Текст книги "Эхо во тьме"
Автор книги: Франсин Риверс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 31 (всего у книги 31 страниц)
– Когда лев сбил тебя с ног, я почувствовал, что во мне не стало самой жизни. Не стало ничего, что для меня когда-то что-то значило, – все это сдуло, как пыль ветром. Я во всем винил Юлию. Самого себя. Иисуса.
Александр не отходил от Хадассы. Марк смотрел на него и понимал, что этот человек тоже любит ее. Именно он позаботился о ней, когда она сильнее всего нуждалась в помощи. В какой-то момент в Марке пробудилась гордость, подсказывающая, что лучше ему уйти и позволить Хадассе остаться с Александром. Зачем изливать душу, если тебе все равно укажут на дверь? Но уйти он не мог. Какими бы ни были отношения между Хадассой и этим врачом, Марк должен сказать ей все, будь проклята эта его гордость.
Он снова вздохнул, чтобы успокоиться, и продолжил:
– Я отправился в Палестину, чтобы проклясть Бога, потому что был уверен, что Он отверг тебя, как и я. Я поехал туда, потому что любил тебя. И по-прежнему люблю.
Александр нахмурился. Повернувшись к Хадассе, он увидел, что она вся дрожит. И все же, когда Марк протянул к ней руку, она отстранилась. Что заставило ее сделать это? Страх? Или же что-то еще?
Рашид тоже нахмурился, обеспокоенный и смущенный такой откровенностью Валериана. Римлянин нисколько не стыдился открыть свою душу перед женщиной. Но стало ясно одно: этот человек не виноват в том, что Хадасса оказалась на арене. Он скорее сам был готов выйти на арену, навстречу львам.
Над двором повисла звенящая, напряженная тишина.
Александр медленно вздохнул и печально скривил губы. Он посмотрел Марку в глаза, потом сделал шаг назад.
– Мы оставим вас.
Рашид нехотя спрятал свой нож обратно в ножны.
Хадасса схватила Александра за руку.
– Прошу тебя, не уходи, – прошептала она.
Он положил руку ей на плечо.
– Ты знаешь, я люблю тебя, – тихо сказал он. – Но лучше тебе выслушать его до конца, а потом решить, что тебе действительно нужно.
– Это ничего не изменит, – сказала Хадасса, едва не плача. – Ничего.
– Ничего? Ты забыла то, что сама утверждала, Хадасса? Для Бога нет ничего невозможного. – Александр нежно дотронулся до ее покрывала. – Тебя удерживает Божья воля или твоя собственная? – Когда Хадасса ничего не ответила, он взял ее за руку. – Лучше тебе сначала в этом разобраться. – Поцеловав ей руку, он отошел от нее и сделал знак Рашиду.
Когда Александр и Рашид ушли, Хадассе стало по-настоящему страшно. Марк стоял и смотрел на нее таким взглядом, от которого у нее закружилась голова.
– Я люблю тебя, – снова сказал он. – Я любил тебя тогда, люблю и сейчас. Я любил тебя всегда, даже тогда, когда был уверен, что это не ты, а кто-то, называющий себя Азарь.
Она почувствовала, что теряет силы.
– Это огромная честь для меня, – сказала она дрожащим голосом, едва справляясь со слезами.
– Честь… – произнес Марк. – Но мне нужны не какие-то пустые слова, мне нужна твоя любовь.
У нее перехватило дыхание.
– Я не знал, что такое прощение, пока ты не открылась Юлии, – с трудом проговорил Марк. – Когда в Галилее я принял Христа, я почувствовал себя прощенным, но понимать истинный смысл прощения научила меня только ты. – Простит ли она его за то, что он не защитил ее?
– Я не учила тебя ничему, Марк. Тебя научил Бог.
– Но ты была орудием в Его руках. Ты всегда была светом в моем доме, даже когда боялась меня настолько, что вся дрожала, как только я появлялся. Мне нужно было увезти тебя от Юлии, что бы ты мне ни говорила.
– И что бы потом стало с нами? Что бы стало с ней? – У Бога всему свое время.
Он услышал слезы в ее голосе и преодолел последние шаги, которые их разделяли. Испытывая невероятное волнение, он протянул ей свиток. Когда она взяла его, ее руки дрожали. Она все время держала голову опущенной.
– Однажды я уже просил тебя выйти за меня замуж, и ты отказалась. Ты сказала, что причина твоего отказа в том, что я не верю в Бога. Теперь я в Него верю, Хадасса.
– Это было давно, Марк.
– Для меня это было вчера.
Она отошла от него.
– Я уже не та девочка.
Ее всю трясло, колени подкашивались. Ей хотелось, чтобы он ушел… Но если он уйдет, ей захочется умереть.
– Скажи мне, что ты не любишь меня, Хадасса. Скажи мне прямо, что больше не испытываешь ко мне никаких чувств, и я оставлю тебя в покое.
Она продолжала бороться со слезами.
– Я люблю тебя так, как братья и сестры во Христе любят друг друга.
Марк провел кончиками пальцев по ее покрывалу, и она отпрянула от него.
– Поклянись мне, что ты любишь меня только братской любовью.
– Христиане никогда ни в чем не клянутся.
– Тогда скажи мне прямо. Скажи мне, что ты не любишь меня так, как я тебя.
Она покачала головой, не в силах говорить.
– Я хочу жениться на тебе, Хадасса. Я хочу, чтобы у нас с тобой были дети. Я хочу стареть вместе с тобой.
Она закрыла глаза.
– Не говори больше ничего, прошу тебя. Я не могу выйти за тебя.
– Почему?
– Ты женишься, но только не на такой женщине, как я, Марк. И твоей женой станет прекрасная юная девушка из Иерихона.
Марк взял Хадассу за плечи и почувствовал, как она напряжена.
– Есть только одна женщина, на которой я хочу жениться. Это ты.Есть только одна женщина, на которой я женюсь. Это ты.
– Тебя любит Тафата.
– Ей это только кажется, – сказал Марк без тени высокомерия. – И скоро у нее это пройдет.
Хадасса подняла голову и посмотрела на него.
– Тебе нужно как следует все обдумать. Она прекрасна, добра, любит Господа.
– Я уже говорил с Ездрой и ответил отказом. Варфоломей для Тафаты станет прекрасным мужем.
– Варфоломей?
– Молодой человек из Иерихона, который влюблен в нее. Ездра не думал о нем раньше, потому что отец юноши – грек. – Марк тихо засмеялся. – А я ему напомнил, что я – римлянин.
– Сейчас это неважно, когда ты во Христе. Мы все едины…
– Варфоломей христианин. Ездра привел его к вере. Ездре нужно только отбросить свои старые предрассудки. Этот юноша любит Тафату так же, как я люблю тебя. – Марк снова прикоснулся к ее покрывалу, и она, отстранившись, отвернулась. Он слегка нахмурился.
– Хадасса, ты помнишь тот день, когда я первый раз предложил тебе выйти за меня? Ты сказала, что не можешь быть под одним ярмом с неверующим. Ты сказала, что я сильнее тебя. И ты боялась, что я уведу тебя от Бога. Помнишь?
– Да, я помню. – Она сказала тогда, что ее желание угодить ему в конечном счете станет сильнее желания радовать Бога.
– Теперь мы будем вместе, Хадасса. Я верю, что Иисус есть Христос, Сын живого Бога.
Как она обрадовалась в душе, услышав от него такие слова! Последние несколько лет она непрестанно молилась об этом. Ее сердце начало стремиться к этому очень давно, еще в саду римской виллы. И вот теперь она не могла говорить, потому что ее душили слезы.
– Тогда ты любила меня, – сказал Марк. – Я чувствовал это каждый раз, когда прикасался к тебе. Я чувствовал это и в тот день, когда мы сидели в алькове и я взял тебя за руку. – Он видел, как с каждым ее вдохом покрывало легко вздрагивало, и его сердце забилось сильнее. – Дай мне взглянуть на тебя.
– Нет! – испуганно и болезненно отреагировала она и, прижав покрывало к лицу, снова отвернулась. – Нет!
Теперь ему было ясно, что удерживало ее.
– Так вот что нас с тобой разделяет? Твои шрамы? – Марк с силой повернул Хадассу к себе и взял ее за запястья, отводя ее руки от покрывала.
– Марк, не надо!
– Ты считаешь, что твоя внешность что-то меняет?
– Пожалуйста, не делай этого!
Не обращая внимания на ее протесты, Марк снял с нее покрывало и бросил его на пол, как ненужную вещь. Хадасса со слезами на глазах отвернулась от него. Он взял ее за подбородок и повернул к себе. Она крепко закрыла глаза.
– О любимая! – Раны на лице были глубокими, шрамы проходили едва ли не ото лба по всей щеке к шее. Отпустив ее запястья, Марк нежно прикоснулся к ее лицу, проведя пальцами по следам львиных когтей. – Ты прекрасна. – Он обнял ладонями ее лицо и поцеловал ее в лоб, в щеку, в подбородок, в губы. – Ты прекрасна.
Когда он поднял голову, она открыла глаза, и он заглянул в них. От того, что она увидела в его взгляде, у нее пропало всякое желание сопротивляться.
– Ты для меня красивее всех женщин на земле, – сказал Марк полушепотом, – и дороже золота тысячи кораблей. – Он нежно смахнул слезы с ее щек и снова наклонился, чтобы поцеловать ее. Когда она обмякла в его руках, он прижал ее к себе. А когда она обняла его, ему показалось, что он возносится на небеса.
– О Хадасса, – сказал Марк, вдыхая ее аромат. Он поднял голову, испытывая необъяснимую дрожь, и провел пальцами по ее волосам. – Выходи за меня. Выходи за меня прямо сейчас.
Она улыбалась ему, и ее глаза сияли сквозь слезы. Бог снова свел ее лицом к лицу с самым большим страхом: Марк увидел ее лицо. Он увидел ее шрамы. Но та любовь, которую он увидел в ее глазах, стала еще сильнее и нежнее.
«О Боже, как же Ты удивителен!»– кричало от радости ее сердце, когда она слышала от Марка те слова, которые годами мечтала от него услышать.
– Я буду твоей женой, мой господин.
Он смеялся, наслаждаясь любовью, которую видел в ее глазах.
– Любимая, – повторял он, лаская ее лицо. – Сейчас у меня такое же чувство, какое я испытывал, когда вышел из Галилейского моря. – Радость, которую он испытывал, накатывала на него волна за волной. По его щекам катились слезы, но он даже не понимал, что плачет. – Как мне тебя не хватало! Мне не хватало тебя, как будто от меня оторвали половину меня самого.
Она протянула к нему руку и прикоснулась к его лицу.
– А мне не хватало тебя.
Он снова целовал ее, и его страсть становилась все сильнее. Он наслаждался прикосновением к ее мягкой и нежной коже. Он не отрываясь смотрел ей в глаза. Любовь наполнила его всего, так что душа в нем пела песни радости. И он понимал, что это был дар, – дар любящего Отца, Который ждал, когда он вернется домой.
Эхом во тьме был вовсе не голос Хадассы, а голос Бога, призывавшего Марка и не отпускавшего его от Себя.
О Господи, Господи, какое чудо Ты сотворил в моей жизни! Ты подарил мне желание моего сердца. Мне, самому недостойному из всех людей. О Господи, Боже, мой Боже, Твоя любовь поражает меня. О Авва, я люблю Тебя. Я благодарен Тебе. Христос Иисус, Отец, я буду славить Тебя, буду поклоняться Тебе столько, сколько будет биться мое сердце на этой земле, и потом, склонив колени перед Твоим небесным престолом.
Марк прижал Хадассу к груди, и его сердце готово было выпрыгнуть от счастья. Наконец… наконец, он был дома.
Эпилог
Но имею против тебя то, что ты оставил первую любовь твою. Итак вспомни, откуда ты ниспал, и покайся, и твори прежние дела; а если не так, скоро приду к тебе и сдвину светильник твой с места его, если не покаешься (Откровение 2:4–5).
О проведенной и благословленной апостолом Иоанном свадьбе Марка Люциана Валериана и Хадассы, свободной женщины, в Ефесе говорили месяцами. Это и понятно: не каждый день наследник одного из самых богатых торговых семейств Рима женится на бывшей иудейской рабыне. И редко где увидишь, как действующие или отставные военачальники или проконсулы открыто общаются с портовыми работниками, бывшими рабами и блудницами. А именно так поступил Марк в конце свадебной церемонии, когда объявил всех своих рабов свободными и пригласил их на празднование свадьбы вместе с остальными гостями.
Хадасса, сияющая от радости, стояла рядом с Марком и клялась ему в своей верности на всю жизнь. Тем, кто стоял к ним ближе всех остальных, не оставалось ничего другого, как видеть, насколько Марк и Хадасса счастливы. А ближе всех к ним находились Александр и Рашид. И хотя в сердце Александра при этом не было такой радости и такого счастья, как у всех остальных присутствующих, он все же утешал себя мыслью о том, что счастлива Хадасса, – для него это было главным. Вскоре после этой свадьбы Александр перестал принимать больных и был зачислен в качестве военного врача в римский легион, который направлялся в Британию. Перед отъездом он послал Хадассе прощальное письмо… И больше в Ефес не возвращался.
Что касается Рашида, то сразу после свадьбы он исчез. Спустя уже довольно много времени некоторые люди поговаривали, что он вернулся в Сирию, женился и растил детей. Другие, однако, утверждали, что время от времени видели в Ефесе какого-то араба, который прятался в укрытии и наблюдал за всеми, кто приходит к Марку и Хадассе или уходит от них, тайно охраняя таким образом Хадассу и ее семью. Бог благословил Хадассу и Марка семью сыновьями и тремя дочерьми! Все они доставляли Фебе огромную радость в последние несколько лет ее жизни. Но к одной из своих внучек Феба питала особую любовь: это была удивительно красивая, жизнерадостная, темноглазая девочка, которую родители назвали Юлией.
Тем временем преследования христиан становились все сильнее, Иоанна сослали на остров Патмос. Марк стал использовать все свои политические и финансовые связи, чтобы уберечь семью от опасности. Похоронив мать, он воздал молитву благодарности за то, что ей теперь не грозят грядущие невзгоды. Вскоре его корабли стали заниматься новыми перевозками – он организовывал вывоз спасающихся от преследования христиан в более безопасные районы.
Церковь в Ефесе с каждым днем стала скатываться к светским учениям и образу жизни. В конце концов, Господь пришел к ссыльному Иоанну и открыл ему, что ждет верующих Ефеса. Иоанн предупредил их в Откровении, что может случиться, если они не покаются и не вернутся к первоначальной любви и верности Господу.
Марк, который все больше времени проводил в молитвах вместе с Хадассой, однажды утром проснулся с ясной мыслью, положенной ему Господом в сердце и ум: бежать. Не теряя времени, он закрыл все свои дела в Ионии, погрузил Хадассу и детей на борт самого лучшего своего корабля и отплыл в открытое море. Никто на берегу не знал, куда именно.
Через два столетия, в 262 г., Ефес пал. Город, когда-то считавшийся вторым по богатству и могуществу в Римской империи, был разрушен готами, которые снесли до основания даже храм Артемиды, одно из семи чудес света. И до сих пор о существовании когда-то славного города напоминают только древние развалины.
Господь сдвинул светильник.
Вы познакомились с ним в романе «Веяние тихого ветра».
Атрет.
Германский воин. Знаменитый гладиатор. Человек, который завоевал свободу своей силой и свирепостью. Человек, чья жизнь навсегда изменилась после встречи с одной темноволосой женщиной, юной христианкой иудейского происхождения по имени Хадасса.
В романе «Рассвет наступит неизбежно» Атрет клянется перевернуть весь мир, чтобы разыскать своего сына – ребенка, жизнь которому спасла Хадасса, – и увезти его в Германию. На пути к этой цели стоит только одно препятствие – Рицпа, молодая вдова, которая усыновила ребенка Атрета. Но воина ничто не может остановить. Он сотни раз побеждал грозных противников и безжалостных гладиаторов. Так что ему сможет сделать какая-то женщина?
Но довольно скоро Атрету станет понятно, как он ошибался.
Роман «Рассвет наступит неизбежно» – третья книга удивительной трилогии Фрэнсин Риверс «Под знаком льва». Не пропустите!
