребовать ответов. Наблюдатель, после моей неумелой угрозы отказаться от работы, поржал и соизволил ответить.
Не так всё и сложно оказалось. Веер объединял миры, близкие духом. Или Духом. И это приводило к тому, что разумные миров одного Веера были схожи до мелочей.
А вот разумные разных Вееров...
– Погоди, – поднял руку я: – Ты хочешь сказать, что эти чертовы ящерики умудрились утащить меня не просто к другому миру, а в другой Веер?!
– Ящерики? – удивился Наблюдатель. Присмотрелся ко мне и кивнул: – А, эти... Ну да. Причем они сами не из этого Веера.
– Но как?.. И зачем?
– Как – ты не поймешь. Пока, – насмешливо прищурился Наблюдаха: А зачем – всё просто. Энергия. На разнице энергий миров разных Вееров, создав один такой прокол, можно построить не одну Галактическую Империю...
– Но разница энергии означает её перетекание, – подумал вслух я.
– Да. И перетекание идёт в сторону вашего Веера.
– Но это значит...
– Заболтался я с тобой, – внезапно засобирался Наблюдатель. Он вынул из воздуха предмет размером с авторучку и бросил мне: – Вот тебе одноразовый ключ. Нажмешь кнопку – тебя перебросит на ту Землю, о которой мы говорили. Там и встретимся.
– Э! – только и успел сказать я, но Наблюдателя это не остановило. Он схлопнулся в яркую точку, которая мне подмигнула и вылетела в закрытое окно.
Блин. Ладно. Способ убраться из этого мира у меня теперь есть. Для себя. Но команда и корабль...
Стоп. Для начала этот тип не указал, стоит ли мне торопиться. О чем это говорит? Видимо, ключ настроен на точку выхода не только в пространстве, но и во времени. То есть я могу спокойно дожить здесь до решения проблемы с высадившимися ящериками.
И мне нужно дожить здесь до этого времени. Иначе никто не сможет подтвердить или опровергнуть мою шальную догадку, что весь, весь Артасов Хаос – это лишь прикрытие чертового вторжения из другого Веера. Или даже переделки нашего Веера по их образу и подобию. Блин.
Я призадумался. А ведь похоже, очень похоже на тактику взлома неугодного государства, о которой мне-неслучившемуся разболтал однажды технократ из Нового Мирового Порядка. Высокосидящие предатели из местных, вербовка неудовлетворенных жизнью простых исполнителей... Исполнителей, купленных за дешёвые печеньки – дешевые по их меркам. И итоговый переворот, оканчивающийся смертью прежней страны и созданием новой.
– Если это была перевербовка на сторону Порядка, Наблюдатель, то могу тебя поздравить с успехом, – произнес я в пустоту. И отправился досыпать.
– Господа, у меня есть интереснейшие известия, – тоном ревизора сообщил я своим людям, собрав их наутро в трапезной монастыря. Собрал бы в центральном зале, а то эта трапезная размером с кабину челнока, но там как раз вытворяли свои обряды сразу несколько клириков, а им мешать, да и присутствовать рядом мне не захотелось.
– Опять твои штучки с информационной межмировой сетью? – поднял глаза от стола с тарелкой биомассы Вит: – И я кстати не понял, почему ты успешно одарил ей своих земляков, а нам не сообщил ничего.
– И да, и нет, – честно признался я: – Менталнет обсудим позже, а пока я бы хотел поделиться информацией, которую принес заглянувший к нам супер.
– «Супер»? Что значит «супер»? – влез Здрав.
– Супер – это... – я задумался, но внезапно вспомнил обстоятельства знакомства с Наблюдателем: – Да вот хотя бы Даг его видел. И остальная команда тоже могла. Помните, первый межзвездный перелёт, сушеная планета у красного карлика...
Даг вздрогнул.
– Я не понимаю, о чем ты говоришь. Тогда ты просто вышел из челнока, постоял и вернулся. Всё!
– Не надо орать, – поморщился я: – Не видел, так не видел. На то он и супер... Превосходящий, если точно. Вы вряд ли сталкивались с теми, кого в других мирах называют «богами».
– Погоди, – остановила меня Ола: – Я встречала это слово... Вот! Покровитель Измененных Лесом! Они называли его так!
– Молодец, – похвалил её я: – Да, он тоже супер.
– Но это всего лишь застывший образ из древних поверий... – распахнула глаза инфистка: – Или он реален?
– Вполне реален, как и мы с вами, – хмыкнул я: – А уж способность перемещаться между мирами без использования техники им всем по классу положена. Вот и заглянул один такой ко мне. Навестил, рассказал новости, и ушёл.
– И мы не заметили? – иронично подняла бровь Рэсси: – Да с его силой он бы мог замок случайно разнести, и не заметил бы.
– Оно ему надо? – пожал плечами я: – Тихо пришёл, тихо ушел... Но рассказал много интересного. Например, это не просто недружелюбная планета, а планета недружелюбного Веера.
– И что это нам даёт? – деловито поинтересовался Миреор.
– Ничего особенного, – я снова пожал плечами: – Это мир в принципе не приемлет наш разум и нас, считая лишь опасными хаотическими созданиями...
Стоп. Ящерики же тоже не из этого Веера. Значит, им так же плохо, как и мне, но у них больше опыта. Наверняка этот их туманный щит защищает и от воздействия мира...
Я припомнил структуру того плетения. Точно. Энтропия там была далеко не самой сильной сферой, но она была базовой.
А это значит, что я идиот, и теперь у нас есть и способ защиты от окружающего мира – и не надо было сбегать в монастырь – и способ сломать щит этим чужакам. И...
«Макс», – прозвучал в сознании голос Вита: «Приди в себя»
Я вскинулся и осмотрелся. Да, сильно я задумался. Но к делу.
– Рэсси, у нас ещё остались энергосферы Лекса?
Рэсси, красуясь, достала из кармашка на ремне знакомый шарик и покрутила его в пальцах.
– Одна ещё есть.
Клёпаный блиндаж. Плохо. Либо поставить свой щит и забыть, либо сломать чужой. Либо-либо.
Ну его к черту, ломать. Я краем глаза глянул на Сеть Энтропии, выискивая близкие проблемы из-за невзломанной защиты ящеров. Не видно, и к черту. Защитить своих в любом случае важнее.
– Макс, так о чем ты задумался? – спросил меня Вит.
– О магии, – я откинулся на спинку неудобного стула: – Та информация, что мне передал супер, и то, что я уже знал, помогли мне сейчас решить проблему нашей защиты от этого мира. И для этого мне понадобится энергосфера. Очень затратная будет конструкция. Кстати, мастер Миреор, вы нам с ней поможете.
– Я? – усмехнулся бородач: – Чем я могу помочь вам? Мой реактор остался на той стороне червоточины, а новый ещё не собран...
– Не прибедняйтесь, – я вернул ему улыбку: – В конце концов, у вас за плечами немалый опыт в работе с энергиями и не меньшие знания. Для того, чтобы считаться серьезным магом в большинстве миров, вам достаточно лишь создать или использовать существующие механизмы управления энергией. Какая в конце концов для неграмотных разница, бластер у вас в руках, или вы сами можете генерировать плазменные шары, как Пробужденные. Так что вы нам поможете как минимум с расчётами.
Он пожал плечами, так и не согласившись со мной. Ну и хрен с ним.
– А всех остальных я прошу подумать, как бы мы смогли поломать аналогичную игрушку ящеров. Учитывая то, что мы не знаем даже принципа, на котором они построили свой туманный щит.
– Погодите, капитан, – Миреор снова заговорил: – Вы же собирались использовать главный двигатель астролёта?
– И сейчас собираюсь, – согласно кивнул я: – Но я хочу иметь запасные способы, если не сработают и наше орудие, и ядерные бомбы кошколюдов.
Коротко хохотнул Здрав.
– Если уж они так суровы, что построили его на технической основе, то его поломать может любой из нас. Капитан, ты же помнишь про наши отношения с тонкой техникой?
– Здрав, – я припомнил все случаи Парадокса на чужих Приборах: – Тебе говорили, что ты гений?
– Как-то не довелось, – улыбаясь, развел он руками.
– И я не скажу, пока не придумаешь способ подобраться к их прибору, не снимая щит.
– А что у них там за щит? – наконец поставила на стол кружку Рэсь: – Аналог того, что я пробила на твоей Земле?
– Не совсем, – поморщился я: – Что-то совсем другое.
– Посмотрим, – Рэсь улыбнулась: – Может, и я пригожусь.
– Вит? – я повернулся к последнему молчащему магу.
– Астрал, – односложно ответил он. Посмотрел на недоумевающего меня и пояснил: – Я очень хочу кому-нибудь отомстить за эти чертовы кошмары. Почему бы не им?
Закончив с разговорами и заодно и с завтраком, я уже было собрался с Рэсью и Миреором идти конструировать свой «туманный щит», но меня опять поймал за хвост Вит.
– Ты обещал что-то сказать о инфосети.
– А, да, – я порылся в памяти, нашёл методичку по подключению к менталнету и строго поглядел на него: – Готов к приему большого пакета данных?
Он дернулся в одну сторону, в другую, сунул руку в карман, вытащил оттуда что-то маленькое, проглотил и уставился на меня:
– Сливай.
Я сбросил ему пакет и, поглядев на покрасневшего от напряжения разумника, ушёл за силовиками.
Рэсси и главный энергетик всея корабля активно ругались. Когда только успели начать?
– А я говорю, что такая структура бессмысленна! Она рассыплется на первых же секундах! – орал бородач, гневно пытаясь дотянуться до магички через стол.
А не сглупил ли я? Нет, всё-таки не сглупил. Если всё сладится, то у меня будет на одного серьезного мага больше. Попробуем провернуть ещё одно Пробуждение, а, Аватар?
Теплая волна ободряюще толкнулась в виски. Значит, попробуем.
– О чем спорите хоть? – я подошёл и уставился на набросок, начирканный на салфетке.
– О защите, – недовольно ответила рыжая.
– А ведь я так и не рассказал, в чем будет суть защиты, – усмехнулся я: – А ещё я не умею, подобно вашей троице, подключаться к товарищу – поэтому пространственные чары, увы, мы из схемы выкинем. И остальные тоже. Только относительно простой щит Порядка. А ваша с мастером работа должна была предоставить мне не схему заклинания, которое развеется под напором местного Порядка за пару дней, а артефакт, прибор, устройство, хотя бы заготовку, которая бы сама поддерживала этот гребаный щит. Миреор опытный инженер, ты в состоянии вытащить из энергосферы весь запас силы, а я сформирую заклинание... Непонятно?
– Нет, – помотала головой Рэсь. А энергетик, задумчиво глядя на рисунок и на сферу, спросил:
– То есть нужное вам...
– Нам.
– Нам устройство должно принимать энергию от сферы и стабильно передавать на вашу эээ энергоструктуру, так?
– Именно так, – уважительно кивнул я.
Всё просто. У этого спеца впереди вполне вероятное Пробуждение... Но делать из него ещё одного стихийника – гиблое, да и бесполезное дело. А вот артефактора из инженера можно сделать. Да и весьма полезна эта профессия – кого-кого, а артефакторов у меня в команде нет...
– Тогда я не понимаю, как я смог бы это сделать, – чистосердечно признался Миреор: – Ни айссе иерелатам, ни...
– Мастер, – перебил его я: – Понимаете ли, в ваших терминах ничего не понимаю уже я. Но у вас есть возможность сделать такое устройство. Очень полезное и нужное устройство.
– Чтобы его сделать, – усмехнулся он: – Нужно быть магом. А я не маг. Не судьба.
– Нет судьбы, – оборвал его я: – Есть лишь те или иные возможности, мимо которых мы можем пройти или не пройти...
Внезапно я заткнулся. Нет судьбы. No fate. Джон Коннор знал, что говорил...
– Нет судьбы, кроме той, что мы творим сами, – процитировал я.
– О небо, какой пафос, – ухмыльнулась за спиной Рэсси: – Может, ты ещё что-нибудь скажешь.
– Скажу, – покладисто согласился я: – Нет судьбы, кроме той, что мы творим сами. Нет смерти, есть лишь вечное Колесо Времени. И... нас не остановить.
– No fate. No death. No stop. – задумчиво повторил я.
Рэсь закрыла лицо рукой. И черт с ней. А вот Миреор проникся.
– Знаете, капитан, – Миреор задумчиво покивал: – Я попробую сделать такое устройство. Но вас не затруднит поставить приличное техзадание?
Отчего бы нет? И я стал рассказывать о защитной части Сети Вероятностей, по мере сил переводя на понятный технарю язык её свойства и принципы.
Естественно, вот так сразу у него ничего не получилось. Для начала он несколько часов пытал меня, требуя рассказать и показать действие моей свежепридуманной Стены Порядка, и в результате мы прошли по всем ямам на дороге взаимопонимания. Мои магические термины не переводились на его язык, я не понимал язык их Технологии. Попытки описать образами технику или заклинание для другого из нас приводило к появлению очень поэтических, изысканно красивых словесных конструкций вроде «прибор, заставляющий мерцать материю» или «заклинание, сохраняющее установленный порядок вещей внутри себя». Это, естественно, почти никак не приближало нас к пониманию слов друг друга.
А уж попробовать описать магию Мира Тьмы такими конструкциями... Как я теперь понимаю переводчиков древних волшебных книг, той же Библии. То, что для автора было само собой разумеющимся, для переводчика, знакомого лишь понаслышке с темой, было в лучшем случае абракадаброй, ну или просто поэтическими словесами. А уж если там были ещё и ошибки... Пресловутый верблюд вместо каната в древней поговорке про игольное ушко появился именно так. Представляете, что в таком случае получается с хрупкой магией, которая исключительно субъективна?
И ведь, что самое пакостное, я не могу воспользоваться своими умениями и попросту вложить свои магические знания в голову Миреору. То есть могу – но в лучшем случае я получу вполне себе стабильного чародея, который может сделать практически то же самое, что и маг, но... Ни на шаг не сможет отойти от проложенного мной Пути. А это всё-таки не совсем то, что мне от него требуется. Всё же в артефактостроении я не то чтобы слаб, я в нем попросту ничего не понимаю, кроме правила «Работает – не трогай». Да и не факт, что из него получится даже чародей. Скорее всего, он просто чуть расширит свои возможности в Технологии. Тоже неплохо, но... Суть мага в том, что он в идеале способен справиться с чем угодно только своей Силой, силой своей души, своего Аватара. В такой ситуации, в какой оказались мы, это весьма полезно для выживания. Да и в других тоже.
Как же просто было с Ульдом, почти готовым магом Сил... А сейчас я пытался пробудить опытного, до мозга костей пропитанного знаниями и парадигмами своей цивилизации инженера. С другой стороны, всё ж проскальзывла возможность пробудить в этом прожженом технаре волшебные силы. Непонятно только, как.
Стоп. Я отвлекся от очередной порции размышлений между попытками объясниться и взглянул на впавшего в транс Миреора. Моргнул и переключился на Прозрение Разума.
Да. Уже близко. Как же мне знакомо это ощущение... Его сложно описать, но я попробую. Представьте себе хрупкую, хрустально-прозрачную розу. Она была зерном, она уверенно вытягивалась в стебель, она расцветала... Но теперь, теперь она складывала лепестки. Не для того, чтобы снова стать бутоном. Нет. Чтобы стать алмазным наконечником летящей в бесконечность стрелы. Стрелы, не знающей преград и даже не замечающей их.
О нет, это ещё не пробуждение. Но это очень близко. Когда кристалл наконец сложится, или, может быть, когда стрела достигнет цели...
Я тихо поднялся и ушёл. Рэсь исчезла ещё раньше. Я сделал всё, что в моих силах – оставшееся только в твоих руках, маг.
У него всё получилось. Не сразу, но получилось. Через пару дней он гордо продемонстрировал нам свой прибор-артефакт, после включения создавший довольно знакомую облачную стену вокруг нашего древнего замка. Мне оставалось только порадоваться. Даже его слова, что жемчужины-энергата хватит всего на полгода, не испортили впечатления.
И потянулись скучные однообразные дни. Кошки, получив расклад времени по кораблю, временно отстали, и мы оказались предоставлены сами себе. Я раз за разом гонял себя по тренировочной площадке на вершине одной из башен – правило десяти тысяч раз все-таки никто не отменял. Рэсь занималась тем же самым в комнате с Олой. Ну, я думаю, что тем же самым. Вит показывал четкую интернет, то есть, менталнет-зависимость, выбираясь из ментала только перекусить изрядно надоевшей биомассой из комбайна и добраться до умывального зала. Кстати, самое забавное место в замке был именно этот зал. Такая себе малая публичная баня, с местами для зрителей...
Хуже всего было пилотам. Даже Миреору было ещё разбираться и разбираться со вновь обретенными возможностями. А им только и оставалось, что квасить – а Здраву приходилось постоянно следить за здоровьем этих обормотов, ибо пили они порой совсем не то, что может переварить человеческий организм. Экспериментаторы, блин.
Но однажды, спускаясь по лестнице, я наткнулся на Вита. Мыслитель был хмур и задумчив даже больше обычного, но, увидев меня, взбодрился.
– Макс, ты просто обязан это услышать, – с этими словами он куда-то потащил меня.
– Мы с Миреором долго думали, как вытащить эту информацию так, чтобы её могли получить все – и у нас получилось! Вот, смотри, – мне продемонстрировали грубый шлем, проводом подключенный к какому-то девайсу.
– И что это? Надеюсь, не электрический котелок для поджарки мозгов? – грубо пошутил я.
– Круче. Это стереоэкран с динамиками. И ты просто обязан увидеть то, что я притащил из менталнета.
Ну что ж. Я одел шлем и приготовился внимать. Экран перед глазами засветился и стал показывать мне планету[3]3
Павел Пламенев – Когда-то давно. Очень рекомендую.
[Закрыть]...
Видео? С музыкой? И в это время чей-то голос плавно начал:
– Когда-то давно, в древней глуши,
Среди ярких звёзд и вечерней тиши,
Стоял человек и мечты возводил.
Себя среди звёзд он вообразил,
И тихо проговорил...
Плеск волн, ветер в лицо, и человеческая гордость зазвучали вместе:
И, может быть, ветер сильнее меня,
А звёзды хранят мудрость столетий.
Может быть, кровь холоднее огня,
Спокойствие льда царит на планете...
Но...
Я вижу, как горы падут на равнины
Под тяжестью силы ручного труда!
И где жаркий зной, там стоять будут льдины,
А там где пустыня – прольётся вода!
Раз и навсегда,
По прихоти ума.
Кажется, я отключался. Я внимал волнам музыки, несущим меня вперёд. В славное, великое будущее...
На лицах богов воцарилось смятенье,
И то, что творилось на этот раз...
Никто не мог скрыть своего удивленья,
Как пешка не выполняла приказ.
Среди разгневанных лиц
Боги падали ниц!
Воистину так. Но песнь всё не кончалась:
Я вижу, как звёзды, падая градом,
Открыли нам хитросплетенье миров.
Небесная гладь приветствует взглядом
Эпоху бессмертия наших сынов,
Космических даров,
Людей – богов...
Я содрал шлем и вскочил на ноги. Аватар дрожал от сдерживаемой силы, но просто не находилось цели для столь могучего заклятия.
– Ты слышал это? – хрипло спросил я у Мыслителя.
– Ещё бы, – был ответ.
– Тогда... Спасибо тебе, – понемногу тормозя Аватар, сказал я.
– Пожалуйста. И это только первое... заклятие.
Я вдохнул, задержал дыхание и выдохнул. И решительно сел обратно, поднял шлем и надел на голову.
– Давай дальше.
Да. Многое нашлось в менталнете...
Впрочем, ожидание не длится вечно, и однажды вечером над нами в ночном небе проплыла звездочка. «Несущий Пламя» прибыл к миру кошколюдов.
***
– Итак, общее резюме, – подытожил я блиц-совещание моей команды и группы кошколюдов, из которых я знал только клирика-Дальнего и троицу местных руководителей – примарха, кантора и леди.
– Удар будет происходить в следующем порядке: сначала ваши ядерные бомбы, потом наш залп, – начал я и, обведя взглядом сидящих в зале достопамятного храма, дождался поднятой руки: – Да?
– Почему так?
Эта кошкодама, хоть и присутствовала здесь с самого начала, но, похоже, слушала из рук вон плохо.
– Потому что у ваших ядерных зарядов нет возможности регулировать мощность или радиус воздействия. А у нашей орбитальной пушки – есть. Но ей может не хватить энергии и мощности пробить полный щит, зато добить поврежденный щит и аккуратно выжечь саму цель вполне может хватить.
Кошка кивнула.
Пожалуй, она вообще первая, кто хоть что-то переспросил или стормозил за те полдня, что прошли от нашего прибытия из монастыря. Остальные все работали исключительно быстро.
И к цели мы отправились тоже очень быстро. Целая армия кошколюдов, с артиллерией и бронетехникой – и мой отряд.
Взрыв с другой стороны купола произошел на удивление неожиданно. Купол устоял. Угу. Вот и другой взрыв. Третий... Щит зарябил, и ровно в этот момент с неба упал столб света огромной Силы. Несколько секунд, за которые исчез щит ящеров и... И всё. «Несущий пламя» опять бесполезен.
– Мы победили? – неуверенно спросил кто-то рядом.
Выстрел пушки ящериков, такой же, как остановивший нас в прошлый раз, рванул где-то впереди. Нет, мы не победили. Они ещё целы и боеспособны.
Но...
Я поднимался с земли, и в сознании понемногу начинали звучать струны и голоса хора, оставшегося на Земле:
– Древние камни в сердце веру словам хранят
Средь веков так бесславно забытым...
С ними шли на врага, эхом вторили в такт сердца.
И упавших друзей от копья закрывали крылом перебитым...
За моей спиной, подчиняясь звучащей в моих мыслях и Аватаре силе, поднимались бойцы-кошколюды, а где-то далеко впадали в боевую ярость пилоты и технари крысоподобной расы...
– Однажды прозревший – не примерит цепей
Обреченный летать с верой в сердце священной.
Мятежный изгой среди сонма безликих теней,
Вам путь предначертан иной,
Той клятвы слова пронести сквозь закат!
Я оскалился, и мой оскал повторили, я чувствовал это, все оказавшиеся рядом.
– И сгорали дотла, но все как один мечтали и верили... Мы победим! – выкрикнул я, выпуская вовне Силу.
Рев впавших в боевое безумие котов поддержал меня, а полыхнувшая пламенем суть Аватара бросила меня вперед. В дикую, отчаянную атаку через перекопанную взрывами луговину.
Я смотрел за собой со стороны. Бежать, прыгать, не скользить и не спотыкаться получалось только у меня. Остальные, не отставшие кошколюды бежали далеко не так ловко... Но прищуренные глаза с вертикальными зрачками неотрывно смотрели вперёд – туда, где был захваченный ящериками поселок. Где сейчас находились и сами пришельцы.
Неяркий взблеск где-то за домами – и я-Аватар мгновенно выставляю вокруг себя защиту Границы Души... Которая не удерживает всю силу взрыва снаряда, лопается, и мое тело мячиком отлетает в сторону... Только ради того, чтобы оттолкнуться от лежащего бревна, кувыркнуться и снова бежать вперёд.
Рядом бежали кошколюды, и у них не было даже такой защиты. Но всё, на что оказались способны артиллеристы ящериков, это сделать несколько выжженных проплешин в лаве пеших бойцов, уже через несколько минут захлестнувшей крайние дома поселка.
Вставший передо мной гуманоид в бронескафандре, сжимающий в лапах какое-то оружие, рассыпался на две части от удара меча. Где-то в стороне уже шла перестрелка пополам с рукопашной, и ящерики отчетливо проигрывали берсеркам кошколюдов... А я бежал вперёд. Туда, где инородным телом меж приземистых домов стояла игла здания, построенного чужими. Я заметил её только с окраины поселка – такой тонкой она была.
Я не знаю, сколько я бежал. Время потерялось где-то далеко позади, там, до начала боя. Но вот и цель.
Несколько ящеров, таких же, как те из внешнего круга обороны, в скафандрах и с автоматами, среагировали и попытались расстрелять меня. Болт им с гвоздями, а не...
Снаряды автоматов бессильно отрикошетили от моей Границы, а я припал на колено и воткнул пальцы в землю.
Разряд.
Броненосцы задергались и стали с грохотом падать. Мегавольтный и мегаджоулевый разряд электричества. Каждому. Между широко расставленных для упора ног.
Поднявшись с колена и не обращая внимания на выведенных из строя бойцов, я пнул одну-единственную дверь в подножие иглы и зашёл внутрь.
Да. Именно сюда мне и нужно было. На полу и по стенам зала, бывшего единственной внутренностью этой вытянутой в иглу пирамиды, расползались активные магические узоры, круг по центру напомнил мне вертолетные площадки...
А стоящий на ближнем краю этой площадки гуманоид – главного противника.
Длинный черный балахон с золотым шитьем. Руки с семипалыми кистями и необычно длинными и тонкими пальцами, нагло выставленных из-под ткани – единственная открытая часть тела противника. И потенциал Аватара, по которому ящерик не уступал даже мне.
Мой Аватар тихо пискнул и попытался скрыться внутри. Нет уж. Остаться без силы перед этим монстром... Врагу только и желать.
– Однажды познавший – не изменит вовек
Слову, данному пеплу и красному снегу.
И дней и ночей нескончаемый вечный бег
Не нарушит этот завет,
Что свято хранили пророки в веках.
– прошептал я, ощущая, как сила Аватара начинает снова окутывать меня.
– Глупец, – прошипел чужой, широко разводя руки в стороны и поднимая голову так, чтобы я мог увидеть его лицо, доселе скрытое тканью.
Между руками замерцали золотые пылинки, складывающиеся в посох странной формы, а огромные черные глаза, слишком большие для такой головы, взглянули на меня, пытаясь лишить воли и сил.
– Идиот, – не остался я в долгу, одной вспышкой Света Души сметая его глупые ментальные атаки и сжимая в тисках разума его сознание.
Он задергался, пытаясь вывернуться... И я удивленно поднял бровь – взмахом материализовавшегося посоха он сумел разрубить два или три потока Разума, связывающих нас. Впрочем, для десятков, если не сотен, золотистых «змей», выбрасывающихся из моего разума и впивающихся в цель, это было совсем незаметно.
– Остановииисссссь... – наконец прошипел этот недоменталист, сжимаясь в комок и пытаясь укрыться от «змей», буквально раздирающих его разум на куски: – Прошшшу...
– Так-то, – я, держа в руке ангриал, подошел к нему и задумчиво посмотрел: – К вашему агенту, Артасу, у меня претензий на две жизни и одну смерть. А к тебе лично – очень много вопросов. Поговорим.
– А я помогу задавать вопросы, – в пирамиду, улыбаясь, зашла Рэсси, поигрывая шариком огня в правой руке. За ней маячили остальные двое магов моего десанта.
Поговорим...
– Грустно это всё, – сообщил мне Здрав, выйдя из пирамиды и прислоняясь к стене.
Я в ответ мотнул головой. От копаний в этом не очень человекоподобном разуме мутило и тошнило как при давно забытой морской болезни... Ну, или после ведра водки на рыло, чего я тоже уже давно не делал. Приходилось сидеть на земле и молчать.
Где-то вокруг, по всей территории поселка, ещё рыскали кошколюды, добивающие последних ящериков. Ящерикам и без того всё плохело и плохело от контакта с этим миром, от которого их раньше прикрывала туманная защита, а так выходило и совсем несовместимо с жизнью.
Ящерик выдал всё. Да, он был несомненно крутым шаманом, и неплохим менталистом... Среди своих сородичей и в своем мире. Но здесь он не ожидал встретить никого даже отдаленно сравнимого по силе и опыту, так как готовился очаровывать и запугивать простых разумных из технического мира. Да и оказавшаяся очень к месту игра Аватара в прятки помогла ему меня недооценить.
