Текст книги "Эринкаль"

Автор книги: Евгения Березенкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 31 страниц)

Глава 32

Солнце садилось медленно, опуская ярко красный диск за далекую кромку моря. Я смотрел на это великолепие и никак не мог понять – зачем именно вернулся? Неужели не понятно, что стоит встретиться с обитателями замка, как моя мнимая тайна пойдет ко дну? Усмешка сама коснулась губ, ну что ж, если нельзя из зол выбрать меньшую, тогда нужно брать ту, что наиболее приятна душе!

– Эй, так и будешь стоять? – Тихо подошедший Рон, осторожно коснулся моего плеча. – Тебя что-то тревожит?

– Да, но не думаю, что нам это помешает.

– Я рад, что тебе удалось убедить Иссу остаться в Риторе, с ней было бы сложнее.

– Тебя пугает только наличие сестры под боком? А вон та армия, – я махнул назад, в направлении лагеря осаждающих, – совсем нет?

– Скажем так, – парень нахмурился, – они, конечно, вызывают разумные опасения, но не пугают. А вот наличие, как ты сказал, сестры под боком, очень крепко связало бы нам руки.

– Рон, – мой усталый вздох слился с шумом прибоя, – нас всего двое и поверь, если воинам станет об этом известно – нам не поздоровится.

– Верю, только не вижу повода для страха. Ты думаешь, я пошел с тобой на прогулку? Напротив, сразу знал, что просто в абы какую авантюру ты не ввяжешься. Только один вопрос… прошу, ответь честно: для тебя так важны эти люди?

– Гм… – вот тут мне пришлось задуматься всерьез.

А что именно для меня значат обитатели замка? Нет, естественно, не все, рассматривать стоит лишь тех, кто искренне хотел помочь. Например, Лионэль… не думаю, что ему от этой осады грозит реальная опасность. Почему-то, когда я думаю об этом эльфе, никак не могу поверить в его заурядность. Что-то тут явно не чисто! Кто еще? Катрин. Прекрасная девушка, способная бросить все на алтарь своей веры в справедливость… нет, ее бросить мне не даст совесть. Коди? Ну, это отдельный разговор! Милое маленькое дитя, верящее в справедливость и пока что не знавшее предательства. Могу ли я стать первым? Конечно, могу, но вот стоит ли?

Итак, уже двое из трех, а это совсем не мало!

– Да, Рон, – спокойно ожидавший ответа парень, кивнул и, повернувшись, направился к небольшому костерку, разведенному нами в с трудом найденной пещерке.

– Пошли, поедим, я разогрел вчерашнее мясо.

На это место мы набрели случайно, просто я решил, что прежде чем лезть внутрь, а это, судя по всему, будет далеко не просто, стоит осмотреться и прицениться. Как и ожидалось, осада с мертвой точки не сдвинулась, ну, это само собой понятно. Еще будучи в замке, я оценил уровень его подготовки как раз на подобный случай, и, честно говоря, ни капли не сомневался в исходе. Единственное, что не давало покоя – возможная попытка взять замок штурмом. Насколько строение годилось для длительной обороны – я не знал, да и проверять опытным путем как-то не хотелось.

Путь от Ритора до обиталища Катрин занял целый день. Коней мы, естественно, предпочли не брать, чтобы не привлекать излишнего внимания. Ошейник я тоже снимать не торопился – мало ли, что ждет впереди? Честно говоря, я уже привык к постоянному присутствию железки на шее, а вот редкие проблески магии, даже не смотря на наличие столь сильного ограничителя – реально пугали, так что, его наличие стало необходимостью, с которой вполне возможно мириться. В первый момент, когда только одел украшение, мне еще приходили в голову различные способы подчинения и на грани подсознания присутствовал слабый страх. Но никто из друзей, похоже, даже не понял своей выгоды, и я постепенно успокоился, все больше и больше доверяя этим двоим.

И вот со вчерашнего вечера мы сидим на побережье, ожидая, сам не знаю чего. Во-первых, вновь проснулась моя интуиция (когда же она уже устаканится?), не давая сходу переходить к активным действиям. А во-вторых, я последние несколько дней только и думаю о предстоящем. Конечно, в принципе, мы можем войти в замок тем путем, каким я его покинул, для этого даже веревку с собой прихватил. Но тут возникает сразу несколько проблем. Мало того, что попасть в ту пещеру выхода очень проблематично, но все же, возможно, так я еще и не знаю, открывается ли механизм в библиотеке в обратную сторону. А что если, добравшись до каменной двери, мы не сможем попасть внутрь? Нет, это не вариант. Стоит рассмотреть другие!

Я медленно пережевывал вчерашнее мясо, поеживаясь под резкими порывами ледяного ветра, насквозь продуваемой пещерки. Конечно, наше обиталище было идеальным укрытием. Со стороны осаждающих не видно, костерок можно разводить и не тушить вовсе, а с дровами проблем нет из-за подступающего прямо к каменистому склону леса. С другой же, благодаря расположению входа со стороны моря, а вода в здешних краях холодна даже днем, ветер, постоянный спутник северного течения Мианос не дает сохраниться и толике тепла. В общем, все хорошее имеет и обратную сторону, в чем мы убедились на собственном опыте. Не простыть бы еще!

По пути сюда, уже в сумерках, мне удалось поохотиться, чем был горд неимоверно. Охотился я и раньше, есть-то хотелось всегда, но в данном случае стрелял на слух, поскольку в отличие от ночного зрения, возвращающегося еле-еле, мои реакции и эльфийское восприятие сделали значительный скачек к норме. Эмпатия, как ни странно, почти установилась, причем, что удивительно, стала значительно сильнее. Я даже стал за собой замечать слабые телепатические способности. Иногда, если очень хочется и ничто не мешает полностью сосредоточиться на определенном человеке, вполне могу уловить отголоски его мыслей. Например, с Роном и Иссой выходит почти всегда, на остальных попробовать все не удается…

Стоп, снова я отвлекся! Итак, мясо, какое бы жесткое не было, все же значительно питательнее той травы, что напихал нам с собой Хриз, значит, жевать стоит. А еще стоит думать не об абстрактных способностях, которые абы когда вернутся, а о вполне реальном положении на данный момент. Есть вариант попробовать пробраться в замок под покровом темноты, в конце концов, у воинов снаружи нет ночного зрения, а зона освещения факелов, установленных по периметру, до стен не достает. Но тут сразу две проблемы – у нас с Роном тоже нет ночного зрения, к тому же, если мы и доберемся до стены, то как обеспечить собственную безопасность? Авось кто пристрелит не разобравшись?

Что же остается? Нет, глупых вариантов навалом, типа, напасть на осаждающих. Другое дело, что этого ни один из нас делать не будет, потому как глупо. Остается только ждать… ага, у моря погоды! Причем, ведь и правда! Море, вот оно, стоит только перевести взгляд на выход из пещерки или прислушаться к шуму прибоя. А насчет погоды и того проще – в этих краях она хорошей не бывает по определению, благодаря все тем же северным течениям.

Правда, есть у меня смутная мысль, которая требует подтверждения, вот только получить его можно спокойно сидя и ожидая. Угу, вернулись к предыдущему варианту – ждать незнамо чего! А если разобраться, что даст нам ожидание? Потерянное время – само собой, бесполезное наблюдение за уставшими от безделья солдатами – тоже в комплекте, и что еще? Нет, конечно, время на месте не стоит и все может измениться махом, ну а если нет?

Вся моя идея зиждется на том, что Императорский отпрыск, сподобившийся пристукнуть папочку, не станет терять время и по быстренькому захватит власть. Власть то он захватит, а вот для ее удержания, а заодно и избавления от надоедливых родственничков, требуются силы и отнюдь не маленькие. К чему я веду? Да все просто, новому Императору почти гарантированно будет претить каждое распоряжение его родителя, тем более по такому маловажному поводу, как личная ненависть к сюзерену (бывшему!), значит, осаду он снимет, отозвав отряд к себе под бочек. Это конечно не точно, да и не гарантирует такой вариант полной безопасности, но хоть какой-то шанс.

Ладно, в общем, так, еще с недельку, думаю, посидим тут спокойненько, понаблюдаем, может еще чего в голову придет, а смотреть надо по результатам. Уйдут воины в сторону столицы – туда им и дорога, просто постучим в ворота и никаких проблем, заодно и добрыми вестниками станем. А не сдвинутся с места – попробуем забраться по тайному ходу, авось с механизмом повезет, не обследовал же стену, когда в прошлый раз бежал, так с чего уверен, что входа не найду? И потом, не думаю я, что неизвестный строитель был настолько глуп, чтобы не оставить какой-нибудь зацепки.

– Аль, ты чего задумался? Мы уже тут сутки сидим, а ты все молчишь, план-то какой есть?

– Об этом и задумался, – протянул я, отставляя пустую тарелку. – Нет плана, есть мысль обождать немного…

– Немного? Это сколько? – Настороженно вопросил парень, не особо довольный задержкой.

– Немного – это неделя. Думаю, за это время вопрос решится.

– Полагаешь, они уйдут? – Небрежный кивок в сторону лагеря.

– Честно? Не знаю, но очень хочу надеяться.

– Что ж, давай подождем. Только, нужно подумать о еде на это время… Да и, может, пещерку потеплее поищем?

– Думаешь их тут так много, что выбирать есть из чего?

– Надеюсь, – Рон зябко передернул плечами, – это вы, вампиры, холоду не ощущаете, а мы, человеки, – тут парень усмехнулся и задорно мне подмигнул, – очень даже да.

– Хм, – я решил поддержать игру и специально показал клыки в оскале, – помочь разогреться? А-то мне к мясу свежей крови захотелось…

– Эээээ… – Рон проворно отскочил к выходу, – не будем портить спальное место, и притом, чтобы напиться – надо сначала поймать.

– Думаешь, не догоню? – Прищурился я, готовясь к прыжку, но противник тоже не стоял столбом.

– Думаю, зубов не хватит, я жесткий!

– Вот сейчас и проверим! – Я все же прыгнул, не смотря на то, что Рон вовремя сообразил отскочить в сторону, скрываясь в почти вступивших в свою власть сумерках. – Ну все, поймаю – ты охотишься первым!

– Идет, – донеслось сзади и я, развернувшись, схватил парня за руку.

Удержать преимущество мне, правда, не удалось, зато я настиг его минут десять спустя. За это время мы успели кругов пять намотать по ровной каменистой площадке, защищенной от порывов ветра той самой пещеркой, раз десять запнуться, расквасить нос (в случае Рона, моя ловкость меня спасла), попрыгать по веткам (это как раз я), грохнуться с особенно трухлявой на землю (ну, не удержался!), и даже чуть не скатиться в море (это мы не уследили). В общем, замерев на самом обрыве, мы, наконец, прекратили игру и синхронно отползли, со смехом поднимаясь на ноги. Естественно ни о каком соперничестве разговора не было, зато мы согрелись и провели внеплановую тренировку без оружия, что тоже немаловажно.

За то время, что мы с Роном тренируемся вместе, у нас сложился определенный порядок и, честно говоря, последнее время поединки стали до безобразия однообразны и скучны. Так что такая вот разминка позволила не только расслабиться, но и прощупать выработавшуюся защиту. Я, конечно же, действовал не в полную силу, насколько бы не был Рон умелым воином (а я все же считал его таковым, опираясь на опыт), но его подготовка, даже под моим началом, в сравнении с рядовым вампиром, не стоила и гроша, что уж говорить про мою.

Память постепенно возвращалась, сейчас я мог уже почти уверенно сказать, что помню почти все, в том числе вспоминались и навыки. Изредка, уходя подальше, я начинал собственный танец, надеясь в душе, что Рон его не увидит. Не сказать, что стеснялся или не хотел выдавать родовые тайны, совсем нет, просто по собственному опыту знаю, увидев недостижимый идеал, перестаешь довольствоваться полутонами. То, что парню никогда не достичь вершин, я прекрасно знал, еще ни один человек не смог обучиться нашему искусству, да что там, даже вампиры и то осваивали его процентов на шестьдесят, в лучшем случае, вот так то…

Отдышавшись, мы одинаково усмехнулись и решили признать ничью, то есть на охоту на рассвете отправимся вместе. Все равно методы у нас разные, значит, мешать друг другу уж точно не станем. На этот раз в пещере показалось теплее, а нам вдвойне. Разгоряченные, мы с пожеланиями спокойных снов завернулись в одеяла и, не заботясь о безопасности, расположились у стенки, загораживающей костер. Не сказать, чтобы она нагревалась, но все же чисто морально здесь казалось теплее.

Мое терпение начало таять уже к вечеру следующего дня, но ради чистоты эксперимента я решил терпеть. Как ни странно, помогло. Где-то на пятый день в лагерь осаждающих прибыл посыльный, задержавшийся ровно для того, чтобы передать капитану из рук в руки пакет. Потом козырнул и поворотил коня вслед. Капитан, естественно, удивился подобной поспешности, почесал лысину, но промолчал, занявшись печатью. Жаль, что мы с Роном находились достаточно далеко, на верхушке дерева в ближайшем леске, и увидеть печать не было возможности, хотя, предположить можно было и так.

– А ты, похоже, был прав, – усмехнулся парень, кивнув в сторону лагеря, – смотри-ка как с письмом бережно, точно от одного из моих братцев.

– Угу, надо бы нам в Брияр вернуться хоть на полдня…

– Зачем?

– Последние новости узнать. Например, объявил ли себя кто Императором.

– Хочешь честно? – Рон демонстративно поморщился, передергивая плечами, отчего чуть не навернулся вниз. – Мне даже не интересно!

– Что, не уж то и самому не охота?

– Нет! Никогда не хотел этакой напасти.

– Хм, – я фыркнул и быстро отвел взгляд, – понимаю…

– Может быть, может быть… – забормотал друг, пытаясь рассмотреть происходящее.

А происходило следующее: дочитав письмо, капитан вдруг развел бурную деятельность. Для начала накричал на подчиненных, потом построил отряд пред свои очи и что-то выговаривал минут тридцать, раздраженно притоптывая. Закончив нравоучения, а судя по всему, это они и были, начальник тут же объявил всеобщие сборы и часа через три организованно увел лагерь с поля перед замком.

Поразившись такой оперативности, мы с Роном, наконец, спустились с дерева, с которым успели породниться, и, не сговариваясь, направились к пещерке, обсудить дальнейшие планы и заодно размяться.

Глава 33

– Ладно, путь свободен, – проговорил Рон, поглаживая округлившийся живот, – какие планы?

– Да, никаких, – я нахмурился. – Вообще.

– А жаль. Слушай, вот мы торчим здесь уже почти неделю, а я так и не знаю, зачем и почему…

– Извини, ты прав, отвык я от общества.

– Теперь уже нет. За последний месяц скорее привык, – фыркнул друг. – Не хочешь рассказывать?

– Не хочу, – согласно кивнул я, – но нужно. Этот замок принадлежит одной женщине…

– Человек? Мне казалось, ты не любишь людей. Она тебе дорога?

– Не так, как ты думаешь. Она спасла мне жизнь, и я много чем ей обязан… и не только ей. И еще, вся эта осада была из-за меня.

– Не преувеличивай. Не настолько уж ты важен Императору, чтобы посылать сюда войска. Тут что-то еще…

– Хм, тут ты прав Рон, не без этого. Она состоит в местном подполье.

– Ааааа, ну тогда все ясно!

– Может и ясно, только не важно.

– Ладно, проехали. Ну что, идем? Или есть что-то еще?

– Есть… только…

– Стой! – Рон вдруг вскочил на ноги и метнулся ко входу. – Ты слышишь?

– Я должен? – Я сначала нахмурился, не понимая в чем дело, пока не обратил внимания на тихий перестук копыт. – Ах, ты! Рон, будь осторожен и не лезь вперед, оставь мне место.

– Ну, уж нет, нам двоим как раз будет, где развернуться. Я благодаря тебе вполне в состоянии перебить отряд из людей.

– Что-то не уверен я, что там только люди.

Мы незаметно переместились к выходу и встали с двух сторон от дыры. Вход в пещеру располагался очень удачно со стороны моря. К нему вел лишь узкий карниз, преодолеть который мог за раз только один, при этом остальным не было видно, что именно творится внутри. Нам сейчас такой расклад очень поможет. Проблема в том, что нас всего двое, а если нападающих будет больше десятка, и полезут они друг за другом, то им вполне удастся нас повязать. Ведь на то, чтобы отбиться, требуется время, которое никто защитникам не даст.

Тем временем с той стороны послышался топот копыт и переговоры нескольких десятков голосов. Обреченно переглянувшись, мы с Роном покрепче сжали оружие, решив отбиваться до последнего. Постепенно голоса приблизились вплотную, и до нас донесся шелест осыпающегося из-под ног камня. Буквально через минуту в пещеру проскользнула первая тень, принадлежащая человеку, одетому во все черное. Пропустив его внутрь, мы слаженно вышли навстречу, заставив того резко повернуться и вскрикнуть от неожиданности, когда оружие одним сильным ударом было выбито из рук.

Снаружи тут же началось шевеление и по карнизу зашелестело сразу несколько шагов. Оставив Рона караулить первую добычу, на всякий случай загнав ее вглубь за стенку, я скользнул назад ко входу и приготовился встречать гостей. Первый удар был отбит, поскольку противник был к нему готов, а вот второй я сам не стал наносить, резко разрывая дистанцию и опуская оружие.

– Калиэль? Что вы здесь делаете?

– Ооооо, – протянул эльф, тоже опуская оружие и отходя в сторону, чтобы проскользнули еще двое. – Кого я вижу? Или, может быть, ты мне скажешь, что здесь делаешь?

– Мне нужно попасть в замок.

– Да неужели? И зачем же?

– Калиэль, я…

– Нет уж, лучше молчи! Ты тут не один? Что ж, в замок попасть я тебе помогу. Отбросьте оружие подальше и двигайтесь к выходу. – Эльф приподнял меч и указал, куда именно я должен кинуть клинок.

Позволив себе подумать в течение нескольких секунд, я решил не спорить и выполнить приказ. В конце концов, в замок нас доставят, а там разберемся, что к чему. Бросив на меня вопросительный взгляд, Рон послушно отбросил свой меч, вслед за моим кивком и даже позволил подтолкнуть себя в сторону выхода. Первыми пещеру покинули те двое, что вошли последними, я даже рассмотреть их не успел. За ними последовали мы с Роном и завершали шествие Калиэль и неизвестный человек в черном, подхвативший свое оружие.

Приказав двум воинам из сопровождения освободить лошадей и добираться до замка своим ходом, чему они, естественно, не обрадовались, бросая в нашу сторону кровожадные взгляды, Калиэль быстро вскочил в седло и пустив коней рысью, направился в сторону замка. Единственный раз, когда светлый эльф соизволил обратить на нас внимание – это, когда я пытался пристроиться сбоку от друга и попытаться объяснить происходящее, – не удалось, благодаря брошенной вскользь фразе.

– Еще успеете наболтаться в замковой темнице! Что-то не верю я в непорочность предателей!

Калиэль знал куда бить, видимо, Лионэль поделился со своими подданными хотя бы частью информации. Не сказал бы, что ощущение было «как обухом по голове», но что-то очень близкое. Краем глаза я заметил, как сжалась рука Рона на клинке под одеждой, и только тут вспомнил о нашей с ним связи. К сожалению, кровная связь, а у нас она теперь двусторонняя, кроме хороших, несет в себе еще и плохие черты. Например, к таким относится эмоциональная составляющая, это не совсем эмпатия, поскольку существует только между связанными, но очень близко к тому. Почувствовав мое раздражение и боль от удара (словесного), парень, похоже, даже не сообразил, что эти самые чувства принадлежат не ему. Еще не хватало, чтобы он всерьез схватился за оружие. Кое-как заставив себя успокоиться, я попытался впасть в транс и все-таки поставить блок на собственное сознание. В последнее время, мне все чаще удавались подобные фокусы, но держать его постоянно не хватало сил.

До замка мы добрались за каких-то десять минут, благо было не далеко. Открыв глаза и почти приведя себя в норму, я начал беспокоиться уже о другом. Например, что именно ждет нас там, впереди? У ворот стояла небольшая группа встречающих. Полностью вооруженные рыцари производили впечатление хотя бы своей внушительностью. Скорее всего, отряд Калиэля был послан на разведку, все ли осаждающие ушли, а поскольку у эльфов талант следопытов почти у всех, то и найти нас особого труда не составило, следы то заметать мы не пытались.

Усмехнувшись неподходящим размышлениям, я перевел взгляд вперед и выпрямился в седле, насколько позволяли условия (седло оказалось неудобным, и сзади чуть ниже спины все время мешал какой-то выступ, угрожая синяками). Рон, покосившись на меня, произвел те же действия. Проскочив в ворота не снижая скорости, благо, нам никто не препятствовал, Калиэль осадил коня только перед крыльцом, на котором возвышалась одетая в белый балахон фигура Лионэля.

М-да, ну вот и встретились…

– Эринкаль, я настаиваю на объяснении! Или вы, Повелитель, считаете, что я его не заслуживаю?

– Мммм… – я поморщился и сделал вид, что не заметил, философское пожатие плеч друга, словно и не удивившегося новости. – Немного позже.

– Что ж, думаю, недолгое ожидание я переживу.

– Ааааааль! – Скатившаяся по ступенькам Коди с диким визгом, перекрывшим радостный гвалд бывших осажденных, повисла на моей шее, на что я счастливо рассмеялся. Ну, надо же, словно домой вернулся! – Как тебе не стыдно, – немного отдалившись, покачала пальчиком девочка, – мы же волновались. Ты где был?

– Хм, – я щелкнул малышку по носу, – путешествовал.

– Правда? – Она обиженно надулась. – А меня почему не взял?

– Потому что мне нужно было подумать, а ты же знаешь, думать лучше в одиночестве.

– А! – С умным видом кивнула девочка. – А кто твой друг?

– О, это долгая и страшная история, – я склонился к уху ребенка и нарочито громко зашептал, – он страшный опасный колдун и пришел тебя похитить, но, – тут я сделал многозначительную паузу, – я ему тебя не отдам!

– Правда? – Коди расхохоталась. – Это потому, что я твоя будущая жена?

– Ммммм, – хм, а у детей оказывается долгая память, – ну конечно.

– А как зовут злого колдуна? – Поинтересовалась малышка, поворачиваясь к Рону.

– Рональд Раэндел, – парень учтиво поклонился, – а вас молодая леди?

Коди завертелась на руках, и я опустил ее на землю.

– Корделия Ваэрта, – книксен вышел совсем чуть-чуть не правильным. – Но лучше, Коди.

– Рад знакомству. Позвольте проводить вас в зал?

– Конечно! – Долго оставаться серьезной не вышло. – Идем, я тебе покажу щенков!

– Эээээ… – протянул Рон, посматривая на нас с Лионэлем. – Наверное, это будет не вежливо, ведь сначала я должен представиться хозяйке.

– Да что там, – усмехнулся старик, – идите уж, дети!

Обиженно фыркнув, парень все же не стал сопротивляться и позволил Коди себя утащить, в то время как мы с эльфом остались наедине.

– А Катрин где?

– Ждет в замке, побежала распорядиться о раннем ужине. Вы ведь, скорее всего, голодны?

– Не без этого, – не стал скрывать я. – Но, полагаю, сначала вы захотите поговорить?

– Я уважаю мнение других, all'eri, оно обычно этого заслуживает. Так что, решайте сами, все равно разговора нам не избежать, другой вопрос, изменится ли что-то из-за задержки?

– Нет, не думаю.

– В таком случае, давайте отложим разговор на вечер, когда все более-менее успокоятся и можно будет продуктивно обсудить произошедшее.