Текст книги "Семь смертоносных шипов (ЛП)"

Автор книги: Эмбер Хэмилтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 24 страниц)

Эмбер Хэмилтон

Семь смертоносных шипов

ВАЖНАЯ ИНФОРМАЦИЯ

Данный перевод является любительским и не претендует на профессиональный. Все права на оригинальный текст принадлежат автору и правообладателям. Ответственность за скачивание, хранение и распространение несет сам читатель.

Просьба не выкладывать руссифицированные обложки и текст в социальные сети (Instagram, TikTok, Pinterest, Facebook и др.)! Приятного чтения!

Злодеям

Ведь все мы – злодеи

в чьей-то чужой сказке.

ПЕРВЫЙ СМЕРТОНОСНЫЙ ШИП

Однажды, в зимнюю пору войны, когда хлопья пепла падали словно перья с окровавленного неба, Королева сидела в своем саду, и из иссиня-черной земли прорывались розы, подобные язвам.

Она оплакивала гибель своего королевства в саду из роз и пепла, уколола палец о розовый шип, и три капли крови упали на землю.

Алая кровь впиталась в почву, и она подумала про себя: «Если бы только у меня был ребенок, такой же ужасный, как пепел, такой же опасный, как кровь, и такой же кошмарный, как мои розы».

Вскоре у нее появился мальчик. Он пророс, а не родился, из земли, где была пролита ее кровь, и был он существом столь же порочным и проклятым, как почва, породившая его, с волосами белыми, как пепел, ртом красным, как кровь, и сердцем черным, как смерть.

Его назвали Роуз, и был он гнуснее всех в Королевстве.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Принц Помпезный, Его Королевское Гадство, Роуз Рокелар, истрепал мои последние нервы.

Я нелегко поддаюсь ненависти, но после долгих лет терпения – того, как он выставляет напоказ свое богатство и статус, его запугиваний, жестокой усмешки на губах – Святые, я ненавижу его. И не чувствую ни малейшей вины за это. Он заслуживает каждой капли моего презрения.

Сегодня, например, он мучает какого-то бедного первокурсника в Общем зале – месте, которое когда-то, давным-давно, было наполнено ароматом свежескошенной травы и золотым солнечным светом. Это было до моего рождения. Теперь оно серое и мрачное, как и остальная часть замка: сплошной земляной пол и стеклянный свод над головой, защищающий студентов Академии Ванденберге от смертоносных Туманов, проклятия нашего Королевства.

Роуз заставил свою жертву сесть верхом на статую грифона в центре Общего зала, где студент теперь во всю глотку распевает школьный гимн, совершенно голый, если не считать носков. Вокруг грифона и его опозоренного всадника студенты надрываются от хохота. Лицо бедного мальчика покраснело, как роза, и он дрожит от зимнего холода, просачивающегося сквозь купол.

И никто ничего не предпринимает. Студенты заполонили Общий зал: стоят группками, прислонившись к каменным стенам замка, сидят на скамьях с открытыми учебниками или толпятся вокруг грифона, смеясь над первокурсником.

Я вздыхаю и смотрю вниз на Святого Ваффлса, мою ручную горгулью, которая сидит по стойке смирно у моих ног. Прелестное создание. Сериз, моя лучшая подруга, говорит, что он похож на грязную кухонную тряпку, но я считаю его очаровательным – весь в морщинках, от когтей до короткого хвоста, два крошечных клыка торчат над обвисшими губами, такие же рожки выступают между ушами, а на спине сложены крылья, как у летучей мыши. «Никто его не остановит, – говорю я Ваффлсу. – Он их Принц. Королева внушает им ужас».

Ваффлс моргает, глядя на меня.

«Если я ничего не сделаю, никто другой не осмелится».

Ваффлс фыркает, словно понимает, что я собираюсь сделать, и это ему не по душе. Но я должна. Я слишком хорошо знаю, что значит быть изгоем, чтобы позволить этому случиться с кем-то другим, когда в моих силах всё прекратить.

Голос первокурсника срывается, и раздается хор насмешливых выкриков. С меня хватит. Я врываюсь в Общий зал, прокладывая себе путь сквозь толпу, Ваффлс семенит за мной по пятам.

«Прекратите! – кричу я поверх шума. – Немедленно спустите его!»

Я останавливаюсь прямо перед возвышением, где стоит принц Роуз, возвышаясь надо мной. Он замирает, заметив меня, и его лицо искажается гримасой недовольства. Его безжизненные глаза фокусируются на мне так, что он выглядит скорее как портрет, нежели как живой человек.

Нет, это неверно. Он скорее похож на статую – холодную, серую и безжизненную. Радужки цвета разбитого стекла. Волосы как белоснежный пепел. Каждая черта его лица резкая и безупречная – до такой степени красивая, что на него трудно смотреть, словно он высечен из мрамора каким-то весьма нездоровым скульптором.

Его руки скрыты под теми самыми черными перчатками, которые он носит постоянно. Одну руку он сует в карман брюк. В другой он держит ярко-красное яблоко. В блеклом свете Общего зала оно выглядит единственным живым существом вокруг.

Эти чертовы яблоки. Столь отвратительно простой способ, которым Принц тычет своим богатством и статусом нам всем в лицо.

Туманы пришли почти два десятилетия назад – облака ядовитого пожирающего тумана, посланные нашим вражеским королевством Кастелль, чтобы уничтожить нас. Они убивали всё живое на своем пути: растения, животных и людей. Они заставили всё Королевство запереться внутри замка, сбившись в кучу, как зерна в гранате. Всё, что осталось от некогда бескрайних садов Арагоа, – это небольшая яблоневая роща, уцелевшая во внутреннем дворе королевской семьи, огороженная стеклом и предназначенная исключительно для их использования. Осенью я редко вижу Роуза без красивого спелого яблока в перчатке, красного, как кровь. Это омерзительно.

Он делает ленивый укус, не сводя с меня глаз.

– Синклер, – произносит он мою фамилию медленно, смакуя каждый слог. Роуз известен своей неприятной натурой, но меня он ненавидит с какой-то жгучей избирательностью – вероятно, потому, что я единственная, кто отказывается терпеть его мерзости. – Никакого «Доброе утро, Ваше Королевское Высочество»?

Я закрываю глаза, глубоко вдыхая. Старая, знакомая тьма таится в глубине моего разума, но у меня было достаточно практики, чтобы держать её под контролем.

Спокойствие.

Самообладание.

Я – образец хладнокровия, и наступит черный день, когда я позволю таким, как Роуз Рокелар, сломить меня.

Мои тени приходят, только когда гнев, страх или даже безудержная радость поднимаются слишком высоко. Но с этим уже давно не было проблем. Я научилась самоконтролю в раннем возрасте, как и положено, когда наказание за то, что ты мейга – обладательница магии, – смерть. А если мои эмоции в последнее время стали чуть более… трудными для сдерживания? Что ж, мне восемнадцать, не так ли? Это мой последний год в Ванденберге – здесь огромное академическое и социальное давление, а еще у меня есть дополнительная головная боль в виде должности старосты, что означает необходимость следить за хулиганским поведением нашего дорогого, всеми любимого Принца.

– Отпусти его и верни ему одежду, иначе я доложу о тебе декану, – холодно говорю я.

Уголок рта Роуза жестоко изгибается.

– Да ладно, Синклер, это просто немного веселья. Старая добрая дедовщина. Он не возражает, правда ведь, эм… – Он поворачивается к мальчику.

– Джонсон, – бурчит тот в отчаянии.

Принц Роуз хмыкает, оглядывая его голое тело, и стоящие вокруг студенты хихикают.

– Кто же не любит немного иронии, а, Синклер?

Я бросаю на него свирепый взгляд.

– Отпусти. Его. Сейчас же. – Я сохраняю командные нотки в голосе, но мое дыхание становится неровным. Я чувствую зуд на кончиках пальцев – мои тени умоляют, чтобы их выпустили на свободу.

Лицо Принца меняется с небрежного веселья на острую жестокость. Мое сердце колотится, пока я смотрю в его немигающие глаза.

Спокойствие.

Самообладание.

Я не позволю ему воздействовать на меня.

Роуз спрыгивает со своего места на возвышении – прямо передо мной. Теперь он в моем личном пространстве, башня высокомерия. Он делает еще один укус яблока. Хрустящие, пахнущие сладостью кусочки мякоти брызгают мне на щеки, и я вздрагиваю.

Он глотает, и его кадык дергается там, где татуировка брамеи, мотылька «мертвая голова», раскинула свои причудливо узорчатые крылья. Это одна из двух деталей его внешности, которые выглядят хоть сколько-нибудь живыми. Вторая – одинокая серьга в виде черной розы, которую он носит в левом ухе – нарциссическая отсылка к его имени, полагаю. Но эти символы жизни, мотылек и роза, в контрасте с его безэмоциональными глазами и холодностью черт лица, лишь делают его еще больше похожим на труп.

– Почему ты это делаешь, Синклер? Почему ты сделала своей личной миссией быть такой законченной занудой?

Я вскидываю подбородок.

– Ты думаешь, я зануда. Я думаю, что ты скользкий, самодовольный осел. Как бы то ни было, ты нарушаешь правила.

– Правила, – бормочет он, обводя глазами мое лицо. – Не притворяйся, что тебя заботят правила. Тебя заботит контроль. Просто признай это, Синклер. Ты такая скучная, что не узнала бы веселье, даже если бы оно разделась догола и станцевало перед тобой. Это жалко. Ты не можешь веселиться сама, поэтому портишь мое.

Скучная. Жалкая. Эти слова жалят меня, и грудь сжимается. Лишь на долю секунды я чувствую, как лента тени ускользает от пальца. Меньше чем за вдох я привожу дыхание в норму, а руку прячу в складках юбки… но замечаю, как взгляд Принца метнулся к моей руке, а затем снова вверх, к моему лицу.

Мне почти кажется, что он что-то увидел, но выражение его лица ничуть не меняется. Я быстро возвращаю его внимание к спору.

– Поверь мне, Ваше Высочество, есть немногое, что я могла бы сделать, чтобы усугубить твою испорченность.

Студенты хихикают у нас за спиной, и нахмуренность Роуза становится жестокой. Он бросает яблоко на пол, надкушенное наполовину, и я морщусь от этой расточительности.

– Ты должна быть какой-то гениальной личностью, Синклер, но у тебя не хватает ума, если ты думаешь, что можешь так со мной разговаривать.

Он делает еще шаг ближе, наклоняясь, его идеально очерченные губы презрительно кривятся. Затем он приближает рот к моему уху. Я чувствую его холодное дыхание на щеке, ощущаю исходящий от него аромат специй, зимы и яблочного сока. Мурашки бегут по моим рукам, и я сжимаю кулаки в складках юбки.

Голосом, настолько тихим, что слышу только я, он шепчет:

– Тебе следует быть осторожнее. Особенно теперь, когда я знаю, что ты такое. – И затем он выдыхает последнее слово, от которого моя кровь воспламеняется: – Ведьма.

Последние остатки самообладания ускользают из моих пальцев.

Я толкаю его.

ГЛАВА ВТОРАЯ

– Виола! – кто-то выкрикивает мое имя, но я едва слышу это из-за звона в ушах.

Принц Роуз распростерся на полу, глядя на меня в полном шоке, в то время как Ваффлс атакует его штанину, рыча и пуская слюни. Из его носа сочится кровь – доказательство того, что он, по крайней мере, отчасти человек, полагаю. Я должна быть в ужасе от того, что натворила. Но нет. На самом деле, я чувствую себя чертовски хорошо.

Мои костяшки горят там, где они соприкоснулись с его лицом, и я даже не вижу толпу вокруг себя – только яростные глаза Роуза, серебряные и острые, как штыки. Я не слышу криков – только звук собственного колотящегося сердца, пока разминаю пальцы, чувствуя, как мои тени давят на свои границы, глядя, как Принц смотрит на меня снизу вверх.

Чья-то рука сжимает мое плечо, я моргаю, приходя в себя. Зрение проясняется. Тени рассеиваются.

– Ви, ты в порядке?

Я поворачиваюсь: Сериз смотрит на меня, нахмурив брови – смесь ярости и беспокойства, – оглядывая сцену, особенно распростертого на полу принца и мое тяжелое дыхание. Я не удивлена, что она проверяет меня, а не его, хотя именно он лежит на полу. Роуз не завоевал любви ни у кого. Сериз же, наоборот, из тех людей, кто готов пойти на войну ради тех, кто ей дорог. Она может быть довольно вспыльчивой в этом плане.

– Я в порядке, – успокаиваю я ее. Если не успокою, знаю, она сделает что-то гораздо худшее, чем просто ударит принца.

– Что происходит?

Мальчик в очках в тонкой оправе с аккуратно причесанными каштановыми волосами проталкивается сквозь толпу, и меня окатывает волной облегчения – Коул. Он староста и один из немногих, кто не позволяет Роузу творить бесчинства. За исключением того… что я только что ударила Роуза, а значит, теперь я та, кто заслуживает наказания.

Толпа расступается перед ним, и когда Коул переводит взгляд с Принца на меня, я ненавижу то, как, должно быть, выгляжу в его глазах. Я дрожу – во мне нет того холодного спокойствия, к которому я стремлюсь. Я открываю рот, чтобы объясниться, но он перебивает меня.

– Так, – говорит Коул, поворачиваясь к толпе. – Все назад, живо! И пусть кто-нибудь вернет Джонсону его одежду.

Несколько студентов хихикают, пока толпа начинает расходиться.

– Убери его от меня, ты, маленькое чудовище, – рычит Роуз, отпихивая Ваффлса и с трудом поднимаясь на ноги. Он поворачивается ко мне. – Ты…

Коул останавливает его, положив руку на грудь Принца. У меня перехватывает дыхание, когда Роуз замирает, глядя на эту руку. Он поднимает глаза, смертельно медленно.

Коул убирает руку и прочищает горло.

– Прошу прощения, Ваше Высочество.

Я ненавижу то, что он раболепствует перед Роузом. В этом-то и проблема. Мы все обязаны ему лишь из-за его фамилии.

Роуз делает то, что хочет. С тем, с кем хочет. Абсолютный засранец.

– Мы в расчете? – огрызается он на Коула.

Коул хмурится и сухо кивает.

Глаза Роуза вспыхивают, глядя на меня, и в них читается обещание – это еще не конец. Он расправляет лацканы своего школьного пиджака и уходит, выпятив грудь. Я испытываю небольшое удовлетворение, видя, как он достает из кармана платок, чтобы остановить кровь из носа. Он проходит двадцать футов, прежде чем Ваффлс бросается за ним в погоню с крошечным, свирепым рыком, и Роуз едва ли не бегом скрывается из Общего зала. Мне приходится прикусить губу, чтобы не рассмеяться.

Когда он поворачивается спиной, Сериз показывает Принцу неприличный жест.

– Я правда видел, как ты ударила его, Виола? – спрашивает Коул.

– Он это заслужил, – бормочет Сериз.

Я вздыхаю, поворачиваясь к нему и ненавидя выражение разочарования в его торфяно-зеленых глазах.

– Да, но он издевался над тем парнем.

– Джонсоном?

Мои губы дергаются при этом имени – Святые, я знаю, что мне не должно быть смешно. Коул поднимает брови.

– Прости, – бормочу я.

– Виола. – Его рот сжат от беспокойства. – Я был о тебе лучшего мнения. Драка в Общем зале?

– Я знаю, – говорю я.

– Это была не драка, – вмешивается Сериз.

– Мне придется доложить об этом декану. Ты же понимаешь это, верно? – говорит Коул.

У меня внутри словно камень падает, но я все же говорю:

– Я понимаю.

Челюсть Сериз отпадает.

– Да ладно тебе, Белкемп. Ты же знаешь, как Принц к ней относится. Так что она сорвалась один раз…

Он качает головой.

– Это не оправдание. Ты знаешь, что нельзя опускаться до его уровня. – Он смотрит на меня с искренним сочувствием. – Как это будет выглядеть, если я не доложу о тебе после того, как половина школы видела, как ты ударила Принца? Из всех людей, с кем можно было затеять ссору… – Он на долгий момент замолкает. – Мне жаль. Правда, жаль.

Я киваю, обхватывая себя руками. Коул поднимает руку, словно собираясь положить ее мне на плечо, но затем опускает ее, как будто передумал. И теперь мне холоднее, чем когда-либо.

– Увидимся за ужином. – Он спешит прочь, по-видимому, чтобы сообщить декану, что я напала на члена королевской семьи.

Я смотрю, как уходит Коул – его стройная фигура, аккуратная стрижка каштановых волос. После того, что случилось, как низко я пала в его глазах?

Что за «прекрасный» день вырисовывается.

– Мне кажется, Роуз видел мои тени, – шепчу я Сериз. – Мож… я не уверена. Он назвал меня ведьмой. Вот почему я его ударила. Я была… не знаю. Напугана.

До меня доходит истинный ужас того, что только что произошло. Несколько недель назад наш Король довольно внезапно скончался, и с тех пор Королева, похоже, выражает свою скорбь через возобновившееся рвение в разоблачении и наказании мейг. Предатели! Еретики! Чума разврата! Так называют нас Королева и ее приспешники, разжигая подозрения и натравливая соседа на соседа. Публичные казни, к которым это приводит, – удобное средство отвлечь внимание от проблем, которые, судя по всему, меньше волнуют Корону, вроде тающих запасов продовольствия.

В королевстве, где мы можем питаться только тем, что выращено и разведено внутри этих замковых стен, еды критически мало. Для тех из нас, кто не принадлежит к знати, это означает ежедневный рацион из овсяной похлебки, грибного чая и корнеплодов.

Голод делает людей отчаянными. Бедность делает их мятежными. Королева знает это и переключает их внимание на еретиков вроде меня, чтобы они не смотрели на нее саму. Меня приговорят к виселице, если кто-то хотя бы заподозрит, что я могу быть мейгой.

И теперь… Роуз может знать. Из всех людей в Королевстве именно тот человек, который ненавидит меня без удержу и причин, может знать мою тайну, – единственный человек, обладающий властью что-то предпринять с этой конфиденциальной информацией. Дерьмо.

Сериз подходит ближе и кладет голову мне на плечо.

– В твоей магии нет ничего плохого, – тихо говорит она.

– Это не имеет значения.

– Имеет. Ты же не могла ничего поделать…

Я свирепо смотрю на нее. Она виновато косится на меня:

– Прости.

Сериз не понимает. Она понятия не имеет, каково это – когда вся твоя жизнь зависит от сохранения тайны. Я родилась с тенями в костях, и они не принесли мне ничего, кроме страданий. Если бы я могла высекать хотя бы язычок пламени вместо тени, это по крайней мере помогло бы мне читать в темноте. Согревало бы меня. Позволило бы зажечь свечу. Но на что способны тени? Эти осколки ночи не делают ничего, кроме как заставляют меня прятаться и загоняют в жизнь, полную страха.

Но я не могу злиться на Сериз. Она единственный человек, которому я когда-либо доверяла настолько, чтобы рассказать о тьме внутри меня, – единственный человек, которого я подпустила достаточно близко. Я не могу сказать точно, почему поняла, что могу доверять Сериз, после того как все остальные доказали свою ненадежность. Даже собственные родители бросили меня, когда узнали, кто я такая. Но не Сериз. Никогда не Сериз.

Она мягко хлопает меня по плечу.

– Пойдем, – говорит она, беря меня за локоть. – Давай нальем тебе чашку чая.

Она уводит меня из Общего зала, и пока мы идем, я заставляю себя не смотреть на то, что маячит на периферии моего зрения.

В высоком окне корпуса Берлез, выходящем на Общий зал, сквозь створчатые окна всматривается бледный серый призрак маленького мальчика, устремив на меня мрачный взгляд. И он плачет.

День становится только хуже.

Атмосфера в Ванденберге была напряженной и гнетущей со дня смерти Короля в Канун Дня Всех Святых. Занятия продолжались в обычном режиме, но голоса звучали тише, смех стал сдержаннее, а слухи распространялись за чашками чая в общей гостиной поздними вечерами. Люди гадали, как Король мог умереть так внезапно, почему никому не сказали, от чего он скончался, и что еще предпримет скорбящая, безжалостная Королева, помимо продолжения своего крестового похода против мейг.

После маскарада в Канун Дня Всех Святых смерть словно повисла в воздухе, и в тот вечер в общей гостиной дома Берлез мрак ощущался физически.

Я сижу у очага с Сериз и Коулом, свернувшись калачиком на диване. Ваффлс тихо дремлет у меня на коленях рядом с домашним заданием. Я пытаюсь сосредоточиться на переводе для моего продвинутого класса древнего арагоа, но уже десять минут смотрю в один и тот же абзац, крутя в пальцах цепочку своего медальона.

Все дело в том, что последние несколько минут бедро Коула лениво касается моего, и я никак не могу перестать об этом думать. Похоже, на его концентрацию это не влияет. Они с Сериз болтают о своих теориях относительно смерти Короля, как часто делают в эти дни они и многие другие, словно он совсем не чувствует тепла наших тел сквозь школьную форму.

– Ну, я думаю, это было сердце, – говорит Сериз. – Он ведь был склонен к приступам ярости, не так ли?

Она вытягивает свои длинные ноги на ковре, опираясь спиной на кресло. Ее брюки заправлены в сапоги, рукава школьного пиджака закатаны до локтей, а галстук небрежно висит на шее. Сериз высокая и гибкая, ее темные волосы убраны в строгие косички, глаза острые и веселые, когда она смотрит на Коула и меня, время от времени поглядывая на наши соприкасающиеся колени, а затем снова на меня.

– Возможно, – отвечает Коул. Мое сердце странно трепещет от того, как свет огня подчеркивает его волевой подбородок. Он снимает очки и вздыхает, протирая их краем рубашки, при этом сдвигая ногу ближе к моей… пододвигаясь ближе.

– Может, это был Охотник, – говорит Сериз с лукавой усмешкой.

Коул стонет, а я улыбаюсь. Сериз не верит всерьез, что Королева могла принудить своего предполагаемого личного убийцу разделаться с Королем, но это теория заговора, которую она обожает, чтобы поддразнивать Коула.

– Только не снова, – говорит он, откидывая голову на спинку дивана.

– Все знают, что они не ладили. А Король уже целую вечность был наполовину безумен. Может, ей надоело видеть некомпетентного человека у власти, когда она считала, что справится лучше.

– Не то чтобы она справляется лучше, – бормочу я.

– Ты забываешь, что самое простое объяснение часто является верным. Король не был здоров. Скорее всего, он умер от болезни, – спорит Коул.

– Удобное прикрытие для убийства, – парирует Сериз.

– Святые небеса, ты невыносима. – Коул проводит рукой по лицу, выражая досаду, пока Сериз улыбается как сущее наказание.

– Над чем это ты работаешь? – перебиваю я, глядя на какую-то маленькую золотую вещицу у Коула на коленях.

Он обожает мастерить – у него всегда есть какое-нибудь новое приспособление, над которым он корпит. Они с Сериз учатся в доме Марке-Блан, факультете для студентов, которые планируют связать жизнь с наукой. Ванденберге с раннего возраста направляет студентов на карьерные пути, стараясь сделать их максимально полезными как можно быстрее.

У дома Марке-Блан есть своя общая гостиная, но они предпочитают проводить вечера со мной в доме Берлез – факультете гуманитарных наук и искусств. Наша гостиная гораздо уютнее: мягкие кресла и диваны, обитые тканью цвета «синий Берлез», шахматные столики, книжные полки от пола до потолка, занимающие все стены, и даже пианино, погребенное под исписанными страницами недописанных мелодий, стопками книг и застывшими каплями воска.

Коул поднимает небольшой предмет, чтобы я могла его разглядеть.

– Это ключ, – говорит он, протягивая его мне.

Это странная вещица. Я верчу ее в руках, проводя подушечками пальцев по ряду невероятно крошечных шестеренок на головке ключа.

Коул наклоняется, указывая на него, и я чувствую его дыхание у себя на шее.

– Он может открыть любую дверь, – шепчет он.

– Это чудесно, – говорю я, глядя на него снизу вверх.

Он криво улыбается мне, и мне кажется, что мое сердце замирает на целый удар. Сериз прочищает горло, и Коул моргает, отводя взгляд. Он забирает ключ из моей руки.

– Спасибо, – бормочет он.

Дверь в гостиную за нашими спинами открывается, и голова Сериз вскидывается, выглядывая из-за спинки дивана. На ее лице появляется самоуверенная ухмылка, которую я слишком хорошо знаю, когда она напевает:

– Привет, Бьянка.

Девушка с пышными светлыми волосами, которая мгновение назад целеустремленно шла в нашу сторону, останавливается при приветствии Сериз.

– О. Привет. – Неоспоримый румянец окрашивает ее бледные щеки, и ухмылка Сериз становится шире. Я закатываю глаза. Беспощадная кокетка.

– Виола, профессор Борхес прислала меня за тобой, – говорит Бьянка.

– Что, прямо сейчас? Зачем?

Профессор Борхес – мой научный руководитель, но у нас не назначена встреча. К тому же уже давно стемнело. Мои мысли тут же перескакивают на потасовку с Роузом в Общем зале, и я борюсь с желанием взглянуть на Коула. Должно быть, он сказал декану – в конце концов, это было правильное решение. Я нарушила школьные правила. Всем было бы хуже, если бы он промолчал. Но если дело в этом… почему меня зовет мой куратор, а не сама декан?

Бьянка пожимает плечами.

– Не знаю, но она сказала, что это срочно.

– Ви, – произносит Коул, и я заставляю себя посмотреть ему в глаза. – Я ничего не говорил декану Гомес.

– Что?

Он качает головой.

– Я ничего не сказал. Я… не смог.

Ком встает у меня в горле. Может быть, дело не в драке в Общем зале. Но я не могу представить, что еще могло заставить профессора вызвать меня в такой час.

– Я пойду, – говорю я, поднимаясь со своего места. – Бьянка, ты поможешь Сериз отнести Ваффлса обратно в мою комнату?

Глаза Бьянки немного расширяются, и она говорит:

– Конечно.

У нее за спиной Сериз прикладывает руку к сердцу и беззвучно произносит: «Ты лучшая».

Я подмигиваю ей, выходя из комнаты.