Текст книги "Королева Тьмы"

Автор книги: Энн Бишоп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 32 страниц)

Глава 15

1. Террилль

Полуослепнув от боли, пережитой за последние два дня, Сэйтан смутно и безучастно наблюдал за тем, как к нему приблизилась Геката и принялась медленно, пристально рассматривать. Каждый раз, когда им хотелось поиграть, они с Доротеей прибегали к пытке Кольцом Повиновения, но теперь осторожнее, останавливаясь за миг до того, как измученное тело готово было заставить сознание отключиться. Что для него было еще хуже, они оставили его прикованным к столбу на весь день. Уже ослабленный болью, Сэйтан чувствовал, как полуденное солнце осушает его ментальную силу и больно режет глаза, вызывая такую суровую головную боль, что даже муки, причиняемые Кольцом, не могли сравниться с ней.

Постепенно, медленно боль выпивала все живительные соки, которыми его долгое время наполняли тоники Джанелль, превратив тело в ту же развалину, которой оно было до первой встречи с девочкой. Он вновь стал больше походить на мертвого демона, нежели на живого человека.

Если бы можно было провести быстрый переход от пограничного состояния, свойственного Хранителю, в мертвого демона, он бы всерьез задумался об этом – подобную метаморфозу в свое время претерпели Андульвар и Протвар, погибшие на поле боя много долгих веков назад. Они так глубоко погрузились в ярость боя, напоенные ее силой, что даже не осознали: удары оказались смертельными. Если бы ему удалось поступить так же, он сделал бы это. Было бы очень легко перекусить вену и истечь кровью, в такой смерти меньше всего боли. Однако Сэйтан знал, что окажется слишком уязвимым, а без свежей крови солнечный свет ослабит его до такой степени, что, когда Джанелль наконец придет, он окажется досадной помехой, а не полезным соратником.

Когда Джанелль наконец придет. Если Джанелль придет. Она давно уже должна была отреагировать на «подарок», должна была быть здесь, если вообще решила пойти на это.

– Полагаю, пришло время отправить Джанелль еще один маленький подарочек, – произнесла Геката. Ее визгливый девичий голос теперь приглушался переплавленной челюстью. – Может, еще один палец? – Она говорила тем тоном, который обычно использует женщина, решающая, в какой последовательности подавать блюда за столом. – Или же в этот раз палец с ноги… Нет, слишком незначительно. Глаз? Это отвратительно. Мы же не хотим, чтобы девочка начала думать, что ты слишком уродлив, и передумала тебя спасать. – Ее взгляд опустился к паху – и Геката улыбнулась. – Теперь там только никуда не годное мясо, но на этоон еще сгодится.

Сэйтан никак не отреагировал на это. Не позволил себе. Сейчас его мужской орган, действительно стал обычным куском мяса. Последняя часть тела, обретшая новую жизнь, умерла первой. Он не будет реагировать. И не будет думать о Сильвии. Не сейчас. Никогда.

Глядя в золотистые безжизненные глаза, Геката шагнула ближе и еще ближе. Одной рукой она начала ласкать его, поглаживать, а затем сомкнула пальцы, оттягивая мягкую плоть, чтобы нанести удар ножом.

Разгневанный вопль разорвал ночную тишину, заставив умолкнуть тихий шепот природы.

Геката отскочила от Повелителя и повернулась на звук.

Сюрреаль влетела в лагерь с такой скоростью, словно ее подбросила огромная рука. Она приземлилась на ноги, однако не сумела затормозить и упала, перекувыркнувшись, а затем с трудом поднялась на колени, глядя во тьму, царившую позади освещенной и огороженной территории.

– АХ ТЫ, ХЛАДНОКРОВНЫЙ, БЕССЕРДЕЧНЫЙ УБЛЮДОК! – заорала Сюрреаль. – БЕСХРЕБЕТНЫЙ СЫН БЛУДЛИВОЙ СУКИ!

Доротея выскочила из своей хижины с воплями:

– Стража! Стража!!!

Охранники бросились к центру с трех сторон лагеря. Но из тьмы не вышел никто.

– СТРАЖА! – снова завопила Доротея.

Из глубины чернильной тьмы раздался глубокий, низкий голос, в котором вибрировало веселье:

– Боюсь, они тебе не ответят, дорогая. Они отстранены от службы. Перманентно.

Деймон Сади вышел из темноты, замерев на границе света. Его черные волосы растрепались на ветру, руки небрежно засунуты в карманы брюк. Черный пиджак распахнут, открывая белоснежную шелковую рубашку, застегнутую лишь наполовину. Черный Камень на шее матово поблескивал, переливаясь силой. Золотистые глаза тоже сверкали.

Заметив этот странный блеск в глазах Деймона, Сэйтан вздрогнул. Что-то здесь не так. Совсем не так.

Геката полуобернулась, небрежно упирая кончик ножа в живот Сэйтана.

– Еще один шаг – и я прирежу его. А потом прикончу и эйрианца.

– Валяй, – любезно разрешил Деймон, входя в лагерь. – Тем самым ты избавишь меня от кучи неудобств, связанных с организацией парочки тщательно рассчитанных несчастных случаев, что мне пришлось бы сделать в любом случае, поскольку Советник и Первый Эскорт стали… доставлять слишком много неприятностей. Итак, ты убьешь их, я отомщу, уничтожив тебя, а потом вернусь в Кэйлеер, чтобы утешить скорбящую Королеву. Да, это сработает. Просто прекрасно. Вся вина будет возложена на тебя, и Джанелль никогда не посмотрит на меня, гадая, почему я – единственный мужчина, от которого она теперь полностью зависит.

– Ты забыл о Капитане Стражи, – опасливо напомнила Геката.

Деймон коварно улыбнулся:

– Отнюдь. К тому же я не забыл еще и о Протваре и Мефисе. Они больше не доставят никаких неудобств.

На мгновение Сэйтану показалось, что Геката все-таки зарезала его. Пусть рана была не физической, но от боли пострадало и тело.

– Нет, – произнес он, не веря собственным ушам. – Ты не мог этого сделать.

– Разве? – рассмеялся Деймон. – Тогда где же они, старик?

Сэйтан не смог ответить на этот вопрос, поскольку и сам не раз задавался им. Однако он упрямо продолжил отрицать.

– Ты не мог этого сделать. Они – твоя семья.

– Моя семья, – задумчиво произнес Деймон. – Как удобно для них решить стать моей «семьей» после того, как я получил титул Консорта сильнейшей Королевы за всю историю Крови.

– Это неправда! – возразил Сэйтан, подаваясь вперед, невзирая на нож, который Геката и не подумала убрать.

Он, наверное, спятил, если взялся спорить на эту тему, однако все инстинкты кричали в голос, что это необходимо сделать сейчас же, что потом не будет возможности убрать это странное выражение из глаз Деймона.

– Разве? – горько повторил тот. – Тогда где они были семнадцать веков назад, когда я был ребенком? Где был ты сам? Где вы все были на протяжении всех этих лет? Не смейте говорить со мной о семье, Повелитель.

Сэйтан обессиленно прислонился к столбу. Мать-Ночь, все сомнения, которые зрели у него относительно преданности Деймона, оказались правдивыми!

– Как трогательно, – фыркнула Геката. – Ты ожидаешь, что мы поверим в это? Ты же сын своего отца.

Золотистые глаза Деймона замерли на Гекате.

– Полагаю, было бы правильнее сказать, что я – мужчина, которым мог бы быть мой отец, если бы у него действительно были яйца.

– Не слушай его, – неожиданно заявила Доротея. – Это очередной трюк, ловушка. Он лжет.

– Похоже, сегодня его день, каждое слово лживо, – с горечью пробормотала Сюрреаль.

Бросив на девушку короткий пренебрежительный взгляд, Деймон все свое внимание перенес на Доротею:

– Здравствуй, дорогая моя. Выглядишь как настоящая ведьма. Тебе идет.

Доротея бессильно зашипела.

– А я принес тебе подарочек, – произнес Садист, снова покосившись на Сюрреаль.

Доротея тоже посмотрела на девушку, уделила внимание заостренным ушам и презрительно фыркнула:

– Я о ней слышала. Всего-навсего шлюха.

– О да, – мягко подтвердил Деймон. – Первоклассная шлюха, которая раздвинет ноги перед кем угодно, если это тело способно ей заплатить. К тому же она еще и твоя внучка. Ребенок Картана. Единственная, кого ему удалось зачать. Последняя продолжательница твоей собственной линии крови.

– Шлюха не может быть моей внучкой, – зарычала Доротея.

Садист изумленно приподнял бровь:

– В самом деле, дорогая моя, я-то подумал, что это будет веский аргумент. Единственная разница между вами – она обычно находится под мужчиной большую часть времени, в то время как ты предпочитаешь быть сверху. Но ноги-то вы раздвигаете одинаково широко. – Он помолчал, а затем задумчиво добавил: – Впрочем, есть еще одна разница. Поскольку этой шлюхе платили, ей пришлось кое-чему научиться в постели.

Доротея уже дрожала от гнева.

– Стража! Схватить его!

Двадцать сильных мужчин бросились было вперед, но замерли на месте.

Деймон только улыбнулся: – Возможно, мне стоит убить остальных, чтобы предотвратить подобные происшествия в дальнейшем.

Геката осторожно опустила нож.

– Зачем явился, Сади?

– Ваши незначительные интриги мешают моим планам, и это, должен заметить, весьма меня раздражает.

– Террилль будет воевать с Кэйлеером. Вряд ли это можно назвать «маленькой интригой».

– О, а вот это зависит от того, есть ли у вас силы для победы, верно? – промурлыкал Деймон. – Однако меня не интересует сомнительная перспектива править Королевством, уничтоженным прокатившейся войной, поэтому я решил, что пора нам немного побеседовать.

Доротея выскочила вперед:

– Не слушай его!

– Да как ты можешь править Королевством? – поинтересовалась Геката, не слушая свою сообщницу.

Улыбка Деймона стала холоднее и жестче.

– Я контролирую ведьму, обладающую достаточной силой, чтобы убить каждое живое существо в Королевстве Террилль.

– НЕТ! – закричал Сэйтан. – Ты не контролируешь Королеву!

Когда странные, слишком ярко блестящие глаза снова уставились на него, Повелитель начал дрожать.

– Ра-а-азве? – скучающе протянул Деймон. – А ты не задавал себе вопроса, почему она ничего не сделала, получив «подарок», Повелитель? О, Джанелль, разумеется, чрезвычайно обеспокоена. Только плачет все время с тех пор, как увидела твой палец. Но ее-то здесь нет – и не будет, потому что мой член она ценит гораздо больше вас. Всех вас, – значимо добавил Деймон, покосившись на Люцивара.

Сэйтан упрямо покачал головой:

– Нет. Ты не можешь сделать этого, Деймон.

– Не говори мне, что я могу, а чего – нет! У тебя был шанс, старик, но не хватило смелости, чтобы воспользоваться им. А теперь пришел мой черед – и я намерен править.

– Это всего лишь очередная ложь! – рявкнула Доротея. – Ты никогда не проявлял интереса к власти!

Теперь Деймон обратил холодный, обжигающе ледяной гнев на нее.

– А что ты можешь знать о том, чего я хотел, сука? Ты не дала мне шанса править хоть чем-то. Ты только хотела использовать мою силу, никогда ничего не предлагая взамен!

– Кое-что я тебе предложила!

– И что же? Себя?! Ты тоже попользовалась мной, Доротея. Как ты после этого сумела воображать, будто подобное может считаться наградой?

– Ах ты, ублюдок! Ты… – Она сделала шаг к нему, занеся руку и искривив пальцы, словно выпустив когти.

Удар призрачной руки сбил Верховную Жрицу Хейлля с ног. Она упала прямо на Сюрреаль, которая грязно выругалась и грубо столкнула ее с себя.

С усилием оторвав взгляд от Деймона, Сэйтан взглянул на Гекату – и понял, что ее трясет, но не от гнева или страха.

– Чего ты хочешь, Сади? – дрогнувшим голосом спросила ведьма, не в силах скрыть свои чувства.

Прошло долгое, леденящее кровь мгновение, прежде чем Деймон вновь повернулся к ней:

– Я пришел вести переговоры от имени моей Королевы.

– Я же говорила тебе… – пробормотала Доротея, не делая, однако, попыток подняться.

– И что именно ты скажешь своей Королеве? – уточнила Геката.

– Что прибыл слишком поздно и не сумел спасти никого из них. Уверен, я смогу подтолкнуть ее к небольшому проявлению насилия.

– Она уничтожит не только нас, если даст волю такой силе.

Улыбка Деймона в этот раз излучала удовлетворение.

– Именно. Она уничтожит все. И как только вы исчезнете… Что ж, конечно, в Кэйлеере еще будут немногочисленные сражения, чтобы истребить этих назойливых мужчин при ее дворе… Однако затем, полагаю, все устроится как нельзя лучше.

Деймон отвернулся и направился прочь.

Он никогда не заставит ее уничтожить все живое в Террилле, подумал Сэйтан, закрывая глаза и пытаясь бороться с тошнотой, заворочавшейся в желудке. Ему никогда не извратить ее до такой степени. Только не Джанелль.

– Постой, – произнесла Геката.

Сэйтан открыл глаза.

Деймон почти поравнялся с границей света. Повернувшись, он вопросительно поднял бровь.

– Это единственная причина, по которой ты пришел сюда? – спросила Темная Жрица.

Деймон взглянул на Люцивара и медленно, хищно улыбнулся:

– Нет. Я подумал, что заодно сумею стрясти парочку долгов.

Геката вернула ему улыбку:

– В таком случае, Князь, возможно, нам все же найдется о чем поговорить. Но не прямо сейчас. Почему бы вам не повеселиться в свое удовольствие, пока я… пока Доротея и я обдумываем, как наилучшим образом уладить возникшие разногласия – к всеобщему удовлетворению?

– Уверен, я найду весьма интересные забавы, которые помогут скрасить ожидание, – произнес Деймон и вышел за пределы лагеря, растворившись во тьме.

Геката посмотрела на Сэйтана. Он не сумел скрыть своих чувств, сохранить бесстрастное выражение лица.

Доротея поднялась на ноги и указала на Сюрреаль.

– Приковать эту сучку, – отрывисто бросила она ближайшим к ней стражникам, а затем повернулась к Гекате: – Ты же не веришь Сади?

– Повелитель верит, – тихо произнесла та. – А это очень и очень интересно. – Она сердито зашипела, когда Доротея начала возражать. – Обсудим все с глазу на глаз.

Темная Жрица вошла в свою хижину; Доротея неохотно последовала за ней.

Приковав Сюрреаль к столбу слева от Повелителя, охранники собрали тела своих коллег и, беспокойно поглядывая на окружающую лагерь темноту, наконец вернулись к своим непосредственным обязанностям.

– Твой сын – хладнокровный мерзавец, – тихо произнесла Сюрреаль.

Сэйтан думал о презрении, горевшем в глазах Деймона. Думал о человеке, которого должен был знать очень хорошо, но не знал вовсе. Закрыв глаза, он прислонился затылком к столбу и четко проговорил:

– У меня остался лишь один сын – и он эйрианец.

– Ну, здравствуй, Заноза.

Люцивар повернул голову и увидел, как Деймон медленно скользит из тьмы, кружит вокруг столба и наконец замирает перед ним.

Он внимательно наблюдал за игрой, ожидая знака от брата, что пора нападать. Зачарованные цепи не удержали бы его сами по себе, и, в отличие от Сэйтана, боль, причиняемая Кольцом Повиновения, не заставляла Люцивара сразу же опуститься на колени – по крайней мере, она не выпивала силы так, как у Повелителя. Нет, его заставило сидеть на месте другое соображение – угроза расправы над Мэриан и Деймонаром. В отдаленной хибаре, которые заменяли тюрьмы, всегда находился охранник, которому было приказано убить его жену и сына, если эйрианец вдруг вырвется на свободу. Поэтому он ждал – и, с удвоенной энергией после того, как Сэйтан сам сдался в руки этих сук. Люцивар прекрасно понимал, что его отец не был дураком и знал: надеяться на обмен глупо. Значит, Повелитель Ада стал пленником не случайно, у него были на то свои причины.

Увидев Деймона, Люцивар решил было, что игра вот-вот начнется. Однако, обратив внимание на сонный, утомленный, пугающий взгляд… Он танцевал с Садистом слишком много раз, чтобы не понять, что это выражение означает серьезные неприятности.

– Здравствуй, Ублюдок, – осторожно отозвался он.

Деймон шагнул вперед. Кончики пальцев коснулись руки Люцивара, прошлись по плечу, обвели ключицу.

– Какая игра на сей раз? – тихо спросил тот, а затем содрогнулся, когда пальцы Деймона поднялись по шее и ласково коснулись подбородка.

– Все довольно просто, – мурлыкнул Деймон, ласково проведя указательным пальцем по нижней губе брата. – Ты умрешь, а я буду править. – Он посмотрел в глаза эйрианцу и улыбнулся. – Ты знаешь, каково это – блуждать по Искаженному Королевству, а, Заноза? У тебя есть хоть какое-то представление? Я провел восемь лет в сплошных мучениях – и только из-за тебя.

– Ты простил долг, – тихо зарычал Люцивар. – Я дал тебе шанс все уладить и взыскать его, но ты предпочел простить.

Рука Деймона тихонько легла на шею эйрианца. Он склонился ближе и замер, практически касаясь губ Люцивара своими.

– Ты что, в самом деле решил, будто я смогу простить тебя?

Из дальней хижины донесся детский крик, исполненный муки.

Деймон отступил. Улыбнулся. Засунул руки в карманы брюк.

– Ты заплатишь мне за эти годы, Заноза, – мягко произнес Садист. – И заплатишь высокую цену.

Сердце Люцивара бешено забилось в груди, когда Деймон скользящей походкой направился к хижине, где держали Мэриан и Деймонара.

– Ублюдок? Ублюдок, постой! Это ведь я должен тебе! Ты не можешь… Деймон? Деймон!

Садист вошел в хижину. Через мгновение оттуда поспешно выбежал охранник.

– ДЕЙМОН!!!

Через несколько минут Люцивар услышал истошные крики своего сына.

* * *

Доротея сжала кулаки:

– Говорю тебе, это какой-то трюк, это ловушка. Я знаю Сади.

– Уверена?! – рявкнула Геката.

«Полагаю, было бы правильнее сказать, что я – мужчина, которым мог бы быть мой отец, если бы у него действительно были яйца».

О да, она почувствовала безжалостность, амбициозность, жестокую сексуальность Деймона Сади. Это немного напугало ее. И гораздо больше возбудило.

– Он никогда не стремился использовать свою силу, чтобы обрести власть. Он сопротивлялся всем моим попыткам заставить его сделать это.

– Потому что ты неправильно с ним обращалась! – рыкнула Геката. – Если бы ты души в нем не чаяла и нянчилась так же, как со своим жалким подобием сына…

– Ты же сама считала весьма забавным, что я играю в эти игры с отродьем Повелителя! Ты говорила, что это сделает из него настоящего мужчину!

Так и вышло. Рука Доротеи взрастила и отточила жестокость Сади, породила в нем жажду извращенных удовольствий. Это Геката тоже почувствовала. Она сразу же поняла, что будет нелегко преодолеть глубоко укоренившуюся ненависть Доротеи к своей старой игрушке. Что ж, нельзя допустить, чтобы капризы этой суки помешали ее амбициям. Кроме того, Доротея стала слишком дерзкой, своевольной и ненадежной… Ей в любом случае пришлось бы уничтожить сучку после войны.

– Говорю тебе, он что-то замышляет! – стояла на своем Верховная Жрица Хейлля. – А ты позволила ему свободно бродить по лагерю! Кто знает, чем он сейчас занимается…

– А что мне оставалось делать?! – рявкнула в ответ Геката. – Мы не можем им управлять, а значит, не способны выставить свои силы против Черного и победить!

– У нас естьметод воздействия на него, – сквозь стиснутые зубы процедила Доротея.

Геката мерзко, злорадно расхохоталась.

– Какой, если не секрет? Если он действительно уничтожил Андульвара, Протвара и Мефиса, то вряд ли начнет хныкать, сжимаясь в комочек только потому, что кишки Сэйтана оказались на земле.

– Ты выбрала не того человека и принялась угрожать не тем, – раздраженно бросила Доротея, взмахнув руками. – Может, ему и глубоко плевать на Сэйтана, но он всегда подавал назад, как только речь заходила о Люциваре. Эйрианец всегда был единственной цепью, на которой можно удержать Сади. Если бы ты пригрозила… – Она замолчала, принюхиваясь, взглянула на дверь и с беспокойством спросила: – Что это за запах?

– Да, что это за запах? – пробормотала Сюрреаль. Давно миновала полночь. Неужели охранники решили поджарить мясо на завтра? Возможно, однако она не могла даже представить себе, что кто-то пожелает съесть это смердящее нечто. Омерзительно. – Ты чувствуешь? – спросила она, обернувшись к Сэйтану. Ей очень не понравилось увиденное. Очень. С того самого мгновения, как Деймон впервые вышел из лагеря, Повелитель только смотрел в одну точку перед собой. Бессмысленным взглядом. – Дядя Сэйтан?

Он медленно повернул голову. Его глаза сфокусировались на девушке – очень медленно.

Убедившись, что охранников поблизости не наблюдается, Сюрреаль наклонилась к нему, насколько позволяла цепь.

– Дядя Сэйтан, сейчас не самое подходящее время, чтобы уходить в себя. Нам нужно придумать, как отсюда выбраться.

– Мне очень жаль, что ты оказалась здесь, Сюрреаль, – произнес он усталым, бесцветным голосом. – Правда, мне очень жаль.

«Мне тоже», – подумала девушка.

– У Люцивара хватит физической силы, я и сама отнюдь не беспомощна в бою, но только у тебя достаточно опыта, чтобы составить план, который поможет нам использовать эти преимущества наилучшим образом.

Повелитель Ада только посмотрел на нее. Улыбка, изогнувшая его губы, была исполнена мягкой горечи.

– Милая… Я слишком постарел за последние два дня.

Она и сама видела это и сейчас испугалась. Без него… Сюрреаль не была уверена, что возможно выбраться отсюда без поддержки Повелителя.

Услышав, как поодаль открылась дверь, наемная убийца из последних сил выпрямилась и отвела взгляд от Сэйтана.

– Огни Ада, – раздраженно произнесла Доротея. – Чем здесь воняет?! – Она встала между столбами, к которым были прикованы Сэйтан и Сюрреаль.

Наемная убийца скрипнула зубами. Она носила Серый Камень, Доротея – Красный. Будет несложно незаметно проскользнуть под ее внутренние барьеры и сплести смертельное заклинание – что-нибудь очень неприятное, чтобы, когда оно сработает, вопли и переполох дали им шанс удрать.

Она начала осторожно, чтобы никто ничего не почувствовал, спускаться в бездну, однако, прежде чем девушка успела дотянуться до силы Серого, открылась еще одна дверь.

Мерзкая вонь усилилась, вызвав рвотный рефлекс.

Деймон Сади вышел из дальней хижины, засунув руки в карманы брюк. Он подошел к центру освещенной зоны, не глядя ни на кого из собравшихся. Его мерцающие янтарем глаза пристально смотрели только на Люцивара. Тот, в свою очередь, не сводил напряженного взгляда с Садиста.

Никто не осмелился пошевелиться.

Наконец Деймон бросил взгляд в сторону хижины и любезно произнес:

– Мэриан, дорогая моя, выйди и покажи своему глупому муженьку, какова цена за те годы, которые я провел в Искаженном Королевстве.

Две обнаженные… вещи…всплыли из хижины на свет. Час назад они были женщиной и маленьким мальчиком. Теперь же…

Сюрреаль начала часто и неглубоко дышать, надеясь удержать съеденное в желудке. Мать-Ночь, Мать-Ночь, Мать-Ночь…

Пальцев и ступней не было, как и прекрасных длинных волос. У Деймонара не было не только рук и ног, но и глаз. Крылья оказались покореженными, хрупкими, ломались при малейшем движении воздуха. А кожа…

Скривив губы в холодной, жестокой улыбке, Садист отпустил Деймонара и Мэриан. Малыш звучно ударился о землю и закричал. Мэриан приземлилась на обрубки ног и упала. Когда она рухнула на землю, обожженная кожа треснула, и…

Это не кровь, отчетливо поняла Сюрреаль, глядя на женщину с нездоровым, тупым интересом. Из трещин брызнул мясной сок.

Садист не просто обжег их. Он их приготовил – и они остались живы. Не просто стали мертвыми демонами. Они были живы.

– Люцивар… – хрипло прошептала Мэриан, пытаясь подползти к мужу. – Люцивар…

Тот страшно закричал, но его вопль перетек в эйрианский боевой клич. Цепи лопнули, когда он рванулся прочь от столба, бросившись прямо на Деймона. Он миновал половину разделявшего их расстояния, когда сильный ментальный удар сбил его с ног, заставив откатиться обратно. Эйрианец опять вскочил на ноги и помчался к брату – и снова упал. И снова. И снова.

Наконец, не в силах подняться, Люцивар пополз к Деймону, оскалив зубы. В его глазах плескалась ненависть.

Сади склонился, схватил Деймонара за руку и оторвал ее с той же легкостью, с какой поднимают барабанную палочку.

Это заставило Люцивара снова вскочить на ноги. Бросившись вперед, он врезался в Черный щит и упал на колени.

Деймон наблюдал за ним, продолжая улыбаться.

Люцивар действительно пытался пробиться сквозь щит, приложил все свои силы, чтобы разрушить его, проскрести брешь, бился о него – и в конце концов просто сполз по непреодолимой преграде, рыдая.

– Деймон, – молил он. – Деймон, будь милосерден!

– Ты хочешь милосердия? – с вкрадчивой мягкостью уточнил Деймон. С быстротой хищного кота он наступил на голову Деймонара.

Череп раскололся, как яичная скорлупа.

Деймон метнулся к Мэриан, которая по-прежнему пыталась что-то шептать, подползая к мужу. Даже сквозь крики Люцивара, исполненные муки, они расслышали хруст костей, когда Садист наступил ей на шею.

Используя руку Деймонара вместо указки, Деймон изящно взмахнул ею в сторону двух тел, все время наблюдая за Люциваром и странно улыбаясь.

– Они оба еще достаточно сильны, чтобы превратиться в мертвых демонов, – любезно произнес он. – Сомневаюсь, правда, что сопляк сможет что-то вспомнить… но последние мысли твоей жены были о тебе. Как ты полагаешь, Заноза, будет ли она по-прежнему думать о тебе с любовью, зная, что только ты был причиной всего этого?

– Покончи с этим, – взмолился Люцивар. – Отпусти их.

– За все надо платить, Заноза. Заплатишь – я их отпущу.

– Чего ты хочешь от меня? – надломленно прохрипел эйрианец. – Скажи, чего ты хочешь.

Улыбка Деймона снова изменилась – в ней появилась отчетливая, холодная жестокость.

– Докажи, что можешь быть хорошим мальчиком. Ползи обратно к столбу.

Люцивар пополз.

Два охранника, стоявшие за пределами освещенной территории лагеря, подошли к Люцивару и помогли ему подняться на ноги, пока двое других заменяли разорванные цепи.

Они обращались с ним очень бережно, приковывая к столбу.

Люцивар поднял на Деймона глаза, переполненные горем:

– Удовлетворен?

– Вполне, – произнес Деймон с обманчивой мягкостью. – Теперь я удовлетворен.

Сюрреаль ощутила отблеск темной силы. Один, потом второй. Она потянулась к Мэриан, боясь больше всего на свете, что неожиданно ощутит отклик на свое ментальное прикосновение. Но там ничего не было. Никого не осталось.

Только теперь Сюрреаль наконец осознала, что плачет. Она плакала все это время.

Выбросив руку Деймонара, Сади взял платок и тщательно вытер жир с руки. Затем, подойдя к Сюрреаль, тем же платком он смахнул слезы с ее лица.

Ее чуть не вывернуло прямо на мерзавца.

– Не трать свои слезы на них, маленькая ведьма, – тихо произнес Сади. – Ты следующая.

Она наблюдала за тем, как Садист уходит прочь, снова растворяясь во тьме.

«Может, я и следующая, но я-то без боя не сдамся, – мрачно подумала Сюрреаль. – Мне, разумеется, тебя все равно не победить, но клянусь всем, что я есть, – я без боя не сдамся».

Сэйтан закрыл глаза, не в силах вынести вида двух искалеченных тел, лежащих в нескольких футах от него.

«Я знал, что он опасен, – признался он себе, – но не знал, что в нем есть это. Я помогал ему, поощрял его. Ох, ведьмочка, какое же чудовище я впустил в твою постель и в твое сердце?»

Едва вернувшись в хижину Гекаты, Доротея упала без сил в ближайшее к ней кресло. Она не раз делала страшные, жестокие вещи, но такое…

Она содрогнулась.

Геката оперлась руками о стол.

– Ну как, ты по-прежнему считаешь, что он сдастся, стоит нам пригрозить Люцивару? – дрогнувшим голосом спросила она.

– Нет, – прерывисто дыша, ответила Доротея. – Теперь я не могу сказать, на что он способен.

Много веков Кровь в Террилле звала его Садистом. Теперь она наконец поняла почему.

2. Кэйлеер

Карла наблюдала за тем, как Терса строит странное сооружение из коричневых деревянных блоков. Она была благодарна женщине уже за одно ее присутствие здесь и знала, что Габриэль испытывает те же чувства.

Джанелль исчезла через некоторое время после разговора с ними. Они, в свою очередь, побеседовали с остальным ковеном, сказав им только одно: мальчиков необходимо любой ценой удержать в Цитадели еще на несколько дней. Они никому больше не упомянули о том, что Ведьма сама объявит войну Терриллю – в одиночестве. Они поняли этот так и невысказанный приказ, как только Джанелль наконец показала им истинный облик мечты, жившей под человеческой плотью.

Поэтому ковен, безрадостный, но наконец-то единый, согнал мальчиков в кучу, прежде чем те успели сбежать с привязи. Это было нелегко, и враждебность мужчин возросла – они расценивали подобное поведение девушек как предательство. Карла невольно задумалась, продолжат ли свое существование браки, заключенные между некоторыми членами Первого Круга. Некоторые из них могли бы разрушиться прямо здесь и сейчас, если бы не появилась Терса и не выбранила мальчиков за недостаток любезности и обходительности. Поскольку у них не было ни малейшего намерения огрызаться на нее, бунт прекратился.

Почти целые сутки вынужденного соседства не сняли повисшее напряжение, однако это был единственный способ убедиться в том, что мужчины не улизнут из крепости. Даже по стандартам Цитадели гостиная, которую ковен выбрал в качестве места принудительного заключения, оказалась большой комнатой, с невысокими перегородками, несколькими мебельными ансамблями и мягкими коврами – и вместе с тем все равно была слишком маленькой. Девушки, принадлежащие к ковену, предпочитали лишний раз не вставать с диванов и кресел, чтобы не нарваться на очередной рык раздраженного мужчины. А мальчики, в свою очередь, предпочитали держаться своей компанией, бормоча что-то вполголоса, разумеется, пока один из них не принимался метаться по комнате.

– Сколько еще дней нам придется провести вот так? – пробормотала Карла себе под нос.

– Столько, сколько потребуется, – негромко отозвалась Терса.

Она критически изучила свое последнее творение, а затем развалила его.

Деревянные блоки с громким стуком рассыпались по длинному столу перед диваном, но на сей раз никто не подскочил на месте – все привыкли к то и дело повторяющемуся грохоту. На странные творения Терсы особого внимания тоже не обращали. Мальчики, пытаясь доказать, что могут быть любезными и внимательными, восхищались самыми первыми… сооружениями… и расспрашивали ее о них, однако по мере того, как ответы становились все более запутанными, они один за другим отошли, оставив женщину в покое.

На самом деле Карла готова была поспорить, что их не особенно волновало происходящее вокруг – пока Ладвариан не вошел и не потрусил к ней.

Шэльти выглядел утомленным, в его карих глазах застыла глубокая печаль и обвиняющее выражение.

«Карла?» – произнес Ладвариан.

– Маленький Брат, – отозвалась та.

На низеньком столике рядом с креслом Карлы появились две миски. Одна была наполнена…

Карла осторожно подняла странную бусину двумя пальцами, изучила ее.

…Пузырьками воды, окруженными щитами, как кожей. Во второй плавал один-единственный алый пузырь.

«Мне нужно по капле крови каждого из вас», – произнес Ладвариан.

– Зачем? – спросила Карла, глядя на пузырек.

Потрясающее, мастерское использование Ремесла.

«Для Джанелль».

Услышав это, Шаости мгновенно вклинился в беседу:

– Если Джанелль что-то нужно от нас сейчас, она может сама попросить!

– Шаости, – прошипела Габриэль.

Тот зарычал на нее.

Ладвариан скривился, ощутив гнев, повисший в комнате, но глаз с Карлы по-прежнему не сводил.

– Зачем? – повторила та.

– Зачем-зачем!.. – раздраженно пробубнила Терса, в очередной раз развалив непонятное строение. – Люди не могут дать даже такой малости, не задавая бесконечных «зачем». Это для твоей Королевы. Что еще тебе нужно знать? – Затем, словно этой вспышки не было, Терса преспокойно принялась сооружать следующее нагромождение.