Текст книги "Торжественное открытие (ЛП)"

Автор книги: Эйва Майлс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

– Они и сейчас там? – спросила она.

– Да, и я спросил мистера Мейвена и Дастина, когда они придут к нам в следующий раз. Мистер Мейвен сказал, что ему нужно спросить у тебя. Мне нравится, когда они приходят. Дастин мне как друг, хотя он намного старше меня.

Мередит была права. Ее ребенок уже был вовлечен в их отношения.

– Кит…

– Дастин говорит, что покажет мне, как вести мяч по полю и бросать его прямо между чьими-то ногами. Разве это не круто?

Таннер, Джилл и Мередит избегали смотреть на нее.

– Это здорово, – выдавила она и начала упаковывать еду, которую они принесли. Им пора было уходить, чтобы она могла поговорить с сыном наедине.

– Я спросил мистера Мейвена, не научит ли он меня играть в покер, но он сказал, что тебе не нравится эта игра. Я сказал ему, что тебе просто не нравится, когда люди играют по-настоящему, а, поскольку это не будет по-настоящему, он может научить меня.

Картофелина упала у нее с ложки и покатилась по столу. Таннер поймал картофелину и вернул обратно с понимающим блеском в глазах. Она закончила упаковывать остатки еды.

– Мак прав, – ответила она. – Это не та игра, которую я одобряю. Давай пока займемся футболом. – Она не сказала, пока ты не станешь старше, потому что это не повлияло бы на ее отношение к покеру.

– Ну, мам!

– Давай пожелаем всем спокойной ночи. Близится время ложиться спать близнецам. – Она бы дала себе пять, что смогла так хорошо ответить сыну.

Его глаза расширились.

– А они в животе ложатся спать?

Джилл поймала ее умоляющий взгляд.

– Ага. Как и я. Эти двое выводят меня из себя. Иди, обними меня и поцелуй.

Кит купался в лучах обожания Джилл. Пегги сумела едва обняться со всеми, кроме Таннера, который просто посмотрел на нее взглядом старшего брата, призывая взяться за ум.

Кит продолжал болтать, когда она закрыла дверь за незваными гостями.

– Кит, – позвала она, когда он снял обувь и носки у двери.

– Что, мам?

– Как ты думаешь, почему мистер Мейвен приходит с Дастином, чтобы помочь нам во дворе?

– Я знаю почему, Дастин отрабатывает наказание за то, что совершил. – Его ухмылка подчеркивала шоколадное пятно в уголке рта. – Но я думаю, что они приходят потому, что ты нравишься мистеру Мейвену как девушка.

Она сглотнула.

– От кого ты это услышал?

Он опустил голову.

– Не злись, но я слышал, как ты говорила, что он тебя укусил. Когда ты вышла на улицу, я спросил его, зачем он это сделал. Он сказал, что так разволновался, как я иногда делаю, когда хочу обнять тебя и случайно причиняю тебе боль. Он сказал, что ты ему действительно нравишься, и он сожалеет.

Он говорил с ее сыном о том, что она ему нравится, и не сказал ей?

– Ты снова подслушивал. – Боже, она надеялась, что ее голос звучал строго.

– Я сказал же, прости. Я знаю, что сначала он тебе не нравился, но думаю, что сейчас он тебе нравится, верно? Плюс, ты бы не позволила ему поцеловать себя, если бы он тебе не нравился. Иногда ты улыбаешься после того, как он уходит. Дядя Таннер говорит, что так поступает девушка, когда ей нравится парень. Я думал, что все было хорошо, пока вы двое не стали кричать друг на друга вчера. Вы расстаетесь? Дастин мне ничего не сказал.

Когда он успел стать таким взрослым? Он говорил с ней об отношениях взрослых. Она не была готова к тому, что детство ее сына уже кончалось. Она впилась ногтями в ладони.

Он отбросил носки в сторону и поспешил к ней.

– Мам, не расстраивайся. Я сказал мистеру Мейвену, что ударю его, если он причинит тебе боль. Он может быть и выше, и больше меня, но я его не боюсь.

Его глаза были похожи на испуганную лошадь во время шторма, но храбрость и твердость в его намерениях нельзя было не заметить.

Она видела этот взгляд в зеркале на протяжении всей своей жизни.

– Тебе нужно, чтобы я ударил мистера Мейвена? – спросил он серьезным тоном.

Она прикусила внутреннюю сторону щеки.

– Нет. У нас с ним были небольшие разногласия. Мы снова стали… друзьями.

Слово казалось таким же слабым, как легкий ветерок.

– Ты имеешь в виду, как парень и девушка?

Боже, кто придумал эти названия? Она уставилась в его счастливое лицо.

– Взрослые не используют эти термины, дорогой. А теперь тебе стоит подняться наверх и принять ванну. – Ее нос уткнулся ему под мышку. – От тебя воняет.

Он принюхался, как маленький поросенок.

– Нет, это от тебя воняет.

Игра началась. Она повторила свою фразу. Он выстрелил в ответ. И так продолжалось, и продолжалось.

Уложив его в постель, она прошла по коридору в свою комнату. Привалилась к стене, измученная сегодняшним вечером, разговором с сестрами, взглядами Таннера и заявлениями сына. Она не сказала Киту ничего определенного, потому что не знала, как долго они с Маком продержатся вместе.

Ее сын был слишком наблюдательным. Он поймал ее улыбающейся Маку? Она редко улыбалась и терпеть не могла, когда люди присылали ей электронные письма со смайликами. Она хмурилась, когда видела счастливые лица на всех вывесках в «Уолмарт». Кому вообще нужны улыбки?

Конечно, не ей.

34

Эбби поняла, перед тем, как отправиться, чтобы пригласить ЕЕ, что не знает, как называть Пегги. Подружка ее брата ей казалось нелепым. Любимая казалось слишком интимно.

Она помахала нескольким сотрудникам, направляясь к цветочному холодильнику отеля. Если Мак хотел, чтобы Пегги была в его жизни, то Эбби собиралась поддержать его в этом вопросе. Это означало пригласить Пегги и Кита на семейный ужин. И так как она подозревала, что Пегги не захочет прийти, она собиралась сделать все так, чтобы той было трудно ей отказать. Поэтому она решила прихватить с собой Дастина, а еще букет цветов, чтобы лично пригласить ее на непринужденный ужин, состоявшийся через несколько часов, такой шаг даже мог сломить самого бесцеремонного человека.

Выбрав нужные цветы и завернув их в белую бумагу в тон разнообразным каллам, перевязав букет простой голубой лентой, она отправилась на поиски Дастина. У нее было такое чувство, что он где-то наблюдает за игрой в покер.

Она нашла Аарона на главном покерном этаже и спросила о сыне. Он сказал, что Дастин наблюдает игру Ретта с некоторыми руководителями Силиконовой долины в комнате Аспена. Ее сердце забилось быстрее. Она не могла перестать думать о Ретте с момента их разговора, и ей хотелось увидеть его снова. Это было очень плохо.

Как только она вошла в комнату, то передумала. Он сидел прямо напротив, одетый в частично расстегнутую черную кожаную куртку, демонстрирующую его великолепную грудь. Его покерные малышки склонились над его плечами, холмики декольте вываливались из коктейльных платьев с красными блестками.

Боже милостивый, блестки, когда солнце светило на небе. Кто так делал?

Понятно, кто – Ретт.

И в довершение всего Дастин смотрел на их сиськи, а не на покерный стол.

Отвлечение других игроков, которое она чертовски хорошо знала, Ретт поощрял своими «малышками», явно действовало на большинство мужчин, даже на тех, кто не играл в покер.

Вот почему она так не подходила Ретту. Она почти забыла об этом на днях.

Ретт был так поглощен своими картами, что не заметил, как она прошла по комнате к Дастину. Клиенты, большинство из которых были одеты в рубашки поло с логотипом их компании, бросили на нее быстрый взгляд, прежде чем вернуться к вызывающему декольте малышек Ретта, выставленному на всеобщее обозрение. Ретт рассказал очередную грязную шутку, которая заставила ее покраснеть.

Дастин смеялся вместе со всеми, когда она положила руку ему на плечо. Он подскочил и бросил виноватый взгляд на покерных крошек. Она хотела сказать: «Да, я видела, как ты пялился на этих женщин, но сейчас время прошло». Кто мог удержаться от того, чтобы не смотреть, когда их сиськи были вот так выставлены напоказ?

– Нам нужно идти, – прошептала она.

– Э-э… хорошо, позволь мне попрощаться с Реттом.

Она не ответила, просто смотрела, как он провел рукой по своему эрокезу, будто он был Дэнни Зуко в «Грейс». Фантастика, подумала она. Теперь ее сын пытался произвести впечатление на покерных малышек Ретта.

Ретт оглянулся, когда подошел Дастин. И тут он увидел ее.

Она видела достаточное количество его легкого обаяния, чтобы определить, когда в его самообладании появлялась трещина, даже если это длилось всего секунду. Его веки опустились, затем он поднялся из-за стола, заставив своих покерных крошек быстро выпрямиться и отступить на шаг назад. Появилось еще одно декольте. Эбби стиснула зубы.

– Извините меня на минутку, мальчики, – протянул он, схватив Дастина в объятия одной рукой и шагнув к ней. – Привет, Эбби.

Ретт часто играл в покер в отеле, но она по-настоящему не наблюдала за ним после грандиозного турнира на выходных. Вот кем был Ретт. Вот что он делал.

Несмотря на все, что он ей сказал, на самом деле ничего не изменилось. Он все еще был диким игроком в покер, который рассказывал грязные шуточки за столом, и у него были покерные малышки по имени Рэйвен и Виксен, которые могли запросто сойти за порно звезд.

Она все еще стыдилась этой его стороны и не хотела быть связанной с ней.

– Дастин, рад был повидаться с тобой, сынок. Почему бы тебе не оставить меня на минутку с твоей мамой?

Ее сын, должно быть, знал, что это был умный ход с его стороны, постарался быстро скрыться, выскочив за дверь в три шага. Ретт схватил ее за локоть и повел к бару, жестом отослав личного бармена.

– Мне нужно идти, – сказала она ему, но он не отпустил ее руку.

– Ты хочешь сбежать, – парировал он, – а я не позволю этому случиться. На днях мы стали ближе, чем я когда-либо мечтал. Ты не сдаешь позиций.

Она подняла бровь, глядя на него.

– Не указывай мне, что делать.

– Я видел, как ты ощетинилась на том конце комнаты. Черт возьми, сколько раз я должен тебе повторять, что все это блеф, часть моего шоу?

– Я знаю, что это шоу, Ретт, – прошептала она, остро ощущая наблюдающие за ними глаза. – Я не хочу быть с этим связана. И мой сын тоже не будет.

Его взгляд стал мрачным.

– Я бы никогда не позволил Дастину пострадать от того, что делаю.

– И все же он пялился на декольте твоих покерных крошек, как и любой другой мужчина в этой комнате.

– Ну, я же не пялюсь. Единственная грудь, которую хочу увидеть – это твоя, и я ненавижу быть тем, кто говорит тебе очевидные факты, мальчики подростки, черт возьми, всем мужчинам нравится смотреть на грудь.

Она отложила букет в сторону, чтобы не раздавить цветы.

– Что ты без колебаний и поощряешь. Ретт, я должна думать о Дастине.

Он низко зарычал.

– Не прикрывайся Дастином. Этот ребенок знает, что это всего лишь шоу, и он знает, что я люблю тебя.

Она покачала головой.

– Дастин впечатлителен, и недавние события доказали это. Мне не нравится, что он находится рядом с таким шоу.

Он снял свою черную ковбойскую шляпу и провел рукой по пепельным волосам.

– Ты позволяешь ему все время смотреть, как играет Мак. И я тоже. Это то, что мы делаем, Эбби.

– Знаю, – печально произнесла она, понимая, что все ее мечты об их совместном будущем были откровенно глупыми. Она не могла пойти на турнир с Реттом и его покерными малышками. Эта мысль была нелепой и неловкой.

Его рука легла ей на плечо, и она почувствовала прошедший заряд.

– Не позволяй этому встать между нами. Я не могу перестать играть в покер ради тебя. Это то, кто я есть. Я люблю покер. Так же, как люблю тебя.

Мольбу в его глазах нельзя было не заметить, и она почувствовала, как под сердцем у нее образовался комок боли.

– Мне пора идти.

Когда она отвернулась, чтобы взять букет, он схватил ее за руку.

– Я не сдамся, ты же знаешь. Я найду способ заполучить тебя и продолжу играть. Должно быть какое-то решение.

Рейвен и Виксен развлекали других мужчин, кружась вокруг стола, их хриплый смех висел в воздухе, как дым.

– Не беспокойся об этом, – сказала она и высвободила руку.

Ее каблуки стучали по полу, когда она выходила. Дастин ждал ее с покаянным выражением на лице. Она ничего не сказала, и он тоже. Ретт был прав. Он был подростком, и просить его не смотреть на декольте было глупо. Она поговорит об этом с Маком и попросит его разобраться. Они договорились, что он в любом случае разберется с подобными вещами.

Пока они ехали к дому Пегги, она не отрывала глаз от дороги, стараясь подавить эмоции. Она уже плакала из-за этой ситуации раньше, больше плакать из-за Ретта не собиралась. Ретт больше не будет доводить ее до слез.

Когда они въехали на подъездную дорожку к дому Пегги, и она вышли из машины, Эбби осмотрела цветочную композицию в своих руках, прежде чем вытащить голубую маргаритку и положить ее с правой стороны, чтобы придать букету баланс.

– Мам, расслабься, – наконец произнес Дастин. – Они выглядят прекрасно.

Она должна была, по крайней мере, сделать все правильно. Она позвонила в дверь дома Пегги, постукивая об пол ногой.

Дверь открылась. Глаза Пегги сузились, когда она оглядела гостей, вероятно, в поисках Мака.

– Привет, мисс МакБрайд, – сказал Дастин. – Я здесь не для того, чтобы работать. Не то чтобы мне это не нравилось, но моя мама хотела подарить вам цветы и пригласить к нам домой на ужин.

Ее сын украл ее реплики, а может он пытался помочь, так как умел, потому что она была расстроена из-за Ретта. Наблюдая, как напряглась челюсть Пегги, ей захотелось принять антацид.

– Вот, – сказала она, протягивая Пегги цветы.

Пегги посмотрела на них так, словно они могли быть заражены мучнистой росой, и не взяла.

– Кит дома? – спросил Дастин.

– Да, смотрит телевизор.

– Круто, я пойду потусуюсь с ним, если вы не против.

Эбби поняла, что Дастину, вероятно, не терпелось поскорее уйти от них с Пегги подальше.

– Я сказал ему, что научу, как вести футбольный мяч.

Уголки рта Пегги приподнялись в неохотной улыбке.

– Это мило с твоей стороны. Он ждет не дождется.

Ее сын пинал землю своими постоянно растущими ногами.

– Он забавный.

Пегги отступила назад, пропуская его в дом. Цветы упали рядом с Эбби, маргаритка упала на землю. Она бросилась вперед, чтобы поднять их и чуть не ударилась с Пегги головой, когда та сделала то же самое.

– Ух ты! – крикнула Пегги, протягивая руку, чтобы предотвратить столкновение.

Эбби покачнулась на каблуках, прежде чем успокоиться и выпрямиться во весь рост. – Дастин сказал, что ты, наверное, не любишь цветы. Прости. Я не знала, что еще взять с собой.

Бумага затрещала, когда Пегги наконец взяла у нее букет.

– Это мило… с вашей стороны.

Эта женщина готова была завалить любой урок этикета.

Воцарилось неловкое молчание.

– Итак, вы, наверное, задаетесь вопросом, почему я здесь. – Приглашение на ужин требовало большего объяснения.

Женщина не произнесла ни слова. Так вот почему она понравилась Маку? Видит бог, ей и Дастину всегда было что ответить и сказать.

– Мак сказал, что рассказал тебе об угрозе взрыва. – Ее желудок сжался при одной мысли об этом. – Он сказал, что ты никому не скажешь. – Пожалуйста, Боже, помоги ей.

Губы Пегги скривились, будто она съела дольку лимона.

– Я хотела бы поблагодарить тебя. Дастин значит для меня все, и весь этот инцидент был… безумным, я никогда не могла себе такого представить. Он поступил правильно, все нам рассказав, и Мак разобрался с этой ситуацией, с его бывшим другом Дастином. Поверь мне, Мак – строгий приверженец дисциплины. – Она ничего не добавила о себе. Пегги же крутила любовь не с ней.

Пегги вцепилась в букет, раздавливая желтые герберы. Эбби пожалела, что слишком плотно завернула их в бумагу.

Женщина по-прежнему молчала. Что ж, может Эбби сумеет шокировать ее и завести разговор.

– Я знаю, мы плохо знакомы друг с другом, но мой брат влюблен в тебя.

Никакой реакции. Еще лучше. Ее бесстрастное лицо можно было также отметить наградой, как и у Мака во время игры в покер.

– Мы все обожаем Кита, – продолжила она. – Ты проделала с ним невероятную работу, я знаю, как это тяжело. Ты была более чем справедлива к Дастину после инцидента с машиной. – Она сделала глубокий вдох, надавливая на горящую диафрагму. – Я бы хотела, чтобы ты пришла сегодня вечером к нам на ужин, чтобы я могла познакомиться с тобой получше.

Левый глаз Пегги дернулся. Ага. Значит, в ней было что-то человечное.

– Это всего лишь простой ужин. Дастину бы это понравилось. Мак тоже хотел бы, хотя это моя идея не его.

– Я только что вернулась с работы, – наконец выдавила Пегги.

Отказ не мог быть более очевидным, но Эбби обладала собственными навыками убеждения.

– Тем больше причин прийти к нам на ужин, тебе не нужно будет готовить. У нас все просто. Мак пожарит стейки на гриле. Прошу тебя, приходи. – Она посмотрела на свои сандалии цвета лютика с открытым носком. – Мой брат значит для меня весь мир. Он многим пожертвовал, ради нас. Ты первая женщина, к которой он проявил серьезный интерес, и как его сестра, я хотела бы познакомиться с тобой поближе.

– Зачем? Ты же не хочешь, чтобы у нас с ним это продлилось.

Что ж, когда женщина наконец решалась заговорить, она оказалась полной стервой.

Эбби встретила ее жесткий взгляд, хотя ее сердце бешено колотилось.

– Как заметил Мак, у него имеется своя собственная жизнь, которую он хотел бы прожить так, как ему хочется. Я хочу, чтобы он был счастлив. Поскольку ты, похоже, делаешь его счастливым, я доверяю его выбору. У него было больше времени узнать тебя с лучшей стороны. Я прошу дать нам обоим время познакомиться друг с другом.

Мертвая хватка Пегги на букете ослабла. Маргаритки, вероятно, радовались возможности вздохнуть.

– Ты не сказала узнать получше друг друга.

Ее губы приподнялись.

– Нет, не сказала. Но я готова попробовать. А ты?

– Мам! – раздался крик Кита, как баньши. Его ботинки застучали по полу, а затем он катапультировался у двери, Дастин следовал за ним.

– Дастин сказал, что мы приглашены к ним домой на ужин сегодня вечером. Можем мы, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пойти? Я хочу увидеть все его футбольные трофеи и все такое.

– Боже, три раза «пожалуйста», – протянула Пегги. Цветочная упаковка снова затрещала, когда ее рука сжались.

Эбби обратила внимание на побелевшие костяшки пальцев. Итак, Пегги не слишком отличалась от Мака и его игроков в покер, умело скрывая свои эмоции, это вовсе не означало, что у нее их не было. Она вспомнила, как Ретт ей сказал, как они с Маком нашли друг друга. Возможно, именно так было с Маком и Пегги. И тут она поняла, что думает о Ретте, с которым нужно было покончить.

– Хорошо, мы можем пойти, – наконец сказала Пегги.

Эбби не была уверена, что даже у Марты Стюарт есть какой-нибудь совет по приему такой гостьи. Ей придется покопаться в смартфоне.

Кит подпрыгнул на месте и дал Дастину пять.

– Потрясающе! Можно мне пойти в таком виде?

– Конечно, чувак. Я буду одет в то, что на мне. – Дастин бросил на нее умоляющий взгляд. – Прошу тебя, скажи мне, что это не будет скучный ужин с переодеванием.

– Вовсе нет. То, что носят обычно. – Она кивнула на джинсовые шорты и серую футболку Пегги. Боже, она надеялась, что на ее лице не отразилось презрение. Какая мать носила джинсовые шорты?

– Отлично! Тогда увидимся, – выскочил Кит, как маленький джентльмен.

Маленькие дети всегда заставляли ее чувствовать себя лучше. Эбби игриво похлопала его по носу.

– У меня есть кое-что особенное для тебя на десерт.

– Правда? – Его глаза расширились.

– Только для особых мальчиков.

– Значит, я пролетаю мимо, – пробормотал Дастин.

Что ж, он знал, что был на мели, но она все же очень сильно его любила.

– Нет, не пролетаешь. Тебе просто нужно следить за собой. – Поскольку он понял, что она имела в виду, она пристально посмотрела на него, прежде чем снова повернуться к Пегги. – Как насчет семи?

– Отлично. Нужно, чтобы мы что-нибудь принесли с собой?

Она махнула рукой, снова взяв себя в руки.

– Нет, я обо всем позабочусь. Вам нужен адрес, как доехать? – спросила она, ее тайный способ узнать, привозил ли ее Мак к ним домой, когда их там не было.

Ее взгляд метнулся вверх.

– Да. Спасибо.

Да, Пегги прочла ее мысли. Приятно было знать, что Мак не зашел так далеко. Он никогда раньше не приводил женщину в их дом тайком.

Она записала адрес на одном из стикеров с бабочками, которые достала из сумочки. Пегги бросила на ее стикер такой взгляд, как будто это была бомба, сунув его в карман шорт.

– Тогда увидимся.

– Мама! Могу я теперь поехать с Дастином? Мне еще многому нужно научиться в дриблинге.

Пегги бросила на него материнский предупреждающий взгляд.

– Конечно, можешь поехать, если твоя мама не против, – вмешалась Эбби. – Верно, Дастин?

– Конечно, чувак. С такими тощими ногами тебе потребуется больше времени, чтобы научиться. – Он слегка толкнул его в плечо, как будто был большим мальчиком. Кит просиял.

Да, в ее сыне все еще была частичка нежности. Слава Богу.

– С твоими ногами все в порядке, Кит. Не позволяй Дастину поддразнивать тебя. Сегодня утром он назвал меня лимонной каплей, – сказала Эбби, не желая задевать его чувства.

Кит застенчиво улыбнулся.

– Мне нравится ваше платье. Оно выглядит красиво.

Она поцеловала его в лоб.

– Ты такой милый мальчик.

– Можно мне уже пойти, мам? Я буду очень хорошо себя вести. Обещаю.

– Хорошо, можешь. Но обязательно слушайся.

Он кивнул, затем помчался в угол, чтобы надеть аккуратно стоящие ботинки. Организованная мать внутри Пегги ворковала. Она любила порядок, на нем можно основываться многое.

– Тогда мы скоро увидимся.

– Увидимся, мам. – Кит помахал рукой и потащил Эбби по тротуару к машине.

По дороге домой Эбби не могла перестать думать о неловком приглашении на ужин. Как, черт возьми, она должна подружиться с женщиной, которая почти не разговаривает? Хуже того, черт возьми, что Мак увидел в Пегги такого особенного?

Вероятно, связь Мака с Пегги озадачила бы для многих точно такую же связь, как у нее с Реттом.

Еще одна причина, по которой у нее с Реттом ничего не могло получиться.