Текст книги "Эринкаль"

Автор книги: Евгения Березенкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 31 страниц)

Глава 24

Лестница казалась бесконечной. Не сказать, чтобы мы много пили, но ноги отчего-то не желают идти вверх. С трудом заставив себя перешагнуть слабость и все же доползти до нужной комнаты, я свалил на кровать почти отрубившегося Рона, прикрыл его покрывалом и тихонько вышел в коридор. Соседняя дверь оказалась закрытой изнутри, видимо, Исса уже спала. Помявшись немного и, так и не решившись постучать, я развернулся и нетвердой походкой вернулся в комнату, тут же растянувшись на собственной кровати. В конце концов, если бы девушку что-то беспокоило, она давно бы уже прибежала и сообщила об этом, а раз заперлась, значит элементарно легла спать и не хочет, чтобы лишний раз беспокоили.

Итог вечера был вполне ожидаемым. После того, как все ранее не представившиеся, озвучили свои имена (мы, кстати, так и не назвали свои целиком) и разместились за столом, началось собственно само обсуждение дальнейших планов. Естественно от сопровождения баронского отпрыска отказываться мы не стали. Во-первых, это лишний приработок, а деньги нам точно не помешают, есть то хочется. Во-вторых, почему-то мне совершенно не хотелось бросать это дело на самотек, а как верно однажды заметил Рон, предчувствию необходимо доверять. В общем, обсуждение, как и следовало ожидать, затянулось глубоко за полночь, в ходе которого мы успели не только переговорить на сотню всевозможных тем и выслушать все последние новости, но и приговорить не одну бутылку вина.

Кстати о новостях, что там такое Натан рассказывал про Императора?

Резко сев на кровати от последней мысли, я покосился на Рона, спокойно посапывающего лицом к стенке, и еще раз прокрутил в голове то, на что вчера не обратил ни капли внимания. О Боги! С одной стороны полученная информация радует, даже греет душу, я бы сказал. С другой же… какие неприятности нам может принести его смерть? Хм… выходит что очень и очень не маленькие!

– Роооон, – потряс за плечо друга, на что он недовольно заворчал. – Эй, проснись! Это очень важно!

– Ну что ещееее? – Душераздирающе зевнул товарищ, недовольно приоткрывая один глаз. – Чего шумишь такую рань?

– Если подумать, – я прищурился на солнышко за окном, – то не так и рано, часов десять, наверное.

– И чтоооо с того? – Вновь зевнул парень, не впечатлившись моей речью.

– Да так, ничего… лучше скажи, что ты помнишь из тех новостей, которые вчера Натан рассказывал?

– Ну… он говорил про свой конезавод, про цены на овес, которые скачут как кони, – тут мы оба улыбнулись, – про свою соседку, которая и в подметки не годится нашей Иссе, про…

– Стоп, стоп, хватит! А про Императора ты что помнишь?

– Ээээ… ммммм… а мы и про него говорили?

– Угу, только как-то мало. А вот сегодня я подумал, что это непростительно.

– М-да? Ты вроде никогда не питал к нему симпатии?

– Не без этого. Только тут иная проблема…

– Аль, ну хватит темнить, а? – Рон страдальчески поморщился и, спихнув меня с кровати, медленно поднялся, держась за голову. – Говори уж, чего хотел.

– Твой отец умер.

– Что? – Парень замер с открытым ртом, уставившись в окно.

– Что слышал! Два дня назад. Ходят слухи, что был отравлен одним из своих отпрысков, якобы пропавшем сразу после этого. Ничего не беспокоит?

– Ммммм… мне надо выпить, – друг взъерошил короткие волосы и так стоявшие дыбом и направился к двери, – пошли вниз.

– Пошли, – мой кивок предназначался спине и двери, закрытой перед носом. – Куда торопиться?

Спустившись вниз, мы наблюдали идилическую картину. За нашим вчерашним столиком сидели двое: Исса и Натан, попивая чай и мило беседуя. При этом девушка отчаянно хлопала ресницами, изредка касалась чуть припудренных щек (надо же, даже косметику прихватила!), и жеманно пожимала плечиками. В общем, наша попутчица развлекалась, как могла. К тому же, она, по всей видимости, до сих пор ничего не знала.

– Привет, – Рон плюхнулся на лавку, рядом с сестрой и собственнически приобнял ее за плечи, – как спалось?

– Фу, – Исса выкрутилась и быстро сдвинулась подальше, – хоть бы умылся, прежде чем ко мне лезть!

– Я разве лезу?! – Возмутился брат, усиленно дыша в сторону сестры.

– А что ты делаешь? И не дыши на меня, пьяница!

– Я? Да мы совсем по чуть-чуть!

– А то я не заметила! Да от тебя несет, как от бочки с вином!

– Ну, ты!.. Сейчас вернусь! – Рон поднялся и почти бегом направился на улицу, видимо, приводить себя в порядок из стоящей у конюшню бочки.

– Исса, нам необходимо поговорить, – тихо вставил я, проследив за исчезающей спиной.

– Вот ты мне скажи, что не мог вчера его остановить?

– Он не маленький, чтобы мне его останавливать!

– Нет, вас мужиков не понять! То напьетесь просто так за компанию, то нос воротите, словно за стол не приглашают!

– Все зависит от обстоятельств, – равнодушно пожал плечами я, – смотря кто и смотря где.

– Ха! Зубы мне не заговаривай! Лишь бы напиться!

– Исса, нам ДЕЙСТВИТЕЛЬНО необходимо поговорить!

– Так срочно? – Уже остывая, поинтересовалась девушка, впрочем, тут же улыбкой встречая появление мокрого брата. – Пойдем наверх?

– Ну, нет! – Отмахнулся Рон. – Я есть хочу!

– Ага, с похмелья.

– Да хватит вам! Натан, а вы уже готовы к отъезду?

– Разве что продуктов закупить… – парень неуверенно замялся. – Ну, я, наверное, пойду? – Он медленно поднялся и, кивнув нам напоследок, направился к лестнице.

– Вы зачем человека обидели? – Поинтересовалась девушка.

– Мы? Я вообще молчал!

– Брат называется! Тебе только и радость, что спорить!

– Прекратите! – В очередной раз отрезал я. – Нам есть о чем поговорить! Исса, ты вчера рано ушла наверх, так что не слышала последние новости…

– Ага, не слышала, да Натан весь вечер только и бубнил про своих лошадей! Я можно сказать от него и сбежала.

– Потом были и другие… – пробормотал Рон, – новости…

– И что? Среди них нашлось что-то интересное?

– Как сказать?.. – Вновь затянул парень свою шарманку.

– Ладно, хватит уже ходить вокруг да около. В общем, те ленточки по городу помнишь? И флаги приспущенные, про которые мы днем говорили? Еще решили, что местный градоправитель помер? – Девушка согласно кивнула. – Так вот, помер не местный мэр, а Император.

– Что? Ты серьезно?

– Угу, – Рон понуро схватился за кувшин с квасом, оставшийся от завтрака парочки, – не все так просто.

– А что еще то? И так весело! Надо же, папаша помер!

– В общем, – как ни в чем не бывало, продолжил я, – помер он не совсем естественно… вернее, слухи ходят разные. И в частности говорят, что он был отравлен собственным сыном, сбежавшим с перепугу.

– А вот это уже не нам на руку, – Исса задумчиво прожевала крекер. – Что думаешь? – Повернулась она к брату. – Это они о нас?

– Не знаю. Тебе же не хуже моего известно, детей у нашего батюшки не пересчитать, какого конкретно сына имеют в виду еще не известно. Но, честно говоря, не слишком приятна эта неизвестность…

– С другой стороны, – я потянулся и прихватил себе тоже крекер, – нам ничего не мешает продолжить путешествие дальше. Если бы вас хотели обвинить в смерти отца – уже объявили бы охоту, а раз молчат, значит, существуют другие проблемы, кроме блудного отпрыска. Кстати, про Иссу вообще не было сказано ни слова!

– И какой из этого вывод? – Рон, наконец, отпустил кувшин и принялся за еду.

– Пока не уверен… Рон, помнишь, ты мне рассказывал про отношение бастардов к трону? Ты тогда еще сказал, что самые настырные из твоих братцев вовсю делят власть?

– Ну, помню.

– А кто вообще наследует Императору? Насколько я знаю, официальных детей у него нет.

– А вот тут ты ошибаешься, – с улыбкой вставила Исса, а брат, молча, уступил ей роль рассказчицы, продолжая поглощать все, до чего мог дотянуться. – Дело в том, что наш папаша не был таким уж дураком и когда понял, что от брака детей не дождется, просто признал всех приблудных. То есть мы являемся его детьми вполне официально, а значит, можем претендовать на престол.

– Тут вообще довольно хитрая ситуация, – решил пояснить для меня Рон. – Дело в том, что Империя, как таковая, существует не так уж и давно, всего три века. Сам понимаешь, что это за срок? Но до этого, на этой же территории располагалось другое государство – Зария. Оно не являлось чем-то примечательным, за исключением своих очень странных и зачастую не рациональных законов. К примеру, один из законов гласил: «Наследником престола стать может лишь тот, в чьих жилах течет голубая кровь почившего родителя его». Не считая того, что подобная формулировка сама по себе двояка, так ее еще и исказили жрецы, добавив: «Личность наследника определяется полюбовно самими отпрысками». Думаю, объяснять как именно переходила в этом случае власть и сколько было пролито при этом крови не нужно? Судьба же, видимо в насмешку, примерно через поколение преподносила подобный сюрприз. В итоге, как таковой династии в Зарии не было никогда, собственно, как и власти. Империя образовалась благодаря заслугам какого-то там моего предка, как раз являвшегося подобным наследничком. Перерезав собственных родственников, если не ошибаюсь, начиная с папаши, он принялся за укрепление собственных позиций, постепенно наращивая темп. В итоге, когда после захвата очередного соседа, встал вопрос с переименованием, наш прадед в энном поколении почесал макушку, да и выдал нечто вроде: «А почему бы не назвать получившееся Империей? В конце концов, великие свершения требуют долгой памяти». Вот тебе и вся история. – Рон сделал еще один большой глоток и добавил. – Ах, да, забыл сказать, что с законами предок особо мудрить не стал, просто перенес их, дополнив необходимыми.

– М-да, – протянул я, – с одной стороны это интересно. Выходит вы оба, в принципе, можете претендовать на престол. Но если посмотреть внимательнее, на него же могут претендовать и другие ваши родственники, при этом им придется перебить остальных… хм, перспективка…

– Скажем так, – парень поморщился, – они точно попытаются до нас добраться. Думаю, нам обоим стоит позаботиться о том, чтобы зарыться как можно глубже.

– А ты не слышал поговорку: «Удача любит смелых»?

– Нет, к тому же, там говорится о «смелых», а не о «глупых».

– Ха, ладно, я с тобой по большому счету согласен, а потому, предлагаю поскорее выметаться из города, не стоит нам долго мозолить глаза.

– Поддерживаю, – поднялся друг, вежливо подав руку Иссе.

Распрощавшись у лестницы, мы направились по своим делам. Рон пошел досыпать, ласково поглаживая набитый живот. Исса собирать вещи, по привычке раскиданные по всей комнате. А я на рынок за лошадьми, которых купить все же необходимо.

Глава 25

Дорога привычно стелилась впереди. Мы ехали уже пару часов, в основном молча. Вокруг кипела обычная дневная жизнь, весело щебетали птицы, стрекотали кузнечики, мычали коровы, бредя вдоль наезженной трассы, и как-то все эти звуки казались настолько желанными, что прерывать их пустой болтовней было не с руки. Я изо всех сил старался не задумываться о предстоящем, зачем зря портить настроение, с таким трудом устоявшееся? Но, тем не менее, постоянно возвращался к нашим баранам.

После того, как утром мы разбежались каждый в свою сторону, почти ничего интересного не произошло. Город оказался торговым, о чем раньше я, естественно, не подумал, лошадей в продаже не было, поскольку расходились в тот же миг или, вообще, доставлялись на заказ. Вернувшись ни с чем, я посетовал на судьбу и получил удивленный взгляд Натана, заявившего, что если мы не забыли, он является хозяином конезавода, и такого вопроса возникнуть не должно было в принципе. Поразившись нашей тупизне и молчанию, наш подопечный тут же послал посыльного с запиской к управляющему и уже через час мы стали обладателями трех прекрасных лошадок мужеского полу.

И вот теперь мы медленно скакали в сторону Брияра, города, куда стремилась моя душа, поскольку лишнее чувство вины только отягощало и так неспокойную совесть. За прошедшее с побега из замка время, я много раз возвращался туда мысленно, раздумывая, что именно сделал не так, и мог ли поступить иначе. Выходило, что мог. Например, стоило положиться на судьбу и ждать у моря погоды, просто напросто сидя в четырех стенах. Но за все время плена, а это без малого двадцать лет, я настолько устал подчиняться, ведь это претило природе, что даже не дал себе возможности убедить разум в осторожности.

Хотя, честно говоря, я ни о чем не жалею, напротив, получив очередной урок от жизни, стоит радоваться, что остался жив и свободен. Причем на этот раз действительно свободен, ощущаю это всем естеством. Повертев головой, обозревая окрестности, я вновь поразился небывалой тишине и покою здешних мест, и вернулся к прерванным размышлениям.

А подумать было о чем, кто бы сомневался? Например, что стоит предпринять, чтобы обезопасить Иссу и Рона, а уж то, что их я не позволю обидеть, это не вызывает сомнений. Кроме того, что эти двое банально спасли мне жизнь, так они еще и стали друзьями, как я того ни опасался, когда это дроу бросали своих в беде? Ну, – я сосредоточенно почесал затылок, разгоняя мысли, – что бы такого… Можно, конечно, спрятаться, затаиться где-нибудь в провинции. Сменить имена, например, или вообще найти мага и кардинально изменить внешность. Особых проблем с этим возникнуть не должно, но… что-то останавливает, не дает поступить столь правильным на первый взгляд способом. А вот что? Не сказать, что меня беспокоит личность будущего Императора. Хотя, честно говоря, я был бы совсем не против видеть на этом месте Рона, а не какого-то там охотника за властью, преспокойно вырезающего собственных братьев и сестер…

О, а вот эту мысль стоит развить получше! Хм, судя по вчерашнему рассказу друга, тот кто пытается добиться власти сначала должен обезопасить себе тылы, то есть убрать всех остальных претендентов, то есть мимо нас точно не пройдет. Но начнет он скорее всего с тех, кто под рукой, постепенно расширяя поиск, значит время еще есть. А что если мне просто подождать до той поры, когда очередь дойдет до Рона? То есть дать развиваться ситуации так, как получится? А потом… и что потом? Посадить на престол самого парня? То есть сделать примерно то, что предлагал мне Лионэль… О! А вот это мысль! Что если подключить к этой афере самого эльфа? Насколько я успел его узнать, Лионэль далеко не рядовой эльф, значит, может принимать самостоятельные решения. У них там, в их лесах, вообще демократия! А ведь это не плохой вариант, стоит обмозговать получше!

– Аль, ну, Аль, – совсем как малышка Коди, Исса подергала меня за рукав, жалобно заглядывая в глаза. – Когда привал? Я есть хочу, и ехать надоело!

– Мы едем всего два часа, и ела ты совсем недавно, – решительно отмахнулся я.

– Но я хочу!

– И что с того? – Рон ехидно усмехнулся, пристраиваясь с другого бока от девушки, а наши спутники дружно повернулись на шум. – Рано еще для привала. Устать ты никак не могла, в седле всего пару часов, без еды как-нибудь перетерпишь, а если так уж скучно, вон, на птичек посмотри!

– Уже насмотрелась! – В том же тоне заявила девушка, и вечный спор затянулся по новой.

Я чуть приотстал, чтобы не удумали втянуть в препирательство и только собрался вновь уйти в себя, как увидел маневр сопровождавшего Натана эльфа, пытавшегося пристроиться ко мне. Скорее всего, делал он это не просто так, видимо, рассчитывая поговорить, потому я немного помог ему, пустив коня по обочине.

– Они всегда так? – Небрежный кивок в сторону спорщиков.

– Угу, – мое немногословие объяснялось обычной осторожностью.

– Не хочешь со мной разговаривать? – Проницательно выдал собеседник. – Знаешь, я ведь воспитан не эльфами, рос среди людей, так что многое в отношениях вампиров с моей второй расой мне не понятно. Расскажи, почему так получилось?

– Кто из твоих родителей был остроухим?

– Отец, что совсем не удивительно. Мама знатного рода, воспитана была на великосветских причудах, а одной из таковых является поголовное увлечение романтическими историями, вот и начиталась чепухи. Когда отцу не повезло отбить ее карету у разбойников, промышлявших почти у столицы, он, наверное, и подумать не мог, что девчонка повиснет на его шее мертвым грузом. Но свое упрямство она словно специально приберегала для этого случая, так что мое появление скорее вина матери, чем отца. Естественно едва представилась возможность, папаша тут же вернул любовницу родителям, получив не малый выкуп, к слову, а вот о целостности пропажи никто сразу и не подумал. В общем, когда настала пора рожать – переживать как-то поздно, так я и появился на свет. Как бы не скрывали такой подарочек, все равно рано или поздно правда всплывает, убить видимо жалко было, так что рос я вместе с дворовыми детьми, выполняя почти те же обязанности. Эльфы ведь взрослеют медленнее, и когда моя мать скончалась от старости, так и не оставив потомства, по законам майората, главенствующим в человеческих поселениях, имение перешло единственному родственнику мужского пола, дальнему надо сказать… А вместе с имением перешел и я, эльф – полукровка. Вот так.

– А родственником этим, если не ошибаюсь, оказался барон Гаронда?

– Не ошибаешься. Барон на самом деле не так уж и богат, просто в наших краях и такое состояние является роскошью. Но мне грех жаловаться, я ведь прав вообще лишен, и как полукровка, да и как бастард в том числе. А ты? Откуда ты взялся в этих землях? Вампиры, кто после последней войны в живых остался, стараются в людские земли ни ногой, все больше за Райнадой обитают…

– А что такое Райнада? – Тут же поинтересовалась Исса. Оказывается, они с Роном уже давно прекратили свои разборки и с интересом прислушиваются к нашему разговору.

– Горная гряда, – отозвался Хриз, – разделяющая земли людей и нелюдей.

– А с той стороны людей совсем-совсем нет?

– Ну почему, просто там свои законы, и отношение к людям примерно такое же, как у нас… ну, вон, к вампирам, к примеру. Хотя… я там не был, так что, не знаю точно.

– Значит, нам нужно побывать!

– Аль, а где находится Кэльвия? – Нахмурился Рон.

– Теперь уже нигде, от нее почти ничего не осталось, – грустно усмехнулся я. – А раньше, Кэльвия располагалась в Райнадких горах. Мы владели перевалами, за счет этого и процветали. После войны большинство перевалов оказались засыпанными, не без нашей помощи, да и люди подмогли… Сейчас торговля между Империей и обратной стороной перевала почти не ведется, только то, что провозят через Варнэльнир.

– А Варнэльнир – это страна эльфов? – Тут же спросила Исса, ухватив незнакомое слово.

– Ага, – кивнул Хриз, рассматривая что-то впереди. – О, смотрите, это, кажется, пруд? Вот и место для привала!

– Не рановато ли для привала? – Рон еще больше посмурнел. – Всего несколько часов в пути.

– В самый раз, мы разве торопимся?

– Кто-то, кажется, был настолько напуган, что не давал своему спутнику покинуть Гристон? Не ты ли часом?

– Хм, это было вчера, а сегодня мое беспокойство бесследно исчезло, стоит отметить это событие! – С этими словами полуэльф пришпорил своего коня, обгоняя остальных, и понесся к своим спутникам, предупредить об остановке.

– Странный он какой-то, не находишь? – Тут же изрек Рон, провожая взглядом Хриза.

– Да нет, по-моему, вполне ничего. У него кроме внешности ничего эльфийского больше нет.

– А ты настолько хорошо знаком с эльфами?

– Было дело, – я как можно более равнодушно пожал плечами, прекрасно понимая, что мой жест друга не обманет, – познакомился…

– Аль, – Исса склонила голову на бок и как бы случайно коснулась руки, – а почему ты ничего не рассказываешь о себе? Не доверяешь?

– А ты думаешь, у него есть повод доверять? – Фыркнул брат. – Исса, мы знакомы чуть больше двух недель, а до этого его много лет продержали в плену у нашего папочки, да еще и разрушили дом, не считая погибших родных и близких. Как считаешь, мы можем претендовать на доверие?

– Не совсем так Рон, – я чуть усмехнулся, показав краешки клыков. – Я прекрасно знаю, что вы не имеете отношения к моим бедам и, поверь, никогда не стану переносить обиды с отца на детей, если они не поддерживают его политики. За время нашего путешествия вы действительно стали мне близки, наверное, даже друзьями… но я пока не готов открывать душу просто ради любопытства, может быть позже?

– Учти, ты обещал! – Исса серьезно кивнула, принимая мой ответ. Рон же удостоил только одного внимательного взгляда, казалось, прожегшего насквозь.

– Учту. Ну что, купаться? Или есть?

– Купаться! – Одновременно прокричали друзья, пришпоривая лошадей, но я все равно был на полкорпуса впереди.