Текст книги "Эхо во тьме"
Автор книги: Франсин Риверс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 31 страниц)
Сердце Александра бешено заколотилось.
– Мой слуга рассказывал мне о тебе, – сказала Юлия, глядя на женщину с закрытым лицом. – Говорят, ты можешь творить чудеса.
Хадасса сделала в ее сторону шаг и поморщилась, когда пальцы Рашида впились в ее руку.
– Чудеса доступны только тем, кто их в высшей степени достоин, – сказал Рашид, и такого мрачного голоса у него Хадасса еще никогда не слышала.
Юлия слегка улыбнулась и посмотрела на Прометея.
– Ну что я тебе говорила? – Та уязвимость, которую Хадасса только что видела в ней, моментально сменилась неприступной холодностью. Юлия посмотрела на Александра. – И сколько мне будет стоить прикосновение Рафы к моему несчастному и недостойному телу?
Александр вдруг почувствовал прилив сильной неприязни.
Хадасса тем временем сумела вырваться из рук Рашида и направилась к постели.
– Рафа! Не надо! – сказал ей Александр, испугавшись, что Хадасса сейчас откроет свое лицо, как уже сделала это у Фебы Валериан. В этом же доме больная была само исчадие злобы.
Юлия, не понимая, что происходит, попятилась от нее, расширив глаза от ужаса. Хадасса протянула к ней руку. Юлия, моргая, уставилась на нее. Подняв глаза, она посмотрела на Хадассу вопросительно, как бы пытаясь разглядеть, что же скрывается за этим покрывалом. Инстинктивно она тоже протянула навстречу руку, но тут же отдернула.
– Ты так мне и не сказала, сколько мне придется заплатить, – заносчиво сказала Юлия, прижав руку к груди.
– Твою душу, – мрачно произнес Рашид в тот момент, когда Хадасса сказала: – Ничего.
Юлия растерянно смотрела то на него, то на нее:
– Так что же?
– Я думал, что ты все-таки вызывала врача, – сказал ей Александр немного насмешливо. Потом он встал между Юлией и Хадассой. Деликатно взяв Юлию за руку, он повернул ее к постели. – Позволь мне осмотреть тебя и определить, что тебя беспокоит. Если хочешь, твоя прислуга может остаться.
– Мне все равно, – мрачно произнесла Юлия, давно уже утратив всякое чувство благопристойности.
Хадасса тоже направилась к постели.
– Можешь идти, Прометей.
Прометей быстро взглянул на нее.
Юлия побледнела.
– Откуда она знает, как его зовут?
– Рафа знает многое, – сказал Рашид. – Она смотрит в душу человека.
Хадасса недовольно повернулась.
– Рашид, ты тоже можешь идти.
Он слегка поднял голову и стал сверлить Юлию Валериан своими темными глазами. – Почему он так смотрит на меня? – спросила Юлия слегка дрожащим голосом. – Как будто хочет меня убить.
– Выйди! – снова сказала Рашиду Хадасса.
Лицо Рашида не дрогнуло.
– Я выйду, но буду стоять тут же, за дверью.
Юлия, дрожа, наблюдала за тем, как араб повернулся и вышел из комнаты.
– Я никогда не видела его раньше, но он уставился на меня с такой ненавистью, что я ее просто чувствовала.
– Тебе это только кажется, моя госпожа, – успокаивающим голосом сказал ей Прометей, хотя он тоже был озадачен происходящим.
– Проследи, чтобы он не входил сюда, – раздраженно сказала Юлия, после чего все свое внимание обратила на Александра и Хадассу. – Хочешь, чтобы я сняла одежды?
– Пока нет, – Александр жестом указал Юлии, чтобы она села на постель. Сам он сел напротив нее. И начал расспрашивать Юлию о ее болезни, выслушивая ее с таким вниманием, что она расслабилась и стала рассказывать ему обо всех своих бедах, начиная от предательства Калабы и кончая вероломством Прима. Она говорила долго, предоставив Александру только возможность слушать, сопереживать и кивать в знак сочувствия.
Но на самом деле Александр подобных чувств вовсе не испытывал.
– И он, в конце концов, лишил меня всех средств и бросил. – Юлия глубоко вздохнула и потерла нос тыльной стороной ладони.
Она все говорила и говорила. Александр не перебивал ее, хотя уже стал догадываться, в чем причина ее недуга. Краткий осмотр должен будет только подтвердить его предположения. Он сидел и слушал, думая о том, какая связь существует между этой невероятно эгоистичной молодой женщиной и Хадассой. По мере того как Юлия говорила, возрастала и ее горечь, но в то же время все отчетливее проявлялась и ее безнравственность.
Наконец наступил момент, когда она полностью выговорилась.
– Может, ты что-то еще хочешь узнать?
– Я думаю, ты уже сказала достаточно, – спокойно ответил Александр. – Сними одежды.
Юлия сделала это без малейшего смущения. Сняв с плеч свою полинявшую красную тунику, она с робкой улыбкой стала наблюдать за лицом Александра, надеясь найти в нем хоть какой-то намек на восхищение. Но этого на его лице она не увидела.
Александр осмотрел ее с головы до ног, но ничего, кроме чисто медицинского интереса, на его лице не отразилось.
– Ляг, пожалуйста.
От уверенности в себе у Юлии не осталось и следа. Она сделала так, как он ей велел, стараясь казаться как можно непринужденнее.
– Когда-то у меня было красивое тело.
Хадасса подошла ближе к постели.
Осмотр занял достаточно много времени, и у Юлии выступили слезы боли и обиды. Александр действовал тщательно и методично. У него были крепкие нервы, но после того как выяснились размеры болезни Юлии, ему пришлось приложить немало сил, чтобы скрыть свое отвращение.
– Можешь одеваться.
Она быстро оделась, стараясь не смотреть на него.
Отойдя от постели, Александр направился к сосуду с водой. Он тщательно вымыл руки. Затем, налив в сосуд свежей воды, вымыл руки еще раз.
Хадасса подошла ближе и прикоснулась к плечу Юлии. Та слегка вздрогнула и подняла голову.
– О, – сказала она, облегченно вздохнув. – Я ведь скоро вылечусь, правда?
– Лечит только Бог, моя госпожа.
– Бог? – На лице Юлии отразился страх. – Какой бог?
Александр заговорил раньше, чем Хадасса успела что-то ответить.
– А какому богу ты поклоняешься? – спросил он, вытирая руки и быстро возвращаясь к постели.
– Любому, какому вы только скажете. Я поклонялась Артемиде и Асклепию. Приносила жертвы десяткам других.
Александр схватил Хадассу за локоть и отвел ее в сторону.
Юлия смотрела на них, и в глазах отражался все тот же страх.
– Вы можете сказать, что со мной?
Александр бросил полотенце на небольшой столик.
– У тебя венерическое заболевание, – прямо ответил он. – Очень сильная разновидность, которая лично в моей практике еще не встречалась. – Он покачал головой. – Если бы ты вызвала меня раньше, то, возможно…
– Раньше? Ты хочешь сказать, что уже ничего нельзя сделать?
Александр посмотрел на Хадассу.
– Помимо того чтобы выписать средства, которые могут смягчить симптомы, нет. Ничего другого я сделать не в силах.
Юлия растерянно заморгала, ее лицо побелело.
– Мне жаль, – сказал Александр. Его слова при этом были лишены каких-либо эмоций.
– Судя по тому, как ты разговариваешь, тебе вовсе меня не жаль! – Юлия долго смотрела на него, и ее лицо исказила гримаса. – В чем дело? У меня нет денег? Или мое имя вам ничего не говорит? Кто ты такой, чтобы отказывать мне в помощи!
За всю свою врачебную практику Александр еще ни к кому не испытывал такого отвращения, как к этой молодой особе. И дело было даже не в его догадке, что Юлия была из той семьи, которая отправила Хадассу на арену. Александр просто никогда раньше не встречал людей, которые так одержимы собственными интересами. Все симптомы болезни свидетельствовали о том, что жизнь этой женщины была сплошным распутством и искушением. У нее были бледность и истощение, характерные для тех, кто потребляет лотос, пользуясь его наркотическими свойствами, а по ее дыханию можно было судить о том, что она постоянно пьет дешевое вино. Ее сексуальные похождения вышли далеко за все рамки приличия и здравого смысла. Александру даже стало интересно, есть ли в этой жизни что-то такое, чего она не сделала, и пришел к твердому убеждению, что нет.
Больше часа она рассказывала ему о себе, о своих недугах, своем недовольстве, своей боли, своих страданиях. И при этом совершенно не понимала, что все то, что с ней сейчас произошло, является последствием ее выбора, ее образа жизни, ее одержимого стремления к удовольствиям. Разве не имела она право искать удовольствий и радоваться жизни так, как она сама того хотела? Что в этом было плохого? И при этом она хотела, чтобы он вылечил ее, чтобы она и дальше жила так, как ей хочется. Ее совершенно не волновала его карьера, его принципы, его чувства. Она требовала, чтобы он поставил ее на ноги, тогда как, по сути дела, она сама встала на путь смертельной болезни.
Александр не испытывал ни малейшей жалости к этой женщине.
Все его мысли были сосредоточены на Хадассе, изуродованной, страдающей от боли и медленного, многомесячного выздоровления. Он никогда не слышал от нее ни слова жалобы или голословного обвинения других. Не проходило и дня, чтобы Хадасса не страдала от ран, полученных на арене, а те глубокие шрамы, которые остались у нее навсегда, лишили ее всяких шансов на нормальную жизнь.
И вот теперь неизлечимо больная молодая женщина взывает о помощи, взывает не смиренно, а требовательно – она требует избавить ее от той болезни, причиной которой стала она сама.
– Это нечестно! Я не виновата в том, что больна!
– В самом деле? – произнес Александр, укладывая назад свои инструменты.
– Дайте мне что-нибудь, чтобы мне стало лучше! Я знаю, что вы сможете меня вылечить, если только приложите к этому все силы.
– У меня много больных.
– А мне нет дела до ваших больных. Кто они такие, когда ятак страдаю?
От такого тона и таких слов у Александра мурашки пробежали по спине.
В этот момент Хадасса подошла к нему и положила свою руку ему на плечо.
– Александр.
Услышав эту тихую мольбу, он довольно сердито ответил:
– Даже не проси об этом!
– Пожалуйста.
– Ты что, ничего не слышала? – гневно прошептал он ей.
– Я слышу голос потерянного человека.
– Который даже не стоит того, чтобы его нашли. Нет, – твердо сказал Александр. Разительный контраст между этими двумя женщинами оставил в его сердце тяжелый осадок.
– И ты даже не попытаешься…
– Я ее осмотрел, Рафа. Ты к ней прикоснулась. Мы сделали все, что могли.
Юлия разразилась слезами.
– Александр, пожалуйста, послушай… – начала Хадасса.
Он решительно закрыл свою сумку и поднял ее.
– И слушать ничего не буду. Я не собираюсь рисковать своей репутацией из-за того, кому я все равно не смогу помочь. – Его слова звучали достаточно громко, Юлия их слышала, – и достаточно жестоко, чтобы заставить ее замолчать.
Хадасса повернулась к постели больной, но Александр удержал ее и направил к двери. «Рашид!» Когда Александр кивнул, араб вошел в комнату, взял Рафу на руки и вынес ее.
Прометей вошел в покои и следил за тем, как они уходят. Увидев, что Юлия плачет, он взглянул на Александра.
– Ничего нельзя сделать?
– Болезнь зашла слишком далеко.
Выйдя на свежий воздух, Александр глубоко вздохнул. Атмосфера виллы Юлии была слишком тяжелой. Казалось, сама вилла вся пропахла разложением.
Александр шел рядом с Рашидом, несущим Хадассу вниз по ступеням. Рашид осторожно усадил ее в паланкин и поправил подушки, чтобы ей было удобнее. Александр боялся того, что она скажет ему наедине.
Она стала бы умолять его об этой несчастной женщине, и никто не мог бы своими мольбами достучаться до его сердца так, как это умела делать Хадасса. Но Александр решил не давать ей такой возможности. «Я пойду пешком», – сказал он и закрыл паланкин, оставив Хадассу одну. «Пошли», – приказал он носильщикам.
Сегодня он не готов ее слушать. Сегодня в его душе нет места для милости.
Носильщики подняли паланкин с Хадассой и пошли вниз по улице.
Рашид поравнялся с Александром.
– Ее слуга сказал, что она – дочь Фебы Валериан. Ее отец умер. У нее есть брат по имени Марк. Несколько месяцев назад он покинул Ефес.
– Клянусь всеми богами, Рашид. Я ведь подверг ее здесь смертельной опасности?
– Рафа наверняка знала об этом.
– Почему же она ничего не сказала?
На этот вопрос они оба не могли дать четкого ответа. Никто ее не понимал. Она никогда не переставала удивлять и озадачивать их.
– Эта женщина умрет, так? – спросил Рашид, продолжая смотреть перед собой.
– Да, она умрет, – сказал Александр, глядя в каменное лицо араба. – Ей осталось жить считанные месяцы, я думаю.
– Сначала мать. Теперь дочь.
Он кивнул, после чего снова стал смотреть вперед.
– Невольно начинаешь думать, что Бог поражает Валерианов за то, что они сделали с Хадассой.
Александру стало интересно, так ли воспринимает происходящее сама Хадасса. Она все время говорит, что Христос Иисус есть воплощение любви. Но может ли Бог любви вершить такую месть?
Рашид думал о другом.
– Ее смерть будет мучительной?
– И медленной.
Каменное лицо Рашида стало мягче.
– Хорошо, – удовлетворенно сказал он. – Значит, есть на земле справедливость.
27
Марк проснулся от солнечного света, бившего в высоко расположенное окошко. Он поморщился от боли в голове. Простонав, он отвернулся от света и стукнулся об гончарный круг. Выругавшись, он привстал и прислонился к этому кругу головой.
Во рту у него все пересохло. Он увидел, что бурдюк с вином, который он купил накануне вечером, теперь лежал на полу пустой. Каждый удар пульса отдавался болью в голове. Больно было далее тогда, когда Марк провел пальцами по волосам.
Почувствовав, как порыв ветра поднял пыль вокруг него, он увидел, что дверь открыта. Он помнил, что закрывал ее, когда последний раз входил сюда, но что было потом, он, откровенно говоря, уже не помнил.
В его памяти остался только сон.
Закрыв глаза, он попытался восстановить его хотя бы по кусочкам… Хадасса сидит рядом с ним на скамье, в перистиле его римской виллы… Хадасса держит в руках свою лиру и нежно поет. В этом сне она казалась такой живой, реальной. Все окончательно развеялось в тот момент, когда он проснулся.
Никого вокруг.
Проворчав проклятия, Марк заставил себя подняться. Встав, он прошел по комнате к столу. Чувствуя тошноту, он тяжело уперся руками в стол и оглядел помещение в поисках вина. И тут он увидел, что старая женщина тихо сидит в тени, под окном.
– Ты! – произнес Марк и тяжело сел на стул. Он снова опустил голову на руки. Пульсирующая боль казалась невыносимой.
– Плохо ты выглядишь, Марк Люциан Валериан.
– По утрам я, бывало, чувствовал себя лучше.
– Сейчас уже полдень.
– Спасибо, ты очень любезна.
Она тихо засмеялась.
– Ты мне напоминаешь моего мужа во время праздника пурим. По нашим традициям, он мог в такой праздник пить до тех пор, пока перестанет отличать «проклятого Амана» от «благословенного Мардохея». И вот на следующий день он выглядел точно таким же, как ты сейчас. Белым с прозеленью.
Марк потер лицо, надеясь, что, если он ничего не скажет, она уйдет домой.
– Конечно, он-то пил, радуясь празднику. А ты пьешь, чтобы забыться.
Марк перестал тереть лицо. Медленно опустив руки, он уставился на нее.
– Зачем ты сюда приходишь?
– Я принесла тебе воды. Попей немного, а потом умойся.
Марку не понравилось, что она разговаривает с ним как с непослушным мальчиком, но все же он, шатаясь, встал и сделал, как она сказала. Может быть, когда он сделает все, как она ему говорит, она уйдет. Он попил воды и налил воды из кувшина в таз. Умыв лицо, он снова сел за стол.
– Что тебе нужно на этот раз?
Не испугавшись его грубости, она улыбнулась.
– Я хочу, чтобы ты поднялся на наши горы и посмотрел на весенних овец и полевые лилии.
– Не нужны мне ни овцы, ни лилии.
Дебора оперлась на свою клюку, чтобы встать.
– В этом доме ты не найдешь дух Хадассы, Марк. – Она увидела, как его лицо исказила гримаса боли, и заговорила с ним мягче. – Если ты пришел в Наин, чтобы стать к ней ближе, я покажу тебе то, чему она радовалась больше всего. Поэтому пойдем на склон горы на восточной окраине деревни. – С этими словами она направилась к двери.
Наклонив голову, Марк уставился на нее.
– Я обязательно должен идти туда в твоем сопровождении?
– Судя по тому, как ты выглядишь, вряд ли ты меня обгонишь.
Он сухо засмеялся и грустно улыбнулся.
Она остановилась у порога.
– Хадасса любила овец и лилии.
Марк долго и упрямо сидел за столом. Потом он встал. Подобрав с пола свою тяжелую одежду, он стряхнул с нее пыль и последовал за старухой.
Когда они проходили по деревне, люди как-то странно смотрели на них. Марк подумал, что со стороны они выглядят странной парой, – старая женщина с клюкой и римлянин, страдающий от последствий своего бурного вечера. Она дважды останавливалась: первый раз для того, чтобы купить хлеба, а второй раз для того, чтобы купить бурдюк с вином. И вино, и хлеб нести пришлось ему.
– Они не доверяют тебе, – сказала женщина, когда они покинули рынок.
– С чего им мне доверять? Я ведь римлянин. – Марк иронично усмехнулся. – Я для них ядовитый змей. Дьявольское отродье.
Склоны были зелеными, небо синим. Склоны яркими пятнами украшали дикие цветы. Дебора остановилась и, поставив перед собой свою клюку, оперлась на нее, и огляделась вокруг.
– Мы можем доставать воду из колодца и ухаживать за своими садиками. Столько труда, и как мало от него результата. А Богу достаточно послать один ночной дождик – и мы можем всем этимлюбоваться.
– Ты прямо, как она, – тяжело сказал Марк, – во всем видишь Бога.
– А ты разве не видишь в том, что открывается перед тобой, никакого чуда? Никакой красоты? Никакого великолепия?
– Я вижу только скалистые горы с молодой травой. Стада овец. Цветы. Ничего необычного.
– Как раз самые обычные вещи на земле оказываются самыми удивительными. Восход солнца, дождь…
– Сегодня говори мне, о чем хочешь, но только не о Боге. А лучше всего, вообще ничего не говори.
Она тяжело вздохнула.
– В этом мире нет ничего важного, кроме того, что принадлежит Господу. Ведь именно поэтому ты и здесь, разве нет?
– Что ты имеешь в виду?
– Ты ведь ищешь Его.
– Искал. Его не существует.
– Но разве возможно так злиться на то, в существование чего не веришь? – спросила она и пошла дальше по тропе.
Не найдя, что ответить, Марк сердито смотрел ей вслед. Он заметил, что общение с этой старухой во время прогулки оказалось не таким уж тягостным. Дебора тем временем сняла с головы покрывало и подняла лицо к солнцу, как будто солнечный свет был для нее благом.
Он поднялся по склону и поравнялся с ней.
– Я неверю в Бога, – яростно произнес он.
– А во что ты веришь?
Сурово сжав губы, Марк смотрел перед собой.
– Я верю в добро и зло.
– И ты живешь по своим убеждениям?
Он вздрогнул, и на его скулах заиграли желваки.
– Почему ты молчишь?
– Гибель Хадассы была злом. И теперь я хочу сделать так, чтобы снова восторжествовало добро.
– И как ты собираешься это сделать, не нарушая придуманных тобой убеждений?
Ее слова больно ранили Марка, потому что он не знал, что ей ответить. Оглядываясь на свою жизнь, он подумал, а были ли у него вообще какие-либо убеждения. То, что он считал добром, оказывалось чем-то кратковременным, преходящим; злом он считал все, что мешало ему достичь цели, получить то, чего он хотел, и тогда, когда он хотел. Для Хадассы в жизни все было ясно. Для Марка – ничего. Он чувствовал себя, как в тумане.
Они дошли до вершины горы. Вдали виднелось Галилейское море.
– Это недалеко отсюда, – сказала Дебора. – Анания часто брал всю семью в Капернаум и по берегу моря в Вифсаиду. – Она остановилась, опершись на свою палку. – Теми же дорогами ходил и Иисус.
– Иисус, – мрачно пробормотал он.
Женщина подняла руку и указала на север, на дальний берег Галилейского моря.
– Вон на том холме я слушала Господа. – Она опять опустила руку на палку. – И когда Он окончил Свою проповедь, то взял две рыбы и разломил несколько хлебов, и накормил этим пять тысяч человек.
– Да такого быть просто не может.
– Для Сына Бога нет ничего невозможного. Я это все видела сама, своими глазами. Как видела и то, что Он воскресил Ананию из мертвых.
От ее слов у Марка мурашки пробежали по спине. Он стиснул зубы.
– Если Он был Сын Божий, почему Он позволил собственному народу распять Его?
На глазах Деборы выступили слезы.
– Потому что мы, как и ты, думали, что Бог должен быть не таким, каким Он оказался на самом деле.
Марк нахмурился и задумчиво посмотрел на нее. Она долго молчала, прежде чем заговорить снова.
– Двести лет назад Маккавеи свергли селевкидского правителя Антиоха IV и заново освятили наш храм. Слово «Маккавей» означает молот или гасильник. Когда Маккавеи снова пришли к власти и вошли в Иерусалим, люди приветствовали их, размахивая пальмовыми ветвями. – Слезы потекли по морщинистым щекам Деборы. – То же самое делали мы, когда в Иерусалим въезжал Иисус. Мы думали, что Он пришел во власти, как когда-то Маккавеи. Мы кричали Ему: «Благословен грядущий во имя Господне!». Но тогда мы не знали Его.
– Ты была там?
Дебора покачала головой.
– Нет. Я была здесь, в Наине, у меня родился ребенок.
– Тогда почему ты плачешь так, будто своими глазами видела Его распятие? Ты же этого не видела.
– Мне теперь только остается сожалеть о том, что мне тогда не хватило верности. Но если даже те, кто был к Нему ближе всего – Его ученики, Его собственные братья, – отвернулись от Него, то что уж говорить обо мне, чем я лучше их? Нет, Марк. Мы все хотели своего, а когда Господь исполнил Своюволю, а не нашу, мы все настроились против Него. Как и ты. Во гневе. Как и ты. Разочарованные. Но все равно исполнилась Божья воля.
Марк отвернулся.
– Я ничего не понимаю.
– Я знаю. Это видно по твоему лицу, Марк. Ты и не хочешь понять. Потому что заранее настроил против Него свое сердце. – С этими словами Дебора пошла дальше.
– Как и всякий, кому дорога собственная жизнь, – сказал Марк, подумав о смерти Хадассы.
– Тебя привел сюда Бог.
Марк издевательски расхохотался.
– Я здесь по своей воле и по своим делам.
– В самом деле?
Лицо Марка стало каменным.
Дебора тем временем продолжала:
– Все мы несовершенны, и нет нам покоя до тех пор, пока мы не насытим свой самый сильный голод, самую сильную жажду, которая сидит в нас. И я это вижу в твоих глазах, так же как видела и в глазах многих других людей. Ты можешь хоть всю жизнь отрицать это, но твоя душа рвется к Богу, Марк Люциан Валериан.
Слова старухи рассердили его.
– Рим без всяких богов показывает всему миру, что жизнь – это то, что творит сам человек.
– Если это так, то как ты строишь свою жизнь?
– Я владею кораблями, а также складами и домами. Я владею богатствами, – говоря это, Марк понимал, что все это ничего не значит. Его отец понял это перед самой смертью. Суета. Все это была суета. Пустота.
Марк не хотел слушать, но слова старой женщины проникали в него, лишая его покоя.
– Один из наших римских философов говорит, что наша жизнь – это то, что мы о ней думаем. Наверное, именно здесь надо искать ответ на то, как мне обрести покой.
Дебора улыбнулась ему снисходительной улыбкой, было видно, что его рассуждения чем-то забавляли ее.
– Царь Соломон был самым мудрым человеком на земле, и он сказал нечто подобное за сотни лет до того, как появился Рим. «Каковы мысли в душе человека, таков и он». – Дебора посмотрела на Марка. – А у тебя какие мысли в душе, Марк Люциан Валериан?
Ее вопрос попал в цель.
– О Хадассе, – хрипло сказал он.
Дебора кивнула в знак удовлетворения.
– Тогда пусть твои мысли и дальше будут о ней. Помни о том, что она говорила. Помни, что она делала, как жила.
– Я помню о том, как она умерла, – сказал Марк, уставившись на Галилейское море.
– И об этом тоже, – торжественно сказала Дебора. – Ходи ее путями и смотри на жизнь ее глазами. Может быть, так ты станешь ближе к тому, что ищешь. – Она указала вниз, на склон. – Вот по этой дороге она все время ходила со своим отцом. Эта дорога приведет тебя вниз, в Геннисарет, а потом в Капернаум. Хадасса любила Галилейское море.
– Давай, я доведу тебя до Наина.
– Я свой путь знаю. Теперь тебе пора найти свой.
Улыбка Марка вышла страдальческой.
– Думаешь, меня так просто выселить?
Старуха похлопала его по руке.
– Ты же сам собирался в путь, – она повернулась и пошла по той дороге, по которой они только что шли вместе.
– А почему ты так в этом уверена? – крикнул Марк ей вслед, расстроенный тем, что он так легко позволил ей вывести его из деревни.
– Ты взял с собой свою одежду.
Ошеломленный, Марк покачал головой. Глядя ей вслед, он только сейчас понял, что и хлеб с вином Дебора купила ему, в дорогу.
Он вздохнул. Ну что ж, в конце концов, она была права. Не стоило возвращаться назад. В доме, в котором Хадасса провела свое детство, он оставался столько, сколько смог вынести. Он нашел там только пыль, да чувство отчаяния от тех воспоминаний, от которых у него ком застревал в горле.
Марк посмотрел на север. Надеялся ли он найти что-то новое для себя на берегу Галилейского моря? Но надежда никогда не была спутником в его поисках. Ее место занимал гнев. Однако Марк чувствовал, что каким-то непонятным для него образом щит гнева пропал, сделав Марка беззащитным. Таким беззащитным, каким может быть только новорожденный младенец.
Она любила Галилейское море, – сказала Дебора. Кто знает, может быть, это достаточно побудительная причина, для того чтобы отправиться дальше в путь.
Марк пошел вниз по склону, по той же дороге, по которой когда-то ходила Хадасса.
28
Александр с громким стуком поставил на стол свой кубок с вином, пролив на стол несколько капель.
– Ведь это же она отправила тебя на арену, и теперь ты говоришь, что хочешь вернуться к ней?
– Да, – бесхитростно ответила Хадасса.
– Только через мой труп!
– Александр, но ведь ты как-то сказал, что я вольна делать все, что считаю нужным.
– Но не такие же глупости. Разве ты не слышала, что она несла? Злоба просто разъедает ее изнутри. Эта женщина даже и не думает раскаиваться в содеянном.
– Ты этого не знаешь, Александр. Ее сердце знает только Бог.
– Ты не сможешь туда вернуться, Хадасса. Эта женщина отказалась от всех прав на тебя с того самого момента, как передала тебя распорядителю зрелищ.
– Это не имеет никакого значения.
Александр встал и нервно зашагал по комнате.
– Как тебе такое вообще могло прийти в голову? – искренне недоумевал он.
– Постарайся понять, Александр. Я ей нужна.
Он посмотрел на нее в упор.
– Ты ей нужна? Ты нужна мне.Ты нужна нашим больным. У Юлии Валериан есть рабы, слуги. Пусть они позаботятся о ней.
– Я тоже ее служанка.
– Вовсе нет, – непреклонно сказал он, – теперь нет.
– Ее мать и отец купили меня в Риме, чтобы я прислуживала Юлии.
– Это было давно.
– Время не отменяет моих обязанностей. Я по-прежнему по всем законам принадлежу ей.
– Ты не права. Может быть, ты не знаешь, но ей за тебя заплатили. Несколько медных монет! Именно так она тебя оценила. Меньше, чем обычный работник в день получает. – Александр сердился не столько на Хадассу, сколько на себя самого, потому что ему следовало бы предвидеть что-то подобное. Он не мог предположить, что сострадание Хадассы окажется настолько сильным, что она проявит его даже к той женщине, которая запросто отправила ее на смерть.
Уже несколько недель, с того самого вечера, как они посетили Юлию Валериан, Хадасса ела только пресный хлеб и пила только воду. С больными она общалась редко, большую часть времени проводя в молитве. Александр думал, что понимает ее. Конечно, ей было нелегко, после того как она увидела женщину, отправившую ее умирать на арене. Конечно, Хадасса какое-то время будет прятаться, даже бояться людей. У Александра мелькнула мысль о том, испытала ли Хадасса удовлетворение, видя, как страдает Юлия Валериан, но спросить об этом он так и не решился.
Александр подумал, что Хадасса уже не в первый раз была готова и даже хотелавсе бросить и вернуться.
– Я никак не могу тебя понять, – сказал он, стараясь взять себя в руки и найти убедительный довод, чтобы отговорить ее от своего решения. – Ты сердишься на меня за то, что я отказываюсь лечить эту женщину?
– Нет, мой господин, – сказала Хадасса, удивившись тому, что он затрагивает такую тему.
– Я не могу этого сделать, Хадасса. Ты знаешь законы Ефеса. Когда больной, лечащийся у врача, умирает, за это отвечает врач. Только безумный способен браться лечить больного, которого излечить уже явно невозможно. Ты же видела ее язвы и раны.
– Да, видела, – очень спокойно сказала она.
– Значит, тебе понятно, что болезнь охватила уже весь ее организм.
– Да, мой господин.
– Я ничем не могу ей помочь, разве только дать ей те лекарства, которые смогут облегчить ее страдания. Она умрет, и никто не сможет ей помочь. Ты прикоснулась к ней. Ты это знаешь. – Александр видел, как тяжело ей слышать его слова. – И не смотри на меня так. Я знаю, ты скажешь, что не обладаешь никакой целительной силой, за исключением того, что твоими руками делает Бог. Очень хорошо. Я верю тебе. Но когда ты взяла ее за руку, что-нибудь произошло?
Хадасса опустила голову.
– Нет, – тихо ответила она.
– Не по той ли причине ничего не случилось, что вся семья Валерианов находится под Божьим проклятием за то, что они сделали с тобой?
Хадасса взглянула на Александра в упор, явно пораженная его предположением.
– Каждый человек дорог для Бога.
– Кто-то дороже других.
– Нет! Господь беспристрастен!
– Господь справедлив, – твердо сказал Александр, убежденный в том, что Юлия Валериан получает то, что в полной мере заслужила. – Я не собираюсь рисковать своей карьерой и возможностью помогать огромному количеству других больных, тщетно пытаясь спасти женщину, которая заслуживает все то, что с ней произошло.
– Кто ты, что судишь о людях?
– Твой друг! Тот, кто взял тебя из рук Харона. Помнишь? Тот, кто собирал тебя по кускам! Тот, кто л… – Александр вдруг осекся, пораженный тем, что он едва не сказал: Тот, кто любит тебя!
– Значит, в том, что я жива, твоя заслуга?
– Да! – отчаянно воскликнул Александр. В следующее мгновение его лицо исказила гримаса, и он махнул рукой. – Нет! – Глубоко вздохнув, он потер заднюю сторону шеи и отвернулся от Хадассы. – Отчасти.
Она долго молчала, потом произнесла:
– Сейчас ты сказал мне больше, чем тогда, когда поверил, что на мне рука Господа.
Александр взглянул на нее, и его снова охватило отчаяние. Она отдалялась от него. Он это чувствовал.
– Да. Я верю, что Бог оставил тебя в живых, чтобы ты могла научить меня.
– И больше ни по какой другой причине?
– А все другие причины исходят из этой. Разве ты не видишь? Если Бог оставил тебя в живых не для того, чтобы учить меня, что было бы с Севериной, Боэтом, Еленой и сотнями других людей, которые приходили к нам, когда мы еще жили возле бань? Что было бы сейчас с женой Магониана и его сыном, если бы не ты? А сколько еще людей в этом городе нуждается в том даре, который твой Бог даровал тебе?
Его слова не убедили ее.
– Мое возвращение к Юлии – это вопрос чести.
– Какой чести? Только безумец может снова предать тебя в руки женщины настолько падшей и развратной, что теперь она умирает ужаснейшей смертью, которой и врагу-то не пожелаешь. И я не удивлюсь, если узнаю про нее такие вещи, о которых ты даже представления не имеешь.
