Текст книги "Королева Тьмы"

Автор книги: Энн Бишоп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 32 страниц)

Девушка сердито зашипела. Взирая на Люцивара с неприкрытой неприязнью, Сюрреаль подошла к Деймону.

– Это что, и есть твой братец? – тихо спросила она. – Тот, который вроде как мертв?

Деймон кивнул.

Она пристально посмотрела на Люцивара:

– И что, он действительно мертв?

Впервые с момента своего приезда в Кэйлеер Деймон улыбнулся.

– Мертвые демоны не переносят солнечного света – по крайней мере, если верить рассказам о них, – поэтому лично я бы сказал, что Люцивар очень даже жив.

– И что, неужели ты не можешь вправить ему мозги? У меня есть знак безопасного прохода и гостевой пропуск, позволяющий мне остаться на три месяца! Я пришла сюда не для того, чтобы подписываться на придворную службу, и в тот день, когда я начну подпрыгивать по первому же щелчку его пальчиков, в Аду солнце засияет.

– Я бы не стал ставить на это деньги, – пробормотал Деймон, глядя на Люцивара, изучающего пристальным взглядом члена Темного Совета, составляющего контракт.

Прежде чем Сюрреаль успела ответить, к ним бочком подошла Вильгельмина.

– Князь Сади, – произнесла она голосом, в котором ясно читалась паника. – Леди…

– Леди Бенедикт, – официально отозвался Деймон, а Сюрреаль молча кивнула в ответ.

Вильгельмина со страхом покосилась на Люцивара, который беседовал с пожилым эйрианским Предводителем.

– Он меня пугает, – прошептала она.

Сюрреаль зловеще улыбнулась и специально повысила голос.

– Когда мужчина носит такие обтягивающие штаны, они обычно слишком греют яйца, а это, в свою очередь, подогревает дурной характер.

Аарон, стоявший неподалеку, закашлялся, пытаясь подавить смешок.

Увидев, что Люцивар закончил разговор и направился к ним, Деймон только вздохнул, жалея, что не знает заклинания, которое заставило бы Сюрреаль на ближайшие пару часов потерять голос.

Люцивар остановился на расстоянии вытянутой руки, не обращая никакого внимания на поспешно отпрянувшую Вильгельмину и вместо этого сосредоточившись на Сюрреаль. Он одарил ее ленивой, надменной ухмылкой, которая всегда служила предупреждением противнику о готовности эйрианца к схватке.

Сюрреаль опустила правую руку, расслабив мышцы и держа ее параллельно корпусу.

Распознав в этом ее предупреждение, Деймон поспешил вытащить руки из карманов и слегка пододвинуться к ней, готовясь остановить девушку, если она попытается выкинуть очередную глупость, например броситься на Люцивара с ножом.

– Ты – дочь Тишьян, верно? – спросил эйрианец.

– А тебе какое дело? – рыкнула в ответ та.

Люцивар пристально вгляделся в ее лицо, а затем покачал головой и пробормотал:

– Ты превратишься в настоящую занозу в заднице.

– Что ж, в таком случае, возможно, тебе стоило бы отпустить меня, – приторным голоском, который сочился ядом, произнесла Сюрреаль.

Люцивар издал низкий, издевательский смешок.

– Если ты решила, что я буду объяснять Королеве Гарпий, почему ее доченька служит при другом дворе, когда я сам стоял здесь и мог принять ее в наш, то лучше как следует обдумай это, маленькая ведьма.

Сюрреаль оскалилась в ответной ухмылке:

– Моя мать – не Гарпия. А я – не маленькая ведьма. И не собираюсь подписывать никаких проклятых контрактов, которые дадут тебе право управлять моей жизнью.

– Советую подумать еще раз, – холодно бросил Люцивар.

Пальцы Деймона сжались на правом предплечье Сюрреаль. Аарон поспешил схватить ее левую руку.

Прозвучали три удара в колокол, обозначившие окончание ярмарки услужения.

Сюрреаль грязно выругалась, Люцивар только улыбнулся.

Затем раздался мужской голос, исполненный негодования, заставивший их всех обернуться к столу.

Деймон заметил разряженного в пух и прах типа, который поспешно подравнивал стопки бумаг, игнорируя молодого эйрианского Предводителя.

Зарычав, Люцивар направился к столу, растолкал смущенных и расстроенных сородичей и замер рядом с мужчиной, который по-прежнему притворялся, будто не обращает на них ни малейшего внимания.

– Возникли проблемы, лорд Фриант? – с обманчивой мягкостью поинтересовался Люцивар.

Фриант изящным движением расправил кружевные манжеты и продолжил собирать бумаги.

– Звон колокола, знаменующий окончание ярмарки, только что прозвучал. Если эти люди будут по-прежнему свободны, когда вы прибудете завтра утром, чтобы предъявить свои права, то сможете вписать их в контракт, чтобы соблюсти право первого обратившегося.

Деймон напрягся. Лорд Джорвал неоднократно рассказывал ему об этом положении, записанном в правилах ярмарки услужения. На протяжении всего времени, что длилась ярмарка, у иммигрантов было право отвергнуть предложение служить при том или ином дворе или подождать, не будет ли сделано еще одно, а то и попытаться выторговать более выгодные условия. Однако на следующий день после завершения ярмарки начинался день призыва. Выбор был лишь один. Иммигранты могли принять предложение, выдвинутое первым двором, обратившим на них свое внимание, – а Джорвал сразу же намекнул, что обычно таковые означали более низкое положение, – или же вернуться в Террилль, чтобы попытать счастья в следующий раз. Он потратил два миллиона золотых марок на взятки, чтобы добиться включения своего имени в списки на этой ярмарке. Деймон, разумеется, мог выделить эту сумму и во второй раз, однако он не осмелился бы вернуться в Террилль. Большинство же иммигрантов тратили все свои капиталы на этот единственный шанс начать, возможно, более счастливую жизнь. Они подпишут любой контракт, дающий привилегию хотя бы ползать при дворе какой-нибудь суки, лишь бы остаться в Кэйлеере.

– Подождите-ка, лорд Фриант, – с той же обманчивой мягкостью в голосе остановил его Люцивар. – Вы не хуже меня знаете, что человек должен быть принят до колокольного звона, однако затем есть еще час на то, чтобы заполнить и подписать контракты.

– Если хотите подписать контракты с теми, что уже перечислены, можете забирать их с собой хоть сейчас. Остальным придется подождать до завтра, – настаивал Фриант.

Люцивар поднял правую руку и небрежно почесал подбородок.

Все произошло так быстро, что Деймон даже не заметил движения. В один миг Люцивар почесывал подбородок, а в следующий эйрианский боевой клинок оказался на левом запястье Фрианта.

– Так вот, – любезно продолжил эйрианец. – Вы закончите заполнять контракт сейчас, или я отрежу вам левую руку. Выбирайте.

– Дерьмо, – пробормотала Сюрреаль, на всякий случай придвигаясь ближе к Деймону.

– Вы не имеете права! – всхлипнул Фриант.

Рука Люцивара даже не дрогнула, однако с запястья лорда побежала тоненькая струйка крови.

– Я обо всем сообщу Совету! – взвыл тот. – У вас будут неприятности!

– Возможно, – невозмутимо согласился Люцивар. – Зато ты останешься без левой руки. Если повезет, то больше ты ничего не потеряешь. Если же нет…

Деймон краем глаза уловил движение слева от себя и обернулся в ту сторону. Лорд Мегстром, член Темного Совета, с которым он беседовал в самом начале, замер у другого конца стола.

– Я могу чем-то помочь вам, Князь Яслана? – задыхаясь, спросил старик.

Люцивар поднял взгляд, и Мегстром замер на месте. Его лицо побелело.

– Мать-Ночь, – пробормотал Аарон, – он дошел до убийственной грани!

Деймон не сделал ни одного движения – как и все остальные. Верховного Князя, достигшего этой грани, было невозможно уговорить одуматься или попытаться вразумить. Он сам носил Черный Камень, единственный бывший на ступень темнее Эбеново-серого, которым обладал Люцивар. В лучшем случае умрет Фриант. В худшем – начнется безжалостная резня.

– Лорд Фриант утверждает, что контракты нельзя заполнять после того, как прозвонил колокол, – все с той же обманчивой мягкостью пояснил эйрианец.

– Я уверен, что он просто запутался в правилах, – поспешно произнес Мегстром. – Когда прозвучит последний удар колокола, претендентам дается еще один час, чтобы заполнить бумаги.

Люцивар ничего не ответил, и пожилой лорд, сделав неровный вдох, продолжил:

– Лорд Фриант, похоже, немного нездоров. С вашего позволения, я закончу вместо него заполнять ваши бумаги.

К этому времени пышный белый кружевной манжет рубашки злосчастного лорда пропитался кровью. Из носа текло, и он беззвучно плакал от боли.

По молчаливому кивку Люцивара Мегстром отодвинул бумаги подальше от лужицы крови, образовавшейся на скатерти, и взял ручку, лежавшую неподалеку. Отойдя на другой конец стола, он опустился на стул.

Люцивар поднял левую руку и указал на Деймона:

– Он будет первым.

Мегстром бегло заполнил верхнюю строку, а затем выжидающе взглянул на Деймона. Его лоб усеивали капли пота.

«Двигайся, будь ты проклят, шевели ногами!» – велел он сам себе. На мгновение Деймону показалось, что его тело не собирается повиноваться приказам разума. Когда ноги наконец пришли в движение, ему показалось, что он идет по тонкому потрескивающему льду и один неверный шаг приведет к катастрофе.

– Деймон Сади, – тихо произнес Мегстром, аккуратным, ровным почерком записывая первое имя. – Из Хейлля, верно?

– Да, – отозвался Деймон. Даже для его собственных ушей голос прозвучал слишком хрипло и безжизненно.

Если Мегстром и обратил на это внимание, то не подал виду.

– Когда мы познакомились, вы, кажется, сказали, что носите темный Камень, однако я подзабыл, какой именно.

В день их встречи Деймон сказал, что по Праву рождения получил Красный, однако предпочел не упоминать свою нынешнюю ступень. Теперь увертки были бесполезны.

– Черный.

Мегстром поднял на него глаза, расширенные от потрясения. Затем он поспешно опустил взгляд и продолжил заполнять пустые графы.

– И с вами двое слуг?

– Мэнни – ведьма, носящая Белый Камень. Джазен – предводитель, носящий Лиловый Сумрак.

Мегстром занес в контракт эти сведения, затем перевернул лист.

– Подпишите здесь, а затем поставьте свои инициалы там, где должны стоять две другие подписи, чтобы показать, что берете на себя ответственность за действия своих слуг. – Когда Деймон склонился, чтобы поставить подпись, Мегстром шепнул: – Этот двор я бы выбрал для вас сам. Вам там самое место.

Ничего не ответив на это, Деймон отошел от стола, уступая путь Сюрреаль. Он покосился на Люцивара, ни на миг не сводившего с брата взгляда словно остекленевших глаз.

– Имя? – спросил Мегстром.

– Сюрреаль.

Поняв, что девушка не собирается называть ничего более, Мегстром мягко напомнил:

– Разумеется, в Кэйлеере фамилии используются не так часто, однако необходимо занести их в список.

Сюрреаль какое-то время просто смотрела на него, а затем злорадно улыбнулась:

– Са-Дьябло.

Мегстром невольно охнул. Кхардеен и Аарон потрясенно уставились на девушку, а затем отошли от стола.

Деймон прикрыл глаза и не прислушивался к остальным ее ответам. Что ж, будучи незаконнорожденной дочерью Картана Са-Дьябло, она, возможно, представилась так, надеясь достать Доротею, его бдительную матушку. Сюрреаль не могла знать, что это имя обладало определенным весом в Кэйлеере.

– Огни Ада, Мать-Ночь, и пусть Тьма будет милосердна! – в унисон произнесли два мужских голоса.

Деймон открыл глаза. Аарон и Кхардеен стояли возле него, глядя на Сюрреаль, двинувшуюся прочь от стола.

Аарон посмотрел на Деймона:

– Ее действительно так зовут?

Деймон ответил не сразу. Он не знал, каким было отношение к бастардам в Кэйлеере, и слишком многое был должен Сюрреаль, чтобы сразу же открыть больное место возможным противникам.

– Зачавший ее человек действительно носит это имя, – осторожно произнес он.

– Как, по-твоему, нам теперь следует поступить? – поинтересовался Аарон у Кхардеена.

– Начать продавать билеты на представление, – невозмутимо отозвался тот. – А потом затаиться в безопасном местечке и переждать взрыв.

Их веселье по поводу происхождения Сюрреаль вывело Деймона из себя.

– Это может стать проблемой? – холодно поинтересовался он.

– Еще бы! – с восторгом отозвался Кхардеен, а затем поспешил вернуть на лицо более серьезное выражение. – Видишь ли, леди Сюрреаль еще не знает, что, официально заявив о своей принадлежности к семейству Са-Дьябло, приобрела кузена в лице Люцивара.

– А если тебе кажется, что Люцивар привык командовать другими мужчинами, советую посмотреть, как он ведет себя с женщинами.

А с Джанелль?

Этот вопрос так и остался невысказанным, потому что Деймон боялся прочесть непонимание на лицах тех, к кому он мог быть обращен, и потому что сам не знал, как поступит, если окажется, что они знают ее. Будет намного легче задать его Люцивару наедине. И остальные вопросы, связанные с женщинами и семьей… Их тоже лучше будет обсудить позже.

– И мы не хотим даже пытаться представить, что произойдет, когда она познакомится с мужчинами из рода Деа аль Мон, то есть своими сородичами, – с содроганием добавил Кхардеен.

– А какое им дело до нее? – уточнил Деймон.

– Она ведь дочь Тишьян, наконец-то вернувшаяся домой! – произнес Аарон и ухмыльнулся. – Леди Сюрреаль скоро обнаружит, что у нее появились родственники, принадлежащие к обеим линиям крови, текущей в ее венах, и они будут постоянно и с удовольствием вмешиваться в ее жизнь. Более того, некоторые из них – Верховные Князья.

Мать-Ночь!

– Этого она никогда не потерпит, – уверенно произнес Деймон.

– Боюсь, ее мнения никто спрашивать не будет, – отозвался Кхардеен.

– Но ведь у людей Крови принят матриархат. Разве в Кэйлеере другие порядки?

– Разумеется, нет, – весело ответил Аарон. – Однако у мужчин тоже есть определенные права и привилегии, и мы пользуемся ими по полной. – Он смерил Деймона оценивающим взглядом. – Послушай, попытайся немного успокоить ее, а мы тем временем приглядим за Люциваром. Если на него сейчас ничего не начнет давить, то он сумеет удержать свой гнев на привязи.

– Вы настолько хорошо его знаете? – поинтересовался Деймон.

Он прочел в их глазах понимание и понял, что они старательно скрывали до последнего момента. Они знали, что он брат Люцивара. И знали…

– Мы все служим при одном дворе, Князь Сади, – тихо пояснил Аарон. – Мы все служим в Первом Кругу нашей Леди.

С этими словами оба отошли прочь.

С тем же успехом они могли бы залезть на крыши бараков и громко заорать: «Она жива!!!»

В его сердце восторг боролся с тревогой, заставляя сердце биться слишком часто, а кровь – быстрее бежать по венам. Она жива!

Но что Джанелль думает о нем? Что она чувствует к нему?

Никаких ответов. Не здесь. Не сейчас.

С излишней осторожностью и заботой Деймон направился к Сюрреаль. Стоило ему остановиться, как он тут же покачнулся на месте, словно осина на сильном ветру.

Сюрреаль схватила его за левую руку, поддерживая.

– Что стряслось? – обеспокоенно спросила она. – Ты заболел?

Она лучше, чем кто бы то ни было, могла понять, что с ним на самом деле, однако Деймон не собирался пока рассказывать о своем открытии.

– Я практически не спал и не ел за последние несколько дней, – уклонился он.

Сюрреаль недоверчиво сузила глаза, но приняла ответ.

– Я даже понимаю почему. У меня от этого места мурашки по коже.

Деймон зачерпнул немного энергии из своих запасов, бережно хранимых в Черном Камне. Волна силы растеклась по его телу, и впервые с момента встречи с Люциваром Сади ощутил, что земля перестала качаться под ногами.

Сюрреаль мгновенно ощутила перемену в нем и ослабила хватку, однако руку не убрала.

– Как ты думаешь, почему старикан Предводитель, заполняющий наши контракты, так отреагировал, когда я сказала, что моя фамилия Са-Дьябло? Неужели сучку Доротею так хорошо здесь знают?

– На этот вопрос я ответить не могу, – произнес Деймон с опаской. – Однако я слышал, что Верховного Князя Демлана зовут С. Д. Са-Дьябло. – Это был явно не самый подходящий момент для того, чтобы говорить Сюрреаль, что Верховный Князь Демлана был при этом еще и Повелителем Ада и их с Люциваром отцом.

– Вот дерьмо, – пробормотала девушка. – Что ж, вряд ли мне доведется с ним встретиться, а если кто-то другой начнет задавать вопросы, отвечу, что, возможно, мы дальние родственники. Очень дальние.

Вспомнив замечания Кхардеена и Аарона по этому поводу, Деймон невольно издал звук, похожий больше на всхлип.

– Ты уверен, что все в порядке? – недоверчиво спросила Сюрреаль, приглядевшись к нему.

– В полном. – В полном порядке. Даже больше того. Он будет верить в это, настаивать на этом до тех пор, пока не узнает правду. – Сделай мне одолжение, Сюрреаль, уточни у Кхардеена или Аарона, отправимся ли мы в путь на Экипажах по Ветрам, а затем свяжись с Мэнни, чтобы она и Джазен подходили сюда.

Сюрреаль не стала спрашивать, почему он не может сделать это сам, и Деймон испытал прилив искренней благодарности.

Наконец последний эйрианец поставил свою подпись на соглашении и отошел от стола. Люцивар, не пошевелившийся и не сказавший ни слова с того мгновения, как лорд Мегстром начал заполнять контракты, призвал чистую материю, стер кровь со своего меча, заставил оба предмета исчезнуть, а затем обошел стол, чтобы, в свою очередь, подписать кипу бумаг.

Прижав к груди кровоточащую руку, Фриант вытер нос чистым рукавом и кисло сообщил:

– Вы должны еще сделать копии. Он не сможет забрать контракты до тех пор, пока не будут сняты копии.

Поблизости кто-то тихо выругался.

Одарив лорда Фрианта свирепым взглядом, Мегстром поспешно произнес:

– Я отдам Князю Яслане пустые бланки. Советник Двора сможет лично снять копии и прислать их клеркам Темного Совета, чтобы занести имена вновь прибывших в регистр. – Поскольку Фриант собирался запротестовать, пожилой лорд торопливо добавил: – Я неоднократно видел, что так делал лорд Джорвал. Он объяснил мне, что Советникам можно доверить столь ответственное дело, как снятие точных копий с бумаг, и только таким образом можно ускорить процесс обустройства иммигрантов в их новых домах.

Призвав тонкую кожаную папку, Люцивар засунул в нее контракты, а затем заставил бумаги исчезнуть. Вежливо кивнув лорду Мегстрому, он обернулся к напряженно замершим иммигрантам и прорычал:

– Идем.

Деймон плавным движением повернулся, когда брат поравнялся с ним, и дальше они шли нога в ногу.

Они и раньше ходили так, бок о бок. Нечасто, правда, поскольку люди Крови в Террилле, боявшиеся их и по отдельности, завидев братьев вместе, испытывали непреодолимый ужас. Даже Кольца Повиновения не могли остановить разрушения и смерти, учиняемые при тамошних дворах.

Когда они направились к Экипажам, созданным специально для путешествий по Ветрам, Деймон невольно задался вопросом, сколько еще они будут откладывать тот незаконченный разговор.

К тому времени, как они добрались до двух больших Экипажей, укрытых Эбеново-серыми щитами, на дальнем конце площади, где располагались гостевые паутины, Люцивар опустил щиты, открыл дверь первого Экипажа, взглянул на Деймона и отрывисто велел:

– Садись.

Тот оглянулся:

– Мои слуги еще не подошли.

– Я их поищу. Садись.

Посмотрев в глаза брата, не утратившие еще своего стеклянного блеска, а также уловив в его ментальном запахе предупреждение об опасности, Деймон предпочел послушаться.

Сюрреаль, Вильгельмина и Эндрю поспешили последовать за ним, как и несколько эйрианцев. Через минуту, когда Джазен помог Мэнни подняться по ступенькам в Экипаж, Деймон облегченно вздохнул. За ними сели еще два эйрианца, после чего Эбеново-серый щит вернулся на место с громким щелчком, заперев внутри всех, кроме Деймона – он единственный носил более темный Камень, чем Люцивар.

Экипаж такого размера мог с легкостью вместить тридцать человек, однако эйрианцам требовалось больше места из-за крыльев. Заметив, что сидений нет, Деймон невольно задумался, не используется ли их нынешнее транспортное средство для перевозки иных пассажиров, не имеющих человеческого облика. Или, возможно, Люцивар, намереваясь выкупить эйрианцев, приказал снять обычные сиденья. Единственное, чем можно было воспользоваться, чтобы провести путешествие с относительным удобством, – это грубо сколоченные деревянные ящики, придвинутые к стенам и покрытые мягкими подушками. В начале оставалось место для багажа.

Рассмотрев хорошенько людей, прислонившихся к стенам, чтобы оставить в середине узкий проход, Деймон вновь обратил свой взор на Экипаж. В передней его части находилась дверца, ведущая в отсек водителя. Возможно, там поместился бы еще один человек, дав остальным вздохнуть свободнее. Двигаясь с осторожностью и ловкостью, Деймон добрался до короткого узкого коридора, ведущего к кабине водителя. Слева находилась маленькая уединенная комнатка, где имелся узкий стол и кресло с прямой спинкой, складной стул, маленькая скамеечка для ног и кровать, рассчитанная на одного. Справа располагалась раковина и туалет.

Деймон уже готов был вернуться в главный отсек, когда услышал голос Люцивара, доносившийся со стороны открытой двери Экипажа.

– Мне нет никакого дела до того, что бормочет этот хлипкий нытик, – прорычал его сводный брат.

– Поведение лорда Фрианта не имеет никакого отношения к нашему вопросу, – произнес голос, который Деймон опознал как принадлежащий лорду Джорвалу. – Это дело будет предъявлено Темному Совету, и могу вас заверить, что нас не запугать до такой степени, чтобы мы закрыли глаза на вашу возмутительную выходку.

– Если у вас есть проблемы со мной, можете обсудить их с Советником, Капитаном Стражи или же моей Королевой.

– Ваша Королева боится вас, – презрительно фыркнул лорд Джорвал. – Все знают об этом. Она не может вас контролировать как подобает, а Советник и Капитан Стражи, разумеется, не потребуют никаких дополнительных ограничений вашей свободы, поскольку вспышки необузданного гнева служат их собственным целям.

Голос Люцивара понизился, превратившись в грозное шипение:

– Запомните хорошенько вот что, лорд Джорвал: пока вы и этот слизняк Фриант хнычете перед своим Советом, я поставлю Королев других Краев в известность о том, что в вашей организации некоторые члены открыто игнорируют правила проведения ярмарки услужения.

– Это чудовищная ложь!

– В таком случае могу сказать только одно: лорд Фриант некомпетентен и не должен получать впредь подобные задания.

– Фриант – один из самых ценных членов Совета!

– Тогда получается, он так огорчился, потому что ожидал получить свой процент от взятки, полученной у стола, еще не зная, что вы уже все прикарманили?

– Да как вы смеете!.. – Долгое молчание. – Что ж, возможно, лорд Фриант отчасти ответствен за этот прискорбный инцидент, однако Совет будет твердо придерживаться своего мнения по второму вопросу.

– Это какому еще? – ласково пропел Люцивар.

– Мы не можем позволить вам принять в услужение мужчину, который носит Камень темнее вашего.

– Однако королевы в Малом Террилле делают это каждые полгода.

– Они – Королевы. Они знают, как справляться с мужчинами.

– Я тоже.

– Совет запрещает.

– Совет может провалиться в самые недра Ада.

Люцивар неожиданно показался в проеме входа в Экипаж.

– Вы не можете так поступить! – завопил лорд Джорвал из-за спины эйрианца.

Люцивар обернулся и одарил его ленивой, надменной улыбкой:

– Я – Верховный Князь, носящий Эбеново-серый Камень. Я могу поступать так, как мне заблагорассудится, будьте вы прокляты!

С этими словами он захлопнул дверь под самым носом лорда Джорвала, а затем покосился в сторону водительского отсека, посылая приказ на ментальной нити. Экипаж тут же поднялся в воздух и тронулся в путь.

Когда Деймон решил вернуться в главный отсек, Люцивар двинулся наперерез, загородив выход из коридора. Спокойно приняв невысказанный приказ, Сади засунул руки в карманы и прислонился к стене.

Убедившись, что эйрианец закончил инструктаж водителя – кем бы он ни был, – Деймон отправил мысленное сообщение по Эбеново-серой нити от копья к копью: «У тебя будут неприятности из-за этого?»

«Нет», – отозвался Люцивар, обводя глазами иммигрантов. Все они поспешно отворачивались, не желая встречаться с ним взглядом.

«А Совет не направит требование каким-то образом убедиться в моем послушании?»

«Направит, разумеется. Советник прочтет его, возможно, даже покажет Капитану Стражи, а затем оба забудут об этом».

Деймон осознал, что дышит слишком часто, однако не сумел справиться с собой, с усилием задавая следующий вопрос: «А они не покажут его твоей Королеве?»

«Нет, – медленно отозвался Люцивар. – Они не станут упоминать при ней очередное послание Совета, если только не останется другого выхода. А если это произойдет, то попытаются свести ущерб к минимуму, не говоря при этом откровенной лжи».

«Почему?»

«Потому что Темный Совет досаждал ей и раньше, и последствия перепугали всех до полусмерти». – Люцивар поежился.

– Мы уже за пределами Гота, – довольно громко произнес он. – Устраивайтесь поудобнее, насколько это вообще возможно. У нас есть еще пара часов, на протяжении которых можно немного отдохнуть, прежде чем мы достигнем места назначения.

– Разве мы не едем в Эбеновый Рих? – спросил кто-то из новичков.

– Пока нет.

Люцивар вошел в маленький коридор, заставляя Деймона попятиться, а затем, открыв дверь, ведущую в маленькую комнату, отрывисто велел:

– Входи.

Сам он протиснулся боком, чтобы не повредить крылья.

Деймон неохотно последовал за братом и закрыл дверь.

Эйрианец встал в дальнем конце комнаты. Деймон предпочел замереть у двери.

Люцивар сделал глубокий вдох, а затем с присвистом выпустил воздух сквозь зубы.

– Мне очень жаль, что я сорвался на тебя. Я злился не на тебя. Я… Проклятье, Деймон, я проверил все списки, до которых только смог добраться, и, видимо, пропустил твое имя! Если бы не счастливый случай, ты оказался бы при другом дворе, и, возможно, не было бы способа вырвать тебя оттуда до истечения срока службы.

Деймон почувствовал, как напряжение начинает ослабевать, и заставил себя ухмыльнуться.

– Что ж, на сей раз удача улыбнулась нам. – Только теперь он позволил себе по-настоящему взглянуть на брата, и ухмылка стала искренней, наполнившись теплом. – Ты жив.

Люцивар улыбнулся в ответ:

– А ты в здравом уме.

Деймон непроизвольно вздрогнул и усилил контроль над собственным телом. В глазах защипало от непрошеных слез.

– Люцивар, – прошептал он.

Деймон не знал, кто из них сделал первый шаг. Только что они стояли так далеко друг от друга, как только позволяли размеры комнаты, а уже в следующее мгновение оказались в крепких объятиях друг друга, сцепив руки так, словно от этого зависела их жизнь.

– Люцивар, – снова прошептал Деймон, прижавшись щекой к шее брата. – Я думал, ты мертв.

– Огни Ада, Деймон, – хрипло отозвался эйрианец. – Мы никак не могли отыскать тебя. Даже не знали, что с тобой случилось. Но мы искали. Клянусь тебе, мы искали!

– Все в порядке. – Деймон погладил брата по голове. – Все в порядке.

Руки Люцивара стиснули его с такой силой, что у Деймона заболели ребра.

Пальцы Сади внезапно сжались в кулак.

– Люцивар… Я знаю, что у нас еще остался незаконченный разговор и нерешенные дела. Однако… мы не могли бы их отложить – ненадолго?

– Мы можем отложить их, – тихо произнес тот.

Деймон сделал шаг назад и большими пальцами обеих рук стер слезы со щек брата.

– Нам следовало бы присоединиться к остальным.

Встав за его спиной, Люцивар схватил направившегося было к двери Деймона правой рукой. Тот на мгновение накрыл ее своей. Убирая пальцы, он опустил глаза, но так и не понял значение того, что увидел.

– Деймон, – решительно произнес Люцивар. – Я должен сказать тебе еще одну вещь. Полагаю, ты уже знаешь об этом, но тебе необходимо услышать…

Она жива! Тело Деймона вновь непроизвольно содрогнулось.

– Нет, – хрипло произнес он. – Не сейчас. – Мужчина поспешно открыл дверь и, спотыкаясь, вышел в коридор. Едва сумев сохранить равновесие, он направился в ванную и запер дверь энергией Черного Камня. Его тело яростно дрожало. Желудок словно заворочался внутри. Склонившись над раковиной, Деймон попытался побороть тошноту.

Слишком поздно.

Если бы он попытался отыскать ее пять лет назад, когда только вышел из Искаженного Королевства, возможно, все было бы по-другому. Если бы он нашел Повелителя и хотя бы попробовал узнать, что действительно произошло той страшной ночью у Алтаря Кассандры…

Слишком поздно.

Он может продержаться. Он сумеет продержаться. Его разум был куда более хрупким, чем другие могли предположить, – Деймон попросту не давал им такой возможности. Разумеется, сознание не осталось неповрежденным. Он утратил парочку воспоминаний, несколько крохотных частиц хрустальной чаши, однако сохранил целостность и рассудок. Но исцеление никогда не смогло бы завершиться, поскольку он потерял единственного человека, способного одним своим присутствием ускорить процесс. Это уже не имело никакого значения, когда он хотел остаться в Кэйлеере лишь с одной целью – уничтожить Повелителя, – а теперь и вовсе утратило смысл. Он продержится достаточно долго, чтобы увидеть ее. Хотя бы один раз.

Больше ему ничего не удастся сделать. Если бы между ними стоял другой человек, Деймон приложил бы все силы, сделал бы все возможное, чтобы попытаться стать ее любовником. Если бы между ними стоял другой мужчина. Но не Люцивар. Он ни за что не станет соперником собственного брата.

Поэтому Деймон не мог позволить ему сказать жестокие слова, которые отчаянно желал услышать. Он искренне хотел знать, что Джанелль жива и с ней все в порядке. Просто Деймон не был готов узнать правду о золотом обручальном кольце на правой руке Люцивара.

3. Кэйлеер

Сюрреаль придвинула последний ящик с подушкой к стене, создав импровизированную скамейку. – Присядь, Мэнни, – велела она пожилой женщине.

– Это будет неправильно, – отозвалась та. – Слугам сидеть не положено.

Сюрреаль послала ей воистину убийственный взгляд:

– Не будь дурой. Ты служанка только потому, что Сади не сумел бы взять тебя с собой на других условиях.

Мэнни неодобрительно поджала губы.

– Нет никаких причин говорить такие слова, особенно если учесть, что рядом дети. Кроме того, я была служанкой в его семье много-много лет. Я работала честно, и мне нечего стыдиться.

«В отличие от меня?» – невольно мелькнула мысль в голове Сюрреаль. Она никогда не отрицала, что много веков была одной из лучших шлюх в Террилле, пока тринадцать лет назад не бросила свое ремесло, не в силах больше терпеть игры в постели. Та ночь у Алтаря Кассандры оставила свой след в душах их всех.

Чувства Мэнни по отношению к женщинам, работавшим в домах Красной Луны, были на редкость противоречивы. Что она бы сказала, узнав о второй профессии Сюрреаль? Могла бы пожилая женщина и дальше чувствовать себя спокойно в ее обществе, если бы знала, что подруга Деймона была – и оставалась – весьма неплохой наемной убийцей?

Это не имело никакого значения. Они подружились за те два года, на протяжении которых Деймон медленно поднимался из Искаженного Королевства. Однако стоило ему прийти в себя, вновь обрести разум, как Мэнни неожиданно изменила свое поведение, начав относиться к ним обоим точно так же, как любимая нянюшка-служанка к двум аристократам. Деймон не усматривал в этом ничего странного; возможно, женщина всегда обращалась с ним именно так. Но Сюрреаль, выросшую на улицах больших городов, такое поведение доводило до белого каления. К тому же ей довелось ознакомиться с глубоко укоренившимися в голове Мэнни правилами поведения настоящей леди.