Текст книги "Вальс с судьбой(СИ)"

Автор книги: Галина Дианина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)

  Шаман тихо рассмеялся.

  – Я, конечно, много знаю, но с чего ты взяла, что я знаю, что творится в голове принца Кейкора дин кер Остарма?

  Вопрос был разумный и насмешка в голосе шамана, уверена, мне не послышалась. Рассчитывать на ответ было с моей стороны более чем глупо. Это скорее было похоже на отчаянную попытку узнать хоть что-то хоть как-то. На наивную глупость.

  Смущенно улыбнувшись, я произнесла:

  – Простите. Просто... А вдруг?

  Шаман хмыкнул и мягко сказал:

  – Этот вопрос тебе лучше задать самому принцу, раз уж он – ваш покровитель. К тому же, если и сохранились какие-либо записи и книги тех давних времен, то только в королевской библиотеке. Остальное Храм уничтожил.

  Я невольно вспомнила найденные принцем Хроники Вильтайра.

  – Значит, он вполне мог узнать о том, что это за имя, – задумчиво произнесла я.

  – Конечно.

  Желание заглянуть в гости к принцу становилось все более навязчивым. Останавливал рассказ шамана о размахе поисков нас с братом. С другой же стороны, Переход я могла создать прямо в кабинет принца, а там меня вряд ли искали. Главное, правильно выбрать время, чтобы не столкнуться там с кем-либо, кроме принца. Например, с королем... Я невольно хихикнула.

  – Пожалуй, я отправлюсь к фонгиру, – прервал мои размышления голос Рарэг Шона: – Раэн меня сразу к Райку повела, а поговорить мне с фонгиром, похоже, есть о чем...

  Под брошенным шаманом в сторону девушки взглядом Раэн смущенно потупила взор. Вспомнив последние события, я поняла причины ее смущения. Из моей-то головы решение, принятое на Сборе, уже успело выветриться: жизнь брата значила для меня больше, чем переселение рийдов.

  Посмотрев на закрывшуюся за шаманом дверь, я вздохнула.

  – Кто не рискует, – пробормотала я себе под нос, но не стала заканчивать фразу, чтоб не сглазить.

  Поцеловала в щеку бледного брата, поправила одеяло и, улыбнувшись Раэн, тоже вышла из комнаты. Бездействие угнетало. Идти или не идти?.. Впрочем, идти. Вопрос лишь в том, когда. Утром? Днем? Вечером?.. К сожалению, я не представляла себе распорядок дня принца Кейкора (внутренний голос тут же не преминул ехидно хихикнуть).

  Зайдя в свою комнату, я упала спиной на кровать и заложила руки за голову... С мыслями собраться не помогло. Вздохнув, я перекатилась на живот и вновь взглянула на позднее утро за окном.

  Н-да... Все-таки для визита к принцу уже поздновато. Или рановато?..

  Взгляд случайно зацепился за листок бумаги, что лежал на тумбочке возле кровати. Вчера его здесь не было...

  Нахмурившись, я села и развернула записку.

  'Прости, что ухожу, не прощаясь. Я, наконец, вспомнил все и вынужден действовать быстро. Время играло против меня, а его прошло немало. Надеюсь, ты поймешь меня и простишь.

  Арим.'

  Выходит объятия Арима мне не приснились...

  Вздохнув, я медленно опустила руку с письмом на колени. Губы сами сложились в горькую улыбку. Глупо было надеяться на что-то, глупо предполагать взаимность с его стороны... Я для него всегда была просто маленькой девочкой, которую он недолго кормил в самой популярной корчме столицы... У него своя жизнь. Он ушел.

  А ведь мне всегда рядом с ним почему-то становилось не так страшно...

  Жаль.

  Тряхнув головой, я заставила себя выбросить Арима из головы. Руки тут же зачесались от жажды действий. Криво усмехнувшись, встала, спрятала письмо в поясной кошелек и прикрыла глаза.

  Я знала, что смогу повторить это заклинание.

  Когда я открыла глаза, Переход сиял в шаге передо мной. Довольно улыбнувшись, я сделала шаг.

  Кто не рискует...

  Взгляд со стороны.

  Кейкор дин кер Остарм.

  Текила обжигала горло, но я этого не замечал. Я пил ее редко, лишь когда настроение было поганым. Как сейчас.

  За окном светило яркое солнце, но на душе у меня было более чем пасмурно.

  Еще немного и три силы вцепятся друг другу в глотку. Король, Гильдия, Храм... Если бы при этом они забыли о Радайке ди Нуарэль и Эрлине, я бы мог праздновать победу, а не поражение.

  В чем я просчитался? Как я мог так просчитаться?!

  Всплеск магии Жизни прямо в моем кабинете заставил меня подавиться не проглоченной текилой и резко обернуться.

  В двух шагах от меня закручивался вихрь Перехода. Хорошо хоть защиту на эту часть дворца ставил я сам... Никто из магов не заметит всплеска. Но кто смог просочиться сквозь мою защиту так, словно ее вообще не было?! Впрочем, скоро я это узнаю.

  Я отставил бокал и перебрал пальцами воздух, разминая их. В гости я никого не ждал...

  – Эрлина?! – воскликнул я, опустив руки и с трудом удержавшись от еще пары десятков слов, не имевших никакого отношения к этикету.

  Видеть эту девушку в этом месте я был совершенно не готов.

  – Вы в своем уме? – спросил я чуть спокойнее.

  Эрлина улыбнулась.

  – Надеюсь, – окинув взглядом мой кабинет, она привычно уселась в одно из кресел.

  Мне не осталось ничего иного, кроме как сесть за стол. Еще раз улыбнувшись, девушка произнесла:

  – Простите, принц Кейкор... Просто мне нужен Ваш совет.

  Я недоверчиво окинул ее взглядом, невольно ловя себя на мысли о том, что в прошлый свой визит она больше соответствовала этому кабинету, нежели сейчас: простая, похожая на деревенскую, одежда скрывала все ее внешние достоинства.

  – Слушаю, – произнес я с мягкой улыбкой.

  Эрлина посмотрела на меня столь пристально, что я внутренне привычно подобрался. Похоже, я недооценил девушку, посчитав ее мягкой и доверчивой. Или же выражение моего лица в первое мгновение успело изрядно напугать ее.

  – Я хочу просить Вас о помощи, принц Кейкор. Знаю, это звучит странно, ведь Вы уже столь многим помогли мне и брату. Этого оказалось мало. Больше же мне просить некого. Однако прежде чем сделать это, я хотела бы получить Ваш честный ответ на один вопрос...

  Эрлина многозначительно умолкла. Тон ее голоса развеял мои сомнения: передо мной была дочь архимага, и выражение моего лица не имело никакого значения. Все же я кивнул, не убирая с лица мягкой, теплой улыбки. Ничего неожиданного она спросить не могла, а на все ее вопросы у меня давно были готовы ответы.

  – Откуда Вам известно имя Алира Тэррива?

  Я удивленно вскинул брови и, улыбнувшись, воскликнул:

  – Алир Тэррив?! Чем вызван Ваш интерес к этому имени из легенд?

  Девушка моей улыбки не поддержала, а с серьезным выражением лица произнесла:

  – Это 'имя из легенд', похоже, ищет меня. Что Вы знаете о нем, принц Кейкор?

  Я задумчиво откинулся на спинку кресла, свободно положив правую руку на подлокотник и медленно ответил:

  – То, что так звали Советника последнего Повелителя Эйдора Гвеара'л'Орлинге д'Реам вер Кхайрма. Был умным политиком, сильным магом и опасным воином. Много сделал для королевства Эйдор, ну и для себя, конечно. В Хрониках Вильтайра о нем не так много написано...

  – В Хрониках? Но Вы... говорили, что нашли Хроники по моей просьбе, – задумчиво произнесла девушка, и ход ее мыслей мне не понравился: – Это было после бала.

  Как хорошо, что носить маски я умел мастерски. Снисходительно улыбнувшись, покачал головой:

  – Вы правы. До того момента, как ко мне в руки попали Хроники, я знал лишь имя. Алир Тэррив. Оно попалось мне на глаза в нескольких очень старых документах в библиотеке. Подпись на документах и ничего больше. Конечно, его принадлежность к правящей части общества была бесспорна, но подробности я узнал лишь из Хроник. И, поверьте, очень порадовался, что это имя успели забыть. Иначе мог нажить себе некоторое количество ненужных сейчас проблем с Храмом.

  Эрлина, нахмурившись, слушала, но по мере моих слов, ее лицо разглаживалось, а из глаз уходила подозрительность. Это меня радовало.

  – Чем вызвано Ваше недоверие, Эрлина? Вы думали, что я лично знаком с этим магом? Поверьте, если бы он появился в Варамарке, Храм и Гильдия разом забыли бы про Вас...

  Я ободряюще улыбнулся.

  – Увы, он в Варамарке, принц Кейкор, – произнесла девушка с тяжелым вздохом.

  Встав, я обошел стол и сел на край столешницы.

  – Откуда Вы знаете? – спросил я заинтересованно.

  Интерес был совершенно искренним.

  – Из последнего сна. Он был... его глазами. На балу. Он разговаривал со мной...

  Девушка поежилась, а я задумчиво нахмурился.

  – На балу? Вы уверены? Впрочем, уверены...

  – Прошу... Поклянитесь, что... не желаете зла ни мне, ни Райку, принц Кейкор, – прервала девушка мои размышления.

  Вскинув взгляд, я наткнулся на полные страха и надежды глаза и невольно вздрогнул. В памяти непрошено возник образ точно такого же взгляда иных глаз...

  Мягко улыбнувшись, я сделал шаг к креслу, в котором сидела Эрлина, и опустился на корточки. Девушка опешила и явно растерялась. Я же ответил:

  – Клянусь, Эрлина. Клянусь, что никогда не причиню зла ни Вам, ни Вашему брату.

  Я долго смотрел в глаза девушки и с облегчением видел, как последние крупицы недоверия и страха уходили из них.

  – Принц Кейкор, – голос девушки предательски дрогнул: – Я пришла к Вам за помощью... Мы не дошли до Эрхаар Тхэ. На нас напали хайги. Вампиры. Вайнгорры погибли, а мы спаслись только чудом...

  Я слушал с интересом, иногда недоверчиво качая головой.

  – ...Потом наткнулись на телегу работорговцев, где в клетке сидела девушка-рийд. Работорговцев тоже убили вампиры, а до нее, наверное, не смогли добраться из-за клетки. Мы помогли девушке, а она проводила нас в свое поселение... Зима пришла слишком рано, принц Кейкор. Мы бы не успели пройти Перевал. И мы решили, что в поселении рийдов нас точно искать не будут...

  Я задумчиво кивнул. К сожалению, надеялась Эрлина напрасно: Храм уже выдвинул подобное предположение, которое, конечно, было воспринято лишь как попытка развязать почти затихшую войну с рийдами, но... Рийдов не любили слишком многие, а значит, Храм мог найти поддержку.

  Эрлина же продолжала:

  – Но нас нашли. Как – не знаю. Райка пытались убить, но... не получилось. Я прошу Вас помочь ему. Он в беспамятстве, и, по словам Рарэг Шона – это местный шаман – пойдет на поправку только когда придет в себя. Но никто не знает, как заставить его придти в себя!

  – Кто пытался убить его? – я постарался, чтобы мой голос звучал спокойно.

  – Неизвестно... Есть только подозрения... Орлис Сильярд. Это имя Вам о чем-нибудь говорит?

  – Нет, – я покачал головой: – Он маг?

  Эрлина пожала плечами.

  – Возможно. Маг или храмовник. Или он сам пытался убить Райка, или создавал для убийцы Переход.

  Задумчиво кивнув, я спросил:

  – И Вы думаете, я смогу помочь Радайку?

  – Я надеюсь... Вы ведь помогли фиеру... Моя Сила не действует на Райка. Я не могу лечить саму себя, и брат – это словно я для моей Силы...

  Сложив руки за спиной, я подошел к окну, за которым открывался великолепный вид на королевский сад. Впрочем, до вида мне не было никакого дела.

  – Тогда я должен вернуться с Вами в поселение рийдов. Что им известно? Как встретят наше возвращение?

  Девушка улыбнулась и так порывисто встала, словно собиралась уходить немедленно. Впрочем, она могла.

  – Они знают, что нас ищет Храм, но дали приют. Причины поисков знает только Рарэг Шон. Он был в Варамарке, рассказал о слухах... и портретах на столбах.

  Я невольно хмыкнул, вспомнив эти портреты.

  – Хорошо, – произнес я и подошел к столу, достал из верхнего ящика несколько браслетов-артефактов, кулон и пару колец: – Мне нужно несколько минут, чтобы собрать вещи, Эрлина. Подождите меня здесь.

  Надев артефакты, я вышел из кабинета.

  * * *

  Соблазн заглянуть в ящики стола был так велик, что я чувствовала себя кошкой возле жбана со сметаной. В третий раз пройдя от стола к двери и обратно, я заставила себя сесть в кресло.

  Объяснения принца развеяли мои страхи. Впрочем, я всерьез и не подозревала принца в связи с Алиром Тэрривом. Слишком многое он сделал для нас с братом. Например, помог покинуть Оратан и, в итоге, оказаться подальше от этого мага. Жаль только, что имя принц узнал из Хроник. Ничего нового он мне сказать не мог.

  Алир Тэррив... Кто же ты?

  Почему-то его я боялась больше, чем Храм и Гильдию. Наверное, потому что знала его в лицо и потому, сколь давно он меня искал.

  Зябко передернув плечами, я встала с кресла. Вновь прошлась от кресла к окну, вновь подошла к столу. Ожидание заставляло нервничать, ведь я была не только в столице, но и во дворце. Куда уж наглее!

  От безделья обошла стол принца и села в его глубокое, удобное кресло, положила руки на подлокотники. Когда еще смогу сделать подобное! Глубоко вздохнув, я откинулась на спинку, окинула взглядом комнату. С этого места кабинет выглядел словно бы иначе.

  Улыбнувшись, я перевела взгляд на стол и невольно нахмурилась, увидев небольшой портрет в серебряной рамке. Охваченная любопытством, подалась вперед, разглядывая девушку, что была изображена на портрете.

  Рисунок был необычным: не привычный для меня портрет знати с наигранным выражением лица и с несуществующими вещами вокруг, а словно выхваченный из жизни момент.

  Лицо и плечи. Знатная девушка собирается на бал. На шее изящное ожерелье из сапфиров, черные волосы уложены в замысловатую прическу, одна серьга надета, а вторую девушка только лишь надевает. Художник ее словно окликнул, и она обернулась. Девушка была очень красива и необычна. Смуглая кожа, тонкие черты лица, большие выразительные глаза цвета сапфиров на ее шее. К счастью, эти глаза не были похожи на глаза люкоров из сна. Девушка была человеком.

  Кем она была принцу Кейкору? Почему ее портрет стоял на его столе?

  Шаги в коридоре не позволили мне углубиться в размышления. Стремительно вскочив, я обежала стол и, глубоко вдохнув, медленно села в кресло, чтобы тут же вскочить навстречу вошедшему принцу.

  – Я готов, Эрлина. Надеюсь, Вы сможете создать Переход в поселение рийдов, ведь я никогда там не был...

  Похоже, моих перемещений принц не заметил. Впрочем, осознав его вопрос, я нахмурилась.

  – Просто представьте нужное Вам место, а в остальном заклинание остается неизменным, – с улыбкой произнес принц.

  Я кивнула, но медлила. Хорошо вспомнились слова Арима о том, что, вызывая Силу Жизни, трачу собственную ауру. Идя в кабинет принца Кейкора, я вновь мало думала о последствиях, но сейчас разум был спокоен и взывал к благоразумию. Только мне почему-то не хотелось говорить принцу об Ариме и магии Нитей...

  Вздохнув, я закрыла глаза. Сила привычно откликнулась на зов.

   – Молодец, – тихо произнес принц, и я, открыв глаза, улыбнулась.

  С полупоклоном предложив мне руку, которую я приняла, мужчина шагнул в Переход. Вот только вышли мы не там, где должны были.

  Падая в снег с высоты в пару метров, я успела лишь подумать о том, сколь бестолковым магом оказалась, и сколь некрасиво получилось. Принц Кейкор упал в рядом. Впрочем, в отличие от меня, он приземлился на ноги.

  Всплеск магии заставил меня взвиться с земли, словно меня вздернули за веревку.

  Мы были на небольшой полянке с поваленной елью у края, и вокруг стоял лес. Я никогда раньше не видела этого места, да и не могла так ошибиться. Тем более что мы были не одни.

  Я никогда не слышала о том, что возможно перехватить и оборвать Переход, но, похоже, это было возможно.

  Все эти мысли пронеслись в моей голове вихрем, потому что тот, кто оборвал мой Переход, бросил в принца Кейкора каким-то заклинанием, которое принц не успел отразить, и теперь это заклинание живой веревкой опутывало мужчину.

  Таявший снег холодной водой стекал мне за шиворот, но я не замечала этого.

  Я смотрела на врага, что как раз повернулся в мою сторону.

  Я смотрела на Арима Ральда.

  Впрочем, атаковать он не успел. Из ближайшей тени на него прыгнул мой верный защитник, что всегда знал, когда мне была нужна его помощь. Два клинка Фрая блеснули на солнце, и Арим был вынужден защищаться.

  Я смотрела. Я просто смотрела, не в силах взять себя в руки, не в силах начать действовать – и время, казалось, замедлило свой бег.

  Вера. Надежда. Любовь... Душа покрывалась коркой льда... Рассыпалась на сотни мелких осколков... Пыль. Пепел. Прах...

  Я смотрела, как Арим отбросил атаковавшего Фрая. Легко и непринужденно, словно тот был тряпичной куклой, и только два кровавых росчерка на его груди показали, сколь наигранной была эта легкость. Все-таки Фрай успел полоснуть врага кончиками клинков.

  Говорят, от любви до ненависти – один шаг... Почему же тогда мне было так невыносимо больно?

  Арим медленно повернул голову. Карие глаза... Глаза друга, которому я так безгранично доверяла.

  – Эрлина, я...

  Которому так хотелось поверить вновь.

  Не дав Ариму закончить фразу, я ударила. Ударила чистой силой, не размениваясь на нити и потоки. Ударила так, как умела сама, а не так, как учил он. То, что при этом я тратила собственную ауру, уже не имело никакого значения...

  Вскинув руку, Арим создал щит, но в то же мгновение на него бросился пришедший в себя Фрай. Всего несколько ударов, что были для меня лишь мельканием двух теней. Арим был сильнее – кем бы он ни был! – но сражаться на два фронта он все-таки не смог. В какой-то момент обе фигуры замерли, стоя так близко друг от друга, что, казалось, слились в объятиях.

  Я неотрывно смотрела на лицо Арима, словно стремясь запомнить каждую черту, каждую эмоцию. Видела, как в отчаянном рывке Фрай пронзил-таки мага, получив точно такой же удар под ребра. Обагренные кровью клинки вышли из спин. Несколько мгновений оба воина стояли, а потом Ральд оттолкнул разжавшего руки Фрая, тяжело оперся на воткнутый в землю клинок и, покачнувшись, рухнул в снег.

  Стало тихо.

  Я опустила руки. Глаза застилали слезы.

  Все было кончено. Навсегда.

  Тихий стон за спиной вернул меня к действительности, заставив если не вытереть слезы, то хотя бы начать думать. Обернувшись, я увидела, как принц Кейкор с трудом выпутывался из ставших простыми веревками пут. Увязая в глубоком снегу, я бросилась к нему, упала на колени, начала помогать разрывать становившиеся все более хрупкими веревки. Лишь сжатые зубы не позволяли мне поддаться истерике.

  Когда последняя веревка была сорвана, принц Кейкор судорожно вздохнул, прикрыв глаза, и я только тогда заметила, сколь обожжено было тело мужчины. Похоже, заклинание не только опутывало принца, но и жгло, словно огонь. Боль и ненависть волной захлестнули душу, но я лишь сжала кулаки, впившись ногтями в ладони. Не время.

  С шипением принц сел.

  – Нужно идти. Ты сможешь создать еще один Переход? – хриплым голосом спросил мужчина, забыв об этикете.

  – Куда? – спросила я, помогая ему встать.

  – Во дворец. Заклинание этих проклятых пут было слишком сильным...

  Я вздрогнула. Невольно посмотрела туда, где лежал Арим, и замерла, почувствовав, как земля начала уходить из-под ног: все-таки был предел моему самообладанию.

  Мертвый Арим медленно поднял руку и резким движением выдернул клинок, что так и торчал из его груди. Наверное, мои волосы встали дыбом, потому что я услышала встревоженный голос принца:

  – Что с Вами, Эрлина?..

  Не в силах произнести ни звука, я просто протянула руку в сторону Арима.

  Принц совершенно неэтикетно выругался и ощутимо напрягся. Впрочем, я тоже, потому что 'мертвец' сначала стал прозрачным, а потом исчез. Не веря своим глазам, я медленно пошла к тому месту, где еще недавно лежал Арим. Снег был алым от крови и примятым от веса его тела... Значит, он был здесь. И исчез.

  – Ч-что это? – дрожащим голосом спросила я, сомневаясь в здравости собственного рассудка.

  – Рингайр, – спокойно ответил из-за моего плеча принц.

  – Что? – я обернулась так резко, что чуть не сбила его с ног.

  – Эрлина, давайте обсудим это чуть позже, – несмотря на уверенный голос, лицо принца было бледным: – Создавайте Переход. Нужно доставить Вашего защитника... да и меня... к лекарю.

  Я бросилась к лежавшему навзничь Фраю, не дослушав, принца. Вновь упала на колени.

  Парень еле слышно дышал, но дышал, барэды его... спаси! Со смехом я подняла лицо к небу и, не дожидаясь сочувствия принца, резко тряхнула головой и распростерла руку над грудью Тени. Сила легко откликнулась на зов, и живительным потоком хлынула на рану Фрая. Его я лечить могла...

  – Хватит! – голос принца прозвучал хлесткой пощечиной.

  Вздрогнув, я открыла глаза и поняла, что промерзла до костей, и виной тому был не холод. Голова кружилась.

  – Дура! А ну-ка вставай! Быстро!

  Сильная рука грубо вздернула меня за шиворот, и я вынуждена была вскочить, чтобы не задохнуться. Слабость и отчаяние смешались с бешенством: давно уже никто не обращался со мной так бесцеремонно и грубо. Фрай не в счет.

  Не задумываясь, я с разворота влепила принцу пощечину.

  Точнее, влепила бы, не перехвати он мою руку на полпути. В глазах принца отражалось мое бешенство.

  – Я еле стою на ногах, а должен защищаться еще и от тебя?! – голос принца Кейкора был так шипяще-тих, что я почувствовала, как по позвоночнику поползли мурашки.

  Не знаю, что еще мог сказать мне взбешенный принц, но в это мгновение между нами возник магический вестник-голубь. Никогда раньше я таких не видела. Смотрел он в сторону принца, и тот был вынужден отпустить мою руку, чтобы взять доставленное ему послание.

  Я осторожно помассировала запястье и сделала полшага назад, чтобы увеличить расстояние между мной и принцем Кейкором. Все-таки я его совсем не знала...

  Пробегая глазами строки полученного послания, принц бледнел на глазах (если при его нынешнем цвете лица это было возможно). Я сделала еще полшага, пользуясь тем, что моих маневров принц не замечал, но тут он оторвал взгляд от письма, и я невольно замерла под взглядом этих серых глаз. На губах принца заиграла такая счастливая улыбка, что я перестала что-либо понимать и стала подумывать об открытом бегстве.

  – Радайку стало лучше, – произнес принц Кейкор, заставив письмо исчезнуть.

  – Что?!

  Еще недавно мне казалось, что больших потрясений я не выдержу, но судьба, наверное, решила проверить меня на прочность. В глазах на мгновение потемнело, но к собственному удивлению я не только устояла на ногах, но даже спросила:

  – Откуда Вы знаете?

  – Это письмо от Рарэг Шона, – невозмутимо ответил принц и сделал попытку поддержать меня под локоть, но я отскочила: – Правда, я знал его под иным именем... Неужели Вас не радует эта новость?

  – То, что Вы знали его под другим именем? – с язвительностью спросила я, прислонившись к ближайшему дереву.

  Принц Кейкор улыбнулся.

  – Раз шутите, значит, пришли в себя. Полагаю, нам надо...

  – Подождите, – бесцеремонно перебила я принца: – Похоже, я достаточно пришла в себя для того, чтобы задаться вопросом: а почему Рарэг Шон писал Вам?

  Принц тяжело вздохнул.

  – Эрлина, давайте обсудим это чуть позже. Я еле стою на ногах, Вы, полагаю, тоже. Ваш же защитник вообще лежит в снегу... Создавайте Переход.

  – Во дворец? – спросила я, мысленно подбирая доводы для спора с принцем.

  К счастью, он тоже внял голосу рассудка и ответил:

  – Нет. Это была не самая лучшая идея. По крайней мере, Вам там появляться больше не стоит... Нужно идти в поселение рийдов.

  Я с облегчением кивнула и произнесла:

  – Хорошо.

  Глубоко вздохнула и призвала Силу. Думать о Нитях не хотелось, да и не рассказывал мне Арим, как создавать Переход с их помощью. Перед глазами поплыли круги, но сознание не померкло. Да и принц не остановил меня, ничего не сказал об 'огрызке' ауры. Выходит, Арим солгал мне и в этом... До зубовно скрежета сжав челюсти, я поспешила спросить:

  – Вы можете помочь мне внести Фрая в Переход, принц Кейкор?

  В положительном ответе я уверена не была, слишком бледным был сам принц, но он ответил:

  – Да.

  Я благодарно улыбнулась. Вместе мы смогли осторожно поднять Фрая. К счастью, на этот раз мы вышли там, где я и хотела: перед домом фонгира.

  Сказать, что мы привлекли к себе внимание – это не сказать ничего. Можно было только порадоваться, что рийды не стали встречать гостей десятком стрел. Впрочем, в ладони Мэйар'ранга трепетал огненный шарик.

  – Лина?! – удивленно воскликнул маг, убирая боевое заклинание.

  – Нет, Пресветлый Ланойир, – буркнула я, поежившись: – Мы можем пройти в дом?

  Мэйар'ранг окинул меня пристальным взглядом, словно нарочно игнорируя моего спутника. Впрочем, направленные на нас стрелы позволяли ему это делать.

  – Кто твой спутник и что он здесь делает? – холодно спросил маг.

  Я вздохнула. Вопрос был предсказуемый, и я даже заранее придумала ответ, но озвучить его не успела. Вышедший на крыльцо дома фонгира Рарэг Шон громко произнес:

  – Это мой старый друг.

  В голосе шамана была странная, совершенно непонятная мне ирония. К счастью, Мэйар'ранг расслабился и жестом руки приказал лучникам опустить луки. Остальное волновало меня мало. Покачнувшись, с трудом удержалась от позорного оседания в снег. Принц Кейкор мгновенно поддержал меня под руку, но я резко выдернула ее. Слишком хорошо я помнила бешенство в его глазах, да и вопросов к принцу накопилось подозрительно много...

  – Помогите отнести Фрая в дом, – попросила я Мэйар'ранга, и тот отдал распоряжения.

  Несколько рийдов осторожно взяли парня, а я, наконец, смогла немного успокоиться.

  – Как Райк? – спросила я шамана, забыв на время о Мэйар'ранге и принце Кейкоре.

  Рарэг Шон улыбнулся.

  – Спит. Он слаб, пока не говорит, но уже может есть... Он поправляется.

  Судорожно вздохнув, я стремглав бросилась в дом, где находился брат. Рыдания подкатывали к горлу. Слишком многое случилось за последние несколько часов, слишком многое...

  Ворвавшись в комнату Райка, я замерла. Разметавшись на кровати, брат спал, и лишь бледность лица выдавала его состояние. Он больше не напоминал чуть живой труп, и я почувствовала, как облегчение накрывает меня с головой. Осторожно закрыв дверь, подошла к кровати брата и опустилась на стул возле нее.

  – Райк, – произнесла я вместе с выдохом и легла на грудь брата: – Райк...

  Слезы потоком хлынули из глаз, и я не могла их сдержать, да и не хотела. Ощущая тепло единственного близкого мне человека, я вдруг почувствовала себя спокойнее и увереннее. Я не одна. Вдвоем мы справимся с любыми бедами.

  Я улыбнулась и подняла голову, взглянула на лицо брата. Протянув руку, убрала прядь волос с его лба. Райк глубоко вздохнул, чуть пошевелился, но не проснулся.

  Легкий стук заставил меня сесть. Тихо открыв дверь, я ничуть не удивилась, увидев в коридоре принца Кейкора. Удивилась, скорее, тому, что он был один.

  – Входите, – негромко произнесла я, отступая.

  Улыбнувшись, принц прошел в комнату и осторожно приблизился к кровати Райка.

  – Что Вы сказали рийдам, принц Кейкор? – спросила я, закрыв дверь.

  – Говорил, в основном, Рарэг Шон. Представил меня Виаром Ахадом, сыном своего старого друга. Под этим именем я знал его самого когда-то. Просто не думаю, что фонгир обрадуется присутствию в его поселении принца Варамарка...

  Я невольно кивнула.

  – Я рад, что мы с Вами одинаково думаем, – произнес принц, склонившись над Райком, и добавил: – И рад, что моя помощь Радайку уже не нужна...

  Принц Кейкор улыбнулся, но я не ответила на его улыбку. Напротив, задумавшись, закусила губу и, выдохнув, словно перед прыжком в прорубь, спросила:

  – Что такое рингайр?

  Оглянувшись на спавшего Райка, принц ответил:

  – Давайте поговорим не здесь. Думаю, в этом доме найдется более удобная комната...

  Я кивнула, смутившись. Могла и сама подумать о том, что эта комната – не самое подходящее для разговора место! Принц Кейкор вышел, пропустив меня вперед, и уверенно направился по коридору. Уже не в первый раз я чувствовала себя рядом с молодым принцем маленькой глупой девочкой, и мне это не нравилось, хоть я и не могла понять, почему.

  Может, потому что он был старше меня лишь на пять лет?

  Войдя в одну из соседних комнат, принц подошел к единственному окну, обернулся и произнес:

   – Вы устали, Эрлина. Вам надо отдохнуть, да и мне не помешает... Поэтому я постараюсь ответить на Ваш вопрос быстро.

  Только когда принц упомянул о своей усталости, я вспомнила о его ранах. Не знаю, кто успел обработать их (хотя, полагаю, это был шаман), но от страшных ожогов не осталось и следа.

  Мужчина же продолжал:

  – Рингайр – это не что, а кто. С древнего наречия переводится как странник. Путник. Иного названия у этих существ нет. Они появились после Становления Света. После появления Тумана. После гибели люкоров. Они живут вечно, но убить их можно. Правда, очень сложно. Трижды они умирают, и трижды воскресают, прежде чем будут жить в последний раз. Я полагаю, они просто не из нашего мира... Ведь Вы знаете, что иные миры существуют?..

  Я кивнула. Это я знала. Правда, не могла вспомнить откуда.

  – Вы хотите сказать, что... он был рингайром? – спросила я, так и не сумев назвать имя Арима.

  – Да. К сожалению, мы с ним встречались раньше...

  – Встречались?! – удивленно воскликнула я, забыв вопрос, что хотела задать принцу.

  Мужчина вздохнул, повернулся ко мне.

  – Да, Эрлина. Мы с ним встречались... три года назад. Он шел по коридору, беседуя с Верховным жрецом.

  Я зажала рот рукой, чтобы не вскрикнуть. Мир закачался перед глазами. Словно сквозь толстое одеяло я слышала слова принца.

  – Я навел справки, предпочитая знать своих противников в лицо. Арим Ральд работал на Храм уже несколько десятков лет, занимался поиском сведений, людей, документов. В определенных кругах у него даже сложилась серьезная репутация. Он мог найти что и кого угодно...

  Протянув руку, я оперлась о стену, и принц, наконец, заметил мое состояние. Мгновенно оказавшись рядом, поддержал меня под руку и встревожено спросил:

  – Эрлина, что с Вами?

  С трудом удержавшись от емкого, но неприличного ответа, я произнесла:

  – Плохо стало... Он ведь столько времени был рядом... Но ничего не помнил... А когда вспомнил, тут же исчез. Чтобы потом напасть на нас с Вами... Он знает, где искать меня, Райка... Он все о нас знает... Он вернется?

  Я посмотрела на принца Кейкора, словно он действительно мог знать ответ на мой вопрос. Мужчина смущенно отвел взгляд и тихо сказал:

  – У него должен быть рисунок на плече. Изначально – на фоне солнца птица, несущая в когтях клинок. С каждой смертью исчезает часть рисунка.

  – У него была лишь птица, – задумчиво произнесла я.

  Принц кивнул.

  – Значит, теперь он живет в последний раз...

  Нервно хихикнув, я спросила:

  – То есть убить его осталось лишь один раз?

  Глубоко вздохнув, добавила:

  – Вы уверены, что он работает на Храм, принц Кейкор? Может, он... Мы подобрали его израненным, достали из клетки работорговцев, что везли его в Зоррайтский султанат... Так может?..