Текст книги "Русская Атлантида
Великое княжество Литовское, Русское и Жемойтское в истории и русской государственности. Факты, мифы и размышления"

Автор книги: Геннадий Кудий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 30 страниц)

Царский выезд на смотр войск.

Заседание сейма Речи Посполитой.

Здесь важно отметить и то, что во время войны, как известно, гибнут наиболее активные. После войны Алексея Михайловича в Беларуси осталась не просто половина населения, а худшая его половина – те, кто отсиделся или приспособился. В основном выжили крестьяне, бывшие лишь носителями этнического элемента, тогда как представители высокой культуры, люди с ярким гражданским сознанием были истреблены. Как составляющий элемент белорусского общества шляхта и мещане, по сути, перестали существовать. Но высшие общественные пласты, как известно, всегда трудно восполнимы. По этой причине белорусское общество надолго потеряло полноценность. Хозяйственная катастрофа тоже была фантастической – несколько десятилетий после войны-потопа белорусы, например, не могли даже восстановить площади тех земель, которые ранее обрабатывались. Путешественники, изредка навещавшие тогда Беларусь, писали, что видят городской мусор вместо городов, и так продолжалось на протяжении длительного времени.

Кроме того, московское правительство умело использовало конфессионную карту – православную церковь, за которую, по его словам, оно и воевало. Население, а к тому времени более половины белорусов уже были униатами, вновь переводилось в православие. А после возвращения власти Речи Посполитой начался обратный процесс, причем все делалось для того, чтобы уменьшить роль и значение православной церкви. В результате началась мощная полонизация, так как православная церковь, поддержанная оккупантами, была страшно дискредитирована в глазах элиты. Уцелевшая шляхта окончательно переориентировалась на Польшу. Впервые слово «католик» стало синонимом слова «поляк», а мещанские слои, выбитые в войну, пополнялись в основном за счет еврейства. В начале XVIII века количество белорусов вновь превысило 2 млн. человек, но Северная война Петра I унесла еще 30 % белорусского населения и вновь привела к хозяйственной разрухе. Примеров такой долгой демографической стагнации в европейской истории просто нет. Последовал полный крах и в сфере культуры. Конец XVII и весь XVIII век с полным правом можно считать временем молчания белорусской и литовской элиты, которые полностью полонизировались. А народ, крестьянство – они молчаливы, в их среде рождается только фольклор. Новая белорусская и литовская культура началась лишь в XIX веке.

Позвольте привести только один факт, который ясно дает понять, что творилось в то время с сознанием людей. Именно тогда, после тотальной катастрофы, в Беларуси и Литве впервые стал популярен так называемый танец смерти. Это известное изображение-аллегория (танцующие скелеты) в Европе присутствовало гораздо раньше: во Франции в XII веке, в Чехии – в XIV–XV веках. Но там в первом случае он был связан с чумой, а во втором – с гуситской революцией. В белорусских и литовских источниках до XVII века подобная аллегория не встречалась. А вот в XVII веке танец смерти стал здесь едва ли не самым популярным мотивом как символ близкого конца.

В итоге мир с Речью Посполитой и ее ослабление позволили Московскому царству, а с 1721 года Российской империи сконцентрировать свои усилия на борьбе со Швецией и Османской империей, разобравшись с которыми Россия поглотила Великое княжество Литовское и значительную часть самой Польши. Это вызвало несколько национально-освободительных восстаний народов бывшего Польского королевства и Великого княжества Литовского, но так и не привело в конечном счете к формированию единой восточно-славянской нации. Видимо, политическое наследство Великого княжества Литовского и Русского в данном случае оказалось мощнее российского имперского котла. Но это уже другая история.

Национальная драма Речи Посполитой и BKЛ

Тяжелейший для Речи Посполитой XVII век вступил в свою последнюю треть. В 1668 году король Ян II Казимир Ваза отрекся от польско-литовского престола и уехал во Францию. 19 июня 1669 года новым королем и великим князем Литовским был избран Михаил Вишневецкий из княжеского рода Вишневецких герба Корибут (Гедиминовичи), ставший первым монархом Речи Посполитой литовского происхождения. Избрание 29-летнего Михаила предопределило то, что его отец, уже покойный Иеремия Вишневецкий, был видным полководцем, удачно противостоявшим Богдану Хмельницкому.

Короткое правление молодого и неискушенного в государственных делах Михаила Вишневецкого оказалось не очень удачным. При нем Речь Посполитая в 1670 году учредила специальную комиссию в городе Остроге для достижения соглашения с запорожскими казаками. Но решения этой комиссии были таковы, что вынудили гетмана Дорошенко окончательно перейти в подданство турецкого султана. А уже весной 1672 года многочисленное турецкое войско под начальством султана Мехмеда IV вторглось в Подолию и овладело сильнейшей польской крепостью Каменец-Подольский. С турками пришлось заключить позорный Бучацкий мир 1672 года, но он не был подтвержден сеймом Речи Посполитой, поэтому война разгорелась снова. Спеша к войску, собравшемуся против турок под Хотином, король Михаил умер в Львове 10 ноября 1673 года (по польским источникам подавился огурцом и задохнулся: хорошо, однако, принимал его львовский архиепископ!) в возрасте всего 33 лет. После смерти Михаила род Вишневецких прекратился, а их имения перешли к Огинским и Замойским.

19 мая 1674 года польским королем и великим князем Литовским сейм избирал Яна Собеского – сына краковского каштеляна Якуба Собеского. Эпоха этого короля по праву считается последним сравнительно стабильным периодом в истории Речи Посполитой. Образование Ян Собеский получил в «коллегии Новодворского» (первая в Польше светская школа для подростков и юношества, входила в состав Ягеллонского университета) и Ягеллонской академии (университете) в Кракове. После вместе с братом Мареком он провел два года в странах Западной Европы, где освоил латинский, французский, немецкий и итальянский языки. В Речь Посполитую братья вернулись в 1648 году во время восстания Богдана Хмельницкого и сразу вступили в войско. Год спустя Марек пропал в татарском плену, а Яна включили в состав посольства в Турцию, где он изучил устройство Османской империи, освоил турецкий и татарский языки. По возвращении на родину Ян участвовал в войне против Московского государства. В период польско-шведской войны первоначально принял сторону Карла X Густава, но вскоре вернулся в лагерь Яна II Казимира. В 1666 году Ян Собеский стал польным коронным гетманом.

Михаил Вишневецкий (1640–1673).

Ян III Собеский (1629–1696).

Славу полководца он впервые обрел в польско-турецких войнах, когда в 1667 году во главе 10-тысячной армии наголову разбил значительно превосходящие силы крымских татар и украинских казаков в сражении у селения Подгайцы, после чего снял осаду города-крепости Каменец-Подольского. В 1668 году Ян Собеский становится великим гетманом Речи Посполитой, а в 1673 году одерживает еще одну блестящую победу над турецкими войсками в битве под Хотином. Тогда с корпусом в 3 тысячи человек он разгромил 20-тысячную турецкую армию и освободил 44 тысячи невольников. В общем, к моменту избрания королём Ян Собеский являлся человеком бывалым, образованным и заслуженным.

Став королем, он провел радикальную реформу вооруженных сил и на протяжении многих лет вел успешную войну с Турцией. В августе 1674 года, сделав значительные уступки украинским казакам и заручившись их поддержкой, Ян Собеский начал освобождение Подолии от турок и 24 августа 1675 года нанес поражение турецко-татарскому войску под Львовом. Однако успешное продолжение войны с Османской империей противоречило интересам французского короля, являвшегося покровителем Собеского. В июне того же года Франция и Речь Посполитая заключили секретный договор, обязывающий Яна Собеского замириться с Турцией и не помогать Австрии в ее борьбе с ней. 2 февраля 1676 года Ян Собеский короновался в Кракове под именем Яна III, а в октябре с Турцией был заключен Журавинский мир. По нему две трети Украины возвращались Польше, а оставшаяся треть закреплялась за казаками, опекаемыми османской Портой.

Несмотря на общую профранцузскую ориентацию, Ян Собеский стремился не только изгнать турок с Украины, но и положить конец их экспансии в Центральной и Восточной Европе. Эта цель объединила его с австрийскими Габсбургами. 31 марта 1683 года был заключен антитурецкий союз Речи Посполитой с Австрией. Узнав о договоре, султан Мехмед IV двинул на запад громадное войско (200 тыс. чел.) во главе с великим визирем Кара-Мустафой Кепрюлю, которое осадило Вену. Хотя Речь Посполитая не сумела завершить сбор войск, Ян Собеский с наличными силами поспешил на выручку союзника. 12 сентября 1683 польско-австрийское войско под его началом наголову разбило турецкую армию под Веной. Эта победа не только покрыла Яна Собеского славой, но и окончательно остановила продвижение турок в Европе.

Понимая, что окончательное поражение могущественной Османской империи можно нанести только объединенными силами всей Европы, Ян Собеский в 1686 году пошел на заключение «Вечного мира» с Московским царством, согласившись с потерей значительных территорий. Но тем самым он приобрел в лице Москвы нового мощного члена антиосманской коалиции, получившей название «Священная лига». Война с турками приняла затяжной характер, но в конце концов Собескому удалось очистить от них Подолию. Более значимых результатов добиться уже не удалось по причине козней Австрии, опасавшейся усиления своего северного соседа. Между тем сама Австрия использовала победу под Веной для завоевания Венгрии, находившейся под номинальным турецким правлением. Австрийские войска захватили город Белград, а следом разбили турецкую армию в сражении при Надьхаршане (Харкане), состоявшемся в 1687 году. Тем самым Габсбурги распространили свою власть на Венгрию и часть Трансильвании (Габсбурги стали наследными монархами Венгрии). Карловацкий мир 1699 года был заключен уже после смерти Яна III Собеского, но по его условиям Польше возвращалась Подольская область, а за Турцией оставались Белград и Хотинская крепость.

Ян Собеский принимает капитуляцию турецких войск.

Когда здоровье Яна Собеского пошатнулось, не все стало ладиться у него и во внутренней политике. Сопротивление магнатов, а также интриги венского и берлинского дворов в очередной раз не позволили польскому королю ввести в государстве наследственную монархию. Но особое неудовольствие в стране тогда вызывал произвол королевы, направо и налево раздававшей государственные должности за деньги. К концу правления Яна III престиж королевской власти в Польше, который и ранее-то был небольшим, ослаб еще сильнее, а шляхетско-магнатское брожение усилилось, приобретая все более угрожающий характер.

Ян Собеский умер 17 июня 1696 года в Вилянувском дворце под Варшавой. Как водится, следом в стране развернулась борьба за власть. По уже сложившейся традиции, в нее активно включились другие государства. На этот раз 27-летний курфюрст Саксонии Август Фридрих с помощью золотой монеты сумел оттеснить кандидатуру французского принца Конти и стать королем Речи Посполитой. Для достижения заветной цели он даже принял католицизм (Саксония была протестантским государством) и фактически разорвал отношения со своей законной супругой Кристиной Эбергардине Бранденбург-Байрейтской, сохранившей прежнюю веру. Коронация нового польского короля и великого князя Литовского Августа II Сильного состоялась 15 сентября 1697 года в Кракове.

Поговаривают, что корона обошлось Августу II и Саксонии очень дорого – на подкупы известных своей алчностью и продажностью польских магнатов было потрачено до 10 миллионов золотых гульденов – по тем временам сумма более чем внушительная. Кроме того, вскоре Саксония почувствовала обременительность новой короны своего государя еще по одной причине – при вступлении на престол Август II обязался вернуть Речи Посполитой ее провинции, захваченные шведами. Но польские магнаты не желали воевать, и, чтобы исполнить свое обещание, королю пришлось вести войну с помощью саксонских войск и на саксонские деньги.

В 1698 году во время секретных переговоров с Петром I в Раве-Русской Август II договорился о создании военно-политического антишведского союза в составе Московского царства, Речи Посполитой, Саксонии и Дании. Военные действия союзников против Швеции (Северная война) начались 12 февраля 1700 года, когда саксонские войска осадили Ригу, но безуспешно. В августе того же года датский король Фредерик IV начал вторжение в герцогство Гольштейн, однако войска 18-летнего шведского короля Карла XII неожиданно высадились под Копенгагеном и принудили Данию заключить Травендальский мирный договор уже 7 августа, разорвав союза с Августом II. Тем не менее 19 августа 1700 года Пётр I тоже объявил войну Швеции, правда, шведская армия под предводительством юного Карла XII быстро разгромила и армию Петра I, и саксонские войска Августа II. После этого шведы надолго застряли в Речи Посполитой, так как Карл XII принял решение не продолжать активные боевые действия против московской армии, а нанести основной удар по войскам Августа II. Историки расходятся во мнениях, было ли это решение шведского короля обусловлено объективными причинами (невозможностью продолжить наступление, оставив в тылу саксонскую армию) или личной неприязнью к Августу и пренебрежением к войскам Петра.

Август II (1697–1704, 1709–1733).

Станислав I Лещинский (1704–1709).

В любом случае, шведские войска вторглись на территорию Речи Посполитой и нанесли ряд крупных поражений саксонской армии. В 1701 году они взяли Варшаву, в 1702 году – одержали победы под Торунью и Краковым, а в 1703 году – у Данцига и в Познани. По совокупности «заслуг» Августа II 14 января 1704 года вальный сейм низложил его с престола Речи Посполитой и избрал своим новым королем шведского ставленника Станислава Лещинского. Но поддержали его не все – еще в июле 1703 года сторонники российской ориентации в ВКЛ, например, подтвердили намерение поддерживать связь с Москвой даже в том случае, если против этого будет выступать польская шляхта. В 1704 году сторонников Августа II объединила уже Сандомирская конференция польской шляхты, объявившая о непризнании королевства Станислава Лещинского. 19 августа 1704 года был заключен Нарвский договор между Московским царством и представителями Речи Посполитой о союзе против Швеции. Согласно ему шляхетская республика официально вступала в войну на стороне Северного союза, а Москва и Саксония разворачивали военные действия на территории Речи Посполитой.

Северная война 1700–1721 гг.

Польские приоритеты Карла XII позволили Петру I собраться с силами и перейти в контрнаступление. В ходе кампании 1702–1703 годов его войска овладели всем течением Невы и двумя крепостями в устье этой реки – Шлиссельбургом и Ниеншанцем. В 1704 году петровские войска штурмом взяли Дерпт и Нарву. В 1705 году под Варшавой удалось разбить войска Лещинского, а в конце того же года основные русско-польские силы под командованием короля Августа остановились на зимовку в Гродно. Но Август II вскоре покинул расположение армии, сдав командование фельдмаршалу Георгу Огильви.

Между тем в январе 1706 года Карл XII неожиданно начал наступление на Гродно крупными силами. Союзники рассчитывали дать бой шведам после подхода саксонских подкреплений, но Карл XII не допустил этого. 2 февраля 1706 года он нанес сокрушительное поражение саксонской армии в битве при Фрауштадте вдвое меньшими силами, чем у противника. Поэтому армия Петра I отступила в направлении Киева. Не ожидавший такого поворота событий Карл XII сумел начать преследование петровских войск лишь две недели спустя, но ввиду начавшейся весенней распутицы его части застряли в Пинских болотах. Карлу не оставалось ничего иного, кроме как бросить свои силы на истребление городов и крепостей, занятых польскими и казацкими гарнизонами.

В итоге Карл XII вновь не последовал за войсками Петра, а, опустошив Полесье, в июле 1706 года вновь развернул свою армию против саксонцев. На этот раз шведы вторглись на территорию самой Саксонии и страшно ее опустошили. Под воздействием этого 24 сентября 1706 года Август II втайне заключил мир со Швецией. Согласно его условиям Август отказывался от польского престола в пользу Станислава Лещинского, разрывал союз с Петром I, обязывался выплатить контрибуцию на содержание шведской армии и даже выдать шведам командира русского корпуса Иоганна Рейнгольда фон Паткуля (1660–1707), посланного на помощь саксонцам. Не решаясь, однако, объявить об этом в присутствии русской армии под командованием Меншикова, Август II вынужден был вместе со своими войсками принять участие в сражении со шведами при Калише 18 октября 1706 года, закончившемся полной победой союзников и пленением шведского командующего.

Боевые действия шведов в Саксонии.

Далее, узнав о катастрофическом поражении Карла XII под Полтавой в 1709 году, Август II объявил недействительными все свои мирные договоренности со Швецией и был вновь признан польским королем. В 1710 году Варшавский сейм подтвердил Нарвский договор 1704 года с Московским царством (одновременно был подтвержден «Вечный мир» 1686 года), но фактически Речь Посполитая к тому времени войну уже не вела. Да и отношения между Саксонией и Речью Посполитой в 1714 году обострились, так как польско-литовская конфедерация шляхты во главе со Станиславом Ледоховским добивалась вывода саксонских войск с территории своего государства, а Август II отказывался выполнять это требование. Наконец, в 1716 году при посредничестве Петра I между Августом II и Речью Посполитой был заключен так называемый Варшавский договор, согласно которому саксонские войска все же очистили польскую территорию. Новая война со шведами в Польше разгорелась с особой силой по возвращении короля Карла XII из Турции, и только нелепая, но долгожданная для Европы смерть этого правителя в 1718 году при Фридрихсгалле положила конец двадцатилетнему кровопролитию. В 1719 году Речь Посполитая заключила со шведами перемирие, а в 1722 году – окончательный мир.

Подводя итог участию Речи Посполитой в Северной войне, необходимо признать, что победа Российской империи в ней без этого была бы вряд ли возможной. Ведь именно польско-литовские и саксонские войска девять лет сковывали шведскую армию вторжения на своей территории и дали тем самым Петру I время и возможность создать боеспособную армию и флот. В противном случае следует допустить, что в 1700–1701 годах Карлу XII, видимо, не составило бы большого труда вынудить Московское царство к позорному для него миру, а, может быть, даже навсегда перекрыть путь к Балтийскому морю. Надо помнить и то, что интенсивность боевых действий на территории Речи Посполитой почти в ходе всей Северной войны была очень высокой. Страну успешно разоряли и шведы, и внутренние раздоры, и петровские войска, и саксонцы. Что, разумеется, не способствовало экономической и политической стабилизации этого государства.

Королем Речи Посполитой вплоть до 1733 года оставался Август II. Пытаясь сбалансировать резко выросшее влияние России в своей стране, он в январе 1719 года подписал в Вене договор с Англией и Австрией о том, что указанные державы становились гарантами территориальной целостности и независимости польско-литовского государства. В 1720 году уже Россия заключила тайное соглашение с Пруссией о поддержке нерушимости государственного устройства Речи Посполитой. Русской дипломатии удалось также сорвать сейм, на рассмотрение которого был вынесен Венский договор 1719 года.

30 августа 1721 года Северная война между Россией и Швецией завершилась подписанием Ништадтского мирного договора, по условиям которого большая часть Ливонии стала русской, а не польской или саксонской. Еще одним результатом Северной войны стало усиление межконфессиональных противоречий в Речи Посполитой, так как в 1717 году дипломатия Петра I принудила сейм шляхетской республики принять конституцию, направленную на расширение прав православных. С этого времени правительство России стало активно вмешиваться в польско-литовские дела, выступая в качестве защитника православного населения.

Следует сказать и о том, что если поначалу Августу II никак не удалось подчинить себе поляков силою оружия, то позднее он привлек их к себе блеском и пышностью своего двора, вся тяжесть содержания которого опять легла на несчастную и разоренную им Саксонию. Однако и личное влияние Августа на культурное развитие Саксонии было значительным. Его имя как заказчика связано со многими культурными памятниками Дрездена и Саксонии в целом. В поисках денежных средств, особенно в период обострения соперничества за польскую корону, Август II Сильный привлекал многочисленных алхимиков и авантюристов, обещавших получить золото из ртути. С золотом не вышло, но алхимик Иоганн Бёттгер, работавший при саксонском дворе, первым в Европе изготовил фарфоровые изделия. В 1710 году по указанию Августа II были основаны фарфоровые мануфактуры в Мейсене и Дрездене, которые быстро начали приносить немалый доход. С 1722 года также быстро расширяются художественные коллекции Дрездена, так что Август Сильный стал фактическим основателем его знаменитых музеев, таких как Галерея старых мастеров и Зелёные своды.

А еще у Августа ft было множество фавориток, самой знаменитой из которых считается графиня Козельская. По слухам, у курфюрста-короля имелось 365 внебрачных детей. Наиболее известные из них – блестящий французский полководец Мориц Саксонский, рожденный Авророй фон Кёнигсмарк, шевалье де Сакс и авантюристка Анна Каролина Ожельская. Через потомство своего внебрачного сына графа Морица Саксонского Август II стал даже предком писательницы Жорж Санд – возлюбленной великого польского композитора Шопена. Скончался саксонский курфюрст, польский король и российский Андреевский кавалер Август II 1 февраля 1733 года в Варшаве на 63-м году жизни, но погребен он был в Кракове.

Глубокий экономический и политический кризис, поразивший Речь Посполитую в XVII веке, Северная война усугубила еще больше. Собственно, по-другому и быть не могло. К тому времени шляхетскую республику окружали мощные централизованные империи – Российская, Австрийская и стремившееся к такому статусу Королевство Пруссия. Все они находились на подъеме и динамично развивались, тогда как в Речи Посполитой все обстояло наоборот – не было ни единого государства как такового, ни крепкой центральной власти. Власть выборных королей во многом была формальной и ограниченной: они всецело зависели от магнатов и шляхты. Местные феодалы не хотели и не подчинялись центральной власти, имели свои войска и замки. Выборы короля сопровождались подкупом и дрязгами между различными магнатско-шляхетскими группировками, что создавало предпосылки для вмешательства соседних стран в «домашние» дела польско-литовского государства. Наличие «золотых шляхетских вольностей», включая «либерум вето», согласно которому каждый посол-шляхтич имел возможность путем формального личного несогласия заблокировать или сорвать работу и сейма, и местного сеймика, усугубляло и без того непростые политические процессы в стране и никак не способствовало принятию конструктивных решений, хотя надо признать, что в этом что-то было. Не зря ведь многие важнейшие международные решения до сей поры принимаются консенсусом, т. е. единогласно. Чем вам не «либерум вето» в современном исполнении!

Но вернемся к Речи Посполитой той поры. Так вот, только в 1652–1764 годах было сорвано 42 из 55 сеймов, без наличия решения которых, как известно, предпринимать что-либо серьезное в польско-литовском государстве было попросту нельзя. А если вспомнить еще, что в те годы в Речи Посполитой полыхало казацкое восстание на Украине и что страна вела тяжелейшие войны с Московским царством и Швецией, то надо только удивляться, как это государство вообще функционировало, а тем более обеспечивало отпор столь сильным противникам. Дальше – больше. В конце XVII – начале XVIII века самоуправление польско-белорусско-литовской шляхты достигло таких «высот», что почти целиком освободило ее от королевской власти. В стране царила анархия. У короля не было крепкой армии. Речь Посполитая имела всего 16 тысяч солдат, в то время как Россия – 350 тысяч, Австрия – 280 тысяч, а Пруссия – 200 тысяч. Шляхта боялась притока крестьян в армию, поскольку считала, что это станет преградой для реализации ее «золотых вольностей». Важнейшей отличительной чертой шляхетской республики стало господство самых крупных феодалов-магнатов как в Польше, так еще в большей степени в Великом княжестве Литовском.

Внутриполитическое положение усложнялось тем, что в период Северной войны образовалось два лагеря: Сапеги и их соратники перешли на сторону Карла XII (С. Лещинского), а лидеры антисапеговской коалиции нашли поддержку у Петра I. После Северной войны сначала Россия, а затем и Пруссия с Австрией взяли под контроль внешнюю и внутреннюю политику Речи Посполитой. Под прикрытием охраны «золотых вольностей» шляхты они стремились сохранить в ней анархию, чтобы использовать это в своих интересах. Углублению политического кризиса в Речи Посполитой способствовала и религиозная политика государства. Несмотря на ряд принятых в разные годы решений, которые вроде бы уравнивали католиков и православных в гражданских правах, на самом деле лишь католическая шляхта и духовенство реально занимали государственные посты. Униатская вера никому не была нужна и считалась «холопской» (мужицкой), а православное духовенство традиционно тяготело к Москве.

Август III Фридрих (1696–1763).

Станислав II Понятовский (1732–1798).

После смерти Августа II Сильного при поддержке Франции группировка Потоцких – Сапегов обеспечила избрание польским королем Станислава I Лещинского, дочь которого с 1725 года была женой французского короля Людовика XV. Но он продержался на троне недолго. Россия и Австрия настаивали на избрании королем Речи Посполитой сына Августа II курфюрста саксонского Фридриха Августа, что привело к войне за польское наследство 1733–1735 годов между Россией, Австрией и Саксонией с одной стороны и Францией, Испанией и Сардинским королевством с другой. Русские войска во главе с П.П. Ласси 31 июля 1733 года вступили в Польшу, а 20 сентября были уже у Варшавы. Лещинский бежал в Данциг, откуда и вовсе был изгнан из страны. В дальнейшем он отказался от притязаний на польский престол, но сохранил пожизненный титул короля, а во Франции стал герцогом Лотарингии. В 1734 году на польском троне окончательно утвердился Фридрих Август III. Во время его правления политический кризис в стране усилился еще больше. Фридрих Август III умер в 1763 году. При поддержке России в 1764 году последним королем Польши избирается Станислав II Август Понятовский, сын краковского каштеляна Станислава Понятовского и фаворит российской императрицы Екатерины II.

Свое правление Станислав Понятовский начал с преобразований: в законодательстве, казначействе и чеканке денег, в армии (вводятся новые виды оружия, а кавалерия заменяется пехотой), а также в государственной наградной системе. Король стремится отменить liberum veto и в нарушение традиции коронуется в Варшаве, а не в Кракове. Решив попросить прощения у покровителя Польши святого Станислава, в 1765 году он учредил Орден Святого Станислава – второй по статусу после высшей государственной награды Речи Посполитой – Ордена Белого Орла.

Но элита польско-литовского государства не хотела изменений в ущерб своим привилегиям. С 1767 года недовольные политикой Понятовского шляхетские группировки объединились в конфедерации. Так называемый Репнинский сейм, состоявшийся на рубеже 1767–1768 годов (назван так по имени представителя Екатерины II Н.В. Репнина, фактически диктовавшего его решения), подтвердил «кардинальные права», гарантирующие шляхетские свободы и привилегии, и в очередной раз провозгласил равенство в правах православных и протестантов с католиками. Консервативная шляхта, недовольная этим и пророссийской ориентацией Понятовского, объединилась в вооруженный союз – Барскую конфедерацию. Начавшаяся гражданская война вызвала интервенцию соседних держав и первый раздел Речи Посполитой между Россией, Австрией и Пруссией в 1772 году. По предложению короля Пруссии Фридриха II соответствующее соглашение между Россией и Пруссией было подписано 6 февраля в Санкт-Петербурге, а Австрия присоединилась к нему 19 февраля того же года.

В начале августа 1772 года российские, прусские и австрийские войска одновременно вошли на территорию Речи Посполитой и заняли те области страны, которые они раньше между собой распределили. Серьезное сопротивление столь откровенной экспансии польско-литовское государство оказать не могло, хотя силы Барской конфедерации не сложили оружие и каждая крепость, где располагались ее воинские части, держалась максимально долго. Оборона Тынца, например, продолжалась до конца марта 1773 года, как и оборона Ченстоховы. Но 28 апреля 1773 года русские войска под командованием генерала Суворова взяли Краков. Франция и Англия, на которые возлагали надежды конфедераты, остались в стороне и выразили свою позицию постфактум, то есть после того как раздел уже произошел. Конвенция о разделе была ратифицирована 22 сентября 1772 года. Согласно этому документу, Россия получила часть Прибалтики (Ливонию и Задвинское герцогство), которые до этого находились под властью Речи Посполитой, и Восточную Белоруссию до Двины, Друти и Днепра, включая районы Витебска, Полоцка, Мстиславля. Всего: 92 тысячи кв. км с населением 1 миллион 300 тысяч человек. Пруссии достались Эрмланд (Вармия), Королевская Пруссия (Западная Пруссия до реки Нотеч) и герцогство Померания без города Гданьск (Данциг), округа и воеводства Поморское, Мальборское (Марирнбург) и Хелминское (Кульм) без города Торн (Торунь), а также некоторые районы в Великой Польше. Прусские приобретения составили 36 тысяч кв. км и 580 тысяч жителей. К Австрии отошли Затор и Освенцим, территория Малой Польши в составе южной части Краковского и Сандомирского воеводств, ряда поветов Бельского воеводства и вся Галиция (Червонная Русь), без города Кракова, но включая богатые соляные шахты в Бохне и Величке. В общей сложности австрийские приобретения составили 83 тысячи кв. км и 2 миллиона 600 тысяч человек.