Текст книги "Печально известный наследник (ЛП)"
Автор книги: Элизабет Мичелс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)
“Правду"… Ты имеешь в виду не Тревора? Кладхарт удивленно отпрянул. “Твой отец рассказал мне о твоих подозрениях, но я думал, у тебя были причины. Итан, ты не можешь...
“Мне нужно знать, кто убил моего брата”, – заявил он без предисловий. “И я не успокоюсь, пока не найду его”.
Кладхарт огляделся вокруг, прежде чем оттащить Итана поглубже в тень под балконом. “Тревор скончался в результате несчастного случая. Это история, которую распространяет твоя собственная семья. Теперь у тебя есть ответственность ”.
“Да, знаю. На мне лежит важная ответственность за то, чтобы убийца Тревора предстал перед правосудием ”.
“Ш-ш-ш”, – сказал Кладхарт, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что их разговор никто не слышит. “Итан, из твоего копания в жизни твоего брата ничего хорошего не выйдет”.
“Правосудие для моего брата – это плохо? Мстишь за его смерть?” Итан вздохнул, заставляя себя дышать, чтобы унять свой гнев. “Я должен знать, кто несет ответственность за его убийство. У меня нет выбора.”
“Это для того, чтобы доказать, что твой отец ошибался? Я знаю, что между вами вражда, но это заходит слишком далеко. Я могу поговорить с Ормсби. Я —”
“Отец не имеет к этому никакого отношения”, – вмешался Итан. “Он отправил меня в город, чтобы сгладить ситуацию в обществе”.
“Тогда это то, что ты должен сделать. Забудь о поисках убийцы”.
“Нет”. Челюсть Этана сжалась при этом единственном слове, когда он уставился на Кладхарта. Тревор заслуживал мира, и чтобы добиться этого мира, Итан должен был найти того, кто несет ответственность за его смерть, чтобы добиться свершения правосудия. И, возможно, когда он выполнит свою задачу, Розлин поймет, что он невиновен. Возможно, это ничего не изменит в ее сознании, но, по крайней мере, он попытался бы все исправить.
“Я вижу, ты твердо настроен на этот счет”.
“Так и есть”.
“Черт”. Кладхарт на мгновение замолчал, прежде чем добавить: “Какой информацией вы располагаете, которая привела вас в Лондон?”
“Документы о продаже”. По общему признанию, это был небольшой путь к истине, но он выудил бы свои ответы из газет, даже если бы это было последнее, что он сделал. “Я думаю, Тревор что-то обнаружил на рудниках, что-то такое, ради чего стоило расстаться с жизнью”.
“С рудниками? Я бы тоже знал об этом, если бы это было так”. Кладхарт в замешательстве покачал головой, прежде чем смиренно вздохнуть. “Я задам несколько вопросов, если это позволит сохранить в чистоте твой кривой нос”.
Итан отступил, не ожидая помощи от кого-то, кто так тесно связан с его отцом, даже если он всегда был близок с этим человеком. Они обсуждали именно эти рудники, а бизнес, по его опыту, всегда перевешивал все остальное. “Вы хотите помочь мне в расследовании?”
“Лучше помочь тебе, чем найти тебя тоже мертвым”. Похлопав Этана по спине, Кладхарт ушел. Итан смотрел ему вслед. Возможно, у него и плохая репутация отца, но, по крайней мере, на его стороне был Кладхарт.
Прервав нездоровый разговор, он направился ко входу в бальный зал, больше не желая в этот вечер подшучивать. Его новый титул и положение были подобны плохо сидящему костюму, который натягивал ему плечи, затрудняя дыхание. Он страстно желал сбросить их и жить так, как жил раньше, но теперь у него не было другого выбора, кроме как растягивать ткань своей жизни до тех пор, пока она не станет ему впору. И этот процесс начался с того, что я нашел Келтона Брайса и провел остаток вечера за изучением этих проклятых бумаг.
Двадцать минут спустя ему пришлось признать поражение. Хотя Сент-Джеймс проинструктировал его, что Брайс будет присутствовать, этого человека нигде не было видно. Итан вышел из дома, подождав минуту, пока глаза привыкнут к тусклому освещению ... и увидел того самого мужчину, которого искал весь вечер. Итан спустился по ступенькам на широкую лестничную площадку. “Я должен был начать свои поиски тебя с того, что заглянул в саду под юбку леди”, – сказал Итан, ожидая, пока Брайс обернется.
Секунду спустя улыбка Брайса была видна даже в почти полной темноте. “Мур! Я слышал, ты в городе и щеголяешь новым титулом”.
“Я вижу, ты не отрицаешь того, что залез под юбку леди”.
“Минуту назад здесь была сестра Торнвуда. Это мог быть прекрасный вечер под звездами, если бы не приехал ее брат”.
“Осторожно ...” Голос Итана заскрежетал. Сама мысль о Розалин с Брайсом заставила его быть готовым ударить своего друга.
“С ней ничего не случилось”. Брайс поднял руки, демонстрируя невинность. “Я и ее семья не тронули ее. Хотя твоя реакция интересна. Она сказала, что видела тебя на террасе ранее. Брайс рассмеялся, хлопнув Итана по руке.
“Держись от него подальше”.
“Я попробую, но только с этим. Дамы находят меня очаровательным”. Брайс пожал плечами.
“Очарователен, как противник в драке, кажется безобидным, но готовым наброситься”, – поддразнил Итан.
“Ах, но в отличие от твоих обычных противников, у меня есть все зубы”.
“Действительно. Даже несмотря на то, что я много раз пытался избавиться от них”. Итан не мог продолжать злиться на Брайса. Между ними было слишком много истории, слишком много приключений, чтобы их игнорировать.
“Рад, что ты вернулся. Сент-Джеймс сказал мне, что ты вернулся в свои старые комнаты в штаб-квартире”.
Итан кивнул. Ему нужно было где-то остановиться. Он не стал бы спать в постели Тревора и ужинать на его месте за столом – никогда. “Он упоминал что-нибудь еще?”
“Только кое-что о том, как ты выслеживаешь убийцу. На самом деле рассказывать особо нечего”.
“Да, только это”. Итан ухмыльнулся.
“Преследовать убийцу – чертовски интересное зрелище, чем бал этим вечером”.
“Можно и так подумать. Рад видеть, что некоторые вещи никогда не меняются”. Терраса привлекла внимание Итана. Конечно, это было до того, как Розалин сбежала из его компании. Он должен сожалеть о том, как прикасался к ней, но это было его любимой частью этого вечера. Он ни о чем не сожалел. Он подавил усмешку кашлем и прислонился бедром к низкой стене сбоку от себя.
Брайс кивнул одному из уходящих гостей, прежде чем снова повернуться к Итану. “Тебе понравились дополнения к клубу? Я сказала Сент-Джеймсу, что, если он не заменит драпировки в цветочек, которые мы пытались сжечь в тот раз, я начну носить платья и практиковаться в реверансе. ”
“И все же ты заставил его скрыть "дыру в стене" от нашего обсуждения в тот раз. Твоя сентиментальность впечатляет меня.” Итан скрестил руки на груди.
“Это дело рук Сент-Джеймса. Это предупреждение новым членам”.
“Предупреждение не драться в гостиной?” Итан задумчиво нахмурился. “Кажется разумным”.
“Нет, чтобы закончить то, что ты начал. Или, может быть, это было для того, чтобы произвести долгосрочные изменения в обществе, а не проделать чертову дыру в стене?” Брайс покачал головой. “Я забыл”.
Итан усмехнулся. Сейчас он даже не мог вспомнить, из-за чего они с Брайсом поспорили, но он достаточно хорошо помнил завязавшуюся драку. “Это был хороший удар. Сент-Джеймс должен это признать”.
“Сент Джеймс никогда ни в чем не признается”. Брайс рассмеялся. “Хорошо, что ты вернулся, даже с делами о твоем брате. Соболезную”.
Итан отмахнулся от любезности своего друга. У него не было времени на соболезнования; он был на задании. Он провел последний месяц, заботясь о своей сестре и размышляя о своей потере. В конце концов он понял, что потерял больше, чем брата – он потерял последние восемь лет со своей семьей. Его брат, человек, с которым он жил отдельной жизнью, человек, которого он никогда по-настоящему не знал, был мертв. Они потеряли годы из-за своих разногласий. По правде говоря, Итан оплакивал потерю надежды на то, что они могли бы найти какую-то связь в последующие годы. Тревор, казалось, держал всех в своей жизни на расстоянии вытянутой руки, чему он научился у их отца. Был ли он того же мнения о Розалин? Возможно, нет. У сердца она носила черное.
Итан тяжело вздохнул, чтобы подавить внезапный укол ревности. Все по-разному переживают потерю. Розалин могла надеть свое черное нижнее белье. Он будет охотиться. “У меня не так уж много следов, по которым можно идти”, – задумчиво произнес он.
“Я мог бы проникнуть куда-нибудь, взять то, что тебе нужно. Обсуди ситуацию с несколькими людьми и побуди их поговорить”.
“Брайс, даю тебе слово. Когда будут разбиты черепа, ты будешь первым, кого я предупрежу”.
“Именно то, что мне хотелось бы услышать”.
“Прошу прощения, джентльмены. Просто проходил мимо”, – прокомментировал темноволосый джентльмен, протискиваясь мимо них.
Когда Итан и Брайс остановились, чтобы посмотреть, как он поспешно спускается по ступенькам, двое лакеев распахнули дверь и бросились вдогонку, первый крикнул: “Лорд Кросби!”
“Лорд Диллсворт желает поговорить с вами, сэр! Немедленно возвращайтесь”, – крикнул другой лакей вслед мужчине.
По одному быстрому взгляду Итан понял, что его разговор с Брайсом окончен. Келтон Брайс был кем угодно, но готовность не обращать внимания на волнение на пороге своего дома не входила в их число.
“Я заберу его”, – заявил Брайс, уже бегущий за мужчиной.
“Тебе нужна помощь?” Итан позвал его вслед, но Брайс отмахнулся от него как раз перед тем, как исчезнуть в ночи.
Итан на мгновение остановился, прислушиваясь, не крикнет ли Брайс в ответ, чтобы присоединиться к погоне, но ничего не услышал. Брайс мог постоять за себя, даже если дело дойдет до драки с молодым джентльменом. В конце концов, за обычный вечер он поступил гораздо хуже, выполняя приказы Сент-Джеймса. Пожав плечами, Итан последовал за ними вниз по ступенькам, но затем повернул в противоположном направлении. Общество свободных наследников находилось недалеко отсюда, и ему предстояло обдумать немало вещей, прежде чем он будет похоронен под документами о продаже до конца вечера.
Во-первых, какое дело привело Кладхарта в Лондон, когда он понадобился отцу на шахтах, чтобы помочь в отсутствие Тревора? Было ли это как-то связано со смертью Тревора? Возможно, его отец знал больше, чем говорил. И, во-вторых, когда он снова увидит Розалин? Именно этот второй вопрос висел в его голове, как легкий утренний туман. Он потер пальцы друг о друга. Жар ее кожи врезался в его память, и биение ее сердца все еще отдавалось у него в ушах, ритм совпадал со стуком его ботинок по земле.
С перспективой просматривать бухгалтерские книги продаж в поисках подсказок до конца вечера он будет цепляться за мысли о Розалин как можно дольше.
* * *
“Ты должна рассказать мне каждое слово, которое он сказал, Розлин”. Изабель практически упала в кресло рядом с ней, ее глаза расширились, когда она ждала, что Розлин заговорит.
“Все именно так, как я сказал. Мистер Брайс развлекал лакеев, когда я появился на крыльце. Он представился, и мы немного поговорили, прежде чем появился мой брат ”.
Изабель закрыла глаза и вздохнула, глубже погружаясь в кресло. “ Во что он был одет?
“Наряд, подходящий для бала ... темный сюртук и жилет. Кажется, синий”.
“Голубой. Я уверен, что он подходил к его глазам”.
“Изабель, мне может стать плохо, если ты продолжишь этот разговор”, – вмешалась Виктория. Она достала из своего ридикюля фляжку и налила в чашку что-то, что, как подозревала Розлин, было виски. “Все в этом человеке фальшиво. Он ведет себя как очаровательный джентльмен в своей ужасной кричащей одежде, но при этом общается с мерзавцами. И я слышал, что в прошлом сезоне он убил человека.”
“Злобные слухи. Когда-то он служил в армии, Виктория”, – заявила Изабель, как будто это все решало. “И с его знакомыми тоже все в порядке. Он само совершенство”.
Роузлин откашлялась, бросая кусочек сахара в свой чай. “ Вчера вечером я видела нового лорда Эйтона.
“Он говорил с тобой?” Спросила Виктория, делая глоток чая с виски.
“Он сделал это”, – заявила Розлин. “Лондонское общество довольное, что он здесь в этом сезоне?”
Виктория пожала плечами. “Скорее всего. Ты знаешь, как люди любят поговорить, а он – новая тема для обсуждения”.
Розалин на секунду задумалась о Виктории, прежде чем выпалить: “Но он не имеет права находиться здесь”.
Большие глаза Изабель опустились в разделяемой скорби. “Я знаю, тебе тяжело обсуждать это, но теперь у него действительно есть титул, Розалин”.
“В этом-то и проблема”.
“Эви, что думаешь? Ты всегда ведешь себя прилично”, – сказала Виктория с усмешкой. “Должен ли он быть в городе в этом сезоне?”
Ответа не последовало.
“Эви?”
“Да?” – спросила она, отрывая взгляд от окна сбоку от себя.
“Что-то не так?” Спросила Изабель.
“Нет. Конечно, нет”. Но даже Розалин могла видеть, что она говорит неправду.
“Что-то случилось на вчерашнем балу?” Спросила Розалин.
“Это правда, что ты так и не вернулась после ремонта своего платья”, – задумчиво произнесла Изабель. “Это из-за твоего платья? Это то, что тебя не устраивает?”
“Мое платье в полном порядке, но спасибо тебе за заботу, Изабель”.
“Эви кое-кого встретила!” Воскликнула Виктория.
“Нет, не говори глупостей. Если бы я встретила кого-нибудь, ты бы увидел, как я танцую с этим джентльменом. Его имя было бы в моей танцевальной карточке, и все было бы честно, как и должно быть ”.
“В самом деле”, – сказала Виктория с понимающей улыбкой. “Если ты не хочешь обсуждать джентльмена, которого встретила в темном алькове, когда вышла починить платье, пусть будет так”.
“Я была не в затемненной нише”, – поспешила возразить Эванджелина. Ее щеки порозовели, и она сделала глоток чая, чтобы прикрыть глаза.
“Виктория, я не думаю, что в доме Диллсвортов когда-либо бывает темно”, – сказала Изабель, задумчиво сморщив нос. “Ты видела, сколько у них свечей?”
“Я не думаю, что она имела в виду настоящую затемненную нишу, Изабель, только идею таковой”, – добавила Розалин.
“О!” – воскликнула Виктория, не отрывая взгляда от Эванджелины. “Это была не затемненная ниша. Это был затемненный холл, не так ли? Садовая скамейка? Лестница, как у твоей сестры в прошлом году? Карета, беседка, пустая библиотека ...”
“Виктория”, – предупредила Эванджелина.
“Так это была библиотека”. Виктория откинулась на спинку стула, довольная собой. “Как непослушно с твоей стороны. Я никогда не была так горда”.
“Я не общаюсь с джентльменами в темных или пустых местах”, – взорвалась Эванджелина. “Я не знаю, что навело тебя на такую мысль”.
“Очень хорошо. Храни свои секреты. Роузлин просто развлечет нас тем, что увидит лорда Эйтона. Не так ли, Роузлин?”
“Я не нашел это ни в малейшей степени забавным. Этот человек мерзок, и я не верю, что для него было бы когда-нибудь прилично появляться в обществе, – провозгласила Розлин, ставя свою чашку на стол рядом с собой. “Он лично ответственен за разрушение моей жизни, и он искал меня прошлой ночью! Он должен избегать меня, учитывая то, что я один знаю о его характере или его отсутствии.
“Но нет. Лорд Эйтон навязывает мне разговор, и я, в свою очередь, должен поговорить с ним. Если бы он просто держался подальше от меня и продолжал очаровывать дам в другом конце бального зала, со мной, возможно, все было бы в порядке. Я могла бы пережить его присутствие ... ” Ее голос затих, когда она подумала о леди, с которой он разговаривал прошлой ночью. Опустив взгляд, она поняла, что потирает руку, которую он держал в своей, как будто могла стереть воспоминание.
“Это забавно”, – сказала Виктория, ее глаза сияли от ликования.
“Розалин, если мне будет позволено проявить смелость, как этот джентльмен может быть ответственен за разрушение твоей жизни?” Спросила Эванджелина с беспокойством в голосе.
“Он"… Мы ... и под ‘мы’ я имею в виду... Розалин переводила взгляд с одной леди на другую, трижды проклиная свое любопытство. “Мы можем забыть, что я рассказала эту часть истории?”
“Это маловероятно”, – заявила Виктория, покачав головой.
Розалин сглотнула. Она не должна повторять ни одно из событий того дня; любая вина, которую она публично возложит на Итана, в результате только навредит ей. Можно ли доверять этим дамам правду? Она знала их всего несколько дней. И все же ее сердце готово было разорваться от осознания того, что она знала. “Его следует повесить”.
“Розлин, если он такой ужасный парень, тогда докажи, что он такой. Ты знаешь, каким непостоянным может быть общество. Настрои их против него. Увезти его из города с тем самым обществом, в котором он сейчас очарователен ”, – заявила Виктория.
“Можно ли это сделать?”
“Спроси свою невестку. Насколько я слышала, в прошлом сезоне она увезла из города немало джентльменов, – добавила Эванджелина, затем покраснела при упоминании о проступке, опустив взгляд на свои сложенные руки.
“Нет. Если я и сделаю это, то без ведома моей семьи. Девон никогда бы этого не одобрил ”.
“Как захватывающе!” Изабель практически подпрыгнула на стуле. “Если твой брат не одобрил бы, это должно быть скандально!”
“Это началось как скандал”, – ответила Розалин. “Как только вы превзойдете скандал, что можно назвать событиями?”
“Опасный”, – сказала Эванджелина.
“Драматично”. Изабель наклонилась вперед, явно не желая пропустить ни слова из обсуждения.
“Я бы назвала это забавным”. Виктория подняла свою чашку за Розалин, отмечая ее решение.
Но Розалин была в замешательстве. “Я не уверена, с чего начать доказывать, что лорд Эйтон тот злодей, каким я его знаю. С чего мне начать?”
“Когда я планирую сделать ставку на лошадь, я начинаю с того, что узнаю все, что могу, о данной лошади”, – ответила Виктория, задумчиво поджав губы.
“Ты хочешь сказать, что шпионишь за лошадьми, прежде чем ставить на них?” Спросила Розалин.
“Если ты хочешь использовать такое тайное слово, то да. Я шпионю”.
“Виктория, ты снова играла в азартные игры?” Вмешалась Изабель с тревогой, написанной на ее лице. “У мамы будут припадки”.
“Нет, если ты будешь держать рот на замке”.
“Но помнишь, чем угрожал отец? Я не смог бы этого вынести, Виктория. Ты должна остаться со мной в Лондоне”.
“Конечно, я останусь с тобой в Лондоне, Изабель. Я редко делаю ставки. Меня не прогонят”.
Учитывая, как сильно две сестры ссорились, было удивительно, что они вообще скучали друг по другу. Розалин улыбнулась проблеску любви.
“Как ты думаешь, что бы надел шпион в выходной день в Лондоне?” – задумчиво спросила она.
“Я бы подумала, что черный”, – ответила Эванджелина, делая глоток чая. “Не то чтобы я одобряла подобную деятельность”.
“Я действительно взяла с собой в город единственное черное дневное платье”, – сказала Розалин с улыбкой. Наконец, у нее появился план. “И у меня есть идеальное ожерелье в тон”.
“Розалин, я совершенно уверена, что смысл шпионской работы в том, чтобы не быть замеченной”, – увещевала Виктория.
“Очень хорошо. Но у меня есть прекрасные новые черные танцевальные туфельки с крошечными розочками, вышитыми на носках”. Розалин подняла пальцы, показывая на вышивку на невидимой туфельке в воздухе перед ней. “Я ждал идеального ансамбля”.
“Танцевальные туфельки? Ты шпионишь на балу?” Спросила Виктория.
“Это было бы безопаснее, чем шпионская работа в темном лондонском переулке, не так ли?” Спросила Эванджелина.
Розалин проигнорировала их, потому что была занята, представляя, как выпрыгивает из окна и убегает вдаль. “Это идеальный выбор обуви для тихого бегства”.
“Тебе следует вплести розы в волосы в тон”, – вмешалась Изабель. “Это бы оттеняло туфли”.
Виктория сокрушенно покачала головой. “Цветы в волосах? Из вас двоих получились бы никудышные шпионы”.
“Быть модным и выполнять шпионскую работу – взаимоисключающие вещи?” Спросила Розлин с притворным возмущением, подавляя смех.
“Насколько мне известно, да”. Виктория проворчала в ответ.
“Тогда я создам тренд”, – ответила Розалин с усмешкой. Было слишком легко увлечься предложениями друзей относительно ее шпионского гардероба. Впервые с тех пор, как она приехала в Лондон, она рассмеялась, позволив их разговору прогнать мрачные чувства, которые преследовали ее в течение нескольких недель.
“Теперь я это вижу”. Виктория помахала рукой перед собой. “Скоро все шпионы страны будут носить танцевальные туфли в цветочек”.
“Разве это не будет великолепно?” Добавила Изабель с мечтательным вздохом.
Действительно. Планы Розалин будут грандиозными. Она узнает правдивую историю о том, что произошло, когда она вытаскивала камешек из ботинка в тот день на склоне холма. Осознавал он это или нет, Итан предоставит все доказательства, которые ей потребуются, чтобы узнать правду. Розалин будет свободна от своей вины за то, что произошло в тот день, и свободна от него. Затем она танцевала по Лондону – в своих потрясающих шпионских туфлях.
Восемь
Кладхарт барабанил пальцами по столу, слушая постукивание своих ногтей по деревянной поверхности, а не непрерывный отчет о прибылях и убытках, который ему читали для развлечения. Он попросил Шарпа держать его в курсе любых слухов о нестабильности из-за несчастного случая, как они это называли. И все же он не слышал ни слова из того, что сказал этот человек с тех пор, как приехал.
В его голове все еще крутились события прошлой ночи – и не то время, которое он провел с леди Мантут. Она хотела только те подарки, которые он мог предоставить, и держала ноги сомкнутыми, пока у нее на шее не появилось что-то, что отражало свет. Он вздохнул и уставился в другой конец комнаты. Леди Мантут не имела значения. Ни одна женщина не имела для него значения в течение нескольких лет. Была только одна, и она ушла, как и Тревор. И теперь Итан двигался в том же направлении. Он должен найти способ остановить этого человека.
Казалось, за стенами его библиотеки выдался ясный день – приятный денек для посещения офиса на Бонд-стрит, а затем, возможно, гавани. Итан упомянул документы о продаже, которые он получил от Тревора, но у Тревора не было единственных копий. Ему нужно было забрать документы со склада в гавани, чтобы по-настоящему разобраться в ситуации. Его пальцы снова забарабанили по столу.
“Шарп”, – прервал его Кладхарт.
“Да, милорд?” – спросил мужчина, отрываясь от бумаг в своих руках и повыше водружая очки на нос.
“Я обнаружил, что мне снова нужен Кэттинг и, возможно, этот его друг, если ему можно доверять”.
“Партнер Каттинга, я полагаю, надежный парень. Насколько это возможно для человека в его положении. Использование таких головорезов в бизнесе всегда вызывает у меня беспокойство, но если мы должны ...” Он сложил бумаги ровной стопкой у своих ног и снова обратил внимание на мелкий шрифт. “Я могу послать за ними, когда мы закончим отчеты о добыче полезных ископаемых”.
“Считайте отчеты о добыче завершенными”, – сказал Кладхарт.
“Я еще не добрался до прогнозов продаж в Лондоне”. Мужчина на мгновение уставился на стопку документов в своих руках, прежде чем отложить их в сторону и встретиться с суровым взглядом Кладхарта. “Очень хорошо, милорд”.
“Я планирую заглянуть в магазин на Бонд-стрит сегодня днем. Мы сможем обсудить это тогда”. Кладхарт встал и направился налить себе выпить, вернувшись мгновение спустя с двумя стаканами виски.
Шарп слегка кивнул в знак признательности, принимая свой бокал. “ Что мне сказать Каттингу, что вам от него нужно?
“Информация”.
“Это, безусловно, более простая задача, чем я себе представлял. Как ваш деловой человек, я мог бы собрать необходимую вам информацию. Моя работа в магазине не отнимает у меня все время ”.
Всегда был таким нетерпеливым подхалимом. Это было одновременно восхитительным и отвратительным качеством. Шарп раздражал, но этот человек работал на него с самого детства. Он знал все, что нужно было знать об этом бизнесе, и соответствовал своему положению, как пара старых поношенных перчаток, которые нельзя отдать.
“Это не та информация, которая содержится в библиотеке”. Кладхарт сделал глоток своего напитка.
“Понятно. Тогда я уверен, что Каттинг может вам помочь. Вы бы искали документы частного характера?” Спросил Шарп с настороженным выражением в глазах. “Предметы, которые лучше всего восстанавливать ночью?”
“Возможно”. Он сделал еще глоток.
“Им нужно будет получить доступ в какие-либо дома?” Он встревоженно поднял брови.
“Ты задаешь слишком много вопросов”.
“Именно поэтому ты держишь меня при себе”, – сказал Шарп, свирепо глядя на него сквозь толстые линзы своих очков.
Не совсем, но Кладхарт был не в настроении спорить с этим человеком. Он потер рукой усталые глаза. “Лорд Эйтон расследует смерть своего брата”.
В разговоре наступила пауза, прерываемая только тем, что Шарп поставил свой пустой стакан с виски на стол. “Его отец не мог этого одобрить. Последствия для бизнеса… Когда ты это обнаружил?”
“Он был на балу прошлой ночью”.
“Вы должны остановить его, милорд. Он прислушивается к вам. Вы могли бы—”
“Ты думаешь, я этого не пробовал?” Спросил Кладхарт. “Он не хочет слушать меня по этому вопросу”.
“Он должен вникнуть в суть дела. Он втопчет в грязь горнодобывающую компанию и собственную семью, если кто-нибудь услышит об этом. Не говоря уже о ...”
“Вещи, о которых не следует упоминать, не должны упоминаться”, – предупредил Кладхарт, прежде чем допить остатки своего напитка. Последнее, что ему было нужно, это чтобы волнение Шарпа привлекло ненужное внимание к расследованию Итана. Все, над чем он работал, все, что он построил с помощью горнодобывающей компании, могло рухнуть с таким скандалом.
“Действительно”. Шарп огляделся, чтобы убедиться, что дверь библиотеки закрыта. “Я не знаю, где была моя голова”.
Кладхарт встал и подошел к окну, опершись предплечьем о раму. Он больше не мог сидеть. Ему нужно было действовать. Ему нужно было уладить эту ситуацию, пока она не вышла из-под контроля. И он добьется этого любыми необходимыми средствами. “Итак, теперь вы видите необходимость в Кэттинге и его друге? Нам нужна информация, чтобы знать каждую деталь, которую мог обнаружить покойный лорд Эйтон”.
“Вполне. Мы не можем позволить, чтобы об этом заговорили в городе ”.
“Если мы сможем найти документы, которые ищет новый лорд Эйтон, тогда мы сможем защитить его от того, что может произойти”.
“Вполне. У него есть что-нибудь важное?” Это был бы беспечный вопрос, если бы не дрожь в голосе мужчины. Они оба знали об опасности вод, в которые вступали.
“Он упомянул какие-то документы о продаже”, – ответил Кладхарт.
“Понятно. Это указывает на то, что необходим обыск в офисе порта”.
“Я рад, что мы сходимся во мнениях по этому вопросу”, – сказал Кладхарт, возвращаясь в комнату.
“Я прослежу, чтобы это было сделано”. Шарп встал, чтобы уйти, остановившись, чтобы изучить свою руку, вцепившуюся в край стола Кладхарта. “Я не хочу, чтобы у нового лорда Эйтона были неприятности. В последнее время их было слишком много”.
Кладхарт не ответил; в этом не было необходимости. Шарп был прав. Если бы все остались одни и занялись своими делами, никто бы не пострадал. Но он знал Итана всю свою жизнь. Предприимчивый ребенок превратился в непослушного мальчика, а вырос в безрассудного мужчину.
Такого человека, как Итан, никогда бы не оставили в покое. И в этом была проблема.
Девять
План Розлин показался блестящим этим утром, когда она узнала от своего брата, где сегодня должен быть Итан. Она улыбнулась при воспоминании о собственной сообразительности, даже если это привело ее в это довольно сомнительное место. Шпионы иногда должны страдать за свою работу, и сегодня был день страданий с ее стороны. Все началось этим утром, когда она загнала Девона в угол, пока он завтракал.
“Все джентльмены в городе так же помешаны на картах и иностранных растениях, как и ты, Девон?” – спросила она его, делая глоток чая.
“К сожалению, нет. В целом ужасно скучно”, – проворчал он, откусывая кусочек от еды на своей тарелке. “Жаль разочаровывать тебя, Розалин”.
“Тогда куда же они ходят в обычный день, если не прячутся по своим библиотекам?”
Девон пожал плечами. “В клубы. "Таттерсоллс", "Боксерский салон джентльмена Джексона" и тому подобное. Они делают ставки и пьют весь день напролет – как я уже сказал, довольно скучно ”.
“Ты думаешь, Тревор провел бы свои дни именно так?” – спросила она, пытаясь выглядеть самой несчастной, чтобы у него не возникло подозрений из-за ее вопросов.
“Я уверен, что нет”, – поспешил сказать ее брат.
“А новый лорд Эйтон?”
“Именно так он проводит свой день. В полдень он должен быть у Джексона на поединке ”.
“О, как ужасно”, – ответила она как раз перед тем, как, извинившись, покинуть маленькую семейную столовую.
После этого ей потребовалось лишь небольшое изменение в предложенном шпионском гардеробе, прежде чем незаметно выскользнуть из задней части дома. И теперь она была здесь. Она потянула за ворот жилета, который была на ней, пытаясь еще больше скрыть свою грудь. В этом месте она не была одета в черное платье и танцевальные туфли в тон, но ее нынешняя маскировка пока работала довольно хорошо. Она проскользнула в дверь без предупреждения, одетая в одежду, украденную у одного из лакеев в ее доме. Конечно, это была простая – и приятно пахнущая – часть ее плана.
Годы потной мужественности, казалось, въелись в половицы "Джентльмена Джексона", как корица в хлеб, который Розалин ела этим утром, только гораздо менее аппетитный. Она сморщила нос, продвигаясь дальше вглубь заведения. Как могло такое дурно пахнущее заведение пользоваться такой популярностью у джентльменов? Если бы любой респектабельный магазин одежды или модистка на Бонд-стрит содержали свои помещения подобным образом, дамы переходили бы улицу, чтобы быть подальше от этого.
Роузлин привстала на цыпочки, чтобы разглядеть что-нибудь сквозь собравшуюся толпу. Казалось, в этот не по сезону теплый день мужская половина города собралась по домам. Идите в парк, ей очень хотелось сказать им. Возьмите свою семью на пикник и наслаждайтесь хорошей погодой. Но они все равно не стали бы слушать маленького мальчика, который забрел сюда с улицы. Она поправила шляпу, убедившись, что ее волосы все еще спрятаны под костюм.
По крайней мере, толпа скрывала ее существование – это должно чего-то стоить. Никто не взглянул на нее дважды. Ее блестящая шпионская работа не знала границ? Возможно, если брак не пойдет ей на пользу, она будет заниматься шпионажем в пользу своей страны. Это было несложно. Надень костюм. Прокрадись незаметно. Унеси ценную информацию. Она лавировала между джентльменами, пытаясь разглядеть их получше, но смогла разглядеть только затылки и головы.
“Сегодня я ставлю на Эйтона”, – услышала она, как кто-то сказал справа от нее.
Ставлю деньги на Эйтона? Если бы в этой толпе заключалось пари, то все взгляды были бы прикованы к нему. Она знала, что он присутствовал, но действительно ли он был в центре этой толпы? Ее плечи опустились под газонной рубашкой. Как она могла обшарить его карманы и найти улики, подтверждающие его вину, если все были здесь, чтобы наблюдать и играть на нем?
