Текст книги "Торжественное открытие (ЛП)"

Автор книги: Эйва Майлс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 23 страниц)

Ее плечо приподнялось.

– Я хотела, чтобы ты знал, что я принимаю тебя таким, какой ты есть, и готова поделиться этим со всеми.

Жесткая волна прошлого отвержения прокатилась по нему, и ее принятие выбросило его на новый берег.

– Ты очень хороший человек, – прошептала она. – Прости, что я не говорила тебе этого раньше.

– Черт. Когда ты идешь ва-банк… – Он расстегнул пиджак, переполненный эмоциями.

– Ты сказал, что хочешь, чтобы я принимала тебя таким, какой ты есть. – Она раскрыла руки ладонями вверх. – Я пришла, чтобы доказать тебе, что принимаю.

Он больше не мог этого выносить. Притянул ее к себе, уткнувшись лицом ей в шею.

– Господи, ты убиваешь меня, – пробормотал он, прежде чем прижаться губами к ее губам.

Она ответила с отчаянным желанием, которое он мог ощутить на вкус. Он насыщался ею, отпуская всю боль. Когда он почувствовал, что ее слезы намочили его лицо, он отстранился и смахнул их.

– Скажи мне еще раз, – потребовал он.

– Я была неправа. Прости. Мне очень, очень жаль. Я люблю тебя. – Она сказала это так, как будто зачитывала телеграмму.

Он взял ее лицо в ладони.

– Возможно, ты ошибалась, – согласился он, – возможно, ты не спешила наверстывать упущенное. – Его улыбку невозможно было сдержать. – Но ты сделала это. В конце концов у тебя всегда получается.

Она качнула головой.

– Но то, что я сказала вчера. Не знаю, как мы сможем когда-нибудь забыть это. Эти слова всегда будут стоять между нами. Твоя сестра, наверное, ненавидит меня. Я бы не стала ее винить. Я бы чувствовала то же самое, если бы кто-то угрожал Киту.

Его палец прижался к ее губам, заставляя замолчать.

– Остановись. Да, нам нужно кое-что уладить, но все будет хорошо.

– Я не хотела, чтобы Дэвид превратился в моего отца, но я наконец поняла, что ничем не могу ему помочь.

Его рука обхватила ее щеку.

– Нелегкое откровение. Я горжусь тобой.

У нее вырвался вымученный смех.

– Я буквально сошла с ума, но когда…, я поняла, что не хотела бы тебя потерять из-за того, что мой брат не может взять свою жизнь под контроль. Ты делаешь меня…счастливой. Я не…

– Что ты…? – подбодрил он, пораженный тем, что она наконец открылась ему.

– Я не хочу, чтобы ты уезжал из Дэа, хотя у меня нет права запрещать тебе это.

– Я собирался уехать только из-за тебя, чтобы убежать. – Наконец он схватил ее покрасневшее запястье и погладил отметину. – Разве ты этого не поняла?

Она покачала головой, и еще одна слеза скатилась вниз.

– Я надеялась, что это так.

– Вчера… – Ему пришлось сделать глубокий вдох. – Был плохой вечер.

– Сможешь ли ты… простить меня?

Он погладил ее горячий лоб, поцеловал в щеку.

– Да. Однако тебе придется извиниться перед Эбби и все ей объяснить. Может быть все будет трудно, но думаю, она поймет. У нас одинаковые взгляды на жизнь.

Ее рука накрыла его руку, согревая его сердце.

– А как насчет Дастина?

– Мы ему еще не сказали.

– Хорошо! – Она нервно рассмеялась. – У меня не было большой надежды, что подросток сможет меня простить.

Он притянул ее ближе, прижимая ее тело к себе.

– Если ты позволишь ему поводить твою полицейскую машину, думаю будет все отлично. Значит, ты хочешь выйти со мной на публику?

Она потерлась лбом о его грудь.

– Я была бы горда этим.

Это была настоящая музыка для его ушей.

– А как насчет твоей репутации и мнения людей? – он заставил себя спросить, проводя руками по желтому материалу, очерчивающему ее изгибы.

Она отстранилась.

– Я была неправа. Не могу сказать, что буду сразу чувствовать себя комфортно, я не привыкла к вниманию… вероятно, буду ворчать, но так должно быть.

– Вчера вечером после нашего противостояния, я решил, что ошибся в тебе, что видел тебя совсем другую, и все было ложью между нами. – Он обхватил ее сзади за шею. – Но когда ты появилась сегодня, то доказала, что я не ошибаюсь в людях.

Ее губы приподнялись.

– Что ж, это бесценный актив твоей профессии. – Она положила руку ему на сердце. – Ты игрок в покер и деловой человек.

Его губы коснулись ее лба.

– Я рад, что ты наконец-то это разглядела во мне.

– Я просто была немного медлительна.

– Но ты набираешь скорость, – подбодрил он, закончив с самоуничижительными разговорами. – Я бы сказал, что догнала меня сегодня на дистанции.

– Я бы хотела рассказать Киту о нас, если ты не против. – Она отвела взгляд, ее уязвимость была очевидна.

Кит. Может так повезти мужчине, когда в его жизни появляется красивая женщина и милый ребенок?

– Я рад. Может ты сможешь прийти ко мне домой на ужин с Китом сегодня вечером.

– Мне бы этого хотелось.

Он поцеловал ее долгим, при долгим поцелуем.

– Конечно, честно предупреждаю, что, как только мы уладим отношения между нами и нашими семьями, кстати, а ты с Таннером и Дэвидом, я хочу, чтобы мы поженились. Что ты об этом думаешь?

Ее дрожь сотрясала все тело, пока она прижималась к нему.

– Поскольку я поклялась, никогда больше не выходить замуж, мне может потребоваться некоторое время, чтобы прийти в себя и подготовиться к этой мысли, но обещаю, что постараюсь ускорить этот процесс.

Его рука указала на дракона на ее платье.

– Выдохни огонь в прошлое, Пег. У нас все получится, я обещаю.

Ее губы приоткрылись.

– У меня спина больше не чешется. Хм.

Он понятия не имел, о чем она говорит.

– Я рад. Думаю…

– Я объясню позже. – В ее глазах вспыхнул еще один огонь, не тот, что сжигает прошлое, а тот, на котором можно построить будущее.

Он протянул руку.

– Ты готова войти в здание?

Она кивнула и глубоко вздохнула.

– Готова.

Он вспомнил, что ее брат играл внутри.

– Ты не обязана, ты же знаешь. Мы можем пойти куда-нибудь еще.

Она вздернула подбородок.

– Нет, все в порядке. Я должна примириться с прошлым и настоящим. Таннер, наверное, расстроился из-за меня, но с этим я разберусь. Не знаю, сложатся ли у меня когда-нибудь отношения с Дэвидом, но я устала сравнивать его со своим отцом.

– Звучит мудро. И Пег, Таннер переживет твою стычку с ним. Те из нас, кто любят тебя, всегда найдут способ примирения.

Она взяла его за протянутую руку, и они вместе вошли внутрь.

И сделали этот покерный турнир самым обсуждаемым событием в городе по причинам, которые не имели ничего общего с покером.

Эпилог

Несколько месяцев спустя…

Мак и Дастин вытащили бочку с пивом на веранду, чтобы она постоянно была охлажденной. Когда температура опускалась до нуля, а по долине кружился снег, Пегги в этот момент задавалась вопросом, почему кто-то предпочитает пить холодное пиво. Лично она хотела только продолжать потягивать свой теплый напиток с примесью алкоголя.

– Напомни мне, как это называется? – спросила она, когда они вернулись.

Мак пересек комнату и положил руки ей на плечи. Легонько сжал.

– Горячий пунш.

– Похож на «Оле мисс Чир», – сообщил ей Дастин. – Обязательно попроси Ретта спеть эту песню, когда он приедет. Он уже спел ее Киту. Каждый член семьи должен знать эту песню.

Это заставило ее улыбнуться, когда Дастин включил ее с Китом в их семью. Казалось, теперь она все время улыбалась. И непривычность от улыбки постепенно исчезала.

– Я забыл, как там поется! – Произнес Кит, спрыгивая с барного стула, на котором сидел, с соленым огурцом в руке. – Научи меня снова, Дастин. Пожалуйста, пожалуйста.

Мак поморщился.

– Не уверен, что Пегги понравится.

Дастин закатил глаза.

– Маме тоже песня не очень нравится, но Ретта это не остановило. Я рад, что он решил остаться, пока мама не согласится выйти за него замуж. Нас ждет все время веселье.

– Все время веселье, – повторил Кит, почти как всегда. Дастин был его героем.

– Кого ждет постоянное веселье? – спросила Эбби, выходя из так называемой дамской комнаты.

Несмотря на то, что Пегги помирилась с Эбби, предварительно извинившись, они с трудом находили общие темы для общения. Пегги мудро воздержалась от вопроса к Эбби, какое, черт возьми, отношение «припудрить носик» имеет отношение к туалету.

Раздался звонок в дверь. Кит бросился к двери.

– Они пришли!

Эбби сняла фартук и разгладила свое темно-синее шерстяное платье.

Пегги посмотрела на Мака.

– Напомни мне, почему мы согласились провести День благодарения в этой компании. – И будь она проклята, если не гордилась собой за то, что назвала их «мы».

Его палец ласкал ожерелье, которое он подарил ей на прошлой неделе. На нем висело обручальное кольцо. Это был его способ позволить ей решить, когда она решит надеть его на палец и сообщит всем, что она наконец согласилась выйти за него замуж.

– Потому что так делают семьи.

Точно. И ее собственная семья теперь постоянно расширялась, радуя ее этим все больше, чем пугая.

Джилл и Брайан поспешили войти внутрь, каждый держал детскую переноску, позади шли Таннер и Мередит, неся тарелки с закрытой едой. Эбби эффективно обо всем позаботилась. Она действительно была в своей стихии как хозяйка. Это облегчило задачу Пегги, у которой не было никакого желания быть Мартой Стюарт.

Кит наклонился и уставился на Вайолет и Мию, одетых в ярко-розовые одинаковые комбинезоны.

– Они все еще довольно маленькие.

Джилл прижала его к себе.

– Они еще не такие большие, как ты, но каждая из них набрала по восемь унций.

– Это не так уж много, – ответил он, заставив всех рассмеяться.

Мередит и Таннер притянули Кита для объятий после того, как Джилл закончила его щекотать. Затем они оба тепло обняли Пегги. Медвежьи объятия Джилл приподняли ее на два дюйма над землей.

– Вау, – воскликнула она.

– О, не будь слабаком. Теперь я мать. У меня сверхчеловеческая сила.

– Мне бы не помешало немного сверхчеловеческого сна, – сказал Брайан, отталкивая Джилл локтем в сторону, чтобы нежно обнять Пегги. – Дочки не любят спать, как и кое-кто другой, кого я очень хорошо знаю.

– Что я могу сказать? – ответила Джилл. – Я всегда была ночной совой. Вот почему тебе нужно нанять другого шеф-повара, детка, чтобы у тебя было больше времени.

– Я постепенно двигаюсь в этом направлении, дорогая, – ответил Брайан, подходя, чтобы поприветствовать хозяйку дома. – Я, скорее всего, приглашу кого-нибудь, с кем посещал учебу, если они будут готовы переехать в Дэа. Эй, Эбби, спасибо, что взяла на себя всю тяжелую работу по приготовлению ужина.

– Для меня это в удовольствие, – ответила она.

Эбби все еще привыкала ко всем, но она всех пришедших обняла. Таннер пожал руку Маку, а затем обнял Пегги.

– Привет, сестренка. Должно быть это рекорд. Два Дня Благодарения подряд.

Они снова наладили отношения после отъезда Дэвида. Таннер признал, что их брат не сильно изменился, но он был рад, что приложил хоть какие-то усилия. Пегги знала, что это не так, но она смирилась с этим. У нее с Дэвидом не было ничего общего, кроме прошлого, и она больше не хотела жить прошлым. Никто из них не разговаривал с Дэвидом после его отъезда. Они узнавали о нем только от своей матери, которая все еще слепо отказывалась видеть его таким, каким он стал, скорее таким, как она и не видела недостатков у их отца.

Артур вошел следом за Линдой и Аланом Хейлами.

– Холоднее, чем у ведьмы…

Он остановился, прежде чем сказать «титька», но в его глазах блеснул смех. Он совершил обход всех собравшихся, приберегая Пегги напоследок. С тех пор как она превратилась перед ним в одну большую лужу слез, воспользовавшись его мудрым советом, она стала думать о нем как о своем дедушке. Она никому не говорила об этом, кроме Мака, который поцеловал ее и сказал, что это мило.

– Как поживает мой любимый помощник шерифа? – спросил Артур, протягивая ей свою раскаленную жгучую конфету.

Она надкусила ее, вкус корицы взорвался во рту.

– Довольно хорошо. Как поживает мой любимый журналист?

– Эй, – хором запротестовали еще два репортера.

– Я твой брат. Думал, что я твой самый любимый журналист. – Таннер подмигнул Киту, прежде чем поднять его на плечи.

– Я ничего не могу с этим поделать, – вдруг ответила Пегги. – У меня слабость к мужчинам постарше.

С практикой шутить ей стало легче. Когда рядом находились Дастин и Мак, оставалось либо пошутить, либо пропускать мимо ушей их шуточки. К счастью, Эбби время от времени принимала ее сторону.

Бровь Мака взлетела вверх.

– Это очень хорошо для меня.

Она не остановилась, чтобы подумать, стоит ли ей улыбаться или нет, улыбка практически расплылась по ее лицу.

– Да, ты практически древний. Неудивительно, что ты мне нравишься больше всех.

Кухня взорвалась оживлением вокруг близнецов, которые крепко спали в своих маленьких переносках. Кит продолжал заглядывать к ним, спрашивая, когда девочки будут готовы играть.

Мужчины взяли пиво. Женщины открыли вино. Джилл нахмурилась, попивая содовую и жалуясь на кормление грудью.

Дастин отвел Мака в сторону.

– Прошу тебя, попроси ее так подробно не описывать сам процесс, как она кормит детей грудью.

Пегги чуть не рассмеялась. У Джилл так и не было фильтра, что было частью ее очарования.

Мак фыркнул.

– Парень, удачи тебе с этим, Я пасс.

Таннер легонько ударил Дастина по руке.

– Мужайся, чувак. Ты услышишь много подобных вещей здесь. Кстати, как дела в школе?

Его теннисные туфли пнули барный стул.

– Хорошо. Моя футбольная команда очень крутая.

– И он не так уж плохо учится в школе, – пробормотал Мак. – Не то чтобы это было важно или что-то в этом роде.

– Верно, – прокомментировала Эбби. – Совсем не важно.

Но даже Пегги знала, что она в восторге от того, как хорошо Дастин освоился в Дэа после первых трудных испытаний.

Бедро Дастина ударилось о бедро его дяди, когда он попытался вывести его из равновесия – их обычная игра.

– Мама счастлива, потому что ей больше нравятся мои здешние друзья. Но я думаю, это просто потому, что она так безумно влюблена в Ретта.

– Дастин! – Ахнула Эбби, хотя все знали, что она все еще упорно продолжала бороться со своими чувствами к Ретту. – Тебе лучше не поднимать эту тему, иначе ты не получишь пирога.

– Да, следи за своими манерами, малыш. – Мак поднял свой бокал в приветствии Пегги.

Она подмигнула ему, скорее надеясь, что никто этого не заметит. Улыбаться – это одно. Подмигивание совершенно другое.

Мак уставился на Пегги. Она могла за милю прочитать его мысли. Он хотел ее, и он, вероятно, уговорил бы ее разрешить еще разок переночевать Киту с Дастином сегодня вечером. А это означало, что она проведет сегодняшнюю ночь в его постели. Женщина внутри хотела подбодрить его и захлопать в ладоши от радости.

– Прекратите, вы двое. Меня уже тошнит от вас, – взмолился Дастин.

У парня, казалось, был внутренний радар, определяющий их интерес друг к другу. Она отвела взгляд от Мака, несколько смущенная тем, что подросток ее одернул, потому что последнее время она вела себя как подросток.

– Да, хватит, – повторил Кит.

Джилл подошла к ней сзади и пощекотала ей шею, заставив ее подпрыгнуть на стуле.

– Это что-то новенькое? – спросила Джилл, теребя ее ожерелье.

Рука Пегги схватила цепочку, чтобы спрятать ее под рубашкой.

– Прекрати.

– Ты никогда не носила раньше украшения, – заявила Джилл с подозрительным блеском в глазах. – Это подарок от Мака? Покажи, покажи нам.

Пегги оттолкнула ее рукой.

– Эй, мне кажется Вайолет плачет.

– Хорошая попытка, но у меня есть радио-няня, и я услышу Вайолет и Мии. Мамочкин радар. Плюс, ты не сможешь уйти от разговора.

– Брайан! – Позвала Пегги, надеясь на подкрепление.

Муженек Джилл только поднял руки.

– Извини, ничем не могу тебе помочь. Она кормит моих детей.

Пегги бросила на него злобный взгляд.

– Джилл, отпусти. Я не хочу, чтобы ты ее сломала.

Мередит подошла к ним.

– Я думаю, что леди слишком сильно протестует. Как ты думаешь, Джилл?

– Я думаю, что нам нужно докопаться до сути. Хватай ее, Мэре.

– Эбби, помоги! – закричала она.

– Извини, ты как-нибудь сама. Эти двое серьезно относятся к делу.

Мередит стала щекотать ей ребра, и, черт возьми, она хихикала и извивалась на стуле.

– Ты боишься щекотки! – воскликнула Джилл.

– Да, – одновременно ответили Мак и Кит.

– Помоги мне, Кит, – позвала она, пытаясь отбиваться от двух сестер и защитить ожерелье.

Ее сын не сдвинулся с места – он оставался стоять с мужчинами, маленький предатель. Ей придется поговорить с ним позднее.

Мередит и Джилл наконец вытащили цепочку из-под ее рубашки. Она застыла на стуле, ее глаза искали Мака. И его зеленые глаза светились невероятным терпением.

– О Боже мой! – запричитала Джилл. – Здесь обручальное кольцо!?

У Мередит отвисла челюсть.

– О, Пегги, я так рада за тебя.

Таннер неторопливо вышел вперед и обнял обеих женщин за плечи.

– Я бы прервал вас на минутку, прежде чем вы сделаете поспешные выводы, дамы. Обручальное кольцо надевают на палец. А это кольцо висит на ожерелье. Поэтому заткнитесь.

Она всегда могла рассчитывать на своего старшего брата.

– Ну, спасибо, помог.

Быстрый взгляд на Эбби сказал ей, что она не удивлена тем, что увидела обручальное кольцо на ее ожерелье. Что ж, Мак не скрывал своих намерений.

– Мне казалось, что ты всегда носила кольца на пальце, – задумчиво произнес Кит, подходя к ней.

Никто не засмеялся. Все на кухне уставились на нее.

Пегги встала, ее ноги слегка дрожали. У нее зачесалась спина, как будто она хотела вспыхнуть после стольких месяцев. В этот момент она поняла, что ей нужно сделать.

– Кит, давай зайдем на минутку в кабинет Мака. – Ей нужно было кое-что сообщить своему сыну.

Ее сын упер руки в бедра.

– Мама, я знаю, что Мак хочет жениться на тебе. Он спросил меня давным-давно, не против ли я. Я, конечно, сказал ему, что с радостью согласен.

Взрослые засмеялись.

Ее взгляд метнулся от сына к Маку.

– Ты спрашивал его? – прохрипела она, сладость этого жеста пронзила ее, как шоколад в круассанах у Брайана.

– Он меня тоже спрашивал, Пег, – сообщил ей Таннер, подходя ближе. – Я не был таким слабаком, как Кит. – Ее брат подбросил Кита в воздух.

– Что такое слабак? – спросил ее сын.

Таннер усмехнулся.

– Тот, кто легко соглашается со всем.

– Я не всегда соглашаюсь, – сообщил ему Кит.

– Конечно.

– Нам Мак тоже сказал, – вставила Эбби, обнимая Дастина. – Мы счастливы.

Все замолчали. Пегги подняла руку и протянула ее Маку. Его улыбка начала медленно расплываться, а затем окончательно замерла на лице.

– Думаю, тогда мы помолвлены, – заявила она, ее живот делал олимпийские сальто.

Его рука сжала ее руку. Она схватила его руку, затем была втянута в новый раунд объятий.

Кто-то постучал в дверь, затем по дому пронесся холодный порыв ветра.

– Ужин уже готов? – С порога прогудел Ретт, внося огромный букет тех красных цветов амариллиса, которые так любила Эбби.

Все сразу же выкрикнули приветствие, за исключением сестры Мака, которая сжимала синее полотенце для рук.

– Счастливого Дня благодарения, Ретт, – наконец произнесла Эбби, когда он шагнул к ней.

– Спасибо, Эбби. Приятно находиться здесь. – Он протянул ей цветы и бросился вперед, чтобы поцеловать ее в щеку, заставив ее покраснеть.

Наблюдая за ними, Пегги не сомневалась, что Ретт будет преследовать Эбби до тех пор, пока она не сдастся. Было бы забавно понаблюдать, на какие шаги пойдет Ретт. И что он собирался сделать с покерными малышками. Пегги в этом вопросе была согласна с Эбби. Покерные малышки, действительно, смотрелись неловко.

Когда Ретт обернулся, он внезапно схватился за грудь, как будто у него начался сердечный приступ.

– О Боже мой! Мак Маверик Мейвен, мои глаза обманывают меня, или ты наконец сорвал джек-пот?

Пегги не понимала, о чем он говорит, пока не поняла, что Ретт указывает на нее.

– Мы помолвлены, – подтвердила она, показывая ему кольцо, неловкость заставила ее наклонить голову.

Ретт метнулся через комнату и по – мужски оторвал Мака от пола.

– Ах ты, старый енотовидный пес. Молодец!

Мак хлопнул его по спине.

– Если ты еще раз назовешь меня енотовидной собакой, я начну с замечания Либераче.

Он отшатнулся, схватившись за грудь.

– Только не замечания Либераче, – воскликнул он, заставив всех засмеяться.

Пегги покрутила кольцо. Мак знал, что она не пойдет на большое кольцо с огромным бриллиантом. Поэтому подарил простой бриллиант в элегантной оправе. Бриллиант был настолько чистым и играл на свету, что мог сделать счастливым даже лепрекона.

– Неужели все знали, кроме меня? – наконец спросила она.

– Мы не знали, – в унисон ответили Джилл и Брайан.

– Вероятно, потому, что ты не стала бы держать рот на замке, – вмешалась Мередит.

– У меня были подозрения на этот счет, – вмешался Артур. – Поздравляю, моя дорогая.

– Возможно, сейчас самое время надеть кольцо тебе на палец, мам, – сказал Кит. – Довольно глупо носить кольцо на ожерелье.

Ее смех оборвался.

– Да, в некотором роде правда глупо.

Мак сжал плечо Кита, прежде чем потянулся за кольцом. Он надел его ей на палец, а затем потер большим пальцем. Он наклонил голову, чтобы поцеловать ее, но вместо этого наклонился к ее уху.

– Теперь ты моя официально.

Она поцеловала его в щеку.

– Да. Но не известно, кому повезло больше.

Ретт прорвался к ним, размахивая руками.

– Подождите! Я должен рассказать одну историю. Когда я впервые встретил эту леди, на ней был сексуальный наряд шерифа – ой, мне придется это вычеркнуть, не так ли? – Он рассеянно поцеловал Эбби. – Хорошо, позвольте начать сначала. Я встретил Пегги в ее очень профессиональном офисе, и она сказала мне, что не верит в удачу.

Дастин втянул в себя воздух.

– Не может быть! Ты не веришь в удачу? – Ребенок произнес это так, словно она не верила в Санта-Клауса.

– Нет, не верила. – Пегги повернула руку, и кольцо сверкнуло. – Но теперь верю.

Ее жених притянул ее к себе. Жених. Блин, к этому слову придется немного привыкнуть.

– Как я уже сказал, ты начинаешь все неторопливо, но всегда наверстываешь упущенное.

Она прислонила голову к его плечу, оглядывая собравшихся. Окруженная своей большой семьей, она поняла, что сейчас стала самой счастливой девушкой в мире.