Текст книги "Торжественное открытие (ЛП)"

Автор книги: Эйва Майлс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

31

Когда Мак и Дастин приехали к дому Пегги, ее газон был свежескошен за кратчайший срок. Но выглядел он искромсанным, дерьмово, везде проглядывали лысые пятна земли. Сегодня у них не было запланировано никаких работ во дворе, но он все равно решил прийти к ней. После борьбы с самим собой весь день он решил, что не хочет ее потерять. Он собирался рискнуть.

Он так не нервничал с тех пор, как вошел в «Тадж-Махал Трампа» в Атлантик-Сити, надеясь выиграть достаточно денег, чтобы оплатить больничные счета Эбби.

– Боже, что случилось с ее двором? – Спросил Дастин.

– Может кто-то съел траву, – предположил он, задаваясь вопросом, сколько дерьма она может выдать за день. Не нужно говорить, что она стерла в порошок свою траву, желая, чтобы это был он.

– Должно быть, это была целое стадо оленей. Мы были здесь три дня назад, тогда все выглядело прекрасно. Мне придется спросить Кита.

Их маленький друг вышел через заднюю дверь, как только они припарковались, со всех ног бросившись к ним. Мак оглядел дом в поисках Пегги, но не увидел ее.

– Привет! – крикнул он. – Мама такой разозленной вернулась домой с работы, поэтому подстригла двор. Повсюду летела земля.

Дастин стукнул кулаком о маленький кулак Кита.

– Рад, что это была газонокосилка. Дядя Мак подумал, что это было стадо оленей.

Кит положил руку на свое маленькое бедро и перенес вес тела.

– Не стадо оленей, глупенький. Это птицы. Я узнал об этом в школе.

– Верно, – ответил Дастин.

Мак мог бы улыбнуться Киту, если бы его ладони не были такими влажными. Его потовые железы не работали так уже больше десяти лет. Это было отвратительно. Он подошел к багажнику, чтобы взять инструменты. Он принес их на случай, если ее сарай будет заперт и украшен табличкой «Буду стрелять в нарушителей». Он бы не удивился, если бы она появилась с дробовиком и приказала им убираться с ее территории.

– Ваши кусты необходимо подстричь. Хочешь помочь?

Кит сделал выпад в воздух рукой, как будто получил пять.

– Конечно! Как продвигается футбол, Дастин?

– Отлично, – скучающим тоном ответил его племянник. Он был не в восторге от внеплановой работы Мака во дворе, но парень знал, что он в дерьме, поэтому не сильно жаловался.

– Где твоя мама? – наконец спросил Мак.

– Она наверху. Разговаривает с бабушкой. Дядя Дэвид приедет к нам в гости.

Триммер скользнул на несколько дюймов выше в его потной руке, пока он не сжал кулак вокруг рукоятки.

– Мило.

Кит пожал плечами.

– Я не уверен. Мама расстроена. Я не видел дядю с тех пор, как был совсем маленьким. Не помню его, но мама говорит, что он совсем не похож на дядю Таннера.

Звучало так, как семейная драма. Отлично, сегодня Пегги больше не нуждалась еще в одном динамите.

– Давайте покажем этим кустам, что мы серьезно относимся к делу. Она найдет нас, когда закончит разговор.

– Можем мы подстричь кусты забавной формы, как в «Луни Тьюнс»?

Дастин похлопал Кита по спине по-мужски.

– Потрясающая идея! Что бы ты…

– Ни за что, – перебил Мак. Пегги, возможно, и испортила свою лужайку, но ему не нужно еще больше усугублять ситуацию.

– … сделать в виде Любитель вечеринок, – заскулил Дастин.

– Мы можем записать тебя на занятия по ландшафтному дизайну в любое время, малыш. Просто дай мне знать.

Племянник пристально посмотрел на него.

– Я бы хотел, – начал Кит, а затем продолжил болтать без остановки.

Он подстриг кусты Пег на западной стороне, держа заднюю дверь в поле зрения. Он срезал сухие узловатые ветки снизу. Его нервы были на пределе, но он все еще думал, что это лучший выход. Она не может избегать его вечно, если он находился у ее дома. Плюс, она не убьет его сразу при детях. Кит собирал срезанные ветки, а Дастин сидел на коленях и выдергивал сорняки.

– О, совершенно отвратительный! – снова заскулил Дастин, швыряя в сторону Мака полупрозрачного перерезанного червяка.

Визг Кита пронзил уши.

Мак растоптал червяка своим рабочим ботинком.

– Ну вот, я и говорю, ну вот, ты же не боишься такого маленького червяка, как этого, не так ли? – спросил он своим лучшим голосом Фегрона Леггорна.

Хихиканье ребенка немного ослабило стеснение в его груди. Дастин опустился на корточки и ухмыльнулся. Его племяннику могло быть шестнадцать, он был полон взрослой ярости и гормонов, но он все еще был ребенком.

Мак указал пальцем на Дастина.

– И если ты думаешь, что этот старый цыпленок выдержит еще какое-нибудь метание червяков, то тебе следует подумать. Эта курица не ест червяков. А предпочитает модные штучки вроде икры.

Его исполнение голосом петуха из мультика заставило Кита упасть на землю в припадке смеха. Было не так смешно, как ему казалось, но у детей было странное чувство юмора.

– Кит? Над чем, черт возьми, ты смеешься? – спросила Пегги, выходя в заднюю дверь. Уголки ее губ были плотно сжаты.

Кит пробормотал:

– Он изображает… Фегрона Леггорна, мам. Твоего любимого.

Вся влага пересохла у него во рту при виде нее и ее отвратительного языка тела. Он чуть не сглотнул.

– Ну, теперь я знаю, что я ее любимчик. Кому же не нравится большой петух? – продолжил он, чертовски надеясь, что его слова хоть чуть-чуть смягчат ее. Он убрал ножницы подальше, вытер вспотевшие ладони о шорты-карго. – Ну вот, я говорю, ну вот, твоя мама выглядит немного не в своей тарелке.

Огонь вспыхнул в ее глазах, горячий и карающий.

Что ж, попробовать стоило. Он уверенно направился к ней.

– Может она проглотила одну из тех мерзких личинок, которых нашел Дастин. Возможно, это то, что ты съешь на ужин.

Кит схватился за живот, хохоча. Дастин присоединился к нему. Пегги просто скрестила руки на груди, глядя на него так, словно он был личинкой, которую она с радостью готова была втоптать в землю.

– Почему бы тебе не зайти внутрь и не проверить? – Если бы ее слова были жидкими, кислота потекла бы у нее изо рта. Она дернула подбородком в сторону входа в дом.

Он последовал за ней.

– Ну что ж, я говорю, это очень хорошее предложение. Дастин и Кит, вы двое продолжайте работать. Петух не любит бездельников.

Когда он вошел в дом, она со щелчком закрыла дверь.

– Какого черта, по-твоему, ты здесь делаешь?

Как нервный подросток, застрявший в роли тенора в хоре мальчиков, он понял, что не может не говорить голосом петуха.

– Ну, а теперь…

– Ответь мне.

Его имитация голоса петуха скрылась за льдом.

– Не разговаривай со мной таким тоном. Как будто я для тебя подозреваемый. Это унижает все, что между нами.

Ее руки вцепились в спинку стула, костяшки пальцев побелели.

– Между нами ничего нет. На случай, если ты пропустил раньше, позволь внести ясность. Мы закончили. Дастин выполнил достаточное количество работ во дворе. Я не хочу, чтобы ты ступал на мою территорию.

Что ж, он уловил ее мысль. Ей только не хватало выцветшей кожаной кобуры на поясе, как у ковбоя.

– Я пришел, чтобы объяснить все, и после того, что между нами было, почему бы тебе не стать достаточно взрослой, чтобы выслушать меня? – он сразу же выстрелил в ответ.

Она покачалась на носках, указав на него пальцем.

– Я взрослая. Ты лжец.

– Хорошо, тогда почему бы тебе не выслушать меня?

– Я не хочу слушать ничего, что ты скажешь.

Его желудок опустился, как всегда, когда он выставлял свои фишки вперед, идя ва-банк.

– Ты права. Я не сказал тебе раньше. Я уважал твой долг как представителя закона.

Она толкнула стул, врезав им в стол.

– Ты думаешь, что лгать, отказываясь назвать мне имя подозреваемого – это уважение к моей работе?

Его рука вытянулась вперед.

– Как я уже говорил, я презираю ложь. Есть причины, по которым я не могу рассказать тебе то, что знаю. Ты была бы обязана сообщить об этом, а я этого допустить не могу.

– Мы говорим об уголовном преступлении. – Она повернулась к нему. – Кто-то сообщил об угрозе взрыва в крупном туристическом заведении в моем городе. Он или она должны быть привлечены к ответственности.

По крайней мере, они оба согласны, что парень, устроивший этот фарс, должен понести наказание, но они оба думали о разном наказании для него.

– Я позабочусь об этом.

Ее губы приоткрылись, прежде чем захлопнуться.

– Ты позаботишься об этом? Кем, черт возьми, ты себя возомнил? Я здесь – закон.

Дверь распахнулась. Дастин просунул голову внутрь и уставился на них.

– Прекратите кричать друг на друга! – прошипел он. – Вы расстраиваете Кита. Почему бы вам не понизить голос или не пойти куда-нибудь еще, чтобы там спорить? Он всего лишь ребенок.

Заботливость Дастина пристыдила его.

– Прости. Мы не подумали. – Он снова потерял самообладание – Пегги умела выводить его из себя. Он порылся в бумажнике. – Почему бы тебе не прогуляться с Китом в центр города за мороженым? Я заеду за вами, как только мы закончим.

Его племянник схватил двадцатку и сунул ее в карман, прежде чем Пегги успела ответить.

– Хорошо. – Дверь хлопнула, когда он ушел.

Мак провел обеими руками по волосам.

– Ну, похоже, мы оба вели себя не по-взрослому. Прости, что накричал.

Она промолчала. Ее руки все еще сжимались и разжимались на спинке стула.

– Давай подождем минутку, хорошо? – предложил он. – Начнем сначала.

Огонь в ее глазах теперь превратился в адский.

– Я никогда не кричу при своем ребенке. Убирайся. – Ее голос мог бы превратить камни в пыль.

Он преодолел расстояние между ними и положил руки ей на плечи. Она оттолкнула его в грудь.

– Я не уйду. Как ты думаешь, почему мы оба потеряли контроль?

– Я же сказала тебе…

– Нет! Я не уйду. Послушай меня. Я пришел к выводу, что по уши влюблен в тебя.

Она ахнула, как будто он только что выстрелил в нее.

– Когда ты ушла от меня сегодня, это заставило… Господи. – Он сжал ее плечи, пытаясь заставить ее понять. – Я не хочу потерять тебя из-за этой ситуации. Я прошу тебя довериться мне в этот единственный раз. У меня есть причины, но я не могу ими поделиться.

Она подняла руки, отбрасывая его руки.

– Довериться тебе? Кого ты обманываешь? Ты именно тот, за кого я тебя приняла в тот день, когда ты приехал в этот город.

Он чуть не дернул себя за волосы.

– Чушь собачья! Вот почему ты боишься. Я люблю тебя, Пег. Мне нужно твое доверие. – И ее доверие казалось почти таким же далеким, как Тимбукту.

– Перестань так говорить! Скажи мне, что тебе известно, или убирайся из моего дома.

– Послушай, я чертовски рискнул, уже сказав тебе, что мне известно. – Его кулак ударил по воздуху. – Ты как питбуль со своей работой. Ты могла бы вызвать меня в суд. Я был готов рискнуть, потому что не могу потерять тебя, не попытавшись все тебе объяснить.

Его голова опустилась. Губы опустились на ее губы. Она толкнула его локтем один раз, прежде чем открыть рот, ее зубы впились в его нижнюю губу, язык безумно толкался в его язык. Он прижал ее к стене. Поднял руки над головой и опустошил ее рот, вложив в поцелуй всю любовь, страх и боль, которые она создала в нем. Она дернулась у стены. Его бедра прижали ее к стене. Он хотел овладеть ею, заставить ее стонать, дрожать. Заставить ее полюбить его.

Он отодвинулся на секунду и снова поцеловал ее с нежностью. Их лбы соприкоснулись. У нее вырвалось прерывистое дыхание. Она попыталась вырваться из его объятий, но он удержал ее.

– Я люблю тебя, – выдохнул он. – Не заставляй меня уходить.

Она с силой сжала его руки, у него хрустнули костяшки пальцев.

– Я не могу быть с тобой, когда ты мне лжешь. И ты меня не любишь. Ты даже не доверяешь мне выполнять свою работу.

Он отступил на шаг.

– Я слишком доверяю тебе в твоей работе, вот почему не могу тебе сказать.

Она покачала головой с опустошенным выражением на лице.

Он понимал, что теряет ее. И пытался найти способ, чтобы она все поняла. Рисунки Кита на холодильнике привлекли его внимание. Он обязан был рассказать ей больше, молясь, чтобы мать внутри нее поняла, даже если помощник шерифа не оценит его поступка. Их отношения потерпели бы полный крах с такой пропастью между ними.

Он сделал мучительный вдох.

– Хорошо, если для тебя это необходимо, тогда я скажу. Пег, угроза взрыва связана с Дастином. Я не могу поступить в данной ситуации обычным способом.

– Это сделал Дастин?! Черт возьми! И ты отправил моего ребенка с ним?

– Нет, не Дастин, но это дело имеет отношение к нему. Я надеюсь, что мать в тебе выслушает меня. Я боролся изо всех сил, но мне пришлось решить эту проблему, не придавая огласки, за закрытыми дверями.

Она закрыла глаза.

– Отпусти меня, – прошептала она. Он услышал мольбу появляющейся женщины в ней, той, которой он причинил боль, той, которую любил.

Его сердце сжалось.

– Нет, это единственное, чего я не смогу сделать. Но я расскажу тебе всю правду, если она поможет мне удержать тебя.

Боже, он надеялся, что она поймет. Он понимал, как шерифа ставит ее в чертовски трудное положение, не говоря уже о том, что рискует разругаться со своей семьей. Но он просто не видел выбора.

Ее веки дрогнули, открылись, она долго пристально смотрела на него.

– Хорошо, – наконец вымолвила она.

– Ты обещаешь не драться со мной и не убегать?

Она кивнула и схватилась за горло, когда он ее отпустил. Зазвонил телефон, но она не сделала шага к телефону.

– Ты не хочешь ответить?

– Нет, это, наверное, Джилл.

Его облегчение было мгновенным. Она не искала любого предлога, чтобы уйти от разговора.

– Она звонит весь день. Я не знаю, что ей сказать.

– Она волнуется о тебе, судя по тому, как ты покинула отель. – Точно так же волновалась Джилл, как и он раньше.

– Она засыпала тебя вопросами, не так ли?

Он фыркнул.

– Джилл может спрашивать. Но это не значит, что я готов дать ей ответы.

Она понимающе кивнула и направилась к шкафу.

– Хочешь воды?

– Конечно.

Он готов принять от нее ветвь перемирия. Видит бог, у него во рту был привкус песка. Он потянулся за стаканами, которые она протянула, наполнил их льдом и водой из холодильника, протянув один ей. Затем последовал за ней в гостиную. Вода охладила его пересохшее горло.

Она скрестила руки на груди, когда устроилась на диване. Он задавался вопросом, может она принимала всякий раз такую позу при допросе. Поскольку у нее не было кресел, он сел рядом с ней на диван, повернувшись к ней всем телом.

– Я уже ранее говорил тебе, что Дастин очень разозлился на наш переезд, ему пришлось оставить ту школу и своих друзей.

Она не пошевелила ни единым мускулом.

– Я не учел, что один из друзей Дастина мог сильно разозлиться на меня за то, что я его увез. Он хотел наказать меня за Дастина.

– Это совершил один из его друзей? – наконец спросила она.

– Да. Этот парень – панк. Я был в ярости, когда Дастин рассказал мне, раздумывая в течение нескольких дней о подходящем наказании вместе с Эбби.

Ее отпечатки пальцев отпечатались на стекле стакана, когда она поставила его на потертый черный кофейный столик. Несколько минут она ничего не говорила. Единственным звуком в комнате было позвякивание кубиков льда, когда он пил.

– Это было довольно смело со стороны Дастина, все рассказать тебе, – наконец произнесла она.

Поскольку она, казалось, приходила в себя от своей адской ярости, он рассмеялся.

– Ну, не уверен, что Дастин узнал бы правду, если бы я не предложил награду. Другой друг решил, что ему нужны деньги на колледж, поэтому он рассказал Дастину.

Она снова взяла свой стакан и прижала его к животу. Конденсат намочил ее простую белую футболку. Он старался не пялиться на ее живот.

– Дилемма обвинения, – прокомментировала она.

– Вроде того. Я отдал парню награду. Что касается панка, до конца был не уверен, что было бы лучше – сдать его полиции или уладить все между нашими семьями. Я поговорил с его родителями и самим парнем, понял, что он получит наказание, его родители проследят за этим. Они прошли тест, поэтому я попросил своих юристов составить юридическое соглашение. Парень обязан отработать пятьсот часов общественных работ в благотворительных организациях, выбранных Эбби и мной, и это не будет фигурировать при подаче заявлений в колледж.

Выражение ее лица не изменилось, поэтому он продолжил.

– У нас запланированы контрольные визиты и проверки на следующий год. Если я буду удовлетворен его деятельностью, мы не добавим еще один год общественных работ, терапию по управлению гневом или консультации. Родители и ребенок знают, что им повезло, что я не подал на него в суд. Все подписали соглашение.

– Почему ты не выдвинул обвинения против парня, раз он панк?

Одна из причин был Дастин.

– Я думал об этом. Черт возьми, я хотел повесить его на ближайшем флагштоке за то, что он напугал меня до смерти. Ты хоть представляешь, что я чувствовал, зная, что ты находилась в отели и искала бомбу?

Она отпила из своего стакана, уделяя ему все свое безраздельное внимание.

– И несколько дней после этого мне снились кошмары, в которых я представлял, как Дастин, Эбби и все мои друзья, а также гости погибают во время взрыва. Я могу справиться с потерей денег и негативной прессой, но люди… Это было нелегко простить.

Ее глаза сузились.

– Он может сделать это снова.

Он медленно глубоко вздохнул, как сделал бы выдыхая дым дорогой сигары «Черный дракон».

– Нам всем нужен второй шанс. Парень понял, что такой шанс выпадает раз в жизни. Плюс, это показывает Дастину, что есть последствия, хотя я и не превращаю его друга в мученика. Я не хотел отталкивать своего племянника. К тому же, он поступил правильно. Он все мне рассказал.

Ее палец обвел край стакана.

– После того, как награда сотворила свое волшебство.

Он наклонился к ней.

– Награда вскрыла правду. Дастин сказал мне, как только узнал. Он хороший парень.

– И все же, Дастин отрабатывает наказание у меня во дворе моего дома за превышение скорости и уклонение от закона.

– Неужели ни у кого не будет второго шанса с тобой, Пег?

Он почти не хотел услышать ее ответ.

Ее ресницы опустились, закрывая глаза.

– Нет.

– Даже у меня? – Он хотел прикоснуться к ней, чтобы напомнить, что у них было, но он знал, что она оттолкнет его. – Теперь ты понимаешь? Может, Дастин и мой племянник, но я воспитал его как своего собственного сына. Я сидел с ним, когда у него была температура. Я учил его таблице умножения. Я… я бы сделал для него все, что угодно, Пег.

Она нахмурилась и помахала рукой в воздухе.

– Отлично. Я поняла.

Его рука накрыла ее руку. Мышцы напряглись, прежде чем расслабились.

– Я не хотел ставить тебя в трудное положение. Поверь мне.

Ее бровь взлетела вверх.

– И все же ты все равно поставил меня в трудное положение, все рассказав.

Его большой палец погладил тыльную сторону ее руки.

– Я не хочу тебя потерять. Я имел в виду то, что сказал раньше. Я люблю тебя. Меня не волнует, если ты захочешь пнуть меня по яйцам.

Она резко встала, отстраняясь от него.

– Это не сработает.

– Ты хочешь убежать из-за моего признания, Пег?

Ее ухмылка заставила его вспотеть под рубашкой.

– Точно, потому что я не взрослая, – ответила она.

Он встал и схватил ее за руки.

– Мы все поначалу чувствуем себя неуверенно с другим человеком. Я вел дела не совсем так, как хотел, но изменил курс. Я не хочу, чтобы у нас все заканчивалось, Пег, не тогда, когда все только начинается. Скажи мне честно. Чего хочешь ты?

Она уставилась на что-то поверх его плеча.

– Все становится Слишком Сложным.

И оба слова с большой буквы «С».

– У нас так и было с того дня, как мы встретились. – Он заправил прядь волос ей за ухо. – Дай нам шанс. Разве мы не хорошо проводили время – в спальне и вне ее?

Он чувствовал себя так, словно выступал за постановление о земле перед городским советом, вкладывая в свои слова все свое обаяние и убедительность.

– Никогда больше не делай ничего подобного. – Ее голос был таким же ровным, как и взгляд.

Она не могла выразить свою боль вслух, но он заметил ее боль в напряженных складках вокруг губ, в ее жестком, как гвоздь, взгляде.

– Не буду. Прости, что заставил тебя думать, что не уважаю тебя.

– Хорошо. Меня тоже прости.

Его рука обхватила ее, и она не убежала. Другой рукой он обхватил ее за талию.

Они оставались так на мгновение, затем она отстранилась, чтобы посмотреть ему в глаза.

– Что это был ранее за поцелуй?

– Это был поцелуй «я – не – знаю – поцелую – ли – тебя – когда – нибудь – снова».

Ее влажные глаза изучали его лицо.

– Думаешь, ты мог бы произвести впечатление?

Итак, она не собиралась признаваться в любви к нему. Почему он был не удивлен? Хуже того, почему он был расстроен из-за этого?

– Мой Фоггорн Леггорн лучше.

Ее улыбка начиналась медленно, как легкая струйка из садового шланга, пока не превратилась в настоящий поток.

– Я возражаю против, чтобы меня целовал петух.

Его губы прижались к ее шее.

– Ну, тогда, полагаю, я могу показать тебе кое-что другое. – Часы в гостиной сигнализировали, что у них имеется для этого время. – Возможно, у меня на уме нечто большее, чем поцелуи.

Она шагнула по линолеуму.

– У меня тоже.

– Давай я напишу Дастину, что мы дадим им немного больше времени и заберем их позже. – Его пальцы набирали текст. – Хотя у нас все будет в этот раз быстрее, чем мне бы хотелось.

Быстрее, чем заниматься любовью с женщиной, в любви которой он наконец признался.

– Уверена, что ты найдешь способ сделать все незабываемым.

Когда она вышла из комнаты, он уставился на лицо Дастина на дисплее своего телефона и подумал, как только что предоставил Пегги возможность навредить его семье, если она решит все же выполнить свой долг шерифа.

Он пошел на поводу у своей интуиции, решив довериться ей.

Это может стать самой большой авантюрой в его жизни.