Текст книги "Эринкаль"

Автор книги: Евгения Березенкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 31 страниц)

Глава 61

– Нет-нет, Дарисаль, прошу вас, не прерывайте повествование, я, как и все присутствующие, хотел бы увидеть, что произошло дальше, – громко попросил Ри'эста, и я снова был вырван из размышлений почти силком.

На этот раз, на вопросительный взгляд телохранителя ответить было сложнее, честно говоря, происходящее дальше – это результат моей слабости и выносить его на суд зрителей не самое приятное дело, но как «Просящий Совет» я обязан говорить только правду и не скрывать ничего, что заинтересует Совет, а значит, не могу запретить. Ну, хорошо, в конце концов, там нет ничего предосудительного… а, пусть смотрят! И я решительно кивнул Дарису.

Эти события сам я помнил не слишком отчетливо, во-первых, страшно мешала рана, точнее боль, во-вторых, мне было настолько неприятно совершенное убийство, пусть даже и изменника, что, судя по лицам зрителей, уже является непреложным фактом, но все равно одного из немногочисленных соплеменников. А вот посмотреть на себя со стороны в каком-то смысле даже полезно. Неужели это у меня такой высокомерный вид? И разговариваю с Дарисом через силу я все-таки из-за боли, а не от личного неприятия, как, судя по всему, решил парень. Да и вообще, что-то не нравится мне собственное поведение, дерганный какой-то, нервный и злобный. Достаточно одного взгляда, чтобы понять, лучше не лезть под горячую руку.

Дарис и не лез. Плюнув на две неудачные попытки перевязать собственного подопечного, дроу решил заняться более полезным делом. Он аккуратно завернул тело Наместника в его же собственный плащ, скинутый перед боем, перекинул через седло лошади и закрепил ремнями, чтобы не свалилось от тряски. Потом спустился к воде, промыть руки, а вернувшись, застал меня, стоящим возле раздвоенной скалы. Обмен репликами не занял много времени, поскольку на вопрос «идем?», я ответил «чего ждать?». Ну, мы и пошли…

Тут маг быстро отмотал наш поход до момента встречи с разъездом и памятного разговора, который, как ни странно, я запомнил.

Мы медленно брели по бескрайнему полю, которое изредка разнообразилось небольшими рощицами, а точнее просто деревьями, стоящими кучками не более чем по двадцать штук. От потери крови меня все больше мутило… или это происходило от полного магического истощения? А кто его разберет! В общем, мне снова было плохо, когда же это кончится? Стараясь не отставать от спутника и устав ловить его настороженный взгляд в ожидании моего падения, я уже некоторое время шел по другую сторону лошади, крепко вцепившись в стремя.

Выплывший из-за ближайшего «леска» отряд в десяток дроу стал скорее манной небесной, чем заслуженным наказанием. Мне по большому счету к тому моменту было уже все равно, убьют на месте или отведут на Совет, но вот Дариса, который совершенно точно попытается встать на защиту, жалко до ужаса. На моих руках и так слишком много крови и еще одной жертвы моя совесть не вынесет. Значит, стоит попытаться спасти положение, тем более что воины уже близко.

– Аль, так и будешь стоять или что-нибудь сделаешь? – Поинтересовался спутник, со спокойной иронией рассматривая горизонт.

– Например? – Устало отозвался я. – Боюсь, что на магическую атаку сил у меня не хватит… да даже и на обычную, пожалуй…

– Ладно, тогда попытаемся поговорить…

Дарис выдвинулся вперед, а я, стоя чуть позади вдруг вспомнил, как когда-то в детстве часто рисовал в небе. Нет не красками, да и кисточка не нужна, просто по типу шара – проекция картинки в пространство. При условии полного упадка сил, отсутствия практики, и благодаря тому, что дроу никогда ничего не забывают, я кое-как заставил себя представить герб Кэльвии и постарался отразить его на пути отряда.

Как ни странно, это удалось, правда, картинка вышла кривобокой, не совсем верно переданы цвета и к несчастью на нее пошли силы из внутреннего резерва, ослабляя и так не слишком активную регенерацию. Не в силах больше стоять на ногах, я, все же постаравшись сохранить достоинство, опустился на землю, сложив ноги в форме лотоса, совсем как сейчас, и принялся ожидать приближения разъезда.

Первым на пути воинов встал, конечно же, Дарис, закрывая меня собой. Разговаривал он с десятником недолго, а удостоверившись, что мне вред причинен не будет, пропустил того ко мне. Обычно одного взгляда достаточно, чтобы узнать знакомое лицо, мне же потребовалось целых два, и еще больно ударившее по нервам утверждение.

– Вы очень похожи на отца, Повелитель.

Подняв взгляд, на этот раз уже более осмысленно рассмотрел старого начальника караула Альварена, с трудом расцепил крепко сжатые челюсти и сказал всего одно слово «Нет!».

На этом, к моему счастью, процесс выуживания воспоминаний закончился. На какое-то время воцарилась полная тишина, нарушаемая лишь шорохом бумаг на столах советников. Еще некоторое время потребовалось каждому из членов, чтобы рассмотреть меня повнимательнее. Ощущая себя экзотической птичкой в клетке под перекрестьем взглядов, я крепко сжал губы, так и норовившие сложиться в почти постоянную усмешку и постарался не смотреть вообще ни на кого. Тут выяснилось, что тот старик далеко не единственный маг, приложивший определенные усилия по взлому моей защиты, но этот факт пока значения не имеет, а там посмотрим, что делать с особо любопытными.

Минут через двадцать молчания, когда я уже стал уставать сохранять неподвижность и полную невозмутимость, Ри'эст резко хлопнул в ладоши и попросил Совет принять решение. Для этого предлагалось подняться тем, кто признает за Наследником право власти и одобряет его действия по отношению к Наместнику, участь семьи которого будет решена чуть позже. Встал весь зал. Это было второе мое заседание, и второй раз решение принято единогласно. Быть может, это покажется странным, но я совсем не рад такому единодушию…

– Я принимаю решение совета. Будет ли мне позволено покинуть ваше общество? – Я кинул быстрый взгляд в зал и вновь поразился написанной на лицах обычно беспристрастных дроу радости.

– Позволяем. Но прежде, ответьте на один вопрос: если бы совет не признал за вами право наследования, вы продолжали бы борьбу за трон?

Усмешка на моих губах все-таки появилась сама собой. Честно говоря, прозорливость лорда-спикера не стала откровением, видимо, являясь сильным природным эмпатом, что-то ему удалось считать с моей защиты. Но вот отвечать на поставленный вопрос как-то не хотелось. Правда, и выбора тоже не было, ведь присягу никто не снимал, а значит, откровенничать придется, как бы ни хотелось.

– Я был бы гораздо более счастлив принятому решению, – честно признался я и повернулся, намереваясь покинуть зал Советов.

– Что ж, – чуть громче, чем я, ответил лорд-спикер, буравя мне спину с такой же кривой усмешкой, – я рад, что не ошибся в вас, Повелитель.

Мой мимолетный взгляд назад выхватил четко обозначенный поклон главы совета и его склоненную несколько ниже, чем следовало бы, седовласую голову. О, Ларох, как много я пропустил! Сколько же бед должно было свалиться на долгоживущего и почти не стареющего эльфа, в обычном своем состоянии, чтобы он настолько изменился? Почему-то я точно знаю, что не мало. Но с другой стороны, чем я мог ему помочь, зная о происходящем? Да ничем! Сидя в темнице вряд ли найдешь способ посодействовать собственному народу…

Ну да ладно, – я отмахнулся от ненужных мыслей и в исправление непредвиденной заминки ускорил шаги, почти вылетев из зала. Следом за мной, нога в ногу, бежал Дарис, как обычно храня на лице маску полного равнодушия. Взглянув на него, я встретил темно серый пасмурный отсвет, не слишком счастливых мыслей, и в который уже раз дал себе зарок поговорить с вынужденным спутником. Не люблю слуг, даже если они преданы до гробовой доски, слишком это напоминает рабство, а уж чего-чего подобной мерзости я никогда не потерплю.

Глава 62

Теперь можно расслабиться и хорошенько подумать о собственном поведении. Сразу же после Совета меня препроводили, но уже в качестве охраны, до самых покоев Повелителя (то есть тех, что некогда принадлежали отцу) и попытались протолкнуть внутрь. Я воспротивился и предложил в случае не согласия с моим решением устроить тут маленький пожар. При этом, по новой привычке, полностью соответствующей придуманному образу, поиграл огнем на кончиках пальцев. Охрана впечатлилась и спорить не стала, а я развернулся и пошел в сторону своих детских покоев, где провел сегодняшнюю ночь.

О моем прибытии здесь напоминало буквально все. Признаться честно, я последние два дня дороги плохо помню, но все же кое-что в памяти всплывает. Я все больше молчал, погрузившись в себя, и усиленно кутаясь в плащ, чем несказанно пугал спутников. Что на языке дроу означает молчание, надеюсь, повторять не требуется? Вот, именно так и решили все спутники не сговариваясь. Естественно, подобное не могло их не взволновать.

Кроме того, едва мы оказались в Альварене, как я залез под капюшон настолько глубоко, что с трудом видел кончики своих ботинок, а вот по сторонам смотреть отказался напрочь. Меня и не заставляли, тихо переглядываясь и перешептываясь. Видимо, к нашему прибытию готовились заранее, поскольку в моей бывшей комнате уже было чисто и ярко пылал огонь в камине. Как же я люблю огонь! Скинув плащ прямо на пол, где его тут же меланхолично поднял молодой парень, приставленный ко мне в качестве няньки, я бросился к камину, залезая в него прямо руками.

Вот это мое действие и вызвало волну слухов по дворцу о связи Повелителя с огнем, теперь меня считали опасным огнепоклонником, не иначе. Усмехнувшись подобным мыслям, я зачерпнул огонь из камина и принялся перекатывать его на ладонях – приятное ощущение, словно держишь в руках мехового зверька, который ласково трется о твою кожу. Нет, даже лучше, потому что ни один зверек не в силах потереться буквально о каждый сантиметр. Огонь меня успокаивал, словно впитывая и сжигая все переживания, он даже потрескивал в руках довольно, то ли мурча, то ли просто соответствуя образу. Зато я, наконец-то, успокоился и, подняв взгляд, встретил несколько напуганный слуги.

– Ты что-то хотел? – Спросил я, расслабленно откидывая голову на подголовник удобного кресла. – Кстати, как тебя зовут?

– Мериаль, Повелитель. Нам нужно подготовиться к Совету. Он назначен завтра на рассвете.

– Так быстро? Хм, а что нам нужно подготовить?

– Ну как же? Ваш внешний вид, разумеется. Не пойдете же вы, вот так, – он ткнул в мою порванную рубашку (это я в карете, когда спал, зацепился), грязные полуразвалившиеся ботинки (им столько лет, что нужно проявить снисходительность) и длинный черный с ног до капюшона заляпанный плащ. Ну да, вид непрезентабельный.

– Ладно. И какой у нас план?

– Ээээ… а вы не против? – Настороженно поинтересовался мальчишка, на мой взгляд, лет пятидесяти.

– А должен быть? – В тон ему приподнял брови я.

– Нуууу… ээээ…

– Ладно. Тогда давай так: я иду в купальню, а ты решаешь остальные проблемы. Идет?

– Идет, – облегченно кивнул и заулыбался парень. Как же давно я не видел детей своей расы, до чего же они хорошенькие! – Только… нам еще понадобится швея.

– Зачем?

– Ну… ваши детские вещи вам сейчас вряд ли подойдут. Придется брать что-то из гардероба Повелителя, а он был несколько крупнее в плечах и ниже ростом…

– Ах, да. Ну, дети имеют обыкновение вырастать… – пробормотал я, недовольно скривившись. – Ладно, позови свою швею. Но сначала я в купальню!

– Хорошо, сейчас я распоряжусь, – последнее слово он прокричал уже из коридора, моментально испаряясь.

Я остался в комнате один, но ненадолго. Сначала, заглянул Дарис, увидев осмысленный взгляд, серьезно кивнул и сообщил о завтрашнем Совете. Я сообщил ему о том, что уже в курсе и предложил тоже переодеться, на что получил ответ, что вещи у него с собой, Рэми заставил взять «на всякий случай». То, что случай вполне определенный и под понятие «всякий» подходит очень односторонне, мы оба говорить не стали. Помявшись на пороге, рыцарь отбыл, просветив, что за дверью у меня охрана, а его покои ровно напротив.

Затем заглянул Мериаль, сообщив, что купальня будет примерно через час, швея где-то через два, а пока я могу либо поесть, либо почитать, поскольку он лично перетащил ко мне в комнату половину библиотеки, как только узнал о моем прибытии и своих обязанностях.

Есть, я решил не торопиться, неудобно будет плавать с полным животом. Зато книги оказались очень кстати, и я тут же закопался в самый толстый из фолиантов. В итоге, чтобы заставить меня оставить его в покое, Мериалю пришлось книгу сначала отобрать, а потом, в ответ на обиженный взгляд, сообщить, что вода готова. Сделав нелегкий выбор между интересным чтивом и небывалым благоустройством, я выбрал последнее, моментально собравшись. Как и говорил Дарис, за дверью оказалось четверо, вытянувшихся в струнку, охранников, я прошел мимо них, аккуратно не заметив, и быстро двинулся по коридору. Помощь Мериаля, предложенная видимо от всего сердца, не понадобилась, я и сам прекрасно нашел дорогу, пару раз свернув не туда.

Не будем вспоминать о водных процедурах, иначе я прямо сейчас побегу туда, но это было неземное блаженство, длившееся, к сожалению, совсем не долго. Через час мальчишка выманил меня из воды при помощи вкусного ужина, а еще через полчаса состоялась первая примерка. Вот этот момент я могу вспомнить только как наказание, потому что спокойно стоять, пока тебя как куклу вертят на месте, попутно втыкая иголки куда нипопадя, не самое лучшее воспоминание. А еще, если припомнить, то в город мы прибыли на закате. Что говорить о времени «примерки»?

Вторая состоялась за час до рассвета. Когда сонный, не выспавшийся Мериаль пришел меня будить, сочувствия почему-то не было. Правильно, он-то сейчас меня соберет и вновь завалится спать, а я? А мне предстоит еще пережить Совет и его решение. Состроив недовольную гримасу, я принялся ворчать на все и на всех – не помогло, на меня просто не обратили внимания! Насильно одели, отказались кормить и выставили за дверь под присмотр охраны. «Ну что ж, так тоже можно», – решил я и пошел вслед за провожатым, поскольку, где находится новый зал Совета, пока не знал.

И вот я вновь вернулся в свои покои, покинутые утром. По всей видимости, Мериаль с уборкой заморачиваться не стал. Толи настолько хотел спать, толи был полностью уверен, что сюда я не вернусь, поселившись в покоях отца. Но факт остается фактом и полный разгром еще не самое печальное слово, пришедшее на ум. Оглядев поле утреннего боя, где на полу валялись куски ткани, нитки, иголки и другие швейные причиндалы, перевернутое кресло показывало чуть подгнившие ножки (это я когда плащ с его спинки срывал, немного перестарался). Скомканное одеяло лежало недалеко у двери, а подушки на подоконнике (это меня так будили), странно, что хоть простынь не пострадала. Камин, естественно был не топлен и в комнате витал неприятный запах затхлости, одна проведенная в ней ночь за двадцать лет явно не решила проблемы.

Обреченно вздохнув, я принялся собственноручно наводить порядок – заправил постель, поднял и установил кресло, попутно подправив его магией, благо резерв уже почти полон, и в тот момент, когда разжигал огонь в камине, аккуратно с третьей попытки сложив домик из бревнышек, вспомнил о Мериале. Уж и не знаю, но похоже парнишка ждал именно этого воспоминания, появившись в дверях. Осмотревшись вокруг и с ужасом вспоминая, что ничего не сделал, он чуть не плача принялся извиняться, что мне быстро надоело.

– Мери, успокойся, или я тебя в чем-то обвиняю? Мне не сложно было прибрать то, что удалось, но вот веника я не обнаружил…

Расширив глаза еще больше, отчего они стали напоминать два зеленых блюдца, Мериаль окончательно потерял дар речи. Жаль, ненадолго!

– Но… но… но… оооо… веник?

– Хм, а чем вы теперь убираете? Придумали другой способ?

– Нет, хм, запрет на магию вашего отца все еще в силе.

– Да? – Я задумчиво почесал затылок, рассматривая восстановленное кресло. – Точно уверен? – Щелчком пальцев я попробовал запустить простенькое заклинание уборки, отчего весь мусор на полу моментально скатался в клубок, подобранный окончательно растерявшимся мальчишкой. – Видимо уже нет…

– Точно. Первый придворный чародей вчера докладывал Совету, сетуя на то, что без вашего разрешения не может его снять.

– Хм! – Я пару раз сжал и разжал кулаки, к которым просто таки прикипел взгляд Мери, а потом пожал плечами и отошел к окну. – Слушай, Мериаль, а Наместник кроме покоев отца еще какими комнатами пользовался?

– Никакими. Он заявил, что жить в покоях Повелителя ему по статусу положено, а вот кабинет он хочет большой, светлый и богатый, а то что есть его не устраивает.

– Это просто замечательно! Пойдем, посмотрим, что там нужно в порядок привести, – я с энтузиазмом вскочил, пролетев в дверь перед ошарашенным таким напором парнем.

– Но?..

– Нет, – я обернулся и строго уставился на вскочивших охранников, – в пределах дворца никакой охраны. Не думаю, что здесь есть опасность, с которой я не справлюсь!

Не слушая возражений, я быстрым шагом почти побежал по коридору, изредка касаясь барельефов или филигранных держателей для светильников. Магии во дворце не было, а потому все освещение было основано на масляных светильников нашей разработки, которые светили очень ярко, почти не мерцая, за счет добавки из порошка содия. До бывшего кабинета отца пришлось бежать достаточно долго, тем более, что пользуясь ментальной магией, я отслеживал попадающихся на пути и старательно их обходил. И только перед самим кабинетом пришлось остановиться, пережидая очередную помеху, да поджидая спутников.

Как ни странно, но не смотря на прямой запрет, один из охранников все же поплелся следом. Под моим взглядом он сначала побледнел, со страху не иначе, потом покраснел, от натуги, наверное, ждать же пока он посинеет от впечатлений, я не стал, махнул рукой и переведя взгляд на Мериаля.

– Слушай, а ключ у тебя есть?

– Ээээ… нет.

– Хм, – я задумчиво поскреб ногтем стену, звук получился так себе. – Может и получится.

В общем, возился с замком в итоге я минут пять, но все же его отпер, как всегда помогла магия, ну и немного полученный на вылазках в плену опыт. Правда, глаза у охранника, когда он наблюдал за моими действиями стали удивительно похожи на глаза Мериаля чуть раньше, позволив заподозрить их в родстве.

– Прошу, – приветливо махнул я рукой, пропуская спутников вперед.

Глава 63

На то, чтобы привести кабинет в порядок, потребовалось часа два. Зато к вечеру он производил вполне сносное впечатление. Естественно я принял в уборке самое непосредственное участие. Сначала, запустил заклинание от пыли и грязи, уже показавшее себя с хорошей стороны, потом, подумав, прочитал еще одно – заставившее все вокруг заблестеть в первоначальном величии, и увенчал картину – заклинанием полного очищения, собрав все барахло, пролежавшее в ящиках, в одну кучу посреди комнаты.

Посмотрев на приличную горку, я, с тяжким вздохом уселся прямо на пол… точнее попытался, но был вежливо остановлен, поймавшим за шкирку охранником, и быстро подсовывающим прямо под меня коврик, свернутый в четверо, Мериалем. Занявшись разбором накопившегося, я совершенно не смотрел по сторонам, а ведь было на что. Мериаль, получивший полную свободу действий, совершенно необдуманным мною кивком, принялся устанавливать собственные порядки. Похоже, парень окончательно успокоился на мой счет, уяснив, что Повелитель, хоть и псих полный, но не буйный и вполне управляемый.

В итоге, комната обзавелась в дополнение к уже имеющемуся, новым мягким диваном как раз под мой рост (это просто замечательно, иногда не хочется тащиться к себе, а отдохнуть надо), парой кресел, взамен кое-как вытащенных через узкий, как выяснилось в процессе, дверной проем старых, тремя новыми лампами, улучшенной освещаемости, что я с удовольствием отметил, правда, в дополнение к старым, потому что сниматься те напрочь отказались… были еще мелочи, вроде письменных принадлежностей, целой горы гербовой бумаги и даже папка надушенных листов (интересно зачем???), ручка с магическим стержнем, писавшая, как выяснилось чуть позже, только в моих руках, а для всех остальных была полностью бесполезна и многое-многое другое. Единственное, что я добавил чисто от себя, это просьбу повесить на стену около дверей большую гаографическую карту.

Постояв в задумчивости несколько минут, Мериаль в итоге решительно кивнул и куда-то сбежал, позволив мне облегченно вздохнуть на некоторое время. Как выяснилось, отдохнуть получилось недолго, поскольку единственная карта, найденная моим «помощником», выискалась в кабинете первого министра, который со скорбным видом и заламыванием рук пришел ее провожать. Он так жалобно смотрел на свое сокровище, что мне стало откровенно не посебе, и я чуть было не распорядился вернуть ее обратно, остановленный твердым взглядом Мериаля.

Пожав плечами, я вернулся к кипе бумаг, а бедный отчаянно вздыхающий советник упал в кресло и там притих, не мешая. Закончили мы примерно одновременно. Из всех бумаг, я отобрал в качестве «нужного», «несовсем, но пусть останется», и «совеем не нужно, но жалко выкинуть» чуть больше пятой части, остальное же все, за ненадобностью, сгрузил в камин, поджигая щелчком пальцев. И только сладко понявшись, я получил возможность осмотреться. Советник уже успокоился и сейчас с задумчивым видом рассматривал меня, сидя в кресле. Пожав плечами, я ему приветливо кивнул и без всякого стеснения растянулся на диване, наслаждаясь комфортом.

Заглянувший в комнату Мериаль, получил заказ на ужин на двоих, пошутил что-то насчет необходимости свечей, получил мою довольную улыбку, и убежал выполнять. Мы с Картералем остались вдвоем.

– Мне стоит собирать вещи? – Наконец, решился собеседник.

Для начала я сел, сожалея, что серьезные разговоры не ведутся лежа, и лишь потом ответил.

– Пока не знаю. Могу сказать одно, вам всем придется доказать свою квалификацию.

– Но мы не попадаем автоматически под арест?

– Нет, – я усмехнулся. – Я настолько похож на идиота? – Надо же, да у этого советника даже вопросы с бывшим Наместником одинаковые.

– Нет, но в таком повороте есть своя логика, – удивив ответом, Советник встал у камина. – Асканаль был хорошим правителем.

– Я знаю. Странно, мне второй раз за эту неделю приходится объяснять мотивы своих поступков. Кстати, а кем вам приходился бывший Наместник?

– Кузеном, – не стал скрывать Картераль, склонив голову с чуть заметной одобрительной улыбкой. – Можете мне не верить, но я никогда не разделял его взглядов на власть.

– Отчего же, вполне верю. Если не ошибаюсь, это именно вы отправили того гонца в крепость с предупреждением о нападении? Жаль, он не доехал.

– Вам и это известно? – Брови дроу удивленно поползли вверх, и он вернулся на место. – Скажу честно: не ожидал!

– Давайте договоримся, – я отвернулся, не желая видеть такое удивление рядовым вещам, – вы не будете удивляться очевидному, и мне не придется объяснять понятное без слов? – Советник медленно кивнул. – Я не лучший вариант правителя для Кэльвии и, поверьте, прекрасно это понимаю. Во-первых, слишком молод, что вполне очевидно. Во-вторых, совершенно не подготовлен, что закономерно. И, в-третьих, достаточно опасен, благодаря некоторым деталям своего прошлого… но, к сожалению, другого у вас нет, придется терпеть меня.

– Знаете, еще утром я рассуждал почти так же, – пожевав губу, произнес Советник, – а вот сейчас не уверен. Быть может Ри'эст не так уж и не прав?

Во время ужина мы согласованно молчали, обдумывая каждый свое. Я только сейчас вспомнил о своих друзьях и позабытом Дарисе, рассуждая, стоит перевозить сюда всех? Советник думал о том, что именно стоит обговорить с молодым Повелителем сегодня, поскольку время не терпит, а принимать решения самостоятельно учитывая уже показанную хватку, точно не стоит. Необходимо сначала выяснить длину поводка, а потом уже пытаться его надставить. За дверью скучал охранник, единственный, поскольку других распоряжений от правителя получено не было, а ведь он тоже живой и ему есть хочется! Мериаль тайком набирал еды в небольшой котелок, намериваясь накормить единоутробного старшего брата (того самого охранника), а Ри'эст с улыбкой расхаживал по собственной комнате, изредка цокая восхищенно языком, в ответ на получаемые ежеполучасно донесения.

В общем, во дворце была полная идиллия. Нарушали спокойствие только родственники бывшего Наместника, в данный момент усиленно трясущиеся в запертых и изнутри и снаружи апартаментах.

– Картераль, вы ведь хотите что-то спросить, неужели боитесь?

– Скажем так, я разумно опасаюсь… вы правы, меня интересует участь семьи Асканаля.

– Это решение не мне принимать, вам хорошо известны полномочия Совета.

– Да, но решительное слово всегда за Повелителем. Если вы наложите свое табу на решение Совета, он не пойдет против вашего слова.

– Мне нет резона вмешиваться в это дело, я и так уже приложил свою руку к убийству вашего брата.

– Асканаль сам сделал свой выбор – он выбрал власть, не смотря на то, что ему она не принадлежала никогда. Весь клан это понимает и примет любое наказание, – как показатель обреченности, он склонил такую же беловолосую, как и брата, голову.

– Иногда я ненавижу власть… да что там, я ненавижу ее ВСЕГДА! – Подскочив с дивана, я заметался около стола. – Чего именно вы хотите от меня?

– Я обещаю… нет, не так… Я клянусь служить вам и вашей семье вечно, любым избранным способом, если вы не позволите стереть наш род с лица земли.

– Картераль, – мой голос вдруг стал похож на карканье, от дувшей изнутри злобы, – вы знаете, что такое рабство? Как вам такое?

– Я согласен, – побледнев, но твердо ответил Советник, замирая напротив меня.

– Зато я, нет! Рабы мне не нужны, запомните это хорошенько!

Видимо от злости, с моих пальцев полетели искры, умудрившиеся поджечь старый ковер под ногами. Мы с Советником одновременно подпрыгнули, выскакивая в коридор, правда, я быстро сообразил, что вообще-то единственный маг, способный остановить пожар и вернулся назад. Естественно, не успевшие остановить меня охранник с Советником, а также принесший ужин брату Мериаль, влетели следом. Кашляли мы уже вчетвером – дыма оказалось много. Нейтрализуя последствия, я быстро вызвал небольшой смерч, вылетевший вместе с дымом в каминную трубу, отчего волосы присутствующих встали дыбом, а по щекам и одежде расползлись потеки сажи.

– М-да! – Первым расхохотался я. – Первый ужин вышел не слишком удачным!

– И не говорите, – попытался оттереть лицо Советник, вынутым из кармана платком, позабыв, что тот тоже не слишком чист.

В итоге, когда в комнату влетел целый отряд во главе с Ри'эстом мы стояли в самом центре, по границам полностью выгоревшего ковра и смеялись рассматривая друг друга.

– Что тут произошло? – Вопросил вновь прибывший и я поспешил ответить.

– Коврик сгорел! – Вызвав непреднамеренный взрыв смеха бывших участников представления. При этом мой указующий перст был направлен прямо перед собой.

– И от чего же он загорелся?

– От искры, – фыркнул я, примерно представляя следующий вопрос.

– И откуда взялась искра в центре комнаты?

– Ну, я немного нервничал…

– Угу, значит все эти разговоры – правда!

– Смотря какие…

– Как поживает ваша магия?

– Ну… она… есть.

– Эх, – тяжко вздохнул глава Совета, отсылая своих людей, – это я уже понял. Похоже, вам нельзя «немножко нервничать».

– Похоже, – согласно и очень виновато кивнул я, – но никто ведь не пострадал.

– А что, если бы это произошло на Совете?

– Тогда я был совершенно спокоен.

– И что же нарушило ваше спокойствие сейчас, позвольте узнать?

– Судьба семьи Наместника, – честно выдал я, заметив, как побелели губы Советника.

– Ясно, Картераль постарался?

– Ри'эст, вам напомнить наш давнишний разговор, перед тем Советом, что утвердил в роли Наместника именно Асканаля?

– Нет, я не страдаю провалами в памяти, и прекрасно понимаю, куда вы клоните. Но я не имею права изменить решение Совета. И потом, что бы там ни было, но Наместник сам сделал свой выбор. Именно он должен был побеспокоиться о судьбе своих близких!

– Ри'эст, в их судьбе есть и наша с вами часть вины, не находите? – Тихо спросил я. Этот разговор был только между нами двумя, остальные же, ничего не понимая, переводили взгляд с одного на другого.

– Чего вы добиваетесь?

– Отмены принятого решения, – главное твердость в голосе!

– Если вам так угодно – выносите вопрос на Совет. Я объявлю о его собрании.

– Хорошо, думаю, кое-какие тайны уже потеряли свою актуальность?

– Что ж, удачи.

Глава Совета, не глядя по сторонам, развернулся и медленно удалился, позволив себе улыбку только в собственной комнате. Нет, он положительно не ошибся в этом мальчишке! Это надо же, одним махом решить столько проблем! И Первого Советника полностью привязал, и семью спас, ни в чем не виноватую, да и сам себе такую репутацию сделал, что никто и слова против сказать не сумеет. М-да, вот это «Великий Дар»!