Текст книги "Эринкаль"

Автор книги: Евгения Березенкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 31 страниц)

Часть 2. Домой

Глава 34

– Значит, Эринкаль. Почему ты мне не сказал?

– Потому что, это не имеет значения. И зови меня Аль.

– Тебе неприятно собственное имя?

– Рон, я не имею больше прав на это имя…

– Аль, прекрати! Почему ты никак не хочешь понять, или хотя бы просто нас услышать? Да тебе даже Лионэль уже раз двадцать повторил, что ты не виноват.

– Не находишь, мне лучше знать?

– Нет, не нахожу! Честно говоря, подобные депрессии только первое время вызывают жалость, потом просто надоедают!

– Извини, – я повернулся и пошел к выходу с крыши. Солнце окончательно село и резко похолодало, еще называется лето на дворе.

– Постой, – Рон не пошел следом, а по моей привычке перегнулся через парапет. – Давай просто поговорим?

– А можно «просто» разговаривать?

– Можно, если больше нечем заняться, – улыбнулся друг.

– Давай, – я вернулся назад и уселся между двумя зубцами, как раз места хватило.

– Почему ты так не хочешь домой?

– С чего ты взял? – Я искренне удивился.

– Я тебя чувствую.

– Ясно. Ты прав, не хочу. А почему? Наверное, мне просто надоела постоянная тяжесть на душе.

– Как это связано? – Совершенно серьезно поинтересовался парень, наклонив голову набок, совсем как Исса. И я понял, как соскучился по надоедливой девчонке.

– Как? Я ведь эмпат, помнишь? И плюс к этому, я – Повелитель. Погоди, дай поясню, – поднял я руку, заметив желание друга высказаться. – Повелитель – это не просто правитель, как у людей, это кое-что большее. Тебе, наверное, будет сложно понять, хотя, может быть, ТЫ и сможешь. Вот представь себе, что со мной что-то случилось, ты почувствуешь это? Да, поверь мне, ты не пропустишь этот факт. А теперь представь себе не одну ниточку, а сотни, тысячи, много-много ниточек? И каждой из них бывает больно и плохо. – Я ненадолго замолчал, опустив голову. – У нас в роду почти не было эмпатов, мама всегда говорила, что это дар Богов. Пожалуй, я теперь понимаю, почему.

– Тебе так плохо?

– Не совсем, но иногда… я умею закрываться, научили, примерно тогда же, когда начал ходить. Потом, после эльфийского эксперимента, я и так ничего не мог почувствовать. А вот сейчас…

– А там? – Вдруг нахмурился Рон. – Во время битвы. Что ты чувствовал там?

– Там… я был собой, и нет, мне было страшно и больно, меня разрывали на куски невероятные нагрузки. Щит не выдержал. – Хрипло добавил я. – Я почти не помню конец. Да и потом почти ничего не помню… не знаю точно когда в себя пришел, но это было уже в Каронаде.

– Прости.

– За что? – Я передернул плечами и очнулся окончательно.

– За проснувшиеся воспоминания.

– Они и не засыпали, Рон, они всегда со мной.

– Тогда еще раз прости, что не могу с тобой их разделить.

– Ха, нашел, о чем жалеть! – Я вскочил на ноги и потер руки друг о друга. – Пошли вниз, что-то я замерз, а там камин… и Коди, наверное, уже соскучилась.

– Почему ты так любишь огонь? – Поинтересовался Рон, первым начиная спуск.

– Быть может потому, – весело начал я, – что он не дает мне окончательно замерзнуть внутри?

По-моему, друг так и не понял, что шуткой моя фраза была лишь отчасти. Или просто решил посмеяться, поддерживая компанию?

Я устало опустился на землю, коснувшись рукой ближайшего камня, и жадно впитывая тепло, нагретое за длинный солнечный денек. На душе стало отнюдь не легче, как следовало бы ожидать, напротив, струна натянулась до предела, грозя лопнуть в любой момент. Вот уже некоторое время мы шли по моей земле. Закрыв глаза, я понаблюдал какое-то время за кружением темных пятен от прямых солнечных лучей, падающих на веки, и широко зевнул, мечтая завалиться прямо тут на бок и не вставать как минимум до обеда. Но так поступить никак не получится, хотя бы просто потому, что следует шагать дальше.

Сам не понимаю, зачем согласился на это путешествие? И что меня, спрашивается, потянуло на родину? Особенно прекрасно зная, что никто не ждет, а как встретят, так и вообще прикончат. И тем не менее…

– Аль? Ты что здесь сидишь? – Рон опустился напротив, закрыв обзор. – Это уже твои земли?

– Когда-то были моими, – неопределенно ответил я, почему-то обсуждать эту тему не хотелось совсем.

– Есть и будут, как говорит Лионэль. Ты не хочешь возвращаться?

– Мы уже это обсуждали.

– Да, но я так и не понял, что именно не дает тебе покоя?

– Это сложно объяснить… невозможно восстановить в первозданном виде то, что однажды было сломано…

– Но можно собрать что-то новое из того, что есть, учитывая предыдущие огрехи. Обычно вторая попытка бывает гораздо удачнее.

– Не в этом случае, Рон.

– Почему? Ты знаешь что-то, что не известно Лионэлю? – Я упрямо промолчал. – Мне кажется, он говорит и поступает очень мудро. Почему ты не доверяешь ему?

– Наверное, потому, что темные и светлые издавна враждуют?

– Нет, не думаю, – в синих глазах парня был такой скепсис, что я предпочел отвернуться, – ты не похож на человека, полагающегося исключительно на чувства и домыслы.

– Хм, – я тихо рассмеялся, – почему-то мне казалось, что я вообще не похож на человека.

– Ох, извини, не то хотел сказать…

– Рон, – перебил я, склоняя голову на бок, – ты зачем пришел?

– Ну, я… ээээ…

– Хм, – даже смеяться не охота над таким искренним сочувствием. – Не думал, что ты любопытен.

– Прости, не хотел лезть в душу, но… Аль скажи, мы друзья?

Я растерянно замолчал, не зная, что и ответить. Честно говоря, и сам не понимаю, как именно к нему отношусь. С одной стороны, привычка держать дистанцию уже въелась в кровь, и вывести ее теперь не так-то просто. С другой, мне самому иногда до коликов хочется иметь такого друга. Рон просто кладезь всевозможных достоинств, аж удивительно – откуда только в одном человеке столько всего?

– Не знаю, – вполне честно, он это заслужил.

– Спасибо.

– За что? – Искреннее удивление заставило меня поднять взгляд и встретить полный решимости Рона.

– За честность. Если бы сейчас ответил по-другому, я все равно не поверил.

– Рон, ты прости, но мне не просто жить в таком мире.

– Он настолько отличается?

– Моя жизнь вообще не придерживается никаких стандартов. Ты знаешь, что эльфы взрослеют очень долго? Так вот, по нашим меркам я все еще ребенок! При других обстоятельствах, самостоятельные решения мне не принимать еще лет триста, а учитывая происхождение, так и вообще лет шестьсот. Вот так…

– Расскажи мне о Альварене. Там красиво? – Сменил тему друг, усаживаясь напротив.

– Не знаю… – я надолго замолчал, продолжая медленно поглаживать теплый камень и обдумывать ответ. Молчал и Рон, пожевывая губу и глядя на деревья, оставшиеся внизу. – Я давно там не был. Сейчас, наверное, уже да. После войны многое изменилось, многое пришло в упадок или разрушил враг, слишком большой кусок прошлого остался в руинах. Но ко всему можно приспособиться, значит, мои соплеменники тоже это сделали. А вот как именно – узнаем, когда доберемся.

– И поэтому ты не хочешь к своим?

– Я, – вновь задумавшись, я неуклюже передернул плечами, – не уверен, что меня там ждут. Кто скажет, как именно могут встретить предателя?

– По-моему, ты зря так говоришь. Не могут твои эльфы искренне считать тебя предателем, а тот парень… ну, он просто погорячился или от безысходности так…

– Спасибо Рон за поддержку, только я знаю своих соплеменников. Они не люди и наши нравы кардинально отличаются от ваших. Например, среди дроу не принято врать, даже если очень плохо.

– Но ведь за столько лет все могло измениться! Или ты хочешь сказать, что и мнение принимается на века, без права корректировки?

– Не знаю… Рон, это все только слова, ни на чем не основанные. Банальное сотрясение воздуха. Но, думаю, скоро мы все узнаем наверняка.

– Думаешь, нас пропустят? – Тут же сменил тему друг, за что я был ему благодарен. О чисто практических вопросах говорить проще, чем раскрывать душу.

– Нет, скорее всего, нет.

– Тогда может попробовать подойти тайно?

– А смысл? Да и не получится у нас. Не знаю, конечно, но до войны на этой территории располагался второй дозор… сейчас, может, и нет, – я пожал плечами и, потянувшись, поднялся.

– А первый где был? – Удивленно переспросил Рон.

– А первый был вчера, в тех развалинах.

– Ого, это вы такую территорию контролировали? Круто!

– Угу, было… когда-то…

– Все наладится, друг, – легко пожав мое плечо, парень прыжками стал спускаться вниз, совершенно не глядя под ноги. – Пошли скорее, без нас все съедят!

– Только и думаешь что о еде, – со смехом прикрикнул я, припуская следом.

– На себя посмотри!

Глава 35

– А вот и они, – закончил Пираэль, грузно усаживаясь к костру, – и никуда не нужно идти. Я же говорил!

– Говорил-говорил, только если бы не спорил по пустякам – давно бы уже наелись! – Проворчал Калиэль, недовольно косясь на меня.

– Прошу прощения, – говорил я строго для Лионэля, поэтому высокомерную усмешку враждебно настроенного эльфа не заметил, – мы заставили вас ждать?

– А сам как думаешь? – Фыркнул Калиэль, на что старик нахмурился.

– Разве я позволял тебе оскорблять своего друга? – Тихо спросил Лионэль. – Или ты не в силах совладать со своим гонором настолько, что старших уважать не пытаешься?

– Простите мне мой поступок, – тут же залебезил эльф, подскакивая на ноги и театрально заламывая руки. Честно говоря, я себе примерно представлял, насколько может затянуться подобный спектакль, поэтому решил прервать его в самом начале.

– Лионэль, вы, кажется, обещали рассказать нам о причине спешки?

– Хм, – я могу собой гордиться, поскольку в этот момент стал центром, в котором сошлись взгляды всех. – А сами вы как думаете?

– Никак, – а вот ответ, собеседника удивил, – хочу узнать ответ у вас.

– Ну что ж, раз вы не делаете труда задуматься, придется мне вас просветить, – поучительно покивав, старик уселся на траву напротив и принял из рук Калиэля свою порцию. – Вы все верно поняли, Эринкаль, в гостях у уважаемой Катрин я оказался отнюдь не просто так. Кое-какие сведения мне поступаю исправно и без… цензуры, понятнее всего будет так. Узнав о провале небезызвестной вам миссии, – тут я криво усмехнулся, – я решил, что время мое пришло и выдвинулся навстречу.

– Как? – Не ожидавший подобного Калиэль был шокирован настолько, что аж даже перебил старшего. – Так мы специально за ним Империю по диагонали пересекали?

– Да, Калиэль, это так, – с достоинством кивнул эльф. – Я и так не смог выполнить данное другу обещание. Слава Богам, что хоть напоследок успел вовремя. Правда, – тут он осуждающе уставился на меня, заставив опустить голову, – некоторые, своими поступками и чересчур ярко выраженной честью, чуть не сгубили все мои попытки на корню. И вот здесь, – Лионэль привстал и повернулся к Рону, – я готов благодарить вас вечно Рональд за спасение и поддержку моего крестника.

– Крестника? – Рон аж рот открыл от удивления и уставился на меня.

– Нечто подобное я и ожидал, – кивнул я. – Кое какие воспоминания детства иногда преподносят мне ваше лицо, Лионэль. Только, не стоит так уж жестко меня опекать, я давно покинул колыбель!

– До совершеннолетия вам еще шесть лет, которые мы просто обязаны продержаться.

На этот раз мой поход в кабинет отца не мог закончиться ничем хорошим, и зачем, спрашивается, сунулся? Ну и что, пусть Рэми попросил книжку из закрытой секции. Его вечно тянуло на все секретное и опасное. Ну, я естественно перечитал все это еще несколько лет назад, правда, кое-что оказалось вполне пригодным к применению, но основная масса… Ага, особенно когда удалось взорвать башню старика Мадаля, благо он не дожил до подобного варварства, до сих пор стыдно. А на меня тогда не подумали, отцовские спецы все еще похоже землю роют в поиске покушавшихся.

Но сегодня то, что меня сюда понесло. И главное, как не вовремя! Это надо же, попасть на тайный совет, при этом оказавшись под столом! И ведь заметят же, не может мне так повезти. Вот сейчас начальник внутренней разведки включит свой супер новый прибор и быстро обнаружит мое присутствие…

– Глендаль да оставь ты свою коробку в покое, – недовольно проворчал отец, ощутимо стукнув по столу. – Сам подумай, кому придет в голову залезать в кабинет Повелителя? Да и куда? Не под столом же ему сидеть?

Ох, у меня аж мурашки не только по спине забегали, но и пятая точка зачесалась, наверное, они там гнездо свили. Ладно, вроде пронесло. Сквозь небольшую щелку я заметил, как Глендаль бережно убирает свой прибор в карман, не решаясь перечить. Уф!

– И так, кого не хватает?

– Да все вроде здесь, – пробубнил вечно флегматичный Эс'тар.

– Кстати, Эс'тар, а не поделишься ли последними новостями?

– Что вас интересует?

– Все, но конкретно, получал ли ты последнее время сведения от Нар'тэля?

– Нет, ничего конкретного выяснить пока не удалось…

– А жаль, очень жаль, – разочарованно протянул отец. – Что ж, а что передают наши новые союзники?

– Хотел бы я иметь такую же непоколебимую уверенность в том, что они действительно наши союзники…

– Ра'эль ну сколько можно? – Поморщился отец. – Мы это уже сто раз обсуждали! Все, хватит, таково мое решение, все ясно? – Очередной не сильный удар по столу и согласное сопение за ним. – А теперь Эс'тар, как представитель внешней разведки, поделись последними донесениями.

– Касательно Варнэльнира?

– Да.

– По донесениям людей, там все не спокойно. Повелителя почти удалось переманить на собственную сторону и здесь не маловажную роль сыграло ваше слово. Хотя он все еще сомневается, стоит ли заключать соглашение, но уже не так категоричен…

– Всегда был уверен в своем друге Лионэле. Уж кем-кем, а дураком он не является. Значит, скоро поймет очевидные выгоды и согласится…

Я замер, переваривая очередное воспоминание, что не осталось незамеченным. Рон немного нервно на меня косился, но продолжал слушать Лионэля, который перешел на историю своего народа. Лекции светлых могут длиться долго, особенно, если им очень хочется потянуть время. Слова говорить могут многие, но вот так, на ходу, и притом совершенно складно… м-да, иногда я им даже завидую.

– И кто же остался вместо вас в Варнэльнире? – Поинтересовался я, вклинившись в небольшую паузу.

– Лораэль, разумеется, – автоматически ответил эльф, правда, быстро сообразивший. – О, очередное воспоминание, если не ошибаюсь? – Лионэль открыто улыбнулся. – Это просто замечательно!

– Лораэль – ваша дочь?

– Да, старшая. Самая толковая из девочек. К сожалению, нам с женой не довелось родить сына.

– Все ваши дочери от одной жены? – Искренне поразился я.

– К сожалению, да. До сих пор не могу простить себе последнюю беременность Миранэль, не уследил я тогда… а потом поздно было.

– Она умерла? – Спросил Рон.

– Да. У эльфиек редко бывает больше двух детей, так уж мы устроены. А тут и так четыре дочери, но Миранэль всегда говорила, что пока не подарит мне сына, не успокоится.

– Примите мои соболезнования, – понуро кивнул парень.

– Это старая рана, но от того не менее болезненная. Я благодарен вам за сочувствие и поддержку.

– Это не те чувства, за которые стоит благодарить, – отрезал Рон. – Я знаю, что значит терять, Аль тем более, нам не нужно рассказывать как это больно.

– Вы правы, молодой человек, больше я не совершу подобной ошибки.

– Лионэль, – перебил я, похоже, это у меня уже в привычку входит, что не слишком лестно говорит о моем воспитании, – так что там со спешкой?

– Точно! Просто я немного обдумал ситуацию и решил, что нам просто необходимо действовать, пока Императорский двор занят другими проблемами.

– Постойте, – нахмурился Рон, – но ведь Аль попал в руки палача, когда отец еще был жив. А вы нашли его за несколько месяцев до того. Что же тогда сподвигло вас на действия?

– Правильно мыслите! – Похвалил Лионэль. – Но не все так просто. У всех мало-мальски стоящих правителей, а я надеюсь не худший из их числа, есть не только внутренняя, но и внешняя разведка. Вот она и поставляет нужные сведения в нужное время. А иногда, делится еще и стоящими предположениями.

– Ясно, – кивнул Рон, – шпионы.

– Да, именно так, – не стал отрицать очевидного эльф.

– И кто же из моих братцев? Радмир или Халиф?

– На самом деле, это ваша сестра – Анжелика.

– Что? – У Рона в прямом смысле отвисла челюсть. – Она?..

– Именно поэтому ей все и удалось провернуть в тайне. Никто просто предположить не мог.

– О, да! Чем больше живу, тем больше поражаюсь членам собственной семьи!

– Ну, вам и Иссе ничего не грозит, по крайней мере, пока. А если ваша младшая сестра выйдет замуж, то ей ничего грозить не будет и в дальнейшем, поскольку право на престол она потеряет. Я прав?

– Ээээ… да, простите, отвлекся. Поверить не могу!

– Думаю, вам стоит поторопить сестру со свадьбой.

– Ах, да, конечно. Я напишу ей, как только мы куда-нибудь дойдем.

– Кстати, насчет «дойдем», – вклинился я, – а не пора ли нам в путь? И так столько времени на разговоры потратили.

– Вы куда-то торопитесь, Эринкаль?

– Лучше определенно знать, что конкретно с тобой сделают, чем жить в страхе перед будущим.

– Нет, – удрученно покачал головой эльф, – эта ваша депрессия мне уже просто надоела.

– Вот и давайте поскорее двигаться, чем быстрее все разрешится, тем быстрее вы от меня избавитесь.

– Хорошо, хорошо, уже встаю. Не дадите старику погреть косточки на солнышке!

– Лионэль, если б вы были так стары, как хотите показать, я бы никогда не решился вас торопить. Но, насколько мне известно, вы достаточно молоды.

– Эх, молодежь! К сожалению, осторожная медлительность приходит лишь к старости, вам же до нее еще расти и расти. Калиэль, Пираэль, вы залили костер? Выдвигаемся.

– Конечно, Повелитель, – согласно кивнул могучий эльф, в очередной раз, привлекая мой восхищенный взгляд.

Глава 36

– Ну как, уже пойдем? Или вы решили тут заночевать? – Рон откинулся на камень за спиной и блаженно потянулся, бросая на нас удивленные взгляды.

Вчера на привал мы остановились очень поздно, и только после того, как Рон умудрился расквасить себе нос, запнувшись о неудачно выступающий камень. Земли вокруг становились все более каменистыми, а на горизонте уже вовсю возвышались далекие горы. Холмы и пригорки теперь сменяли друг друга постоянно, и мы, то с ветерком неслись под уклон, то натужно заставляли себя ползти вверх, что не слишком положительно сказывалось на настроении. Рон же, умудрился скатиться как раз на очередном спуске, поэтому привал стал экстренным в небольшой впадине. При этом нам повезло дважды. Во-первых, неудачник ничего не сломал. А во-вторых, прямо посередине небольшой полянки протекал ручей.

Встав же с утра пораньше, мы на скорую руку перекусили всухомятку, решив обойтись без горячего, тем более что ночь оказалась очень теплой, и никто не замерз. Потом моментально собрались и без обычных жалоб двинулись в дальнейший путь. Путь оказался таким же нелегким, поэтому к моменту привала, а это часа через три после полудня, все валились с ног и дышали как загнанные лошади. Лошадей, кстати, приходилось вести под уздцы, чтобы не дай Ларох, они не переломали ноги!

– Думаю, нам не стоит беспокоиться, – протянул я, тоже откидываясь назад, спиной на траву.

– Отдыхай, пока есть время, не думаю, что у нас больше часа, – Лионэль поднялся и потряс отсиженными ногами.

– Вообще-то, – я прикрыл глаза и поерзал на месте, устраиваясь поудобнее. – За нами уже час как наблюдают…

– И ты молчал?! – Рон подлетел и обвинительно ткнул в меня пальцем, при этом настороженно осматриваясь.

– А был смысл сказать? – И почему так спать хочется?

– А ты как думаешь? Нужно же приготовиться к встрече! И вообще, кто следит-то?

– О, правильный вопрос, – улыбнулся эльф. – Эринкаль я считал, что вы учите своего друга, но он только что продемонстрировал нам глубину своего невежества.

– Рон знает вполне достаточно, – вступился я за покрасневшего от замечания парня, – а все знать просто невозможно!

– Почему-то мне кажется, что тему своего народа вы попросту не обсуждали? – Усмехнулся эльф, завершая спор.

– Вы правы, это не та тема, чтобы вызвать у меня приступ говорливости.

– А жаль. Быть может тогда, ваш друг не задавал бы нелепых вопросов, и гораздо внимательнее смотрел по сторонам.

– Если вам обоим не надоело говорить обо мне в третьем лице или вы, наконец, вспомнили о моем присутствии, то я все еще жду ответа на поставленный вопрос!

– Хм, – я с сожалением сел и кивнул в сторону ближайшего куста, – если тебе так уж хочется, спроси у него сам!

– У кого? – Непонимающе почесал затылок парень, но взялся за меч и пошел к разросшемуся кусту шиповника. – Кто здесь? Выходи!

– Ха, мог бы придумать слова и получше! – Лионэль не скрывал своего хорошего настроения, сияя широченной улыбкой, чего не скажешь обо мне.

Куст и не думал пошевелиться в ответ на «вежливое» приглашение. Ни одного листочка не шелохнулось, и ни одна ветка не дрогнула, когда замеченный разведчик ретировался вглубь леса. Я равнодушно пожал плечами в ответ на злой взгляд Рона и повернулся к Лионэлю.

– А вот теперь, полагаю, действительно не больше часа…

– Аль! – Сжав кулаки, парень двинулся на меня. – Я как, в самом деле, произвожу впечатление полного идиота? Может быть вы, многомудрые эльфы, соизволите объяснить глупому человеку, что здесь происходит?

– О! А вот это уже слова достойные будущего правителя! – Я подавился воздухом и искоса взглянул на светлого. Интересно, откуда это у него подобные мысли? Он что, знает мои планы?

– Ээээ… какого правителя? – Опешил Рон, краснея на глазах. – Я не претендую на трон, он мне без надобности. Так что, если у вас были планы в этом направлении, советую забыть о них уже сейчас.

– Ну-ну… – Лионэль вновь уселся напротив меня, вытянув ноги к костру. – Эх, старые кости болят уже скакать по поляне… но, чего не сделаешь, когда рядом молодежь?

– Не уходите от темы! Вы что действительно держите нас при себе ради гипотетического наследства?

– Не совсем, молодой человек, не совсем… – эльф сделал вид, что о чем-то задумался, видимо, ожидая моего хода, но я упрямо молчал. Как-то не охота своими руками портить отношения с другом. – Есть у меня предположение… что трон сам вас найдет. И не у меня одного, судя по всему…

– Что? И у кого же еще есть подобные «предположения»?

– А вы не пробовали пораспрашивать своего друга? Мне, например, чрезвычайно интересно, что думает обо всем этом он?

– Аль? – Парень бросил на меня ничего не понимающий взгляд и вновь повернулся к эльфу. – А он-то тут причем? В отличие от вас, он не навязывает мне ненужные цели!

– О да, он делает все медленно и незаметно…

– Что? Аль, о чем он говорит?

– Хм, – я задумался, решая, стоит отвечать открыто или попытаться уйти от ответа, и выбрал первое. – В чем-то он прав… Нет, Рон, погоди, не злись так сразу! Послушай сначала, я объясню. – После паузы, во время которой парень сверлил меня диким взглядом готового к прыжку хищника, он все же уселся так, что мы трое образовали треугольник с костром в центре. – Помнишь, ты мне как-то рассказывал о престолонаследии в Империи? А до этого говорил, что твои братья готовы разорвать друг другу глотку за трон?

– Естественно помню, ты это к чему?

– А к тому, что тот, кто хочет не только занять вакантное место, но и удержаться на нем достаточно долго, просто обязан обезопасить тылы. Ты так не считаешь? Тем более, когда это женщина.

– Да, потому я и стремлюсь оказаться как можно дальше от этой мышиной возни, не хочу в один прекрасный (или ужасный?) день оказаться трупом. Но это как раз является шагом от трона, а уж никак не к нему.

– Как сказать… подумай сам, этот некто (совсем не обязательно леди окажется самой сильной) постарается уничтожить всех роственничков, как ни раз поступали до него, судя по твоим рассказам, и, думаю, преуспеет в этом направлении достаточно неплохо, чтобы дать время тебе постараться обезопасить себя. Но вот, однажды, он перережет всех, за маленьким исключением. Как считаешь, он забудет о твоем существовании?

– Вряд ли, – Рон поморщился, начиная понимать суть, – скорее наоборот. Он ведь тоже понимает, что у меня было время подготовиться.

– Именно. И вот тут возникает два варианта развития событий: либо ты уступаешь ему правление, при этом покидая мир живых, либо покидает этот мир он, освобождая место последнему наследнику. Кстати, есть ведь еще и Исса. Ее тоже попытаются убрать? Даже если она выйдет замуж?

– По возможности, да.

– Рон, это всего лишь предположения, логическая цепочка, ты волен сам решать чего хочешь и как поступать. Просто, прошу, не забывай, что у тебя есть друзья, которые могут помочь и подсказать.

– Ага, – усмехнулся человек, – а еще использовать в своих целях. Думаешь, я не понимаю, что будет дальше?

– Могу предугадать, что не понимаешь, иначе не выдавал бы дурацких предположений! Думаешь, мне нужна власть? Наверное, именно поэтому я так жажду от нее отвертеться!

– Вам это не под силу, – флегматично выдал Лионэль, раскладывая на коленях свои пожитки из мешка. – Кстати, мы как, пойдем навстречу, или подождем тут?

Мы с Роном немного умерили пыл и дружно уселись назад на плащи, не глядя друг на друга.

– Пойдем, наверное, – неуверенно предложил я, – какой смысл сидеть на месте?

– Согласен, – кивнул друг, первым начиная уборку.

За все время нашего спора, эльфы, особенно двое младших, не сводили с нас глаз. Зато Лионэль полностью игнорировал и даже наше решение о сборе воспринял спокойно, хотя всю дорогу до этого ныл про свои «старые косточки». Калиэль, что удивительно, и Пираэль, что совсем не удивительно, тоже молчали, просто переставляя ноги. Что-то с эльфами на земле дроу не то происходит!

Как ни странно, но, ни через час, ни через два, ни даже в сумерках, нас никто так и не побеспокоил. Что наводило на не слишком приятные размышления. Чем больше времени проходило, тем сильнее я стал беспокоиться, пока это самое беспокойство не превратилось в одну сплошную волну злости. Чувствуя, что стоит меня просто случайно задеть, и взрыв уже не остановить, я стал усиленно держаться подальше, а спутники, видимо по той же причине, повторяли маневр и тоже не подходили.

В итоге, в обустройстве ночевки я не принимал участия, а просто сидел на ближайшем камне, невероятных размеров, и настороженно осматривался. Вокруг было тихо, и это не давало покоя. В очередной раз окинув пространство взглядом, а теперь я уже вполне сносно видел в темноте, я расслабился, откинувшись спиной на скалу, и принялся за «разговор с камнем». Естественно, никакого конкретного разговора не было, просто дроу, благодаря врожденной магии, способны считывать информацию с неживых предметов, в отличие от светлых эльфов и всех остальных магов.

Камень немного нагрелся, отдавая мне тепло, но подобных результатов я достиг уже давно, а вот получить информацию все никак не получалось. Постепенно, моя медитация становилась все глубже, и через некоторое время превратилась в глубокий сон без сновидений, так и не принеся результатов.

Проснулся я резко, словно от толчка, хотя, примерно так и происходило. Уж и не знаю, толи Лионэль не организовал ночного дежурства, толи принципиально решил с ним не связываться, но весь наш маленький отряд спокойно спал, а между лежащих тел ходили тени, внимательно присматриваясь. Мои открытые глаза заметили не сразу, да и вообще меня всего, честно-то говоря, только после того, как я, неслышной тенью, благо физически восстановился совершенно, скользнул в темноту, а потом оказался за спиной капитана отряда. В том, что именно этот воин командовал остальными, я был уверен абсолютно, и не ошибся, опыт имелся.

Ткнув разведчика под ребра своим игрушечным кинжалом, а доставать боевое оружие резона не видел, я склонился к его уху и прошептал:

– Отзови своих подчиненных, мы не враги.

– Откуда мне это знать? – Высокомерно поинтересовался мальчишка, немногим младше меня, разворачиваясь, но, все же, делая знак своим отойти к скале и рассредоточиться.

– Хотя бы потому, что мы идем открыто и не убили тех разведчиков, что следовали по пятам.

– Это не гарантии!

– Ха, – вышло достаточно громко, и мои спутники заворочались на земле, просыпаясь. – И какие же гарантии устроят молодого all'eri?

– Опусти оружие. Не думаешь же ты, что меня можно этим испугать? И потом, как посмел вампир вообще поднять руку на all'eri?

– О, нет, я и не думал о нападении, – тут я усмехнулся, – просто не хотел, чтобы вы случайно повредили моим друзьям.

– Друзьям? – Тут мальчишка не вежливо ткнул пальцем в моих готовых к бою товарищей. – Они твои друзья? Человек и трое светлых? Что ж, значит, ты предатель и тем более я зря трачу время на разговоры!

– Поправь меня, если я ошибаюсь, – зашипел я, теряя терпение, – подобные решения не вправе принимать столь мелкая сошка, как командир отряда разведчиков? И мне кажется, он просто обязан доставить нарушителей границ в крепость? Или я не прав?

– Обязан, – вернул мне кровожадную усмешку юнец, – в живом или МЕРТВОМ виде. Вот я сейчас и думаю, какой вариант выбрать.

– Полагаю в «живом» будет проблем меньше? – Я метнулся в сторону и через миг уже вновь прижимал лезвие к шее совершенно ошарашенного командира, от меня такой прыти он явно не ожидал. – Так как, может, уже выдвигаемся?

– Хорошо, – сквозь зубы прошипел противник, – я доставлю вас в Nir'costa, а уж потом с удовольствием посмотрю, как ты дергаешься в петле.

– Идет, – я отпихнул мальчишку в сторону и обернулся к своим, не опасаясь за спину, дроу никогда не пойдет против своего слова. – Отправляемся.