Текст книги "Однажды в Птопае. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Ева Ключникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 41 страниц)

Прочитав письмо, Лукреция захлопала в ладоши. Участие в королевской инспекции предоставляло ей отличный повод отклонить любые приглашения Хенрика! Неважно будь то завтрак, прогулка, или беседа! Она будет занята первую половину дня, а во второй половине ей полагался законный отдых!

Часом позже – за завтраком, Луки получила ожидаемое приглашение от его Высочества: провести с ним сегодня несколько чудесных часов, прогуливаясь по саду. Приглашение было устным и прозвучало из уст Артура Кэрроу, который последнее время часто служил у Хенрика на посылках.

Артур похудел и потерял загар – сказывалось постоянное нахождение во дворце. Светлые волосы он стал забирать в хвостик. Скуловые кости казались острыми, а лицо визуально удлинилось. Всё вместе производило ощущение отчаяния и унылости.

"Бедный..." – Подумала Лукреция. – "...Я хотя-бы время от времени отдыхаю от внимания его Высочества, а он всегда при нём: день и ночь..."

– Позавтракайте со мной, – попросила она историка-информатора.

– Спасибо, нет. Он ждёт вас к предобеденному часу. В программе: прогулка и совместный обед. Стол накроют у водоёма...

– Увы, – Луки сделала лицо полное искреннего сожаления. – Я получила официальное приглашение от королевы-матери составить ей компанию во время инспекции... Неизвестно сколько продлится сие мероприятие, и успею ли я к назначенному часу встречи.

– Тогда, может к ужину?

– Я устану..., наверное, – хитро улыбнулась девушка.

Артур лицом выразил сомнение насчёт того, что такая молодая и цветущая дева, закалённая работой фрейлиной, способна устать после пары часов спокойного наблюдения из кресла, за оравой молодцов, дерущихся на деревянных мечах.

– Я точно устану! – Твёрдо повторила Боска и кивнула головой.

– Я передам причину отказа.

– Непременно, – Лукреция сияла искренней улыбкой.

Выходя из апартаментов её Высочества, Атрур с удивлением думал, что во первых: будущая королева очень умна, во вторых она точно дипломат, и в третьих кажется Хенрик собственными стараниями получил достойную занозу, и ещё не известно кто кого в итоге уделает! Он почувствовал, как его собственная беспросветность вдруг приобрела едва уловимые краски. Наблюдать за этой парочкой будет крайне интересно!

* * *

Малым ристалищным залом был тот самый цирк, на арене которого Шитао и Тецуй впервые встретились во время конкурсного боя. И где, соответственно Элишия впервые увидела красивого сына Тайбая. В тот раз Боска тоже была там – у подножия королевского трона. И она тоже помнила, как перед боем коленопреклонённый лейтенант Хо с интересом пялил чёрные, блестящие очи в вырез её платья.

Теперь зрительские места амфитеатра были пусты, а Лукреция сидела не у подножия трона, а рядом с ним – в кресле, кое поставили по левую сторону от трона. Справа стоял малый трон наследного принца. Согласно этикету, Боска сядет в него, когда станет законной женой Хенрика, а Хенрик в свою очередь станет законным королём и пересядет в кресло своей дражайшей матушки. Данное чудесное событие произойдёт только через год, а пока большой королевский трон "обслуживал" свою настоящую хозяйку – королеву Элишию Эрлинг.

Её Величество сидела, расслабленно облокотившись на подлокотник одной рукой и, подперев оной щёку. Она была одета в мрачные коричневые и синие тона, выглядела хмуро и тускло. Как ни старались гримёры и парикмахеры, они так и не смогли придать её внешности былое великолепие. Почти с ужасом Боска заметила у Элишии наличие носогубных складок. Ещё три недели назад их точно не было! Сама она в простом голубом платье, без косметики, без украшений и с гладкой причёской, сияла как полная луна.

Время от времени Элишия бросала на свою невестку мрачные взгляды и мрачнела ещё больше!

Инспекция заключалась в визуальном осмотре молодцов эскорта и последующие бои между ними на деревянных мечах.

Визуальный осмотр прошёл без проволочек, а вот бои на мечах, так сказать, немного расстраивали... Особенно когда на памяти ещё было свежо великолепное "выступление" лейтенантов Рюйодзаки и Хо. Вот уже целый час молодцы из охранного эскорта парами скакали по арене. Королева сидела со стиснутыми зубами.

В эскорт отбирали молодцов из высшей знати, согласно их ... внешним данным, а не навыкам боя. Другими словами, они все были симпатяги, но их владение оружием могло вызвать у наблюдателя лишь скупые слёзы. Считалось, что эскорт должен придавать Элишие дополнительный блеск, а настоящей охраной пусть занимаются "охотники" Тайбая.

– Мерзавцы, – сквозь стиснутые зубы прошипела её Величество, понимая, что эти прекрасные товарищи вряд ли смогут обеспечить ей защиту даже временную, даже на кротчайший период. Что уж говорить про длительную оборону!

Помятуя о том, что место фаворита оставалось вакантным, молодцы больше красовались, чем реально дрались. Они принимали красивые позы, издавали грозные звуки, и очень часто поворачивали лица к своей повелительнице. При том на лица напускались различные виды выражений, вроде мужественности, или отваги, или благородства. Всё это безобразие сопровождалось приведением в порядок... причёсок. То есть, одной рукой они делали взмахи, а другой поправляли волосы.

Очень явственно Боска услышала, как Элишия пробубнила сама себе. – Пороть... вон того и того... и того придурошного брюнета... всех пороть.

Позади трона раздался ехидный смешок.

Боска, Элишия и присутствующие фрейлины оглянулись. На подиуме за их спинами стояли Хенрик, его телохранитель и его историк-информатор.

Увидев, что он обнаружен, его Высочество с хохотом разразился аплодисментами.

– Браво, браво! – Начал веселиться принц. – Матушка, у вас прекрасные бойцы! Гордость нации! Величайшие мастера мечей! Вы под надёжной охраной... Ха-ха-ха...

– Прекрати, сын! – Сердито топнула ногой королева.

Хенрик, лавируя между фрейлинами, сбежал со ступенек тронного возвышения на арену и двумя пальцами забрал деревянный меч у ближайшего бойца. – На пять минут..., – вежливо попросил он. Вернулся. Бросил меч Тецую. Тот поймал его одной рукой и сразу за рукоять, быстрым шагом подошёл к трону королевы и сделал несколько угрожающих взмахов.

Хенрик упал в своё кресло и дурашливо завопил. – Помогите!! Матушку убивают!!

Молодцы на арене все как один сделали грозные лица и гуртом полезли вверх защищать свою королеву. Сидящие на ступеньках фрейлины, с визгом повскакали и разбежались в разные стороны. Тецуй со страшной ухмылкой, наоборот, выступил вперёд. Деревяшка в его руке стала со свистом рассекать воздух.

Элишия он неожиданности и достоверности происходящего сползла в кресле. Ноги у неё под платьем мелко затряслись.

Его Высочество перегнулся через подлокотник своего трона и заглянул матушке в лицо. – Страшно? – С интересом спросил он. Он наклонился вперёд и через Элишию посмотрел на Лукрецию. Дева сидела бледная и с выпрямленной спиной.

Тецуй легко отбивал атаку за атакой. Всё меньше бойцов оставалось перед ним и все больше их, травмированные деревянным мечом, падали на ступени и скатывались вниз на арену.

– Ваш эскорт, полная хрень, – удовлетворённо вздохнул Хенрик. – Один мой Тецуй стоит всего вашего эскорта. Да что там! Он стоит целой армии!

Подтверждая его слова, последний из нападающих с воплем рухнул вниз. Рюйодзаки повернулся и победно отсалютовал наблюдателям.

Хенрик с ядовитой улыбочкой заметил. – Матушка..., э-э-э... кажется, сейчас вас убьют!

Рюй вежливо и глубоко поклонился её Величеству.

– Что за спектакль ты устроил! – Взвизгнула Элишия.

– Я просто наглядно выявил недостатки вашего эскорта, – Весь сама невинность сообщил ей сынок. – Разве вы не этого хотели?

– Пошли вон! – Выкрикнула королева стонущим телам. – Мерзавцы!

Тела зашевелились и с неожиданной прытью стали подниматься. Так же быстро они убрались с арены ристалища по зрительским выходам.

– Хочешь, я одолжу своего Рюйодзаки в наставники этим ... мерзавцам? Он их быстро натаскает махать мечиком. А-а? Два-три часа тренировок в день и у тебя вполне приличные мечники. А-а?

Элишия пристально смотрела в голубые глаза сына. Она улыбалась. Хенрик ещё не понял значение этой улыбки.

– Нет, – ласково сказала её Величество. Она протянула руку и погладила сынульку по белясым волосам.

– Почему? – Изумился Хенрик. Он вдруг ощутил смутное беспокойство от сегодняшней проделки. Изначально весёлое действо, судя по всему, принимало неправильный оборот.

– Потому что... есть кое-кто владеющий мечом получше твоего Рюя.

Мысленно Элишия произнесла: "Лейтенант Хо, добро пожаловать обратно во дворец!" И конечно спасибо сыну, за столь потрясающую идею!

Артур Кэрроу, который всё это время наблюдал за происходящим, сидя с краю зрительских мест, не смог сдержать улыбку. Он уже понял дальнейший ход событий!

Недалеко от ристалищного зала происходило ещё одно важное событие, способное повлиять на будущее королевы и даже всего королевства. Дзюн Каценаги производил отбор потенциальных фаворитов для её Величества. Негласно, разумеется. Элишия об этом ничего не знала. Иногда Дзюн по собственной инициативе проводил самостоятельные действия, не ставя притом в известность свою госпожу. Так сказать, на собственный страх и риск. Во благо Государства конечно!

Он подозревал, что инспекция эскорта окажет на Элишию самое неприятное впечатление – его это не касалось – подбором и тренировкой личной охраны занимался не он, а значит и оплеухи получать не ему! Пусть об этом думает кто-то другой! А вот одинокая постель королевы затрагивала его напрямую. А потому, что – это он приходил с докладами к королеве по утрам! Ясно?! Получать подушкой по больным и старым почкам никому не нравится!

Сегодня в его личной приёмной находилось около пятнадцати молодых людей в возрасте от восемнадцати до двадцати девяти лет. Дзиро собирался оставить трёх. Кого – он решит после тщательного осмотра всех... э-э... достоинств претендентов.

Для начала он отсеял трёх молокососов и трёх "переростков". С этих даже штаны не надо снимать и так видно, что первые должны подрасти и набраться опыта, а вторые не устроят Элишию по причине возраста.

Осталось девять.

– Раздеться, – старчески прокряхтел Каценаги.

Претенденты, смущённо переглядываясь, начали вяло разоблачаться от одежды.

– Быстрее... у меня не так много времени. – Дзиро плюхнулся в кресло и зашуршал листками из записной книжки. В принципе он уже составил определённое мнение о присутствующих, дело осталось за малым. Элишия не должна быть разочарована ... по факту, так сказать.

По звуку шуршания шелков он определил, что молодые люди разделись и поднял голову. Оглядел обнажённые тела. Буркнул. – Одевайтесь... Ты, ты и ты, – Кривой палец Каценаги ткнул в направлении избранных. – Останетесь. Прочие, пошли вон.

Молодцы начали одеваться и торопливо покидать приёмную. Все кроме брюнета, шатена и блондина... Да! Да! У Элишии тоже должен быть цветовой выбор!

– Имена?

– Эрик Лайнен. Ван Уэрта, Аллен Лое, – дружно отозвались красавцы. Дзиро сверился по списку в своей книжице.

– Вам отведут комнаты... из дворца ни ногой... никаких контактов с девицами! Все трое при полном параде прислуживаете её Величеству по очереди в трапезной. Неделю на мастер-класс, потом дебют. Останется тот, кто понравится королеве! Ясно?

Молодцы кивнули.

Дзиро ещё раз внимательно осмотрел каждого. Будь он Элишией, он бы выбрал блондина. Аллена Лое. У Аллена был серебряный циклоп – простолюдин, но какой красавчик! Длинноволосый, высокий, сияющий словно эльф. Стоп! Каценаги с подозрением уставился на молодца. Спросил. – Полукровка?

– Что?! – Несказанно удивился тот.

– Ты похож на эльфа.

Аллен спокойно пожал плечами. Откинул за спину красиво вьющийся локон. Доброжелательно пояснил. – Я не эльф. И не полукровка. Я человек. Хотя вы не первый, кто задаёт мне этот вопрос. Если честно, я уже устал отрицать. У меня есть документ о медицинской проверке, я прошёл её пять лет назад. Ни одного признака эльфа! Предъявить? Хотите, обстригу волосы?

Дзиро задумался, потом кивнул. – Тебя обстригут, но не коротко. Так будет лучше.

– Как скажите, – Аллен равнодушно застёгивал манжеты на блузе. Судьба собственных роскошных волос его не волновала.

Под маской Аллена Лое скрывался наследный принц Кассий собственной персоной. И он уж точно был не эльф, хоть сзади, хоть спереди посмотри! Три дня назад, когда стало известно, что королевский секретарь ищет красавцев, Кассий и приютившие его в Луне эльфы общим совещанием решили, что это лучший способ легально попасть во дворец и оглядеться там, а также привыкнуть к дворцовой обстановке и вообще оценить настоящую ситуацию.

* * *

Получив распоряжение от старосты: ни в коем случае не трогать Клауса Тигера, Исия Сату Криста решил действовать на собственный страх и риск. Иногда он был ... непослушным! Особенно когда считал, что прав хотя бы на девяносто процентов. А потому что победителей не судят! Предвкушая одобрение старосты и всего эльфийского общества в случае успеха, врачеватель решил действовать самостоятельно и согласно ранее разработанному плану

Вот ужетри дня, как было объявлено, что Клаусу Тигеру стало хуже по причине страшного осложнения, что он опять без сознания и вообще по всем признакам собирается умереть.

К нему был полностью прекращён доступ посетителей. А для усмирения некоторых буйных в лице Тецуя Рюйодзаки к воротам лазарета был поставлен временный пост.

Приблизительно через час после того как закончилась королевская инспекция в малом ристалищном зале, перед воротами лазарета неторопливо прошагала одинокая фигура офицера отряда охоты. Прошагала мимо. По всему было видно, что товарищ просто идёт по своим делам.

– Здорово, Рюй! – Окликнул офицера постовой.

Тецуй кивнул и вразвалочку удалился вдоль каменного забора. Обойдя лазарет с другой стороны, Рюй огляделся, оценил выступы и впадины кирпичной кладки и полез через трёхметровую стену.

На другой стороне его встретили сумрачные заросли заброшенного сада, зловещий скрип веток и шорох листвы.

Площадь сада составляла три гектара. То есть не хило. Основным предназначеньем деревьев являлось очищать якобы заражённый воздух.

Времени было час после обеда. Внимательно оглядываясь и стараясь производить как можно меньше шума, Рюйодзаки направился к центру этого печального мира... то бишь, к одноэтажному строению в форме буквы "Г".

Где-то внутри лазарета умирал его Клаус.

Суматоха, которая должна была сопровождать бурную деятельность эльфов по спасению больного – отсутствовала! В коридорах был полумрак, тишина и никаких признаков наличия целителей. Подавляя нарастающий гнев, Тецуй старался идти очень тихо, почти бесшумно. Между палатой, в которой лежал Клаус и соседней, к стене был прислонён старый содовый инвентарь: лопаты, мотыги, грабли. На лопате ещё осталась земля, к острому краю мотыги прилипла половинка живого червяка.

Наполняясь неприятными предчувствиями, Рюй толкнул дверь рукой.

Палата была пуста, постель Клауса аккуратно заправлена.

Несколько минут телохранитель, казалось сонно, осматривал её, потом в три шага прыгнул к ложу и сорвал одеяло, словно собирался увидеть под ним сплющенный иссохший остов фаворита. Понятно, что под одеялом ничего не обнаружилось... То есть, там был матрас и простыня... и всё!

Скрипнула дверь, Рюйодзаки с облегчением повернулся, но увидел не Клауса, а молодого эльфа с серебряными глазами. Эльф безмолвно и растерянно таращил свои очумелые очи на нежданного гостя.

– Где он?!! – Прорычал Рюй.

– Как вы вошли? – Пролепетал врачеватель.

– Где о-он?!!! – Проорал Тецуй и потащил меч из ножен.

– Он умер! – Взвизгнул эльф. – Сегодня ночью! Его похоронили утром!

Рюй остался стоять, остолбеневший, с наполовину обнажённым клинком и взглядом в никуда. В абсолютной, просто вселенской тишине звук дыханья воспринимался, как шум прибоя во время шторма, а стук сердца, как мощный гул "тайко". С топотом бегущей лошади по стене пробежал таракан.

– Как похоронили... почему..., – прохрипел Тецуй.

– Во избежание распространения заразы! Вы можете сходить на его могилу... Она свежая!

– Какая зараза?! Ёб...ть Где могила?!!

– Здесь – на кладбище при лазарете!

С оглушительным лязгом Тецуй толкнул меч в ножны и вышел прочь стремительным шагом. Эльф очень-очень быстро убрался с его дороги. В коридоре телохранитель схватил одну из лопат... Теперь он понял, отсутствие грёбанных лекарей и наличие садовых инструментов в больничке!

Эльф, оставленный Тецуем в палате, шатаясь, добрёл до кровати Тигера и присел на её край. Сердце у него колотилось от ужаса, руки были сжаты в кулаки большими пальцами внутрь. "Ну и что теперь делать...", – думал бедолага. "Откуда он взялся! Как не вовремя!"

Рюйодзаки очень быстро нашёл кладбище. И могилу Клауса. Она красноречиво сигнализировала наисвежайшим земляным холмиком и маленьким букетом цветов поверх. В изголовье на скорую руку была вбита обычная узкая дощечка, на которой красивым каллиграфическим почерком было написано: Клаус Тигер.

Тецуй встал над могилой – в одной руке стиснута лопата, другая сжата в кулак.

"Мелкий засранец!"

– Думаешь: сбежал?! – Проорал Рюй. Ногой он выпинал из земли колышек с табличкой, сорвал с себя перевязь с мечом, бросил их на землю и с размаху вогнал лопату в сыпучую землю.

Эльф на трясущихся ногах выбрался из палаты и ... зашёл в ту, что была рядом. Эта комната служила местом обитания для самих врачей в процессе наблюдения за больными. В историческом прошлом её бы назвали – ординаторская.

Там на обширном диванчике живой и невредимый и даже относительно цветущий спал Клаус Тигер. Он ещё не знал, что уже умер и даже обзавёлся собственным могильным холмиком.

Клауса собирались вывозить из лазарета и дворца сегодня ночью, а объявлять во всеуслышание, что де бедолага, наконец, отмучился, хотели только завтра. А вот могилу приготовили загодя. Она была настоящая, и внутри даже имелся гроб... только пустой! Предполагалось, что Клаус уже никогда не вернётся во дворец – не важно окажется он драконом или нет!

Проклятый Рюй нарушил все их планы! Принесла ж его нелёгкая! Опрометчиво было сообщать ему, что фаворит почил, но и показывать Рюю цветущего Тигера тоже никак было нельзя! Это противоречило объявлению о его плачевном состоянии. Теперь оставалось быстренько до ночи спрятать где-нибудь артиста, а после уж сделать задуманное. И вот тут возникало одно небольшое затруднение. Потому как во избежание протестов со стороны самого Клауса его ... немножечко усыпили. Посещение Тецуя и некоторые громкие детали диалога между телохранителем и врачевателем фаворит благополучно проспал и никак себя не обозначил вроде: "Привет Рюй... ты зачем пришёл?". Но и совершить побег прямо сейчас Клаус был не в состоянии.

Эльф всплеснул руками. На приведения мальчишки в относительно бодрое состояние уйдёт немалая доля времени!

На то чтобы раскопать могилу ушёл один час. Слава Мирозданью, земля была сыпучая и копалась без затруднений. Гроб удивительным образом лежал на глубине всего полтора метра, что противоречило законам захоронения заразных больных! Товарищи эльфы не стали заморачиваться, хороня пустой гробик. Они же не знали, что Тецуй такой упёртый!

Вскрыть гроб оказалось на удивление легко – он был даже не заколочен. Тецуй просто поддел крышку лопатой и поднял вверх одним краем. Поставил вертикально. Сам он стоял на узкой кромке земли рядом с гробом, упираясь спиной в вертикальный земляной срез. Процесс поднятия крышки проделывал с сознательно закрытыми глазами. Страшно было вот так "неожиданно" увидеть, что сделала смерть с прекрасным лицом Тигера.

Удерживая крышку от падения, Рюй поднял лицо к небесам и открыл глаза. Долгим взором осмотрел серое небо и хмурые сплошные облака, сделал несколько глубоких вдохов выдохов, принюхался. Пахло сыростью, развороченной землёй... грибами...

Удивляясь отсутствию мертвецкой вони, Тецуй опустил глаза вниз. Гроб у его ног был девственно пуст. Тецуй шмыгнул носом и неуверенно заулыбался. Ощутил, как его медленно "отпустило". С грохотом он бросил крышку на место, встал на неё и, цепляясь за торчащие корни, выбрался из ямы.

"Ах ты, тварь брехливая", – подумал он про давешнего эльфа. "Ты мне скажешь – куда дел моего Клауса!"

Не одевая перевязь с мечом, а просто удерживая её в руке, он бегом промчался по саду до лазарета и в лазарете пулей пролетел по коридору. Уже не имело смысла соблюдать осторожность и тишину. Впереди открылось дверь и из неё выскочили брехливый эльф и, какой-то вялый Клаус, которого врачеватель насильно тащил за руку.

Тецуй мгновенно стал очень– очень– очень счастливым! Он отметил, что Клаус набрал в весе! И имел отличный цвет лица! И даже румянец ... и уж точно не был похож на человека, на пороге Мирозданья!

– Ах, ты с-сука!!! – Взвыл Тецуй, имея в виду брехливого эльфа. Тот оглянулся и дико взвизгнул от вида целеустремлённой рожи лейтенанта Рюйодзаки, на которой совсем не было глаз (просто Рюй прищурился), зато был оскаленный рот.

Тецуй на бегу вынул из ножен меч. Перевязь и пустые ножны отбросил. Они с грохотом отлетели к стене.

– Отойди от него!! Оставь, сука!

Эльф продолжал упрямо тащить Клауса за собой! Тецуй догнал парочку, размахнулся и со свистом рубанул по шее врачевателя. Одновременно левой рукой он дернул Клауса на себя. Голова лекаря улетела вперёд по коридору и там со стуком покатилась далеко вперёд. Обезглавленное тело пробежало ещё несколько шагов, потом рухнуло – на колени и на живот...

Клаус вскрикнул, закрыл лицо руками. Рюй прижал его к себе, развернул и, не давая оглянуться, повёл фаворита по коридору в обратную сторону – на выход. Прошипел. – Не смотри.

– Зачем ты его убил? – Залился слезами бедный артист.

– Случайно вышло, – буркнул Рюйодзаки...– Рефлекс.

– Я тебя ненавижу!

– Да знаю, знаю...

Через два часа Тецуй Рюйодзаки, Клаус Тигер и эльф Исия Сату Криста беседовали в личном дворцовом кабинете целителя. Исия сидел в своём кресле, а Тецуй стоял над ним с остриём обнажённого меча, упёртым Исии в кадык.

Клаус, зарёванный, лежал на диванчике.

Золотые глаза эльфа пристально и ненавидяще смотрели в узкие чёрные газа проклятого Рюя.

– Н-ну? – Намекнул Рюйодзаки на необходимость дать объяснение.

– Я действительно не знаю мотивации господина Экры. Я только два часа назад вернулся из поездки... Я оставил этого молодого человека выздоравливающим... И как раз сегодня я собирался объявить его совершенно здоровым!

– Уверен? То есть ты – глава королевских врачевателей знать ничего не знал, что там вытворяет твой помощник?

– Да, так.

– И что он сначала сообщил, что больной при смерти, без сознания и всё такое?

– Удивительно... Зачем он так сделал..., – прошептал Исия.

– Ага... и даже не поленился раскопать яму и положить в неё пустой гроб!

Телохранитель чуть нажал остриём на горло эльфа.

– Рюй!! – Взвизгнул Клаус с дивана.

Рюйодзаки с досадой отвёл меч в сторону. Исия тут же прижал к пораненному месту дрожащую руку.

– У меня есть одна версия, – сипло проговорил лекарь.

– Н-ну?

– Возможно, мой помощник Экра был впечатлён гениальным голосом господина Тигера, и таким кардинальным способом решил освободить его от его обязанностей... кои пациент вынужден выполнять при его Высочестве... дабы он продолжал на свободе развивать свой удивительный талант.

У Рюйодзаки опустились руки. Он подумал: Почему! Почему эта гениальная идея не пришла в голову... ЕМУ!

Исия смотрел вниз – в пол. У Тецуя была страшная аура убийцы, омытого свежей (наисвежайшей) кровью.

– Где мой помощник? – С трудом спросил эльф.

Рюй отвёл глаза, прочистил горло и, невнятно пробормотал. – Посмотрите в могилке Тигера...

Врачеватель горестно изменился в лице, часто задышал, потом хрипло проговорил. – Мы квиты. Вы молчите о странном поступке Экры, а я о его убийстве... Для всех остальных господин Тигер очень быстро и совершенно выздоровел. Я доложу об этом её Величеству.

глава 11

Обед в постель

Отец Дзюна был выдающимся поваром – потомственным. И будущий великий маг тоже собирался им стать. С семи до пятнадцати лет он честно провёл в отцовской кухне, коя находилась при их маленьком, но известном ресторане. Потом случился резкий гормональный всплеск и пятнадцатилетний Дзюн ощутил себя магом. Причём, по словам одного странного посетителя их ресторана – он мог стать весьма одарённым магом.

Отец, само собой, был категорически против! Какая магия! У него получается отличная еда!

Дзюн сбежал из дома и посвятил свою жизнь волшебству..., но готовить не разучился. Что очень пригодилось сейчас.

– Вкусно?

Поварёнок кивнул.

– Э-эх, не тем я занимаюсь, – прокряхтел маг и прикрыл крышкой здоровенный горшок с пловом.

Время было предобеденное. На плитах казарменной кухни готовились два вида супа, пловчик и компот. Помощники резали овощи на салат. Процесс уже подходил к концу. Дзюн отдал необходимые распоряжения и ушёл в бытовку передохнуть. Там, на столе стояла клетка с очень-очень недовольной Тьян Су внутри.

Трагедия Тьян Су заключалась в том, что с тех пор как её хозяин заделался поваром при комендатуре, она почти всё время проводила в заключении! А она так надеялась, что будет допущена до основного помещения, где готовилась еда, или хотя бы до кладовки, где оная же хранилась!

– Устала? – Ласково спросил хозяин.

Крыса разразилась возмущённым писком.

Дзюн просунул между прутиками клетки кусочек яблока, который секретно не попал в компот, и пока крыса заткнула себе пасть яблоком, сел напротив, положил подбородок на кулаки, поставленные друг на друга, и заглянул в клетку.

– Он чудесный молодой человек, – сообщил маг Тьян Су, имея в виду Шитао.

Крыска заталкивала в пасть яблоко и сердито смотрела на своего господина. Весь её возмущённый вид говорил: "Ты мне зубы не заговаривай! И яблоком нечего подкупать! Выпускай, давай!"

Дзюн спросил подопечную. – Отнесём ему обед в постель?

Сегодня у Шитао закончился очередной цикл дежурств и наступил законный выходной. Он отсыпался.

Тьян Су бросила недогрызенный кусок. Она села на задние лапы, передними вцепилась в прутья, и принялась их трясти – требовала, чтоб её допустили к инспекции содержимого подноса для лейтенанта Хо.

– А вот и нет! – Дзюн щёлкнул пальцами. Он встал и пошёл в кухню собирать обед для Шитао.

Маг вернулся через десять минут. Всё это время Тьян Су верещала и трясла клетку.

Еда была упакована в керамические горшочки с крышками, которые удобно стояли в корзинке. Дзюн открыл клетку с крысой, посадил её себе на плечо и вышел из комнаты.

В коридоре перед самой дверью комнаты Шитао, повар с крысой на плече столкнулся с Катори Томашита. Тот многозначительно оглядел Дзюна. Маг, как и положено казарменному шеф повару, выглядел очень опрятно. Волосы были заплетены в тугую косу, верхнюю часть головы обхватывала белая полоска ткани. Тьян Су на его плече вызывающе лоснилась чистой шкурой. Котори перевёл взгляд на корзинку в его руке: мол, интересно-интересно по какой-такой причине лейтенанту Хо доставляют еду непосредственно в комнату!

– В благодарность за спасение моей крысы! – Немедленно отреагировал Дзюн. Тон его был агрессивен, взгляд многозначительно смотрел на рукоятку меча Катори, торчащую из ножен.

Томашита вспомнил, что хозяин животного застал его с обнажённым клинком.

– Я не крысу собирался убить! – Немедленно возмутился капитан. – А тех, кто о-очень громко за ней гонялся...,– уже тише и благожелательно пояснил он.

Дзюн изобразил лицом недоверие и зашёл в комнату к Шитао.

– Честное слово...– уныло пробормотал Томашита в пустом коридоре. Сам он, как и обещался, перестал ходить в столовую, но уже подумывал вернуться. По отзывам ребят: с появлением этого повара у них появился новый смысл в жизни!

Лейтенант Хо спал. На звук вторжения в его комнату, немедленно открыл глаза и схватил рукой меч.

Дзюн поставил на стол корзину с обедом, снял Тьян Су на стол и повернулся к лейтенанту. Спросил грустно. – Спишь с оружием в кровати? А надо с девчонкой...

– Ещё чего..., – пробормотал молодой человек.

– А вот и не чевокай. Согласно твоему предназначенью и внутреннему содержанию, ты должен производить неизгладимое впечатление на женские сердца.

– Ещё чего, – лейтенант начал краснеть.

– Драконы обладают особым очарованьем на противоположный пол! – Коварно усмехаясь, гнул свою линию Дзюн. – это их способ ... съесть незаметно, и я бы сказал, гуманно... хе-хе...

Молодой человек накрылся одеялом с головой.

– Я принёс тебе еду... вставай, обормот.

Всё с той же хитрой усмешечкой, маг снял со стола и сунул под одеялко к Шитао ни в чём не повинную Тьян Су, которая всё это время прохаживалась вокруг корзины и предпринимала попытки влезть на её гладкие стенки. Из-под одеяла понёсся сначала смешок, потом дикий хохот.

Минуты через три хозяин комнаты – бодрый и вообще в тонусе, в одних трусах шортами и браслетах на всех четырёх конечностях сел к столу. Тьян Су спрыгнула с кровати на пол и добежала до ноги молодого человека. Шитао поднял её опять на стол.

– Как ты себя чувствуешь? – Спросил маг и кивнул на браслеты.

– Распирает, – кивнул молодец. Со вчерашнего вечера у него было странное чувство готовности взорваться изнутри! Он ощущал себя воздушным шариком, которого медленно и неуклонно накачивали воздухом. Это магия, заключённая в контур, просилась наружу.

– Так быстро! – Изумился Дзюн. Он стал доставать на стол свои горшочки. – Тогда поешь и двигай в какое-нибудь безлюдное место, подальше от казарм. Там снимешь один из браслетов.

Шитао открыл горшок и ложкой прямо из него стал есть супец.

– Вкусно! – Оценил он стряпню Дзюна. – Какой из браслетов снять?

– Можно любой, но лучше тот, что на ноге. И разуйся. Тогда магия уйдёт в землю. Во первых место будет меньше фонить, во вторых растениям не помешает чуточку магии.

– Понял... Мофет мне в драхона фрефратифа? – Спросил Хо с полным ртом.

Тьян Су сидела перед ним столбиком и завистливо нюхала воздух.

Шитао открыл горшочек с пловом, выудил оттуда кусочек мяса, подул на него и передал крыске. Та приняла угощенье дрожащими лапками.

"Ну, наконец-то! А то всё яблоки, да яблоки... Спасибочки!"

– Она милая.., – высказался лейтенант.

"О-ой, спасибочки!"

– Не надо превращений, – со вздохом попросил Дзюн. Оставайся человеком.

– Почему? – Шитао спросил просто так без всякой цели. Просто поддерживал разговор.

Маг опять завздыхал и отошёл к маленькому окну комнаты, где стал осматривать двор комендатуры и постукивать пальцами по стеклу. Спросил. – Одиноко тебе?

Он не видел, но Шитао согласно кивнул за его спиной. Лейтенант допил суп прямо через край горшочка и пододвинул второй с пловом.