Текст книги "Хроники ключников. Бунт теней (СИ)"

Автор книги: Галина Черкасова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)

– Ничего особенного не слышу, – заметил он, почесывая бороду. – Скандируют что-то или эхо повторяет? Эй! А ну стой!

Я, быстро поднявшись на ноги, увернулась от Славы и подскочила к двери. Дернула один раз, другой, и, нахмурившись, обернулась. Пусть, успевший спикировать с моего плеча, сидел на полу, навострив уши. Наши препирательства его не интересовали. Слава медленно опустил поднятую руку.

– Открой дверь, – процедила я.

– Нет, – решительно отрезал маг.

– Открой дверь. Мне нужно там быть.

– Тебе приказано сидеть здесь.

Я вспылила.

– Кто мне приказывает?! Зачем!? Иди к черту! Дверь, Слава! Или ты забыл, что мы тут единственные люди?

Парень покачал головой.

– Это ты-то человек?

Я развернулась и с размаху ударила кулаками в дверь, потом ещё и ещё раз. Синие искры моей слабой магии посыпались во все стороны, но гасли, не долетая до пола. Тэй так и не успел научить меня сносно колдовать.

– Смерть Проклятому! Смерть Проклятому! Смерть Проклятому и предателям!

От очередного удара боль дошла до плеча. Едва сдерживая слезы, я обернулась.

– Открой дверь или я перекинусь прямо здесь.

– Чокнутая, ты себе руки разбила.

– Куда ты собралась, ключница? – спокойно спросил Пусть.

– Ты знал, что этим все кончится. Знал, что жрецы соберутся и уничтожат его! Зачем?

– Жрецы уничтожат ЕГО? – проводник оскалился. – Ты слышишь их крики, но не понимаешь, почему они кричат. Навостри уши, умница, и за воплями услышишь его поступь.

За дверью что-то зашуршало. Слава разинул рот и, воспользовавшись моментом, пока я оборачивалась, схватил меня за руку и потянул вглубь комнаты. Дверь, затрещав, распахнулась, и из коридора дохнуло прохладой.

– Тэй! – вскричала я, вырываясь, но Слава держал крепко.

Я не могла скрыть разочарования, увидев на пороге Макса.

– За мной, живо! – рявкнул он. – Кэз, Слава, прикрывайте нас.

– Что случилось? – я не двинулась с места, и Славе пришлось толкнуть меня к Максу. Тот буквально вытащил меня в коридор. Пусть шлепнулся на плечо. – Где Тэй? Они хотят убить его? Подожди, Макс!

Черный Дракон резко остановился и, развернувшись, схватил меня за плечи и принялся трясти.

– Нет больше твоего Тэя! Он умер, поняла?! Умер! Умер! Его убил Проклятый!

Я стучала зубами, и поэтому молчала. Велик был риск откусить себе язык.

– Рэй! – испуганно прозвала Кэзрах. – Отпусти её.

Но Макс вжал меня в стену. Пусть шлепнулся на пол, но не издал ни звука. Проводник вообще был подозрительно тих. А Макс, как раз, вел себя предсказуемо.

– Молодая, наивная дура, – рычал он. – Скольких ещё он должен убить, чтобы ты поверила?! Иди за мной и молчи! Кэз, держи её.

Дочь лавы поймала меня под руки.

– Тише, – прошептала она. – Скоро ты будешь в безопасности.

А я не могла вымолвить и слова. Далекие воинственные вопли сменились истошными криками. Земля под ногами задрожала, но то были слабые, едва ощутимы толчки.

– Это... он? – прошептала я, оглядываясь, но позади меня шагал только Слава.

– Черный Дракон! Черный Дракон!

У поворота нас догнали жрецы – три женщины и двое мужчин, один из которых цеплялся за плечо второго и волочил правую ногу, оставляя на земле кровавый след.

– Проклятого освободили серебряные!

Макс не сбавил шага.

– Проклятый на свободе, неужели ты не слышишь? – женщина, самая высокая и крепкая из группы, кинулась наперерез своему богу и, раскинув руки, преградила ему путь. – Мы взываем к тебе, Воин тысячелетия! Это ты пленил Проклятого! Ты привел его в Ров! Так защити нас!

Позади люди кричали всё громче. Они звали Черного Дракона и, видимо, бежали к нам, но не успели. Вулкан вздохнул. Земля вздрогнула и ушла из-под ног. Женщина, что стояла впереди, завалилась на бок и исчезала. Нас швырнуло в сторону, с потолка посыпались камни, а где-то внизу раздался такой оглушительный треск, что заложило уши. Кэз прижала меня к себе, и мы, сцепившись, покатились по полу. Кажется, дочь лавы закричала, но я не услышала ни звука. В уши будто набили ваты. Пол под нами внезапно провалился, и мы полетели вниз. Первый же удар о выступ разбил наши объятья. Кэз исчезла во тьме, а я покатилась по груде камней, беззвучно крича. Тело превратилось в один сплошной синяк. На миг мне удалось зацепиться за холодную, металлическую петлю, торчавшую из огромного куска стены, но обломки подо мной пришли в движение раньше, чем я успела перевести дух. Меня снова потянуло вниз, и последним, что я увидела в кромешной темноте, был клочок светящегося мха, падающий с непостижимой высоты вместе со всем сводом.

Не знаю, сколько времени прошло, но когда я очнулась, мне показалось, что я ослепла. Слух вернулся, хотя все звуки были приглушены. Откуда-то издалека доносились голоса, и вся окружающая тьма была наполнена шорохами, потрескиванием и "вздохами". Я моргнула раз, другой, осторожно пошевелилась, вытянула руку. Пальцы коснулись грубой, драконьей шкуры. Глаза постепенно привыкали к темноте, и я смогла различить над собой светлый купол, укрывший меня от обвала. Застонав от боли, я перевернулась на бок. С этого ракурса мне не удалось разглядеть того, кто спас меня.

Ничего, только темнота, да светлое пятно над головой.

Вытянувшись на земле, я попыталась глубоко вздохнуть. Тело болело, затылок раскалывался, а перед глазами нет-нет да вспыхивали искры, ничего общего не имеющие с реальностью.

– Пусть, – слабо позвала я, но проводник не откликнулся. Страшная мысль заставила содрогнуться – а что, если я умерла? Мигом на помощь пришла магия, на кончиках пальцев вспыхнули синеватые огоньки, но тут же погасли. Я оказалась слишком слаба, чтобы заигрывать с ореолом. На секунду свет выхватил из темноты очертания драконьего тела – серебряного, как я и подумала.

– Кэз, – мой шепот потонул в шорохах, наполнивших пещеру. Земля, однако же, безмолвствовала. Не без труда сев, я склонила голову на плечо, прислушалась. Серебряный купол вздрогнул, сдвинулся, по полу покатились обломки. Яркий свет ударил в глаза и, вскрикнув, я зажмурилась и отшатнулась. Боль резанула по ребрам, и я, не выдержав, застонала и завалилась на бок.

– Я ожидал, что найду тебя менее целой, – он остановился рядом, превратившись для меня в светлое пятно. – Впрочем, это легко исправить.

– Я не буду использовать тень, – прошептала я.

– Посмотрим, – он подошел совсем близко, и я открыла глаза. Дымчатая пелена клубилась вокруг фигуры человека, стоявшего надо мной. Во тьме завала дым казался серебристо-белым и искрился, как снег.

– Саша! – закричал Макс. Я дернулась, хотела было завопить в ответ, но изо рта вырвался сдавленный хрип. Тело обмякло, и я, перекатившись на живот, лицом уткнулась в пыльный каменный пол.

– Задержи его, – приказал Проклятый, и сверху что-то заворочалось, зашумело. Тень поднимала погибшую дочь лавы. Я не видела этого, но слышала каждый вздох, каждый хруст сращиваемых костей. Кэз клацнула зубами у меня над головой, её тень, изломившись, скользнула по камням, и огромную пещеру огласил протяжный металлический вой.

– Тэй... Ты нужен мне, – едва слышно прошептала я.

Проклятый легко подхватил меня и, перекинув через плечо, устремился прочь, оставляя позади рев, крики и грохот. Кажется, я потеряла сознание, потому что спустя некоторое время повернув голову, обнаружила, что мы вошли в зал шести дверей. Проклятый осторожно опустил меня на землю.

– Уходи, – тихо произнес он, помогая мне сесть. Я вздрогнула и, не без труда подняв голову, испуганно посмотрела на своего мучителя. Один глаз его был темно-серым, почти черным, другой отливал красным.

– Тэй, – я слабо схватила его за руку. – Тэй, идем со мной.

– А вдруг и там... Крылатый выродок! – он резко вскочил и, взмахнув рукой, отшвырнул меня к стене. Я едва слышно вскрикнула и захрипела – рот наполнился кровью. Вокруг заскакали тени – каждая жаждала первой забраться в мое тело.

– Тэй...

– Я убью тебя, – он ринулся ко мне, схватил за горло и, едва не сломав шею, заставил сесть. Перед глазами поплыло. – Слышишь? Медленно, чтобы чувствовала, как тень занимает твое тело, чтобы видела, как убиваешь Черного Дракона. И брата. О, я теперь многое знаю о твоей семье.

– Тэй...

– Заткнись, он не сможет больше... Саша, прошу тебя, зови Пусть и беги, – говорил Тэй, но горло мне сжимал Проклятый. Серая пелена вокруг него расползалась по залу, сливаясь с тенями, ждавшими моего последнего вздоха. – Беги... И ты увидишь, как она умрет. Как станет моей!

– Отпусти её.

Проклятый оскалился, показав перепачканные в крови зубы. Рывком подняв меня на ноги, он развернулся и замер за моей спиной. Одной рукой он держал меня за талию, другой сжимал шею. Голоса звучали откуда-то со стороны, тени тянулись к центру комнаты, к нам, и хватали меня за ноги.

Макс стоял у входа. За ним были другие, но я не могла понять, кто они. Женя, едва держащийся на ногах или Кэз, сумевшая победить тень. А может, и Лиа, рыжеволосая княгиня без клана.

– Отпусти её, – пророкотал Макс.

– Ты проиграешь, Черный Дракон, – цедил Проклятый у моего уха, но и его голос казался далеким эхом.

– Ты уже проиграл, Здесь. Ты просчитался. Парень оказался сильнее, чем ты.

– Человеческий разум не устоит перед силой тени. Тебе ли этого не знать.

– Отпусти девочку.

– Она в моей власти. Пусть теперь подчиняется мне.

Словно в подтверждение его слов, земля под ногами задрожала. Тени сгустились вокруг нас.

– И Ров падет, – прорычал Проклятый.

– Сделай что-нибудь! – закричал кто-то. По стенам потянулись трещины, сверху посыпались обломки пластов, закрывавших потолок. Затрещал пол, кладка по центру стала расползаться.

А Проклятый и Черный Дракон замерли друг напротив друга.

Я смотрела на ширившуюся между мной и Максом расщелину, и думала, что вот также сама сейчас разваливаюсь по частям. Кажется, я забывала даже смысл слов, забывала кто я, и кто они.

– Мааакс, – собрав оставшиеся силы, прошептала я. – Пожалуйста...

И он ударил. Ударил так сильно, как мог. По нам, по мне, по всему, чему призван был противостоять Черный Дракон.

А Проклятый проиграл. Потому что в последнюю секунду Тэй резко развернулся и закрыл меня собой.

– Пусть... Дверь, – то ли подумала, то ли на одном дыхании произнесла я.

В тумане, что клубился вокруг, заклинание, сотворенное Максом, сработало как взрыв, заполнив зал оранжевым пламенем. Нас швырнуло к стене, но я успела коснуться её только кончиками пальцев. Следующий мой шаг унес нас в пространство между мирами.

Глава четырнадцатая. Равновесие. Часть первая

Шестой мир – мой. По многим причинам. Не ты создаешь мир, а мир – тебя. С первым вздохом, с первым взглядом, с первым шагом ты прочно становишься его частью. Другие миры – они на то и другие, чтобы навсегда остаться чужими. Ни Макс, ни мать со мной не согласятся, но «приспосабливаясь, не исчезни».

"Я дома ", – эта мысль пришла вместе с ощущением легкости и уверенности в собственной победе. Я смогла. Я вернулась. А уже в следующий миг от чувства счастья не осталось и следа. Эдгард оттолкнул меня в сторону, громко крикнул, чтобы не мешала, и я, прижавшись спиной к ножке стола и схватившись за голову, наблюдала за тщетными попытками отца вернуть к жизни сына. Пусть, лохматый, потрепанный, ставший совсем маленьким, воробьем примостился близ меня и вздрагивал от каждого магического пасса.

Сквозь гул в ушах, сквозь треск магии я снова и снова слышала голос Эда.

– Давай, мальчик мой. Ты сильный, ты сможешь...

Со шкафов падали статуэтки, папки, грамоты, фотографии. Жалобно звенели стекла, мигали лампочки, трещал пол. Словно и этот мир разваливался по кускам, словно и сюда мы принесли разрушения и смерть. Во мне осталась только одна боль, и она ширилась, росла, захватывая всё мое существо, словно самая черная тень – тень неминуемой потери.

– Давай же, дыши! Ты должен жить!

Эдгард рычал, с остервенением обращаясь то к одному заклинанию, то к другому. Распростертое перед ним тело сына приподнималось и с глухим звуком падало на перепачканный кровью ковер, оставаясь нечувствительным, безжизненным.

А у меня было лишь одно заклинание.

– Тэй, – звала я. – Тэй... Тэй... Тэй...

Почему в этом кабинете всегда так много крови? Почему в углах шевелятся тени, и в который раз из окна вылетают стекла и сыплются блестящим крошевом на вечно грязный ковер?

Я не услышала вздоха, просто увидела, как он широко открыл рот, словно хотел закричать. Его правая рука взметнулась вверх и сжала запястье Эдгарда. Тот не успел закончить заклинание – так и застыл, покачиваясь, над сыном, беззвучно шевеля губами, а потом, очнувшись, резко подался вперед и обнял его.

Прежде, чем потерять сознание, Тэй успел посмотреть на меня поверх плеча отца. Один глаз сына ветра стал светло-карим, другой – темно-серым.

– Ну, вот мы и дома, – пробормотал Пусть и, кажется, вслед за мной облегченно выдохнул.

Фраза, брошенная проводником, крутилась в голове все последующие часы. Я повторяла её, как молитву, когда Эд вез нас в больницу, когда мне делали рентген легких (мои-то повреждения не спровоцировало проклятье или "черное заклинание", как назвал удар Макса Эд), когда брали кровь и зашивали рану на руке. На предложение остаться в стационаре я ответила категоричным отказом – мне нужно было увидеть мать, и это не обсуждалось. Каким-то образом Эду удалось разобраться с полицейскими, которых вызвал дежурный врач, и те довольно быстро от нас отстали. Тэй всё это время спал в машине. Эд за отдельную плату запряг молоденькую медсестру раздобыть нам нужных лекарств, а сам ушел курить на коридорный балкончик, на который вроде бы выходить было запрещено. Но Эду не отказывали. Люди так беспрекословно подчинились ему, что мне становилось их жаль.

– Ты уверена, что не хочешь остаться? – спросил Эд, протягивая мне пакет с лекарствами. – Я бы присмотрел за тобой. Тэю следует отлежаться, а тебе не помешало бы...

– Хочу к маме.

Маг едва заметно улыбнулся и кивнул.

Тэй не проснулся, когда я, сев в машину, осторожно положила его голову себе на колени. Своя голова здорово кружилось, меня мутило, и я попробовала использовать магию, чтобы сгладить нездоровое чувство слабости, но, получив короткий, скорбный "пшик", смирилась с полусонным состоянием. Ладно, хотя бы не тень рвется в разум.

По дороге я задремала. Меня разбудил Эд.

– Саша, – он остановился за пару десятков метров от ворот дома, и теперь разглядывал меня в зеркало заднего вида. – Твоя мама ещё не пришла в себя. Пожалуйста, потерпи и не кидайся ей на шею. Это может её сильно травмировать.

– Мне... не называть её "мамой"? – во рту было так сухо, что язык распух и едва ворочался.

– Прошу тебя.

Я устало кивнула.

Ничего, мы все поправимся. Теперь-то мы вместе.

Я хотела помочь Эду занести Тэя в дом, но маг заметил, что двоих ему не поднять.

– Спущусь за тобой позже.

– Хорошо.

Я прошла во двор, осмотрела машину матери, пылящуюся под навесом, и замерла у крыльца. Было довольно холодно, Эд одолжил мне пиджак, а тапочки я стащила в больнице. Выглядела я довольно потрепано. Платье из третьего мира не исчезло – превратилась в какую-то тряпку неопределенного цвета. А пиджак Эда был теплый и пах сигаретами.

Я запрокинула голову. Небо, сизое, тяжелое, роняло редкие капли. Цветы давно осыпались, трава сморщилась и прижалась к земле. Пахло прелой листвой, и тонкий аромат осени оживлял воспоминания.

"Дома. Мы дома".

– Добрый вечер.

Мне огромного труда стоило не броситься ей на шею. Мама замерла у входа в дом, в тени двери, и изучающе, с любопытством, оглядывала меня.

– Добрый вечер, – если бы чувства не были притуплены обезболивающими, я бы не смогла сдержаться.

– Вы – знакомая сына Эда?

– Да, – отрешенно ответила я.

– Войдите. Скоро начнется ливень.

Хромая и кривясь, я поднялась на крыльцо, прошла мимо мамы внутрь дома.

– Вы..., – пробормотала она у меня за спиной. – Мы не знакомы?

Я обернулась, но она тут же отвела глаза.

– Может быть, – неопределенно ответила я и, рукой опираясь о стену, двинулась в гостиную. – Как ваше само... Твою мать, Феня! Ах ты, старый черт... Дай хоть пройти!

Но кот орал, скакал вокруг, терся башкой о ноги, пытался дотянуться до ладони, вставая на задние лапы.

– Вы здесь бывали..., – прошептала мать, наблюдая за нами.

– Да, – закусив губу, я осторожно опустилась в кресло и снова посмотрела на мать. Она же разглядывала пол.

"Мам, ну подними глаза! Ну взгляни на меня!"

Мама обхватила плечи руками. Она так похудела и осунулась! Хрупкая и потерянная, она жалась в тени, словно боялась и, поэтому, избегала моего взгляда.

Как я могла бросить её так надолго... Нестерпимо захотелось прижаться к ней, обнять, вспомнить, что такое покой, защита и искренняя, без подвоха, любовь, за которую не нужно бороться. Она вздрогнула, подняла было голову, но между нами очутился спустившийся со второго этажа Эд.

– Саша, – позвал он. Феня моментально испарился. – Я помогу тебе подняться в спальню. Тархэт, принеси, пожалуйста, воды.

– Да, – ответили мы, и наши голоса слились.

Насколько я помнила, на стене у лестницы висели семейные фотографии. Теперь стена пустовала.

– Зачем вы убрали снимки?

– Чтобы не пугать её. Она помнит только третий мир.

– Вот уж что лучше забыть, – тихо произнесла я.

– Ты расскажешь мне позже. Обо всем, в мельчайших подробностях. Стой-ка.

Легко подняв меня на руки, маг осторожно двинулся вверх по лестнице. Я прижалась к его груди, и закрыла глаза.

– Ответь только, – он помолчал, глубоко вздохнув. – Кто ударил?

– Макс, – промямлила я. – По мне.

Дождь барабанил по карнизу, и в открытое окно нет-нет да залетала шальная капля. Стоило опустить голову на подушку, как я мгновенно провалилась в сон, сродни бреду, наполненный сиреневыми драконами, яркими магическими вспышками и скрипом старых качелей.

Разбудил меня Феня. Видимо, он жил в моей спальне, пока я гуляла по третьему миру, и теперь пытался выселить меня с кровати, топча одеяло и мою ногу в придачу. Открыв глаза, я попыталась поймать кота, но голова закружилась, и я, снова откинувшись на подушку, подняла глаза к окну. Было пасмурно, накрапывал дождь, поднявшийся ветер гнал по небу рваные тучи, через которые иной раз пробивались тусклые солнечные лучи. Часы показывали начало первого, но, несмотря на позднее время, в комнате терпко пахло свежесваренным кофе.

Я положила ладони на лицо, протерла глаза и оглядела потолок.

– Пусть.

– Чего?

Проводник, весь в пыли, свесился со шкафа.

– Это ведь не сон, правда?

– Нет, ты вовремя открыла дверь.

– Я думала, что... Что больше никогда собой не буду.

– У меня тоже малость крышу сорвало, – сознался Пусть, стряхивая с макушки засохшего паука. – Кот тут?

Я пожала плечами, и проводник, рискнув, спикировал ко мне на подушку.

– Слушай, умница, – начал одноглазый, возясь у моего уха. – Эд захочет узнать, что да как, но давай постараемся сначала понять, что ему самому известно.

– О чем он может знать? – я зевнула. Неужели мне и дома придется обдумывать каждое слово? – Женя на связь не выходил. Тэй... думаешь, Проклятый мог?

– У него и спроси.

– А он..., – я вопросительно посмотрела на Пусть. Тот неопределенно подергал крыльями.

Осторожно поднявшись, я оглядела комнату. Поверх ноутбука, превратившегося в пыльную подставку для лекарств, лежала записка.

"Уехали с твоей матерью в больницу. Сначала поешь, потом прими таблетки. Инструкция у зеркала. Тэя из дома не выпускай и сама не высовывайся – стоит защита. Будем к вечеру. Эд".

Я потрясла листком.

– Значит, мне нечего бояться, кроме ушибов и гадкой мерзости, что желает тебя сцапать? Тэй теперь Тэй?

– Не торопись с выводами, – предупредил Пусть. – Эда сложно обмануть, но Проклятый очень хитер. А по гадкой мерзости есть у меня пара мыслишек. Обсудим, как придешь в себя.

Я кивнула, взяла со стула теплый, длинный халат и, закутавшись в него, направилась вниз. Конечно, в обители серебряных лестницы были круче, и я даже умудрилась пройти их на костылях, но всё же эти несколько ступеней родного дома дались мне с небывалым трудом. Тяжело дыша, хватаясь за ребра и пытаясь справиться с сердцебиением, я опустилась на последнюю ступеньку и прижалась головой к столбику перил.

"Ничего. Ещё чуть-чуть".

Я напряглась и, скрепя и кряхтя, встала. Потерла поясницу, потревожив шов на руке, пошипела от боли и по стенке двинулась на кухню. У входа я замерла, разинув рот от удивления.

Тэй стоял у плиты, спиной ко мне. На нем были надеты только старые женькины джинсы, и я смогла увидеть следы, оставленные на его теле черным заклинанием. Вдоль позвоночника, от хребта до поясницы, тянулись две узкие багровые полосы, испещренные короткими, поперечными рубцами. Кожа вокруг шрамов натянулась и покраснела, и Тэй несколько раз пытался почесаться, но вовремя одергивал руку.

Я-то думала, что он до сих пор лежит в постели, что ему нужны помощь и уход, а в итоге, как и говорил Эд, слабой и нуждающейся оказалась я.

– Привет, – мой голос дрогнул.

– Здравствуй, – он не обернулся, только пригладил пятерней седые волосы. На сковороде зашипело масло.

– Как ты себя чувствуешь? – я положила локти на барную стойку и с сомнением оглядела высокий стул.

Тэй замер, расправил плечи. Шрамы растянулись, по краям сильно покраснев.

– Посмотри на меня, – попросила я.

Он обернулся. Серый глаз в мягком полумраке кухни казался почти черным. Я не без любопытства оглядела Тэя. Только вчера он был худ, бледен и не мог даже держаться на ногах. Сейчас же передо мной стоял здоровый, крепкий парень без каких-либо признаков истощения.

– Прости меня, – он шагнул вперед и, раскинув руки, оперся ладонями о стойку. Мышцы на плечах напряглись.

Как он смог так быстро прийти в форму? Или я слишком долго была в отключке?

Тэй пристально наблюдал за мной, и, расценив мое молчание по-своему, продолжил.

– Прости, что не смог противостоять ему. Прости, что подверг тебя опасности. Прости, что причинил боль. Мне следовало...

– Тэй, – пришлось повысить голос. – Ты ни в чем не виноват. Как раз наоборот. Ты выиграл войну. Ты спас мне жизнь и не один раз.

– И подставил тебя под удар.

– Прекрати.

Он нахмурился, покачал головой.

– Не оправдывай меня. Просто скажи, что прощаешь.

Я вздохнула и слабо улыбнулась.

– Прощаю. Я рада, что ты жив. Вчера...

– Не вспоминай об этом.

Он протянул руку и, коснувшись моей щеки, нежно провел пальцами по скуле, описал линию губ, заставив меня поджать их, и, взяв за подбородок, чуть запрокинул мою голову.

– Я боялся, что ничего не смогу предпринять. Боялся собственного бессилия, – он чуть подался вперед. Вблизи его карий глаз казался золотым. – Я чувствовал твою... смерть.

– А я видела твою, – мой шепот сливался с его дыханием. – Нужно уметь заглядывать страхам в глаза, верно?

Вместо ответа он поцеловал меня, сначала бережно, едва коснувшись губ, а потом, ощутив мой порыв, бросил осторожничать. Его ладонь легла мне на затылок, пальцы зарылись в волосы. Он перегнулся через барную стойку, припал к моим губам так жадно, словно хотел утолить долго мучившую его жажду, жажду жизни. А я трепетала от его прикосновений, слишком слабая, чтобы ответить достойно, слишком упрямая, чтобы лишить себя наслаждения из-за боли в паре-тройке помятых ребер.

Для нас, конечно, время остановилось, чего нельзя было сказать о том, что скворчало на сковороде.

– Погоди, – к неудовольствию Тэя, я отстранилась первой. – Ты в курсе, что мясо горит?

Сын ветра вскинул брови и недоуменно посмотрел на меня.

– Мясо, – пояснила я. – На сковороде.

Учуяв запах гари, Тэй наморщил нос и метнулся к плите. Успел он как раз вовремя.

Через несколько минут мы набросились на хорошо прожаренные стейки. Я так давно не ела готового мяса, что от жадности чуть не откусила себе язык.

– Отлично приготовлено.

– Первое, чему учатся маги кхелет хатра в других мирах, – Тэй, улыбаясь, наблюдал, как я вгрызаюсь в исходящий соком шмат. – Кофе будешь?

– Фрррр... Да, – я отодвинула пустую тарелку. – Слушай, ты говорил с Эдом?

Тэй, поднявшись, кивнул.

– Объяснил, что его надули.

– В плане?

– Проклятый связался с ним через тени и наврал, что Рэя захватил взбунтовавшийся Это, – Тэй усмехнулся. – Немного переврал историю.

– И Эд поверил? – меня вдруг замутило. – Налей, пожалуйста, воды.

– Поверил, – как-то странно произнес сын ветра, ставя передо мной полный стакан.

– А про Здесь Эд не знал?

Тэй пожал плечами и поморщился.

– Я не вдавался в подробности. Тебе плохо?

– Не надо было набрасываться на мясо. И что Проклятый хотел от Эда?

– Чтобы тот сдержал Это и Рэя, когда те придут в шестой мир. Проклятый рассчитывал, что, когда Рэй узнает об открытой двери, он первым делом проводит тебя домой. А тут его захватит Эд. От меня всего-то и требовалось, что пробраться в Ров и надоумить Рэя.

– Значит... Проклятый позволил тебе взять над ним верх?

– Но он недооценил меня. В определенный момент мне удалось отобрать у него бразды правления. И он отправился громить Ров, решив воплотить в жизнь другой план.

– Подчинить через меня Пусть, – я покачала головой. – А теперь? Теперь ты свободен?

– Мы поменялись местами. Теперь несвободен он.

Я поежилась.

– Но... он больше не будет пытаться вернуть власть?

– Не в этом мире.

– Ты уверен?

Тэй пристально посмотрел на меня.

– Тебе нечего бояться. Если в третьем мире он проиграл, то в шестом у него нет ни малейшего шанса.

– А твой отец? Что думает Эд о бунте теней? И о... твоей новой сущности?

Тэй мягко улыбнулся.

– Отец играет по своим правилам. Тебе нужно умыться.

– Я бы с удовольствием приняла душ, – икнув, заметила я. Кто бы знал, как я скучала по гигиене шестого мира! – Но на руке нельзя мочить шов.

Да и ванну мне не залезть, а просить Тэя о помощи не позволяли приличия.

– Если я могу помочь...

– Нет, – я не дала ему договорить. – Я сама справлюсь, честно. Ты видел мою мать?

Он нахмурился. То ли ему не понравилось, что я, в отместку, резко сменила тему, то ли сам вопрос пришелся не по душе.

– Она справится, – Тэй отвернулся, всё ещё хмурясь, посмотрел в окно. – Отец говорит, что прогресс есть.

– Моё присутствие не навредит ей?

– Не больше, чем присутствие Эд.

Я удивленно посмотрела на собеседника, но тот молчал.

– Эм... Понятно. А что насчет тех, кто напал на нас здесь, в шестом мире?

– Отец ищет... одного из нападавших. Больше зацепок нет.

– Арсения, – припомнила я. – Слава зашвырнул его куда-то через телепорт. Слава... Черт, Тэй!

Забыв о слабости, я резво вскочила со стула и тут же повалилась на стойку.

– Ай!

Тэй мигом поймал меня.

– Саша, Саша... Не время зеленеть! Точь-в-точь, как на твоей первой охоте! Переела?

– Тише, не кричи, – я зажмурилась, глубоко вздохнула. – Голова закружилась.

– Я отнесу тебя в комнату.

– Нет, – я слабо завозилась, переминаясь с ноги на ногу, словно проверяла пол на прочность. – Макс, Женя, Слава... Они остались в этом аду!

– Но дьявола там больше нет, – не без иронии отозвался Тэй. – Для начала приди в себя, договорились?

Я хотела вскинуть голову и не смогла. Просто прижалась щекой к его груди и закрыла глаза, вслушиваясь в удары сердца.

– Какой ты холодный...

– У тебя жар.

– Нет, поставь меня на пол! Я сама!!!

– Сама, – передразнил он, подхватывая меня под колени и поднимая. – Ты приняла лекарства, как велел Эд?

– Нет, забыла, – я обвила руками его шею. – Тебе не тяжело?

– Шутишь?

В комнате нас встретил Пусть. Он сидел на шкафу и шипел на Феню, который караулил его внизу. Тэй опустил меня на кровать, а я, поймав его за руку, притянула к себе.

– Побудь со мной.

– Сейчас, только воды захвачу.

Выпив таблетки, я растянулась на кровати. Тэй лег рядом и не сводил взгляда с Пусть. Тот продолжал дразнить Феню, начисто игнорируя нас.

– Кот видит проводника? – сонно спросила я и, подобравшись к Тэю, положила голову ему на грудь. – Почему? Феня – маг?

– Не знаю. Вероятно, – Тэй осторожно обнял меня одной рукой и прижал к себе. – Не больно?

– Нет, – я потянулась и поцеловала его в шею. Давно хотела это сделать.

– Поспи. Быстрее встанешь на ноги, – мягко заметил Тэй.

– Ты не уйдешь?

– Нет.

– А тени шестого мира будут тебя слушаться?

– Не знаю. Позже проверю, – он поцеловал меня в мочку уха. – Спи.

Я вздохнула.

– Как скажешь, – и снова опустила вмиг потяжелевшую голову ему на грудь.

– Спасибо, что звала, княжна, – прошептал Тэй. – Без тебя я бы не справился.

В ответ я довольно улыбнулась.

Уже сквозь сон до меня донесся голос Пусть.

– И что теперь будешь делать?

– Мне нужно многое обдумать и понять, – сухо отозвался Тэй. – А ты, сильнейший, пока не вмешивайся.

Пусть обиженно фыркнул.

– Приятно думать самому, не спорю, но от твоего решения зависит и её безопасность, – напомнил он.

– И твоя, – бросил Тэй.

– Само собой разумеется. Из свиты остался один привратник. Помощи нам ждать неоткуда.

***

– Из свиты остался один привратник. На помощь им никто не придет, – Арсений откинулся на спинку кресла и выжидающе посмотрел на собеседника. – Лучший момент для нападения.

Эдгард молчал. Он не знал, что ответить. Арсений нетерпеливо завозился.

– Нам следует подождать, – медленно произнес Эд.

– Зачем?! Проводник сам приплыл в твои руки! Ждать! – возмущению Арсения не было предела. – Ради чего я столько раз собирал себя по кускам? Не хочу ждать.

– Не тебе диктовать условия.

Арсений открыл было рот, но, передумав, только покачал головой. Эд решил смягчить выпад оправданием.

– Мой сын рядом с ними.

– Который? – недовольно спросил Арсений.

– Младший.

– И что? Он тут причем?

– Не причем, – глухо отозвался Эд.

– Ты за Тархэт боишься? Щадишь её чувства? Она уже ничего не помнит! Где она, кстати?

– Гуляет в парке.

Арсений мотнул головой, указывая на пустующую стену.

– А что местные маги? Молчат и ждут? Ты тут теперь за главного?

– Они в этом мире – туристы. Живут в свое удовольствие, не решают проблем, избегают их, закрывают глаза на любые происшествия, – Эд махнул рукой. – Не за чем тревожить трутней.

– На чем остановимся? – Арсений снова завозился. – Я могу сделать всю грязную работу.

– Мне требуется время, чтобы всё устроить. Не хочу, чтобы Тархэт пострадала.

Арсений сверкнул глазами и с видимой неохотой кивнул.

– Я сообщу тебе, когда буду готов, – Эд устало потер переносицу. – Пока отдохни, соберись с силами. Восстановления тебя измотали.

– Жду с нетерпением, – кисло ответил Арсений и, поднявшись, чинно поклонился.

Когда он ушел, Эд долго смотрел на дверь, а потом, встряхнувшись, достал из верхнего ящика стола пистолет и положил его перед собой. В шестом мире Эд не знал лучшего оружия против мага, чем огнестрельное. Заклинания всегда проигрывали пуле в скорости. Даже Арсений не восстановится после выстрела в голову, а Эд умел убивать людей неожиданно, быстро и просто. Двадцатое столетие преподнесло ему много приятных подарков, в том числе бесшумные пистолеты. Конечно, местным пушкам не сравниться с лазерными арбалетами пятого мира, но там и защиту носит едва ли каждый, а любой активный всплеск фиксируется десятком радаров.