Текст книги "Вальс с судьбой(СИ)"

Автор книги: Галина Дианина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)

  Варгас стоял, не сводя с меня взгляда. Почему-то я была уверена, что он не сбежит. Ему была нужна я. Арим просто стоял на пути...

  Я ждала. Сила все прибывала, но я знала, что у меня будет только один шанс. Варгас тоже ждал, и это пугало: или он был так уверен в своих силах, или готовил мне ловушку. Казалось, сам воздух дрожал, словно натянутая струна, в любое мгновение грозя лопнуть.

  Сейчас.

  Сила хлынула с ладоней, словно ураган. Казалось, еще немного, и ее можно будет увидеть. Варгас мгновенно вскинул руки, и защищавшая его стена (от которой меня так далеко отбросило) обрела цвет. Черный.

  Голова кружилась, но я не прерывала поток Силы. Второго шанса у меня не будет. Тем более что я видела, как черная стена начала прогибаться. Еще немного...

  – Эрлина, нет!

  Когда возле клена появился Райк, я не заметила. Еще недавно он был на грани жизни и смерти, и вот уже врывается между мной и Варгасом. Я в ужасе оборвала атаку за мгновение до того, как брат закрыл меня своей спиной. Неуправляемая Сила хлынула в сторону, поднимая стену белого снега. В носу стало подозрительно тепло и мокро.

  – Жэ сарто ндори, ир нэр веисэ....

  Чужой язык прозвучал неожиданно в морозной тишине. Не сразу я поняла, что говорил не Варгас... Говорил Райк.

  – ...Виль виардин номо. Талигхо мэр тэ иррит алир. Эгро!

  Последнее слово прозвучало хлестким приказом. Сделав полшага в сторону, я собиралась вновь атаковать мага, но открывшаяся взору картина повергла меня в ступор: Варгас склонился перед моим братом.

  Варгас. Склонился. Перед. Моим. Братом.

  Проделанный магом пасс я просмотрела, а вот всплеск силы почувствовала. Только было поздно: Варгас и Райк медленно растаяли в воздухе. Выходит, исчезать могли не только Тени... За мгновение до исчезновения маг победно улыбнулся, и его лицо изменилось, словно сменив маску. Кейкор дин кер Остарм. Хотелось смеяться и плакать одновременно. Мыслей не было.

  – Лина! Лина!

  Голос приближался.

  – Лина! Что случилось?!

  Подбежавшая Раэн рухнула на колени рядом со мной, и я только тогда поняла, что сижу в снегу возле тела Арима. Руки и ноги замерзли. Мысли не появились.

  Раэн встряхнула меня так, что на мгновение показалось, будто моя пустая голова сейчас оторвется и улетит под клен. К счастью, голова держалась крепко.

  – Что случилось, Лина? Через минуту здесь будут все маги селения и не только маги. Такой вихрь Силы почувствуют все... Что случилось?

  Не стремясь понять смысл слов Раэн, я показала на горло Арима: две аккуратные дырочки алели на белой коже шеи. Я не могла оторвать от них взгляд.

  – Ахрадэ дгэо!..

  Смысл я не поняла, но в значении не усомнилась. Впрочем, узнаваемое звучание слов, наконец, вывело меня из ступора: я резко повернулась к Раэн. Девушка отшатнулась.

  – Что ты сказала? – мой голос прозвучал так, что мне самой стало страшно.

  Раэн посмотрела на меня, как на блаженную. Не уверена, что она была далека от истины.

  – Это ругательство, – медленно произнесла девушка: – Тебе нужен перевод?

  Я тряхнула головой, нахмурилась, но словно пришла в себя.

  – Нет, наверное... Просто этот язык... – сказала я нормальным голосом и, вздохнув, продолжила: – На меня напал Варгас из Дома Рассветного Тумана. Он давно искал меня. Арим был рядом. Пришел, чтобы... оправдаться, – я нахмурилась, вспомнив, что он говорил: – Появился Варгас. Укусил Арима. Я атаковала, и мне почти удалось пробить его защиту, но тут... Тут появился еще и Райк. Он же лежать должен!

  Раэн слушала, одновременно склонившись над Аримом и щупая его пульс, словно это могло помочь. Проигнорировав мое гневное восклицание, девушка рывком подняла тело Арима и взвалила себе на плечо. От неожиданности я умолкла, глядя на хрупкую Раэн большими удивленными глазами. Никаких всплесков магии я не почувствовала, а поднять подобную ношу не могла даже дородная женщина, не то, что хрупкая 'полуэльфка'.

  Не дав мне выразить свое удивление, Раэн торопливо произнесла:

  – Помоги. И ни слова никому. Я сама буду говорить.

  Нахмурившись, я поднырнула под вторую руку Арима, приняв на себя часть его веса. Раэн мгновенно начала движение, но далеко мы не ушли. Как и говорила девушка, все маги и не только маги встретили нас, стоило выйти из закутка.

  Наверное, если бы я была одна, струхнула бы.

  – Что случилось, Раэн?! – в голосе Мэйар'ранга было больше тревоги, нежели угрозы.

  Это меня успокоило.

  – Потом, Мэй. Дай пройти. Арим ранен, – Раэн говорила, не остановившись.

  – Ральд?..

  Я втянула голову в плечи. Не было угрозы?.. Увы, я сама сделала Арима врагом.

  – Ральда, – голос Раэн приобрел неожиданные угрожающе-повелительные нотки: – Дай пройти. Он под моей защитой.

  Мэйар'ранг на мгновение побледнел, но быстро взял себя в руки, чуть улыбнулся. Я не могла понять причины его страха: нас было только двое.

  – Ты не станешь атаковать, Раэн, ты ведь не себя защитить хочешь... Впрочем, у меня нет причин тебе не верить. Пока нет. Идите.

  Рийды расступились, пропуская нас. Помощь, конечно, никто не предложил, тащить же безвольное тело Арима было не только тяжело, но и неудобно. Когда Раэн остановилась, пот лил с меня в три ручья, а кровь гулко стучала в ушах.

  – Подержи его, – произнесла девушка и, не дожидаясь ответа, отпустила Арима.

  Удержать вмиг потяжелевшее тело у меня не получилось, и, не пожелав его отпустить, я рухнула в снег. Выбраться из-под мертвого тела я не пыталась. Я вообще не понимала, зачем Раэн тащила его, зачем говорила, что Арим ранен. Воскрешать мог только Бог, да и то лишь в рассказах жрецов.

  Тяжесть исчезла, над головой появилось небо.

  – Вставай, – произнесла Раэн, внося Арима в свой дом, возле крыльца которого я лежала.

  Совесть подняла меня из мягкого снега: Раэн была нужна помощь. Вдвоем мы дотащили Арима до кровати и уложили поверх расстеленных на ней шкур. Не обнаружив поблизости стула, я со вздохом опустилась на край кровати. Раэн вновь склонилась над телом Арима, и я, не выдержав, спросила:

  – Зачем все это, Раэн? Он мертв...

  Бросив на меня странный взгляд, девушка вышла из комнаты, чтобы мгновенно вернуться со стулом в руках. Подошла к кровати, поставила стул, оперлась на его спинку руками и начала говорить:

  – Он не мертв. Низшие вампиры не могут размножаться, как живые существа. Они порождают себе подобных с помощью обряда Обращения. Сначала вампир кусает свою жертву, пьет ее кровь. Это первая часть обряда. Потом новообращенному дают выпить чужую кровь. Это вторая часть, – Раэн вздохнула и перевела взгляд на тело Арима: – Первую часть Обращения над ним провели. Если не провести вторую часть до ближайшего восхода солнца, он умрет. Если провести – станет низшим вампиром. Я не знаю, какую судьбу он выбрал бы сам, но решать не ему. Решать придется тебе.

  – Почему мне?! – мой голос задрожал.

  – А кому еще, Лина? – Раэн смотрела на меня с сочувствием.

  В глазах встали слезы, но раньше, чем я расплакалась, Раэн спросила:

  – Что произошло? Мне нужно идти к фонгиру...

  Сморгнув, я тихо ответила:

  – Я вышла прогуляться... Появился Арим. Сказал, что тогда... тогда он защищал меня. Сказал, что принц... принц Кейкор дин кер Остарм, которого Рарэг Шон назвал своим другом Виаром Ахадом... на самом деле Варгас из Дома Рассветного Тумана. Варгас давно искал нас с братом, считая, что мы возродим народ Повелителей. Тех, кто правил миром до появления Храма. Арим знал об этом, но после ошейника работорговцев забыл, как и многое другое. Когда же вспомнил... Он ведь тогда атаковал сначала принца. Я еще недоумевала, почему не меня. Я ошиблась, посчитав его врагом... и убив.

  В горле встал ком, и голос оборвался. Раэн молчала, ожидая продолжения, и я заставила себя успокоиться. Глубоко вздохнув, продолжила:

  – Когда Арим рассказывал все это, появился Варгас. Я сразу узнала его, потому что однажды он мне снился. Впрочем, это не важно. Варгас укусил Арима, а я не могла ничего сделать... Потом... атаковала... но появился Райк...

  Нахмурившись, я вспомнила незнакомые слова Райка и Раэн. Посмотрев на девушку, медленно спросила:

  – На каком языке ты ругалась, Раэн?..

  – На родном, а что? – ответила она, не выныривая из каких-то размышлений.

  Я опешила.

  – Что значит на родном?!

  Раэн посмотрела на меня с недоумением, но явно что-то поняла по выражению лица, потому что недоумение уступило место настороженности.

  – Давай обсудим это позже... Мне надо к фонгиру. Что произошло с Райком?

  Не сводя с Раэн внимательного взгляда, я закончила рассказ:

  – Райк что-то сказал Варгасу. На том же языке, что и тот, на котором ты ругалась. Потом они исчезли, словно Тени. Потом прибежала ты.

  Пальцы Раэн барабанили по спинке стула, но переходить к каким бы то ни было действиям она не торопилась. То, что пока она не задала ни одного вопроса о Варгасе и Повелителях, настораживало. Возможно, я просто окончательно разучилась доверять кому-либо. Возможно, она знала больше, чем говорила.

  – Ты помнишь, что говорил Райк? – наконец, спросила девушка.

  – Нет, – я покачала головой: – Просто набор звуков... Талигхо мэр... что-то еще... и последнее слово-приказ. Эгро. Что оно значит?

  – Отведи меня... Сейчас, – задумчиво ответила Раэн: – Странно. Если это сказал Райк, то он ушел добровольно.

  Я вскинула голову, собираясь возразить. В то, что Райк мог добровольно уйти с Варгасом, я не верила. Опередив мои слова, Раэн продолжила:

  – Ладно. Я иду к фонгиру. Ты оставайся с Аримом и принимай решение. Я вернусь, но, возможно, не скоро.

  Закрывшаяся за Раэн дверь показалась мне крышкой гроба, что захлопнулась над моей головой. Растерянность, страх, беспомощность... Никогда еще я не чувствовала себя такой потерянной.

  Стремясь избавиться от жуткого сравнения, я занялась осмотром комнаты. Говорят, о хозяине многое можно сказать по его вещам. Думать о судьбе Арима я боялась, а потому решила размышлять о таинственной Раэн Феанэр. Слишком странно, уверенно и угрожающе осадила она Мэя. Слишком мало рассказала о себе даже в том неожиданном порыве откровения. Я знала лишь то, что ее дед был вампиром...

  Взгляд упал на Арима, и я тихо зарычала. Комната была небольшой, и я быстро измерила ее шагами. Ничего примечательного на глаза не попалось, хоть искала настойчиво: если Раэн и была здесь частой гостьей, она не обживала комнату.

  Вампир... Хайги.

  Я медленно опустилась на стул и спрятала лицо в ладонях.

  Как могла я решать, жить Ариму или умереть? Тем более что жизнью назвать это было сложно. Как вообще кто-то может принимать подобные решения?!

  Я не могла вновь убить его. Только он сам мог распоряжаться своей жизнью сейчас. В конце концов, низший вампир смертен...

  Нужна лишь кровь. Я вздохнула, прекрасно понимая, что никто не согласится поделиться своей, а значит... Значит, принимать решение о том, жить Ариму или умереть, мне придется не только на словах. Еще раз вздохнув, я торопливо (пока не передумала) достала из ножен на поясе Арима кинжал и, сжав зубы, резко провела по своему запястью. Кровь выступила мгновенно, и я поднесла руку к губам Арима, совершенно не представляя, что делать дальше.

  Острые клыки впились в запястье раньше, чем я успела вскрикнуть. Не открывая глаз, Арим схватил мою руку, словно оголодавший нищий найденную кость. Испугалась я лишь на мгновение, а потом вырываться и кричать перехотелось, на душу снизошло странное спокойствие и отрешенность.

  Я с полуулыбкой смотрела, как на бледное лицо Ральда возвращались краски. Мужчина открыл глаза, и я улыбнулась широко и искренне: мне было хорошо. В следующее мгновение Арим оттолкнул меня прочь, а сам вжался в стену, словно дикий зверь, отшатнувшийся от огня. Огнем была я.

  – Дура! – голос Арима был хриплым: – Я ведь мог убить тебя...

  Мужчина закрыл глаза и сполз на кровать. Грудь тяжело вздымалась, но он снова дышал. Стереть с лица глупую улыбку у меня не получалось, хоть я и понимала, сколь безрассудно поступила.

  – Запястье перевяжи, – тихо произнес Арим, не поворачивая головы и не открывая глаз.

  Я посмотрела на руку и увидела капавшую на пол кровь. Вмиг накатила боль и слабость, а странная отрешенность развеялась без следа. С тихой руганью себе под нос, я закопалась в сундук Раэн в поисках бинтов. Рыться в чужих вещах было неприятно, но у меня не было выбора: кровь лилась по руке пугающим ручейком. Наконец, я перевязала запястье и опустилась на стул. Посмотрела на не сменившего позу Арима. За все время, что мне понадобилось, чтобы найти бинты и перевязать руку, он не произнес ни слова.

  Его молчание угнетало.

  Выходит, он не простил меня. Впрочем, он имел на это право.

  Если бы тогда, на поляне, я выслушала его, если бы не была ослеплена болью мнимого предательства, если бы... Сожаления были бессмысленны. Варгас переиграл меня. Не Храм, не маги. Один проклятый эльф, точнее, гаури. Ну, почему в мире так много народов?! Неужели нельзя было ограничиться только людьми?!.. Как теперь понять, кто такие эти гаури и как с ними бороться?

  Я замерла и, медленно встав, подошла к окну.

  Неужели я все еще собиралась бороться? Неужели не сдалась?.. Я словно спрашивала саму себя и с удивлением услышала ответ: 'Нет'. Я не сдалась.

  Пусть мне не удалось обыграть этого шестисотлетнего нелюдя, но никогда не поздно отомстить. В конце концов, мне почти удалось пробить его защиту, а значит, у меня был отнюдь не призрачный шанс на победу. Цена не имела значения.

  Вы танцуете, принц Кейкор?..

  Потанцуем.

  Взгляд со стороны.

  Виир Айвлер.

  Раэн возбужденно мерила комнату шагами, замирая лишь для того, чтобы бросить на меня внимательный взгляд. Оперев подбородок на сцепленные руки, я наблюдал за сгущавшимися за окном сумерками и слушал внучку со все возраставшей тревогой. Я не был удивлен, но столь удачное совпадение настораживало: Варгас словно ждал, когда я покину Лэрш. Неужели этот властолюбивый гаури все-таки вел свою игру?..

  – ...Когда я прибежала, Варгас уже исчез, забрав с собой Райка. Виир, я не понимаю того, что он сделал с Аримом. Варгас не был вампиром, но укус на шее Ральда говорит о другом. Ты знаешь о вампирах больше.

  В комнате мы были одни, и я, кивнув, ответил:

  – Ты права, Варгас никогда не был вампиром, и стать им тоже не мог. Он слишком умен для этого.

  – Но тогда что это?! – голос Раэн на мгновение взлетел до крика, но она тотчас взяла себя в руки: – Я сказала Лине про обряд низших. Сказала, что если новообращенный не получит крови, он умрет. Крови вампира, но об этом я не говорила. Лина еще не приняла решение...

  Раэн тяжело опустилась на стул, что стоял напротив меня. Для разговора я выбрал свой 'кабинет' в поселении рийдов. Внучка смотрела на меня с надеждой. Я вздохнул. Варгас начал обряд, мне его завершать. Оставалось только придумать правдоподобное объяснение своим действиям. То, что никто, даже Раэн, никогда не видел настоящий обряд Обращения, облегчало задачу. Сложнее было избежать использования крови, потому что предсказать последствия не мог даже сам Варгас. Все-таки не стоило брать в основу обряда вампирское Обращение, не стоило...

  – Пойдем, – я встал, взял посох.

  Раэн вскинулась, в ее глазах был вопрос.

  – Варгас не был вампиром, – произнес я, открывая дверь комнаты: – Но он был талантливым магом. Чтобы понять, что он сделал, мне надо взглянуть на Ральда.

  Раэн кивнула и вслед за мной вышла из комнаты.

  – Рарэг Шон!

  Я неторопливо обернулся на голос Мэйар'ранга. Юный маг, увидев это, сменил бег на шаг, и я успел узнать обо всем, что случилось, до того, как он начал говорить.

  На западной границе разведчики заметили человеческие отряды: воины, храмовники и маги. Похоже, Варамарк все-таки начал войну. Если рийды не успеют уйти, им придется драться. Кх'эльронг ждал моего ответа.

  Решение людей разочаровывало, но не удивляло. Увести рийдов я успею.

  В трех днях пути на юг от Лэрша разведчики наткнулись на отряд вампиров. Выжил лишь один рийд, да и тот был при смерти. Вампиры двигались на север и, словно бы, тоже шли на войну. Понять, что происходит, мог только я.

  Понять было не сложно, а вот бороться – почти невозможно. Если низшие вампиры шли так организованно, значит, их вел высший. Возможно, не один. Совпадение с началом человеческой войны настораживало. Поверить в сговор людей и вампиров против рийдов было невозможно. Другое дело, что высшие вампиры вполне могли быть среди человеческой армии и даже проникнуться ее идеями... Люди распознавать нас не умели, как, впрочем, и рийды.

  – На западной границе армия Варамарка. На юге от Лэрша – отряд вампиров. Фонгир ждет Вас.

  Как всегда, Мэй сказал лишь главное. Я покачал головой, вызвав хмурый взгляд мага.

  – Скажи Кх'эльронгу, что я приду позже. Собирай магов. Скажите всем, что мы успеем покинуть эти земли. Люди идут по снегу в чужих лесах, а вампиры... С вампирами я разберусь.

  Мэйар'ранг кивнул, хоть и был недоволен моим пренебрежением приказом фонгира. Мы продолжили путь. Раэн молчала, и я смог обдумать свои ближайшие действия. Когда мы вошли в комнату Раэн, Лина вскочила со стула. Ее взгляд был радостным и встревоженным одновременно, а мысли...

  – Великая Ночь, – процедил я сквозь зубы, быстро подойдя к кровати.

  Арим встретил меня изучающим взглядом, и я с трудом удержался от более сильного выражения.

  Мысли рингайра были закрыты для меня. Вот, оказывается, чем еще отличались эти существа от людей. Хорошо, что никогда раньше я не сталкивался с ними. Ральд усмехнулся, и я с удивление узнал свое любимое выражение лица: когда читал чужие мысли. Вмиг стало неуютно.

  – Что ты сделала? – спросил я Лину, незаметно создав защиту от телепатии.

  Возможно, я ошибался, но предпочитал не рисковать. Взгляд рингайра стал иронично-горьким, и я уверился в своих подозрениях.

  – Я... – Лина замялась, явно понимая, что совершила ошибку: – Арим должен сам решать, а не я... Раэн сказала... Но кто бы дал свою кровь? А мне свою не жалко...

  Под конец фразы, девушка смотрела в пол. Я покачал головой. То, что я видел, было невозможно. К сожалению, теперь я действительно не знал, что случилось с Ральдом, и кем он стал.

  – Этот обряд не был вампирским, – произнес я, склонившись над Аримом: – Во что его превратила ты, я не знаю.

  Рингайр позволил осмотреть себя, но помогло это мало. От ран на шее не осталось и следа. Не находил я и других признаков превращения его в низшего вампира. Я бы рассмеялся, если бы ситуация не была столь серьезной. Все-таки девчонка смешала Варгасу карты, хорошо смешала. Другое дело, знал ли он об этом? По всему выходило, что не знал. Значит, планы свои менять не будет... Впрочем, в его планах я уже уверен не был.

  – Откуда Вы знаете, каким был обряд? – спросила Лина, найдя в моих словах слабое место.

  Я вздохнул, снисходительно-мудро посмотрел на девушку и ответил:

  – Мне известны многие обряды, в том числе и обряды вампиров. Твоя кровь не смогла бы завершить обряд. Раэн не сказала тебя, но нужна была кровь вампира. Вряд ли Раэн предполагала, что ты совершишь подобную глупость.

  Лина покраснела, а внучка одарила меня осуждающим взглядом. Я продолжил:

  – Почему твоя кровь подействовала, я не знаю. Кем стал Арим, боюсь даже предположить. Бесспорно только то, что не вампиром. Возможно, он и не должен был стать кем-то иным.

  – Тогда зачем был этот обряд? – спросила Лина, бросив быстрый взгляд на Ральда и тут же отведя взор.

  – Откуда я могу знать? – я пожал плечами, создавая нужное впечатление: прямой лжи я старался избегать.

  Лина вздохнула, правильно истолковав мой жест, и я мягко улыбнулся.

  – Мне кажется, что знаете, – подал голос до того хранивший молчание Ральд.

  Обе девушки посмотрели на рингайра удивленно, но Раэн быстро перевела взгляд на меня. Его выражение мне не понравилось: она знала достаточно много для того, чтобы фраза Ральда навела на размышления. Подобного поворота я не ожидал, и собственная растерянность разочаровала. Отвык я от интриг.

  – Только тот, кто проводил обряд, знает его суть, – произнес я холодно и встал: – Это был не я.

  Проверив надежность поставленной защиты, я протянул руку за посохом, и в это мгновение рингайр прыгнул. Сплести заклинание я не успел: все-таки нападение стало неожиданностью. Отпрыгнув в сторону, я встретил прыжок Ральда ударом посоха, вложив в него свою отнюдь не человеческую силу. Рингайра швырнуло к стене.

  Лина вскрикнула, неожиданно скрючившись на стуле. Раэн бросилась к ней.

  Ральд медленно встал, не сводя с меня прищуренного взгляда.

  – Остановитесь! Оба! – не долго думая, Раэн встала между нами.

  Женская глупость не знает предела! Я еще мог понять ее доверие ко мне, но стоять спиной к Ральду?!

  – Скажи правду! – Раэн не сводила с меня тяжелого взгляда: – Скажи мне правду.

  Отметив краем зрения, что рингайр за ее спиной оперся плечом о стену, я немного расслабился. Обвел взглядом комнату и, наткнувшись на фигуру Лины, нахмурился. Девушка сидела, держась рукой за плечо, словно оно болело. Ральд стоял в такой же позе: похоже, он сильно приложился плечом о стену.

  – Правду, Виир, – голос Раэн выдернул меня из размышлений, а названное имя не понравилось.

  Не понравилось оно и остальным: на меня смотрели как на врага.

  – Что ты хочешь знать, Раэн? То, что Варгас всегда плевал на чужие жизни и судьбы? Ты это знаешь не хуже меня. То, что он искал Райка и Лину? Ты знаешь и это, причем явно не от меня...

  Эрлина перевела недоверчивый взгляд на стоявшую к ней спиной Раэн. Мне даже стало жаль девушку, которая окончательно разочаровалась в тех, кто ее окружал. Впрочем, Раэн была сама виновата: не доросла она еще до того, чтобы загонять меня в угол.

  – То, что он дважды пытался убить меня? Давно знаешь от матери. Раньше я уважал его, но сейчас... признаюсь, сейчас я боюсь его. Я не знаю, что он задумал. Раэн, клянусь именем Лиры Таллиф, я бы уничтожил его, будь это в моих силах.

  На лице внучки появилась растерянность, что было предсказуемо. Я не повышал голоса, но очень хорошо умел им играть. К тому же, я не врал. Чаша моего терпения переполнилась. Сколь бы ни были значимы цели Варгаса, цена оказалась слишком высока. Он играл чужими жизнями, словно был богом, и, возможно, собирался им стать. Все-таки Радайк был слишком юн и доверчив...

  – Раэн тебе верит, но не мы, – произнес Ральд, не меняя позы: – Почему она назвала тебя Виир?

  Я усмехнулся.

  – Потому что это мое настоящее имя. Виир Айвлер. Это не тайна, просто рийдам было бы тяжело его произносить. Поэтому для них я Рарэг Шон. Темный Пастырь, если переводить на человеческий. Надеюсь, теперь я могу рассчитывать на ваше доверие?

  Раэн кивнула, в отличие от Ральда, но я все же поставил посох на место и направился к Эрлине. Мысли девушки были далеки от происходившего вокруг.

  – Можно взглянуть? – спросил я, присев рядом со стулом и протянув руку к ее плечу.

  – Не надо. Все пройдет. Просто вдруг заболело, – голос Лины был полон горечи.

  Выпрямившись, она встала, собираясь выйти из комнаты. Я оказался на ногах раньше и удержал ее, взяв за руку.

  – Ты мне доверяешь? – спросил я, хотя знал ответ.

  Лина покачала головой.

  – Я уже никому не доверяю...

  Руку она не вырвала, и это обнадеживало. Все-таки она хотела верить.

  – Понимаю... Но ты ведь хочешь узнать, что произошло с Аримом. У меня есть догадка, которую нужно проверить. Раз ты не доверяешь мне, то сделай это сама. Порежь себе руку или хотя бы палец.

  Эрлина ожидала услышать от меня все, что угодно, но только не это. Удивление вмиг встряхнуло девушку, и она вынырнула из пучины безразличия. Одарив меня непонимающим взглядом, Лина переспросила:

  – Снова порезать руку? Зачем?

  Я ждал, что рингайр вмешается, но тот промолчал. Раэн стояла возле двери, а Ральд сидел на кровати. Никогда еще я не был в обществе такого количества существ, защищенных от моей телепатии, ведь от нее не спасала даже магия. Разве что некоторые амулеты. Было неуютно.

  – Когда я оттолкнул Арима, он ударился о стену. Ему было больно, но больно стало и тебе. Возможно, это совпадение, но в настоящем обряде Обращения между вампиром и его 'пасынком' устанавливается связь. В итоге они чувствуют присутствие и состояние друг друга. Вы не вампиры, но связь, похоже, есть...

  Эрлина чуть побледнела.

  – Но причем тут порез руки?

  Я пожал плечами.

  – Просто догадка. Подозрение. Предположение.

  Вздохнув, Эрлина подошла к окну и взяла с подоконника нож. Усмехнулась. Она не понимала, какое предположение пришло мне в голову. Впрочем, ей было все равно, и мне это не нравилось. Если я хотел уничтожить Варгаса, эта девушка нужна была мне полной ярости и жажды мести.

  Нож полоснул по ладони, и я мгновенно посмотрел на Ральда. Как я и предполагал, рингайр схватился за руку.

  – Покажи ладонь, – попросил я Эрлину.

  Девушка протянула мне руку, но смотрела при этом на Арима.

  – Я был прав, – пробормотал я, гладя на исчезавший порез: – Обряд завершился... По-своему.

  Эрлина перевела взгляд на свою руку (я этого не видел, но понял по мыслям). Предвосхищая вопросы, я сказал:

  – Для чего бы ни проводил свой обряд Варгас, ты спутала ему карты. Твоя кровь не должна была привести к чему либо. Ты вообще не должна была давать ее. Вряд ли теперь даже сам Варгас скажет, чем обернулся его обряд. В любом случае, похоже, дав Ральду свою кровь, ты навсегда связала себя с ним. Теперь все его раны ты будешь чувствовать, словно свои. Только крови не будет, и боль будет недолгой. Его же раны будут зарастать быстро. И наоборот. Похоже, убить вас отныне можно только вместе. Не думал, что подобное возможно...

  Увлеченный исследовательскими размышлениями, я упустил ход мыслей Лины. Резко вырвав руку, девушка со всхлипом выбежала из комнаты. Я проводил ее искренне недоумевающим взглядом. Похоже, заставить ее взять себя в руки и что-либо делать будет сложной задачей.

  * 4 *

  Лунный свет призрачными тенями играл на дымке Тумана. Тихий скрип деревьев, шорох ветра, хлопанье невидимых крыльев... Я вздрагивала от каждого нового звука, но не сбавляла шаг. Тяжелый мешок, оттягивал плечи. Спина давно покрылась потом, но я даже не расстегнула воротник куртки. Я не собиралась идти далеко, как, впрочем, не собиралась и возвращаться.

  Я больше никому не верила. Не знала, кто враг, а кто друг, и есть ли вообще у меня друзья. Бегство казалось единственным выходом, единственным спасением. Мне просто нужно было время и покой, чтобы собраться с силами для решающего удара. В том числе и с душевными.

  Наконец, последний дом Лэрша остался за спиной, и перед глазами встала громада темного леса. На мгновение я замерла. Нахлынувший страх сковал льдом, я не могла даже вздохнуть. С трудом заставив себя закрыть глаза, мысленно досчитала до десяти – и страх отступил. Открыла глаза и вздрогнула. В трех шагах впереди разноцветными нитями переливалась ранее невидимая стена. Обещанная защита Лэрша.

  Шумно выдохнула и сама испугалась, сколь громко прозвучал выдох в ночной тишине. Я не хотела, чтобы мое исчезновение обнаружили раньше рассвета. Сделать это мог разве что Арим, а он пока был слишком слаб для внезапных прогулок. Остальным не было до меня никакого дела, и лишь я сама могла себя выдать.

  Поправив лямки мешка, шагнула к стене. На губах невольно заиграла ироничная улыбка. Я не знала, какую магию использовали при создании защиты, но понимала, что это не имело для меня никакого значения. То, чему научил меня Арим, было дороже всех магических школ.

  Осторожно коснувшись первой нити, я начала переплетать полотно заклинания, не меняя узора, но создавая выход для себя. Вскоре пот лился ручьем, а напряженные нервы начали сдавать: работа шла слишком медленно. Я готова была ринуться сквозь защиту напролом, просто разорвав чужую магию и наплевав на то, что далеко мне уйти не дадут, когда чья-то рука коснулась Нитей.

  Я замерла. Сердце комом встало в горле.

  Не говоря ни слова и, казалось, даже не глядя на меня, Арим легким движением руки поднял полотно защиты, словно это был простой полог.

  Я медлила, хотя каждое мгновение было на счету. Арим посмотрел на меня и улыбнулся, понимающе и ободряюще. Мои чувства были для него открытой книгой.

  Захотелось завыть и, чтобы удержаться от столь позорного проявления эмоций, я устремилась в открытый проход, не поднимая на Арима взгляд. На мгновение время словно споткнулось, словно замерло и закрутило меня в ворохе эмоций... И вот я уже стою по другую сторону полога защиты, разноцветные Нити возмущенно трепещут перед глазами, Арим стремительно удаляется, губы горят, а ушах все еще звенит: 'Я люблю тебя. Помни об этом'.

  Я раскрыла сжатую ладонь: маленькая серебряная фигурка расправившей крылья птицы.

  Прощальный поцелуй... Прощальное признание... Прощальный подарок...

  Он позволял мне уйти, потому что тоже знал: у нас нет будущего. Я сама создала эту стену, наделив неуязвимостью. Порознь мы почти всемогущи. Порознь.

  Скрип двери в одном из домов, словно окатил меня ледяным душем. Быстро надев кулон и спрятав его под рубашку, вспугнутым зайцем я пошла-побежала прочь от Лэрша и бесстрашно углубилась в лес. Ноги увязали в снегу, разлапистые еловые ветки цеплялись за одежду. Я не знала троп, да и не стремилась их найти. Я не собиралась идти к своей цели пешком.

  Через полчаса, взмокнув и устав, я вышла, наконец, на небольшую полянку. С облегчением сбросила тяжелый мешок прямо в снег. Совесть на мгновение подняла голову, ведь я взяла все необходимое без позволения хозяев. Подняла и опустила. Я ни о чем не жалела.

  Сев на мешок, размотала шейный платок и расстегнула верхнюю пуговицу куртки. Налетевший порыв ветра обдал холодом разгоряченную кожу, и я, спохватившись, застегнулась. Заболеть я не хотела.

  Глупость – это не поступок дурака. Глупость – это поступок человека, не позволившего себе подумать о совершаемом.

  Резко встав, я развела руки в стороны и позвала Силу.

  Создавая Переход, маг должен знать, что находится по другую сторону от него, видеть нужное место, словно смотрит в окно.

  '...Ты быстрым шагом устремляешься к замку, что цепляется за скалу, словно птица за ветку. Последний оплот, уцелевшая твердыня в этом сошедшем с ума мире...'

  Я улыбнулась и, забросив за спину мешок, шагнула в Переход. Только магия Жизни могла создать его...

  В первое мгновение мне показалось, что замок ничуть не изменился, но, присмотревшись, я поняла, что ошиблась. Вместо трех башен в небо устремлялась лишь одна, да рваные обломки остальных. За спиной шелестели волны.