Текст книги "Торжественное открытие (ЛП)"

Автор книги: Эйва Майлс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)

Этого не должно было случиться. Она не хотела, чтобы он беспокоился о ней, о том, что уже давно закончилось.

Обсуждение ее личных отношений заставило ее щеки вспыхнуть, но она попыталась скрыть свое смущение.

– Это было несерьезно. Ты же знаешь Ретта.

Он смотрел на нее своим напряженным взглядом, которому она так завидовала, она даже не могла так посмотреть на себя в зеркало.

– Да, но я знаю тебя. Ты бы в этом не участвовала, если бы думала, что это не серьезно.

– Я не хочу говорить об этом, Мак, – он отпустил ее.

– Хорошо, но он приедет. И он очень много значит для меня.

– Я не испорчу с ним встречу.

– Я не беспокоюсь, что ты можешь что-то испортить. Просто не хочу, чтобы вы ссорились.

Она улыбнулась, чтобы успокоить его.

– Уверена, что он и я забыли уже об этом. – Конечно, забыл ли он о ней.

Он сунул палец в карман и вытащил свою счастливую фишку. У него была одна фишка на удачу – тысячедолларовая, канареечно-желтого цвета с его первой победы в Мировой серии покера. Он подбросил ее вверх.

– Орел, ты лжешь. Решка, ты говоришь правду.

Она потянулась, желая поймать фишку в воздухе, но Мак оказался слишком быстр, как всегда.

– Орел, Эбби. Лучше поработай над своим бесстрастным выражением лица. Ретт видит тебя насквозь.

– О, заткнись, – нехарактерно вспылила она. – Мне и так хватает забот с Дастином, который становится преступником, а ты охаешь из-за какой-то женщины – помощника шерифа, которая бросила нас прилюдно на растерзание волкам.

Он усмехнулся.

– Теперь в тебе говорит кровь Мэйвенов. Тебе это так идет, когда ты начинаешь вспоминать свои корни.

Она всплеснула руками. Они могли бы поговорить с Дастином после, как она сожжет свой гнев в спортзале. Надеясь, что это также поможет ей перестать думать, почему Ретт Батлер Блейлок решил приехать, вспоминал ли он о ней все это время и хочет ли так же как раньше ее.

9

Когда у Пегги закончилась дневная смена, она могла бы стать первым испытуемым человеком НАСА, отправившимся в космос без шаттла. Видит Бог, у нее было достаточно огня в двигателях. Плитка темного шоколада, лежавшая на столе, ничуть не утолила ее аппетит. И почему это ее так удивляло? Когда женщина хочет секса, она хочет секса. Очень жаль, что шоколад не срабатывал в качестве замены, когда девушка находилась в овердрайве.

– Будь проклята черная душа Мэйвена, – пробормотала она, накрывая на стол.

– Мам, а когда они приедут? – Заскулил Кит, возвращаясь на кухню по меньшей мере в десятый раз от входной двери. Разве семилетние дети никогда не устают?

– Когда доберутся сюда, – ответила она, не увлекаясь воображением.

Из всех вечеров, конечно, сегодня был ежемесячный ужин с ее новой семьей. Придут меньше, чем обычно, потому что Артур позвонил в последнюю минуту, сказав, что ему нужно закончить статью в газете, и он не принесет хлеб, родители Мередит и Джилл должны были вернуться в город позднее после поездки по магазинам по Денверу. Она попросила Брайана принести хлеб, так как не было лучше хлеба, чем его свежих багетов. Она молила Бога, чтобы он не вздрогнул, когда попробует цыпленка, которого она приготовила. Потому что вылила на него итальянскую заправку и сунула в духовку. Готовить ужин для шеф-повара ее пугало, а запугать ее было нелегко. Таннер и Мередит принесли овощные салаты, а Джилл и Брайан собирались принести десерт в дополнение к хлебу. Господи, пожалуйста, пусть это будет шоколад.

Стук в дверь заставил Кита взвизгнуть и побежать открывать, напомнив ей о сегодняшней гонке. Она расправила плечи и попыталась улыбнуться. Она никому не показывала, что с ней сегодня случилось. То, что случилось с Мэйвеном, останется в его кабинете. Она отказалась даже думать в предательских мыслях о его губах и руках, скользящих по ее телу. Ее тело все еще плакало, что их прервали.… как, черт возьми, еще это можно назвать? Безумием? Гормональной атакой? Нет, это звучало слишком похоже на ПМС.

Разумная Пегги вздохнула с облегчением, когда их прервала его сестра. Изголодавшаяся по сексу женщина внутри нее хотела завыть на Луну или сделать что-то еще более безумное, например, завалиться в детский бассейн Кита, чтобы остыть.

В коридоре послышались голоса, поэтому она направилась туда, чтобы поприветствовать своих гостей.

– Привет, – воскликнула она, когда ее обняли и расцеловали, как новорожденную, возвращающуюся домой из больницы. Она все еще чувствовала себя странно от этих поцелуев и объятий, поскольку выросла в семье, где так открыто не проявляли своих чувств.

– Брайан испек двойной шоколадный торт с тройным шоколадным мороженым с орехами макадами специально для меня, – объявила Джилл.

– Это постоянно. – Брайан закатил глаза. – Шоколад, шоколад, шоколад. В любой форме, в любое время, любым способом.

– Перестань жаловаться, – сказала Джилл со смехом. Они договорились, что не будут ругаться перед Китом.

– Ты читаешь мои мысли. И я вижу, что у тебя есть полка для еды, – сухо заметила Пегги. Джилл держала торт на своем животе, положив сверху багет. – По-моему, ты стала больше, чем была в прошлые выходные.

– Близнецы! – воскликнула она, беря Мередит за руку. – Близнецы! Это все равно что иметь здесь два маленьких деревца. Саженцы вырастают в дубы. Вот увидишь, сестренка. У нас в семье рождаются близнецы.

– Дубы? Джилли, я думал, у тебя будут девочки. – Кит уставился на ее живот, словно там могли находиться инопланетяне.

– У нее будут девочки. Она просто использует сравнение. – Таннер дал ему пять. – Твой учитель рассказывал тебе об этом на уроке английского, помнишь?

Мередит резко высвободила руку.

– Твоя тактика запугивания меня не сработает. У меня не будет близнецов, когда мы наконец решим родить ребенка. Правда, милый?

Таннер подхватил Кита и подбросил в воздух, заставив того завизжать, как баньши.

– Именно. Все дело в силе ума.

Джилл передала торт и багет Пегги, фыркнув.

– Не всегда все идет так, как мы планируем, но все равно получается идеально. – Она вразвалку подошла к Брайану и чмокнула его в губы. – Правда, малыш?

Ухмылка Брайана могла бы украсить свадебный журнал с изображением молодожена, накаченного любовным наркотиком. «А мой бывший когда-нибудь так смотрел на меня?» – подумала Пегги и тут же ответила себе. – «Нет». Даже Таннер выхаживал с таким выражением лица после свадьбы с Мередит. Ее напряженный, серьезный брат удивлял ее все больше.

– Давайте поедим, – объявила Джилл.

– Еще одна главная тема последних месяцев, – вставил Брайан.

– Я ем за троих, – напомнила она ему.

– Ужин, – объявила Пегги, хотя все это знали.

Они принялись за еду, передавая тарелки друг другу. Ребята съели по паре порций каждого. За едой улыбки Пегги становились все шире. Ей почти удалось блокировать образы Мэйвена. Потом перешли к десерту, и как только темный шоколадный торт коснулся ее рта, она вспомнила его язык, тающий как шоколад. Отчего покраснела. Боже, она просто сходит с ума.

Джилл схватила салфетку и стала махать на Пегги.

– У тебя такая же проблема, как и у меня. Словно дети забирают весь холод и оставляют мне только жар. Давай я помогу. – Она потянулась к своему стакану за кубиком льда и наклонилась, чтобы положить его за воротник Пегги.

– Не смей! Я не посмотрю, что ты беременная, – предупредила ее Пегги, громко смеясь и пытаясь увернуться от рук подруги.

Используя свой вес, Джилл подтянула Пегги к креслу. Она схватила ее воротник и сунула туда кубик льда. Арктический холод ощущался как нирвана на разгоряченной коже Пегги, но она запротестовала, чтобы соблюсти приличия.

Лицо Джилл на мгновение исказилось, Пегги подумала, что малыши стали пинаться.

– Боже, Пег, тебя укусил какой-то гигантский комар. – Она снова отодвинула воротник Пегги. Потом губы Джилл сложились в «Оооо». – Это ик… – ее лицо застыло. Она застенчиво улыбнулась, как только подошел Кит.

– Дай посмотреть! – взмолился ее сын. – У нас на заднем дворе огромные жуки. Мама говорит, что из-за гор они стали мутантами.

– Это… икота, – с ужасом вставила Джилл. – У меня икота.

Брайан подтолкнул ее локтем.

– Конечно. Отлично, Рыжая. Эй, Кит, давай побросаем мяч на заднем дворе. Оставь женщин в покое. Таннер?

Пегги не знала, что было хуже. Шок от того, что у нее на шее красовался засос (Господи, неужели ей снова пятнадцать?) или хуже то, что об этом узнали ее подруги. Или то, что она врала своему сыну про жуков. Но одно она знала наверняка – Мэйвен теперь покойник.

Она тут же подтянула ворот повыше, Брайан вывел Кита за дверь, отвлекая его внимание от нее, слава Богу.

Нахмурившись, Таннер медленно поднялся из-за стола. Отлично, синдром большого брата, она поняла никогда не исчезнет.

– Позаботься об ее… икоте, Джилл, – сказал он, следуя за Брайаном и Китом на задний двор.

Пегги вскочила из-за стола, как только за ним закрылась дверь, бросилась в ванную. Зеркала никогда не лгут. Большая красная отметина красовалась у нее на шее.

Укус комара, мать твою. Мэйвен поставил ей засос? Она не могла точно вспомнить когда. Где-то между безумием и настоящим сумасшествием. О чем, черт возьми, он думал? О чем, черт возьми, думала она? Неужели она тоже оставила на нем засос? Она надеялась, что у него был «комариный» укус размером с Гренландию или другую такую же огромную страну.

Она перевела взгляд с засоса на сестер Хейл, стоящих в дверях, скрестив руки на груди, как близнецы.

Мередит приподняла бровь.

– Рассказывай все.

– В городе есть только один человек, достаточно большой и сильный, способный поставить засос Пегги и при этом не умереть, – вслух произнесла Джилл ужасным голосом Джона Уэйна, – я сегодня не слышала в новостях, чтобы она кого-то пристрелила.

– О, заткнись, – поскольку Джилл не контролировала свой поток, что еще хуже, она работала на Мэйвена, Пегги должна была что-то придумать, причем быстро. Она отвернулась от зеркала и прислонилась к туалетному столику. – Это не то, что ты думаешь.

– Эй, подружка, не вешай мне лапшу на уши, – пропела Джилл. – Вы с Маком наконец-то набросились друг на друга. Речь шла о времени.

– Серьезно, Джилл, заткнись. – Пегги опустила голову, подавленная жаром, вспыхнувшим на ее щеках. Она никогда не краснела.

– Послушай, не расстраивайся. Вы были двое словно в скороварке. Все понимали, что крышку в конце концов снесет.

– Скороварке? Кто я такая по-твоему? Тушеное мясо?

Джилл хихикнула.

– И что значит «все понимали»?

Мередит пожала плечами.

– Вы двое просто воспламеняетесь рядом друг с другом, перед вами нужно ставить предупреждающую табличку.

– Но мы не разговариваем…

– Вот именно! – Джилл положила руки на выпирающий живот. – Вы двое игнорировали друг друга в течение нескольких месяцев. Когда-нибудь это должно было прекратиться. Вся эта история с лосем изменила статус-кво. Вы вместе боролись за жизнь

– Это был лось, Джилл, а не серийный убийца.

– Да, ради бога. Между вами слишком большое притяжение, оно взорвалось. Ты как Везувий!

– Это безумие, – пробормотала Пегги, пытаясь проскользнуть мимо них.

В молчаливом согласии сестры преградили ей путь.

– Ты его сильно разозлила, и он перестал разговаривать, – сказала Джилл. – Ты боишься тех чувств, которые он в тебе вызывает, поэтому и игнорируешь его. Тебе не кажется, что пора попробовать что-то другое?

– Мне кажется, они уже попробовали, – задумчиво произнесла Мередит. – Похоже, он здорово возбудился, если решил тебя пометить. А ты… – она взмахнула руками.

– …тоже поставила ему засос? – Весело спросила Пегги.

– Предполагается, что этот знак «трахни цыпочку» парни оставляют постоянно.

Джилл взорвалась смехом.

– О, все просто, – она сжала кулак и довольно непристойно стукнула им по воздуху.

– Я не могу поверить, что мы стоим в моей ванной, и обсуждаем засосы, которые оставляют парни. Я чувствую себя, словно нахожусь в офисе шерифа.

Джилл и Мередит рассмеялись. Пегги ничего не могла с собой поделать, как присоединилась к ним.

– Так как же все было на самом деле? – Спросила Мередит, когда смех затих.

– Сумасшедше, – честно ответила она. – И это никогда больше не повторится.

– Ставлю сто баксов, что повторится, – ответила Джилл.

Пегги скрестила руки на груди.

– Вот что бывает, когда начинаешь работать в казино. Ты делаешь ставки на каждый чертовый вопрос… Эта тема закрыта. Я хочу присоединиться к ребятам.

– Таннер повел себя странно. Я заметила это по его лицу, – прокомментировала Джилл, когда они все вышли из ванной.

– Не удивительно, ведь он ее старший брат. – Мередит открыла дверь патио.

Конечно же, Таннер бросила на нее взгляд, как только они вышли на задний двор. От его взгляда она снова почувствовала себя подростком, вернувшимся позже, чем положено. Черт возьми, он всегда ее ждал, когда она ходила на свидания. После того как их отец ушел, Таннер был для нее больше, чем старший брат. Он вырастил ее и Дэвида. Жаль, что он сам был еще в чем-то ребенком. Что-то вроде Мака и его сестры, от одной этой мысли ей захотелось зарычать. «Прекрати вторгаться в мои мысли!» – мысленно прокричала она сама себе.

– Эй, Джилл! – позвал ее сын. – Иди поиграй с нами. Брайан научил меня делать тамбболл.

– Это наклболл, Кит, – поправил его Таннер.

– Извини, я не могу, – объявила Джилл, опускаясь на стул. – Я залетела от кое-кого, – она погрозила пальцем Брайану.

Кит бросился к ним.

– Ты что, Джилли, имеешь в виду шутку про тук-тук?

– Черт возьми, нет, ненавижу ее. Никогда не рассказывай таких шуток, Кит. Это все равно что попасть в отдел пыток юмора. Мне с Брайаном придется тебя от нее избавить.

– Нет, если ты меня не поймаешь, – бросил он.

– Верный шаг. В прямом смысле. Я похожа на утку, ненавижу эту часть беременности. Как будто инопланетяне захватили мое тело. Я скучаю по своим быстрым ногам.

– Ну, по крайней мере, ты не можешь жаловаться, что они стали больше, – задумчиво произнесла Мередит.

– А когда я жаловалась?

– В седьмом классе, когда у тебя стал одиннадцатый размер. Брай может подтвердить.

– Было такое, детка. – Он тут же отскочил, как будто боялся, что Джилл что-нибудь в него бросит.

Она помахала ему кулаком.

– Я разберусь с тобой позже.

– Не могу дождаться.

– Я перевернусь и раздавлю твое стройное тело.

– Отлично, Рыжая. – Он взбежал на палубу и поцеловал ее прямо в губы.

– Ты не оставил засоса, – она многозначительно посмотрела на Пегги. – Разве это не мило? Беременная цыпочка с огромным засосом.

Пегги подумала, что ее щеки могли бы стать рекламой красного омара.

– Ладно, хватит. Серьезно. Я убью тебя.

– Не трогай мою невесту. Хватит болтать, Джилл. Поиграй с нами, Пегги.

Она спустилась во двор, ловя мяч, который Брайан бросил ей. Она выполнила все движение и со свистом швырнула мяч ему в рукавицу.

– Ты поддала мне жару. – Он потер ладонь.

Без шуток. В ней было больше жара, чем у них было бейсбольных мячей.

10

Услышав стук во входную дверь, Пегги нахмурилась. Может, Таннер решил забрать Кита пораньше на бейсбольный матч? Еще не было и шести часов. Кит не успел поесть.

– Кит, – позвала Пегги, обмакивая кусочки курицы в муку. – Ты откроешь?

Поглощенный своей любимой телепередачей, он сразу даже не откликнулся на ее просьбу. Пегги называла эту программу «Мультяшной задержкой» – что-то о воображаемых мирах, цвете и музыке меняло синапсы в мозгу ее ребенка, который обычно двигался со скоростью света, его мозг обрабатывал информацию намного быстрее, чем ее. Но не когда он был поглощен, в такие моменты она называла его «Пленником Телевизора».

Он повернулся к ней с остекленевшими, немигающими глазами.

– Конечно, мам. – Его кроссовки заскрипели по линолеуму.

– Сейчас подойду, – крикнула Пегги, ускоряя движение «макнули и положили». Сковорода шипела маслом, пока она раскладывала на ней куриные полоски. Ничто так не соответствовало лету, как жареная курица. Она навострила уши, слушая, кто пришел, намыливая руки.

– Привет, мистер Мэйвен, – пропищал Кит. – Мама! Это мистер Мэйвен и с ним еще двое. Заходите.

Обычно его хорошие манеры и радушие доставляли ей удовольствие. Но имя, произнесенное сыном, заставило ее нахмуриться. Она прикоснулась влажной рукой к своему засосу, тщательно скрытому рубашкой с высоким воротом. Черт побери, метка этого мужчины заставила ее прикрыться, как монахиня, в такую жару. Ее собственный внутренний огонь поднялся на этот раз не от похоти, а от чистой, разъяренной ярости.

Она вышла в коридор, готовая отправить Кита продолжить смотреть мультфильмы, чтобы надрать Мэйвену задницу, что он рискнул появиться в ее доме. При виде его спутников она остановилась как вкопанная. Его бровь поднялась, словно он почувствовал, что она рвется в бой.

– Пегги, я как раз представлял Кита своей сестре и племяннику. Вы уже встречались с ними… к сожалению, при менее благоприятных обстоятельствах.

Троица выглядела как кучка людей – пантер, все с одинаковыми черными как смоль волосами и зелеными глазами.

– Еще раз привет, – произнесла Эбби, словно сейчас встретилась с Пегги после церковной мессы. – Дастин, ты же помнишь помощника шерифа МакБрайд.

Сгорбленные плечи говорили, что он предпочел бы быть где угодно, только не в ее доме, но он встретился с ней взглядом, не дрогнув.

– Помощник шерифа МакБрайд, я хочу извиниться за то, что произошло на днях.

Поскольку ни один шестнадцатилетний подросток так не говорил, она поняла, что с ним провели соответствующую беседу.

– Мы пришли, чтобы загладить вину, что поставили тебя… – Мэйвен улыбнулся Киту, – в трудное положение.

Эбби схватила сына за руку.

– Дастин, пожалуйста, скажи помощнику шерифа МакБрайд, как бы ты хотел извиниться.

Он ткнул носком красной кроссовки ее ковер.

– Я бы хотел подстригать ваш двор летом и выполнить любую другую работу, которая может понадобиться.

– Потрясающе! – Завопил Кит. – Мама ненавидит косить траву. Я сказал ей, сам ее скошу, но она сказала, что сначала мне нужно есть больше шпината. Я сказал, что Попай[5]5
  Попай-моряк, мультфильм


[Закрыть] выглядел совсем некрутым.

Пока Кит занимал их внимание, Пегги успела обдумать ситуацию. Мэйвен мрачно наблюдал за ней, не отводя взгляда. Внезапно у нее зачесалась спина. Она проигнорировала это.

– В этом нет необходимости. – Она засунула руки в карманы шорт, внезапно не зная, что с ними делать. – Я уже поговорила с… нужными людьми. – Она никогда не обсуждала работу при Ките.

– Спасибо. – Эбби шагнула вперед. – Но мы хотим кое-что для вас сделать. Я тоже мать-одиночка, и знаю, как много значит, когда работы по дому становиться меньше. К тому же Мак прав. Дастин поставил вас в трудное положение. Он должен загладить свою вину.

Она бросила взгляд на Кита, который перестал улыбаться. А молча внимательно разглядывал взрослых, явно пытаясь понять о чем они говорят. Его маленькие ушки ловили все, ум складывал, а потом он делал выводы, которых ему делать не следовало.

– Кит, почему бы тебе не досмотреть свою передачу?

– Мне и здесь хорошо, – ответил он.

– Кит.

Его лицо вытянулось.

– Хорошо, мам. – Он медленно направился обратно на кухню, в коридоре воцарилась тишина.

– Дастин, может тебе тоже, стоит подождать снаружи, – сказала Пегги.

Эбби натянуто улыбнулась сыну. Он опустил голову и направился на выход.

Пегги скрестила руки на груди.

– Я не хотела говорить при нем, но не уверена, что хочу, чтобы мой сын проводил время с ребенком, который крадет машины и гоняет на них по трассе.

Эбби вся напряглась, будто ее ударили кнутом. На мгновение Пегги пожалела не о том, что сказала правду, а о том, что обидела другую мать.

Мэйвен положил руку на плечо сестры и сжал. Одним этим прикосновением Пегги поняла, насколько они были близки – команда – все, что касается Дастина, выворачивает им кишки. Ее спина сильно зачесалась. Черт возьми, она не хотела видеть эту сторону Мэйвена.

– Это первый раз, когда он совершил что-то подобное. Чтобы убедиться, что этого никогда не повторится, мы хотим, чтобы он уяснил, что за такое поведение имеются и последствия – личного характера и юридические. – МАК провел рукой по волосам. – Либо Эбби, либо я будем с ним, когда он придет косить газон. Если ты хочешь, чтобы он не общался с Китом, мы не будем возражать.

Эбби заломила руки.

– Дастин хороший парень. Я знаю, что вы не слишком высокого мнения о нас, но… … пожалуйста, позвольте ему загладить свою вину. Этот город теперь наш дом. Мы хотим иметь… добро соседские отношения со всеми.

Пегги уловила резкость в ее голосе. Она подозревала, что Эбби знает, что Пегги выступала против на заседании городского совета. И все же она пыталась поступить правильно. Пегги это восхитило.

– А он умеет косить?

Мак фыркнул.

– Конечно. У него нет докторской степени в этой области. Ты бы хотела, чтобы он прошел повышение квалификации?

Его резкий тон вызвал у нее желание зарычать, но при его сестре она не хотела устраивать перепалку.

Она скрестила руки на груди, чтобы перестать теребить низ футболки. Было странно находиться рядом с Мэйвеном без униформы.

– Может тебе, покажется это смешным, но лично мне было чертовски трудно запустить косилку, когда я впервые решила покосить. Я хотела ее переехать своей машиной.

И его великолепные губы, которые так идеально подходили к ее губам (и ставили метку) изогнулись.

– Я заглушил мотор, когда в детстве переехал целый выводок жаб, заполонивших наш двор. – Он похлопал сестру по плечу. – Если мне не изменяет память, ты все это время кричала из окна, что убьешь меня.

Эбби вздрогнула.

– Это было отвратительно. Сначала я видела, как целая масса жаб прыгает вперед единым целым, а потом повсюду стали лететь их кусочки. Фу.

Она не хотела дружить с Мэйвенами.

– Здесь не так уж много жаб. Поэтому это нам не грозит. Косилка в сарае на заднем дворе. Я могу в любой момент остановить ее, если он сделает что-то не так.

– Согласен, – ответил Мэйвен.

– Он ничего такого не сделает, – заявила Эбби.

Пегги расправила плечи.

– Эбби, ты не хочешь нашим решением поделиться с Дастиным? Я хотела бы поговорить с твоим братом минуту.

Его адская бровь снова взметнулась вверх. Ей захотелось ее сбрить.

– Спасибо, помощник шерифа.

Когда Эбби протянула руку, Пегги пожала ее, одна мать-одиночка другой.

– Называй меня просто Пегги.

Напряженная женщина немного расслабилась.

– Спасибо, – сказала она, прежде чем бесшумно выскользнуть за дверь.

Пегги повернулась к Мэйвену.

– Нам нужно кое-что прояснить.

Он скрестил руки на груди, стоя перед ней с легкомысленной улыбкой, как по ней. Если бы ей пришлось переехать его газонокосилкой, чтобы он понял свою вину, то она бы это сделала. У них никогда не будет того, что произошло в его кабинете.