Текст книги "Торжественное открытие (ЛП)"

Автор книги: Эйва Майлс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

35

После отчаянного звонка Брайану с просьбой порекомендовать ей вино для ужина, Пегги бросилась в винный магазин по дороге к дому Мака.

Дому Мака.

Дайте ей смирительную рубашку сейчас же, раз уж она совсем сошла с ума, подумала она, поднимаясь по тропинке, ведущей к колоссальному горному Макмансиону из камня, местного дерева и деревенского очарования. Он, должно быть, шутил. В этом доме точно есть горничная.

Она постучала в дверь, обратив внимание на огромный медный молоток, похожий на гигантскую медную сосиску. Кто придумал эту штуку?

Мак моментально распахнул дверь.

– Привет, – пробормотал он, его голос был полон виски и специй. Неудивительно, что она сошла с ума. Его голос опьянял ее.

– Твой дом огромен, – тут же выпалила она.

– На самом деле, он примерно такого же размера, как у Таннера и Мередит.

Ее наблюдательные навыки явно не срабатывали, так как он выглядел намного больше.

– Не ври.

– Это правда. Можешь спросить у них.

– Таннер бывал у тебя? – спросила она, услышав смех Кита из глубины дома. Почему она удивляется? Вероятно, потому, что ее брат не упомянул об этом, не то чтобы он упомянул.

– Конечно. Он мой друг. Милый наряд.

– Что? – Она точно оставила свой жетон дома? Увидев желтый сарафан Эбби, она переоделась в черные брюки, белую рубашку и коричневую куртку.

Его смех вырвался наружу.

– Вино, Пег.

Она протянула дорогую бутылку.

– Я спросила Брайана. Потому что ничего не понимаю в вине. Честно говоря, я могу выпить его или что-нибудь другое, особо не почувствовав разницы.

– Неважно. Это мило с твоей стороны. Я купил для тебя особенное пиво. – Дьявольский блеск появился в его зеленых глазах. – Ты не ударишь меня, если я поцелую тебя? Все любопытные глаза на кухне, а я не уверен, что смогу пережить этот вечер, не прикоснувшись к тебе.

Черт, это было горячо.

Он наклонился, медленно, дюйм за дюймом. Она наблюдала, как приближается его лицо. Когда его губы прижались к ее губам, ее пальцы зарылись в его густые волосы. Кого она обманывала? Она не смогла бы пережить этот безумный вечер, не прикоснувшись к нему.

Его рука обхватила ее лицо, когда он отстранился.

– Я так рад, что ты пришла, Пег.

– Мама! – закричал Кит.

Она подпрыгнула и наступила Маку на ногу.

– Прости. Иду, Кит.

Мак еще раз быстро чмокнул ее.

Ее локоть соприкоснулся с его ребром.

– Хватит!

– Не смотри так виновато. Ну же. Позволь мне предложить тебе выпить, чтобы ты смогла успокоиться.

Как будто это должно было случиться. Она прижала руку к своему животу, похожему на мексиканскую прыгающую фасоль.

Интерьер дома поразил ее воображение – дерево цвета карамели и широкие арки. Как и у Таннера, огромный камин, похожий на валун, украшал семейную комнату от пола до потолка. Кухня могла бы быть в какой-нибудь шикарной версии «Шеф-повара». Приборы сверкали, гранит блестел.

Кит рухнул на нее всем телом.

– Мама. Разве это место не самое крутое? Дастин показал мне свои трофеи, и у него их около миллиона. – Она прижала руку к его голове. – Мистер Мейвен разрешил мне зажечь гриль, а Эбби разрешила мне добавить ключевые ингредиенты в салат, но я не могу сказать, какие. Это секрет. Нравится десерт, и он тебе понравится.

Она оглядела остальных, пока Кит продолжал излагать свои подвиги. Дастин нарезал красный перец на разделочной доске, а Эбби растирала какой-то порошок в ступке, как аптекарь. Мак наблюдал за ней, открывая бутылку пива. Когда он принес ей пиво, то убедился, что их пальцы соприкоснулись. Этикетка заставила ее рассмеяться.

– «Нарушение правил парковки»?

– Больше не производят, но мне удалось найти несколько бутылок. Я думал, ты оценишь иронию.

Нежность этого жеста сразила ее наповал.

– Я знаю, что знаю, – саркастически ответил Дастин.

– Тогда хорошо бы иметь это в виду, – добавила Эбби, протягивая ему желтый перец. – Кит, не хочешь приготовить со мной кебаб?

– Конечно, Эбби. – Он протянул к ней руки.

Эбби усадила его на стойку и показала на шампур.

– Теперь возьми овощ и…

– …Засунь его, – закончил Дастин.

– Дастин, – предупредил Мак.

Кит хихикнул.

– Мама знает, как сказать людям, куда это засунуть.

Обычно она гордилась ответами своего сына, но…

– Кит МакБрайд. Где, черт возьми, ты это слышал?

– Джилл сказала мне, мам. – Он повернулся к Дастину. – Тебе ничего не грозит, если тебе это сказал кто-то другой.

Маленькая вонючка.

Перец исчез во рту Дастина.

– Нам здесь нужно воспользоваться этим правилом.

– Пег, давай я покажу тебе окрестности? – предложил Мак. – Кит уже был на этой экскурсии.

– Да, мам! Красиво.

Она сжала горлышко пива, чувствуя себя ужасно, не в своей тарелке. Она не знала, как вести себя в таком обществе. Черт возьми, она не знала, как общаться, и точка.

Раздался звонок в дверь. Отлично, кто еще присоединился к этому шоу уродов?

– Ты же не сказал другу заскочить, не предупредив меня, не так ли, Дастин? – спросила Эбби.

– Нет. У меня и так достаточно неприятностей.

– Я рад это слышать, что наконец до тебя дошло, – ответил Мак, посмеиваясь. – Я пригласил Ретта. У нас много еды, и мне не нравится, что он застрянет один в своем большом старом доме.

Взгляд Эбби мог бы разрезать и обжечь оранжевый перец в руке.

– Круто! – крикнул Дастин, бросаясь к двери.

– Мне нравится Ретт, – добавил Кит. – Он катает меня на закорках.

Ее рот приоткрылся от удивления. Когда это было?

– Кто говорит о закорках? – спросил Ковбой на крэке, когда неторопливо вошел в кухню.

– Я! – Кит спрыгнул вниз и подбежал к нему. – Можешь меня прокатить разочек?

Пегги скрестила руки на груди.

– Мистер Блейлок только что вошел. Давай не будем его беспокоить.

– Ну, а это наш прекрасный заместитель шерифа. Мэм.

Сегодня вечером он не был похож на сумасшедшего ковбоя. На нем были синие джинсы, накрахмаленная белая рубашка и простые черные ковбойские сапоги. Без шляпы он выглядел…вполне обычным. Она не видела его после игры в покер. Что случилось? Затем она заметила язык тела Эбби. Она насаживала перец на шампур, промахнулась и вскрикнула, уколов палец. Ах, значит у них что-то было.

Ретт подбежал и схватил ее за руку.

– Ты поранилась?

Ее черные волосы колыхнулись, когда она кивнула.

– Все нормально.

– Нет, дай посмотрю.

Он поднял ее палец. Даже с другого конца комнаты Пегги могла увидеть кровь.

– О, ужасно, – вмешался Дастин.

Ретт взял бумажное полотенце, смочил его и осторожно обернул вокруг ее среднего пальца. Затем он поцеловал ее обвязанный палец.

– Видишь. Теперь будет лучше.

Эбби высвободила руку, чувствуя при этом себя напряжено и насторожено.

– Спасибо. Я в порядке. Правда.

– Нет, не в порядке, и мы оба знаем почему. Я отлично вижу, когда ты отказываешься от моих услуг, расстраиваясь из-за меня. – Он озорно подмигнул. – Ты же знаешь, что бывают моменты, когда тебе хочется, Эбс. Как сегодня.

Она закатила глаза, глядя на Ретта, но это только его рассмешило.

– А что случилось сегодня? – спросил Мак.

– Я расскажу тебе позднее, – ответила Эбби, бросив взгляд на Ретта и Дастина. – У нас гости.

Кит подошел и обнял Эбби.

– Ты в порядке?

– Со мной все хорошо, – сказала она, шмыгнув носом, потянувшись за кебаб. Бумажное полотенце соскользнуло с ее пальца.

Пегги шагнула вперед. Она не привыкла наблюдать жалостливые сцены.

– Вот, давай я помогу. Может ты пока присядешь?

– Нет, я пригласила тебя. Все могут сделать мальчики, а я буду ими руководить.

Ретт подтолкнул ее через кухню к фермерскому столу в углу.

– Я знаю, тебе нравится принимать гостей, но у тебя бо-бо. Я принес твое любимое вино, чтобы подбодрить. Давай налью тебе выпить. Мак, где у тебя штопор?

– Но у меня уже налит бокал, – запротестовала Эбби, но Ретт проигнорировал ее возглас.

Мак покачал головой и подошел, чтобы помочь своему другу. Пегги прокрутила ситуацию в уме. Ретт явно был влюблен в Эбби. Он, вероятно, снял коттедж, который Пег и Мак использовали как свое гнездышко, чтобы быть поближе к ней. И он больше не одевался как сумасшедший ковбой, чтобы Эбби чувствовала себя с ним более комфортно. Пегг сделала глоток пива, чтобы скрыть свое потрясение от открытия.

Эбби теребила бумагу, намотанную на палец, туфля постукивала по гранитному полу. Ее глаза следили за перемещениями Ретта по кухне, затем она прикусила губу.

Глаза Пегги расширились. Эбби была влюблена в Ретта, хотя не хотела влюбляться.

Что за ситком!

Пегги была полна сочувствия. Она, черт возьми, точно не стояла бы на кухне Мака, болтая о пустяках с его семьей, если бы не испытывала к нему каких-то чувств, хотя ей и хотелось стереть эти чувства, как компьютерный вирус. Она теребила этикетку пива, наблюдая, как Дастин помогает Киту насаживать много овощей на шампуры, в то время как Эбби суетилась вокруг, будто устраивала государственный ужин.

Мак подошел к ней, выглядя аппетитно в шортах – карго песочного цвета и черной футболке. – Пошли. Дмаю, что у этой банды все под контролем. Предлагаю проверить, не сбежали ли белки с нашими стейками.

– Ты оставил стейки на террасе? На улице восемьдесят градусов[19]19
  около 27 °C


[Закрыть].

Он подхватил ее под локоть, поглаживая пальцем кожу, и вывел на улицу. Она чуть не выронила бутылку пива из-за пульсирующего заряда, пробежавшего по ее руке от локтя вверх.

– Хочу, чтобы они побыстрее разморозились.

Когда он закрыл двери патио, то очередной раз поразил ее. В угасающем свете горы казались пурпурно – зелеными, а небо отливало кобальтом, с розовым и персиковым. Сосны каскадом спускались по склону, словно катились на доске для серфинга.

– Убийственный вид.

– Мне больше нравится у Ретта.

Высота его голоса упала по крайней мере на два уровня, но тон был полон огня. С такой скоростью им не понадобится гриль. Видно, что он сдерживал себя, потому что разгорячился, и мог бы сам приготовить стейки на своем теле.

– Мне тоже, – ответила она, голос звучал хрипло.

– Я рад, что ты пришла, Пег.

Ей хотелось уткнуться лицом ему в грудь. Вместо этого она подошла к стейкам. Проткнула ножом обертку из прозрачной пленки.

– Я тоже, – с легкостью ответила она. Неужели он подмешал ей сыворотку правды в пиво?

Она смотрела, как он жарит шашлыки, которые Кит приносил ему на тарелке. Слушала, как он отвечает ее несмолкающему сыну, пока жарил стейки на гриле. Радость Кита могла бы привести в действие маяк. Часть ее беспокоилась о том, что Кит стал привыкать к Маку, учитывая все его замечания вчера вечером. Другая ее часть загорелась внутри, наслаждаясь этим моментом.

Если бы у них было совместное будущее, то у них оно было бы именно так?

Она пила пиво, прокручивая в голове различные сценарии их совместной жизни. Когда он поднял Кита, помогая ему перевернуть стейки на гриле, ее сердце перевернулось. Они выглядели… хорошо вместе.

Они ели за столом для пикника, установленным Эбби снаружи, при заходе солнца. Мак опрыскал Пегги спреем от комаров, когда она пожаловалась, что они обкусали ей лодыжки.

Он подмигнул ей.

– Счастливые дьяволы, – прошептал ей так, чтобы никто не мог услышать.

Взрослые почти не общались между собой, потому что Кит засыпал всех вопросами. Мак и Дастин подтрунивали друг над другом, как это делали у нее в офисе парни, Ретт иногда присоединялся к ним. В основном, однако, он просто пялился на Эбби, держа свое сердце на замке.

– Почему ты не пьешь вино? – Ретт наконец спросил Эбби. – Я думал, это твое любимое.

Ее палец трижды постучал по ножке, прежде чем ответить.

– Так и есть.

Дротик был безошибочно направлен. Плечи Ретта поникли. Пегги чуть не похлопала его по руке, как сделала бы у себя в офисе. Очевидно, Эбби делала все, чтобы убедить Ретта, что он ей не интересен, но даже Пегги видела ее сожаление в напряженных плечах и мимики на лице.

– Ну, если ты не хочешь его пить, я выпью, мам, – сказал Дастин, явно пропустив напряженность между ней и Реттом мимо ушей.

– Еще чего, – чопорно ответила Эбби, сжимая бокал.

– Шучу, – заметил он, откидываясь на спинку стула.

– Тебе лучше осторожнее быть с этим, – предупредил Мак.

Кит наклонился ближе к Дастину.

– Тебе следует послушать Мака. Моя мама сажает в тюрьму тех, кому нет еще двадцать одного, но они употребляют алкоголь. Верно, мам?

Боже, ей нравилось, когда ее ребенок показывал, что знает закон.

– Точно.

Лицо Дастина вытянулось.

Заметив сейчас насколько по-дружески и ласково, он общается с Китом, она решила бросить ему кость.

– Но я уверена, что Дастин не сделал бы ничего подобного, так что тебе не стоит о нем беспокоиться, Кит.

– Уф! – драматично воскликнул ее сын. – У меня мало денег, чтобы вытаскивать его из тюрьмы под залог.

Все засмеялись. Уши Дастина покраснели.

Эбби подала свой особый десерт, о котором упоминала – Шарлотку, отчего Пегги задумалась, почему в основном все кулинарные рецепты носят женские имена. Когда они закончили есть, мужчины отправились на задний двор посмотреть, как Дастин собирался научить Кита новым приемам дриблинга. Мак побежал через лужайку, обернувшись, когда Дастин сделал ему сильный пас. Он остановил мяч ногой и отбросил назад, при этом управляясь с мячом как горячий футболист Чемпионата мира по футболу в Европе. Похоже этот человек обладал впечатляющими навыками во всем.

Через мгновение Эбби переместилась на стул рядом с ней.

– Они все очень хорошо смотрятся вместе, – прокомментировала она. – Мужское братство – не понимаю его до конца, но знаю, что это что-то серьезное, когда вижу их вместе.

Пегги потянулась за своим пивом, у нее опять зачесалась спина. Забавно, но какое-то время она не чесалась.

– Мужское товарищество – это я как раз понимаю. Девчачьи штучки, шоппинг и цветы, и другое барахло, заставляют меня нервничать так же, как я входила в свою первую дверь.

– Когда ты была ребенком? – Спросила Эбби, наморщив лоб.

– Прошу тебя. – Пегги улыбнулась. – Нет, как новичок в полиции.

– О.

Мак поднял визжащего Кита к себе на плечи. У нее отвисла челюсть, когда Ретт проделал то же самое с Дастином.

– Он сильный, – прокомментировала впечатленная Пегги.

– И упрямый, как бык. – Эбби подперла рукой подбородок. – Он влюблен в меня. Он планирует оставаться здесь столько, сколько потребуется, беря меня измором, хотя я и сказала, что мы не можем быть вместе.

Ее обиженный тон вызвал у Пегги желание рассмеяться.

– Ну, и как у него дела продвигаются в этом направлении?

Она вздохнула.

– До сегодняшнего дня у него было довольно хорошо. Сегодня не так хорошо. А как продвигаются дела у Мака?

Ее спина горела от чесотки. Проклятье. Она сглазила.

– У него нет плана, меня брать измором. – Боже, она надеялась, что, правда, нет.

– Мак не настолько хитер или очевиден. Он терпелив и последователен. Он покоряет тебя, делая себя незаменимым для тебя.

Потрясающе.

– А что мешает тебе быть с Реттом? Любому, у кого есть глаза, ясно, что ты его любишь.

– Почти то же самое, что и мешает тебе быть с Маком. Он игрок в покер. И должна сказать, что даже павлин с его тысячами глаз на хвосте не смог бы сказать, что ты чувствуешь к моему брату.

Пегги снова обратила свое внимание на футбольное поле.

– Твой сын хорошо играет.

– Ты не ответила на мой вопрос о Маке.

Пегги встала.

– Ты права. Когда у меня будет ответ, тогда скажу.

Эбби повертела в руках свое нетронутое вино.

– Не сомневайся в нем. Он видел, что вся эта история с отцом Дастина сделала с моим доверием к мужчинам. Я не знаю, что случилось с твоим бывшим, но Мак будет рядом с тобой. Нет никого более преданного, чем он.

– Я, пожалуй, присоединюсь к мужской братии. Отсюда все труднее разглядеть, что у них там происходит.

Это была не совсем ложь. Она зашагала по лужайке, пока не остановилась в нескольких ярдах от них. Мак помахал ей рукой, а затем в мгновение ока обежал Ретта, который сбил его с ног вытянутой ногой.

– Красная карточка! – крикнул Мак.

Ретт бросился на него, и они начали бороться на траве. Мальчики присоединились к драке, навалившись на них и друг на друга. Она сделала шаг к ним, прежде чем поняла, что взрослые координируют свои действия, чтобы не причинить боль детям. Она остановилась там, где стояла. Смотрела, как садится солнце, слушая, как два голоса, которые ей больше всего нравились – один все еще высокий, а другой низкий и серьезный – разразились смехом.

Когда Мак подбежал к ней, она не выдержала. Обняла его за талию, вне поля зрения Кита. Его мышцы замерли, затем он придвинулся ближе.

– Уже поздно, – заметил он, весь такой Мистер Ответственный.

– Да. Нам пора.

– Ты можешь встретиться со мной завтра у Ретта? Я испытываю сильную жажду по тебе.

У нее пересохло во рту.

– Когда?

Он рассмеялся.

– Прямо сейчас я бы сказал, а завтра, когда ты сможешь?

– Посмотрим, смогу ли я уйти с работы немного пораньше. Таннер, вероятно, сможет присмотреть за Китом несколько часов. – Потом она вспомнила. – Черт возьми. Завтра в гости приедет мой младший брат.

– Хорошо. Мы найдем другое время

– Нет. Не знаю, буду с ним встречаться. Я найду кого-нибудь другого, кто сможет присмотреть за Китом.

Он повернул голову, его зеленые глаза были темными, как мох в сумерках.

– Почему ты не хочешь встречаться с братом?

– Таннер никогда не рассказывал тебе о нем?

Мак отрицательно покачал головой.

– Ну, можно открыто сказать, что мой младший брат алкоголик и…

– …он напоминает тебе твоего отца.

Его слова высосали из нее весь воздух. Она убрала руку с его талии.

– Нам нужно идти.

Он схватил ее за руку.

– Нам нужно как-нибудь поговорить об этом. Это единственное, что стоит между нами.

Единственное? Кто кого сейчас разыгрывал?

Она оттолкнула его руку.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь.

Он погладил ее предплечье, опустив голову, пока они не оказались в нескольких дюймах друг от друга. Она чувствовала, как его теплое дыхание овевает ее лицо.

– Ты боишься, что я превращусь в твоего отца, потому что играю в покер, как и он.

Как струна, его догадка пронзила разрядом все ее тело.

– Перестань кидать мне такие вещи в лицо.

Он держал ее лицо в своих теплых ладонях.

– Я надеюсь, что, если буду стоять так близко к тебе, ты сможешь разглядеть, что я совсем не похож на твоего отца.

Она отступила. Они никогда не касались этой темы. Пегги постаралась выкинуть его слова из головы, как можно скорее.

– Кит! Нам пора. – Ее голос звучал более пронзительно.

– Но, мам! – выпалил Кит в ответ, поднимая футбольный мяч.

– Нет. Пойдем. – Она царила в своем гневе. Это была не его вина. – Попрощайся со всеми.

Мак бросил на нее последний взгляд и подошел к ее ребенку.

– Твоя мама устала. Сегодня она даже не успела отдохнуть после работы. Как насчет того, чтобы я отнес тебя к машине?

В другое время она бы поцеловала его за помощь, но не могла стереть его слова из головы.

Ее отец для нее был не проблемой, так считала Пегги. Мак ошибался.

Боже, может проблема была в ее неспособности примириться с прошлым. Пока она была с Маком, он срывал все ее повязки, которые она наложила на старые раны. Теперь, похоже, больше не было смысла их бинтовать, хотя они кровоточили постоянно. Почему она не хотела все это отпустить?

Она попрощалась со всеми с кишками, завязанными узлом, в животе. Все заметили ее внезапный уход.

Мак пристегнул Кита ремнем безопасности, щекоча его до тех пор, пока он не начал корчиться от смеха. Затем он закрыл дверь и подошел к тому месту, где стояла Пегги. Она рассеянно помахала остальным у двери дома.

Он взял ее за руки.

– Посмотри на меня. Я люблю тебя. Понимаю, мои слова расстроили тебя, но рано или поздно это должно было всплыть. Поскольку твой брат приезжает, я решил, что пора затронуть эту тему. Ты все решишь правильно. Ты умная женщина. Ты сама во всем разберешься. Я верю в тебя.

Его вера в нее только заставила почувствовать стыд.

– Не знаю почему ты так решил. Я не сделала ничего, чтобы заслужить твои слова.

Он наклонился и поцеловал ее в щеку, прежде чем она успела моргнуть.

– Тебе нужно только быть самой собой. Увидимся завтра.

– Ты все еще хочешь со мной встретиться? – Потрясение в ее голосе не могло быть более очевидным.

Он провел пальцем по ее скуле.

– О, Пег, когда ты поймешь, что для того, чтобы заставить меня уйти, требуется гораздо больше, чем твоя настороженность и осторожность? – Он открыл дверцу ее машины. – Напиши мне, когда доберешься домой.

– Я все еще помощник шерифа.

Он пожал плечами.

– Так делают люди, когда заботятся друг о друге.

Она села за руль и пристегнулась, обдумывая его слова. И вспомнила все те случаи, когда заставляла Таннера писать ей по электронной почте после выполнения какой-нибудь опасной миссии, когда он работал журналистом в Афганистане. Он смеялся над ней, спрашивая, почему она не верит, что он сам может позаботиться о себе. Она сказала, это потому, что ей не все равно.

Она приехала домой и написала Маку.

Понимая, что ему не все равно.

Главный вопрос заключался в том, сможет ли она наконец признаться самой себе в том же, что ей не все равно с Маком.