Текст книги "Эринкаль"

Автор книги: Евгения Березенкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 31 страниц)

Глава 26

Этот вечер не задался с самого начала. Мало того, что место мы выбрали наезженное, а потому к сумеркам на одной полянке собралось аж три отряда, никогда прежде не знакомых, так еще и пошел дождь. Естественно у нас палатки не оказалось, поскольку таскать такую тяжесть может разве что лошадь, а иметь запасное животное нам не по карману. В общем, ничего хорошего в том, чтобы мокнуть под дождем, пусть даже и на берегу прекрасного озера, я как то найти так и не смог. Меня, конечно же, и не спрашивали. К тому же, озеро это было вторым, встреченным за день, а если учитывать, что на берегу первого мы провели никак не меньше трех часов, то вообще интересно, зачем сдалось конкретно это? Хотя, интересно, похоже, было только мне.

Рон, как обычно, сцепился с Иссой по какому-то пустяку, какому именно прислушиваться было лень. Остальные разбрелись кто куда, на нас не обращая внимания. Я лежал, завернувшись в одеяло и почти целиком заползя под случайно оказавшийся поблизости валун. Нет, это для остальных я просто спал, на самом же деле, упорно пытался восстановить прежние способности, как ни странно кое-что начинало получаться. Как известно, светлые эльфы владеют силой леса, для них достаточно находиться рядом с растением, чтобы оно выполняло их волю, темные тоже имеют похожий талант, только направлен он не на растения, а на камень. Вот и сейчас, я прижимал как можно плотнее ладони к нагревающемуся под ними камню и просил обогреть и защитить от дождя. Камень послушно теплел, одеяло, конечно, может и намокло со спины, но я этого не замечал, радуясь долгожданным успехам.

Сила леса, как и сила камня – это совсем не магия, а просто генетически заложенная способность, поэтому насчет возвращения магических способностей я не обольщался, зачем зря тратить время? Мне, по большому счету, хотя бы восстановить данное природой, а остальное, ладно уж, можно и обойтись. Камень послушно заурчал, словно я применил какую-то особо приятную ласку и стал равномерно теплым по всему периметру, а я, наконец, получил возможность немного ослабить контроль и закрыть глаза.

А заодно и подумать. Наши новые спутники, по большей части, меня игнорировали. Не поймешь, происходило это от того, что они так и не смогли определить статус вампира, просто от принадлежности к кровососущей расе, или по личному неприятию, но меня явно избегали. Причем выходило все довольно забавно, например, задавая вопрос, Натан чаще всего обращался к Рону, искоса посматривая на меня, поскольку прекрасно знал, что без моего одобрения друг все равно не примет решения. Но если Натан и тот же Хриз, проявлявший ко мне некоторое расположение, еще хоть какой-то дружелюбный вид делали, то остальные двое, имена которых я узнал только после отправления и то случайно, и не пытались. Они умудрялись не разговаривать даже с Роном и Иссой.

Хм, вообще-то, мне по большому счету это безразлично, но как-то неприятно путешествовать в компании, где все смотрят друг на друга боком, а о доверии и мысли не возникает. Но, как говорится, что есть – то есть, другого все равно нет.

– Аль, ты спишь? – Исса прижалась к моей спине и легонько потрясла за плечо. – О, какой ты теплый! А я замерзла!

– Хм, – фыркнул в ответ, – лето на дворе.

– А ты еще и сухой! – Заявила девушка, нагло меня щупая. – Уступи девушке место, а?

– Вот так всегда, – патетически воскликнул я, все же выползая из-под нагретого одеяла, – стоит пригреть местечко, как его тут же отберут!

– И не надейся, стыдно не будет!

– И не надеялся, – и что это на меня ехидство напало?

– Иди к костру, – позвал Рон, – хоть будет с кем поболтать.

– Вы с сестрой опять на ножах?

– Угу, не могу я с ней!

– И без нее тоже, – серьезно кивнул я, усаживаясь на мокрый ствол поваленного дерева. – Что наши спутники тебя не развлекают?

– Слушай, – парень склонился ко мне, бросив быстрый взгляд вокруг, – не нравятся мне те двое, странно себя ведут слишком, не находишь?

– Не знаю, Рон, я вообще не знаток человеческой психологии.

– А твои чувства что говорят?

– Не могу понять… я пробовал на них настроиться, но будто что-то мешает. Вот вас, например, с Иссой, или того же Натана, я прекрасно ощущаю, а их нет. Может, амулет какой при себе есть, искажающий?

– Хм, а ты можешь быть прав… – Рон задумчиво уставился на огонь, а я, дотянувшись до веток, подкинул их в пламя. – Это настораживает вдвойне. Зачем носить амулет, если нечего скрывать?

– Не скажи, у нас каждый второй с младенчества такие при себе имеет. Иногда и не по одной штуке, для гарантии, так сказать. Просто не все любят, чтобы их слушали, да и не всегда это удобно…

– У вас какой процент населения эмпаты? – С прищуром вопросил парень.

– Хм, – я почесал шею, поскольку отросшие волосы, постоянно выпадающие из импровизированного хвостика, вызывали изрядное раздражение на коже, – проще сказать какой процент ими не является. Где-то процентов десять, примерно. А что?

– Вот то-то и оно! Потому вы и носите амулеты, что почти каждый способен прочитать другого. У людей же все совсем не так! Во-первых, у нас эмпатов можно по пальцам пересчитать, меньше процента наберешь. А во-вторых, амулет можно приобрести только в специально оборудованной лавке, коих не так и много, и уж поверь на слово, случайно это сделать никак нельзя.

– То есть ты считаешь, что эти двое приготовились заранее?

– Именно! К тому же, судя по оснащению, затевается что-то интересное.

– Ха, ну везет же нам, а? Нет, чтобы без приключений до цели добраться?

– А ты уверен, что хотел бы именно этого? Без остроты жизнь скучна!

– Рон, в отличие от тебя, я живу уже достаточно долго, чтобы понять, что приключения жизнь только сокращают, и уж никак не облагораживают.

– Да уж, прости, твою жизнь точно можно сюжетом в какой-нибудь роман продать… о, точно, а давай ты автобиографию напишешь?

– Не, не мое это. Хочешь, сам пиши!

– Так мне писать не о чем! Или ты расскажешь все с начала?

– Может, и расскажу… когда-нибудь…

– Вот так ждешь-ждешь… и дождешься ли все равно не известно.

– Не приставай, лучше травку достань, чай заваривать будем, а пока заваривается, пойдем место потише поищем.

– По-фехтовать хочешь?

– Угу, все-то у нас с тобой урывками получается!

– Да ладно тебе, я за эти дни уже в два раза лучше владеть мечом научился, а тебе все мало!

– Рон мы с тобой одного роста, скажи, почему ты все время пытаешься рубить сверху?

– Потому что сильнее, – пожал плечами парень.

– Ты в этом уверен? – Ехидно уточнил я, поднимая правый клинок. – Ударь, только как можно сильнее!

– Да, пожалуйста!

Рон резко рубанул по клинку, вернее, он собирался это сделать, но я моментально отскочил в сторону, встретил его меч на трети пути, отчего тот по инерции отбросило назад, и Рон вынужден был, чтобы сохранить равновесие, отступить. Потом благодаря этой задержке сделал спокойный шаг вперед и коснулся краешком левого клинка горла товарища.

– Доказывать тебе, что сильнее я не буду, сделаешь выводы сам, но подумай прежде, что ценнее сила или ум?

– Прости, я не подумал…

– Рон, – я досадливо отвернулся, – я не тяну на роль наставника, скорее уж на роль вынужденного спарринг-партнера. Поэтому, если тебе что-то не ясно, спрашивай сразу, договорились? Проще ответить на кучу «глупых» вопросов, чем потом переучиваться.

– Хорошо, договорились. И первый вопрос: я видел твой маневр, мог среагировать, только не смог придумать как именно, что посоветуешь?

– Знаешь, наверное, мой совет покажется тебе странным, но сходить в библиотеку?

– Что? – Настолько выбитым из колеи я Рона еще не видел. – Зачем?

– У всех рас, да даже народов среди людей, есть свои, присущие только им особенности, не замечал? – Дождавшись понимающего кивка, я продолжил. – Так вот, чтобы сражаться с кем-то на равных (заметь, я не говорю о победе), необходимо как минимум знать его особенности и повадки. Например, светлые эльфы, благодаря своей близости к природе, предпочитают нападать сверху.

– Почему? Разве эльфы не лучники?

– Верно, все эльфы лучники, – я кивнул, – не догадываешься почему?

– Не любят контактов?

– В общих чертах верно, – я вновь удовлетворенно усмехнулся, принимаясь выставлять порушенные нашими упражнениями ориентиры, – но не совсем. Эльфы слишком бережно относятся к природе. Они настолько привыкли ее оберегать, что почти лишили себя многих радостей, таких, как мясо, например. У них считается плохим тоном, есть трупы убитых животных, разве что в ритуальных целях два раза в год в Солнцестояние. Нет, попадаются и среди праведников отъявленные грешники, их не изолируют, но открыто осуждают, что вполне равнозначно. Но я отвлекся, потом расскажу, из-за своей нелюбви к мясу, по цепочке получаем отвращение к виду крови и убийству, ею сопровождающемуся, соответственно. Вот отсюда и стрелы, во-первых, такой способ дистанционен, если достаточно далеко, то и не разглядишь деталей. Во-вторых, крови в результате значительно меньше, благодаря мизерности раны. А в-третьих, лук и стрела в какой-то степени тоже природное образование, подаренное лесом, в отличие от того же металла. Все ясно?

– Класс! Да тебе только лекции читать! А если серьезно, то мне действительно интересно… даже наш учитель, Поланэль, и то знал меньше.

– Скорее всего, ты преувеличиваешь, за свою жизнь он успел узнать гораздо больше. Либо он не рассказывал вам всего, видя пренебрежение большинства, либо ты просто плохо слушал и пропустил половину.

– Хм, даже и не знаю… Аль, но если они предпочитают луки, то зачем тогда носят клинки.

– Скорее удлиненные ножи, – поморщился я, – они называют их – дирк и владеют, кстати, в совершенстве. Не забывай, эльфы – лесные жители, а в лесах много чего водится, как свихнувшиеся звери, нападающие на кого не попадя, так и нечисть всякая, да и просто себя защитить тоже надо уметь. К тому же, у светлых существует некоторый аналог собственной школы боя, в основном, зиждящегося на дистанционных методах, но некоторые элементы годятся и для ближнего. Вот они как раз и используются, и именно поэтому сверху.

– То есть, если эльф не может победить дистанционно, то есть с ветвей ближайшего дерева, то он просто прыгает оттуда и добивает на земле?

– Хм, верно подметил, чаще всего именно для этого они и спрыгивают.

– Сколько эльфов видел, клинки они всегда прячут под одеждой.

– Светлые почти никогда не носят дирк на виду, потому что не хотят вступать в ближний бой, но при необходимости могут достать его в мгновение ока.

– А темные, дроу, что за черты у них? Если не ошибаюсь, твоя раса служит им?

– Да, вампиры являются служителями дроу. Черты? Ну, например, привязанность к собственному оружию, а отсюда и манера выставлять клинки на обозрение. Дроу чаще всего владеют двумя руками и клинками соответственно, у них есть своя собственная школа боя, то есть вампиры учатся ей, но в гораздо более облегченном варианте. Дроу, в отличие от светлых, получают удовольствие именно от ближнего боя, к тому ж они действительно могут усваивать энергию смерти.

– Некроманты? – Удивленно переспросил Рон. – Что, правда?

– Да нет, конечно! Это все людские выдумки! Я не спорю, некромантов хватает и среди эльфов, причем в равной степени как темных, так и светлых, но я имел в виду немного другое. Магия дроу отличается от природной. Например, их стихия – это камни. Повелевать камнями тоже можно, несколько иначе, чем живой природой, но темные умеют.

– Но дроу ведь считаются отличными лучниками.

– Верно. Это привилегия эльфов владеть луком лучше других рас.

– Знаешь, когда мой учитель боя рассказывал о войне, я ему во многом не верил. Он говорил, что дроу могут сливаться со стенами и становиться невидимками, а еще он рассказывал о вашей невозможной скорости и говорил, что дроу быстрее вампиров.

– Дроу, а вместе с ними и вампиры, издревле считались воинами, о нас сложено не мало легенд и по миру путешествует огромное количество баек, не думаешь же ты, что они родились на пустом месте?

– Нет, конечно, мне просто интересно, правда это или нет?

– Зависит от точки зрения, – я пожал плечами, решив завершить на этом маленький экскурс. – Ну как, готов?

– Нет, но давай попробуем.

Глава 27

В лагерь мы вернулись часа через три, уставшие и разогретые. Исса спокойно посапывала под камнем, завернувшись в оба наших одеяла, причем мое обмотала на манер тоги. Остальные сидели у костра, пили заваренный нами перед уходом чай, и тихо переговаривались. При нашем появлении разговоры стихли, и Хриз с улыбкой поднялся на встречу.

– Вы где пропадали?

– Да так, гуляли тут… – Рон махнул рукой в направлении, откуда мы пришли. – А требовалось наше присутствие?

– Да нет-нет, – полуэльф замахал руками, – все в порядке, просто интересно.

Я не стал прислушиваться к разговору, мне, честно говоря, было и не интересно, что именно пришло в головы вынужденных спутников, а вот Рону пришлось остаться и выслушать мнение Натана о предстоящей дороге. Глянув сочувственно в сторону друга, я прошествовал к Иссе и убедившись, что девушка только претворяется спящей сел, привалившись спиной к ее спине.

– Как тренировка? – видимо, лежать под камнем понравилось не только мне. – Эй, слезь с меня, ты тяжелый!

– Не правда, – я флегматично проигнорировал повеление. – Что новенького?

– Да ничего, – Исса задергалась и все же вывернулась из-под моей спины, отчего я с размаху приложился о камень головой и сел, потирая шишку. – Надоела мне эта странная компания. Если бы не Натан, вообще со скуки бы померла.

– А что так? Пристают?

– Да нет, что ты! Наоборот. Просто… ну, понимаешь, странные они какие-то…

– И что же странно? – Заинтересованно уточнил я.

– Да все! Молчат. На вопросы не отвечают. Представляешь, я НИ РАЗУ не видела чтобы они смеялись? Будто что-то просчитывают про себя, аж даже страшно становится представить что именно.

– Хм, не тебе одной…

– Тебе тоже так кажется?

– Что кажется? – Задумавшись, я пропустил последние слова девушки и вынужден был переспросить.

– Аль, ну прекрати, а? Или ты просто делал вид, что тебе интересно?

– Да нет, что ты? Просто отвлекся немного. Так что там тебе кажется?

– Что эти двое строят какие-то планы… и эти планы нам не понравятся.

– М-да, пожалуй, в этом я с тобой согласен.

Появление Рона, рухнувшего на явно маловатое для его габаритов место между нами, стало сюрпризом для Иссы, но не для меня, поскольку его присутствие уловил еще минут пять назад. А вот девушка раздраженно фыркнув тут же отползла подальше, продолжая дуться за вечернюю ссору.

– Исса прекрати вести себя как ребенок, – гнусаво протянул Рон, явно кого-то копируя.

– Это я то ребенок? – Праведно возмутилась сестра, оборачиваясь к обидчику. – На себя посмотри!

– Эх, каждое утро смотрю, все никак понять не могу…

– И что же?

– Чего ты там видишь кроме неземной красоты? – Рассмеялся парень.

– Печать недалекого ума! – Высказалась девушка и они дружно покатились со смеху, заставив меня поморщиться от громкости выражения чувств и удалиться в сторону костра.

Чаю хотелось просто зверски и стало уже наплевать на присутствие посторонних. Кстати, при внимательном рассмотрении, посторонних прибыло. Рядом с расслабленно потягивающим кипяточек Натаном сидел внушительного вида человек в длинном светло сером, каком угодно, но только не походном плаще и медленно помешивал содержимое своей чашки. Мужчина на первый взгляд не был похож ни на наемника, хотя его габариты и плавность жестов говорили о немалом опыте ратной службы, ни на купца, которому по рангу полагается быть более замкнутым и осторожным, ни даже на простого путешественника, уж больно цепкий взгляд улавливал за секунду все вокруг, и явно не от недостатка ума посетитель слушал баронского сынка чуть нахмурившись.

При моем приближении человек резко вздернул голову и прищурился на правый глаз от заходящего солнца, отчего моментально стал похож на добренького дядю, в отличие от предыдущего образа. Менять траекторию движения было уже поздно, да и нелепо, поэтому я опустил голову, решив не вмешиваться в дела не требующие моего присутствия, и склонился над огнем.

– Aerite'nva, dir soun tua!

Чуть слышный голос, совершенно не соответствующий моим предположениям явно принадлежал воину, а вот неожиданность приветствия на языке, которого мне не доводилось слышать уже Ларох знает сколько лет выбила из колеи окончательно, отчего я просто напросто потерял дар речи.

– Dir nua? – Переспросил человек, видимо устав ждать.

– At lan tuar, – быстро исправил ситуацию и, повернувшись уйти, вежливо уточнил. – Suf tele anir?

Как ни странно на мой вопрос могу ли уйти, человек поднялся на ноги и указал на место рядом с собой, произнеся еще одну принятую у нас ритуальную фразу, переводящуюся примерно как «не желает ли уважаемый разделить один камень на двоих».

– Te vole da'em resqua? – И завершилось все это обычным «пожалуйста». – Genva.

Отказать когда тебя просят настолько правильно я не мог, поэтому неохотно кивнул и уселся на указанное место, быстро опуская на землю свою чашку, изрядно обжегшую пальцы за время разговора. Натан тем временем с таким восхищением уставился на незнакомца, что мне стало как-то не по себе.

– О, простите, я настолько заслушался, что совершенно позабыл про элементарные нормы приличия. Забыл вас представить друг другу. Господин Дейван позвольте представить вам моего спутника – вампир по имени Аль. Аль представляю тебе господина Антонио Дейвана, одного из выдающихся торговцев Империи.

– As te' yra. – Вежливо склонил голову я не как низший перед высшим, а как равные, сразу расставив точки в предстоящем общении.

– As te' yra. – Синхронно повторил «торговец», чуть усмехнувшись губами. – Вас совсем не интересует откуда я знаю терит (язык темных эльфов и вампиров)?

– Полагаю, вы мне это расскажете и без лишних вопросов.

– Ха! Всегда любил общаться с вашими сородичами именно за неторопливость и основательность в суждениях!

– Не скажу что мое мнение о человечестве взаимно, – довольно дерзко отозвался я, решив прощупать почву.

– Не буду отрицать, – мужчина поднял вверх руки и нахмурился, – поступки моих сородичей уже давно убедили меня в мысли, что люди по большей своей части не заслуживают самого дара жизни.

– Вы настолько самокритичны? Или просто не ставите себя с ними в один ряд?

– Отчего же, – вновь усмехнулся собеседник, получая удовольствие от разговора, в отличие от все более хмурого Натана, явно расстроенного моей невежливостью, – напротив, я всегда считал, что недостоин оказанной мне чести быть meove.

Ага, ну тогда все ясно. И знание языка, и следование обычаям, и способ ведения разговоров с полным игнорированием подводных камней, о которые запнулся бы любой, кроме meove, то есть атташе по-человечески, ну или очень близко к тому. На самом деле если переводить дословно, то получится что-то вроде «голос, который слышно» или «голос, достойный быть услышанным», что точнее. Или, проще говоря, meove – человек (избранный палатой дроу, а не направленный Империей), мнение и слова которого учитываются как равного, а не пропускаются мимо ушей, как происходит со всеми остальными.

Во всем этом есть какой-то знак, не правда ли? Не кажется же мне, в конце концов? Вот какова вероятность встретить на дороге дипломата единственного в своем роде? Полагаю, усиленно стремится к нулю, а поди-ка ты, встретил ведь! И о чем же это говорит? Хм… похоже мне действительно пора домой. Стоит, наверное, задуматься и последовать настойчиво советующим знакам, а не продолжать бегать от себя. Тем более, как известно, от Судьбы не уйдешь – догонит и покарает!

– Могу предположить, что вы ошибаетесь, – с невольным уважением проговорил я, – просто так подобную честь не оказывают.

– Не знаю, – человек отмахнулся и чуть склонился ко мне, меняя тему. – Но позвольте узнать, что делает представитель перворожденных посреди Империи?

– А вот это, – тут я поддел ногтем ошейник, выразительно усмехнувшись клыками, – вам ни о чем не говорит?

– О, что вы, это говорит о многом, но если мне позволено будет предложить свою посильную помощь…

– Нет, не стоит, – быстро отрезал я, не желая вдаваться в объяснения.

– Отчего же? – Удивление, прямым текстом проступило на невозмутимом обычно лице. – Впервые сталкиваюсь с вампиром, довольным рабством!

– Для meove вы чересчур любопытны, – отрезал я, немного напрягаясь.

– Что ж, вы правы, – склонил голову собеседник, – именно поэтому я и считаю себя недостойным.

– Любопытство не всегда порок, – стоит признать очевидное, – так же, как не все вопросы должны быть озвучены.

– Еще раз прошу прощения и все же повторюсь, не могу ли я чем-либо вам помочь?

– Свои проблемы я привык решать сам, так что нет, не можете. Это была единственная причина нашего разговора? – Я отхлебнул изрядно подостывший чай и, скривившись, вернул чашку на землю.

– Я бы не решился просить… но раз уж вы спрашиваете… – Мужчина замялся. – Обычно я не покидаю Брияра, тем более последние годы. После войны многое изменилось, а посланцем я стал очень рано по людским меркам, всего в двадцать, и отношение горожан ко мне тоже изменилось, как вы понимаете, не в лучшую сторону. Я не жалуюсь, да и не на что жаловаться по большому счету, у меня дела идут вполне нормально. Сразу после войны я попробовал уехать севернее, но быстро понял, что чем дальше забираюсь от гор, тем хуже мне приспособиться к жизни. Начал путешествовать, постепенно расширяя круг, пока в одном из городов на самом севере Империи не натолкнулся на местное производство фигурок морских гадов. Творчество народных мастеров настолько запало мне в душу, что я скупил огромный запас безделушек и тронулся в обратный путь, торопясь привезти все домой. По пути, чтобы не ехать пустым, поднабрал еще всякого разного и в итоге до Брияра добрался с тремя полными обозами. Так и началась моя торговая жизнь, полная противоположность предыдущей. Правда, уже несколько лет как я устранился от дел, передав их своим трем сыновьям, и все чаще провожу время нянчась с внучками, коих имею пять штук.

Но что-то далеко я забрался в воспоминаниях. На этот раз я выехал из дому отнюдь не по торговым делам. Сделать это сподвигла услышанная из третьих рук новость, будто в столице не спокойно, а Император наш отправился на поклон к богам. Не скажу, что подобное известие меня расстроило, это было бы ложью, но вот заинтересовало точно. В Брияре то мне почти не с кем обсудить возникающие в связи с таким поворотом возможности, а вот в Гристоне осталось несколько бывших соратников, еще со времен meove. К ним-то я и наведался. Но, не думаю, что вас заинтересуют пересуды, а вот причина, по которой я вынужден просить помощи, кроется именно в них. Не всем по душе мои и моих сторонников планы по восстановлению мира с представителями древней крови. Кое-кто уже не раз пытался разбить наши ряды всевозможными способами, только никогда не отступал и не собираюсь!

Покидая дом я в спешке не озаботился большим количеством охранников, предпочтя десяток самых верных, проверенных людей, о чем горько раскаялся сегодня поутру. Один из старых недругов, пытаясь не допустить моего возвращения, нанял отряд наемников, поголовно молодняк, напавший на отряд. Отбиться то мы отбились, только вот потеряли в стычке шестерых. Не говоря о том, – тут человек сурово сжал челюсти и опустил голову, – что в смерти своих людей виноват я сам, так нам до дома добираться еще не один день, а двое из четверых оставшихся ранены. Раны конечно легкие, но все же…

– Проще говоря, вы хотите, чтобы мы сопровождали вас? – Уточнил я.

– Я лишь прошу вас присоединить нас к вашему отряду, разумеется, если нам по пути.

– Нам по пути, – я согласно кивнул, – и я совсем не против вашего присутствия, только принимать подобные решения все же не мне.

– Ах, да, забыл совсем, – быстрый взгляд скользнул по моей шее. – Тогда, возможно, я могу поговорить с… с вашим… с человеком, которого вы сопровождаете, – выкрутился дипломат.

– Хорошо. Сейчас я посмотрю, не спит ли он.