Текст книги "Вальс с судьбой(СИ)"

Автор книги: Галина Дианина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц)

  Фрай Марэк сидел на краю стола, расстегнув куртку и поставив одну ногу на стоявший рядом табурет. Пепельно-серые волосы длинными прядями падали на лицо, скрывая выражение глаз, но не мешая рассмотреть тонкие черты лица и чуть изогнутые в усмешке губы.

  – А у Вас богатый словарный запас, Лина. Впечатляет.

  – А у Вас неуместно тонкий слух, Фрай. Не впечатляет. Кстати, почему Вы заставили меня прыгать, если могли переместить? – спросила я с ехидным презрением.

  – Мы были в Храме, – спокойно ответил Тень, словно это все объясняло.

  Оставив выяснение особенностей Храма для Теней, я спросила о более насущном:

  – Вы присмотрите за моим знакомым и поможете, если ему станет хуже?

  – А Вы?

  – А я отправляюсь домой.

  Фрай, откинув прядь, одарил меня весьма красноречивым взглядом, который я демонстративно проигнорировала, прекрасно понимая всю глупость своей затеи. Впрочем, быстро вернув взгляду безразличие, Тень произнес:

  – Что ж... Я не могу удержать Вас здесь силой. Надеюсь, Вы понимаете, что дома Вас могут ждать? Те стражи, что нас преследовали, служат Храму.

  Увы, но это я и сама подозревала. Лучше бы что-нибудь новое рассказал. Впрочем, словно оправдываясь (хотя почему – словно?), произнесла:

  – Я должна попасть на бал, Фрай. Единственное платье, в котором могу это сделать, лежит на кровати в моей комнате. К тому же... Не думаю, что они посмеют столь открыто ждать меня в доме Ильяра Сактора. Все-таки он – известный в городе человек.

  Фрай дослушал мои неуверенные объяснения до конца (интересно, кого я в первую очередь убеждала: его или себя?) и невозмутимо пожал плечами:

  – Я принесу Вам платье, если оно – единственная причина. Это разумнее, чем защищать Вас на пути к дому.

  Я остолбенела и, словно пустоголовая дурочка, заморгала.

  – К... как? – язык и мысли пришли к согласию не сразу: – Как Вы это сделаете? Ведь на доме стоит магическая защита от чужаков...

  – Не важно, – Фрай опустил ногу на пол и встал: – Вам нужно только платье?

  – Нет. Еще туфли, украшения, маска. Деньги, к счастью, при мне, – я изобразила улыбку: – Думаю, Вы сориентируетесь. Мне нужно попасть на бал, а потом вместе с братом унести ноги из этого славного города.

  Если Тень и удивился, то не подал вида ни одним движением губ или глаз. Он просто кивнул и исчез. Я несколько секунд смотрела в темный угол комнаты, где он только что стоял, а потом с шумным выдохом опустилась на табурет и обхватила себя руками за плечи.

  Бежать из Оратана. Бросить все, что здесь нажила, все, к чему привыкла. Бежать сквозь Туман, сквозь лес и осенний холод. Бежать в неизвестность. От тепла и того, что считала домом. Бежать без надежды на спасение, ведь Храм всесилен и вездесущ. Куда бежать?..

  Я тряхнула головой и до боли закусила губу. Не время для истерики. Нужно еще выбраться из города, нужно еще попасть на бал... Нужно решать проблемы по мере их поступления, иначе голова идет кругом, и руки опускаются в отчаянии. Если поменьше раздумывать, а делать что-то, то не так страшно.

  – А сейчас мне надо попасть на бал, – произнесла я вслух и, встав, уверенно подошла к окну.

  На улице темнело. Бал уже начался.

  – Фрай... Где же ты?

  – Уже здесь.

  Я вздрогнула и резко обернулась. Не выдержав, рассмеялась: тут уж было или плакать, или смеяться, – и произнесла:

  – Я так стану истеричкой, Фрай. Вы могли хотя бы постучать...

  – В свою комнату? К тому же я не входил. Точнее – не через дверь. Вы говорили об этом платье?

  Фрай положил на кровать знакомое мне платье, извлек из сумки маску и завернутые в тряпицу украшения, положил их рядом. Я кивнула, и Фрай вышел, позволив мне переодеться. К счастью, в комнате Тени, пусть очень простой и невзрачной, нашлось зеркало и расческа. Создавать на голове изысканную прическу у меня не было ни времени, ни возможности, ни желания – и я просто распустила волосы по плечам. Выглядело эффектно. Я улыбнулась своему отражению в зеркале и надела маску.

  – Фрай.

  – Что? – юноша возник в комнате мгновенно и совершенно незаметно, к чему я уже начала привыкать.

  – Мне нужен экипаж.

  – Кхм, – казалось, Тень впервые растерялся: – М-м-м... Боюсь, что не здесь. Не в этом квартале...

  Я пристально смотрела в глаза Фрая, чуть изогнув губы и ожидая продолжения.

  – Ладно. Хорошо. Давайте руку, доставлю Вас к экипажу.

  Я улыбнулась и вложила ладонь в протянутую Тенью руку. Надев маску, я словно стала другим человеком. Эрлина ди Нуарэль не боялась. Эрлина ди Нуарэль собиралась обыграть храмовников, как бы безумно это ни звучало. Я незаметно скрестила за спиной пальцы: говорят – на удачу. Мне она была нужна больше, чем воздух.

  * 8 *

   К странным перемещениям Тени привыкнуть было невозможно: ты словно умирал и рождался вновь. Бр-р... Но всегда в нужное место. Впрочем, поблагодарить я его не успела: оставив меня посреди одной из улиц Креста, Фрай исчез. Радовало лишь то, что здесь мне действительно не составило труда поймать экипаж и отправиться на бал. Я даже успела немного подумать по дороге к дворцу, и теперь могла с уверенностью сказать, что обдумала свои дальнейшие действия. Вот только выбора у меня особого все равно не было.

   Величественная громада дворца утопала в мириадах огней и переливах музыки, роскошно одетые мужчины и женщины приветствовали друг друга на ступенях дворца. Я оказалась не последней гостьей, что утешало. Появилась надежда проскочить в зал незаметно, взять за шкирку братца и успешно сделать ноги.

   Я расплатилась с кучером и попросила его подождать моего возвращения. Эх, прощайте денежки... Что ж, вперед.

   На мое счастье, на ступенях дворца остался лишь слуга. Высокомерно вздернув подбородок и таинственно улыбнувшись, я вошла во дворец и почти сразу же столкнулась с каким-то мужчиной.

   – Извините, – я улыбнулась и попыталась продолжить свой путь.

   Мужчину я даже не разглядывала, а зря.

   – Эрлина! Это Вы. Я рад Вас видеть, – голос принца Кейкора был искренне-радостным.

   Я мысленно застонала. Принц! Он же хотел меня видеть! Вот только мне уже было не до прошлых историй и загадок. В открытой борьбе с Храмом он помочь не мог: все-таки он был приемным сыном, а не королем. К сожалению.

   Тем не менее, я вынуждена была мило улыбнуться принцу и произнести:

   – И я рада видеть Вас. Надеюсь, я не слишком сильно опоздала. Проводите меня в зал, граф?

   – Конечно, – принц Кейкор предложил мне руку, и мы продолжили путь: – Только, боюсь, в зале Вам появляться не стоит, Эрлина.

   Я сбилась с шага и испуганно посмотрела на мужчину.

   – Что случилось?

   – Пока – ничего, – принц сделал акцент на первом слове и вынудил меня продолжить путь по коридору, но значительно медленнее: – Вот только, похоже, Вам не стоило дразнить судьбу, называя на балу свое истинное имя. Это заметили. Те, кто стоял за исчезновением Вашего отца, за его смертью... Они пришли к королю раньше Вас, Эрлина. Пришли со своей историей – а, поверьте мне, Храм умеет правильно рассказать любую историю. Увы, Ваш отец помешал Храму настолько, что всю его семью хотят уничтожить даже спустя столько лет – и Кайл Дельраг получил разрешение Его Величества на Ваш арест. Вас ведь считают знатной дамой и сейчас выясняют Ваше истинное имя. Пока – тайно. Если Вы войдете в зал, боюсь, Вы не сможете уже выйти.

   Принц Кейкор остановился у портьеры одного из боковых входов в зал и слегка отодвинул рукой штору. Отодвинул и замер, глядя на меня. Возможно, даже наверняка, он ждал какого-то моего ответа, какой-то реакции на сказанное им, но... я смотрела в зал. Смотрела лишь несколько мгновений, а потом, невзирая на предостережения принца, устремилась сквозь толпу – к брату.

  Взгляд со стороны.

  Радайк ди Нуарэль.

  – О, Хаар..ш, – я проглотил, точнее, сократил ругательство.

  – Герцог, Вы порезались, – стоявший рядом мужчина протянул мне платок, который я был вынужден принять.

  Порез на руке был неглубокий, а осколки бокала уже унес подоспевший слуга. Инцидент был исчерпан, вот только, к моему сожалению, рядом оказался этот то ли граф, то ли барон, и моя оплошность стремительно привлекала внимание, что было совершенно лишним.

  – Благодарю. Пустяк.

  Я отнял от пореза платок и убедился в том, что кровь остановилась.

  – Ну, если Вы уверены, что пустяк, – мужчина посмотрел на мою рану, фыркнул и, демонстративно забрав свой платок, величаво удалился. Ох уж эта напыщенная самодовольная знать!

  Выдохнув, я был вынужден улыбнуться – ко мне стремительно приближалась незнакомая знатная дама. Где-то я уже видел это платье... Эрлина?!

  – Какого?! Рад видеть Вас на балу, герцогиня, – я поклонился и лишь потом заметил подошедшего следом за сестрой мужчину.

  Очередной знатный типчик... И зачем это Лине? Неужели она всерьез воспринимала эти балы? Неужели не понимала, сколь опасен мир знати? Особенно для таких, как мы.

  – Герцог д'Виар...

  – Не время, – типчик бесцеремонно взял Эрлину под руку и продолжил: – Идите за мной, Радайк. Быстро. Вопросы позже.

  Вопрос: 'С какой стати?' я проглотил, натолкнувшись на не менее непреклонный взгляд сестры. Да еще эта паника в глубине ее глаз... Я почувствовал, как сердце пропустило удар, а тело подобралось в предчувствии схватки.

  Мы быстрым шагом покинули зал, но, к моему удивлению направились отнюдь не прочь из дворца, а, наоборот, в его глубь. С каждым коридором, с каждым пройденным залом или преодоленной лестницей, с каждым вытянувшимся по струнке вайнгорром, с каждым склонившимся слугой мои смутные подозрения о личности знатного типчика становились нерушимой уверенностью. Принц Кейкор дин кер Остарм.

  Откуда у сестренки такие знакомые?!

  Когда мы вошли в просторный и хорошо обставленный кабинет принца, и моя сестра по-хозяйски уселась в одно из кресел (словно делала это не впервые), количество моих вопросов сровнялось со степенью возмущения. Впрочем, и то, и другое я благоразумно задушил в зародыше – и был прав. В чем убедился почти мгновенно, потому как первые слова моей обычно милой и доброй сестренки были:

  – Ты в своем уме, Райк?!

  Я молчал, ожидая продолжения, потому как отвечать пока было не на что.

  – Эрлина, успокойтесь. Все позади. Ничего не случилось, – спокойно произнес принц Кейкор дин кер Остарм, присев на край своего стола.

  – Не случилось?!

  Казалось, сестра разрывалась между истерикой и желанием выцарапать мне глаза, а я никак не мог понять – за что. Похоже, этот ответ предстояло выяснять прямыми вопросами.

  – Могу я сесть? – спросил я принца, указав на второе, стоявшее перед столом, кресло.

  Принц кивнул. Я сел и посмотрел на Эрлину:

  – Возможно, я не в своем уме, но пока решительно не понимаю, чем вызвана твоя истерика...

  Сестра уронила голову на поставленные на колени руки и с чувством выдохнула. Я невольно посмотрел на принца, ища объяснение, и с удивлением увидел, что тот и сам не понимал причин ее истерики.

  Тем временем Эрлина начала говорить, не поднимая головы:

  – Сегодня меня пытались арестовать. Я сбежала. Эвара тяжело ранили, – я с трудом удержался от порыва вскочить из кресла: – Но сейчас он в безопасности. Арестовать хотели нас с тобой, Райк. Похоже, ты успел задать свои вопросы не тому человеку. Я не знаю, почему ты все еще на свободе, ведь лишь несколько минут назад ты разговаривал с тем, кто убил родителей, кто сжег наш дом в Аргра.... Я никогда не забуду этого человека, даже если лицо его скрыто маской. О чем ты говорил с этим... графом? Зачем отдал ему платок?

  Сестра вскинула на меня взгляд, а я, задумавшись, взъерошил волосы и вновь покосился на невозмутимого принца. Эрлина мой взгляд заметила и, криво усмехнувшись, произнесла:

  – Райк, позволь познакомить тебя с принцем Кейкором дин кер Остармом. Именно о нем я говорила, как о человеке, который может нам помочь, если захочет. Оказалось, что он не только захотел, но и успел помочь еще до того, как я об этой помощи попросила. Ваше Высочество?

  Принц откашлялся и окинул меня внимательным взглядом. Не злым и не добрым, не изучающим и не скучающим.... Казалось, в мыслях он был далеко отсюда, а его серые глаза казались черными. Тем не менее, голос его прозвучал спокойно и твердо:

  – Те, кто стоял за исчезновением Вашего отца, за смертью Ваших родителей пришли сегодня утром к королю. Пришли со своей историей о предательстве и злодеяниях Лирима ди Нуарэль – а, поверьте мне, Храм умеет правильно рассказать любую историю. Увы, Кайл Дельраг – глава Братства Хранителей Веры – получил разрешение короля на арест Эрлины ди Нуарэль. Пока только арест... О Вас, Радайк, не было сказано ни слова. Похоже, они собирались арестовать Вас раньше. Тот, с кем Вы говорили несколько минут назад и есть Кайл Дельраг.

  Я вздрогнул. Братство Хранителей Веры. Карающий клинок Храма. Беспощадны и неумолимы. И настырны, словно охотничьи псы. Я думал, Братство давно перестало существовать...

  – Они не успели арестовать тебя, Райк, но, похоже, на балу узнали, – Эрлина вновь посмотрела на меня: – О чем ты говорил с Кайлом Дельрагом?

  – Да ни о чем! – я окинул сестру гневным взглядом: – Просто досадный инцидент. У меня в руках лопнул бокал, я порезался, а он дал мне платок... Потом, правда, высокомерно его забрал.

  Принц Кейкор обошел стол и медленно сел в кресло, откинулся на спинку. При этом он не сводил с меня пристального взгляда, от которого вмиг захотелось спрятаться куда-нибудь, да хоть бы под этот большой письменный стол... Я встряхнулся.

  Мужчина переплел перед лицом пальцы рук, опершись на стол, и тихо сказал:

  – Полагаю, у Вас пока нет причин доверять мне, Радайк. Однако, я сейчас – Ваш единственный шанс на спасение. Вам решать вопрос доверия, но решить его Вы должны сейчас. Если Вы мне не доверяете, то я помогу вам с сестрой покинуть дворец, но в остальном вам придется противостоять Храму самостоятельно. Если же решите мне доверять, то Вам придется ответить, честно и откровенно, на многие мои вопросы, прежде чем я смогу понять, как именно могу помочь.

  Принц умолк, не сводя с меня бесстрастного взгляда. Он терпеливо ждал ответа.

  Я взвешивал.

  Если он говорил правду, то сможет ли он помочь? Да уж во всяком случае, у нас будет больше шансов выжить, нежели в одиночку. Точнее – просто будут эти самые шансы. Раз уж Храм о нас узнал, то трепыхаться было почти бессмысленно. Это только продлит агонию. Значит, надо принимать любую помощь, тем более помощь принца. Даже если мотивы его были мне совершенно непонятны.

  К тому же, если он врал... Ему незачем было врать нам. Смысла не было. Такие интриги можно плести, если хочешь застать врасплох могущественного противника, а кто мы? Воин-самоучка и лекарка? Это было даже не смешно.

  Я криво усмехнулся и произнес:

  – Что Вы хотите знать?

  По тому, как принц откинулся в кресле, я понял, что его бесстрастие было наигранным. Его всерьез волновало, какое решение я приму. Зачем же ему это? В простое бескорыстие я не верил. Возможно, зря.

  * * *

  – Что Вы хотите знать?

  Я мысленно выдохнула, прекрасно понимая, что если бы Райк решил иначе, не смогла бы переубедить брата. Как можно заставить поверить тому, кого знаешь лишь несколько секунд и кому еще ничем не обязан? Это мне было, за что благодарить принца, а значит, были причины доверять.

  Принц Кейкор откинулся в кресле и произнес:

  – Для начала я хотел бы узнать все, что вам обоим известно о ваших родителях, о вашей жизни в Аргра, о том, чем занимался ваш отец до переезда туда и после. Все, что вы помните. Тогда мы сможем найти способ противостоять Храму...

  – Мы? – в голосе Райка недоверие мешалось с насмешкой.

  – Мы, – принц Кейкор спокойно выдержал взгляд Райка: – Я обещал помощь Эрлине и не собираюсь отказываться от своего обещания только потому, что положение оказалось серьезным и опасным. Конечно, я рискую намного меньше, чем вы, но это уж от меня не зависит.

  Райк смущенно опустил взгляд и произнес:

  – Боюсь, нам особо нечего рассказать Вам, милорд. Отец был простым лекарем и магом в маленькой деревушке. Лечил людей и животных, помогал расти урожаю и хранил посевы от нежданных заморозков. Наверное, единственное, чем выделялась наша семья – был наш дом. Это была старая заброшенная усадьба, которую наш отец, считайте, заново отстроил. Конечно, местные жители ему помогли. Они были рады появлению городского мага в их глуши, ведь маг в таких местах – это всегда хорошо. Даже если есть храм.... Отца даже служитель Храма был рад видеть в Аргра, как ни удивительно это звучит. Да, мы жили не так, как остальные деревенские дети: родители учили нас тому, чего тогда мы не могли оценить. Мы не видели смысла в изучении танцев и манер, в чтении и письме, ведь никто из наших друзей не умел этого. Но это все. Возможно, отец изучал какие-то книги, возможно – придумывал новые заклинания. Я думаю, Вы понимаете, сколь мало мы разбираемся в этом даже сейчас, а уж в детстве...

  Принц кивнул и посмотрел на меня. Я пожала плечами и покачала головой – добавить к рассказу брата мне было нечего. Принц Кейкор вновь перевел взгляд на Райка и спросил:

  – Что произошло в день гибели Ваших родителей?

  Райк вздохнул, но ответил. Мне тоже было интересно узнать, ведь тогда я мало что видела, а потом никогда не спрашивала.

  – Я помню лишь то, что к отцу заявились гости, которых он был более чем не рад видеть. Точнее... Это я увидел знамена – играл во дворе – и побежал в дом, чтобы рассказать о гостях отцу. А он, как только услышал о символе, что был изображен на знамени – объятая огнем ящерица – сразу же побледнел и велел мне лезть в погреб. Я перепугался и не спорил. Поэтому следующим, что я увидел, было лицо сестры, что открыла крышку погреба. Дома больше не было. Как и наших родителей.

  – И Вы не слышали и не чувствовали пожара?

  Райк задумался и произнес:

  – Не знаю... Наверное нет... Был, правда, момент, когда... словно дыхание остановилось и в глазах потемнело... Но это быстро прошло.

  Принц Кейкор, задумчиво и пристально глядя на Райка, кивнул и перевел взгляд на меня:

  – Теперь Ваша очередь. Что Вы можете добавить, Эрлина?

  Я удивленно посмотрела на мужчину, а потом кивнула, вспомнив, что в прошлый раз рассказывала эту историю лишь в общих чертах. Сейчас же ему нужны были подробности.

  – Я видела лишь как Кайл Дельраг – теперь лишь я знаю, как звали того человека – отъехал от нашего дома, а потом, обернувшись, выбросил руку вперед и дом загорелся. Мгновенно, словно это был стог сена. Магия... Потом он и его спутники уехали.

  – И все. Ничего странного не было?

  – Ну, если не считать бродячего пса, – я нервно хихикнула, вспомнив полет бедного песика.

  – Бродячего пса? – принц Кейкор был совершенно серьезен.

  – Хм, – я поняла, что сама загнала себя в угол и о собственной Силе придется рассказать.

  Что ж, доверять, так уж до конца:

  – Когда дом вспыхнул, за моей спиной хрустнула ветка, и я в испуге обернулась, стремясь оттолкнуть врага. Оказалось, что там был не человек, а пес. Правда, он тоже весьма эффектно оттолкнулся, совершив полет к дереву. Благо, не долетел и отделался лишь испугом.

  Я улыбнулась, но только губами, потому что взгляд принца был столь пронзителен и серьезен, что я вмиг вспомнила обо всех своих страхах.

  – Дайте мне руку, Эрлина. Пожалуйста, – принц Кейкор встал из-за стола и подошел ко мне.

  Помедлив лишь мгновение, я протянула руку. Терять было нечего, точнее – поздно.

  – А Вашу, Радайк, попросил принц, отпустив мою ладонь.

  Брат послушно протянул принцу руку. Губы мужчины скривились в усмешке, он вернулся за стол.

  – Что ж, кое-что проясняется. Эрлина, Вы живы до сих пор только потому, что скрывали свою Силу.

  Я вздрогнула, и с трудом удержалась от реплики: 'В Вас тоже есть эта Сила, мой принц'. К счастью, удержалась. Есть вещи, которые никогда не стоит произносить вслух.

  – Я не знаю, зачем Братству понадобился Ваш брат, Эрлина. Хотя догадываюсь. В нем все-таки течет та же кровь, что и в Вас, пусть и лишенная Силы. Храм всегда славился своей предусмотрительностью, – принц Кейкор вновь откинулся на спинку кресла и продолжил: – Помнится, Вы просили помочь Вам найти ответы на вопросы не только о смерти Ваших родителей, но и о Ваших снах. Кое-что я нашел. Забавно, но это оказалось полезно и для меня.

  Принц достал из ящика стола толстую книгу и положил перед собой. Книга была старой.

  – Это – Хроники Вильтайра. Хроники нашего мира. Забытая и некогда запрещенная книга. Как выжил этот экземпляр – не представляю. Впрочем, минуло слишком много лет. Сотни лет. Когда-то в этом мире место людей было более чем скромным. Здесь упоминаются расы, названия которых ныне ничего не значат. Марийки, крэмбры, кентавры, хайары, вампиры, гаури, навьяры, люкоры... Есть, правда, и знакомые: эльфы, рийды, люди. Вот только люди там на последнем месте. Однажды людям это надоело... Вы уже знаете эту историю, Эрлина, правда, рассказанную весьма странно. Радайк же ее не знает.

  Мы с братом кивнули одновременно и невольно улыбнулись. Принц продолжил:

  – Когда-то этим миром правили люкоры. Люди-драконы. Повелители Неба. Всемогущие и бессмертные. Они редко вмешивались в дела смертных, но любой мог придти к ним с мольбой о правосудии. Их власть признавали даже эльфы, а я не знаю более свободолюбивого народа. К сожалению, всегда найдутся те, кто недоволен. Или просто жаждет власти. Не знаю, что руководило Гилбертом Вилье, но он действительно получил Силу Светлого Ланойира. Вместе с Кароном Лэйэком, ныне Святым Лэйэком, они начали войну с люкорами. Могуществу светлого бога люкоры не смогли противостоять и погибли. Уничтожив сильнейших, Лэйэк и его последователи стали укреплять власть. Они решили избавить мир и от всех не-людей. Не знаю, было ли это по силе тогдашним храмовникам, но судьба играла на их стороне. После гибели последнего Повелителя мир изменился: появился Туман. Но и здесь людям повезло больше, нежели иным расам: Сила жрецов Светлого Ланойира помогла создать Граничные башни. Жрецы тогда были намного сильнее нынешних магов и храмовников, и свою власть укрепляли действенно и быстро. А как же иначе, если Туман убивал всех, не деля на людей и нелюдей? Хотя, полагаю, вампиры выжили. Стали теми, кого молва называет хайги, но это к делу не относится. Собственно говоря, насколько я понял, Сила, которой наделены Вы, Эрлина – это Сила люкоров. Тех, кого Храм иначе как темными не назовет. Не знаю, сколько правды в Ваших снах, Эрлина. Ничего подобного я в Хрониках не нашел. В любом случае... это все-таки просто сны. А вот Кайл Дельраг и Братство Хранителей Веры – вполне реальная угроза. И, боюсь, даже моя помощь будет весьма мала. Многое останется в руках судьбы.

  Принц Кейкор умолк и в кабинете повисла гнетущая тишина.

  – Зачем Кайл Дельраг давал платок Райку? – спросила я, чтобы развеять тишину.

  – Чтобы проверить есть ли Сила в его крови. Похоже, Храм все-таки не был до конца уверен. Полагаю, бокал в руке тоже лопнул не случайно.

  – Но Вы проверили это иначе, мой принц. Неужели они не могли сделать также? – Райк внимательно посмотрел на принца Кейкора.

  – Не знаю. Я ведь не маг. Я просто чувствую Силу. Любую. Наверное, поэтому и был усыновлен королем, – мужчина тяжело вздохнул: – Когда ищешь равновесие на грани между Храмом и Гильдией, высоко ценишь любое преимущество. Об этом моем даре не знает никто, кроме короля.

  Принц Кейкор многозначительно посмотрел на нас с Райком.

  Я промолчала, а Райк спросил:

  – Что именно они рассказали королю, мой принц? И почему так важна Сила Эрлины?

  – Эта два разных вопроса, Радайк, – принц Кейкор чуть заметно улыбнулся и, задумавшись на несколько мгновений, продолжил: – По словам Кайла Дельрага, Лирим ди Нуарэль занимался сложными и запрещенными даже Гильдией опытами. Опытами над людьми. Он хотел создать могущественного человека, воина и мага, что правил бы Варамарком. Именно поэтому, Лирим ди Нуарэль женился на безродной простолюдинке. Он хотел получить необычного сына, а ни одна знатная дама не позволила бы подобного издевательства над своим ребенком. Ради будущей власти архимаг легко отказался от места Советника. Это насторожило Храм, и Кайл Дельраг занялся выяснением. По его словам, им почти удалось арестовать Лирима ди Нуарэль еще тогда, но он сбежал вместе с женой. И на долгие годы исчез. Когда Храму через восемь лет удалось найти Лирима ди Нуарэль, его жена была уже мертва: умерла родами, подарив мужу двойню. Это спутало планы. Когда же он понял, что Храм нашел его, Лирим ди Нуарэль сжег себя вместе с домом и детьми. Так, по крайней мере, посчитал тогда Кайл Дельраг. Появление на недавнем балу Эрлины ди Нуарэль стало для Храма, словно запах лисицы для охотничьих псов. А Радайк своим разговором с капитаном Торимом о гербе, на котором изображена объятая огнем ящерица, спустил псов с поводков. Я впервые жалею, что балы были маскарадными, и Вы не могли подойти с этим вопросом ко мне, Радайк. Впрочем, это бы лишь отсрочило проблемы. Храм все равно проверил бы, не является ли таинственная Эрлина ди Нуарэль истиной дочерью бывшего архимага. Просто бокал лопнул бы в другой руке...

  Я поежилась. Выходит, не зря я так боялась прошлого... О Боже, зачем же я согласилась на предложенное Миларой имя? Зачем?

  Принц подошел к окну и продолжил свой рассказ:

  – Сколько в рассказе Дельрага правды, а сколько лжи, сказать сложно. Выдумана смерть вашей матери, самоубийство отца... Возможно, он просто не хотел сообщать королю о том, что Храм хотел убить Лирима ди Нуарэль, а не арестовать. Тогда некоторая ложь в его рассказе понятна. Возможно, рассказ лжив от начала до конца. Жаль, что ваши воспоминания не могут помочь понять цели Храма...

  Мужчина вздохнул и обвел нас взглядом, остановив его на мне:

  – Что же касается Вашей Силы, Эрлина... Как я уже сказал, это Сила люкоров. Сама по себе она не представляет никакой угрозы. Вопрос лишь в том, как ее использовать, а здесь, Вы сами понимаете, угрозой может быть любая магия или Сила храмовников. Просто источник этой Силы иной. Маги пользуются Силой четырех стихий: огонь, воздух, земля и вода. Храмовники – Силой Светлого Ланойира. А вот люкоры, судя по записям Хроник, пользовались Силой Жизни. Или Смерти. Тут уж как назовешь. Хроники называют по-разному, а храмовники, выступив против люкоров, называли исключительно Силой Смерти. Как вашему отцу удалось воплотить эту Силу в Вас, Эрлина, я не знаю. В случайность верится с трудом. Поэтому я верю той части рассказа Дельрага, в коей говорится об опытах архимага. Хотя, вполне возможно, мотивы у Лирима ди Нуарэль были иные: слишком многое он сделал для королевства, чтобы планировать заговор против короля.

  Я вскинула голову и пристально посмотрела на принца:

  – Вот как Вы помогли фиеру... Сила Жизни и Смерти... Как это возможно?

  Принц Кейкор мягко улыбнулся, ничуть не удивившись моему вопросу. Удивился лишь Райк, спав с лица при слове 'фиер'.

  – Понимаю Ваше недоверие, Эрлина, – принц вздохнул, подбирая слова: – Я не маг, но могу использовать чужую Силу. Если нахожусь очень близко, если пребываю в определенном состоянии... В гневе, в отчаянии. В такие моменты Сила сама выполняет мои пожелания. Я не знаю, как подобное происходит. О моих способностях до сегодняшнего дня знал только король. В случае с фиером я использовал Силу, которой Вас наделил отец. Силу Жизни и Смерти.

  Я медленно кивнула, принимая объяснения принца, хотя не поняла и половины. Впрочем, я тоже не была магом. Опыты отца... Почему-то мне было сложно в это поверить.

  – А как же мой сон? – спросила я.

  – Это всего лишь сон, Эрлина, – принц Кейкор сел за стол и снисходительно посмотрел на меня.

  Это он зря. Я, конечно, не читала столько умных книг, сколько прочел он, но все-таки не была настолько глупа. Криво улыбнувшись, произнесла:

  – Ой ли... Я не верю в простые совпадения, мой принц. Эти сны снились мне с самого рождения. Не знаю, почему сейчас они так резко изменились и появилось столько нового... Но тот сон про Повелителей и странный обряд... 'Она – наша надежда' – так сказал мужчина во сне. Боюсь, что я – это она.

  Брат непонимающе смотрел на меня, и я, не глядя на него, пересказала свой сон. Дослушав, Райк фыркнул.

  – Ну, знаешь! Все это, конечно, более чем странно, но ты не можешь быть той девочкой. С тех пор минуло уже триста четырнадцать лет. Минимум. Так что, глотни вина и выбрось этот бред из головы, сестренка. Похоже, наш отец действительно хотел наделить своего ребенка какой-то силой, а судьба послала ему двойню. Так что все досталось тебе. Наверное, таланты были рассчитаны на мальчика, а достались девочке... Поэтому, отец и не стал их развивать. Полагаю, вскоре у нас должен был появиться братик, но не успел.

  – Ваша мать ждала ребенка? – принц Кейкор слегка подался вперед.

  – Нет, – Райк пожал плечами: – Не знаю. Нам, по крайней мере, еще ни о чем таком не говорили. Просто я не верю, что отец отказался от дела, из-за которого потерял столь многое. Наверное, он придумывал какие-то изменения в свои заклинания... или что-то в этом роде... Но почему, мой принц, Храм так хочет убить нас с сестрой? Что с того, какая Сила? Я вообще не маг, а она Силой не владеет. Было бы разумнее взять под опеку и научить правильно пользоваться Силой... Мы бы ни о чем и не узнали.

  Принц Кейкор кивнул и задумчиво постучал пальцами по столешнице.

  – Разумнее. Возможно, так оно и будет. Возможно, Храм просто решил застраховаться от проблем, что могли возникнуть, если бы Вы, Эрлина, уже были обучены и стремились к власти. Храм ведь о Вас ничего не знает. Все возможно. Но я советовал бы готовиться к худшему.

  – И как готовиться? – Райк встал с кресла и подошел к окну, обернулся: – Как Вы можете помочь нам с сестрой, принц Кейкор дин кер Остарм? И зачем Вам это?

  – Зачем? – принц таинственно улыбнулся: – Можно сказать, что по личным мотивам... А как помочь? Я все-таки сын короля, пусть и приемный, и могу многого добиться от Его Величества, если захочу. Проблема в том, что мне на это нужно время, которого у вас нет. У нас нет. Поэтому вы должны покинуть город.

  Принц Кейкор жестом руки остановил готового высказаться Райка и продолжил:

  – Вы должны на пару месяцев скрыться от Храма, да и от Гильдии, полагаю. Я вижу лишь одно место, где вы можете быть в безопасности все это время. Эрхаар Тхэ. Поднебесное Гнездо. Единственная уцелевшая крепость Повелителей.

  Райк выругался, а я почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Я знала эту крепость. Я была в ней, пусть это и был только сон. Вот только никогда не думала, что произносимое шепотом и с оглядкой Эрхаар Тхэ – эта крепость. Обитель зла, пристанище барэдов... Выходит, храмовники, не сумев уничтожить саму крепость, уничтожили память о ней.