Текст книги "Ролевик: Адепт мира Звёзд"
Автор книги: Григорий Захаров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 28 страниц)
Часть 3. Возвращение.
«Собраться, я сказал... Это не практически свои Лекс и Рей, это даже не паладин – это очень похожие на своих, но всё же чужие», – примерно так я пытался изменить своё отношение к будущей, уже вполне себе скорой встрече с экипажем корабля «Памяти Фобоса».
Сбор отряда для первого контакта с землянами не потребовал много времени. Даже Вит-Мыслитель восстановился уже достаточно, чтобы присутствовать на встрече, а что говорить о так и не пострадавших Здраве и Рэси. Погрузиться в челнок и пролететь жалкие тысячи километров – и того меньше. А вот за процессом сближения и стыковки мы смотрели с интересом, благо, Даг небрежным жестом сделал прозрачной всю кабину. Казалось, мы висели в пустоте, аккуратно подползая к избитому ещё в древности другими, более мелкими булыжниками огромному валуну. На валуне вполне себе чужеродными телами пристроились две очень длинных, не меньше пары сотен метров, тонких мачты и несколько металлически блестящих пузырей на поверхности. Один из пузырей был чем-то вроде шлюзовой камеры, и к нему мы и подползали. Очень плавно и осторожно.
Но тем не менее, я едва закончил самонаставление на путь истинный, как почти незаметное касание и звонкий щелчок возвестили об окончании стыковки. Прибыли?
– Ожидайте выравнивания давления, – проговорил настроенный на частоты связи местных радиоприёмник «Зари».
– Ждём, – откликнулся я, жестом отправляя своих ребят обратно в кресла.
Ждать в молчании пришлось недолго.
– Давление выравнено. Можете открыть люки.
Ну что ж... Я резко встал и двинулся в переходный отсек, следом за отрядом.
Щелчок замка – и в приоткрывшуюся щель между люком и краем перехода к нам начинает дуть ветер. Не так чтобы сильный, но вполне приличный ветер. Ощутить кожей и ушами повышение давление на значительную величину было... Неприятно и странно. Как внезапно оказаться под водой. Но откуда, если давление воздуха у них и у нас уже сравнялись?
Люк наконец открылся полностью и нашим взорам представилась очень интересная картина – зависшие у стен круглого коридора в дыхательных масках очень удивленные люди в синих обтягивающих робах.
– Оставайтесь здесь, – пролетая мимо своих ребят, шепнул я: – А мне пора хотя б представиться встречающим... С кем имею честь говорить? – уточнил я уже нормальным голосом, зависнув у самого края переходного люка уже в объёме местного корабля.
Висящий чуть ближе других под самым потолком коридора – если считать полом пол переходного отсека «Зари» – высокий, худой, стройный мужчина лет на пять старше меня, с голой, лишённой волос кожей, сняв маску, с протокольным выражением лица заявил:
– Я капитан брига Дмитрий Тосанен. Вы, как я понимаю, капитан разведчика некто Макс? Вы инопланетянин?
– Макс Хаос, – поправил его я: – И я землянин.
– Вот как? – недоверчиво спросил Тосанен.
– Да, – улыбнулся я, снова подхваченный волной событий Сети: – К сожалению, не могу представить никаких доказательств – когда я покинул Землю, там шёл две тысячи одиннадцатый год.
Капитан ошарашенно молчал, но не выдержал один из его подчиненных:
– Вы... Вы из... – неуверенно протянул он, видимо желая что-то спросить, но капитан его резко оборвал:
– Заткнись, – после чего обратился ко мне: – Я полагаю, нам есть о чём поговорить, Макс. Пройдёмте.
И мы «прошли». Идти по-настоящему в невесомости сложно, и тут не помогли даже мои магнитные зацепки в ботинках, изрядно пригодившиеся на борту корабля хирайцев. Так что мы аккуратно пролетели по коридорам и оказались в помещении, чем-то напоминающем кают-компанию на моём корабле.
Капитан этого астероида привычно завис у стенки и внезапно улыбнулся:
– Так кто же вы, некий капитан дальнего разведчика по прозвищу Хаос?
Я аккуратно уселся на воздух и улыбнулся в ответ:
– Человек. Землянин. Космонавт. Русский. Этого мало?
– А как вы думаете? – плавно, в невесомости иначе нельзя, повёл головой Тосанен: – Появившийся из ниоткуда неизвестный корабль с капитаном, свободно говорящем на нашем языке с нами – это уже очень необычно. Но при всём этом вас понимали и ваши подчиненные. Они не понимали нас, но понимали вас...
– Ах это, – усмехнулся я и поднял руку к левому уху. Практически вросший в кожу транслятор уже не замечался мной – но продолжал работать.
Сдернув невесомую подковку с уха, я показал её Тосанену.
– Всего лишь прибор. Не самый сложный, но позволяющий понимать чужую речь и говорять на понятном для них языке. Сейчас же, как вы слышите, я продолжаю говорить на русском, а вот моя команда меня уже не поймёт.
Нацепив транслятор обратно, я расслабился и спросил:
– А что вам ещё интересно бы узнать?
– Хм... Например, ваш корабль. Если верить тем крохам знаний, что есть у нас, в двухтысячных годах наши предки бегали по лесам и не умели строить даже простые лодки... Те, которые плавают по воде, – пояснил он.
Я развёл руками:
– Да, вы правы, корабль построен не на Земле. «Несущий пламя» построен в одной из довольно далеко находящихся звёздных систем, на космических заводах одной из цивилизаций того солнца. Не знаю, поможет вам или нет, но их материнская планета имеет самоназвание Илкор.
– Как же попали к ним? – с интересом спросил Тосанен. Хороший признак, раньше он смотрел с подозрением, а теперь – с интересом: – Она не сохранилась?
– Увы, – покачал я головой, едва не слетев с места: – Система, которой меня отправляли к звёздам, работала на неизвестном мне принципе и только в одну сторону, потому что сама оставалась на Земле. Если уж о нашей цивилизации у вас остались лишь воспоминания...
– Даже не воспоминания, – вздохнул капитан: – Только легенды. Легенды о величии древних.
– Я с удовольствием их послушаю – в другой раз, – качнул головой я: – Сейчас мне бы хотелось побольше узнать о настоящем. Какова та Земля, на которую я вернулся?
– Знаете, мне проще будет показать, – местный отлепился от стенки и выплыл через дверь.
Я выдохнул и украдкой стёр пот с лица. Держать ауры было несложно, но мягко и незаметно внушать капитану Тосанену хорошее ко мне отношение я смог едва-едва не спалившись.
Показанная мне презентация, слепленная на скорую руку подчиненными Тосанена, показывала совершенно другой мир, а не ту Землю, которую я покинул...
Да уж. Эта планета повторяла Землю во многом. Выглядела так же, и населяли её те же виды и расы. Но сотворенное людьми здесь было совершенно другим.
Первым делом мне продемонстрировали контурную карту Земли, закрашенную разными цветами. Синий равномерно покрывал практически все тёплые побережья Земли на довольно-таки большую глубину, а зелёные пятна были разбросаны в глубине Евразии, Африки и обеих Америк. Оставшееся свободным место за исключением девственно белой Антарктиды было покрыто мелкими разноцветными пятнышками.
Тосанен ткнул световой указкой в синие полосы и начал говорить:
– Наиболее древней и крупной сверхдержавой Земли является Империум, – после чего недоуменно остановился и взглянул на меня.
Я, всё-таки сдержав свой язык, перевёл дух и уточнил:
– Тот самый вечный и нерушимый Империум с не менее вечным Императором, сидящим на троне десять тысяч лет?
Просто это было единственным моим воспоминанием на слово «Империум» – адский мир «боевого молота сорока тысяч». И его Император...
– Нет, – удивленно ответил Тосанен: – Первое упоминание об Империуме относится к пятитысячному году, то есть два с половиной тысячелетия назад, от этого года они отсчитывают свой календарь. А императоры такие же люди, как и мы. Неужели где-то далеко есть такое... Такое...
– Есть, – утвердительно кивнул я: – Но очень далеко и вроде бы, даже не в вашем континууме. А как называется календарь Империума? Да и про начальную точку вашего мне тоже интересно узнать.
– Имперцы считают годы от основания Вечного Города, – пожал плечами Дмитрий: – А мы – от обретения Разума.
– Понятно, – кивнул я, чуть не закувыркавшись в местной невесомости. Жаль, но и здесь связи с нашей «новой эрой» нет... Кроме разве что, Вечного Города, которым, как я помню, называли Рим: – Давайте продолжим.
– Хорошо. Нынешней столицей Империума является Сьерра Леона, – и он ткнул в середину полуострова, на котором на моей Земле располагалась Испания.
– Нынешней? – снова уцепился я.
– Да, – ответил Тосанен: – Первой столицей Империума был тот самый Вечный Город Рим...
«Вот она связь!» – ожгла меня мысль... Или не мысль. Это было больше похоже на чувство Аватара... Новое, незнакомое чувство. Чувство связи.
– А где он находился, Рим? – независимо от моих мыслей и ощущений, мои губы всё ж задали правильный вопрос.
Вполне ожидаемо Рим оказался на своём месте итальянского «сапога». А у меня уже крутились мысли на тему «где же всё-таки я нахожусь», если тот же самый Рим находится там же, где и в моих родных реальностях.
Мне же тем временем рассказывали подробности, которые я воспринимал краем уха и откладывал в далёкие закрома памяти.
Развитие... Войны... Торговля... Империум, который здесь так и не стал древней Римской Империей. В-основном потому, что статус столицы и вообще главенство в Империуме здесь переходило из одних рук в другие. Константинополь на берегах черноморских проливов, Александрия в дельте египетского Нила, Лондиниум в Британии – каждый из них в своё время побывал столицей Империума. И не только эти города были столицами... Но последние 800 лет столицей Империума является построенный на океанском берегу Иберийского полуострова город Сьера Леона, «Львиная пасть», как пытался подсказать мне транслятор.
Что же до самого Империума – в нашем мире римляне были мастерами строить механизмы не только из веревок и палок, но и из людей. Здесь же им вдобавок оказалась подвластна и магия.
Да, и здесь были знаменитые римские дороги, по которым тёкла кровь Империума – товары. Но куда более знаменитыми были корабли с поэтичным названием «выжиматели ветра», и маги, повелевающие стихиями. Эти два пункта позволили построить океанскую империю много сотен лет назад – и она вполне успешно функционировала по сей день. Караванные пути от порта к порту, где ветер всегда дует в одну сторону, если не уклоняться в сторону слишком сильно, были местными «римскими дорогами». А говорить об опасности штормов для кораблей, на которых обязательно присутствовал хотя бы один маг, управляющийся с природными Силами, просто смешно.
И вот здесь я нащупал вторую связь с родиной. С одной из. Маги Империума составляли Орден Гермеса – одну из магических традиций того мира, в котором был рождён я-маг. Но там она была лишь одной из – здесь же она стала единственной.
Когда Тосанен упомянул про магов и пожалел, что в Руси таких нет, я едва удержал свой язык, чтоб не рассказать о себе. Всё же, ещё не время.
Плавно закруглившись с Империумом, Тосанен перешёл к Руси, пристально на меня поглядывая. А что я? Теперь мне было интересно, и неоконченные раздумья о том, отражение это или та же Земля, просто значительно позже, я временно отложил.
И отличия от Империума шли с самого основания Руси. Если Империум был создан как институт власти, в процессе всё большей экспансии одного народа, подчиняющего и включающего в Империум другие народы, то Русь родилась из легенды.
Лесные народы – в моем мире их бы назвали племенами древних славян и таких же малых народов – заселяли территории по всей северной Евразии. Понемногу кочевали по лесным тропам, договаривались с лешими и русалками... Строили свои деревянные города – и были бы наверняка порабощены Империумом, полторы тысячи лет назад уже понемногу проникавшим в глубину материка и потому весьма известному наиболее неудачливым племенам.
Но оставшиеся безымянными сказители и ведары шли по деревням и рассказывали легенды. О величии, силе и свободе Руси... И не какого-то древнего народа – а будущего народа, который ещё только появляется – в соседней деревне, за той горой...
Это было чудом, но когда Империум, изрядно расслабившийся в бескровном занятии чужих берегов, наконец двинулся в глубь Евразии, его там встретили силы Руси. Вполне достойный противник для Империума.
Мощь магов Ордена Гермеса и основательность инженерного подхода имперцев не давала особого преимущества против неуловимых на своей территории русских. Сила против хитрости – древний спор, но там и тогда всё решило благоразумие. Не достигнув главной цели и будучи изрядно потрёпан в первых стычках, предводитель экспедиционного легиона вышел на переговоры с русскими – и вернулся не с победой, но с договором.
Это был далеко не конец – но мир с тех пор был двуполярным, несмотря на периодически случающиеся войны. Империум расширялся, укреплялся и периодически менялся – а русские ведары шли всё дальше и дальше... Техника и инженерия, принесённая Империумом, изменили Русь, но не остановили её безостановочный бег всё дальше, туда, за горизонт.
И в результате теперь на Земле оставалась лишь малая часть Руси. Куда же делась вся остальная? Ответ заключался в Звёздном Флоте. Ну и кое в чём, спрятанном уже за границами Земли.
Здесь просто была совсем другая Венера. Здесь она не была адским пеклом с пятью сотнями атмосфер давления и пятистами же градусами на поверхности. Вполне себе похожая на Землю планета, просто лишённая Луны – и в результате там только начинали бродить динозавры. На полюсах Венеры климат был вполне себе похож на земной умеренного пояса, имелись даже времена года, ближе к экватору находились степи и тропики, и так вплоть до выжженных пустынь умеренного пояса. И пригодные для жизни территории Венеры сейчас были весьма серьёзно заняты Русью, её городами и деревнями.
Понятно, что без Русского Звёздного Флота здесь не обошлось. Но вот про него Тосанен говорил значительно меньше. Ни о числе кораблей, ни о принципах их движения он не говорил. Единственное, что я смог узнать – это те границы, куда они смогли добраться... Да, моим сородичам по первой Земле было чему поучиться. Звездофлотцы дотянулись даже до внешних планет – отдельными экспедициями, понятно. Заселить же успели, кроме Венеры, только несколько небольших баз на Луне, Марсе и Титане. Конечно, до звёздных успехов техномагов-Инженеров Пустоты второй моей реальности, Земли Тьмы, далеко – но у местных русских всё ещё впереди...
И в какой-то момент Тосанен замолчал, но я это не сразу заметил, погруженный в раздумья. А вот следующие его действия заметить, увы, пришлось.
– А теперь мы желаем услышать правду о вас, – серьёзно сказал Дмитрий, направив на меня какое-то ручное оружие. Похожие же пушки были в руках зависших в люковых проемах слева и справа космонавтов Тосанена.
– Хорошо, – я поднял руки. Мысленное усилие – и вокруг меня засветилась плёнка Границы Души: – Но давай уберём подальше все мощные средства, а то космические корабли слишком хрупки для таких разбирательств.
И подавая пример, первым убрал защитное поле.
– И что же вы скажете теперь? – хмуро уточнил капитан брига. Интересно, что же это значит? Я помню, так называли какие-то парусники... Впрочем, не сейчас.
– То же, что и раньше. Макс. Человек. Землянин. Русский. Просто теперь я добавлю ещё несколько фактов. Во-первых, я маг. – и я снова продемонстрировал силовое поле, поставив его на несколько секунд. Во-вторых, я был рожден на Земле в городе Чите в тысяча девятьсот восемьдесят девятом году новой эры. В-третьих, я на самом деле покинул её в две тысячи одиннадцатом году той же эры. Кроме того, как вы уже поняли – я покинул совсем не эту Землю. Другой континуум, другие правила. Среди нас принято называть такие миры, как ваш, альтернативами или отражениями.
Оглядев малость прибитых новостями космонавтов, я сдержал порыв нести искренность дальше и немного сменил курс:
– Впрочем, если верить нашим математикам, это вполне логичное последствие работы межзвёздных средств перемещения. Одно из. Радует, что в этом они не врали.
– Тогда зачем вы вернулись сюда?! Если это не ваш мир! – выкрикнул самый младший из троицы космонавтов.
– Потому что... – я замешкался на долю секунды и космонавт успел продолжить.
– Вы не тот легендарный ведар! Зачем вы здесь?!
Скрипнув зубами, я поднял взгляд – и с удивлением заметил, как сереет его лицо.
– Потому что, – мои слова зависали в воздухе тяжелыми, вязкими каплями: – Моя Земля должна была погибнуть в течение ближайших нескольких лет. Я обязан был вернутся и спасти её.
Несколько секунд молчания, и я срываюсь на крик:
– И Я вернулся! Вернулся с силой, достаточной для спасения! Но не на ту Землю!
Мы помолчали несколько секунд. Тосанен заговорил первым:
– Хорошо. Чего вы хотите?
Я тяжело взглянул на него – но первым отвёл взгляд:
– Не знаю.
После чего коснулся стены и снова взглянул на него:
– Я возвращаюсь на свой корабль. Когда решу – выйду на связь.
И резким толчком выплыл в коридор, ведущий к шлюзу и «Заре».
Снова борт «Несущего пламя». Снова моя каюта. Я лежал на постели и задумчиво разглядывал найденный в кармане орешек. Ключ к сети Вийды. Очень многовероятный и многовариантный предмет, что неприятно... Но – единственный способ сделать хоть что-то.
Скорлупа ореха тихо хрупнула в зубах.
Свет, восхитительный свет возник вокруг меня за неуловимую долю секунды. Но не одной рассеявшейся вспышкой, а настоящими потоками света, которые устремились мимо меня куда-то вниз, будто светопады. И я падал вместе с ними...
«Нужна основа», на удивление трезво подумал я. А основой будет Разум, мой разум. И внезапно в окружающем меня свете возник Знак. Я не знал его – но это был знак Разума.
И к основе нужны четыре опоры, четыре силы. Знаки двух моих стихий, Духа и Судьбы образовали равномерный квадрат вокруг центрального знака, который внезапно рванулся ко мне.
«Пирамида», осознал я. И осознал себя стоящим на вершине пирамиды, на знаке Разума, с раскинутыми в стороны руками и открытым в беззвучном крике ртом. А свет продолжал рушиться вниз – но теперь и вверх от пирамиды рванулся тонкий лучик. Луч связи.
И по этому лучу вверх унеслось одно короткое слово, один призыв:
– Вийда!
Гулкое эхо произнесло «да» и удалилось.
Пришло знание: чтобы услышать – надо на время утихнуть.
И вселд за моим молчанием пришёл звук. Очень многообразный звук. Я сосредоточился, вспоминая Вийду – и лишние образы отпали сами собой, оставив лишь один голос.
– Ты кто?
Несколько мгновений на концентрацию, и уже знакомый поток знания, несущий (тьма-битва с нежитью-космос), превратился в строчку сияющих символов и ускользнул по лучу.
– Макс, – вслух добавил я.
Узнавание – воспоминание – вопрос: «с первым выходом?»
– Да.
«Поздравляю.» «что показать?»
– Нужна помощь, – выдохнул я.
«Как обычно – улыбка – в чем вопрос?»
– Земля, которую я нашёл... Это не наша Земля, – обреченно сообщил я, наблюдая за очередной строкой Знаков.
«Ты хочешь найти свою? Она тебе нужна, именно та?»
– Не так... Ты хотела подключить Землю к сети... Я на Земле. Я готов помочь, но мне нужен путь-способ добраться до моей Земли и вернуться сюда.
«Добирается сознание, потом перетаскивает тело, если хватит сил.» – «Чтобы сознание пришло по адресу, надо знать, чем отличается нужное место от всех остальных – вкусозапах сути.» – «Можно использовать картинку места, но очень большая вероятность ошибки».
– Да, Земля остаётся Землёй в любом отражении, – улыбнулся в ответ я: – Хорошо. Что мне делать для подключения Земли?
«Когда придешь, найди способных к менталу – проведи за собой – покажи как искать информацию – или позови меня (я познакомлю с сетью). Или можешь найти одного программера/хакера(знакомого с практиками) – это равнозначно.» – «Для того, чтобы с Земли попасть на Землю другого отражения, ищи места, схожие с такими в твоем реале – там тоньше граница.»
– Благодарю, – с уважением поклонился я одной из нас, уже обошедшей меня на пути Восхождения: – Что-нибудь ещё?
«Если проблемы в любом месте – можешь выходить в ментал – решим...»
«Надеюсь, такого не будет», подумал про себя я, а вслух сказал:
– Да пребудет с тобой случай, Вийда. Конец связи.
После чего присел и легко коснулся знака Разума. Увидеть тонкий волосок, ведущий к материальной части разума, было несложно, нащупать – куда сложнее, но я справился. И свет окончательно рухнул вниз, вместе с пирамидой, а я обнаружил себя всё на той же кровати. И ощущения были, как от попадания в жидкий кисель, причём не только телом, но и разумом. Как, оказывается, легко и свободно было там, в ментале.
Несколькими быстрыми шагами я пересек промежуток между входным люком на мостик астролёта и капитанским креслом и разместился на подлинно своём месте.
– Установить связь с бригом «Памяти Фобоса», – коротко приказал я.
– Связь установлена, – донеслось из динамиков.
– Капитан Тосанен, как слышите? – задал я вопрос в пустоту.
– Слышу вас, капитан Хаос, – ответила мне пустота... Точнее, Дмитрий Тосанен.
– Мне нужно попасть на Землю.
Кажется, я всё-таки сумел его удивить ещё раз.
– Вы же выяснили, что это не ваша Земля?
– Неважно, – отмахнулся я: – Мне нужно попасть на Землю. С мирными целями, если вас это беспокоит.
– Не подскажете ли, отчего вы изменили своё решение? – с интересом спросил космонавт.
– Почему бы и нет? – хищно улыбнулся я: – Я могу подключить и вас к информационной сети, объединяющей несколько миров. Сверхсветовой инфосети, если о ней так вообще можно говорить.
С той стороны послышались неразборчивые звуки – кажется, кроме капитана Тосанена, удивился ещё кто-то – но через несколько секунд капитан вернулся к микрофону:
– Это... Капитан Макс, это предложение больше заинтересовало бы ведаров на Земле.
– Тогда предупреждайте Землю, что скоро поблизости появится мой корабль. И кстати, – небрежным тоном продолжил я: – Я полагаю, слово «ведар» произошло от «ведать», то есть «знать»?
– Не совсем. От фразы «ведать даром»... Но про это вам расскажут они сами.
– Вот как. А ещё ваш подчиненный кого-то во мне узнал, кого-то легендарного... Впрочем, я думаю, ведары Руси ответят и на этот вопрос, не так ли? Ясных звёзд, капитан Тосанен. Конец связи.
– Граница безопасности Земли – в одном миллионе километров. Конец связи, – донесся ответ.
Немного выпустив напряжение в разговоре, я откинулся на спинку кресла и скомандовал:
– Рут, курс на третью планету. На Землю...
Нам даже не понадобилось уходить на сверхсвет. Звёзды перед нами остались теми же, только одна из них переместилась в центр экрана и начала расти. Слева экран обзора подсвечивали лучи близкого Солнца, но они не мешали мне видеть. Не совсем свою, но родину.
Почти полчаса я сохранял молчание, наблюдая за этим – но внезапно звёзды дрогнули.
– Граница безопасности достигнута, – сообщил Рут.
– Обнаружена активная радиосвязь на частотах, используемых кораблём у Марса, – добавила всё так же скрытая скафандром Ола.
– Перейти в режим передачи, – скомандовал я и дождавшись подтверждающего сигнала, начал: – Говорит капитан Макс Хаос, дальний звёздный разведчик «Несущий пламя». Запрашиваю разрешение на прибытие и параметры парковочной орбиты. Конец связи.
– На таком расстоянии нас услышат через 3,3 секунды, – доложила Ола.
– Ждём, – пожал плечами я. Услышать-то услышат, но ответить они могут нескоро...
Несколькими секундами молчания дело не обошлось. И в результате где-то на десятой минуте я не выдержал.
– Земля в иллюминаторе, Земля в иллюминаторе,
Земля в иллюминаторе видна...
Как сын грyстит о матери, как сын грyстит о матери,
Грyстим мы о Земле – она одна.
А звезды тем не менее, а звезды тем не менее
Чyть ближе, но все также холодны.
И, как в часы затмения, и, как в часы затмения
Ждем света и земные видим сны...
Она была даже слишком уместна сейчас, эта старая советская песня, и вовсе не толчок Сети побудил меня внезапно запеть. Но и не пропустил я возможность достучаться до Геи прямо отсюда, или хотя бы до местных ведаров... Просто отложил в сторону.
Но она всё-таки сработала. Чужой голос уважительно произнёс:
– С возвращением, сын Земли. Парковочное место выбирай на синхронной орбите, где-нибудь над Русью. А потом мы тебя ждём.
– Где? – дождавшись конца приёма, спросил я. Ещё через десять секунд пришёл ответ. Абсолютно верный и практически бесполезный:
– На Руси. До встречи.
Я скрипнул зубами. Вот так, значит, с точностью до региона. Ну что, посмотрим, что вы имели в виду. И я стал раздавать приказы.
– Рут, парковка на планетостационарной орбите, это примерно 36 тысяч 100 километров от поверхности. Точка стояния – над большим материком, примерно над центром. После парковки – экипажу готовность третьего уровня на сутки, челноку приготовиться к высадке. Десанту – готовность час. Со мной идут все.
А я пока что пойду перекушу и поразмыслю на тему, что говорить ведарам.
«Все на месте», – удовлетворённо кивнул я, когда Вит протиснулся мимо товарищей к своему ложементу в челноке. После чего тихо скомандовал:
– Даг, стартуем.
«Заря» отделилась от корабля и рванулась к планете.
– Садиться будем примерно здесь, – я ткнул пальцем в экран, показывая точку где-то в районе самого крупного пятна на карте, которую мне показывал Тосанен. Крупных – это чтобы не промахнуться далеко, а вовсе не потому, что оно находилось в районе моего родного города. Точнее, того места, где этот город находился в моей реальности: – В этом районе нужно найти людей и приземляться уже рядом с ними.
– Нужно – значит найдём, – кивнул Даг.
– Это подходит? – спросил пилот, заставив челнок зависнуть на месте и увеличивая изображение небольшого участка поверхности. Я присмотрелся.
Забавные домики, разбросанные на опушке леса, выглядели довольно необычно. Деревянные, с крышами, покрытыми каким-то блестящим чёрным материалом, в форме шестиугольников. Река, точнее, речка недалеко и невысокие сопки с другой стороны присутствовали.
– Почему бы и нет? – пожал я плечами: – Садимся.
Тоже ведь русские люди живут. Высыпали на чистую площадку между домиками, смотрят в небо, на наш челнок – а мы на них.
«Заря» двинулась вперёд и через несколько секунд мягко коснулась травы.
– Десант, на выход. Даг, в готовности ждёшь, – скомандовал я, поднялся из ложемента и двинулся к выходному люку.
Первый шаг на мою планету обязан быть моим. И он моим стал.
А после него мне пришлось замереть, перекрыв выход помощникам. Меня буквально затрясло.
Нет, это не было внешним воздействием. Сложно обьяснить такое... И лучше всего это объяснила Сеть.
Сейчас Сеть не выглядела строгой, красивой структурой. Её перекручивало, плющило и растягивало постоянно меняющимся образом. А значит, то же самое происходило сейчас с моими вероятностями будущих событий. И это было мучительно.
Впрочем... Несколько секунд паники – и я отбросил в сторону всё лишнее. Возможно всё? Делай что должно и будь что будет. А сейчас мне должно поприветствовать местных, которые уже двинулись в нашу сторону. С доброжелательным интересом двинулись, так что здесь все хорошо.
– Доброго дня, – произнес я, когда идущий впереди группы деревенских высокий парень подошёл достаточно близко: – Меня зовут Макс. Мне нужно встретиться с ведарами.
Лидер встречающих кивнул и ответил:
– Меня зовут Артем. Вам что-нибудь нужно?
– Нет, – отрезал я и присмотрелся к лидеру. Странно. Если бы не отчётливо монголоидные чёрты лица, я бы сказал, что это мой родственник, практически брат... Вот только у меня в роду не было монголоидов. Да и вообще у него внешность... Высокий, плотный толстяк. Не похож.
А что это он стоит и не уходит?
– Что ещё? – спросил я.
– А это, – рука Артёма опасливо ткнула в сторону «Зари»: – настоящий космический корабль?
– Не совсем, – ответил я: – Настоящий корабль остался в космосе – такие, как он, не предназначены для посадки на планеты. А это челнок. Маленькая машинка, которая может только взлетать и садиться.
– Но он может летать в космосе? – кажется, он спросил это даже с дрожью в голосе.
– Может, – пожал я плечами и легко коснулся его разума.
Надо же... Стремящийся к звёздам. Стремящийся сильнее, чем когда-то я.
– Ты хочешь взглянуть на звёзды поближе? – улыбнулся я.
– Да! – выдохнул парень. Его в тот же момент ухватили за два рукава стоящие позади незаметный дедок и эффектная девушка, до сего момента тихо стоящие позади него и не встревающие в диалог. Похожие на Артёма, такие же буряты – родственники, однако. И одеты они все как кочевники Чингисхана.
– Куда собрался!? – в унисон выпалили они, в момент перестав меня стесняться. Я только покачал головой, глядя, как этот Артём набычился против двоих оппонентов сразу, и вызвал пилота:
– Даг, Заря сможет совершить ещё один взлёт-посадку?
– Потребуется дозаправка после выхода на орбиту, – предупредили меня.
– Дозаправку разрешаю, – кивнул я: – Но пассажиров не выпускай.
– Пассажиров? – недоумение пробилось через узкий канал связи.
– Местных, – уточнил я и прекратил связь. Артём уже отгавкивался от своих в полный голос – но одного хлопка в ладоши хватило, чтобы заставить их замолчать.
– Желающие посмотреть на Землю из космоса есть? – обратился я к ним: – Не больше троих. Поднимайтесь на борт. Рэсь, Вит – на выход. Здрав, на тебе челнок.
Из комма донеслись утвердительные ответы моих подчиненных.
– Даг, покатай их.. И возвращайся на корабль. Я вызову тебя, когда будет нужно.
Ещё один утвердительный ответ.
– А мы будем ждать, – сообщил я стоящим рядом со мной магам. А Артём и девушка, так и не отцепившаяся от него, забрались на борт «Зари». Хлопок закрывшегося люка, и челнок взмывает вверх.
Я проводил его взглядом и покрутился в разные стороны. Рядом нашёлся только тот самый дедок, недовольно смотрящий вслед челноку.
– Скажите, а как скоро здесь появятся ведары? – обратился я к нему.
– Да вот они, – отмахнул он куда-то в сторону.
Опа.
Вот, значит, как они связывают свои разбросанные поселения. Порталы, наверняка стационарные и стабильные, не требующие большого количества энергии. Из возникшего в воздухе ало-оранжевого кольца выходили один за другим люди. Сильно отличающиеся от местных жителей.
Белые или русые длинные волосы. Хайратники, эти волосы поддерживающие. Строгие одежды, напоминающие кители военных, такого же серо-зелёного цвета – но только напоминающие. Длинные плащи, пристегнутые к рукавам, разноцветные и разноузорные.
