Текст книги "Последний в списке (ЛП)"

Автор книги: Эми Доуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)

ГЛАВА 10

Макс

Я смотрю на Кассандру, которая сидит со всеми дамами и оживленно болтает. Они разражаются смехом, и по тому, как она жестикулирует, я догадываюсь, что Кози рассказывает истории о веревочном парке. Или, может, о том, как она чуть не утонула? Черт, за неделю много чего произошло, так что у нее наверняка много информации.

Похоже, она очаровывает их всех так же, как сумела очаровать меня на этой неделе. Безумие думать, что я прошел путь от неприятия всей ее жизненной философии и обсуждения ее увольнения до странного чувства защиты по отношению к ней от всех этих женщин. Надеюсь, они смеются вместе с ней, а не над ней.

Не то чтобы я считал ее смешной. В смысле... явиться на собеседование в футболке тай-дай было довольно комично, но, узнав Кассандру получше за последнюю неделю, я понял, что эта жизненная философия «делай меньше» – прикрытие для чего-то. Чего именно, я не знаю. Но у меня странное чувство, что девушка добилась в жизни большего, чем работа в Subway. Почему она это скрывает, остается только догадываться.

– Ты слышал меня, Макс? – спрашивает Дин, отвлекая мое внимание от дам.

– Что? Нет... извини. Что ты сказал?

Дин смеется и бросает на меня недоверчивый взгляд.

– Я сказал, что у нас будет ребенок.

– У кого будет ребенок? – рявкаю я.

– У нас с Норой.

– Ты серьезно? – У меня отпадает челюсть, и я оглядываю группу парней, которые, похоже, все уже в курсе.

Дин усмехается и поправляет очки в темной оправе.

– С такими вещами не шутят, так что да. Я серьезно.

– Ни хрена себе, чувак, поздравляю! – Я обнимаю Дина и хлопаю его по спине. – Это потрясающе. Не ожидал, что это произойдет так быстро. Вы только что обручились!

– Я знаю. – Дин снова смеется и делает глоток своего IPA⁸. – Это не было запланировано, но мы оба очень рады.

– Как и должно быть. – Я чокаюсь своим бокалом с его, и в памяти всплывают воспоминания о том, как Джессика забеременела Эверли. Мы были так счастливы тогда. И влюблены. Или мне так казалось. Я и не подозревал, что нас ждет в будущем.

Я быстро отгоняю эту мысль.

– Быть отцом – это самый невероятный опыт.

– Да, не могу дождаться... хотя могу, потому что Нора очень хочет выйти замуж до рождения ребенка.

– Я могу это понять, – со знанием дела отвечаю я. У нас с Джессикой была похожая ситуация сразу после окончания колледжа.

– Именно поэтому я хотел поговорить с тобой. – Дин смотрит на меня со странным выражением лица. – Нора хочет выйти замуж до рождения ребенка, то есть не позднее этой осени, а... все хорошие места уже заняты.

– Ясно... – отвечаю я, все еще удивляясь, как это касается меня.

– Мы хотим что-нибудь небольшое, чтобы было место для шатра на открытом воздухе... может быть, с живописным видом... например, на ручей или что-то в этом роде.

Я поднимаю глаза к небу.

– Понимаю, к чему все идет.

– Что-то вроде... – Он жестом показывает на мои владения с самодовольной ухмылкой на лице.

Я тяжело вздыхаю.

– Дин?

– Макс?

– Хочешь использовать мой дом для своей свадьбы?

Дин изображает удивление, прикладывая руку к груди.

– Ты предлагаешь устроить нашу свадьбу здесь? Ого, Макс. Я имею в виду... парень... я не уверен... нам действительно нужно хорошенько подумать... черт возьми, да!

Я смеюсь и отталкиваю его от себя.

– Твой подход так же неочевиден, как камень, упавший в мой бассейн, Дин Мозер.

– Я знаю. – Он ликующе улыбается и прижимает руку ко рту, чтобы крикнуть девушкам у бассейна. – Сладкая попка, Макс сказал «да»!

– Ура! – Я слышу пронзительный визг Норы, и все девочки наклоняются, чтобы понять, от чего она так взволнована.

– Серьезно, Макс, ты самый лучший. – Он обнимает меня за плечи и смотрит в сторону моего просторного заднего двора. – Это будет идеально.

– У тебя уже есть дата?

– Думаю, может, в середине октября?

Я ухмыляюсь и качаю головой.

– Попрошу своего помощника уточнить мое расписание.

Майлз протягивает свое пиво.

– Поздравляю, Дин. Я рад за тебя. Будет здорово, если в нашей компании появится еще один ребенок.

– Надеюсь, это будет мальчик, – говорит Дин, чокаясь своим бокалом с бокалом Майлза. – Не то чтобы я не хотел девочку. Но я не доверял бы твоему сыну и моей дочери расти вместе.

– Справедливо. – Майлз смеется и обращает свой взор на Сэма. – Теперь твоя очередь.

Сэм качает головой.

– То, что вы все, психи, рожаете детей, не означает, что и мы должны. Мы с Мэгги наслаждаемся временем, проведенным вдвоем. – Сэм подмигивает.

Майлз стонет.

– Ты говоришь о моей чертовой сестре, братан.

– Ты только что сказала мне, что хочешь, чтобы у нас был ребенок, – со смехом возражает Сэм. – Ты ведь знаешь, как делаются дети?

Майлз сдается.

– Мне нужно больше пива.

После еды начинает темнеть, поэтому мы велим детям переодеться в пижамы и усаживаем их в кинозале на просмотр фильма. Эверли выглядит такой счастливой, когда к ней приходят друзья. Я никогда не позволял ей этого, и теперь понимаю, что должен это изменить.

Дамы занимаются обустройством девочек, а я отправляюсь к ручью, чтобы развести костер на берегу. Первой ко мне присоединяется Кассандра со свежим напитком в руках.

– Прости, что вломилась на твою вечеринку, ела твою еду и пила твой алкоголь. Мерседес... то есть... Кейт нелегко сказать «нет».

– О, поверь, я в курсе, – отвечаю я, поворошив угли длинной палкой и посылая искры в воздух. – И не волнуйся об этом. Ты вовсе не вломилась. Тебя пригласили.

Скорчив гримасу, она опускается на одно из садовых кресел.

– Я чуть в обморок не упала, когда открыла дверь. Последние несколько месяцев я взахлеб читала книги Кейт.

Я понимающе поднимаю бровь.

– Так вот почему ты не смогла составить отчет по книге.

Она с сожалением кивает, издавая тихий смущенный смешок.

– Боюсь, что так. Боже, я обожаю ее книги.

– Она очень талантлива... не то чтобы я когда-либо читал ее работы.

– Почему? – Кассандра смотрит на меня, ее круглые глаза сверкают в свете костра.

Я смеюсь.

– Не думаю, что вхожу в ее целевую аудиторию.

Девушка пожимает плечами и делает глоток пива.

– Может, тебе стоит попробовать. Это поможет немного раскрепоститься.

Я приостанавливаю свою работу над костром.

– Нужно ли напоминать тебе, что вчера я катался на зиплайне?

– И визжал как девчонка, по крайней мере, полдюжины раз. – Ее плечи сотрясаются от беззвучного смеха, когда она прячет улыбку.

Я обвиняюще тычу в нее пальцем.

– В машине ты обещала мне, что мы больше никогда не будем об этом говорить.

Кассандра наклоняется, теперь уже во весь голос хохоча. Звук доносится прямо до моего паха.

Девушка берет себя в руки и восклицает:

– Я обещала не говорить об этом в присутствии других людей. Но никогда не говорила, что не буду дразнить тебя наедине.

Слово «наедине» заставляет меня вспомнить о своем члене. Боже, я в замешательстве. Изо всех сил стараюсь сердито смотреть на няню, но ее хихиканье слишком очаровательно, чтобы не ухмыльнуться в ответ. Ее бледная кожа сияет в свете огня, и я снова начинаю видеть в ней женщину, а не просто няню, которую нанял для своего ребенка.

Это нехорошо.

К счастью, остальные присоединяются к нам, занимают места вокруг костра и отвлекают меня от похотливых мыслей. Майлз устраивается в своем кресле, крепко спящий Такер уютно устроился у него на руках. Кейт накрывает их одеялом, наклоняется и нежно целует сына в макушку, затем находит губы Майлза.

Я отворачиваюсь, стараясь не смотреть на то, как они наслаждаются жизнью в качестве новоиспеченных родителей. У нас с Джесс такого никогда не было.

– Джулиана заснула на диване, – говорит Линси, усаживаясь на колени Джоша в кресло рядом со мной.

– Она там одна? – спрашиваю я, поворачиваясь, чтобы посмотреть, видно ли отсюда детей.

– Я могу пойти и посидеть с детьми, если хотите, – предлагает Кассандра, переводя взгляд с Линси на меня.

– Боже, нет! – Линси отмахивается от Кассандры. – Леннон присматривает за ней. Один большой плюс в том, что у меня есть племянница-подросток. Постоянная няня.

– Эверли хотя бы позволила им выбрать фильм? – спрашиваю я, желая убедиться, что она гостеприимно относится к своим новым друзьям.

– Позволила, – с улыбкой отвечает Линси. – Кажется, они с Клэр нашли общий язык. Пока мы разговариваем, они делают браслеты дружбы.

Мои глаза встречаются с глазами Кассандры, когда она бросает взгляд на дом, пытаясь разглядеть детей. Мне нравится, что она беспокоится о моем ребенке... даже когда не на работе.

– Представляете, как сильно изменилась наша жизнь? – говорит Кейт, протягивая ноги к огню. – Раньше мы устраивали вечеринки на Перл-стрит, а теперь обсуждаем детские фильмы и услуги няни.

– Мы с Сэмом все еще можем веселиться, – с улыбкой заявляет Мэгги, демонстрируя свой юный возраст.

– Ты можешь веселиться, милая, – ворчит Сэм. – Я предпочитаю оставаться дома с тобой.

– Бедненький дедуля, – поддразнивает Мэгги, протягивая руку, чтобы провести пальцами по рыжей бороде Сэма. – Ты уже готов ко сну? Мне подогнать инвалидное кресло?

– Я уже готов лечь с тобой в постель, – отвечает он, бросая на нее озорной взгляд.

– Братан... сестра. – Майлз качает головой и смотрит на Сэма взглядом «я слежу за тобой», что вызывает смех у всех присутствующих.

– Какая между вами разница в возрасте? – спрашивает Кассандра, восторженно наблюдая за всеми.

– Девять лет, – отвечает Мэгги. – Мне двадцать четыре, а Сэму тридцать три. Он более чем готов к детям, но я хочу еще пару лет побыть с мужем.

– Я ни капельки не жалуюсь. – Сэм тянет руку Мэгги к своему рту и сладко целует ее. На это проявление привязанности тяжело смотреть, потому что я не могу представить, что у меня когда-нибудь будет такое.

– Давайте сыграем в «две правды и ложь», – предлагает Кейт, и в ее глазах пляшут отблески огня, что выглядит почти пугающе. Она поворачивается к Кассандре. – Кози, раз уж ты у нас сегодня «свежая кровь», то ты первая.

– О... эм... хорошо. – Кассандра ерзает на своем месте делает большой глоток из своего бокала, обдумывая то, что собирается сказать.

Я не могу не наблюдать за ней с любопытством, эгоистично желая узнать больше о загадочной женщине, которую нанял присматривать за своим ребенком на все лето.

– Ладно... начнем. Я опытный столяр, получила степень бакалавра в девятнадцать лет и ненавижу попкорн.

Все вокруг замолкают, глядя на Кассандру так, словно по ее лицу можно узнать правду. Я прищуриваюсь, наблюдая, как она ухмыляется и прикусывает губу тем восхитительным способом, который всегда заставляет меня замечать, какие у нее пухлые губы.

– Про колледж – это ложь, – говорит Кейт, откидываясь на спинку кресла. – Твое лицо дернулось, когда ты это сказала.

– Я согласна, – вставляет Линси.

– Покажи мне свои руки, – просит Сэм, и Кассандра протягивает ладони вверх. – Ты никак не можешь быть столяром. Твои руки слишком мягкие.

Я соглашаюсь с Сэмом, и когда все заканчивают гадать, Кассандра раскрывает свою ложь.

– Я люблю попкорн.

– Что? – восклицают все присутствующие.

– Ты закончила колледж в девятнадцать лет? – Джош вырывает слова у меня изо рта.

Она кивает и пожимает плечами.

– Я получила степень младшего специалиста еще до того, как закончила школу.

– Значит, мы сидим рядом с чудаковатым гением? – Кейт смеется. – Круто! Скажи что-нибудь умное.

Кассандра качает головой и показывает на Джоша.

– Я сижу рядом с доктором, не говоря уже о всех остальных, которые весьма успешны в своих областях. Я всего лишь няня. Разумнее всего будет промолчать.

Все усмехаются, но в конце концов возобновляют игру и двигаются по кругу, чтобы узнать больше правды и лжи. Я пытаюсь участвовать, но мой взгляд постоянно возвращается к Кассандре. Почему она не указала в своем резюме высшее образование? В этом нет никакого смысла.

Когда подходит моя очередь, я настолько погружаюсь в свои мысли, что даже не задумываюсь, прежде чем выпалить:

– Ты солгала в своем резюме.

Мой взгляд устремляется на Кассандру, которая ерзает на своем месте.

– Что?

– Ты не указала высшее образование, – обвиняю я, игнорируя обращенные на меня изумленные взгляды.

Девушка облизывает губы и пожимает плечами.

– Наличие высшего образования не было обязательным условием для должности няни.

– Нет, но зачем преуменьшать свои заслуги? – Я наклоняю голову и слежу за языком ее тела.

– Потому что это не имело отношения к работе, – говорит она с легким раздражением, ставя бокал на подлокотник кресла.

– Получается, ты скрытничаешь, – обвиняю я.

Кассандра неловко смеется и оглядывает группу, избегая зрительного контакта.

– Прости, но история моей жизни не твое дело.

– Ты присматриваешь за моим ребенком на лето, – огрызаюсь я, раздраженно сжимая челюсти. – Ты абсолютно мое дело.

Ее глаза расширяются и устремляются на меня в ответ на мои собственнические слова.

– Макс, – бормочет Джош рядом со мной, но я отмахиваюсь от него.

– Зачем скрывать эту часть себя? – продолжаю я, не желая оставлять эту тему.

– Я не исцеляю больных и не поднимаюсь по корпоративной лестнице. Почему то, что я указываю в своем резюме, вообще имеет значение?

Я скриплю зубами, изо всех сил стараясь не потерять самообладание. Мне не нравится, что она что-то скрывает от меня. Нет, мне не нужно было это знать, чтобы доверить ей своего ребенка. Она доказала мне свою состоятельность на этой неделе, и я рад, что взял ее на работу. Я просто... хочу, блядь, знать о ней что-то реальное. Хоть что-то, что заставит этого человека с вольной жизненной философией передо мной обрести смысл.

– Каким видом деревообработки ты занимаешься? – спрашиваю я, меняя тактику, чтобы узнать, не собирается ли она скрытничать и по этому поводу.

Кассандра сухо смеется и хлопает ладонями по ручкам кресла.

– Я делаю деревянные доски для закусок, ясно?

– Что? – вклинивается Линси, практически визжа от восторга. – Ты серьезно?

Взгляд Кассандры отрывается от моего и смягчается, когда переходит на Линси.

– Да, они просты в изготовлении, и я нахожу процесс шлифовки дерева очень приятным. Раньше у меня была огромная коллекция досок, которые я делала сама, но моя подруга Дакота продала их все в своем магазине футболок в центре города.

– Почему бы тебе не сделать больше? – с любопытством спрашивает Кейт.

– Потому что я переехала подальше от своей мастерской, а здесь у меня нет подходящего места. Поверь мне, я не жалуюсь. – Она бросает на меня испытующий взгляд. – Мне нравится в гостевом домике. Но я просто еще не придумала другого места для работы над ними. Со временем что-нибудь найду. Я все еще обживаюсь здесь.

– Это очень круто, Кози, – с улыбкой говорит Мэгги.

– И, к твоему сведению, у меня действительно есть мозоли. – Кассандра переводит взгляд на Сэма. – Видишь?

На этот раз Сэм внимательно рассматривает ее руки.

– Детская забава. Приходи как-нибудь к нам в шиномонтаж и поработай со мной и Майлзом. Это точно закалит твои руки.

– Звучит заманчиво, – отвечает она с улыбкой. И мне хотелось бы что бы Кассандра так улыбалась мне, а не на гребаному Сэму.

– Это лучше оценивать со стороны, – добавляет Кейт, подмигивая. – Поверь мне.

Игра возобновляется, и я откидываюсь на спинку кресла и потягиваю виски, размышляя о том, что еще Кассандра скрывает от меня. Мне казалось, что после этой недели я наконец-то стал более уверенным в своем решении нанять ее, но чем больше узнаю о женщине, которую практически пригласил жить с нами, тем больше задаюсь вопросом, кто она такая и почему вообще захотела стать няней.

ГЛАВА 11

Кози

Стук в дверь в субботу днем заставляет меня отложить книгу, чтобы посмотреть, кто это. Сердцебиение учащается, когда вижу в окно широкие плечи Макса. Прошлой ночью я улизнула спать пораньше, пока не ушли его друзья, потому что не хотела разговаривать с ним в конце вечера после того, как все накалилось у костра.

Не знаю, что это было, черт возьми. И мне не нравится, что ссора с Максом на глазах у всех его друзей была похожа на какую-то мучительную прелюдию, за которой они все наблюдали. Черт, этот человек порой бывает настырным. Неудивительно, что моя сестра назвала его требовательным клиентом. Искренне надеюсь, что он стучит в мою дверь не для того, чтобы уволить меня. Я сталкивалась с этим достаточно часто, чтобы хватило на всю жизнь.

Собравшись с силами, открываю дверь и держусь за косяк для поддержки, потому что его фигура в джинсах и футболке выглядит невероятно сексуально.

– Привет, я как раз собиралась написать тебе.

– О? – Макс с любопытством смотрит на меня.

У меня сводит челюсти, когда я заставляю себя сказать то, что собираюсь, потому что мне нужна эта работа.

– Прости, если была резка с тобой вчера вечером. Я... наверное, слишком много выпила. – Полная ложь.

Макс качает головой.

– Я не должен был лезть не в свое дело.

– Тебе просто было любопытно. Я была груба.

– Я тоже. – Он облизывает губы и на мгновение замолкает. Тяжело вздохнув, он добавляет: – Я мужчина, который привык получать то, что хочет.

Мое сердце замирает в горле от порочного подтекста этого замечания. Я набираюсь смелости и отвечаю:

– Я женщина, которая иногда бывает довольно упряма.

– Я заметил. – На его губах появляется улыбка, и я снова погружаюсь в размышления о том, как привлекательно они выглядят. – В любом случае, я пришел сюда не за извинениями. Ты не пойдешь со мной на минутку? Хочу тебе кое-что показать.

Макс отступает, и я с любопытством хмурюсь, засовывая ноги в шлепанцы и следуя за ним через двор и вокруг дома к открытому гаражу на пять мест. Мужчина открывает дверь, которая ведет в отгороженную часть гаража, похожую на маленькую мужскую пещеру. Он отступает назад и жестом показывает на большой верстак, который до смешного организован. Над ним даже висит панель на которой закреплен миллион различных инструментов.

– До того как открыл свою компанию, я занимался строительством вместе с отцом. Много плотницких работ и тому подобное. В общем, я больше этим не занимаюсь, но все эти вещи у меня остались.

– Хорошо... – растерянно отвечаю я, оглядывая электроинструменты, сложенные под верстаком.

– Ты можешь использовать их, – решительно добавляет Макс. – Для изготовления своих... досок.

– Серьезно? – Я поворачиваюсь и осматриваю помещение с новым интересом.

– Это все просто лежит здесь и собирает пыль, так что кто-то мог бы использовать все эти инструменты с пользой. Можешь использовать это помещение как личную мастерскую. Здесь регулируется температура. – Он нажимает на устройство на стене, и появляется цифровой экран. Затем протягивает мне устройство для открывания гаражных ворот. – Можешь использовать это, чтобы входить и выходить, не проходя через дом.

Я держу пульт в руке, моргая от шока, который овладевает всем моим телом.

– Вау... это... очень заботливо, Макс.

– Ничего особенного, – отвечает он, неловко переминаясь в дверном проеме. Засовывает руки в карманы джинсов. – Если тебе нужны дрова, на нижней полке есть несколько обрезков, и на берегу есть несколько деревьев, которые можно порубить на пиломатериалы. Просто у меня еще не дошли руки. Дай мне знать, когда они тебе понадобятся, и я смогу помочь с этим.

– Ты... сам рубишь дрова? – спрашиваю я, и у меня внезапно пересыхает во рту, когда представляю его без рубашки, блестящего от пота, кряхтящего при каждом взмахе топора.

Черт, какой горячий образ.

Макс скрещивает свои мускулистые предплечья и прислоняется к двери.

– Я многое делаю сам, Кози.

Мое тело оживает от того, что он использует мое прозвище. В том, как Макс его произносит, есть что-то такое, что заставляет меня напрочь забыть о том факте, что он корпоративный, одетый в костюм, жаждущий власти трудоголик, который представляет собой противоположность всему, чего я хочу от жизни.

Прежде чем мужчина поворачивается, чтобы уйти, я резко вдыхаю и говорю:

– Эй... ты так и не дождался своей очереди.

– Какой очереди? – спрашивает он, с любопытством глядя на меня.

– «Две правды и одна ложь». – Моя улыбка становится неуверенной, когда он наклоняет голову и смотрит на меня с такой яростной решимостью, что у меня подкашиваются ноги. Я облокачиваюсь на верстак и изображаю любопытство, одновременно гадая, не мерещится ли мне, что его взгляд блуждает по моему телу. – Давай послушаем.

– Хорошо... дай мне подумать. – Его брови приподнимаются, когда он поднимает руки над головой и опирается ими о дверной косяк, демонстрируя полоску кожи на талии и глубокие линии бедренных костей, исчезающих в джинсах. – Я закончил университет с отличием. Моя бывшая жена бросила меня ради другой женщины. И я ненавижу анчоусы.

Я смеюсь над его ужасной ложью. Честно говоря, он полный профан в этой игре. Этот парень – миллионер, очевидно, очень умен, и все ненавидят анчоусы. Мои глаза впиваются в его невероятно совершенное тело, когда я отвечаю:

– Твоя бывшая – натуралка, вот и вся ложь. – Хотя как она могла его бросить, ума не приложу.

Макс понимающе ухмыляется и прищелкивает языком.

– У меня нет диплома с отличием. На самом деле, я вообще едва закончил колледж. – Он подмигивает и постукивает по раме двери, после чего исчезает в гараже, оставляя меня одну в моей мастерской с кучей дров.